慈宁宫里摆好了几十桌筵席，除了年轻的格格郡主们，还有阿哥、各府贝勒、贝子以及其它未婚的八旗亲贵们。
「纳兰，我听说这次的筵席是你建议太后老祖宗办的？」承兖贝勒望向坐在同一席的纳兰凌。
「老祖宗说最近日子过得乏了、闷了，我只是提议她请些格格或者贝勒们来说说话，消遣一下。」纳兰凌喝了口杯中美酒，洒月兑一笑。
「你这提议倒好，昨儿个我们接到口谕时，无不胆战心惊，还以为出了什么事呢。」镇威将军家的兰萱格格性格活泼，也素与各府的格格贝勒们交好。
「就是说，害得额娘替我准备了许多绣花样子，说是老祖宗可能要考考我们女红。」纳兰凌的妹妹无双向来与兰萱格格是好姐妹，此刻也噘起小嘴表示不满。
「妳们下午就来觐见老祖宗了，到底太后都让妳们做了什么？」承兖望着自己的妹子玉珠格格。
「别提了。」兰萱首先鼓起了腮帮子。「最近圣上推广汉学，我们这些格格们也被迫学那些汉人的三从四德，读什么诗经，看什么女诫的，头都大了。」
「难不成是考妳们文章之事？」纳兰凌手里的折扇倏地打开，笑得幸灾乐祸。「这可真是难为了妳们几个只会打猎骑马放老鹰的格格。」
「凌哥，这也是你的主意吗？老祖宗每次有什么新奇想法，必定与你有关。」兰萱对他投去恶狠狠的一瞥。
「这可是大大的冤枉。我向来赞成女子无才便是德，顺骐你说是不是？」
顺骐贝勒冷眼以对。「纳兰兄有什么想法，在座诸位，应该无人可以猜透。」
「顺骐贝勒说得好。」玉珠格格娇媚一笑。「太后老祖宗的确问了些学习汉学的进度啦，都念了些什么书啦之类，但并没有为难我们。」
「虽说是没有为难，却也还是小小的考了我们一把。」兰萱哀叹的甩了下手里的白缎帕子。「先是问了皇上御笔亲写的福字到底有何寓意，还让我们在正月初一前人人亲手缝一件旗装，明日起每天都要到慈宁宫里做女红。」
纳兰凌挑了下朗目剑眉。「老祖宗定是怕妳们让丫头或者福晋代劳，才要亲自看住妳们。」
「回答皇上写的字有何寓意很难吗？每年皇上都会亲自题『福』送给各宫，以及王公大臣悬挂于厅堂……慈宁宫上不就一直挂着皇上亲笔所写的『福』字吗？」承兖贝勒看向高挂在慈宁殿中，红色绢帛上御笔亲题的「福」字，并且盖有康熙皇的印玺。
「那么大贝勒，你倒说说这个福字有何寓意？」纳兰凌笑得有些戏谑。
顺骐也把目光落在承兖的脸上，似乎也颇有兴趣。
「福寿康泰之类的嘛，无非就是希望大家都是有福之人。由圣上来亲笔写福，就是天子赐福众人之意。」承兖贝勒得意洋洋的笑了起来。
在座诸人全都沉默了好一阵，又各自举箸喝酒，互相嬉笑了一番。
「喂，你们这是什么意思。」被完全忽视了的承兖贝勒显得愤愤不平。「那你们说，这个福字还有什么寓意，难道我说错了吗？」
「大贝勒没有说错。」纳兰凌举起酒杯。「我敬你一杯。」
「那为何都不说话？」承兖立即就笑呵呵。「来来来，喝酒喝酒。」
「虽没说错，却也没说对。」顺骐淡然而笑。「我想今日诸位格格在太后面前必然也说过许多类似的回答。」
「还是顺骐贝勒厉害。我这个哥哥平日里只会收集那些古玩字画，希罕玩意，对于字画里的真正意境却没有任何的理解。」玉珠格格咯咯笑了几声。
「那到底应该是何寓意？原本这『福』就是为了讨个吉利彩头，难道还有特定含义不成？」承兖贝勒心有不甘。「那妳们这些格格里难道有人说对了？真有什么特别寓意？」
