自那天见到用怡芬以后，已经过了将近一个礼拜，她仍旧没有什么动作，让房琦湘稍稍放下了心。
看来周怡芬是相信了自己表明对夏竞没兴趣的耶一番话，否则那女人的手脚一向很快，不可能让自己在夏竞身边多留那么多天——
尽管，她很清楚，那一天自己说的话有多不由衷……
虽然之前经历了重重困难，但是她进入“夏益”所提出的第一个案子总算要开始实行了。
这几天房琦湘都在和行销部门沟通协商，希望将“美容保险”这个崭新的理念推展出去，成为夏益的代表作。
“琦湘，已经中午了耶，你们还不休息吗？”小娟买便当的途中经过会议室，朝里头为首的她招呼一声。
“对不起，我们还要再讨论一下，你先吃吧……”房琦湘匆匆地从一大叠资料里头抬起头来，给好友一个抱歉的微笑。
小娟耸耸肩膀，给她一个别在意的笑，继续往电梯的方向走。
琦湘虽说比自己还要晚进入公司，但是实际上担任企划员的资历却比她长，上次在例行企划会上所提出的案子也确实很优秀。小娟无声地叹了口气，忍不住羡慕起好友的顺利。
她也已经毕业一年多了，每次提出的案子都不被采用，只能眼巴巴地看着别人拿奖金，自己却一点成绩也没有……
她懒洋洋地踏出电梯，走向夏益保险公司的大门，脑子里开始分心地想着，今天中午要吃哪一家便当——
忽地，一道纤细窈窕的人影挡住了她的去路。小娟抬头一看，竟是那天突如其来出现、将房琦湘拉走的有钱美女！
“你要找琦湘？”小娟有些戒备地望着女子。这女人美是很美，但不知为何，总给人一种阴森森的感觉。
见小娟认得自己，周怡芬娇媚地笑了。“不，我是来找你的。”
她正愁没有什么地方可以使力，把房琦湘那个碍眼的女人从竞的身边铲除掉，没想到今天这样幸运，居然会遇上那女人的好友。
“找我？！”小娟惊讶极了，忍不住瞠大双眼瞪着周怡芬，不知道该不该相信她的话。
周怡芬扬起一抹绝美的笑容，红艳的唇瓣缓缓地吐出话。“有件事情，想请你帮个小忙……”
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新案子总算进入最后的阶段，明天开始，全国的电视广告、甚至是新闻报导，都能看见他们这项创新大胆的新保险——
由于一切都已经上了轨道，房琦湘这几天终于得以放下肩头的重担。接下来，就等一段时间后，再来验收成果了。
她将手边的工作告一段落，起身到茶水间去泡了杯茶。
时序渐渐走向夏天，她走过有着一大片落地窗的长廊，接近中午的炽热阳光从向东的玻璃窗射了进来，照亮一室阴暗。
如果日子可以这样平静顺利地走下去，那该有多好……她不想再去招惹夏竞，他也别来找自己麻烦，就这样眼不见为净地相安无事，不是很好吗？
她幽幽地叹了一口气，有些厌倦这样紧绷僵化的关系了。如果连普通朋友都做不成，那么就快刀斩乱麻，把彼此当成陌生人吧……
走进茶水间，里头已经有个人在泡咖啡了，房琦湘定睛一看，原来是小娟。
“小娟，前阵子都不能跟你吃饭，真对不起喔……”房琦湘靠近她，拍拍她的肩膀。“中午没事吧？一起去上次那家面店？”
她用的力道极轻，但心不在焉的小娟却为此狠狠地吓了一跳。
小娟浑身一震，忍不住尖叫出声。“啊——”她抚了抚胸口，有些心虚地望向好友。“是琦湘喔，真是吓死我了。”
“抱歉，我以为你有注意到我走进来了。”房琦湘安抚地拍拍她的背心，又问了一次。“中午去吃面吧？好久没去了。”
小娟的眼神突然游移起来，支支吾吾地回答。“呃……我中午有一点事情，你自己去吃吧！”
“这样啊……好吧。”她有些失望，看小娟还没有回办公室的意思，便拿起注满热开水的杯子准备离开。
