「大哥，自从我们改良这批新的织锦绸缎，推出後在市面上反应良好，光是订单，我们就应接不暇了，甚至有不少许老头的主客户，都栘转到我们这儿来。若再这样下去，许老头的生意定是会一落千丈，损失惨重。」
书房里，孙准山满脸笑意地向负手站立在窗旁的顽长身形，报告这好消息。
薛府名下所经营的生意，不论是何种，都以不断尝新为原则，让客人有更多的选择和惊奇，绝不会一成不变，这也是为何薛府的生意能愈做愈大的主因。
「商场如战场，这也怨不得我们。」他冷漠地道。
「还有一件事，听说上回乾娘带人去许府一闹，把许老头给气病了，到现在还下不了床。」
薛平涛俊逸的脸上没多大的表情，冷淡地交代：
「这件事千万别让秋双知道。」
「这我自是知道。对了，今儿个是初一，大哥待会儿可要上兴云酒楼一趟?」
每个月的初一，薛平涛必会上自家的酒楼一趟，亲自去试菜色。若有他不满意，必要酒楼重新做出他满意的，否则不准推出这道菜。所以每到这一天，也是酒楼里最紧张的时候。
「没错。在我出去这段时间，桌案上的帐册就交给你核对，在我回来之前，你必须算好这个月府里的盈余有多少，我打算替他们加月饷。」
薛府对仆佣的月饷向来十分优待，若是府里有盈余，绝不吝啬加几，该赏及赏、该罚及罚，十分公平合理，让他们这群从良後的盗匪心服口服地愿意留下来，并且尽忠职守。
闻言，孙准山一张脸瞬间垮下，他一向最痛恨的就是处理这些密密麻麻的数宇。可在瞧见薛平涛脸上那抹温和的笑後，立刻提振起精神来，不敢面露一丝苦色。
「既然你也同意，那这就交给你了。」
薛平涛脸上的笑容扩大，大手轻拍他顿时垂下的双肩，畅笑地离去。
孙准山欲哭无泪地瞪著桌案上那一叠厚厚的帐册，只觉得一阵头晕目眩，勉强迈开无力的脚步，走向桌案後。
他怎会那么倒楣?
早知道应该等大哥去酒楼回来後，再进来找他才对。
薛府西院
杜秋双粉唇扬起一抹柔和的笑靥，将手中最後一株金盏草的苗株给小心地种入土里。
清澈的水眸盈满喜悦，眼光扫过她和小绿辛苦了几天的成果。
前院的一块空地如今已被她妥善利用，两侧分别种植了些许药草，虽然数量不多，但绝对是实用的。
「少夫人快来洗洗手吧，休息一下。」
小绿捧著装水的铜盆，将她一双沾了泥土的细白小手浸在水里，仔细地帮她清洗。
「小绿，我们终於完成了，现在你或许看不出这些药草有什么功用，可以後你就会发觉它的好处了。」
杜秋双欣喜地直瞧著还是苗株的药草，相信再过不久，等它们一株株长大，到时不仅可用来做疗伤的药草，也可用来泡成养身的药草茶，它们的好处绝对会令人惊奇的。
「哇!这是怎么回事啊?」
李彩霞一踏入西院，即被眼前的小型药圃给吓呆了，怎么她才几日没往这儿来，原本空旷的前院如今却被不知从哪栘来的杂草给填满。
「这是从哪搬来的杂草，为什么会出现在这儿?」李彩霞口快地直言道，浑然未觉一旁的小绿挥手暗示。
「夫人，那是少夫人所种的药草啦。」小绿无力地拍额，紧张地瞧著身後垂首的杜秋双。
惨了，少夫人该不会难过地哭了起来了吧?
