秋风徐徐吹拂,正是上山礼佛的好时节,众名门千金、大家闺秀莫不乘机到观音庙上香,一来企望求得一桩好姻缘;二来顺道祈求家人平安。外传观音庙非常灵验,慕名而来的人不在少数,香烟袅袅,穿梭在大殿内的女香客们,环肥燕瘦各有特色,让人看得目不暇给,陪伴女眷出门的公子们,更是睁大眼看清楚,若合意就马上请媒婆上门提亲。
相对于大殿内的热闹,后山便显得冷清,因众人把注意力都放在寻找伴侣,以至于没发觉后山的美景,整座后山是一片枫红,少了人声更显得幽静清雅,是洗涤人心的绝佳之处。
一身淡绿衣裳的林念奴嘴角微扬的看着眼前的美景,她会喜欢上观音庙的原因在于后山罕有人迹,可以恣意的沉醉在美景中。
丫鬟香吟随侍在侧。她想枫红虽美,但若少了美人,一点也显不出它的意境所在,她的好小姐正具有画龙点睛之效。住在京城里,香吟看过不少名门闺秀,但她认为没有一个比得上小姐,撇开容貌不谈,光是小姐那柔情似水的脾性,又通琴棋书画,试问有哪户人家的千金拥有如此的才情?
“小姐,你刚才跟观世音菩萨求了什么?”香吟拉住林念奴的水袖追问。没办法,林念奴是个闷葫芦,不开口问她,她是不会说的,有时竟可以整整一个月不说话,真是吓死人了。她香吟可没那本事,一天不说话就会要了她的命。
“你说呢?”林念奴微微一笑,她的笑容有若美丽的牡丹。
香吟想了一会儿后说:“我猜是求菩萨帮你找门好亲事,是不是?”香吟笑咪咪的认为自己一定猜中。
“不对。”林念奴眼含笑意地缓缓摇头。
“嘎!不对啊——怎么可能?”香吟不悦的嘟着嘴,照理说小姐芳龄已十八,今年再不嫁,往后恐怕找不到好夫家,唉!说来说去都得怪老爷。
自林念奴及笄后,上门提亲的名门公子大有人在,偏偏林守财嫌人家不是长子,要不便是家产不够多,久而久之,名门公子为之却步;更何况林守财以吝啬出名,谁晓得他的女儿是否跟他同出一辙?长啥德行没人晓得,想想还是别冒险的好,免得娶了一个与林守财一模一样的妻子进门,那岂不是吓坏一家大小。
“那究竟是什么嘛!我的好小姐,求你快告诉香吟。”香吟又扯了扯林念奴的衣袖,大有她不说就不放的气势。
香吟孩子气的举动惹得林念奴轻笑。“我求菩萨保佑爹爹身体安康。”
“啊!”多么令人失望的答案,香吟松开了林念奴的衣袖。
林念奴好笑的看着香吟失望的表情。她知道爹是不怎么受人欢迎,但总是她爹啊!
做女儿的不爱自己的爹爹,外人怎会学着去喜欢呢!
主仆两人的一言一行全落入一名隐身于树后的青衫男子眼中。第一眼他震惊于林念奴的美貌,而后,她那温柔优雅的举止使他无法移开目光,锐利的眼跟着她转,一脸的高深莫测,任谁也不知道他在想些什么。
“哟!你们瞧瞧,两个小美人o也。”
流里流气的声音响起,林念奴与香吟惊慌的回头查看。
三名纨裤子弟看到少见的美人儿,皆心痒难耐,莫非是菩萨感念他们心意虔诚而送给他们的?既然是菩萨的心意,他们不好违背,三人很有默契的包围住她们。
香吟挺身而出地挡在林念奴身前,心里暗叫糟糕,她太大意了,竟没让家丁同行,这下可好,遇上登徒子,该如何全身而退?
