槐县有一座历史最久远、专供奉驳神的古庙。传说祂身如白马，黑尾独角，矫健善胞，并且奉献自身乳汁，喂养当时饥饿的百姓，甚至甘愿用鲜血，让无辜死去的人们得以重生。因此在禁国，祂是人民最倚靠的信仰，更将供奉驳神的古庙视为圣地，因此无不极力地去维护它的纯朴与宁静。
这样一个地方，的确是适合温书的处所，让人专心。
这三个月里，贵蔚便照着贵媛安的安排，住在古庙大殿后进，隐密于竹林中的藏经阁小室。贵媛安每隔三天，便会探望她一回，而汝音则是遇上假期，就会上这里走一遭，并为她指点入流举考试的窍门。毕竟入流举不容易，需读的经典很多，对贵蔚来说，都是艰涩的。要不是有贵媛安与汝音的帮助，她熬不过这等吃力。
即使如此，她还是很珍惜，并且享受着，这难得自在的三个月。而且也总是幻想着，把这些书册都读完了，她就一定能考上这入流举，入朝做官，成为贵媛安最得力的助手，不但倾听他的困难，甚至能出主意……
这三个月，或许是她这近二十载的人生中，最有做自己感觉的日子。
可是，三个月，终究有过完的一天。她还是要回到那个死气沉沉、会逼使她生出许多阴郁念头的家。剩下最后半个旬月，贵蔚变得郁闷不安。书便也读得不好。
好多天，她没看进任何句子，只是不断地想着，如何织造一个理由，让她说服贵媛安，不要将她带回那个家。
时节来到霜降，山林的夜晚冻得人不敢外出。隐身于竹林中的藏经阁，有一小格的暖黄镶在小窗上，让这阴冷的四周，多了些安稳的人气。亥时，贵蔚仍在温书。才从穰原赶过来的贵媛安，一身朝服都没换下，就这么坐在书案对面陪着她。
天冷，他差人备了几个炭盆进屋，但再模过贵蔚的小手，仍是冰凉凉的，因此也就一直握着她的左手，替她暖着。而贵蔚的右手则持着朱笔，勤快地在书册上圈点着，没半刻歇下。
其实，他希望贵蔚去睡，不想她累着。但见她这么努力专心，他不要扰了她。而且，三天没见她，是多久的煎熬，他还想多把握点时间，多看看她，多碰触她。替她暖手，或许只是个借口，他只是希望可以一直牵着她的手，永远不放开罢了。
朱笔没了水，贵蔚又让笔在小瓷罐里蘸饱，再圈点数页，才阖上那本书册。
她想抽开手，将那书册收拾好，再拿另一本书册出来。
「蔚蔚。」可贵媛安不愿放开她。他说：「妳要什么，哥哥帮妳拿。」他明天一早就要走了，这晚多短暂，他不想浪费任何可以握着她小手的时间。
贵蔚为她大哥像孩子般的占有心性，感到温暖。她笑了笑。「我现在要温《山水经》第八卷，大哥。」
贵媛安替她拿来她要书册，摆好在她面前。贵蔚下意识抽手，想翻开书页。
贵媛安还是强势地拉住她。「蔚蔚要翻到哪里？哥哥帮妳翻。」
「大哥。」贵蔚笑说：「你让我自己来吧！你累了，要不要先睡？」
「不。」贵媛安柔柔地笑着。「哥哥是蔚蔚的另一只手，怎能睡着呢？」
贵媛安替贵蔚翻书，又问：「近日读得如何？」
「刚刚我把《官经》最后一卷温完了。」贵蔚说：「我现在很清楚，大宰相的权力有多么、多么的大了。」
贵媛安也呵笑了几声，算是回应。
「之前，也请磬子姐为我温了《山水经》，才知道，外头的世界有多广。」贵蔚翻着书页，边说：「像牡园，国土这么阔，磬子姐说，它有十个禁国这么大，我完全无法想象。可是，大哥竟然有勇气，和这么大的国家打交道。」