只是才刚踏出茶水间，小娟的声音就从她背后响起“那个——琦湘！”她扬声唤住房琦湘，却欲言又止。“对不起……”她突然没头没脑地道歉。
“一点小事而已，于嘛这么客气？”房琦湘以为她是为了中午不能和自己一起用餐而道歉，不在意地笑了笑。“我先回办公室了。”
“不是的、不是这样的……”见她转身离开，小娟低下头，难受地喃喃自语，声音微弱得几乎只有自己才听得见……
另一方面，回到座位上后，一直到午休时间开始，房琦湘都没有看到小娟走进办公室。
小娟最近真的怪怪的，老是看她离开座位，不知道到底在忙些什么……房琦湘一边纳闷地想着，一边从包包里掏出皮夹，准备到附近的便利超商随便买个饭团果月复。
半路上，她经过一家快餐店，下意识地瞥向店家架设在门口附近的电视机。就这么一眼，却让她顿时错愕地停下脚步那小小的十几寸荧幕中，气质大方的新闻女主播正在介绍保险业革命性的大创举——专为爱美女性设计的“美容保险”。
这是怎么一回事？他们不是跟记者约好今天下午才来采访的吗？如果是临时改了时间，行销部门那边怎么会连通知一声都没有？
然而，更加惊人的事实还在后头，当镜头转到某个男人身上时，她的脸色倏地转为苍白，整个人像是被钉子钉在原地似的，一动也不能动……
记者正在访问的这个“某保险公司行销企划部长”，不就是她之前公司里的上司殷桦吗？！
怎么可能会有这么巧合的事情？！她的前公司竟然在同一时间和“夏益”提出几乎一模一样的产品？一定是哪里搞错了！
她惊慌失措，根本顾不得自己还没吃饭，就立刻冲回公司，打算在最短的时间内通知上司这件事情。
她在电梯前遇上了张慎哲，一看到他脸上难得的凝重表情，她霎时明白上司也发现那篇报导了……
“部长……”房琦湘不安地开口，但还没说些什么，放在外套口袋里的手机便响了起来。
她退到一边去，做了个手势请张慎哲先上楼，岂料他却跟着她站到角落去，坚持要等她一起上去。
没时间跟他争辩，她拿出手机瞄了来电显示一眼，立刻接起——
“到我办公室来，马上！”电话一接通，话筒彼端随即传来男人隐藏着巨大怒气的低沉嗓音。
“是。”她不由自主地打了个寒颤，差点握不住掌中的手机。
一定是周怡芬，一定是她在背后动的手脚——虽然没有任何证据，但是房琦湘可以肯定，绝对是那个心狠手辣的女人搞的鬼！
尽管心里有数，可是夏竞肯听她的解释吗？况且，他似乎还在生她的气，要是再听到自己怀疑他的末婚妻，会不会只是火上加油？
重新按下直达总经理办公室的专用电梯，她强迫自己镇定地转头面对上司。
“夏先生找我过去，我先失陪了。”总之，该来的还是得面对，她做好抗争到底的心理准备，绝对不让夏竞就这么开除自己。
或许是她脸上的表情太过壮烈，张慎哲竟然也跟着她一起进入直达电梯。
“夏先生是找你去问产品提前曝光的事情吧？我也一起去。”他的态度相当坚持，让她一时没有办法拒绝。
电梯快速地上升，很快地就到达顶楼的专属办公室。
房琦湘用力做了个深呼吸之后，率先走出电梯，往那扇厚实沉重的木门走去。
不要紧的，她没有做错什么，也自认十分积极努力，没有任何毛病可以挑剔，千万不可以自乱阵脚。
敲门之前，她又给自己一番心理建设，这才举起手在门板上叩了叩，然后直接推开——
坐在真皮办公椅上的男人端着一张极其不悦的脸，尤其是看到尾随在她身后的张慎哲后，脸色又变得更加铁青了。
房琦湘愣了一下，虽然已经做好面对他的心理准备，但在实际承受他全身散发出的明显怒气时，还是感到很难受……
“夏先生，关于刚才的新闻报导，我已经问过该台记者，他们宣称是保险公司的企划部长直接跟他们联络的。”张慎哲打破两人之间的僵局，直接报告处理的过程。“至于消息究竟是怎么泄露出去的，这个我们还在调查中。”
