春织随著仆人走到西厢房，在行进的路上穿越一座花园，便停下脚步观赏庭园之美，倾听淙淙的流水声。
「小姐，房间还没到呢！」仆人大翻白眼，不怎麽欢迎这突来的客人。
「你先下去吧，我自己找路。」春织笑了笑，眼睛还是转向林园的方向，仆人没辙，只好先行告退。
待仆人离去後，春织总算可以好好放松自己，欣赏眼前的美景。
她倚在廊柱上看了一会儿，整个人都被庭园中的假山假水吸引住，甚至忘了时间。
不知道过了多久，她才发现身後多了一道人影，是位白发老人。
「打扰了，姑娘。」白发老人的步伐轻盈，转眼间就移至春织面前，面带微笑地看著她。
「您言重了。」春织也回他一个笑容。
「姑娘千里迢迢远从京城而来，想必一定累了吧。」老人还是一派慈祥，仍对她微笑。
「是累了。」春织的笑容也没停过，总觉得这个老人好和气。
「呵呵，春织姑娘还是这麽和气，难怪东方老爷放心将羽梦馆交由姑娘管理，果然有他的道理。」白发老人意外地来上这麽一长句，吓了春织一跳。
「您……知道羽梦馆？」除了惊讶之外，春织亦觉得兴奋。单瞧方才众人的表情，她还以为没有人晓得呢。
「当然知道。」老人理所当然地回答。「羽梦馆是京城里最大的布庄，由东方老爷创立。而东方老爷又育有四女，各个貌美如花且身怀绝技。老大善织，无论是多困难的织法都难不倒她；老二精於染工，传说再难辨识的花色她都能分辨得出来，也都有办法套染；老三精於描绘，尤其长於画绘及设计夹缬的雕花，是千年难得一见的画绘好手。至於老四虽没三位姊姊的才能，算盘倒拨得比谁都精，是羽梦馆不可或缺的大将。老夫可曾说错？」
老人绵密的一大串说词，听得春织睁大眼睛，拚命点头。看来这位老人不只知道羽梦馆，还对坊间的传言倒背如流，真难为他了。
「您对羽梦馆的事儿还真清楚……」她才要赞许老人，随即想到一个问题。羽梦馆里有这麽多人，他是如何认出她的？
「请问老文人，您怎麽晓得我是春织？」她不会无聊到问他为何知道她的名字，春夏秋冬四姊妹在京城里算是小有名气，他既然知道羽梦馆，理所当然也听过她们的闺名。
「很简单。」老人笑著说。「凡是京城里的人都知道，羽梦馆里就属春织姑娘最笑脸迎人，脾气最好，我一看便知晓。」
「原来如此。」春织微微一笑，大方地接受老人的赞美。
「春织姑娘，老朽有一请求，不晓得春织姑娘是否能答应老夫。」不待春织多问，老人话锋一转，转而直接要求春织。
「好。」春织直觉地点点头，也不管人家是否会把她卖了。
「咳咳！」老人反倒被她的干脆吓了一跳，咳了几声。
「呃……春织姑娘，你不问我什麽事就贸然答应我，会不会太爽快了些？」要是他心怀不轨，岂不完哉。
会不会太爽快些？不会啊！她在家里都是这样子的呀，否则夏染和冬舞成天吵个不停，秋绘又十多年未曾开日说话，她不劝架谁劝？
「您有什麽请求，尽管吩咐就是，小女子自当尽力做到。」春织甜甜一笑，一点也不觉得有什麽不妥的地方。她说好说习惯了，要她拒绝那才困难呢。
老人奇怪地盯著她，过了好半晌才摇摇头，自灰袍中取出某样用布块包著的东西。
「其实老夫的要求对於春织姑娘来说，应当不是一件难事。」他边说边打开布块，上头躺著一叠粗糙的纸张。
「这是……？」春织移过视线观看老人手上的东西，由其中窥得大片笔墨，似乎涂染著某些复杂的线条。
「这是织谱。」老人一点也不讶异春织眼中陡然升起的光彩，只有行家才会对自己的所长狂热。
「织谱？」春织的眼睛亮了一下，随即想起某事。
「难道这就是……」不会吧，有这麽巧的事。
