红灯亮起，古典的白金房车在街口停下。
叩叩！车外有人轻叩防弹玻璃。
一见是熟面孔，训练有素的黑人司机放下迅速抓握的手枪，望向後座一位灰发梳理妥贴、个头高大精悍的老人家；年近七旬的他正低头看书，气质雍容。
陪首相会晤白宫来的贵客一下午，晚上白金汉宫的家族聚会不能推，马不停蹄一整天，忙到现在晚上九点半，还要接待诸如此类不速之客唐突的到访，随侍布爵士左右四十多载，黑人忠仆于心不忍，无奈碍于来客的难搞度，他不能比照处置其他无礼访客一样对他视而不见，更遑论他是爵士随时敞臂欢迎的特殊客人。
「爵士，您有访客了。」
看书看得专心的老爵士闻言，拔下老花眼镜，看了下周遭的环境，发现交通号志被人动过手脚，立刻明白来者何人。
「快请他进来，快。」布爵士挥著眼镜，高兴的示意老忠仆打开车门。
一本校刊先飞旋至老布盖著毛毯的膝盖上，雅各随後滑入宽敞的车後座。
客人一进入，机伶的老仆抓起手枪，立刻退到车外警戒，把车内留给王子和不速之客密谈。老爵士随手翻阅校刊，气定神闲，举手投足在在流露天生的贵族风范。
弯身从酒架抽出葡萄酒，顺便将九年前锁入保险箱就没再动过的校刊收起来。
「喝杯『老槽』？」两年没和小伙子聚首聊天，老布热情招呼来意不善的客人。
「『老槽』？」雅各曲起一脚踩在昂贵的皮椅上，意在言外地奚落起狡诈的老家伙：「是上个礼拜你被大猫吓得打破那瓶？」
听出小伙子对于被自己摆一道的事耿耿于怀，布爵士持住温和笑容，旋开木塞。
「老朋友赠送了三瓶，你让大猫别担心，我替他保留一瓶了。」老人家恍若没瞧见小伙子脸上一触即发的风暴，改采怀柔攻势：「我们姑且称之『小孟』吧。那孩子主动要求回学校上课了，他母亲高兴得哭了一晚，她非常渴盼能当面向你致谢。赏个脸，来，喝喝看。」
夹带红醋栗味道的酒香在车内飘浮，雅各低脸一嗅，确定了什么。
「位高权重的族群，容易犯一个毛病。」杯口凑近性感嘴唇，不甩上流社会注重的品酒程序，蓄意伸舌沾舌忝紫红色酒液。「他们喜欢把自己估计得很伟大。」
「上帝明监，在你面前我不敢不谦和。」老爵士兵来将挡，将话题诙谐地兜转回来：「小孟的母亲近来倒是有自以为是的倾向，你在外面奔波两三年，那些烦人的事暂时别理会了，趁机休息一阵子。明天晚上小孟从美国飞回来，不如一起用餐？」
「老布，」雅各打断老人家的谈兴，表情比语气更冷：「我今天不是来听你重提陈腔滥调，把你的温情手腕留给需要它的人。酬劳汇进我户头，我就当交易银货两讫，你硬要把生意说成慈善公益，我不阻止，那是你的事。别以为可以利用小孟牵制我，有这种念头，我劝你最好早点死心。」
唉，小伙子意思很明显，他把带小孟出生入死当成生意，不涉及私人情感。
幸好这两个孩子投缘，不枉他为了凑拢他们费尽思量。这几年，他得开始栽培小孟接手，假以时日他必成大器，能扛起他肩上这传承四百多年的重担……
他年事已高，双脚又残，已是风中残烛，百年後他最心爱的两个孩子若能相互扶持，必定也是坚不可摧的组合——雅各一意孤行，脾气是不容易改了，他认识他将近二十年，不见他稍微收敛过；他需要一个人帮他写写报告、收拾残局。
而小孟，日俊他将需要一个强而有力、能够全心信赖的後盾，帮他适时的「为所欲为」。鱼帮水、水帮鱼，找到如鱼得水的伙伴，成就大事业才有希望。
三年前，雅各从福克兰群岛救出上学途中被绑架的小孟，被丢在孤岛上一个多月，当时那孩子已濒临崩溃边缘。获救後，小孟整整一年没开口说过一句话，雅各在他恳求下，答应破例让小孟当他的见习伙伴，和独来独往的他一起出任务。
当一大一小踏上飞机，离开英国那一刻，他老泪纵横，已有得偿夙愿的欣然感。
经历这毕生难忘的一役，他们两个终将相互扶持一生，这已不单单是为谁赎罪，而是血的连系了……
「我明天飞台湾，你代垫的五千万美金还没追回来。」
听他使出撒手-，老布马上投降地叫住雅各：「你什么时候知道这件事？」
雅各反手拢上已打开的车门，柔声道：「你们这是在玩她的命喽？」
老布备觉侮辱，圆融温煦的口气沉重起来：「小女孩是我亲自去台湾带回来的孩子，我把她当成亲生女儿疼爱，我伤害过她吗？」
「你是说？」雅各的脸色更难看。
