一年半以后
秋季的早晨艳阳高照，四周的气氛虽然凉爽，但阳光的温度依旧不容小觑。
一群饭店的高级主管从偌大的会议室中鱼贯走出，脸上如出一辙地带着松了口气的表情。
每个周一的早上，他们都必须召开这固定的检讨会议，面对虽不满三十，却英明过人的第二代总裁——任应。
当初，任应-从激烈万分的权力斗争中月兑颖而出，在众望所归之下登上总裁的宝座，立刻施展他无人能及的手腕，大刀阔斧改造内部老旧的人力配置，融合日式以人为本的服务态度，以及美式的自由管理风格，重新建构出一个更完整的体系。
而事实证明，他所带来的革命确实收到明显的成效！
当所有同业正为了经济不景气、旅游业又萧条的打击，支撑得灰头土脸之际，中任饭店集团仍旧以它卓越的表现，稳稳屹立在第一名的高峰上，丝毫没有动摇的迹象。
尽管任应-赏罚分明，给员工的待遇更是众所皆知的优厚，但是只要一上会议桌，他责备起办事效率不彰、怠惰推托的部属，也能让人当场痛哭流涕。
因此，这些年过半百的元老每到开会时间，莫不捏着一把冷汗，战战兢兢地报告，就怕哪天矛头指到自己头上，当众出丑了。
「学长，在您前往易德银行洽谈之前，还有半个小时的时间。」从会议室回到办公室后，苏碧曼尽责地报告接下来的行程。「开会所需的一切资料，都已经放在你左手边的资料夹里了。」
那次在中任饭店见面以后，苏碧曼一如她保证的，马上回公司辞去原本的秘书职务，一边试着开始协助他接下家业，一边半自修地研读关于餐饮管理方面的专业知识。
「谢谢。对了，碧曼，帮我泡杯咖啡。」任应-才刚坐下，便一刻也不得闲地审阅资料。
苏碧曼暗暗地叹了口气。「学长，桌上的早餐你还没有吃，先吃点东西再喝咖啡吧！」
这一年半以来，她不仅在工作上倾尽全力扶持，就连他的饮食起居也一并包办下来了——
早上帮他弄份早餐，盯着他在灌咖啡虐待自己的胃之前吞完三明治，在百忙之中帮他打点并提醒他用午餐和晚餐，下班回家前，还会先绕到干洗店去领取洗好的高级西装，然后再到他家去拿脏衣服。
如此日复一日，虽然任应-从来没有主动要求她做这些事，她就是舍不得放弃这种深深介入他生命的亲昵错觉。
「又让-费心了。」任应-一边看着一行行排得密密麻麻的资料，一边漫不经心地拆开三明治的包装，吃了起来。
「一点都不麻烦的。」苏碧曼见他愿意听自己的话，心里有股莫名的得意和成就感。
以前帮他张罗三餐的时候，明明对他再三交代，他还是常常忘记自己为他准备的食物，而跑去餐厅解决，但更多的情况是根本就忘了吃饭……
「高雄的案子，尉-那边处理得如何？」啃完三明治，他继续专注地读着那迭资料，还能一心二用地交代事情。
尉-是开发部的顶尖人才，也是任应-费尽心力挖来的好手，不到三十岁，就已经坐上总经理的位置，是集团中最年经的高级主管。
「总经理今天会提出决议。」她连忙收起陶醉的表情，报告工作进度。
任应-放下资料，沉思了一会儿，朝她露出性感的浅笑。「那么就交给-评估了，我回来再听-结论。」
「是……是，我会仔细评估可行性。」苏碧曼必须很努力、很努力，才能压下自己的脸红，用正常的表情回答。
她怀疑这男人是故意的。他很清楚自己的魅力，也很明白怎么样的动作或言语能够让他轻易达成目的——
瞧，她这鞠躬尽瘁、死而后已的苦情总裁助理，不就是最强而有力的证据？