「趁着今儿个热闹，哀家的皇孙们都在，大家一起来看看，圣上写的这个福字到底有何寓意？丫头们不准开口，让小子们来看。」就在此刻，太后宝座那传来了慈祥仁爱的声音。
筵席各桌全都立即停箸正坐，众人的目光恭敬的望向皇太后。
「说好了今儿个是我们家宴，不要拘礼。你们怎么又拘谨起来了？以后若再这样，哀家就不让你们进宫来玩儿了。」太后凤颜佯怒，继又笑容和气。「小子们都去殿里仔细瞧瞧圣上的墨宝，再去刘德那里准备好的书案上写下你们的想法。」
「！」皇孙公子们全体起立，肃身领旨。
其后半个时辰，这些皇孙公子们摩拳擦掌，在太监们替他们准备好的墨宝面前挥笔草书，争先恐后的向皇太后进献自己的妙语良言。
纳兰凌与顺骐站在一旁，并不着急。
「你们怎么还不过去写？」承兖贝勒大摇大摆的走了过来，看起来自信满满。
「承兖，我们不急。」纳兰凌戏谑一笑。「你今天如此积极，难道是为了桑宁格格？皇太后应该……」
「谁为了她？我和她的婚事已经吹了。」承兖贝勒压低声音，瞪了纳兰一眼。「虽然这筵席她必定不会出席，但是这件事还是不提也罢。」
「纳兰，你平日不是消息灵通得很，怎么却不曾听说这件事？」顺骐贝勒冷眼旁观。「承兖已经说服了太后老祖宗，不把桑宁格格指给他。」
「原来如此……」纳兰凌笑意融融的表情里却有着让人难懂的清铄目光。
「喂喂……」承兖贝勒突然拉了下纳兰凌的袖子。「你们看，老祖宗身边那个美丽月兑俗的格格是谁？看旗头，应该是个亲王格格。」
此时，酒筵已近尾声，格格们也已起身离座，聚在几处随意的谈天说笑。有个十分面生的格格被召唤到皇太后的身边，皇太后亲切的搂住她的肩膀，让她坐在自己身边。
纳兰凌的目光早就落在了那个穿着大红氅衣的格格身上，嘴角边隐隐含着一丝谐趣。
「倒是真的不曾见过。纳兰，是哪个蒙古格格吗？或者是边塞亲王的格格？」持成稳重的顺骐贝勒也皱了下眉宇。「老祖宗对她还真是青睐有加。那么多皇格格也在场，只有她可以坐到老祖宗身边去。」
「顺骐，我们也去把福字寓意给写了。」纳兰收回了他的目光，当众人渐渐都被那位神秘格格给吸引时，他却转头离开。
顺骐抬眼瞅着他的背影，深邃的眼里倒是掠过了一丝惊异。
＊＊＊
桑宁感到别扭极了，也无聊极了。
当然不是陪伴着皇太后让她觉得别扭与无聊，而是身处这群她根本就不熟悉的格格们中，让她觉得无所适从。
从下午入宫开始，就时常会有好奇的格格来询问她的情况。虽然许多人只是纯粹的好奇，却还是令她感到疲惫不堪。
筵席撤了以后，大家都分散在慈宁宫里的各处暖阁里，有的欣赏字画，有的欣赏太后赏赐的珍稀古玩，有的则陪着皇太后说些悄悄话……
太后特意要桑宁四处走走，认识一下各旗亲贵，因此她也只能遵命。
这些格格们大多落落大方，活泼开朗，但也不乏尖酸锐利之人，让她渐感无法招架。
「桑宁格格，刚才老祖宗独独搂着妳一人和妳说体己话，我们看着真是羡慕不已。也不知道格格怎么能把老祖宗哄得如此开心？不如教教我们这些愚笨之人。」
「算起来我们也都是老祖宗的孙女，不过却不曾有这样天大的荣宠坐到老祖宗身边去。」
「妳们这些人真是小心眼儿，桑宁格格何止坐过太后老祖宗的宝座，不也睡过太后老祖宗的御床吗？」