贵媛安没回话，仍是笑望着她，用宁静的倾听鼓励她多说话。
「不过，我和磬子姐都觉得，牡国是个可怕的国家。」贵蔚说：「远古的帝江开天辟地，创了八国，可现在哪有八国呢？单单牡国，就先后吞了四个国家，简单得好像孩子在玩游戏似的。大哥难道不觉得，有这样的邻国，让人很有压力吗？」
贵媛安头一偏，问：「这也是磬子姐说的吗？」他发现贵蔚现在的话语，竟有十句不离那句「磬子姐说」。这让他心里很不舒服。
可他不会让贵蔚发现这怪异。所以贵蔚不疑有他，很直白地回答：「是啊。磬子姐和她的丈夫一直很担心，禁国也会步上那些小国的后尘。因为听说地方上有许多贪官污吏，都将禁国的土地卖给牡国来的商人。」
贵媛安的笑有些僵。他很想知道，这个汝音平时都在给贵蔚说些什么样的事。
他想问，但贵蔚先打了岔，把才纔的话说完整。
「可是，我告诉磬子姐，要她放心。」贵蔚回握她大哥的手，说得很坚定：「我们不会被并吞，不会被出卖，因为我们有大哥这个大宰相挡着呢！大哥绝对会把那些不法官吏给揪出来！」
贵媛安一怔，他面无表情地望着贵蔚，好久好久。其实，他是在隐忍着内心里强大的挣扎力量，以及让他难得感到羞愧的心虚。他不能让贵蔚看出他的不对劲，却摆不出任何表情，更笑不出来，最后只能这样怔愣地望着她。
他想到，前些天，他还与牡国的特使签订了一份秘密协议，准许牡国生产的廉价药烟进入禁园。如此，他便得以换取他在朝中对抗士侯派的援助－－尤其最近，他甚至大胆地连根拔除，三司使过去在朝中的势力，这份牡国援助，的确为他支撑起强悍的枝干……如果不这么做，失败的人就会是他。
但是，此刻看着贵蔚信任他的表情与笑容，他心慌了。她以为的正义，将他压得好沉。他只能不断说服自己，他这么做是对的，他这么做是为了他与贵蔚的未来，他在为他俩的幸福与长久铺路，即使贵蔚得知真相，也会谅解他的……
「蔚蔚。」贵援安再说话时，声音变哑了。「我们睡了，好吗？」这话题，他不想继续了。
「大哥，你快去睡吧！」贵蔚面露担心。「你真的累了。」
「不。」贵媛安望着她，有些哀求。「哥哥要和妳一起睡，才睡得着。」
贵蔚面有难色。「可是，我还要温《山水经》。《政经》第九卷也……」
贵媛安叹了声气，压下不安，勉强地笑说：「没关系，蔚蔚，不要在意，哥哥陪妳，妳慢慢读。」
「嗯，妳……」贵蔚有些为难。她低头，佯装专心地温书。不过她心里想的，却都是怎么借着这时机，向贵媛安开口。
现在是好机会，她想，大哥也一定觉得她这堆书是读不完的，所以不勉强她，只是温温地顺着她，做自己想好的事。或许，他会答应……
贵蔚深呼吸，怯怯地抬头，轻唤了一声。「大哥。」
贵媛安认真地盯着她，听她说话。
「你看……」贵蔚的眼瞥向案旁成堆的书盒，说：「我还有那么多书，都没温完……我很担心，离开这里后，我会分心，念得草率，这样，考不上入流举。」
贵媛安没回话，但脸色开始变硬。即使如此，贵蔚还是想试试看。
「我可以……」她小心地问：「再待两个月吗？」
贵媛安的眼神不再像望着她，而是用瞪的。
贵蔚赶紧改口。「不，一个月？一个月行吗？大哥。」