站在香吟身后的林念奴并没有吓得浑身发抖,她大胆的打量眼前不怀好意的三名男子,为的是给予自己对抗恶人的勇气,或许她的怒视可以让登徒子们打消调戏她们的念头。
“哇!躲在后头的更美,看来咱们今天艳福不浅。”身穿黄衣的男子轻佻的伸出手抓向林念奴。
微风忽然传送,只见三人大叫一声,跪在地上。
原本摆出茶壶架式的香吟看得目瞪口呆,想不透发生了什么事;林念奴可冷静多了,她注意到地上多了三颗小石子与枫叶。
她微皱着眉看着枫叶,明明记得掉落于地的枫叶多半已褪了色,并不像地上这三片那样鲜红,难道有人以枫叶相救?可能吗?不可能的!林念奴轻轻的摇头,否决自己的想法。
“姑娘,你们没事吧?”一名白衣男子风采翩翩的走过来,在见到林念奴时,脸上有掩不住的惊艳。京城里竟有如此貌美的女子,他却不知道,所幸今日上观音庙,否则岂不是错过佳人——
香吟见救命恩人是位风流倜傥的公子,意味深长的看了林念奴一眼后,微微欠身道:“多谢公子出手相救。”
林念奴则是含笑欠身,表示谢意。
这一笑勾得楼宇凡不知今夕是何夕,顾不得两人初识,大胆追问:“在下楼宇凡,敢问姑娘芳名?”
“公子是御鹰山庄的庄主楼宇凡——”香吟听到是被如此不凡的人搭救,当下为小姐欢喜,看来菩萨待小姐不薄,安排名门淑媛都想嫁的楼宇凡英雄救美。
楼宇凡点头,眼神始终看着林念奴,教她颇不自在。
平常对江湖事不感兴趣的林念奴自然不知道楼宇凡是何等人物,不过听香吟的语气似乎出身名门,冲着楼宇凡于她有救命之恩,她也就不再排斥。
“奴家姓林,至于闺名不方便说,还请公子谅解。”清脆悦耳的声音由朱唇轻轻吐出。
楼宇凡失了魂的盯着美人的朱唇,愣了好一会儿,才发现自己的孟浪,连忙抱拳道歉。
林念奴不在意的笑笑,见跪在地上的三个登徒子听见楼宇凡的名号后似乎吓呆了,她不想再看到他们,便向楼宇凡告辞。
香吟实在不想离开,她希望楼宇凡与小姐多点相处的机会,她看得出楼宇凡深深的为小姐着迷,不多制造机会,小姐如何能够嫁入御鹰山庄?不过她不敢抗令留下,只好不甘愿的随着林念奴离去。
“林姑娘,明天可否见个面?”楼宇凡扬声问。他不想让佳人走出他的生命。
林念奴的脚步停顿一下,回头对楼宇凡轻轻摇首,才又莲步轻移的离开。
香吟不满的在心中嘀咕着,她气小姐不懂得把握机会。
楼宇凡失神的看着佳人离去,空气中似乎传送着淡淡的香味,一定是由她身上散发出来的,想到是心上人的香味,楼宇凡不由得深深吸嗅飘散于四周的淡淡香气。
直到香气尽散,他才舍得将目光移向跪在地上的三个痞子,抓起他们的衣领,他不打算放过他们,像这种人渣不交到官府,只会使更多姑娘受害。
在众人相继离去后,青衫男子自树后走出,他双手背于身后,右手两指间犹夹着一片鲜红的枫叶,良久,他突然开口道:“鲁平!找出她。”
“是!”
整座枫树林只见他一人,没有其它的人影,奇怪的是竟有人回答。
青衫男子仍旧沉稳的伫立原地,眼眸则是深沉地盯着方才林念奴所站的位置,他极为轻柔的捏碎了手中的枫叶,彷佛心中下了什么重大的决定。
潺潺的流水声绵绵不绝,和煦的阳光照拂着,雁回阁传出悦耳的琵琶乐音,树梢上的鸟儿似乎随着乐声的高低起伏鸣叫着,微风轻轻吹动窗台上的薄纱,似想窥视是怎样的人儿弹奏出如此美妙的仙乐。
鹅黄色的薄纱经不起微风一再的拂弄,终于高扬,让隐身于后的佳人展露容颜。
“小姐,你怎么不答应与楼公子见面呢?”香吟见不得林念奴心无旁骛的抚琴作乐,非得闹得她没心思不可。