眼前几个格格把她团团围拢，她们个个看似笑容亲切，说的话却含沙射影，带着阵阵酸气。
「那是什么滋味啊？桑宁格格，妳快告诉我们。」顺亲王府家的小格格亲热的拉住她的缎帕。
「雪儿，妳胡涂了是不。桑宁格格小时候吓得夜夜发抖做恶梦，当然是感到害怕和恐惧喽。」又一个桑宁已经记不起名字的格格，冲着她微笑。
「为何要恐惧？这不是太奇怪了吗？如果是我，一定会感到幸福得好像飞上了天。」雪格格眨着双眸。
「哎呀，不要再说这些会惹人伤感难过的话题了，额娘小时候不是跟我们说过桑宁格格的事吗？妳看妳怎么又忘了……」
桑宁听着她们这些「天真烂漫」的言辞，俏脸上带着平和冷静、甚至过于淡漠的表情，不愠不怒也不笑，听任她们嬉笑谈论。
「几位格格，什么事这么开心？」
桑宁听到了熟悉的慵懒柔和声调，她猛地扬起眉望向跨进东暖阁里的来人——果然，是纳兰凌。
在他身边，还站着几个气质不凡，目光清澈且友善的格格贝勒们。
「纳兰公子，顺骐贝勒，承兖贝勒。」那几个把桑宁围住的格格，立刻就从她身边散开，继而将他们几个男子给包围了起来。
「还有几位格格们好呀。」但对于他们身边的几位格格，却言辞冷淡。
「妳是桑宁格格吧。」
当桑宁正提防的注意着纳兰凌那双狡黠多变的双眸时，她发现他身边的一位格格向她招了招手。
桑宁只得略略点头。
「承兖哥，先前你不是问我，在我们这群格格里有谁说得出那个福字的特别寓意没有？」向着桑宁招手的正是纳兰无双。「现在那位格格就站在你面前，你自己去问个究竟吧。」
承兖贝勒竟真的向着桑宁大步走去，逼得其它格格们连忙让出道来。
「桑宁格格，本爵愿闻其详。」
玉珠与兰萱听到他那声「本爵」后，忍不住掩住嘴角，免得自己笑出声来。
「其实没什么，桑宁只是蒙对罢了。我想今日各位贝勒贝子里，也定然有人看出了端倪。」她的声音淡淡的，表情也淡淡的。
承兖在她「淡淡」的目光注视下，竟有些发起呆来。
在这京城里，天子脚下，多的是倾国倾城的美貌女子，也有素净文雅的清新佳人，可是却从未见过如她这般看似浓烈实则冷淡、近在眼前却又彷佛远在天边的女子。
「敢问格格，究竟是何端倪？」右手握着折扇，一贯风流倜傥、名满天下的纳兰公子，也悠然自得的踱步到了桑宁面前。
桑宁冷冷瞥了他一眼，那目光显然在告诉别人，她并不认识眼前这个问题唐突的男子。
「在下纳兰凌。」他正直的看着她，眼神显得清澈而无辜。「可以在此遇到格格，真是深感荣幸。」
桑宁微微抿了下嘴唇，他后面那半句根本就是多余的话，只会惹人注目罢了。
纳兰凌似乎从她冷淡的目光里读出了什么，对她灿然一笑。「请格格赐教。」
「纳兰公子过奖了……」按捺下内心的反感，她强迫自己对着他微笑。
这是在宫里——桑宁的小手握紧手里的缎帕，不断的在心里默念着，让自己保持平静无波的神情。
「凌哥，今天桑宁格格的表现实在是精彩至极。让诸位娘娘与太后老祖宗夸奖连连，也让我们这些不爱读汉书的格格感到汗颜。」兰萱格格生性调皮，她熟稔的走到桑宁格格身边，拉起她的小手。「以后要常常出来和我们玩，凌哥年前说要组个诗社，以后每月还要出本书刊——我是没什么兴趣，不过桑宁格格一肚子才华，很适合参加。」
「这个主意好！纳兰，我第一次觉得你的提议这么出色，不愧是我们京城第一公子！」承兖用力拍着纳兰凌的肩膀。