「蔚蔚。」贵媛安唤她一声，声音依然柔顺，可他的表情却变得更冷冽。「妳是不是……」贵媛安说这话时，觉得心在抽痛。「想逃离哥哥？」
贵蔚发现他误会了，忙着解释。「不是的，大哥，你怎会这样想呢？」她想说实话，可是吞吞吐吐的。「我只是不想，回那个家……」
「那个家很安全！」贵媛安急着说。
「我不想让大哥感到为难。」贵蔚说：「还有主母和大嫂……」
听到她这么说，贵媛安差点冲口而出－－那些毒蝎、毒蛇，疯了，死了，全不在了！但他忍下这冲动，只是一再的安抚与保证。「蔚蔚，听哥哥的话，那个家已经清静了，就我和妳，妳也能读好书的。再过几天，就和哥哥回家，好不好？」
「为什么只剩我和哥哥？」贵蔚觉得不对劲。「主母和大嫂呢？」
原来，他们两个只不过是一直在原地打转。贵媛安根本不想再为了那窝蛇蝎，这样委屈耐着性子。见贵蔚还想追间，他打断她。「三次了，蔚蔚。」因为难过，他的声音变得更低哑。「妳这样伤我，已经三次了。」
伤？这字眼让贵蔚愣住。
「我会骗妳吗？那个家，真的很安全了。可是……」他慢缓缓地说，但字字顿重。「妳还是执意离开，不依妳，妳就追问。我无法不想，妳是不是想逃离我？」
她觉得贵媛安的想法偏了，而且太极端了，可是口拙的她，又不知从何矫正。
她不是想逃离贵媛安，她怎会想逃离他呢？她好喜欢他的陪伴，但这不等于她喜欢待在那个家。为何大哥要将这两码子事画在一块呢？
而贵媛安本来就为了朝里的事心烦，加上方纔的心慌，现在又听得贵蔚这不合他意的要求，一时脾气全上来了。贵蔚本是消除他烦忧的依靠，现下这依靠却不愿和他回家，回那个他们会一起长相厮守的家。即使他再三保证，那里是安全的、清静的，是可以让他们无忧无虑地得到幸福的，还是无法抚平她的不安－－
他无法不想，这问题是不是出自他？他无法不怀疑，贵蔚想逃离的，到底是不是自己？他们不再是亲人的关系，而是情人，相爱的情人－－这使他对她的在乎、对她的观感，变得极为敏锐深刻，像是拚了命地，都要往那细缝里去钻，看尽任何可能与不可能，很容易发生激烈的情绪。
「妳明明说过，妳不会再说了。」贵媛安不悦地放开她的手，不看她。
贵蔚知道他真的生气了，她觉得害怕，也无辜，她从没碰过他这模样，他以前都是好脾气地顺着她。她绞着变凉的小手，不知这时候应该说些什么才好。
「妳明明知道，哥哥把妳的每句话都记在心里，妳还说谎。」贵媛安的声音，竟渗了哭咽似的沙哑。「妳还这样对我。我很难过……」
说完，他站起身，扭头离开这间房，走进外头那黑寒的霜夜。
「大哥！」贵蔚慌忙地追出去，那冷风突然击来，让她本温热的小身子不由得一缩，并低低地嘶叫了一声。
贵媛安直直走的身影有片刻一怔，但他狠心不管，继续闷着走。
「大哥！」她缩着身跟上，伸手拉他的衣袖，想和他和解。「你不要生气。」
可贵媛安却别开她的手。这动作让贵蔚好伤心。
最后，贵媛安停在一处可以看到月亮的露台上，背着贵蔚，静静远眺围绕在古庙四周的山脉。贵蔚紧紧挨着他，痴痴地忍着这冻寒，也不喊冷，很天真地想，或许她乖乖地等，就可以等到哥哥气消的时候。可穿着薄衣的她，终究耐不住。她难受地发抖，牙齿打颤，吸着鼻子，里头一痒，就打起了喷嚏，一直打、一直打……
