宋真宗大中祥符七年（西元一○一四年）
开封一进南衙，哀号声此起彼落响起，四、五名衙役有坐有躺，脸上身上都是肿包，这不寻常的景象让温亭劭疑惑地挑起眉宇。「怎么回事？」他踏进厅堂，询问站在一旁为衙役敷药的长随李顺。
「大人。」一见到他，所有人都有了动作。
温亭劭立即道：「不用多礼站起来，都坐着吧，出什么事了？」
「他们都着了那女人的道了。」李顺说道。
「不是这样。」一名捕快立刻驳斥。
「怎么不是。」李顺好笑道。
温亭劭明白他们在说谁了。「又是小虫坊的姑娘？」
「没错大人，就是那女的。」李顺颔首。
前两天有人来告状，说去了一趟小虫坊后回家身子开始不对劲，担心是让人下了蛊毒。衙门派去的衙差都让那姑娘给打了回来，而且身上还多了大大小小的肿包跟抓痕。
「这件事还真让我头痛。」一名中年男子也进入公堂，一见到他，所有人全喊了声大人。
「大人有什么想法吗？」温亭劭问道，他目前在开封府的职位只是代职推官，官阶也最小，凡事都得先请示。
开封府分左右厅，左右厅里都有判官与推官，是权知府的佐贰，现今府中有判官二人，推官三人，推官、判官掌府事，以狱讼刑罚、户口、租赋为主，公事繁忙，其中一名推官日前生了重病，所以朝廷让他先代理职务。
「本来是想叫捕头去的，可今天袁捕头与方捕头都不在府衙。」推官黄起说道，衙差当中武功最厉害的两名捕头都去忙别的案子了。
「还是请弓人跟咱们去一趟。」另一名衙役说道。
黄起瞄他一眼，驳斥道：「一个姑娘家就要用上弓箭手，这成何体统，传出去丢脸的是咱们南府。」大人这样一说，其他捕快们也不好再说什么，只是低头不语。
「唉，这可真是个麻烦事。」
听到黄起这么一说，温亭劭立即明白他话中之意。「这样吧，我去瞧瞧。」
「这……不妥吧……」
「下官定会好言相劝将那姑娘请来，大人还请放心。」温亭劭说道。
「那就有劳了。」解决一件心头事，黄起露出了笑容。
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小虫坊开在京城大街一隅，店内幽暗，入内总闻到一股异香，初闻时不大习惯，有着辣呛刺鼻之味，有人说像硫磺，有人说是南洋出产的香料，像是大蒜夹着丁香味。可闻久了，倒也就习惯了，甚至有人说会让人上瘾，所以上过门的客人总会再来，因此铺子虽不大，光临的顾客却是川流不息。可惜的是这荣景只维持了三个月，起因是不知哪儿传出的风声，说店主能下蛊，让人肚破肠流，吓坏了一票布衣百姓，生意自然受到不少影响。
「大人，您真要进去瞧瞧？」李顺立在门口，好奇地往里头窥探，可碍眼的布幔挡着他的视线，他什么也没瞧清，他因为好奇所以跟着一块儿过来。原以为大人要带上好几名衙差，没想他只带了贴身护卫曹则，而且还特意不着官服。听说曹则是大人的家仆，一向寸步不离，年纪三十五左右，沉默寡言，令人好奇的是眼角到下巴有道疤，据闻是盗匪所伤，可惜他探问了许多次曹则都没回答他。
见大人与曹则都没回应他的话语，李顺自顾地又说了一句。
「听说这儿透着古怪。」
温亭劭望了眼招幌上画着的蛇蝎，以扇子撩开藏青色的布幔，走进店内，李顺与曹则跟随入内。一进到屋里，外头的光线给遮去了大半，案上的小香炉内有着黄烟缭绕而出，他嗅闻一口屋内的异香，是他从未闻过的味道，带着一股奇异的烟硝味与花香。
