一个星期之后，温艾格子爵应邀带着自己的么女蒂亚来到斯坦堡。
谁都知道，费里曼伯爵与温艾格子爵的交情不错，更是多年的棋友，今晚的餐宴一定是为了让两个家族结亲所设，顺便让罗德与蒂亚见面。
晚餐在花园里进行，餐宴上只有五个人，分别是温艾格夫妇、蒂亚以及海媚儿伯爵祖孙。
蒂亚今年十五岁，容貌称得上秀丽，身材比同龄女子要高上许多，与罗德足堪匹配，唯一的缺点是她太瘦，整个人看上去有种单薄的感觉，不过今晚她聪明地穿了一袭女乃油黄的轻纱礼服，巧妙地掩饰了这一项缺点，看来稍稍丰润了些。
而费里曼伯爵一点也不在乎蒂亚的长相或是胖瘦，他在乎的是身份、贵族的血统！
罗德头一次与祖父有了共识，他也不在乎蒂亚的美丑与身形。
一整晚，他始终心不在焉。他并非没有尝试着去注意蒂亚，但是由晚餐开始，她始终保持着礼貌而端庄的微笑，闭口
、开口总不离三句话：是的、谢谢，以及不知道，她的枯燥乏味让罗德更想念海媚儿多变的表情与令人开怀的笑语！
但今晚她始终没有出现。
这是两人头一次分开这么久，罗德发觉自己无法停止想她。
而另一方面，海媚儿的心情出奇地低落。
明知罗德今晚“相亲”，她该为他祝福，可是……她就是办不到！
一想到罗德将与其他女人共度一生，她就莫名其妙地难受。
她漫无目的地在斯坦堡内散步，最后，她来到花园边的人造小湖畔，隐身在石雕像之后，静静地注视着花园里的一切。
今晚罗德看起来是那么英俊，虽然脸上的表情十分冷淡，却有另一种吸引力，海媚儿的眸光几乎无法自他身上移开！
打从那一夜在森林里共舞后，她就未曾再兴起逃跑的念头。
是因为对他有了感情而心生牵绊吗？
这个想法令她倏然心惊。
“什么人在那里鬼鬼祟祟的？”一声斥喝自海媚儿身后传来。
海媚儿正陷入沉思，被人这么一喝，吓了一跳，竟然不慎跌落小湖里。
查理奔上前才看清楚是海媚儿跌入湖中，随即急急大喊：“来人哪！快来帮忙，海媚儿掉到湖里了！”查理不谙水性，所以不敢下水救人。
罗德闻声，立即由椅子上跑了起来，如闪电般朝小湖奔去。
“回来！”费里曼伯爵急唤了声。
然而，罗德一心只想救海媚儿，根本没有听见祖父的叫唤。
一时间，所有人的目光全集中在湖畔。
罗德很快地来到人工湖畔，二话不说便立即纵身跃入湖里。
“少你，小心哪！”查理在岸边叫道，脸上是少见的焦急神情。
这是一项意外，因为天色太暗，查理没有及时看出石像边的人是海媚儿。
费里曼伯爵在罗德跃入湖中的那一瞬间，脸上神情一变，但随即回复一贯的沉笃。“各位，请容我稍稍失陪。”他起身说道，然后走向小湖。
没多久，罗德带着海媚儿游向岸边，并将她拖上岸。
“把她交给查理去处理，你回房换套干净的衣裳再回来继续这顿饭！”费里曼伯爵面无表情地下令。
罗德抱起昏迷的海媚儿，“我要亲自照顾她！”他迎向祖父淡漠的眼神。
这是他第一次发现祖父的无情。
“不行，你必须陪蒂亚！”费里曼伯爵坚持，从来没有人敢反抗他，除了与他最亲密的人！很讽刺，却是事实。
“我不能丢下她不管！”罗德回道。得知海媚儿坠落湖中时，他全身血液几乎冻结；而这一刻，明知她气息尚存，但他一颗心仍恐惧着，他差一点就失去她了！
“不过是个买来的女奴，值得你这么费心神吗？”老爵爷望向他，眸光显得苛刻而淩厉。
“不，你错了，她不只是个奴隶！别忘了，她同样也是帮助我回到你的文明世界的功臣。”语毕，罗德越过老爵爷，抱着罗德大步离开。
在罗德心里，海媚儿的重要性已然淩驾世间的一切事物之上！
老人望着他远去的身影，脸上露出深思的表情。？？？海媚儿在不久之后醒来。
“咳……咳……咳咳……”
罗德立即扶她坐了起来。“你还好吗？”
“我……没事……”她抬起头便看见了他眼底的担忧。忽然之间，一切仿佛都不那么重要──他在乎她就够了！
“为什么会掉进小湖？”他问，一双大手轻柔地拨开她额前以及颊畔潮湿的头发。
“噢……我……不小心。”她怎能告诉他是因为她偷看他和蒂亚小姐会面的情况而躺在湖畔呢？
他怎么样？笑她吗？