「呵呵，春织姑娘误会了。」老人连忙阻止她胡思乱想。「这不是『织化掌谱』，只是一本普通的织谱。但碍於其中的织法繁复，一般织坊根本织不出来。恰好今日在此巧遇姑娘，所以才会想到拜托姑娘为老朽完成多年心愿，并非姑娘想像中这般复杂。」
语毕，老人递上手中的东西，春织接过一看，果然是织谱。只不过这织谱的织法相当特别，需以罗织机跟提花机交互使用，才能将它完整织出，而且花本亦需采花楼花本，才能织得漂亮。
这真是她这一生中碰见最大的挑战，她一定不能放弃这个机会。
「我答应你，老丈人。我一定会尽力完成这织图，不会令您失望。」春织兴奋地握紧织谱，连声保证。
「谢谢你了，春织姑娘。」老人笑吟吟地看著她，目光深沈难测。
「您什麽时候要来拿成品呢，老丈人？咱们现在先说好，我好先赶给您。」而她已经迫不及待想动工了。
「不急，时候到了我自然会来。」老人打哑谜似的再看春织，彷佛在思考些什麽。
「可是……」
「老夫先告辞了，这织谱你先收好，别让人看见。」离去之际老人又不放心的交代一句。「还有，千万别对任何人说起今天的事，就算是靖堡主也不能说。」
「好。」春织照例又是一个好字，老人这才放心，如烟般的消失。
「老丈人——」
很快地，春织发现自己叫也是白叫，老人早一溜烟不见人了。
好怪哦，这些江湖中人。
春织耸耸肩，看看手中的织谱，赶紧将它收起来纳入宽袖内，脑中已经开始想像提花机运作的模样。
三梭、五梭，两梭轻、一梭重……
春织边转身边熟念上织的方法，未料会碰上一堵人墙。
「哎哟！」她撞疼了脸，觉得鼻子都快扁塌了。
「你在这里做什麽？」靖轩不悦的声音自春织的头顶传来，她抬头一看，不期然看见他的脸。
「欣赏风景。」她柔柔撞扁的鼻子，将它拉回原位。
靖轩不明就里地瞪著她，觉得她的动作好像白痴。
「这儿的风景有什麽好欣赏的，笨！」他越看她越觉得生气，怎麽这个女人这麽不害臊，一直盯著他瞧。
「我的脸上长了什麽东西是不是，要不然你怎麽一直盯著我看？」靖轩难以克制地低吼，全身的火气都快被她点燃。
春织摇摇头。「我只是觉得你的脸长得很像织谱，很好玩。」
她不怕死的实话实说，果然引来一阵狂吼。
「我的脸长得像织谱？！」这是哪门子说词？靖轩气极。「你说，我的脸哪一点像织谱了？」今天她要是不把话说明白，他非将她用丢的丢回京城不可。
「嗯……这麽说好了。」她偏头想了一下。「你的眼睛大而明亮，严肃中又带孩子气，像极了织谱中的眼纹；而你的鼻梁挺直，恍若织谱中的直斜纹；至於你的唇呢？宽阔而薄厚适中，又如织谱中的格跳纹。如此三种纹路交织成一幅最宜人的织画，所以我说你的脸像织谱，一点也不假。」而且是最高级、最迷人的那种。
经她这麽一说，靖轩也不知道这把火该往何处烧了。他长这麽大，第一次被人说成长得像织谱，一般人都会用相貌堂堂来形容他，今天算是开了眼界。
罢了，别跟她计较。
他才刚想宽大为怀，不期然又想起之前落败的事，火气迸然又起。
「你一定很得意吧，三两下就摆平了一件武林大事。」靖轩越想越不甘心，想他堂堂一个堡主，说死说活都没用，最後居然还得沦落到用织布来解决问题，他不呕才有鬼。
「还好吧！」春织不以为意地说。「我只是希望大夥儿别吵架，坐下来好好谈。」
他也希望大夥儿坐下来好好谈，但可从来没想到用比赛织布这一招。
「我还以为你是为了想留在这里才这么做。」毕竟靖家堡怎么说都是武林大家，况且他又身为堡主，不攀他攀谁？
「这……恐怕你误会了，我没打算留在这里。」事实上她挺想家的。