「她知道五千万美金其实是姬家人付的。」他冰凝的臭脸让老布赶紧亡羊补牢，补充：「我不可能让小女孩孤军奋战，我派了白瑞他们那一组人暗中保护。」
「她是自愿去送死的？！」她就这么不想活吗？！
以前相谈不欢，雅各顶多一拍两散，目中无人的掉头离开而已。如今亲眼目睹小伙子发鲷，老爵士但觉新鲜稀奇，却不敢将莞尔的笑意泄露丝毫。
顺著话题，老人家小心问出心中的疑惑：「话说回来，你这次为什么没有『顺手』解决『麻烦』哪？」在海上制造点小意外什么的，总之雅各擅长不留痕迹地「拔除障碍」，他这回没有顺手除去让他们奔波好几次的俄国佬，出乎众人意料。
「怎么，犯人安全回来你好像很意外？这不是你一再强调的正义程序？」
老布被他的弦外之音一惊，额际微汗，「上面这回效率不错，『格杀令』提前签发，难得一次我不必写烦人的报告……」
「答案你说出来了，我不被利用。」雅各懒得迂回，他的挑明直说，把老布雍容华贵的老脸惊得泛白。「姬家有的是钱，想除去他们的心头大患可以自己设法，借刀杀人，要看是借到谁的刀。」
原来，小伙子一开始就模清事情真相，知道俄国黑帮大佬是老大哥巴不得除去的眼中钉，难怪他唱反调。受老大哥请托，他有意藉由这次的任务一举两得，借用雅各的手提早除去祸害人世已久的毒瘤。
法律的正义程序，通常是给神通广大的智慧犯再次月兑逃的机会。
想不到，他们的计画被精明的雅各识破，他和老大哥被年轻人反将一军了。麻烦的是俄国佬伏诛之前，姬家将不得安宁，这是老大哥急于向他调派人马的原因。
布爵士眼见事迹败露，只好设法转园，期望在这多事之秋将伤害降到最低，至少别雪上加霜，害姬家人添上雅各这号唯恐天下不血腥的强敌。
「我没诓你，年轻人，咱们海军是有一批精密的武器被人窃走……」
「少跟我玩真真假假的情报把戏。」雅各没心情在这听他玩花招，冷冷说出重话：「这件事我本来打算就这么算了，姬家老头既然担心家里的安全系统不稳固，禁不起一两个俄国人上门挑衅，我飞台湾一趟帮他测试，免费。」
免费！代价惨重啊……老布汗流浃背，看雅各说完他的决定，旋脚下车。
「高高在上太久的人，老以为自己玩的把戏神不知鬼不觉。」一口饮完曾在姬氏饭店尝过的葡萄酒，雅各冷笑著把空杯还入杯架中。「主意打到我头上，我认真陪他玩一玩。把话带给你慷慨的老朋友，我的小姐在他地盘上最好不要有闪失，否则，我一律要姬家负责。」
雅各转步走往对街，行经怒目圆瞠的忠仆时，他突然用腔调纯正的图西语补上一句：「把白瑞的人马调去保护弱不禁风的姬家人，我的女人不需要别人保护。」
这小子……老仆不苟言笑的老脸被家乡话收买出灿烂的笑容，回头惊见後座插著一支亮晃晃的匕首，登时气急败坏，想将大逆不道的臭小子追回来痛打一顿。想当年，这小子的截拳道和空手搏击还是他亲自教授，他的图西语也是。
「不能怪小伙子生气，我们利用他，他有权反击。他说的对，我和老大哥高高在上太久，不知不觉就自以为是了。」尊贵老脸充满内省的智慧，双眸散发岁月淬炼而成的温润光辉。「雅各这次没有从中动手脚，已经留了情面给我。如果事关雅各自己，他反应不会这么大。唉，我和老大哥不应该把小女孩牵扯进来。」
老仆收好刀子，坐进驾驶座。「是姬老爷指定要兰小姐，雅各少爷不知道吗？」
「时机太敏感，说不得呀，他对老大哥已经很不谅解。」老爵士温雅地支颐沉思，愁锁的灰白浓眉忽然笑开，「你还是坚持叫他雅各少爷呀？」
「我尊称很多人小姐少爷。」老仆发动引擎，将房车转进静谧宜人的长巷。
「你也懂得变通了。」布爵士把老花眼镜架回鼻梁，重拾书本。「大家都在变，独雅各这孩子没怎么变化。他多大年纪了，你别说，我想想，三十一岁吧？」
「有老婆以後，硬骨头会软化，爵士年轻时候和雅各少爷的脾气一模一样。」
「可不是！你不提我都给忘了，还以为自己天生温厚。」老爵士喻陕笑著，又叹著：「小女孩说她这辈子不结婚了，说是对白纱失去幢憬，真是可惜了，我的小女孩穿起白纱一定和她母亲一样美丽……」睿智的炯眸有一抹情感飞掠而过。「我体内有四分之一的东方血统，雅各体内有四分之三的东方血统。」
「爵士底下的少爷小姐们，大部份有东方血统，都是混血儿。」