「纳兰公子，你们要组诗社吗？那我们都要参加。」一旁的格格贝勒们都围拢了过来。
「既然是要组诗社又要出刊本，自然是需要一些真正有学识之人，怎么也不能滥竽充数，贻笑大方。」纳兰凌挑了下眉梢，依旧只是望着桑宁。
「纳兰公子，此话怎讲？」也许是他那太过直接的目光再度让她感到烦躁，桑宁竟自然的接了他的话。
「桑宁格格，能够赐教对于那个福字，妳的见解是什么吗？」他看似温和的目光里带着些挑衅。
他在怀疑她毫无学识，滥竽充数？桑宁冷漠的答道：「我说出来的答案，怕纳兰公子见笑。」
「怎么会呢？大家切磋一下，而且兰萱格格也说了，对于桑宁格格的见解，太后老祖宗与娘娘们都很赞赏。」纳兰凌的眼神倏地一亮。「不如我先抛砖引玉吧！《礼记．祭统》上有云：『福者，备也；备者，百顺之名也，无所不顺谓之备。』」
桑宁的眸子里扬起了一抹神采。「《韩非子》说：『全寿富贵之谓福。』」
「看吧，这个和我说的一样。」承兖贝勒高兴的拍了下手。
「《尚书．洪范》中说：『五福：一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命。』」纳兰凌笑眼盈盈的继续。
「《新论》中记载说『五福』是：寿、富、贵、安乐和子孙众多。」桑宁眼里的冷漠渐渐染上了一丝笑意。
「我们满人最讲究吉祥，而最吉祥的莫过于福、禄、寿这三字。」纳兰挥动了下他的折扇。「有福则长寿、富贵、健康、好善……」
「你们等一下，说得太快了……『有好德』和『烤盅命』是什么意思？有好的德行我还能理解，『烤盅命』是什么盅？喝茶的盅？」被晾在一旁的承兖贝勒显然不甘让纳兰凌主导对话，不时插嘴。
桑宁与纳兰有默契的对视一眼，二人同时沉默。
「承兖贝勒，纳兰既然在请教桑宁格格，你就不必打搅他们了。」顺骐瞥了眼承兖，沉着的说。
「那么格格觉得圣上写的这个福字，足以包涵我们说的所有福气吗？」纳兰凌平静的眼里掠过几许嘉赞，他静静等待。
桑宁咬了下嘴唇，恬静的笑容在她唇边荡漾开。「圣上写的福字，有其特殊寓意。既与我们说的福有相同之处，又有不同之处。」
「愿闻其详。」
她略一沉吟，瞳眸里掠过明亮的闪光。「纳兰公子应该注意到了吧？圣上的这个福字在写法上与常人不同。」
他的目光瞬间掠过大殿的方向。「是有一些与常人不同的特点，也只有圣上有如此功力。」
「这么一说……对，是有点奇怪，与圣上今年赐给我们府里的福字也有一些不同。」承兖贝勒再度不甘寂寞。
「既然承兖贝勒也看出来了，我就不再卖弄了。」桑宁淡然的敛下眼。
众人的目光此刻都落在承兖的身上，似乎都在等待着他说明。
「你们……干嘛都望着我？」承兖贝勒皱起他的浓眉，挺起胸膛面对着桑宁。「桑宁格格，怎么能说妳是在卖弄？大家都等着妳说明呢，是吧，纳兰？」
纳兰凌不疾不徐的颔首。「格格不必如此谦虚，我们交流切磋，不必拘泥。」
桑宁冷淡的眼扫过他的脸，又转身面对着众人。「那我们就到殿中去瞻仰圣笔亲题的福字，再听听桑宁的拙见。」
「此议甚好。」纳兰凌合起了折扇，他无官无爵，一身锦袍在人群里反倒显得鹤立鸡群，十分显眼。
「格格请。」承兖贝勒立刻站到桑宁身边，也算捷足先登。