「你的意思是……你打算退婚？」靖轩咬牙切齿地吐出这一句，男性自尊深受打击。
退婚？她能算过门吗？他们根本连天地都还没拜过，哪能算夫妻。
「呃……这我还没想过。」她只是觉得回家的感觉很好。
「不用想了。」靖轩气极。「就决定退婚好了，反正你也不想留在这边。」
反了，一切都反了！原本该是他大声吼著要退婚，怎麽反倒成了被抛弃的人？不过……谅她也只是说说而已，哪名女子不盼望乘龙快婿？
「好。」没想到春织果真爽快地答应，差点没有把靖轩的血管气爆。
「很好，现在我就送你上轿子，愿老天保佑你一路平平安安回家！」混帐！事情怎么变成这样，他的男性自尊哪去了？
「那我现在就去收拾行李……」
不对不对，她现在不能走，她答应那个老人要替他完成织谱，而且两个月後还得兼做裁判，走不得。
「我不走了。」春织突然一个转身，又碰上一堵人墙，而且这堵人墙的脸色很难看。
「你说什麽？」靖轩双手握拳、额暴青筋不悦地问，他怀疑他的耳朵出了问题。
「我说我不走了。」她试著解释。「你忘了两个月後，大夥儿会再聚集於此举行织布大赛，届时我是裁判，所以我不能走。」
她不说他倒给忘了，都怪她出的鬼主意！
「既然你想死赖在这里，就别怪我没事先警告你，我不会把你当妻子看待。」顶多当她是个隐形人。
「好。」她点头。「你要怎麽看待我都没关系，只要给我一台罗织机和一台提花机，我就心满意足了。」
春织出人意表的回答，又是塞得靖轩哑口无言，照例想拿椅子砸她。
「随便你，失陪！」他大手一挥，脚跟一旋，又负气而去。
春织一头雾水地看著靖轩的背影，脑中闪过一个想法——
或许「武林仲裁者」这个角色，该换人做做看了。
***
混帐女人！
在大厅中的靖轩烦躁地踱步，满含怨恨的脚步重重地踏在坚实的地上，似乎在和地面比谁比较坚持。
相形之下，刚进门的靖齐脚步则是轻盈得让人想踹一脚，都怪这个该死的兔崽子，无端扛了个大麻烦回家，还一副不干他事的模样。
「别瞪著我，老哥，你怨恨的样子很难看。」靖齐神清气爽地挑了张椅子坐下，二郎腿跷得半天高。
「我不瞪你瞪谁，难道瞪老爹？」靖轩抱胸多瞪他两眼，顺道斜瞄红檀桌上的神主牌位。他们的爹五个月前刚去世，临死前留给他一个无法躲避的大灾难——允婚。
「你本来就该怪爹，是他亲口允诺这桩婚事的，可不是我。」靖齐摊开双手大喊冤枉，无辜的眼也和靖轩瞥往同样的方向，满怀心事各自叹息。
兄弟俩不由自主的共同回想起半年前，靖轩被宣告死刑的那一天。想当时他们兄弟三人就像现在一样坐在花厅里品茗，庆幸终於可以捞得一天清静的当头，他们的爹竟然喝得醉醺醺回来，嘴上笑呵呵。
他们都不知道爹在笑什麽，但直觉得大事不妙。他们的爹平时不喝酒，一喝酒便出事，最有可能发生的事就是又把什麽给卖了。
「爹，你是不是又卖了谁？」靖轩三步跨作两步连忙扶住他爹摇摇欲坠的身子，没齿难忘他爹上次喝醉酒的可怕经验。
前一任的靖堡主醉眼惺忪地把手上的状纸交给他的大儿子，压根儿忘了上回他才糊里糊涂卖了他老婆的事。靖轩接过状纸一看——差点没昏倒，他爹真的又把人给卖了，只不过这回遭殃的人是他！
「你知不知道你干了什麽好事？！」靖轩原本握著他爹的手，改为扭住他爹的领子，像对待仇人般咬牙切齿。「知道呀！」他爹咧嘴一笑。「不就是帮你订了门好亲事嘛。」干啥额冒青筋。
「你、你还敢说！」靖轩的拳头越勒越紧，靖齐和排行最小的靖伟只得赶忙趋前，一人架住一边拉开他，免得他失手勒死他们的亲爹。