「啊!」後知後觉的人，这会儿总算听进去了，在瞧见杜秋双垂首，纤细的肩头微颤的模样，这可吓慌了。
糟了，她该不会是把秋双给弄哭了吧?著急地往後瞧去，好在是空无一人，未见著儿子的身形，否则平涛铁定饶不了她的。
「我的意思是说，这些杂不是药草怎会种得那么好!我没别的意思，秋双你可别怪娘呀!」
李彩霞亡羊补牢地急於解释，可就见杜秋双双肩更是剧烈地抖颤，垂下螓首，以素手捂住嘴唇，像是极力忍住哭声般，令人感到不忍。
「少夫人，你别吓小绿呀，夫人并没有责怪你的意思。」
小绿也急得快哭了，就怕少夫人一伤心就离开薛府，到时少爷要是怪罪下来，大夥铁定怨死夫人了。
就在两人急得不知如何是好时，一道噗哧娇软清柔的笑声，从杜秋双紧捂住的唇角逸出。
当场令焦急的两人傻傻地愣住，一时反应不过来。
「夫人你放心，我没有哭，也没有怪你的意思。」
杜秋双抬起一张柔美含笑的脸来，上扬的粉唇仍是止不住笑意。
她发觉自己很喜欢眼前这位直率的夫人，带著几分江湖中的豪气，为人又挺有意思的，让她不由自主地喜欢上她。
「秋双你可把我给吓死了。」
李彩霞讶异温婉的她竟也会捉弄人，可这项发现反倒令她心情大好。
柔美温婉的她是很好，可若是太过，则显得娇柔易碎，只怕以自己这心直口快的性子，在她面前反倒得小心翼翼以免说错话，这样岂不让她痛苦死了。
「还有你忘了，你该叫我娘，而不是什么夫人的。」
李彩霞笑著轻握住她的手，愈瞧这媳妇愈顺眼。
她膝下无女，总想要个能说体己话的女儿，这下总算如愿了，有了这个媳妇作伴，以後就不会觉得寂寞了。
杜秋双闻言，只是淡笑不语。
「娘你别逼她，要是吓跑了她，看你拿什么来赔我。」
低沉浑厚的声音响起的同时，薛平涛修长的身形也跟著踏入院里。
「平涛，你不是去兴云酒楼了吗?」
「我想带秋双一起出去走走，免得闷坏了她。」
颀长的身形转眼出现在两人面前，李彩霞早有防备，见他一伸手，手腕迅速地一转，阻止了他的意图。黑瞳迸射出一抹异光，只见两人的手在空中对打数招，令人眼花撩乱，最後大掌一个翻转，将她的手使力往後一推。
李彩霞脚步踉跄了下，甩著发红的手掌，双眼瞪著儿子俊逸的脸上尽是得意，长臂搂著杜秋双的细肩。而杜秋双则是低头窃笑不止，似乎是早已习惯这种场面。
「臭小子，你下手那么重做什么，想谋杀亲娘呀!」她气愤地低吼。
「娘，是你老爱想和我抢秋双，却又技不如人，这可不能怪我。」薛平涛俊脸上气定神闲，无一丝歉疚。
「明明是你来跟我抢秋双的。你不是要去兴云酒楼吗?还不快去，别妨碍我和秋双谈天。」
李彩霞气得赶人，还是媳妇比较好，哪像儿子只会将她气个半死。
「我们这就去。」
薛平涛搂著杜秋双，在经过他娘身旁，身形飞快地一转，避开李彩霞伸出的手，得意地抛下话来：
「我和秋双会晚一点回来的，你不用等她了。」
「平涛，你给我回来!」李彩霞气得在两人身後大吼。
被晾在一旁的小绿，则是无力地摇头离去，她可以预见，以後这种情形一定会常发生的。
不知该对少夫人表示同情，还是替她开心，毕竟能令少爷和夫人同时抢人，截至目前为止，也只有少夫人有幸遇到。
离开薛府的两人，一路往热闹的大街上走著，杜秋双侧首瞧著身旁心情太好的人，粉唇轻笑，忍不住数落道：
「你不该惹你娘生气的。」
「别忘了，那也是你娘。」
薛平涛深邃的黑瞳里有抹异光，凝视著她唇畔那抹笑靥。
柔美温婉的她有股娴静的特质，和她在一起，总会不由自主地放开胸怀，沉迷在她独特的气质里。
杜秋双唇畔笑意不减，未开口承认，也未曾拒绝。
薛平涛锐利的黑瞳直视著她含笑的柔美脸庞，由她的反应，他可轻易看出，即使薛府的人再怎样喜欢她，在她心里仍只当自己是个过客。
一个不得不留下的客人，随时都可能转身离去。
这个发现令他胸口莫名地烦躁，俊脸上那抹温和的笑，不自觉地敛去。
「怎么了?你不开心。」
她敏锐地察觉身旁的他心情似乎转变了，向来在他脸上可看见的温和笑意，陡然褪去。他方才不是还心情挺好的吗?