除此之外，这小店铺没其他古怪之处，也不见什么货物展示，就只有个老头坐在矮凳上，见了他才起身。
「客倌是要买虫还是驱虫？」老头迎了上来，手上还拿着-杖，头上缠着黑色布巾，年纪大概五十上下。
「我们大人不是来买东西的，叫你们当家的出来。」李顺说道。
「不知道客倌找我们当家的有什么事？」老头凹陷如骷髅般的眼透着一丝好奇。
「当然是有事，怎么，见不得吗？」李顺瞪他一眼。「快点，-哩叭唆的。」
老人听着他张狂的话语笑了笑。「那可不行，不说什么事，我们当家的都不会见。」
温亭劭开了口。「听说你们当家的能解蛊毒。」
「哪听来的？」老人依旧笑着。
「这街头巷尾都在谈论，你也别装蒜了，快叫当家的出来。」李顺吆喝着。
「这……」他顿了下。「我们主子在睡午觉，您要不要晚点再来？」
「哟……」李顺挑起眉毛。「还摆架子，我们可是来撒银子的，白花花的银子不想要吗？没见过这么多规矩的……」
「什么人这么吵？」
一个不悦而且有着浓厚乡音的女声自布帘后响起。
李顺一听她的口音，不由笑了出来。「打哪来的啊，说话怪声怪调的，像我娘煮的烂糊粥一样。」
就在李顺取笑时，忽然一个黑样的东西以极快的速度由布帘后窜出，快得温亭劭根本没瞧清，只听见李顺忽然痛叫一声，掩住了嘴。
一旁的老人笑着，温亭劭惊讶地看着李顺倒在地上打滚，他的嘴整个肿起，连叫都叫不出来。
「怎么，变哑巴了？怎么不说话了？」女人轻笑着。
「姑娘这是什么意思？」温亭劭扬眉，现在他终于明白衙役的肿包跟抓痕是怎么来的。
「什么意思？不懂你的话，他笑我，我就让他笑不出来。」
她的话让他一愣，笑意浮上他的嘴角。
「你也在笑我吗？」女子质问。
「我笑你你就要杀我吗？」
「不杀你，可是让你笑不出来。」
一道银针射来，温亭劭立刻打开手上的扇子，将银针挡下。「姑娘好冲的脾气，说伤人就伤人，不怕进大牢吗？」
「大牢有什么好怕的？不就是笼子而已。」
温亭劭挑眉，不晓得她是不懂还是装蒜。「在下有事请教姑娘，还请姑娘出来，顺便解了李顺的毒，你伤人的事就当没发生过。」
「在下是谁？要请教我什么？」
温亭劭又是一愣，忍着笑道：「在下就是我。」
「那你为什么不说你！在下不在下的，还有什么公子少爷老爷的，我最讨厌你们汉人这样说话。」
「姑娘……」
「我不想被你请教，出去，再不出去，就要你爬着出去。」
「公子还是走吧。」老人在一旁开了口。
「要走可以，可总得先解了他的毒。」温亭劭瞧着在地上声吟的李顺。
「-唆，不解。」女子怒道。「要他嘴巴烂，变哑巴，以后笑不了人。」
「姑娘一辈子没笑过人吗？」温亭劭反问。
「我能笑，别人不能。」
她霸道的回答让他笑出声，他一笑，暗器紧跟着出来，温亭劭以扇子挡在身前，一个黑溜快速的黑影朝他而来，他知道那是方才伤了李顺的东西。一直在他身边没有动作的曹则快速怞出腰际的剑，朝黑影挥去。
「伤不得。」老人叫了一声，-杖打上曹则的剑。
温亭劭乘机窜进布帘后，他一踏入里头，一块青布闪过他的眼前，他直觉地往旁闪躲，不敢硬接，怕她布上有暗器。没想到青布后却飞出一群大黄蜂，温亭劭僵在原地，黄蜂将他围住，嗡嗡的声音听来格外刺耳。