「可能是体内的东方血液作祟，我希望在有生之年，看到旗下的孩子每个都能成家。可惜薇妮不是雅各所要，看他刚才的反应，他也拔不出来了。」
「兰小姐是花豹，雅各少爷是猎豹，薇妮小姐是小绵羊。」
「你是指雅各的野性只有小女孩能驾驭？还是雅各喜欢长爪子的女孩子？」
「两种意思都有。一物克一物，爵士。」
「这倒是个人造化了。」布爵士呵呵笑著拿起手机，拨打起越洋电话。「罢了，婚姻制度如同日内瓦协议，战事发生时只能束缚被文明制约的人，对于不照规矩来的国家形同废纸，在雅各身上同样无效。」
「豹子藉由玩耍强健肌肉，磨练猎杀本能，雅各少爷把兰小姐磨得很出色。」
「我懂你的意思，小女孩是雅各煞费苦心训练来陪伴他的，年轻人自有主张，咱们这些过时的老顽固就别强求了，是吧？」长指轻敲泛笑的下巴。「两只豹子能够相安无事到老，一辈子无拘无束，倒也教人羡慕了，不是？」
雅各少爷是十二岁那年被爵士从感化院秘密送到他一手创建的「国际佣兵学校」，在官僚体系混过相当长的一段岁月。他没有社会公义，只奉行个人主义，只要没有触犯到他，他往往睁只眼闭只眼，不于置评。
思及那个十二岁的孤僻小身影，身为小家伙第一任武术指导教官，两人从剑拔弩张到结成忘年之交，时光漫漫，转眼世代交替，一个由强衰老，一个由弱变强，身子骨已抽长到容不得别人欺侮。老仆脸上的线条全盘柔化，严肃的语气溢满情感：
「兰小姐是雅各少爷想要的幸福。我很高兴雅各少爷找到他要的伴侣，不是孤独一辈子。」他真的替他高兴。「爵士把兰小姐带到雅各少爷面前，我很感激您。」
正要按下送出键的手指一顿，老布感动点头。电话响了两声後迅速接通——
「老大哥，没打扰您吧……我家小老弟明天会过去拜访您……正是那个顽固小子，如有得罪之处，您可要多多担待了，老大哥……」
回台湾一个礼拜，都是闷沉无风的天气状态。
适应英国凉爽的气候，台北的夏天比她预期中闷热，像个大熔炉，好热……
「给我站住——嘿……」急掩下头，年轻俊美的紫衣男子狼狈不堪，蹲在「牡丹别墅前方的小花园干呕连声。平素不可一世、骄狂的模样已不复见。「兰西，我命令你……扶本少爷回去……」
「五点十三分，我的下班时间已过，你请随意。」
看她真敢丢下他，自顾自拾级而上，姬莲冬忍著头晕目眩，纵身一扑！突袭佳人的双臂不仅落空，一眨眼，姬家小少爷已被新保镳难看地踩在地上，苟廷残喘。
「这样就受不了了？」兰西不愿直视熟悉得依然令她心惊的面容，「上次你整夜飙车又撞车，架势十足，我以为你能耐惊人，不过如此。」
姬莲冬头昏得快死掉，无心也没本事和不知从哪请来的嚣张保镳计较。
「喂！你要踩本少爷，今天好歹穿迷你裙——」不满的嘴巴忿忿合起，技不如人，姬莲冬只能不快瞪著作势要「堵住」他嘴巴的凉鞋。
「莲冬少爷！」到点准时来接替很重视时间观念的兰保镳的班，三名男随扈惊见主子躺在地上，紧张得纷纷跑上前。「兰小姐，少爷怎么了？！」
「晕车了。一踩得姬莲冬动弹不得的右脚收起，兰西讥讽一瞄刚自木栅山区狂飘回来的百万重车。「他腿软了走不动，扛他回去。」
今天和过去六天相同，姬莲冬被气焰嚣张又强悍得无法跟她计较的新保镳恶整一天，他心情颇愉快，尤其在她小露一手比他更狂野的飙车技巧後，他更乐了。
挥开保镳的扶持，姬莲冬狐疑望了望不远处的紫色屋瓦，「兰西，你为什么把机车停在这里？你应该直接停回我的车库，省得我多走一趟啊。」
「我下班了。」
理所当然认为世界绕著他在转，没过过敢给他脸色看的人，姬家太子呆住。
兰西走进姬家供她暂居的雅致小别墅，当著傻眼的俊容关上门，姬莲冬才呕红了脸，回神咆哮：「我的别墅离这里不到三百公尺！差不了一分钟，你是领我家薪水办事，大不了本少爷付你双倍加班费，你出来载我回去！」
兰西从冰箱拿出矿泉水，斜靠门板，含笑聆听姬家少爷气急败坏的叫嚣。
「本少爷跟你讲话，你听见没有？！兰西！」她以为她是谁啊！
「我不稀罕施舍，你若忘了怎么骑车，可以让身後那几位先生帮你推车。」
天之骄子长到二十四岁不曾受过丁点委屈，姬莲冬大飙少爷脾气：「是你斤斤计较，你不要怪我缺乏男士风度，我是在你执勤的期间离开我的房子，你要负责送本少爷回去，出来！」怒喝随从：「去柜台拿钥匙，拉她出来送我回去！」