罗德一瞬也不瞬地盯住她，“要小心，小东西！”今晚他意识到她对他的重要性，他不能失去她，永远不能！
“你该回去陪蒂亚小姐了。”海媚儿开口，星眸半垂。
“不，我不去！”他伸手抬起她的脸。
“为什么？”她问，心中有某种期待。
“我怕再和她坐下去我会睡着！”他一脸无奈。
海媚儿闻言差点笑出来。
“噢，野蛮人，你不该抱怨的！毕竟蒂亚小姐长得很漂亮，同时也有可能是你将来的妻子。”
“娶她？”罗德摇摇头。“我宁可娶你！”望着她的那一双蓝眸充满了感情。
海媚儿看着他，再也笑不出来，“不行！别忘了我们是好朋友！”努力维持淡淡的微笑。
“朋友不能成为夫妻吗？”
海媚儿怔忡了会儿，无言以对。
“我已经想过了，我不但要与你做一辈子的好友，要成为你的丈夫，因为我无法忍受看你嫁给别人！”这是近来盘踞在他心头的困扰，而今晚这一件意外的坠湖事件，让他找到了答案。
海媚儿仍旧凝望着人了，却不知该说些什么？
两人的眸光交缠片，罗德忽然低下头吻上了她的唇瓣。
这一吻是那么的小心翼翼，却又充满了感情，海媚儿不由自主地搂住他，生涩地回应他热切却也同样生涩的吻。
幽暗的室内仅燃着床头边U型烛台上的两支蜡烛，这使得他们像是独自在某个荒岛上一样──世界仅剩他们两人！
“我爱你，海儿。”他抬起头道。
海媚儿的心被用力的撞了下，“我想，你不知道自己在说什么。”
“不，我知道。”罗德注视着她，神情认真。“我知道从我见到你的那一天开始，我就爱上你了。”遇上她是他有生以来最美好的一件事，她的一颦一笑都令他深深着迷。
“我想你错了，那是友情，不算爱！”她避重就轻地说道。
罗德闻言，下颚紧绷了起来。“不要骗我，海儿，朋友之间不会像我们刚才一样彼此拥吻。”他注视着她，声音里有一份薄怒与失望。
是的，失望！也许她一点也不爱他，他想。
海媚儿瞧着他，未置一语。此时此刻，她的心就像搭在弓上的箭一样，弦绷得紧紧地，只怕一个不小心就会失控。
“如果你不爱我，那就坦白告诉我，我立刻就走！”他搂住她肩头的手变得僵硬。
她可以看出他的紧张，以及蓝眸底下那一颗受伤的心。
“我不能爱你！”她小声地道，声音不大却很清晰。
“为什么不能？”他分得清不能爱与不爱之间是有差别的。
“因为我不会永远留在斯坦堡！”头一次，她对他说出心底真正的话。
“这里有什么不好？”他定定地注视她。
“我不属于这里！”
罗德闻言，苦涩地笑道：“如果你不属于这里，那我这个山野里长大的，岂不是更加不属于这里？”
“不，别这么想，你是斯坦堡的继承人，你永远都属于这个地方！”
“你以为我会在乎是否继承这一切？如果没有你，这里对我而言就像是一座牢笼，是你改变了这一切，海儿。”他注视着她，感觉心在收紧。
他是如此地爱她！从来没有人这么爱着她！
“我还是不能爱你，野蛮人！”
“是不是因为跟我在一起令你感觉丢脸？如果是的话，我想我可以谅解。”近一年来，他早已习惯了大多数人对他的轻鄙，若非海儿，他根本不想学习文明生活里的一切！他的所作所？全是为了成为一个可与她匹配的文明人。
罗德脸上那心碎以及受伤的神情是如此令她心痛，“我曾说过你的表现是多么地令我骄傲吗？”
“不曾！”他轻声回答，一颗心随着每一下呼吸而隐隐作痛。
“你的一切都令我？你感到骄傲，野蛮人！”从小到大，她从来没对谁有这么深刻的感觉。
“那么，你可愿用女人的爱来爱我，而不是朋友？”
海媚儿心一揪，回道：“在这里，我只是个奴隶，我们永远不可能在一起！”她逃避他的问题，并且阐明事实。
“在我心目中，你就是你，是我心中最珍爱的女人。”他粗嗄地说道，炯炯的眸光里燃烧着不灭的情感。
海媚儿忍不住落泪……被爱的感觉是如此甜蜜，却又紧紧地揪痛了她的心。
罗德低下头，以唇替手，吻去她颊上的泪珠。
“我爱你，野蛮人！”她耳语道，伸手勾住他的颈子，主动地吻上他的唇。
罗德深深的吸了口气，眸光因热情而深邃。
[删除N行]？？？翌日一早，查理来到罗德房间。