贵媛安忽然转身，贵蔚心里一喜，以为大哥心软了。
没想到他只是循着原路往回走。她赶紧跟上，跟着他回到了温暖的小房。
大哥是不是怕她冷，所以才要回房呢？贵蔚有这么想过。可回到了房间，他仍不肯正眼瞧她，也不愿和她说一句话，月兑了朝服，便上床面着墙卧着。
「大哥要睡了吗？」贵蔚讨好地说：「那我也要睡了，我去熄灯。」
贵媛安听到脚步声绕过屏风，窸窸窣窣一阵后，室内一暗，那脚步声又跑了回来。接着一股馨暖的香味包围过来，床榻上一陷，这小人儿上了床，还跨过他，软软的小身体硬要挤进他怀里。微微月光中，他隐约看到那张小脸努力地笑得开朗。
「大哥，大哥。」贵蔚伸手抱住他的阔胸，整个身子偎向他。「我要抱着大哥睡，大哥才睡得着。」
贵媛安听了，心里一暖，但还是想跟贵蔚斗气。他翻转身，又是背对着贵蔚。
「大哥……」贵蔚坐起身，双手扳着他硕壮的身体，希望他能面对她。可她根本扳不动贵媛安，她好慌，怕哥哥真要这样永还背对着她。
「你不要生气了，好不好？」她可怜地求道：「我错了，我跟你回家就是了，我之后不会再跟你讨价还价。那个家是清静的，安全的，我都知道了。你说什么，就是什么，好不好？大哥，不要生我的气……」
贵媛安的心里其实已经不气了，当贵蔚这样老实地黏着他出去，还受了凉的时候，他的心就已经软了。天知道，他疼她、爱她都来不及，怎么舍得和她闹脾气？又听到她这软绵绵的乞求，他很想把她紧紧地抱牢，告诉她，他不生气了，只要她愿意跟他回家，就好了、就好了……
可是，他怕，他怕太快和她低头，她之后还是要这样想着离开。他为她的要求而生的气愤、难过，都是真的的。这种扯裂似的心痛，连玉心都抵抗不了，他不要再痛第二回。如果这刻的狠心，可以让她明白他的痛，那他会努力地忍着心疼。
贵蔚又用力扳了他几下，还逗他似的，戳捏着他的腰，可贵媛安依然没理睬。她颓丧地窝着身，坐在角落，一阵子没了声响。
贵媛安一直都睁着眼，注意着身后的动静。没想到，那小人儿竟翻身下了床，贵媛安一惊。她这样就放弃了吗？她想去哪儿？他不准她离开他－－
正挣扎着要不要起身把她捞回时，忽然，贵蔚赌气的小脸出现在他眼前！
他睁着眼担心忐忑的样子，都教她给看光了。
「大哥骗人！你根本就没睡！」贵蔚忿忿地说，撞着贵媛安松了心神，她赶紧施力一推，将他给推平在床榻上。
贵媛安还来不及眨眼，贵蔚又一个跨身，竟大胆地直接坐上他的健腰。
贵媛安喘了一口气，惊讶贵蔚的举止，却又有些期待。
其实，贵蔚紧张得不得了，又羞又窘，甚至浑身发热。她想，还好把灯熄了，否则让哥哥看到她脸红的样子，她就凶不起来了。
「我已经和大哥道歉了。」她鼓着勇气，稳着声音说：「我也会和大哥回家，我更保证'之后不会再讨价还价了！这样，大哥还要跟我生气吗？」
贵媛安没马上回话，因为他正认真地想看清贵蔚的小脸。灯熄得太早，他好想看看贵蔚此刻的模样，是不是羞红着脸？
他想一定是，他感觉到她刚受凉的身体都热了起来，这面皮薄得像纸的孩子，做这大胆的动作要鼓起多少勇气？她一定连全身都红遍了起来。
他好想亲亲她那可爱的小红脸……