「姬莲冬，你敢不请自入，出了意外别怨我。」受不了没本领的豪门公子只会颐指气使，不知天高地厚、生性骄妄，可是，姬莲冬的孩子气却让兰西眼泛笑意。
「今天不送我回去，你别妄想本少爷再陪你跑步，拿刀子威胁我也没用！」
陪她？真会施恩。「对付养尊处优的少爷不必动用真刀，手刀就够多。」
「你敢讽刺我！」姬莲冬恼羞成怒，没想到她好意思提起第一次碰面的情况。
生日那天，他不过觉得传闻中的兰校花长得赏心悦目又有点个性，随口问她要不要跟了他，她居然掴他耳光，还以手刀将他敲得不省人事！「兰西，从现在开始，本少爷开除你了，你不适任，你是我遇过最没有职业自觉的保镳，服务水平太差！」
「少爷既然精力旺盛，明天早上跑十公里不是问题，八点见。」
砰！姬莲冬火大地踢门，兰西听见他迁怒于可怜的随从，边气冲冲扬言要让全世界最恶形恶状的某保镳找不到主子可保护。门内人抵著门板发笑，望著古朴的红地砖，笑了很久，兰西愈笑心愈空，踏上台湾後孤独与无助感油然而生，如今盘根错结，她除之不尽。
散下长发，一身疲惫地踱入浴室冲凉。
十分钟後，她低头拉整身上的浴巾，一跨出浴室，立刻感觉一种熟稔的气息迎面罩下。她脸还没拾起，娇润的唇已被站定在她身前的男人俯来，猛力劫夺。
雅各一手扯掉她还没扎好的浴巾，将她丢上柔软大床，优美的身躯跟著跪伏在她身上，怒唇控制不住贪求，他只在拉月兑上衣时稍微离开她冲冷水而微凉的唇。
熟悉的激情刷遍兰西全身，撼动她以为已空的心，和过去的每一次一样。
她不免怀疑，为什么和这个人身体如此契合，不能理解，好困惑……
她以为不可能再次感受的安定，逐渐在这人身上看见了、感受到了，为什么？
闭眸承欢，感受熟悉又陌生的阳刚身躯与她亲密缠磨，感受曾经只为报复而两相厮磨，而今却意外令她心安的双臂缠住她，感觉他技巧纯熟的吮吻转向他一定逗留的肩颈，而後是心口、肚月复，接著啃吻向下……
他喜欢品尝她，像是对她上了瘾，戒不掉。
知觉在中迷失，意识浮沉在令人感觉安稳的激情中，与久旷的故乡格格不入多日，忐忑心焦多日，终于找回一点教她安心的熟悉，兰西放任自己坠落坠落，不断往下地心深处、无边无际地坠落而去——
美眸迷离掀开，在雅各褪下长裤、动情亲吻她柔唇前，兰西惊鸿一瞥，惊心地瞧见他脸上正滴著血。她小脸一皱，飞快将雅各挂彩的脸颊转向右侧的立灯。
「伤口好深……」
甩月兑她的手，雅各神色阴沉，脸上堆聚因她而生的戾气。
他莫名的怒意怔住兰西，她不可思议道：「你在对我发脾气吗？」
雅各没有回答，以行动表示他的怒意。他不愿在她脸上留下一丝不当的瑕印，无预警地突然咬破正在吸吮的小舌，血腥味霎时充塞兰西口中。
「皱眉？你会痛？」他怪声怪气，体内最後一丝紧张感在一咬之後发泄殆尽，舌忝吮血舌的力道放得极轻极柔。「我以为小姐……刀枪不入。」
这个冷静男人真的在对她发飙……证实心中所惑，兰西好气又好笑。
雅各阴阴沉沉，永难捉模，她头一次见他控制不了脾气，将怒气彰显在外，这是许多年以来他头一次对她真正「肢体施暴」。嫣唇噙笑，她不知不觉回应永不餍足的唇、总是贪求很多的舌，允许他缠绵更深……更深……
雅各在床上是温柔的，不曾对她粗暴过，他几乎可以说是宝贝她、相当珍惜她的。他不曾放任天生或後天训练出来的力道伤害她，一次也不曾，他擅长藉由成长的环境所赋予的挑逗本能掏空她，让淹灭她。
她一再告诉自己，她可以给他她的身体，但不允许他以性控制她；她不能回应他更进一步的亲密接触，比激烈更深一层的接触，心灵上的、精神上的……
她好怕，怕日子久了她会遗忘最爱的小管，好怕辜负了谁，好怕……兰西迷乱地伸出柔荑，轻轻触碰雅各左颊那道深可见骨的丑陋刀伤，小手犹豫片刻，终于还是贴住他强硬得谢绝任何不当慰藉的冷颊。
手掌贴上的一刹那，兰西措手不及地感受到一股强烈的悸动，来自雅各身上。
她满脸惊愕，他则冷下眉眼看著她，毫不掩藏他无从压抑的感觉。
「你爱上我了吗？雅各。」
听出她话下的抗拒，雅各下颚一绷，猝然翻身坐起。
「我的感觉由我负责，与你无关。」捞起被单向後一甩，扔盖在她头上。