林念奴只好停下来,但右手仍似有若无的拨弄着琴弦,“楼公子不过是昨日于我们有救命之恩,咱们也道过谢了,若今天再与他见面,似乎不合常理。”
“怎么会呢?楼公子的人品极佳,依我看嘛!他是被小姐迷了心窍,恨不得日日有佳人作伴。”香吟不正经的取笑林念奴。自古以来英雄配美人,楼宇凡是大名顶顶的英雄,而她家小姐正是那位堪与英雄匹配的美人!光是想象他们俩站在一起的画面,就够赏心悦目的了。
“是吗?”林念奴轻笑,想到楼宇凡出手相救,不期然的脑海中又浮现那三片枫叶,眉头不禁微蹙,右手快速的拨弄着琴弦。
“小姐,你怎么了?”香吟见她无意识的拨弄着琴弦,出声制止她的动作。奇怪!向来没有任何事情能干扰到小姐的情绪,怎么今天小姐似乎被困扰着。
“没事。”唉!自己太在意那三片枫叶了,单单三片枫叶并不能代表什么,是她想太多了。
香吟见林念奴恢复笑容,心想小姐大概是被昨日那三个登徒子吓着了,才会有异于平日的表现,身为丫鬟首要便是逗主子开心,说点开心的事给小姐听吧。“我说那位楼公子果真是人中之龙,昨日一见方知传言并没夸大其词,我听人说啊!下一任武林盟主非他莫属。”
“那又如何?”林念奴事不关己的笑着问。香吟在打什么主意,她清楚得很。
“不知小姐是否有兴趣当盟主夫人?”香吟笑得贼兮兮的,她可是看准了过不久御鹰山庄就会上门提亲。
“盟主夫人——我不感兴趣,香吟若是喜欢,不妨对楼公子明言,说不定楼公子会以八人大轿迎你入门。”林念奴天性不喜名利,正好与她爹林守财相反,见香吟故意拿自己开玩笑,便反过来逗着香吟。
“香吟可没那等福分,照我说是楼公子教人抬着八人大轿迎你入门,而香吟陪嫁到御鹰山庄。”服侍小姐多年,香吟哪会不懂林念奴的心思,她看得出小姐对楼宇凡除了感激之外,还存有一丝情意,相信稍加培养感情之后,若再谈论到楼宇凡,小姐就不会还这么冷静自若了。
林念奴轻笑不语,脑海中勾勒出楼宇凡卓然不群的身影,他的确是与众不同,外表温文儒雅,面貌俊俏,就像白面书生,谁会料到他是个练家子,年少有为,放眼江湖恐怕没有人比得上他了,莫怪人人看好他将来的成就。而他对自己有意,林念奴也看得出来,楼宇凡给她的印象不差,像他那种伟岸的男子,哪家姑娘不爱?
“小姐!你不觉得没有答应今日与楼公子相见是一大损失吗?”香吟不爱见林念奴沉醉在自个儿的思绪当中,以大嗓门引起她的注意。
“会吗?若有缘会再见面的,何必急在一时。”林念奴把头枕在栏杆上,任薄纱在她四周飞舞着,秀发轻扬,她闭上眼,心满意足的享受着微风的吹拂、暖阳的照射。
香吟不雅的翻翻白眼。小姐的举动无疑表示不想多谈,要享受清静,她曾想过,所有的不合宜绝不会出现在小姐身上,小姐的举止真正是大家闺秀的典范,说话永远是轻轻柔柔的,在她身上找不出一丝缺点。
真要论小姐的缺点,那便是她有个视财如命的爹,老爷的眼中除了钱别无他物,钱乃老爷的命根子,没了钱老爷也活不下去了。
回到御鹰山庄的楼宇凡,每每思及佳人,便会放下手中的事物,想着她的一颦一笑,她那优雅的举止深深的吸引着他,美丽的容颜早已烙印在他的脑海中。
他心神一敛,坐在案前提起笔勾勒出佳人的倩影,柳月眉、如湖般深邃的美眸、樱桃似的小口、瓜子脸,最重要的是抓住她的神韵,娉婷婀娜,简直像是不小心坠落凡间的仙子。
最后一笔画定,楼宇凡满意的拿高画作审视,耳边依稀可听见佳人柔和的嗓音,如此绝色佳人,不知是否已经订亲?