可贵蔚却急了，她以为贵媛安还是不肯搭理她。她深吸口气，猛地俯，就将自己的小嘴凑上去，拙劣地啃吻着贵媛安的唇。
粗喘、低吟，全从贵媛安的喉头滚翻出来。这吻或许不怎么样，甚至咬得他好疼，却是贵蔚第一次主动的出击，这挑起了他体内所有炙热的。加上她不安分的小手，不断在他的脸颊与颈项间摩挲，暖暖软软的触感，让他口中逸出的申吟更加绵长深情。这拥有情人间默契的抚模与亲吻，让他不由自主仰起头来响应贵蔚的生涩，双手也不自觉地箍住她的头，更加地深入她。
贵蔚当然无法招架这热情，她的无措让她的身子好僵，贵媛安即使沉浸在里，也细心地察觉到了。他怕吓到贵蔚，赶紧将她移开，而自己也得为那快要奔放而出的找个空隙歇息。
不过贵蔚却误会了他的体贴。「大哥真的那么生气吗？」她受伤地说。「永远都不肯原谅我了吗？」
贵媛安仍在平息体内的躁动，根本无法说话。他想，现在是在床上，他随时都可以翻身，将她的小身体压在身下为所欲为，他得努力地忍着，忍着……
对他的沉默，贵蔚终于有些动气了。她挣开他，伸手去扯自己发上的头绳，然后，她竟将贵媛安的手给举起，靠在床头的横条上，用头绳把他绑起来。
「蔚蔚－－」贵媛安倒抽一口气。「妳做什么？」
贵蔚不理他，粗鲁地也把他发上的带子给拔出来，将他另一只手同样绑在木条上。接着，她笨拙地解开他的腰带，捞开他的衣襟，让他丰壮的胸与纠结的月复全袒露出来。做完这些动作，贵蔚觉得全身都虚软了，可一切还没开始，她要更大胆！
「蔚蔚？」贵媛安盼望地轻唤她一声。他想知道，这个小可爱想对他做什么。
「可、可恶！」她努力装凶地恶咒一声，便探手去抓贵媛安的胸脯，引得身下的男人低吟一声，并用浑身的颤栗告诉她，他好兴奋。
「我已经道歉了，大哥如果还不接受的话……」贵蔚喘口气，勇敢地说完。「那我就要惩罚大哥！」
贵媛安一听，怔了好半啊。最后，他笑了。「好啊，蔚蔚。」
贵蔚心里一悸，这柔笑的欢迎，已代替了那日的媚香，对她进行的邀约。可她在堕入之前，她更想知道的是－－
「大哥其实早就没生气了吧？」她硬硬地问。「是不是？」
「妳好好惩罚哥哥，哥哥就不生妳的气。」贵媛安好柔好柔地告诉她，并弓起腰肢，提出自己健美的躯干，用诱惑的姿态说：「来，快啊。蔚蔚。」
之后，贵蔚的脑筋一片空白。
她只是很本能地跟随贵媛安的喘息、申吟、叫唤的节奏，用她的唇、她的手，再重温一个成熟健壮的男性身体，其中所具备的魅力与力量。
而她身下的男人只是不断地吞忍着之火，放任着她去认识他身体的每一个部位，以此，诏示着他对她的包容与爱。
隐隐约约，贵媛安听到了四更的更鼓声。即使一夜没睡，他也该起身了。从这儿赶往穰原，需两个时辰的路途，现在动身的话，刚好赶得上入朝画卯(注一)。
可是，他好舍不得，被烧尽的身体，懒洋洋的，只想这样瘫着，让那也昏昏欲睡的孩子就这么躺在他的身上。这样甜蜜的独处，他奢想着，如果可以持续个一天、两天，甚至是天长地久的，不理外头那些烦务，该有多好。
不知道，贵蔚是不是也这样想着？
他低下头，看着她半瞇的眼，也看清了她送给他的杰作。