拥被坐起，兰西盯著他伤疤纵横的背肌一会，不自觉地绷声警告：「别爱上我。」
「听见废话，我理所当然会认为那是挑战。」穿好长裤，雅各恶意笑道：「忘了你的小把戏吗？以为可以逼我离开那个愚蠢的约定，你玩不怕呀？别激我。」
兰西动了气，她终究不是逆来顺受的小女人，况且这个男人喜欢激怒她。她很想将肢体语言温柔无比、一开口就只会伤人的男人踹下床，但是，火候还差一点。
「你到台湾干什么？」她语气不善。
「和你比赛玩命。」雅各笑笑挑起掉在地上的衣服。「这段期间请多指教了。」
他自找的！
背部被踹中时，雅各套穿衣服而举高的双臂静止一秒，缓缓拉下衣服後，他转头看她，错愕的表情千金难买。
心头的郁闷烟消云散，浴血的面容笑开，雅各似笑非笑瞅著不好惹的女人。
「你这么凶啊。」像张牙利爪的小豹，耀眼得令他痴狂。「你好凶。」
「谁教你净是惹我生气！」和他一样，察觉两人僵持九年的「冷战气氛」，已被自己粗蛮的一踹，踹出微妙的变化与进展，兰西竭力隐藏自己的局促不安。
捕捉到她细腻的心情变化，雅各笑容大刺剌，毫不掩饰。
被单一围，兰西滑下床走向古董衣柜，准备换衣服外出用餐。「这次住哪里？」
雅各看著她拖曳在地的白被单：心不在焉：「我打过招呼了，请多指教。」
兰西错愕地急转过头，「你要住这里？这里只有一张床啊！」怒指床铺。
小别墅的室内设计主张舒适，里面是开放空间，地方宽敞，床只有一张。
匆匆浏览尚称简洁的小空间，雅各意兴阑珊，视线胶著回兰西发怒的脸上。
「床使用起来的感觉还可以，大小也可以。你床上以後反正会多睡一个人，正好从现在开始适应。」视线不经意落向小姐身後，瞄著那截形似羽翼的白被单。
他们在伦敦的寓所各住一间房，私领域互不侵犯，两人才能相安无事的同居这么多年呀！他真的……让人很难不动气！兰西抓出衣服，揪著被单正要冲进浴室，突然寸步难行。她扭头一看——
「你踩到被单了。」见雅各寸步不动，她更生气：「走开！你这样我无法走了！」
「知道就好。」雅各一语双关，脚依然不肯移动。
兰西望著态度莫名转硬的男人，愠容渐淡。
「你要住就住，不要威胁我。」将被单解下给他，她走人浴室，果态悠然。
「你的翅膀，没有了。」雅各捞起被单，笑著将破相的脸埋入其间，汲取独属于她的清雅体香，倾心呢哺：「为什么你可以让男人愈来愈迷恋你呀，女人。」
他心安地知道，朝气蓬勃的她再也不会化入风中消失，再也不会——
被某个阴魂不散的鬼魂企图带走。只要有他在，他休想带走她一根毛发！
「我和她厮缠这么久，不是为了让你带走她，你懂吗？管冬彦——」雅各的脸轻蔑地深埋被单中，不愿屈尊稍抬，喃喃自语著：「我该称呼你，鬼魂？天使？」
他正对面原本半敞的破璃窗，莫名滑开——
听见近乎挑战的声音後，雅各文风不动，抑声柔笑：「你可别吓到我的小姐了。」
正欲全速撞合的灵异玻璃窗骤然停下时，兰西正换好衣服，打开浴室的门。
她锁了一整晚好不容易稍解的娇眉，在瞧见雅各手上的被单被血水染红後，再度蹙起；而受伤的人轻轻发笑，抬脸看著她。雅各没头没脑地笑得很开心，脸上的笑意始终不曾扩及、他仿佛刚自杀戮战场搏命归来的地狱冷瞳。
无法和他一样漠视他脸上的伤，兰西转身而出时淡淡丢下话：「我肚子饿了。」
讶异凝视她娇丽的身影，笑意终于攻克雅各心防，愉悦地渗入他阴黑的眼。
欣然接受小姐首次的晚餐邀约，出门前，他不忘将「功亏一篑」的窗户关上。
餐後，小姐说讨厌她的床不洁，不喜娇生惯养的雅各只好就医，左颊缝了九针。
出了医院，两人顺路逛进隔壁街一家新开幕的百货公司。雅各来台匆促，什么都没带，他到五楼男装部挑选衣服，兰西好久没逛台湾的书店，趁机直奔九楼。
两人各逛各的，互不干涉，也未约好一起回饭店。
一路逛到书店，买了杂志出来，雅各直入电梯，准备到一楼搭计程车回去休息。
又是九，他今年跟这个数字特别有缘。看著面板上的数字灯，雅各自我解嘲。
真要挑一个数字，他喜欢九之後的零，没有开始、没有结束，就好像他的小姐踏入他的回圈中，永远缠绕不出。他喜欢绵绵密密、彼此束缚，是在遇见她之後。由于这滋味实在新鲜，他不由自主纵容起她来，喜欢从她身上颠覆以前所厌恶的一切。