女子清亮的笑声在屋内荡漾，他一直到现在才瞧清她的长相，他的目光停在她的双眼上，她有对非常清澈的眸子，像一潭湖水，他在她眼中瞧见了自己的惊讶。她的装扮是典型的西南装扮，发上缠着布巾，上头以银饰点缀，蓝色上衣绣着精致的图案，袖口滚着白边，裙子是乌亮的黑，腰间斜系着一片暗红的挂袋。
温亭劭对着外头的曹则说了一句，「没我的指示，不要进来。」
女子朝他走近。「现在你笑不出来了。」
她一靠近，他立即闻到她身上的花香味，她的容貌野性艳丽，带着异族的美丽风情，肌肤不似待字闺中的女子白皙，而是在阳光下闪耀，像蜜一样的颜色。她在他面前站定，将他由头到脚瞧了一遍，而后毫无预警地平举右手，手心就这么大胆地贴上他的胸膛。
他露出讶异之色，他听闻过西南女子热情，不像汉族女子娇羞，可没想到她这么大胆直接。她在他胸膛上模了模，他挑眉道：「姑娘在做什么？」
她又模模他的肩，才抬眼瞧他。「你是男的。」
他立即露出恼色。「我当然是男的。」
这不是第一次有人对他的容貌产生质疑，但还是第一次有人这样大剌剌地说出来，而且还侮辱似地模他的身体来验证。如果她不是个女的，他一定要她人头落地。
「声音是男的，可脸像女的，所以我得模模看。」她仰头盯着他的脸。「男人长得这么好看要做什么。」她斜睨着他。他沉下脸。
「要不要我帮你弄得丑一点。」她绕着他走。「我能让你的脸一天溃烂一点，今天烂鼻子，明天没耳朵，后天掉眼睛，你想尝尝吗？」他沉住气，不理她威胁的话语。「这些黄蜂就是你的武器吗？」
「我的武器可多了，蛇啊、蝎啊、黄蜂、蛤蟆、蜘蛛、蜈蚣，要什么有什么，你想见识吗？」她绕了一圈后，在他面前站定。「你说漏了一样。」
「我说漏了什么？」她疑惑地望向他。
他吐出两个字。「下蛊。」
她微微一笑。「我懂了，这就是你这个在下要问我的事情？」
「听说你会下蛊。」他直视她清澈的黑眸。
她坦荡荡的回视他。「你想试试吗？」
他不理她的话，继续说道：「昨天有人到衙门把你告下，说你对他下了蛊。」
「衙门？就是外头有个石狮子，外头还站了两个像死人一样不动的地方吗？」她询问。
她的话让他扯了下嘴角。「不是狮子，是獬豸。」獬豸是古代传说的异兽，能分辨曲直。
「鞋子？」沃娜看了一下脚。
温亭劭忍不住扬起嘴角，没纠正她的怪腔怪调。
「听说有了冤屈要往那里去，那里就是有你说的铁笼子的地方？」
「对。」
「然后呢，你想把我捉起来吗？」
「如果你真的对他下蛊，我才会把你捉起来。」
她恍然大悟。「你是官？」
他颔首，原以为她会露出惊惶的表情，没想到她只是兴致高昂地瞅着他。
「我不喜欢官。」她摇头。
他不理她的评语，继续问道：「你认识刘泰吗？」
「他是谁？」
「他前几天来过你的店，回去后身体就生了烂疮……」
「我明白了，他说是我弄的？」她冷哼一声。
「姑娘刚刚也说了，能让人的皮肤溃烂。」他提醒她。
「那你想怎么样？把我抓回去吗？」
「如果姑娘能跟在下走一趟自然最好，如果姑娘不肯，只好得罪。」
他的话让她微笑。「你要怎么得罪我？现在是我得罪你。」她的手上多出一把小竹笛，她轻吹一声，黄蜂开始围着他打转。「如果你再不出去，我就让你比死还难过。」她威胁地说。