目送他高大伟岸的身影离去，她认命地叹了口气，回到座位上拿起电话按下分机号码。
如果速战速决的话，她还有一些时间可以在任应-回公司前，替他添购他喝惯的咖啡豆。
那间咖啡馆的老板行事风格十分随性，不早一点去买，搞不好今天他老人家一个不高兴，五点就早早关门，也是常有的事……
「小曼，有事吗？」话筒那端传来一道清朗好听的男中音，那人早已从电话显示上头得知她的身分。
「尉-，我们到会议室去开会吧！你也该把高雄案的结论给我了。」苏碧曼顿了一下，瞄一眼手表，不怀好意地说：「不过，我很忙，所以你只有三十分钟可以报告……」
结果，尉-这个猪头竟然整整花了两个小时，拖到任应-都从银行回到总裁办公室了，还在跟她磨！
「这太冒险了。」她第二十次拒绝他的提议。
「是-太保守了。」这也是他第二十一次耐心说服她。「我敢保证，只要我们一推出这种服务，全台湾、不，全世界的旅馆都会向我们看齐跟进。」
她戳戳资料。「我认为高雄这个案子目前保守一点比较妥当，但你的提议确实非常突破传统，我还是会跟学长报告。」
尉-推推鼻梁上的银边眼镜，笑了笑。「-还是坚持叫他学长啊？」
她跟着干笑。「-，改不过来。」
这一年半之间他们朝夕相处，几乎到了形影不离的地步，任应-也从原本戏谑的「壁虎学妹」改唤她「碧曼」，但她却还是改不了口。
她就是死心眼，就是不想用「总裁」这么生疏职衔称呼他，企图以这种消极的方式，悄悄拉近彼此的距离，就算只是心理安慰也好。
「中午一起吃饭？」尉-收拾散放一桌的报表资料，漾起温煦的微笑问她。
苏碧曼抬起头，望入他柔和澄澈的眸中，不禁感到一丝抱歉。
「不了，我还有很多事要处理呢！」她确实有一箩筐的急件等着处理，不过其中拖不得的，还是要在任应-那个工作狂卯起来虐待自己之前，先帮他买些食物。
尉-露出一副理解的神情，但他仍旧不放弃。「晚上呢？有空吗？」
「再说吧。」她匆匆扯唇一笑，推开会议室的木门迈步离去。
说实话，尉-的五官端正，为人风趣体贴，又是集团里前途不可限量的青年才俊，真的没有什么可以挑剔的地方。
不过，她心底早在六年半前，就已经被某人的身影给占得满满的，再也没有任何的空隙了……
「-该不会『忙』到没空吃饭吧？」尉-追上她，心里很清楚她老是为谁辛苦为谁忙。「-可别瘦回以前那副风一吹就跑的模样，太不健康了。」他的语气是真切的担忧。
刚进集团的碧曼瘦得简直只剩一把骨头，好不容易这阵子终于渐渐丰腴起来，一张原本过分尖长的脸蛋圆成了好看的鹅蛋脸，身上也总算长出些肉了……
她失笑。「不会啦！我一定乖乖吃午餐。」
过去的她因为家境贫困，浑身上下瘦得几乎没有几两肉，所以才会被学长姊们戏称为「壁虎」。
然而自从开始干涉学长的饮食之后，不但她的三餐作息跟着变得正常起来，也明显地感觉身体比以前健康多了——这倒是她始料未及的意外收获。
两人一起并肩走了一小段路，前方就是总裁办公室了，苏碧曼见他还紧紧跟着自己，忍不住问道：「你跟着我干嘛？」
尉-替她推开厚重的木门，朝她眨眨眼。
「既然-不赞成我的提议，当然要由我自己来跟老大说-！」他在她错愕的目光中，率先踏入办公室。
任应-手里拿着已经批阅完毕的卷宗，正要放到苏碧曼桌上，一见到两人相偕走进来，挑了挑眉。
「有事吗？」他对着尉-问道。
「高雄的案子，小曼觉得我的提议太冒险，我想亲自说给你听。」尉-拍拍手上厚厚的那本资料夹。