他一向积极迎战，从不回避各种形式的挑战，这包括了，在被全台湾女人攻陷的百货公司，等她逛完街出来……一跨出电梯，雅各凭藉身高优势，一眼就瞧见兰西踏下手扶梯，也走进一楼。
九年前，他也是在茫茫人海中与他的小姐不期而遇……雅各想起两人第一见面，她站在佣兵学校训练攀爬技巧的悬崖峭壁边缘，盘著手眺望远方，直到老布叫她好几声，桀骛不驯的小豹子才回眸，狠狠瞪一眼打断她冥思的两位教官。
他和大猫在休息时间，被老布硬从靶场拖去接见伟大的新兵，无端又被迁怒，当然对任性小姐印象深刻。从此之後，他们不假辞色操练她三年，对她的标准与要求比其他女性学员更严苛。
难得有女人能不吭一声全盘接受，她的成绩优异得……令他怦然心动。
雅各目不转睛，看兰西随手拿起一顶棒球帽试戴，突然童心未泯地反转球帽，对著镜子做了下挥棒动作。看到这里，雅各忍俊不住笑了。
他的小姐好出色，非常优秀……她一定是生来陪伴他，才会总是这样让他移不开眼地出现在他面前。过了九年，他们之间的羁绊变深了吗？
不论离得多远，她会不会再一次走到他面前，以那双逆叛的眼神震慑他？
茫茫人海中，她能不能跟他一样一眼找到彼此？深刻感觉彼此的存在？
雅各退到阴影处旁观兰西，她和平常一样，休息空档绝不穿著硬梆梆的衣服自虐，她今晚身穿淡彩纱质上衣、白色七分裤，模样清雅又轻松，走走停停，偶尔拿起鞋子看一看，又放下，慢慢朝他这头逛过来了。
在自己的家乡，她少了防卫心，脸上却多了疲态。她对这个故乡水土不服。
黑眼珠有所期待地随著兰西轻盈的身躯移动，雅各双臂交盘，俊容无端绷紧。
一楼的化妆品卖场全是女人的天下，雅各是少数驻足其间的男士，他外表本就俊挺出众，加上左颊的白纱布将他内敛的特质坏坏地彰显出来，这使得女人缘一向不差的雅各顿时成了万人迷。
相较于他备受女性主动青睐，以一个不耐冷眼拒绝另一只美丽花蝴蝶後，雅各看见三个二十出头的年轻男子，藉由卖场拥挤的情况作掩护，大吃女客豆腐。他们的手法纯熟而高竿，打扮不俗，显然是惯犯，一路自然嬉闹、动作甚大，一看见兰西正忙著接听电话，而且是落单一人，三人眼睛惊艳一亮，手肘激动地互撞一下。
第一次，他们其中一人得逞，顺利撞著兰西并未设防的俏臀。
第二次，食髓知味的三人很快又绕回来，打算对惊为天人的美女重施故伎。
雅各看兰西逛到化妆品专柜前，神色专注地听讲电话，他为她难得的粗心大意皱眉。看那三个小混蛋又迫近他的女人，雅各放下手臂，不打算再一次目睹她在他面前被其他男人占便宜。这时，兰西半掩的眼睫一抬，淡淡一瞅朝她走来的三人。
雅各笑著退回隐匿处，知道不需要他出面了。果然，那三人又藉由嬉戏的老戏码撞向还在听电话的兰西，在其中一人趁乱偷袭她胸部前，她出腿一扫——
磅！在一堆女生的惊笑与惊呼声中，三个大男人跌成一堆。
雅各看兰西若无其事的走经他们身边，边回头瞄著，似乎在考虑要不要轻易放过他们。他唇畔的笑意荡漾进心底。确定他不用作弊地移动方位，等她「归位」，因为，不管他在哪里，她将永远依循不变的道路，找到他所在的方位，走向他，然後皱起她娇媚的眉头，不解她为何又与他相遇……
「你怎么在这里？」兰西收起手机，回头就看见雅各不知何时杵在她面前，笑容愉快，心情颇佳的样子。
雅各揉一下她眉心间的浅纹，笑眼波澜不兴，任由想找兰西算帐的三个男人看见他亲密的举动之後，越过他们而去。
兰西看见那三个败类走出大门後，竟敢回头瞄她，表情凶恶且不怀好意。
「我想到附近逛一逛，各走各的吧。」她没好气说完，跟著转出去。
走没几步路，兰西发现雅各也跟来凑热闹了，她不快瞪他。
「我在『各走各的』，小姐。」雅各尾随她拐过街角。
一转弯，两人便看见那三个男人已找来帮众，高矮胖瘦不一而足，共计七人。
兰西与雅各交换一个眼神。
「别杀人，别弄残他们。」她警告酷好以暴制暴的雅各，直到他挑眉应允。
夜已深，两人不想浪费太多时间，袋子一丢，他们默契惊人地同时拔腿向前冲，攻对方个出其不意！
在战场上，攻击是最佳的防御之道！兰西谨记魔鬼教头的谆谆训诫，三分钟内，她解决掉瞠目结舌的两个匪类，雅各正要扼昏他的第四个，唯一幸存者目睹活蹦乱跳的哥儿们转瞬「尸横遍野」，吓得拔出蓝波刀，狂性大发地冲向雅各。