他轻声问着画中的佳人,但画中人是不会给他答案的,她依旧是嘴角轻噙微笑,楼宇凡感动的看着画中美女,他喜欢她只为他而笑。
喜欢她的念头不断在楼宇凡脑中奔腾,想拥有她的感觉愈来愈强烈,合该是命中注定他们要相识,或许在月老的姻缘簿上早已记上一笔,而红线也已系在他们的小指上。
“庄主!”随身侍卫楼子平打断楼宇凡对佳人的绮念。
楼宇凡心神一敛,合起画作,神情语态一变而为稳重老成。
“有事吗?”面对属下,他不忘自己是堂堂御鹰山庄庄主的身分。
“属下已查出那名姑娘的来历。”楼子平假装没看到那幅画像,态度自若如常。
“哦!快告诉我她是哪家的闺女?”得知有佳人的消息,楼宇凡的眼神为之一亮,顾不得维持身为庄主的尊严。
楼子平见庄主为了名女子顿失身为庄主应有的自重,眉头微皱,可是没把他的想法道出。“她是京城布商林守财的女儿,闺名念奴。”
“林守财!”楼宇凡听见这个名字,欣喜的心情稍敛。林守财是一个见钱眼开的布商,他实在无法把气质绝佳、不染尘烟的佳人与林守财连想在一块儿,不过能知道佳人的闺名,也算是有点小收获。
“念奴……好名字。”他喃喃轻唤佳人的芳名。
“庄主。”楼子平心中感到不安,庄主不会真的看上林守财的女儿吧——
“你先下去吧。”楼宇凡不耐的斥退楼子平,他心中自有主张,不必属下来干涉。
纵使楼子平心中有所不平,也没有道出来,他在心中提醒自己,要好好注意庄主的一举一动,若有异常,定得立刻向长老们报告。
待楼子平退下后,楼宇凡再度摊开画像,“念奴,你可知晓,你已偷走了我的心……”
“林念奴。”风伟豪玩味着佳人的芳名。
“是的,庄主,她今年十八,尚未与人订亲,依属下猜测是林守财为人贪心,冀望把女儿嫁入豪门望族,以至于使得她至今尚未婚配。”鲁平尽责的报告所知的一切。
风伟豪冷哼一声,“看来林守财没把女儿教导得和他一样。”林念奴像是与世隔绝的纤纤仙子,而林守财则处处与人争钱财,他的爱财观念显然对独生女并无影响。
“是啊!幸亏林姑娘不像林守财,否则今生要出阁恐怕是难上加难。”鲁平想象着肖似林守财的林念奴,唉!岂是一声叹息了得?小头锐面,嗜钱如命,锱铢计较,这样的妻子谁会要?
风伟豪双手背于身后,鲁平的一番话并没有改变他的表情,始终如一,不笑不语。
严格说起来,风伟豪的长相不算英俊,姑娘们见着他不会像蜜蜂见着花朵般的黏上去,可他的气势不容忽视,刚毅的下巴显示出他的不容妥协,锐利精明的双眸让人不敢小觑,健壮的身材告诉大家他并不是好逸恶劳之人,他的双手甚至布满了厚茧,由此可知,他的少年时代过得十分艰苦,折剑山庄可说是风伟豪一滴血一滴汗打造出来的。
就因风伟豪看透人情冷暖,对名利浮华不屑一顾,外来的褒奖他视如敝屣,批评他也不放在心中,没有人能影响他的自主力,他活得优游自适,笑看世人为了争名夺利而拚斗得你死我亡。
“庄主,御鹰山庄的庄主楼宇凡对林姑娘似乎也很感兴趣。”鲁平出声提醒,他清楚风伟豪要他查出林念奴的一切全是因为看上了她,既然是被庄主看上的姑娘,他就有义务提醒庄主要把所有物看好,免得被宵小盗走。
风伟豪冷笑一声,“小小一个御鹰山庄,不足为惧。”尽管人人都说楼宇凡会是下一任武林盟主,他仍没把楼宇凡放在眼里。
鲁平笑咧了嘴,他就喜欢风伟豪的傲气,武林第一世家在风伟豪眼中连个屁都不值,亏世人听见御鹰山庄像见了菩萨似的全赞誉有加,深怕会得罪武林第一世家,众人的行为在折剑山庄看来不过是个笑话,折剑山庄的人绝不会为了小小的利益而做出违背自己心意的事。
“林念奴我要定了。”风伟豪突发豪语,眼中有着坚定的决心。
鲁平瞪大眼看着风伟豪,天!这是庄主第一次对事物产生强烈的占有欲,而他要的竟是个女人!他记得庄主曾说过女人可有可无,没想到时至今日却为之丕变,鲁平深信在不久的将来,林念奴就会被迎入折剑山庄成为庄主夫人,因为凡是风伟豪要的没有得不到的!