小曼？听见这亲昵的称呼，任应-心里忽地打了个突。
「那就进来吧。」他神色未变，一贯冷淡沉稳地走回自己的专属办公室。
「学长，等一下。」眼看两个男人就要谈到废寝忘食了，苏碧曼连忙出声拦下他们。「现在已经中午了，你们先吃个饭再说吧！」
任应-的脚步只稍微顿了一下。「-随便买两个便当，待会儿送进来。」然后就头也不回地合上门板。
苏碧曼愣在原地，半晌才终于回过神。
可恶的尉-，连她和学长单独用餐的这一点点小小幸福都要夺走！她忿忿地坐下，翻开收着各式餐厅名片的资料夹，挑了一家口味清爽的日本料理店，打电话请人送来三份便当。
「算了，反正至少他还想到要我叫便当，可见学长已经被我洗脑了。」挂断电话后，她叹了口气，拉出键盘，准备回复信箱中上百封公关邮件。
几乎所有的信件都是经过她筛选过滤，才呈给任应-过目，如此一来不但可以替他挡下许多琐碎的杂事，也节省了一封封打开阅览的时间。
过了二十几分钟，邮件分类已经大致分类完毕，她站起身，到开饮机去倒了一杯水来喝。
总裁专属的办公室与她所在的助理办公室虽然仍有隔间，但当初为了方便沟通等原因，只是象征性地以一大片落地窗作为分隔。
她双手握着水杯，一瞬也不瞬地望着坐在落地窗另一端沙发上，专心研究手中文件的耀眼男人。
该怎么做，才能让他跟自己一样，眸光一停驻在对方身上，就再也移不开了？
该说些什么，才能让他有和自己一样迷恋欲狂的心情？
蓦地，尉-推开门板探出头来。「小曼，咖啡快没了！」
「啊！」陷入怔忡之中的她被吓了好大一跳，差点摔掉手中的马克杯。「呃、噢！我……我现在就出去买。」
哇，完蛋，她敢打包票，这下自己的脸一定红透了！她用手——发出惊人热度的双颊，匆匆忙忙地掏出皮夹。
「对了，等一下请你多注意，便当送来了就赶快拿给学……」长吃。她话说到一半，却像是忽然意识到自己的失礼，硬生生地改口。「就……赶快拿进去吃。」
唉，她真是急昏头了！苏碧曼的脸红得几乎可以烧水了，她赶紧冲出门外。
尉-好笑地看她慌慌张张的模样，当然知道她在紧张些什么。
早在他刚进集团的第一天，当总裁介绍自己的得意助理给他认识时，他就对这个气质清新可人，瘦弱的身子里竟蕴含着无限坚强的女孩，有着莫名的好感。
但无论他如何追求她、邀请她，她却从来不愿答应和自己单独约会。
一开始，他也曾经质疑过自己的魅力。直到有一天，他发现苏碧曼对总裁异常诡异不寻常的态度……
一年半以来，他受够了苏碧曼追着总裁跑，而他又追着她跑的无解三角习题。既然她不愿意有所行动，那么，就让他来打破僵局吧！
「何必麻烦她呢？」任应-淡淡地道，语气有些不赞同。
还探出半个身子在门外的尉-听见了，意味深长地笑了笑，回到沙发上坐好。
「小曼每次都这样吗？只要是关于你的事情，她就变得慌慌张张，老是嫌自己做得不够多。」他背靠向柔软舒适的沙发椅，用半开玩笑的语气说着。
任应-从文件中抬起头，定定地看着对座的男人。「你想说什么？」
的确，他也觉得碧曼为自己打理的事情，已经超出一个助理所应负责的范围，但是因为她真的十分细心，而且又总是知道自己的喜好，他已经非常习惯让她来决定一切……
「我想追求小曼。」尉-正襟危坐，脸上的表情十分严肃。
任应-微蹙起眉头，虽然只是瞬间的动摇。「你要追求谁，不必经过我的批示许可吧？」