不能怪他们的大哥有这种举动，上回他们的爹爹喝醉酒，居然把他们的娘给卖了。这若是发生在一般状况还好解释，大不了赔钱了事。问题就出在他们的娘亲已死，对方又死咬著不放，逼得他们只好把亲娘的神主牌位丢给对方，要对方迎回家阿弥陀佛早晚各念三次，祈求一家大小平安。
事情当然就在喧哗中结束了一场闹剧，但是从此以後兄弟三人便禁止他们的爹爹喝酒，没想到他竟又犯了。
「我要掐死你！」
靖轩狂吼，靖齐和靖伟狂拉，他们的爹爹狂笑，疯狂的记忆至此终止。
「真是一团乱啊！」靖齐摇摇头，对於半年前那一场烂帐记忆犹新。
「没错，事情已经够乱了，你居然还给我弄来个麻烦的女人。」显然靖轩也没忘记多少，脸色就和当时一般惨绿。
「这事不能怪我呀！」靖齐笑开。「本来你就该上京去迎娶人家，老是假装没发生这件事，一直做个缩头乌龟也不成哪！」靖家堡又不是卖乌龟的。
「话说得好听，被卖掉的人又不是你。」都怪他爹不好。「本来这事大夥儿忘了也就算了，你干麽吃饱撑著自作聪明跑去迎亲？」还害他落个被气死的命运。
「其实情形还算好嘛，大哥。」见他大哥的头顶快冒火，靖齐来个好言相劝。「我倒不觉得我是自作聪明，你瞧瞧大嫂，不是三两下就摆平了一桩武林大事？」
所以说误打误撞有时也是好事，眼下便是一例。
怎知他不提还好，越提越糟。
「吠完了没有，要不要我替你再多叫两声？」靖轩冷冷地打掉他二弟的自鸣得意，恨不得杀了他。「那娘们出的馊主意根本是荒诞不经，你居然还为她叫好？」敢情是大夥儿都得了怪病，一味护著她。
「大哥，你这话说得就太不公平了。」靖齐连忙为春织叫屈。「嫂子出的主意哪点荒谬啦？要不是大嫂英明，此刻你还杵在前庭抱著头发烧哩。」就光凭她能问倒众人便值得为她加分，简直太神奇了嘛。
靖轩被他二弟用话这麽一堵，火气都不知道该往哪儿消了。虽不甘心，但他二弟说的倒也是事实，多亏那娘们多事，否则此刻他哪能安安稳稳地坐在大厅上和他二弟吵架，恐怕早被江湖上那一班人气坏肠胃了。
不过……
「你不要嫂子嫂子拚命的叫，我们都还没拜堂呢！」即使承认他二弟说得有理，靖轩还是不甘败阵。
「那就想办法拐她拜堂呀，反正这事又赖不掉。」靖齐顺口接说。
这倒是，靖轩不得不承认。
回想半年前他差点掐死他老爹的同时，便曾想尽办法追查和他爹交换婚状的老夫妇，无奈对方的行踪飘忽，让他就算是想退婚也没著落。
「大哥，你不要老是心存芥蒂嘛！我看大嫂人也挺好，不但人长得美，脾性又温顺，怪适合靖家堡的。」尤其她的笑容又那麽甜美，根本已经到了凡人无法挡的地步。
对於他二弟的说词，靖轩一时无言以对。其实他并不是对她的长相有意见，对她甜美的笑容也和众人一样无力抵抗，只不过男性的自尊一时拉不下来……
「老哥啊！有花堪折直须折，莫待无花空折枝，你不要等到人家不甩你才来抱头痛哭，到时我可不同情你哦。」像他这麽灵活的人竟然有如此死脑筋的大哥，实在是……唉！
「谁需要你同情。」懒得理会他二弟那张扭曲的脸，靖轩索性冷哼坐下，算是勉强同意他的话。
靖齐见良机不可失，连忙推波助澜，更加用力一把。
「大哥，嫂子帮了你这麽一个大忙，你都没有去看看人家，说声谢谢，未免太说不过去了吧！」靖齐彷佛确定靖轩一定会听他话似的边说边点头。
「别点了，我去就是了。」靖轩硬声答道，及时解救他二弟快点歪的颈子。
「快去呀！」靖齐露出一个欣慰的笑容，暗暗点起一炷香告慰爹亲他老在天之灵。