夏竞挑了挑眉毛，吐出的话是一贯的冷漠残暴。“我并没有叫你过来，你先出去，我有话要对她说。”
张慎哲为难地欲言又止，最后仍是遵照上司的指令，到门外待命。
他一消失在门后，夏竞立刻嘲讽地望向还站在原地的房琦湘。
“关于这件事情，你有什么话要辩解？”他微扯起嘴角，那笑容看来却有些狰狞。
看来，自己先前实在太低估这个女人了，没想到她外表看似柔弱，狠毒的小动作倒是不少！先是处心积虑地跳槽到他所负责的公司，现在发现从自己身上讨不到什么甜头了，就打算同归于尽了吗？
在他仿佛面对敌人的警戒眸光中，房琦湘努力挺直腰杆，丝毫不被他先入为主的态度击倒。
“那个出卖公司机密的人不是我，我只能这么说。”她一字一顿地说道，神情磊落大方。
“如果说，我有证据证明那是你做的呢？”夏竞眯起眼睛，像是看见了什么有趣的东西一样，露出似笑非笑的表情。
这女人还真有趣，死到临头了还嘴硬，难道她以为，自己做过的事情可以就这么神不知、鬼不觉地算了吗？！
房琦湘不可置信地瞠大双眼。“不可能，我根本没有做这种事！”虽然她极力保持冷静沉稳，但声调仍是忍不住扬高了几度。
她敢发誓，自己绝对没有泄漏任何消息给以前的公司，那所谓的证据究竟是哪里来的？！
忽然问，她的脑中灵光乍现——这一定又是周怡芬那个女人安排的陷阱！
“是吗？如果有人能证明，就是你亲手将所有企划资料交给他，让他一字不改地抄袭呢？”夏竞压根不相信她，迳自冷着脸说着逼供的话。“殷桦这个人，你认识吧？”
房琦湘难以承受地闭了闭眼，以再清晰不过的声音说道：“我没有做！”
为什么他们就是不肯放过自己？她现在只想将全副精神摆在工作上，专心做好自己份内的事情，每个月能够领到一笔优渥的薪水养家，这样她就很满足了，为什么连这么一点微渺的心愿，他们都要费尽心思阻拦？！
“我都已经调查清楚了，念在我们的旧情上，我不会要你负法律上的责任，不过，劝你还是自己递上辞呈吧！”他丝毫不理会她的解释，迳自宣布判决。
她受够了、真的真的受够了——如果他们真的那么希望自己消失，那她成全他们总可以了吧？
“好！我会递辞呈。”她完全没有考虑似的立刻点头，放弃任河澄清的机会，一心只想快快从这团泥沼里头挣月兑。
“请问我可以离开了吗？”
她异常干脆地答应，反而让他心生怀疑。她的葫芦里到底卖着什么药？居然这么轻易就放弃坚持，承认那是自己做的？
虽然仍有些疑虑，但是总算能清除心头的大患，也找不出吃亏的地方，他当然得好好把握！
“你可以走了，下班前把东西收拾干净，明天就不必来了。”为了避免夜长梦多，他索性决定连辞呈也免了。要她直接离开就好。
面对他的绝情，尽管她已经一再告诉自己要死心，胸口依旧剧烈地痛着，几乎要逼出她的眼泪……
房琦湘倔强地将眼眶里的热气吞回去，头也不回地走出这问专属办公室——
一关上身后的木质门板，苦苦忍耐的泪水立刻应声而落。她捂住口鼻不让自己哭出声音来，疾步躲到安全门后头……
这样根本算不了什么！现在所有的痛楚，将来全都会变成自己重新站起来的力量，所以，她不怕痛，她一定会撑过去的！她一边压抑地啜泣着，一边努力地说服自己。
她一定可以忘记那个总是深深伤害自己的男人，找到真正属于她的幸福，一定可以的……
夏竞瞬也不瞬、紧紧地盯着她离去的背影，直到那纤弱的身躯被合上的门板掩住为止。
为什么她会答应离职的要求？如果她真的想要飞上枝头当凤凰，就应该矢口否认到底，继续留在“夏益”为所欲为啊？
其实他刚才只是在套她的话，自己根本没有任何证据可以证明，就是她泄露新产品内容给殷桦的。