「但是小曼一天到晚在你身边当老妈子，连我想找她一起烛光晚餐，她都不肯啊！」尉-又恢复了刚才那副半开玩笑的模样。「我不需要你的许可，只是想请你帮我个忙。太过霸占员工时间的老板，会阻碍员工幸福的！」
是吗？他太过霸占碧曼？任应-陷入沉思。
他似乎把她无微不至的照顾视为再理所当然不过的事情，以致于忽略了，她也应该要有自己的时间与空间。
想想这些日子，他们几乎整天都在一起，就算是假日也不例外。看来，他实在太亏待这个自己最重要的部下了……
「我放她大假，也并不表示，她会答应你的邀请。」沉默半晌，任应-承认他过分依赖助理的事实，但也点出重点。
尉-露出微笑。「你不知道吗？一个女人愿意不计回报，尽心照顾一个男人的原因。」
「碧曼她？」只是这么简单的一句话，他便立刻了悟尉-真正要请他帮忙的事究竟为何。
尉-苦笑着，点了点头。「如果你没有那个意思，就帮我个忙吧！」
原来——任应-突然感到胸口一阵骚动，原来，她对他抱着这样的心情？
如果真的是这样，那么，他的确不该再默不吭声地享有她的付出。毕竟，无论如何他都不可能接受她……
「我知道了。」他合上资料夹，有些疲惫地捏捏鼻梁。「你还有别的事要报告吗？」
尉-从沙发上站起身，正要告辞，苏碧曼刚好敲了敲门板，提着三人份的便当和一大包咖啡豆走进来。
「你们两个，吃饭了，便当都不知道放在外头多久……」她望向沙发上的男人们，突然愣住。「你们干嘛盯着我看？」
尉-回过神来，他走向她，很自然地拿走自己那份便当，并亲昵地拍了拍她的肩头。
「老大已经批准我追求-了，晚上一起吃饭吧？」趁着她还有如丈二金刚模不着头绪的时候，他丢下了一颗炸弹。
「你、你说什么？！尉-！」她瞠目惊叫，但尉-已经径自走出办公室。「学长，尉-他在说什么啊？」
苏碧曼心慌意乱。刚才她一踏进办公室，就敏感地发现学长的目光有了些微的改变。尉-那家伙，到底跟学长聊了些什么不该聊的？
「他说他想追-，但-一直不答应。」略为沉吟了一会儿，任应-试探性地问道：「-已经有喜欢的人了？不然为什么不接受尉-？」
那个人，就是你呀——苏碧曼突然感到一阵无力，她低下头，不愿回答。
学长啊，你还真是残忍，竟然要一个暗恋你的女人接受另一个男人……喜欢的人三两下就将她推给别人，她觉得自己好悲哀，眼泪都快要掉下来了。
见她没有否认，他微微蹙眉，像在提问，又像在自言自语。「尉-很不错，-为什么不喜欢他？」为什么要喜欢我？
是呀，为什么不喜欢对自己温柔深情的尉-？她也很想知道。
或许，人就是天生反骨吧！越是难以征服、越是不可能属于自己的事物，就越能激出据为己有的渴望……
第二天，当苏碧曼按照惯例，将自己一大清早起来辛辛苦苦做的早餐奉上，却立刻被任应-冷冷地泼了一桶水。
「碧曼。」他轻轻唤她，语调沉重严肃。「以后不要这样麻烦了。」
姑且不论自己喜不喜欢她，光是两人家世背景极其悬殊这一点，就算他想要，他们两个也没有办法在一起。
更何况，他心中早已有了理想伴侣的人选……
她正开心地从便当袋中拿出还温热新鲜的法式吐司，听到这句短短的话，霎时愣住了。
「不麻烦啊，我只是多做一份早餐嘛！」她很快地恢复平常的神色，若无其事地说着一贯拿出来当借口的理由。
「我怕尉-会误会。」他淡淡地提醒。