“少爷，大人请你过去书房一趟。”他面无表情地开口，不过当他的眸光溜过罗德枕畔的海媚儿时，有一闪而逝的惊讶。
不过话说回来，这倒是查理第一次见罗德少爷睡在床铺上，以往他都是睡在长毛地毯上，看来，老爵爷衷心希望的事大概是发生了，他暗想。
罗德在海媚儿唇上印下一吻，柔声道：“等我回来。”
海媚儿羞怯地点点头，看着他与查理离去。
到了书房之后，老爵爷开口道：“孩子，昨天晚上我已经？
你与蒂亚定下亲事。”
“不！”罗德又惊又怒，两道浓眉紧拢。
老爵爷像是早已料到他会反对，镇定如故地回道：“身？费里曼家族的继承人，你的婚姻大事必须经由我的同意。”
“你连问都没有问过我！”罗德愤怒地道。
“没有这个必要！相信我，蒂亚是一个与你非常相配的女孩。”
“你指的是她的无知还是言语乏味？”他挑衅。
老爵爷眯起眼，“小心点，孩子，在我面前收起你的利嘴！”他进步得很快，也许已超过他原和无对他的预期，可是这却不完全是个好现象，因为他开始懂得反抗，一如当年的伊力！
“我不喜欢蒂亚，也不想娶她？妻！”罗德握紧双拳，努力地控制在爆发边缘的怒气。
“难道你有更好的提议。”
“我想娶海儿，我喜欢她！”罗德毫不考虑地回答。
老人眯了眯眼，又是她。
“她只是一个买回来的女奴，配不上费里曼有尊贵的身份。”老爵爷无情地表示。
“我不在乎！”
“即使必须为了她而？弃费里曼家的身份也不在乎？”
“是的。”
老爵爷沉默了半晌。
“我想，也许我该重新考虑一下你和蒂亚的婚事。”老人炯炯的眸光里掠过一丝诡谲的光芒。
罗德喜出望外，“真的吗？爷爷。”
老爵爷注意到这是他第一次这么称呼他。
“当然了，孩子。”他露出难得的笑容。“现在，你必须开始熟悉费里曼家的？业。”老人眸光转向一旁的查理。“今天就由你带少爷去收威尔斯郡的田税。”
“是的，大人。”
“我想带海儿一起去。”
“不行！”现在不是谈儿女私情的时机，你必须认真学习，当费里曼家的继承人不是一件容易的事，我可不希望你只是一个会玩乐的败家子弟！”
感受到祖父的期许，罗德精神一振，回道：“我一定不让你失望！”语毕，他随着查理离开了斯坦堡。
“昆汀！”老人在罗德离开之后如唤另一名男仆。
“斯坦堡有什么吩咐？”
“到安柏男爵府去一趟，请他立刻到斯坦堡来。”
“是的，大人。”昆汀立即离去。
老爵爷站起身，拄着手杖离开书房……？？？
海媚儿坐在露台上，享受着阳光照拂的温暖感觉。
因为罗德，她对此地开始了有依恋。
这辈子，她头一次对未来有所憧憬。
忽然，一阵奇异的声响打断她的思绪，她回头一瞧，惊讶地看见费里曼老爵爷。
“大人！”她起身迎了上去。
“女孩！”他一向如此唤她。“这一段期间你对罗德的帮助很大，我衷心感谢你为他做的一切。”
“大人不必客气，这是我应该做的。”
莫非他转了性，居然专程来谢她？不可能！她一向善鉴貌辩色，她相信他的目的一定不只如此。
“我已经决定下个月让罗德与蒂亚完婚，所以你的任务已了，不需长留于此！”
“你……你是什么意思？”
“我已经安排你到安柏男爵家工作。”
“如果我拒绝呢？”海媚儿以反抗的眼神注视着老爵爷。
“你恐怕没有这个权利！”
“罗德不会任你摆布的！”她忿忿地道。
“这一点你就不用费心了，因为你马上就要离开斯坦堡！”
该死！
海媚儿二话不说，立即往门外跑，但门外站了两名男仆，阻挡了她的去路。
“捉住她！”老人下令。
安柏在此时匆匆来到。
“不知道姨父召见有什么急事？”
“我希望这女孩能到你府里工作。”老人在丝绒椅上坐了下来。
安柏一见是海媚儿，眸光？之一亮，“没问题，丝凯正缺一名女仆！”安柏来到海媚儿身前。
“你休想！”海媚儿朝安柏脸上吐了口口水。
安柏脸色一变，立即打了她一巴掌，“搞清楚一点，现在开始我是你的主人，只要我想怎么样，你就得照办！”
“带她走吧！”老人开口。
“是的，姨父。”安柏朝海媚儿露出邪佞的笑，命下人将她押上等在斯坦堡外的马车。
“不……不要……”海媚儿路挣扎，惊怒的呼喊响遍了斯坦堡的每一个角落。