「你在意吗?」
她关心的话，令他烦闷的心情稍褪，可悬在心底的不安，令他不得不问个明白。
明白他话里潜藏的意思，在他一双灼热的黑瞳注视下，杜秋双局促地螓首微垂，脚步略显慌乱，拉开两人的距离。
即使走在前头，杜秋双仍明显地感受到他炽热的黑瞳所投来的视线，可她仍逃避地不愿直接回答他；只因她明白，她的回答他不会喜欢的。
就这样，两人一前一後走著，谁也没有打破沉默。
陡然前方不知发生什么事，只见一群人围在路旁，似乎在讨论什么，声调此起彼落，令杜秋双好奇地走上前。
「是个孝女耶，可怜呀，竟要卖身葬父。」
「可要三十两，这可不是普通人付得起的。」
「是呀，若是少一点，我们大夥瞧她可怜，凑一凑或许可以帮她。」
「糟了，百花楼的李嬷嬷来了!」
「可惜这姑娘了」
众人见往这走来约莫四十出头的妇人，衣著红艳，打扮得花枝招展，虽然是有些年纪了，但由她风韵犹存的脸孔看来，仍可看出年轻时是个美人。
「让开，让开!」
李嬷嬷吆喝著，身後跟著两名块头高大的随扈，由众人让出来的路大摇大摆地走来，一双闪著不怀好意的眼，来回打量著跪在地上的姑娘，和地上一大块白布上写著「卖身葬父」四个大宇。
「嗯，这模样还挺标致的。你叫什么名字?跟我回百花楼吧。」
「不，我只愿卖身为奴，绝不愿到青楼去。」
始终垂眸任人打量的如玉，早已由众人口中得知此妇人的身份，现下再听见她要带她回百花楼，当下小脸发白，惊惧万分地拼命摇著头。
「你这不知好歹的丫头，我肯出三十两是看得起你，哪容得了你拒绝。你们两个还站在那做什么，还不快把人给带回去!」
李嬷嬷不悦地斥骂，使了个眼色给身後的两名大汉。
「不要，我不要跟你走，救命呀!」
如玉抵抗著硬要将她带走的两名大汉，惊恐地不停呼喊。
「住手。」
一道娇软清柔的嗓音响起，接著出现一抹纤弱柔美的人影。
人群中传来清楚的抽气声和赞叹声，这乍然出现的绝丽雅致人儿，令众人瞪直了双眼。
「这位姑娘都已经说了不愿跟你们走，你们又何苦要强人所难呢?」
杜秋双早在一旁看了会儿，虽然同情这位姑娘的遭遇，可自己又没有能力帮助她，只好在一旁替她担心。但在瞧见这三人欲逼良为娼的蛮横行径，向来好脾气的她也不免动怒了。
「姑娘你是从外地来的吧?」
李嬷嬷一见著她，一双贪婪的眼瞬间发亮，她这辈子可还没见过这么美的人，脑中飞快地算计著心思。这姑娘的容貌柔美精致，再加上这纤弱的身段，相信只要是男人，没有人见著她会不受吸引的。
有了她，百花楼的生意将会更加兴盛的。
「我从何处来，并不需要告诉你。这位姑娘我买下了，你们还不快放开她。」
杜秋双黛眉紧拧，李嬷嬷那不怀好意打量的眼神，令她浑身不舒坦。
「姑娘，这三十两可不是小数目，你确定你有吗?」
瞧她孤身一人，到时下手应该很容易，李嬷嬷唇角泛起一抹诡笑。
「我是没有，可他有。」
杜秋双回首，水眸搜寻著站在人群中的颀长人影，三步并两步快步地朝他走去。
众人随著她的目光，在见著她所说的人後，惊呼声伴著私语，瞬间在人群中传开来。
薛平涛俊脸上噙著一抹莫测的笑，漆黑的黑瞳有抹深沉，注视著朝他快步走来的人儿。
想不到看似柔弱的她，竟也会有这惊人之举，他该为她这自不量力的行为赞叹，还是好好地训斥她一顿才是?