贵蔚的睡袍还穿得牢牢的，而他则被她月兑扯得衣不蔽体，全身都透露在那冷凉的空气中，身上大大小小的全是她可爱小巧的吻痕与小齿吃咬的痕迹。他那长及腰干的黑发，乱散在彼此身上，还缠得她满手都是，小小的拳头紧紧握住他的发丝，好像婴孩一样，舍不得离开母亲怀抱，贪恋着这安全的暖香似的。
而一整夜下来，他仍旧维持着那姿势不变。其实那两条头绳根本绑不住他，他稍用力就能扯下，可是他没有这么做，因为他好喜欢贵蔚这样大胆热情地索要他。愿不愿意放他自由，他要贵蔚来决定。
他低下头，用下巴摩蹭贵蔚的额，柔声唤她。「蔚蔚，蔚蔚……起来一下。」
贵蔚嘤咛一声，揉揉眼，从他的胸口抬起头，睡眼惺忪。「大哥？你醒啦？」
贵媛安笑得宠溺，仰起头给她睡红的小颊一个亲吻。
「我得走了。」他不舍地说：「妳要不要放了哥哥啊？」
贵蔚一愣，傻傻的，一时不明白贵媛安在说什么。
看着她，贵媛安突生这样的渴望。「还是说……妳想永还这样绑住哥哥？不要哥哥离开妳呢？」如果她向他撒娇，向他索求陪伴，甚至不愿为他解开捆绑，他想他一定会顺着她的，而且心里还会很高兴、很快乐……
贵蔚终于想起了。见贵媛安的双手还被捆绑在床头木条上，之前那一段段亲热的画面与声音，全涌进了昏涂的脑子里。她啊了一声，赶紧坐起来，要去解。
「等一下，蔚蔚。」贵媛安叫住她。「答案呢？妳要不要哥哥陪啊？嗯？」她只要开口说一句好，他绝对为她留下。
可贵蔚又回复了那憨直的性子。「别闹了，大哥。」她羞窘地解开绳索。「你要赶回穰原，不可以耽误那些政事！」
贵媛安失望地叹口气，静静地让贵蔚为他解开手。
室内好安静，她只听到自己急促的呼吸，还有男人沉稳的吐息。可这凝滞的氛围，反而让贵蔚更紧张，小手不灵活了，怎么都解不开那绳结。因为这安静给了她更多空间，去回想着昨夜那好听得令人酥麻的长吟，以及那一声声亲昵的呼唤。
那全是来自于她身下的男人。
而这男人正用专注的眸光，看透着她，紧锁着她，她的心怎能不慌？
片刻后，贵蔚总算解开绳结。她正想下榻，让贵媛安起身，没想到下一刻她便感到天旋地转的，又被捞倒回贵媛安结实暖热的怀里。
「蔚蔚。」贵媛安的热唇贴紧着贵蔚的耳，轻说：「昨夜妳对哥哥的保证，哥哥没有忘。妳不准再对哥哥说谎了，知道吗？」
贵蔚的身子一僵，嗫嚅地应了一声。
贵媛安的手臂又收紧了一些。他说：「蔚蔚，妳知道我父亲怎么死的吗？」
贵蔚微惊的看着他，不明白他怎会突然开起这话题。
她甚至发现，贵媛安的注视，渗进了怯弱、哀伤以及害怕。
其实，她和义父并不熟悉，她被领进家门的两三年后，义父就从没出现在府邸里了。那丧礼，也是被人强迫领着，故作哀伤，她根本不明白发生过什么事。
「妳知道吗？涛澜侯家每代长子都会承继这颗先祖武罗的玉心。」贵媛安牵着她的手，去模他的胸口。「我们不会疲惫、不会生病、不会受伤，更不易老去，因为我们有玉心保护。可是……玉心只有一个东西无法抵抗，妳知道那是什么吗？」
贵蔚认真地听着，贵媛安却笑得很凄凉。
「是寂寞，蔚蔚。」他说：「父亲他，就是被寂寞逼着，不想活的。」
贵蔚眠紧唇，怯怯地点头。
「没有人懂他的心，没有人愿意去靠近他的心，他的妻子甚至是因为想掌控这个家，得到青春长命，才嫁给他。即使封了大侯，得了高官厚禄，那又如何？一个人寂寞的活在世上，即使长寿，又有什么意思？」