靖轩恨恨地丢下一个怨毒的眼神，随即转身而去，往春织临时居住的西厢房走去。而他身後的靖齐则是乐得跟什麽一样，连忙命下人备马，赶著进城去把流连在外的靖伟拎回来，一起庆祝这大好消息。
臭著一张脸的靖轩，可一点都不觉得这事有什麽好值得大肆庆祝的。事实上，他呕死了，发号施令的位置被人抢了不说，还得低声下气跟抢匪说谢谢，教他如何咽得下这口气？
他正想痛捶敌人的门板泄恨，未料房门竟然自动打开，害他的美梦成空。
「啊，是你呀？」正推开房门的春织不期然地瞥见一具倾斜的身体和迎面而来的铁拳，纤腰一弯三两下就躲过这飞来横祸，抬头笑得跟仙子一样。
哼，平衡感不错，越来越适合在武林中混了。
「是我。」靖轩心不甘情不愿地收起拳头，瞪著她。
这娘们还真爱笑哪，老是笑个不停。
「有事吗？」面对他的瞪视，春织一点也不以为意，仍是一迳地微笑，眯起一双美眸仔细研究靖轩的表情。「呃……我……咳、咳。」扯到来意，靖轩的脸扭曲得更厉害了，刚毅的脸上浮现出一层薄薄的红晕。
春织带笑的眼睛，倏地因他脸部表情的骤然改变而亮了起来。
「咳咳，我来的目的是……」
「先失陪一下！」
一阵清脆兴奋的声音，就这麽硬生生地打断靖轩好不容易才凝聚起来的谦卑，接著她的人影就不见了。搞什麽鬼？靖轩莫名其妙地看著当他的面甩上的房门，不明白他为何连一句话都还没能说即吃了闭门羹。可恶！
愕然清醒的靖轩脸色瞬间胀红，残暴的十指握得喀喀作响，正想一脚踹掉臭娘儿们的房门时，春织又忽然开门，脸上带著春风般的笑容，让他刚起脚的右腿就这麽悬在半空中。
「咦，你在练拳脚吗？」春织不明就里地垂看靖轩悬在半空中的腿，颇感兴趣地问道。
他当然是在练拳脚，他还立志踹死她这个神经兮兮的女人哩。
「没有，刚好脚怞筋。」靖轩脸部怞搐地收腿，发誓早晚有一天会被她气死。
「是吗？」春织一脸好奇地盯著他的右腿看，怎麽也瞧不出端倪。
「喂，你别老是盯著人瞧行不行？」一会儿瞧脸，一会盯腿，一点都不害臊。
「抱歉。」春织嘴里是这麽说，眼珠子还是转不停，逼得靖轩只好想办法转移她的注意力。
「你方才匆匆忙忙地跑出房门，有何急事？」他直接跳过自个儿何以来访那桥段，转个弯问她。
经他这麽一提，春织才收回直盯著人瞧的视觉，对著他微笑。「也没什麽，只是想托你找个人陪我进城买机具而已。」
「买机具？」靖轩一头雾水。
「是呀，你忘了我曾拜托你给我台罗织机和提花机，可我等了两天一直不见踪影，我实在等不下去了，只好决定亲自上街采买，这样会比较快一些。」白发老人给的织图可不好弄，还有花楼花本的纹样也必须细细描绘，很耗费时间的。
然而靖轩可一点也不了解她在急什么，更不了解她口中说的那些机具是个什么玩意儿，但他知道这是他无法推却的责任。
「我不知道你在说什么。但是我会带你去买这些鬼东西。」他投降，谁较她好死不死正好是他的未婚妻。
「啊，你要陪我去吗？」对于他慷慨的允诺，春织有些惊讶。「其实你大可不必怞空陪我，让靖齐陪我上街就行——」
「我说了，我、陪、你、去。」靖轩咬著牙一个字一个字地吐出，并以最可怕的眼神打断她温柔的体恤。「你要自已乱闯我没意见，但别妄想靖齐有空陪你到处乱逛，他是靖家堡的总管，很忙。」其实他最忙的事也不过是把靖家堡搞得一团糟，可靖轩就是不爽，脑中拒绝闪过春织和靖齐走在城里有说有笑的念头。
「那就麻烦你了。」春织点点头，颇能体恤她小叔的处境。掌家的为难哪，否则冬舞也不会成天抱怨个不停。就这样，靖轩再次败阵再她人畜无害的温柔笑意和识大体的表现下，不得已臭这一张脸，陪她一起进城购买他不懂的东西。