「姑娘不想做生意了吗？」他反问一句。「在下是朝廷官员，伤了我，姑娘的店就得关门了。」她皱眉。
「我知道你讨厌官，也不喜欢汉人，可是你来这儿做生意就得守汉人的规矩，如果你不想守规矩也行，我派人送姑娘回家乡去，这对你对我都是两全之策。」他试图与她讲理。
「什么两全之策？说话白一点。」她怒视他一眼。
他在心底微笑。「我的意思是说，对你对我都好。」
「对你好，对我不好。」她反驳。
「姑娘想留在京城吗？」他又问。
她冷哼一声，没说话。
「姑娘想留在这儿，又不想守法，天下的便宜姑娘想一人占尽……」想到她能理解的话语有限，他又补了一句。「我是说这样不公平吧。」
「公不公平不是听你的。」她故意唱反调。
「阿姊，他说的也是有理。」
软呢的声音由女子身后的竹帘内传出，温亭劭只能隐约瞧见竹帘后晃动的身影。
「你不要说话。」沃娜低声说了句。
「阿姊……」叹息声传来，这次改以温亭劭听不懂的苗语说着。「我们还得在京城待上好一阵子，你不要为难他，他是官，与他斗只会吃亏。」
「谁吃亏现在还不晓得。」沃娜冷哼一声。
「万一我们被赶出城，怎么办？我只想找到牛哥回故乡，不想惹麻烦。」沃娜拧紧眉心。
「阿姊，我们就听听他到底想干嘛，昨天官府来人，你把他们全赶跑了，可今天他们又来了，这样也不是办法，我看这个男的比早上来的人和善多了，阿姊就不要为难他了。」
沃娜还是没应声，直到听见妹妹又说了一句，「阿姊，我拜托你了。」她的声音已出现啜泣的鼻音。沃娜瞪着温亭劭，怒声说道：「便宜你了。」
她吹起竹笛，只见黄蜂全飞回她身后的一个木箱内。温亭劭不知道她们两人到底说了什么，不过帘后的女子似乎是比较讲理的一方。
「跟我出来。」沃娜不高兴地对他说了一句。
一走出去，沃娜才压下的怒火再次被引燃，一个男的以长剑抵着梅老的脖子，手上还抓着她豢养的飞鼠。她正要发火时，温亭劭先开了口。「放开他们。」
曹则立即收剑。
「他是我的护卫，负责我的安全，还请姑娘不要见怪。」为了避免沃娜借故发脾气，温亭劭先行解释。
「什么不要见怪？我就要见怪你。」沃娜瞪他一眼。
她怪腔怪调的言语让温亭劭差点忍不住笑出声，他及时忍住，严肃道：「那就请姑娘多多见怪。」
沃娜一时间转不过来他在说什么，但口头上仍不想居下风。「为什么我要多多见怪？我偏不见怪。」
温亭劭费了好大的劲儿才没笑出来，他故意皱下眉头。「是，姑娘说的都对。」
一向没什么表情的曹则也难得扯了下嘴角。
「我说的当然都对。」沃娜伸出左手，飞鼠自动飞跃到她手臂上。「你要问什么快问，问完了就走。」
「李顺的毒……」温亭劭指着整张脸已经肿成猪脸的李顺。「还请姑娘高抬贵手。」
李顺拚命点头，早已说不出话。
「什么高抬贵手？」沃娜怒目而视，生气他一直故意讲些她听不懂的话。
「公子是要姑女乃女乃解李顺的毒。」一旁的梅老解释。
「解毒就解毒，为什么要讲手，我毒的是他的嘴，不是手。」沃娜一脸不悦。
温亭劭让她说得哭笑不得，一面告诫自己现在说的每一句都得讲得白透。
沃娜瞧着李顺豆大的泪滑下脸，滑稽的模样让她笑了声。「没用的男人，这样就哭了，有什么好哭的？」她在他面前蹲下。「以后还笑不笑我？」
李顺盯着她美艳的五官拚命摇头，他的脸又痛又痒，这辈子没这么难受过。