桑宁守礼节般的低头，在他的陪伴下向着慈宁殿走去。
纳兰凌微勾起嘴角，笑容颇耐人寻味。
「你觉得这桑宁格格怎么样？」趁着其它人陆续离开，顺骐神情严肃的站到他身边低语。
「难说……」纳兰凌眼里掠过凌光。「她必然饱读诗书，而且对于书法绘画也颇有心得。」
「只是太过高傲冰冷了。」顺骐冷冷说道。「虽然她想表现出谦恭的态度，但眼神里的那抹孤高却无法抹去。」
「这听起来很像在形容某人啊……」纳兰凌戏谑一笑，跟着踏出了脚步。
顺骐一贯严谨的脸上竟也浮现出一丝丝笑意，纳兰凌的魅力之一大概就是不管他说什么，都无法真的激怒你……
＊＊＊
「圣上所题的这个福字，写得刚劲有力，气势十足又浑然天成。但桑宁觉得此福与圣上所题的其它福字有五个特殊之处。」
桑宁与众多八旗年轻的贵族们一起仰视着那高挂于慈宁殿上的「福」字。
「第一，左边那个『示』，草书像不像个『才』？」她昂起头，秀气的脸上带着的认真。「仔细一看，它又像『子』对不对？」
众人中有人颔首，有人沉思，有人皱眉，无人应答。
而桑宁并不等他们回话，径自说着：「再注意看右边部分的『』字，上半部的草书像不像『多』？而下半部的『田』字，圣上并未封口。这个『』整体看来又像王羲之《兰亭集序》中『寿』字的写法。之前我曾说过，『五福』是寿、富、贵、安乐和子孙众多，圣上的这一个福字，就把这五种福气都包含在内了。」
「怎么说？」承兖贝勒一边研究着笔顺字形，一边喃喃问道。
桑宁温柔一笑。「你把福字右上和左半部连起来，不就是多才多子吗？而右边上下连读就是多田，多才多子多田，自然富贵安乐，子孙满堂。而田字未封口则表明疆土无垠，国强民富，也是鸿福无边之意。」
「右边本来就像个寿字，所以也是长寿之意。」承兖贝勒连连点头。「绝妙啊绝妙，也只有圣上才有如此雄健的笔力和能耐，可以把这福字写得如此精妙。」
桑宁冷淡的脸上微微浮现出一丝兴奋之光。「这还没完，再仔细斟酌，这其中的绝妙更多。」
「格格妳快说。」承兖贝勒迫不及待。
「圣上在这个福字上还盖了玺印，因为这个福是唯一不能倒挂的福字，这个福字真正是旷古绝世的天下唯一。」桑宁双眼散发出清铄的光芒。
「啊？对对对……真是太对了……」承兖贝勒显然已对桑宁折服得五体投地。「格格也是天资聪颖，旷古绝世……」
「桑宁格格真是心思缜密，心细如发。我们还真不能想到这么多，比起下午回答老祖宗的问题时，又多了几番解释呢。」忽然又有一个口气颇酸的声音打断了承兖的话语，是位亲王格格。
「看来我们这些庸才的确不如桑宁格格，难怪格格平日不喜与我们这些俗人为伍。在桑宁格格面前，我们真正是无才无德无能得很。」又有格格如此说道，音量细微却足以让许多人都听到她的话。
接下来是一阵尴尬的沉默，连承兖贝勒都不再说话。
桑宁的脸色也被一些惨白之气所笼罩，显得尴尬与无措。她并不习惯与这群看似文雅贤淑、礼仪周到的贵族格格们相处，不知不觉间便得意忘形的得罪了她们。
只是因她习惯了面无表情，没有把这份不知所措表现出来罢了。而她的沉默，也自然被人解读成了高傲。
纳兰凌一直带着似笑非笑，又三分戏谑的笑容站在远处，静静的聆听。
此时，他却大步向着桑宁的方向走去，在接近她时翩然开口。「照我看，尚有一层寓意，桑宁格格疏漏了。」