「这跟尉-他一点关系都没有。」苏碧曼隐约知道他想说什么，她刻意转移话题，拒绝讨论。「我知道你不吃甜食，所以这个法式吐司就做成咸的，吃吃看味道会不会太淡。」
然而他却不允许她逃避。「碧曼，我知道之前自己让-负担很多不属于助理的琐事，现在情况既然已经稳定了，-可以不必再这么做了。」
他讲得好轻松，她的心却凉透了。苏碧曼怔怔地望着他，却说不出话来。
他这是什么意思？他……为什么突然这么说？！
「-聪明漂亮，一定会有更多像尉-那样优秀的追求者，不要被公事占去太多时间和心思。」他继续用严肃认真的表情，说着刀一般划痛她心口的话。
公事？她对他从来就不只是公事啊……
脑中明明有千言万语，她却像被掐住喉咙，发不出任何声音。
他这是在拒绝她？她失恋了？！一阵呛人的酸涩冲上她的眼鼻，泪水在她双眸中打转。
「我……我……」她困难地开口，正想辩解她根本不在乎那些事情，却被忽然响起的手机铃声打断。
任应-道了声歉，掏出手机检视来电者，似乎犹豫了一下，最后仍然决定要接听。
苏碧曼眨也不眨地凝望着他说话时冷漠不耐的表情，脑袋里还在消化刚刚发生的一切。
冷静一点，她一定要冷静一点！学长说不再需要她的照顾，并不代表他不会喜欢自己啊！
她拚了命地说服自己，情况并没有想象中那样糟糕。
只是，学长是到底怎么了？为什么开始关心起她的感情世界，甚至希望她接受尉-？
尉-？一定是他对学长说了些什么，学长才会在意起来——对，一定是这样！她蓦地感到一阵恼羞成怒。
不知道尉-到底对学长乱嚼了什么舌根，看着任应-终于切断通话，她急着想要解释。
「学长，是不是尉-他……」
但是话才说到一半，就被他打断了。「抱歉，我未婚妻突然来了，我们下次再聊吧！」
她傻傻地重复他的话。「未婚妻？你的未婚妻来了？！」两天里面一连接受三重打击，她简直措手不及。「我怎么从来不知道你有未婚妻……」
「这是我的家务事，我想应该没有必要拿出来炫耀。」他笑了笑，彷佛在谈论天气似的说着伤人的话语。
她的脸色苍白，被这狠心的一击打得浑身颤抖，几乎站不住。他说，那是他的家务事，没有必要告诉她，难道在他心里，自己连个好朋友都算不上？她纯粹只是他集团中千百个员工的其中之一？
苏碧曼心碎欲裂，必须紧紧咬住下唇，才能克制自己呜咽出声的冲动。
任应-丝毫没有察觉她的异样，还径自交代事情。「碧曼，请-帮我泡两杯咖啡好吗？」等了片刻没有得到回应，他转过头，露出错愕的神情。「碧曼，——哭了？」
她哭了？苏碧曼被动地抬手模脸，果然模到湿漉漉的一片。然后，不顾他焦急懊恼的呼唤，她冲出总裁办公室，一股脑儿地往安全梯的方向冲去——
「小曼，-等一等！」突然，一道温暖的男性嗓音叫住她，同时，那属于男人的有力大掌攫住她的手臂。
她满怀希望地回头，随即疼痛地失望了……
尉-担忧地瞅着她，替她抹去脸上纵横的泪水。「别哭了……我会对-很好很好，永远不会惹-伤心。」
「不……」她摇头、用力摇头，心里的剧痛逼得她呼吸困难，几乎要昏厥。
她不想从别人口中听到这句话！可是，她真正抱着期待的人，却永远不可能对她这么说……
尉-轻轻将她拥入怀中，一下一下拍着她的背，不带任何欲念，就只是单纯地心疼她。
苏碧曼顺从地靠在他的胸前，暂时软弱地依赖这个宽阔温暖的怀抱。她被伤得太突然也太重，需要汲取一些安慰……
一道颀长的身影悄悄来到安全门前，看见紧紧拥抱住彼此的一对男女，又悄悄地离开。