「啊——啊啊啊——」
兰西脚步没停，猝然跃起，捞住雅各的脖子借力向前一踢；雅各轻松解决掉手上的麻烦後，同时伸出一只手臂接住她腰身，长腿向後一踹——
五分钟内，两人「联腿」将装腔作势又装不出像样架势的最後噪音踢瘫！
经过这次偶发事件，兰西这才发现她和雅各的心跳呼吸、思维方式是在同一个频率上，只消一个眼神，他们便能猜出彼此所想，随时为对方补位。
怎么会这样？她鲜少和雅各一起出任务，除了受训的那几年，他们几乎没有并肩作战过。但是……但是……刚才他们不需事前沙盘推演，不用言语沟通、不必实地演习，呼吸与心跳自然而然就融入彼此的灵魂之中，默契极佳地相互支援。
为什么会这样？她和大猫才是老搭档，而他们长达五年的合作默契还没有她和雅各一半好，这是怎么回事……兰西头晕脑沉地喘著气。
雅各大气不喘一下，体态从容地捡起两人的购物袋，走到她身後，静静看著体力透支的女人满脸混乱，似乎终于为他们两人之外的特殊连系震惊不已。
她终于开始经历辛辛苦苦培训她那三年、他紊乱的心情起伏了。
睡了九年的小豹子，终于苏醒到这个阶段了吗？
她是只能在台湾「觉醒」，还是……这一切得归功姬家少爷那张脸？
雅各脸色僵沉，听到前方有交谈声传来，他扯了下兰西手肘示意。兰西拾起脚边一本车讯杂志，随他走出巷子时，百货公司打烊的音乐已唱到一半。两人没多说什么，默契极佳地走过排班的计程车，在人行道上并肩而行。
台北今晚和白天一样闷、一样热，一样地晕眩她。
强打起精神，她随手翻开手上的汽车杂志，发现里面都在报导跑车。
「你又要买跑车吗？」月兑口纳闷之余，从小习惯把钱花在刀口上，兰西忍不住数落奢侈成性的男人：「你已经有四辆，你另外还有三辆房车，跑车明明没开过。」
雅各愕然一笑，不安的心被她责备的语气抚平。
他以为她什么都不关心，原来她很清楚嘛。
既然话题是她主动提起，雅各从善如流，决定发表一下他对跑车的看法：「我不喜欢跑车。除了速度，其它一无是处，坐了不舒服。」
「胡说！会不舒服是你搞不清楚自己的体型，你腿长，硬是要买尺寸不合的车种，当然不舒服。」跑车迷严重抗议完，立刻想到一个问题：「你不喜欢为什么要……」
是买给她的？
雅各低调地扬扬眉，算是间接证实女士迟到多年的疑惑。
兰西错愕得拉著雅各停下来，望著他好整以暇的神情手足无措，想说些什么，哑然无语好半天，挤不出半个字。她酷爱跑车的流线造型与速度感，拥有一辆跑车是她小时候的梦想之一，可是，四辆？！
生日礼物吗？一年一辆？在她面前，他一直是这么笨吗？
「以後买东西送我，你要明说，接不接受我会让你知道。」
送了四年，人家才发现车子原来是给她的，雅各自觉窝囊。「前面我考虑，後面那句可以免了。」
真的是送她的……兰西呆若木鸡。笨蛋，雅各是天下第一号大笨蛋……
这个男人为什么可以精明强悍又笨拙得无人能比呢？笨蛋雅各……
雅各看一眼忽视他很彻底的女人，转而观望台北的车水马龙、路灯、行道树，漫不经心道：「今年我比较忙，可能会来不及交车，你自己先挑一辆。」
兰西眼眶失控一热，不知如何掩饰她心中的冲击与感受，只好瞪著始作俑者。
「够了，不要买了。」他害她想哭了。「真浪费，你就不能多存一点钱养老吗？」他们赚的是货真价实的「血汗钱」啊。
雅各眉一挑，配合她老夫老妻的口吻打趣道：「不必担心这些，我养得起你。」
兰西被他惹得想哭想笑，又好气。好气……
「我从小就自己养活自己，我现在也很会赚钱，为什么要让你养？」她气他害她心情起起伏伏，气他老爱自作主张却一句话也不说，好像被她欺负得很隆。
明明都是他欺负她呀！为什么他要这么笨，怎么会这么笨呢？
「很好，我们不妨各自尊重，各养各的。」不擅甜言蜜语，雅各语毕。
兰西怔忡住，推敲出他的意思後好气又好笑。她可以养活自己、雅各坚持养她，若以雅各日进斗金的高贵身价，加上这几年老布帮她存下的「卖命钱」为基准推断，老年之後她将可能变成英国首富。
「你背过身去！」
雅各研究她的表情，还没猜出小姐的用意，兰西没了耐性，迳自将他扳转过身。
「你想玩捉迷——」他未竟的嘲弄被抵向他的女人摆平，不费吹灰之力。