听到他的声音后，人群自动的分开二边，让他可以走向桑宁。
人群里，有些格格的脸上也出现了期待之色，似乎等待着他挫挫桑宁的锐气。
「圣上这个福字和我们一般的写法还有些不同，不知格格发现了没有？」他带着惬意的笑容，望着桑宁的眼神熠熠生辉。
原本桑宁在听到他的话后脸色愈发苍白了几分，可是接触到他让人如沐春风般的目光后，她的心竟奇异的平静了下来。
「纳兰公子请说。」她对他轻轻点头。
「此『福』字，字形窄长，不同于平常的饱满方正——格格觉得呢？这也是圣上的有意为之吧。」纳兰凌清澈的目光里带着几许鼓励，刻意停顿下来。
桑宁黑白分明的瞳眸里掠过犹疑后，轻轻颔首。
「雪格格，妳觉得圣上没把这福字写胖，而写得如此之瘦——是为了什么？」纳兰凌笑容亲切迷人，微微转身。
「瘦音谐『寿』，这也是暗含了福寿双全之意。」雪格格抿嘴而笑，神色里颇有几分得意。「皇爷爷的这个福字真是写得精妙绝轮，寓意深刻。也只有我们皇爷爷才能写出这样出色的福字，真正是皇恩浩大，福泽无边。」
「雪格格好口才，等以后诗社成立了，妳和兰萱格格、玉珠格格、桑宁格格还有几位郡主，一定要来参加。」纳兰凌满眼赞许的对着雪格格点了点头。
雪格格两腮染红，双眸闪烁。
「吾皇乃圣主明君，上天庇佑。此福字定能佑我大清千秋万代，也定能佑太后千岁千岁千千岁。」顺骐贝勒躬身念道。
之后，众人又以这个「福」字为题，各自做了几首应景祈福之诗，这才渐渐散去。
桑宁刻意走在最后，而纳兰凌也不知何时站到了她的身边。
「谢谢。」她轻声低语。
「为何谢我？」纳兰凌一脸悠闲。
「先前你替我解了围。」她蹙了下黛眉，对于他明知故问的语气感到不满。
「在这紫禁城里处处都充满了、嫉妒、贪婪甚至杀机，唯一不能做的事就是让自己孤立。妳如果想完成妳的心愿，单枪匹马绝对行不通的。所以必须建立起自己的人脉，和这些人共进退。」纳兰凌扬了下朗眉，神情却异常肃然。
桑宁停下了脚步，此刻的慈宁殿里空无一人。
纳兰突然俯身到她耳边，突然的亲切让她全身都立刻染满绯红。
「隔墙有耳，我知道妳还有许多问题要问。现在我只能告诉妳，稍安勿躁，静观其变。我答应过妳的事就会替妳办到——在我主动联络妳之前，妳只需要安静等待，并且寻找那些可以做为朋友的人。继续拉拢太后老祖宗的喜爱，那才是妳的生存之道。」他含笑低语，表情就彷佛在说什么好玩的悄悄话，并不是这样严肃的话语一般。
桑宁难掩心里的愕然以及一丝丝奇特的羞怯感升起……因此，她只是呆怔的望着他，无法言语。
「桑宁格格，那我们就这么说定了。关于诗社妳一定要来参加，以后还有其它一些活动，也需要妳赏脸支持。」纳兰凌朗声说道，笑容明亮。
桑宁被动的点头，目光还是一瞬不瞬落在他的脸上。
「原来你们还在这，哥哥，桑宁姐姐已经答应参加我们的诗社了吧？就知道只要我哥哥出马，没有办不成的事……桑宁姐姐，妳不要觉得不好意思，我们这些人都欢迎妳加入呢……」纳兰无双还有兰萱格格等人离开又折回，一起走向他们。
桑宁被动的被他们簇拥着，她恍惚的露出笑容，恍惚的看着这些人。
心里想着，她的确有许许多多的问题要询问纳兰凌。
她感到胡涂了，他为什么要这样帮她呢？
他对她说的那番话，有太深的含义，她真的不明白……