虽然将看了就心烦的她赶出自己的视线范围，是他老早以前就想做的事情，但她就这么干脆地接受处分，他心里反而开始有点不舒坦……
莫非她找到了比自己更好的对象，所以才这么毫不留恋地甩掉这一切？
想到这种可能性，男人原本铁青的脸色更加深沉。如果这时有人待在他身边，肯定会被周围那凝滞的空气压得喘不过气。
不一会儿，像是发现自己荒谬可笑的反应似的，他自嘲地笑了笑——
从今以后，那女人想怎么胡搞瞎搞都不干他的事情，他何必自寻烦恼？他们原本就是两个不该再有交集的人，自己陪她玩了那么多年的“朋友游戏”已经算是仁至义尽了，她不该再有所妄想。
他点燃一根烟，从椅子上起身，望着落地窗下繁忙拥挤的交通，心里却蓦地感到空洞洞……
他们之间，真的只是“朋友游戏”吗？
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两个月后
离开“夏益”以后，透过朋友的介绍，房琦湘很快地获得一份食品加工厂的兼职工作。
因为是兼职，她可以一边找工作、一边赚点微薄的薪水，这么一来，家里也不会面临像上次那样完全断炊的窘境。
这间食品加工厂的历史相当悠久，里头的员工都是上了年纪的元老，从设厂之初就跟着工厂走到现在，像她这样二十几岁的女子，居然会愿意到吵杂闷热的加工厂工作，简直是个异类。
也正因为这样，其他年长的女工一看到房琦湘年轻柔弱又有礼貌，都纷纷把她当成自己的女儿看待，三不五时便关心问候她，深怕她吃不消，还常常从家里带料理给她进补。
天气越来越热，再加上巨大的锅炉里二十四小时都烹煮着食材，由铁皮所搭建而成的工厂，温度总是超过三十度，闷热得让人头昏眼花。
“阿湘啊，我冰了一锅绿豆薏芒汤在冰箱里，回去的时候记得拿喔！”趁着工作较为悠闲的空档，最疼爱她的阿雪姨不放心地再三叮咛。
“谢谢你，阿雪‘姊’！”房琦湘露出开心的笑容，半开玩笑地谄媚这个热情又可爱的老妇人。
“唉唷——你这孩子真三八，居然吃起我这个老豆腐来了！”果不其然，阿雪姨立刻红着脸一掌拍了过去。那得意却又有些不好意思的滑稽模样，惹得众人哈哈大笑。
一向爱嚼舌根的美娇姨忍不住犯起老毛病。“-，阿湘，听说副厂长在追你，到底有没有这回事啊？”
一旁的婆婆妈妈们看终于有人问出这个大家好奇已久的问题，也不由得拉长了耳朵，紧张兮兮地等待着她的回答。
“没有啊，你们怎么会这样认为？”已经数不清到底被问过几次这种问题了，房琦湘无奈地摇摇头否认。
美娇姨不太相信地眯起眼。“真的是这样吗？可是上次我明明看到你和副厂长出去约会吃饭喔！”
大伙儿一听到这个天大的新八卦，不禁异口同声地“哇”了一声。
“我们没有约会吃饭啦！”房琦湘抚了抚开始抽痛的额际，不知道该怎么解释才好。“那是因为我家和副厂长那天要去的地方顺路，他只是顺道载我一程。”
经验老道的婆婆妈妈们果然不信这套，马上用更火辣直接的攻势逼问她。正当房琦湘无法招架之际，说时迟、那时快，墙壁上的广播蓦地响起，传言中的男主角——副厂长从办公室呼叫她过去一趟。
“嗯？人家叫你到办公室去耶！”美娇姨露出“你们看，我就说吧——”的得意表情，坏心地调侃她。“还杵在这里干嘛？赶快过去啊！”说着，还抢走她手上做到一半的工作。
唉……房琦湘在心里无声地叹了好长的一口气，拖着无力的脚步来到副厂长办公室。
“副厂长，请问有什么事吗？”她淡淡地笑着，突然发现自己似乎总是很容易被上司投以“热切”的关注。思及那个浑身冰霜、难以靠近的男人，她缓缓垂下眼睫。已经两个多月没有见到他了，不知道他过得好不好……
“你不要紧张，也不是什么重要的事。”副厂长黄志新穿着工厂的制服，憨厚地搔了搔头，有些羞赧地道：“我今天也顺路，你要不要搭我的便车？”