八月十五,明月高挂,家家户户团圆赏月,俏丫鬟香吟怂恿林念奴出外游玩。
在林家没有所谓的赏月,林守财算得可精了,他已送给店里的伙计们一堆屯积多年都卖不出去的布料,那也是要不少银子,着实让他心疼不已。中秋节不过是与家人共同赏月嘛,照林守财看,月亮再怎么看还是比不上黄澄澄的元宝来得好看,而且赏月得花钱买应景的食物,但是食物的作用在于填饱肚皮,随便吃就成了,何必在意可不可口,美不美味,吃进肚子的结果不都一样,何必多化那些冤枉钱。况且赏月少不了要饮酒作诗,但他大字不识几个,要他吟咏诗词不如呼呼大睡,所以林守财选择了回房关上门数那黄澄澄的元宝,这可比赏月来得有趣。
原本林念奴是不打算出门的,但经不住香吟再三鼓吹,主仆两人便一同出门到最佳的赏月地点凤凰亭。
今晚,不论是王公贵族或平民百姓,人人都挤到凤凰亭来。
眼看人潮汹涌,林念奴大感吃不消,早知如此,她宁可待在家里独自一人对月抒情,起码拥有宁静。
一波又一波的人潮冲散了她们主仆,林念奴遍寻香吟不着,不禁恼怒自个儿为什么要受到香吟的煽动前来凤凰亭,这下可好,这么多人,要找香吟犹如大海捞针。
林念奴一方面要找寻香吟,另一方面又要保护自己,以防有人乘机轻薄她。她乱无头绪,不知该从何找起,走着走着竟被挤上了桥头,好不容易走下拱桥,为了闪躲迎面而来的大汉,她连忙往旁边挪移,这一移非同小可,因为脚边便是大湖,她心一惊力图保持平衡,好不容易终于稳住,后头却来个人撞上了她,她在心里暗叫声糟,看来非得落水不可。
林念奴闭上眼,等待着随之而来的冰凉,但一只健臂倏地搂住她的柳腰,把她整个身子提了起来,让她不至于掉进湖里。健臂的主人把她放到安全平稳的草地上,林念奴这才睁开双眼,想开口向对方道谢,却在见到他的脸时说不出话来。
林念奴瞪大眼、朱唇微启,忘了要说的话,这人好高!再看看他的脸,像是不容易让人亲近,刚毅的下巴显示他是个严肃的人,看得出他不常笑,她甚至可以感受到他身上传来的冷漠。头一次遇见这样的人,林念奴心惊的双手抚上胸口,身子往后退了一步。
风伟豪见她退后,马上拉住那柔若无骨的小手,“别在我救了你之后又跌下去。”
他连说话都是面无表情。
“我……”林念奴的脑中一片空白,道谢的话梗在喉咙中无法说出,这男人给她极大的震撼,害得她的心卜通卜通的跳个不停,甚至连呼吸都感到困难。
“小姐!小姐!”香吟的呼叫声成功的救援了呼吸困难的林念奴,侍女的声音告知她不是独自与陌生人在一块,压力感消失,心跳逐渐恢复正常,呼吸也随之顺畅。
风伟豪似笑非笑的看了她一眼后,对着身后的鲁平说:“咱们走。”语毕就大步离去。
林念奴看着他离去,心中有股说不出的愁怅,直到香吟跑到她面前,她才收回不舍的目光。她是怎么了?怎么会对一个陌生男子有所依恋?
香吟见小姐平安无事,开心的拉住她的手激动的叫嚷着:“太好了,我真怕小姐不见呢!”
林念奴轻笑,说服自己忘却方才的事,眼一瞥见到站在香吟身后的楼宇凡,看来她与自己分散后,遇上了楼宇凡。
“林姑娘,真巧,我们又见面了。”楼宇凡风度翩翩的向林念奴行礼。其实会与林念奴相遇不能说是巧合,是他派人守在林宅外头,见她们出门就马上回报,所以他才会出现在凤凰亭,在遇见香吟却见不到林念奴时,他着实为林念奴的安危担心了好一会儿,现在看到佳人平安无事的站在眼前,他总算放下心中的大石。
“楼公子。”林念奴朝楼宇凡微微一福。楼宇凡给她的感觉不似方才那名男子那样逼人,他让她感到舒服,不会有压力,在楼宇凡面前,她永远不用担心会有失态的时候。
香吟含笑的看着他们有礼的举止,看来再过不久她真要改口叫楼公子一声姑爷了。
“林姑娘,既然我们有缘再见,不如一同赏月吧。”楼宇凡温文尔雅的邀请林念奴。
随侍在侧的楼子平不赞同的皱眉,庄主真的是让林姑娘迷去心窍了。
“小姐,你就答应吧,这样楼公子正好可以保护我们啊!”香吟从中穿针引线,鼓励林念奴接受楼宇凡的邀请。
林念奴睨了她一眼。香吟这丫头爱玩巧扮红娘的游戏,回头非得好好说她不可。