他呼了口气，再说：「所以，父亲他……他没了求生的意念，寂寞，灰心，让他放任着那颗玉心衰弱，然后，等着任何一个病痛与伤口，夺走他的性命。」
说着，贵媛安缓缓的将脸埋进贵蔚的颈窝里，贵蔚戚受到他的颤抖。「蔚蔚，蔚蔚……再给哥哥一个保证。」贵媛安的声音闷闷哑哑的。「永还不要离开我，永远不要让我感到寂寞，不要让我……」他哽了一声，颤抖着说：「被寂寞杀死。」
贵蔚睁大着眼，呼吸急促。
她想起之前和哥哥从磬子姐那儿回来时，他也表现过这难得的怯弱与恐惧，那时，她很直白地应和他，说她这颗了解他的心，永远永远不会改变。她还记得，他笑得好幸福、好安心。可是，贵蔚现在却说不出这样让他高兴的话来。
因为她觉得，哥哥的要求，不过是想把她锁在那个家里。一旦她答应了他，给了他保证，她就永远无法离开这个让她窒息的家，也永远无法改变这样的事实－－
她终是一颗，会让这家族毙命的毒瘤。她要怎么说？她要怎么面对贵媛安这紧迫盯人的缠黏？那保证，她真的说不出口－－
最后，贵媛安没有得到贵蔚的答应，只得到她好紧好紧的拥抱。
贵援安想，是这拥抱紧得让他呼吸困难吗？还是因为没得到她的亲口应允，所以才会让他的心感到紧窒、难受？他闭上眼，也拥抱住她。
这是他爱得最深最痛的贵蔚，所以，他选择无条件地相信……
前者。
几天后的早晨，贵蔚一如往常，来到前进的正殿，给那驳神上一炷香。
不过，刚踏进正殿，贵蔚就觉得这毫无人声的寂静有些怪异。她沿着过水廊到其他偏殿、僧房探过，也是这般沉寂。没有香客，甚至连个僧人的影子都没瞧见。
虽然这座古庙位在深山中，平时很少人来往，但是不曾有过这样的景象。
贵蔚望着山门，等了一阵，希望可以看到有人影在庙的正门上走动。可是都没有。最后，她决定先回正殿，上完香，待一段时间，再出来看看情况。
或许僧人们恰巧下了山，到早市采买日常斋食、用物及供奉神明的鲜花而已。
点燃一炷清香，贵蔚整了整裙襬，慢条斯理地跪在软垫上。
「慈悲的驳神，请您保佑我大哥贵媛安，在朝廷的行事一切顺利无碍……」
「慈悲的驳神，请您护佑我，考上这场入流举，进入朝廷当职，成为我大哥的左右手，为他分担解劳……」
「慈悲的驳神，请兄褔我们禁国，国泰民安，风调雨顺……」
「慈悲的驳神……」贵蔚想了一下，吸了口气，再说：「请您照看我们的家，让我大哥与主母、嫂嫂她们，和谐地相处，不要发生任何的纷争。我愿扛下任何考验的苦痛，来换取这个家的平和岁月，请慈悲的驳神，成全我的祈求……」
就在此时，正殿的门扇碰地一声，被弹开了。
贵蔚被这巨响吓着，回身一看，门口却不见任何人影。
是风吗？贵蔚心里毛毛地想。
她将香炷安好，然后怯怯地来到门边张望。她望着左边的走马廊，没人。她望着右边的走马廊，也没人。只有条列的粗柱子。
是风吧！她安慰自己。转身，正要回到殿内时，身后起了一阵微风及窸窣声。
她感觉到了，再好奇地回头时，她看到一道银光刺进她的眼－－
接着，那粗重的刀柄毫不留情地，砸向她的头－－
叫唤不及，连来人都没看清，贵蔚便被砸昏在地。
注一：古时官署在卯时办公，更役需按时赴衙签到，故称「画卯」。