杜秋双快步地来到他面前，水眸觑了眼他看似温和的神情，心底却明白他此刻的心情绝不似他外表上那样。
他还在为方才的事不高兴吗?在心底挣扎了会儿，仍是开口说出她的请求：
「你可以借我三十两吗?日後我一定会还你的。」
「我为什么要借你?」
啥?他说什么?他意料外的话令她整个人呆楞住。
困惑的水眸迎视他俊脸上愈加扩大的笑意，和黑瞳底的冷意，一股冷颤掠过她纤弱的娇躯。
果真如她所料，她激怒了他，而且他还气得不轻。
「你倒是说说看，我们两个是什么关系，让我得借你这三十两?」
薛平涛双臂环胸，含笑的俊脸逼视著她，等著从她粉唇中所吐出的答案。
「我们是」
杜秋双为难地黛眉深锁，明白他是故意刁难她，轻咬著下唇，挣扎著该如何说出口。
「是什么，朋友?还是只是个非亲非故的人，让你随时都可毫不留恋地走?」
她踌躇难以启齿的模样，令他俊脸上的笑瞬间敛去，一抹冷冽浮现在黑瞳里。
在他咄咄逼人下，杜秋双轻叹了口气，水眸微垂，低道：
「你说过不会逼我的。」
「没错，但因为我发觉自己的耐心，并不如想像中的好。」
温和的表相褪去，骨子里的强势霸道性格逐渐显露出来。
薛平涛相信他再不主动出手，就算他给她再多的时间，对她而言仍是不够的。
她的心不在薛府，更不在他身上，要他如何不担忧著急她随时会离开，走出他的生命?
为了留下她，他非得改变方法才行，甚至不惜再逼迫她一次。
「那你到底想要我怎么做?」
杜秋双明白眼前该以救人为先，可这人偏又爱藉机为难她，心底的叹息不由得加深了。
「我要你承认自己是薛府的少夫人，是我薛平涛的妻子。」
薛平涛深邃的黑瞳迎视著她清澈的水眸，这回他非得逼她亲口承认不可。
「好。」强压下胸口的不愿，只为了救人。粉唇淡然地吐出：「我杜秋双承认是你薛平涛的妻子，薛府的少夫人。」
她柔顺的话，令他俊脸上的笑意再次浮现，黑瞳掠过一抹狂喜。
「现在，只要你喊我一声平涛，我马上出面替你解决。」他得寸近尺地要求。
「平涛。」清盈的水眸迎视他炽热的黑瞳，粉唇轻启低唤了声。
俊逸的脸上笑意加深了，铁臂一伸搂抱住她的纤腰，往李嬷嬷和两名大汉走去。
李嬷嬷在见著薛平涛亲密地搂抱著杜秋双迎面而来，心下早有个底，薛府在汴梁城可是赫赫有名的，她自是不敢招惹。只是可惜了，即将到手的美人。
「薛少爷，想不到你和这位姑娘是熟识啊!」
李嬷嬷谄媚地笑开脸来，可惜之余，仍难掩好奇这姑娘的身份。
「秋双是我新入门的妻子。李嬷嬷，这位姑娘就由我替秋双买下了，不知李嬷嬷是否有意见?」
薛平涛含笑温和地询问，锐利的黑瞳扫过仍擒住如玉的两名大汉，那犀利的视线令两人不由自主地泛起一股冷意。
「薛少爷你还真爱说笑，我怎么会敢有意见呢?时候不早了，我们也该走了。」
李嬷嬷脸上的笑有些僵硬，只能在心底暗恼出师不利，朝两名大汉使了个眼色，在将人放下後，三人便迅速地离去。
逃过一劫的如玉，感激地跪下朝两人叩拜：
「多谢两位相救，如玉这辈子为奴为仆定会好生报答两位。」
「你要谢的是她不是我，以後你就跟在少夫人身旁吧。」
「谢谢少夫人。」她连忙再次叩谢。
「别这样，你快起来吧。」
杜秋双瞪了眼身旁笑得满足恣意的人，这个人还真是善变呀。
「这儿有三十两你先拿去，等你处理好你爹的丧事，再到薛府来报到。」
薛平涛从怀里取出一袋银子交给她，便搂著杜秋双离开，往前方不远的兴云酒楼走去。