他示好的态度这样明显，她要是再没有任何反应，好像也说不太过去。
“谢谢，那就麻烦您了。”她顿了顿，像是下定了某种决心。“不过在回家以前，我还要到一个地方去接人……”
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晚上八点，第一波下班的人潮刚过，路上虽然不似刚才那么拥挤，却也称不上顺畅。
夏竞驾着朋驰跑车，烦躁地望着不远处的交通号志又转为红灯，这已经是他在短短几公里内所遇到的第三个红灯了。
这附近的交通流量颇大，看来应该不会马上变换号志，他不耐烦地从怀中掏出一根烟，就着打火机微弱的火焰点燃。
倚在半开的车窗上，他脸色阴鸷地吞云吐雾起来。自从把房琦湘那女人赶走以后，她就像是突然销声匿迹了一样，不但不再阴魂不散地出现在他面前，而且还连一点消息也没有。
怎么回事？这女人真的放弃了吗？或者，她找到了更好得手的对象，所以才毫不眷恋地转移目标？
后头遽然传来催促的喇叭声，他定睛一看，才发现绿灯早就亮了，而自己居然想那个女人的事情想到失神。
因为起步晚了，到达下个路口时又是一个红灯，他皱了皱眉，下意识地注意起路旁的街景。
一辆老旧的发财车停在他的斜前方，蓦地，从那辆车上跃下的一道瘦弱人影夺走了他所有的注意力——
房琦湘穿着剪裁合身的衬衫与棉质长裤，使她纤细的身躯看来更加柔弱。
她脸上挂着一贯的浅浅笑容，走向路旁的某间商店，接着，他注意到她的旁边亦步亦趋地跟了一个陌生男子。
夏竞直觉地上下打量起这名穿着朴实的陌生人，看着他脸上再明显不过的爱恋表情，忍不住一阵恼怒。
那女人的新对象，难道就是这个名不见经传的男子？！她到底在想什么？或者，这又是她故意要引起自己注意的手段？
这火气来得莫名其妙，就连他自己也不明白，为什么要为了一个早该忘掉的女人大动肝火？！
然而就在他难以忍受这样诡异的心情，准备踩下油门尽速离开的时候，眼前的景象又让他差点掉了嘴里的烟——
他看见房琦湘漾着满满的笑容走进一家安亲班，没多久，一个小男孩亲昵地赖在她的怀里，见到那名陌生男子，还热情地讨着要抱抱。
夏竞整个人狠狠地愣住了，脑子里一片空白，什么也无法思考——
那、那是琦湘的儿子吗？她什么时候有这么大的儿子了？这么说来，那个陌生的男子是孩子的父亲？！
他的脑筋终于开始运作，却越想越混乱。
难道就是因为她有孩子要养，所以才死赖在“夏益”不肯离开？这么说来，那个泄露机密的人就不可能是她了，她没有必要牺牲一份薪水稳定的工作，只为了要报复或摆月兑自己……
这到底是怎么一回事？莫非从头到尾，他都误会琦湘了？其实琦湘对他根本一点企图也没有，这一切都是他自己的妄想错觉？
瞧瞧他对琦湘做了什么好事？她默默地背负着那么沉重的担子，自己还逼她辞掉喜欢的工作……
他心头大乱，过去和房琦湘之间的种种冲突越是浮上心头，对她的愧疚就越是加深。
他无意识地猛踩油门，没有注意到越来越快的车速和前方的路况。突然间，路旁的巷口窜出一辆正要右转的货柜车，司机顾着和友人聊天，也没注意到左右的来车——
砰——
一声震慑人心的巨响传来，朋驰跑车像是被打坏的玩具车一样，车头严重内四，而夏竞颓然倒在方向盘上，额际不断冒出汩汩鲜血……
接了儿子，正准备搭副厂长的便车回家的房琦湘看到这一幕，脸上顿时血色尽失。
“停车、停车——”她完全失去了理智，心急如焚地要黄志新停车。不等车子停稳，她便不顾一切地拉开车门冲了出去。
火速奔到车祸现场，她拨开围观的人群，难以置信地望着血流满面的男人。
“夏竞！”
倒在方向盘上的男人依旧没有回应……