「不笑就让你少受点苦。」她起身拿起竹笛吹了几声。
十几只黄蜂由布帘后飞出，李顺瞧着黄蜂朝他而来，吓得就想爬出去。
「想解毒就别动。」她怒斥一声。「螫几下就行了，一点苦都挨不了，是不是男人？」李顺豆大的泪像泉水一样不停冒，连鼻涕都流出来了。
温亭劭偏过头去，以手掩住嘴角的笑意，原本发不出声的李顺在蜜蜂螫上后爆出一声凄厉的叫声。
「杀鸡似的。」沃娜朝梁上抛出黄色的粉末。
温亭劭不明白她的用意，直到他瞧见三四只巴掌大的黑蜘蛛由梁上爬下，将黄蜂的尸体一扫而空。他皱下眉头，李顺则是吓得不敢动，连叫也不敢叫了，他捧着涨痛的脸，轻声呜咽着，他是来到什么可怕的地方啊。
「好了，半天就消了。」沃娜转向温亭劭。「还有什么事？」
「这些蜘蛛都是姑娘养的？」他瞧着蜘蛛爬上墙。
「是我养的。」她直率回答。
「姑娘也畜蛊吗？」他紧接着问。
梅老在这时靠近沃娜，低声说了几句，沃娜也回了几句苗语。
「公子这句话是何意？」梅老眯起眼睛。
温亭劭将目光移向老人，之前他就一直觉得这老人奇怪，说话虽有乡音，可有时用字遣词上面却又像个读书人。「老丈是汉人？」他臆测道。
梅老笑了笑，没有回答他的话语。
「你的问题为什么这么多？」沃娜对他横眉竖眼。「你到底是要问他还是问我？」
看来他又惹火她了，温亭劭立刻道：「自然是要请教姑娘。」
「那就快问，-哩叭唆的。」她不耐烦地催促。
温亭劭颔首道：「姑娘敢到衙门吗？」他必须让她跟刘泰对质才行。
「有什么不敢的？」她立即道。
他微微一笑，继续激她。「姑娘不怕吗？很多人不敢到衙门。」
「衙门有什么好怕的？」她不屑地说。「从来只有人怕我，没有我怕人。」
「那好。」他拍了下骨扇。「姑娘真是爽快，那就……请。」他倾身指了下门口。
梅老以苗语说了几句，示意她不要中计。「怕有危险。」
「不用担心我。」沃娜回道，她望了温亭劭一眼。「你们汉人坏点子多，可我不怕，要我去衙门可以，可是我要你做一件事。」
温亭劭没想到她会提出要求，他迟疑了下后才道：「姑娘请说，在下做得到的，自当尽力。」
其实他是不需跟她谈条件的，有人将她告下，她本该就到衙门说明案情，就算她顽固不冥，不肯配合，他也能再派衙役拘提。可一来念及她是外地人，又不是汉人，再加上她能使毒，脾气又倔又拗，种种因素让事情变得万分棘手，他相信再派衙役来，她一样能全身而退，伤的反而是捕役及县衙的面子，为了省去这诸多麻烦，若是她的要求不过分，他便先应承下来再做打算。
「我要你找一个人。」
「谁？」
她没回答他的问题，继续开出条件。「我知道衙门可以画人像贴在街上，我要你贴满京城。」
她的要求让他沉吟，这要求是有些为难，不过还在他能力范围……
「不敢答应？」她抬起下巴，也激他。
他露出笑，原以为她只是个任性乖张、意气用事的蛮女，没想到还有点脑子，他倒是低估她了。
「怕了？」她的目光无所畏惧、坦荡荡地直视着他。
「姑娘都不怕了，在下怎么能先退缩了。」他颔首道。「我答应。」
「好。」她点个头。「如果你没做到，我会让你的脸每天烂一块，要你无脸见人。」他还未应声，她已经自顾往外迈去。「快走。」
温亭劭摇摇头，这姑娘是个麻烦，他有感觉这事不好处理，看来得费点心思了。