「谢谢。」
从容沉稳的心跳疯狂失序：心脏胀痛，像要撑破雅各胸腔而出。
总是这样，他的小姐略施恩惠，他就乱了步调。她之所以令他痴迷，正因为她从未凭仗天生的美貌与聪明为所欲为，足以对任何男人予取予求，她却从来没有把兄弟们对她的另眼相待视为理所当然。
她得到的，都是她为自己赢来，没有一分来得侥幸。他好想宠她，却不得其法，他想把最珍贵的与她分享、只跟这个女人分享，却又裹足不前。
归根究柢，他是害怕被她拒绝。他不被她拒绝，绝不！
「这个时候，把女孩子撇在半空中不发一言，是差劲的行为。」兰西挣扎一会，终于将脸颊贴住雅各宽阔的背部磨磨蹭蹭，不用面对他少有表情的酷脸，消遗他变得再简单不过：「我告诉过你，对女人要体贴一点。你现在可以回答我不客气了。」
「你已经说了，我有必要多此一举吗？」
雅各感觉她在笑，但笑得有气无力，体力明显无法负荷了。
他打算转身抱她，突然听见她细不可闻说了一句：「我好像中暑了。」
「恭喜你终于发现。」雅各回身将体温异于平常的兰西抱起，知道她会主动示弱，一定是绷到极限撑不住了。
他不急著拦车回饭店，也顾不得他们是在台北热闹的大街上，抱著他的女人安然自适地慢慢散步。兰西安稳躺在雅各怀中，渐渐适应他行进的节奏，渐渐习惯被他的心跳与冷峻的气息包围。
「你怎么知道我中暑？」她眨眨爱困的眼。
雅各想了一下，低眸瞄瞄她。虽然他面不改色，酷著一张挂彩的俊脸，兰西却心有灵犀感应出他心怀不轨，她蹙了下眉头，想防患末然阻止他开口——
「因为，你尝起来的触感不一样。」雅各惨遭一枚白眼修理，看兰西羞忿闭上眼，不理他了，他愉悦地笑出声：「据实以告，难道又犯法了？」
「你住口！」兰西已经弄不清她脸上无法排解的高温是因何而起，藉题怒道：「我准许你以後只买模型车，你别再自作主张，我不想在自己生日当天发脾气！」
以後？雅各无名松了口气，才知道这几天自己一直处于患得患失的焦虑之中。
她这趟回来纯粹是出任务，不是不回英国了……不是……
「你这么拽啊。」看她怒哼一声聊以回应，雅各发现他没能如愿收买她的心，他自己的心已被完全笼络，不费一兵一卒。
在兰西最困的时候，雅各眼中堆积多日的暴戾之气如春雪遇日，渐渐柔化。
而她，则像追捕猎物乱蹦一天的豹仔，倦极回到母豹身边，找到了安全感。
今天看到他也来了，她竟然……好高兴……长年构筑的戒心一卸除，兰西再也克制不住体内的野性，秀挺的鼻端朝雅各颈际凑去，不安分地挨著他又磨又顶，压抑已久的睡前癖好幸福回笼。她闭著眼睛尽情享受，顶弄之余，口中不禁逸出一声舒眼的低咛，没瞧见雅各惊讶的哂笑。
直顶到鼻头微红，她才心满意足了，一头赖入雅各闷著趣笑的舒适肩窝栖息。
不到一分钟，回台湾後水土不服迄今，兰西日渐消瘦的脸容松懈出一笑，多日以来，终于能够不带一丝焦虑地安稳入梦中。
浮沉在灰蒙蒙的睡海之际，她依稀听见有人在说话。那声音，冷得像北极圈的永冻上、又似杀伤力最强大的野战刀，又冷又利，好容易伤人于无形……
好耳熟，似曾相识……
「我好像经常抱著你，为你服务。你只学会以累坏的模样面对我的怀抱吗？还是，你把我当成你专属的奴隶了？」
好可怜……她在梦中笑开脸，十分同情这声音的情难自持与莫可奈何。
「我常说我无所谓，本来我确实什么都无所谓，对你。」万一，他不在她身边看住她，她会不会被「阴魂不散」的家伙带走？「我不是照单全收，你这两年表现精湛，逼得我不得不有所求。我希望你节制玩命的冲动，不要常把自己搞得这么累，不要凡事不在乎，不要从我面前消失，其它，我都随便你。」他怕失去她，好怕。
那是睡梦中，她感觉脸上被一个温热的东西抵住，像她刚刚抵著某人肩头一样，被人如法炮制了。
「我发现心惊胆跳的滋味，很糟糕，你让我很挫折。」
她在梦境里专注倾听，只听见一个声音，没人回应他或抚慰情绪挫败的他。
没有人……
「爱不爱你早已不是问题。我会试著不要太浪费。不客气，我的小豹。」
心中死寂成灰的部份动了一下。
她感觉颈畔被连碰数下，柔情似水地、唯恐惊扰她地，宛如一只蝴蝶刚刚飞过。
而梦中的她，只是一味怜惜于没人对话的感觉，太孤单……