夏染抵达唐营的第九天，亦是莫沁涛给她下最后通牒的倒数第三天，短短不到十天的时间，她便已经累倒在莫沁涛的私人帐幕中，只差几步就可以入土为安。
她快累毙了。
俯躺在莫沁涛的床上，夏染觉得全身的力气好像都被榨干，她的腰好酸，背也好疼，而那个姓莫的家伙却还不知道要折磨她到什么时候。
话说自从两天前她被逮到和杨廷悠有所“奸情”以来，他俩的日子就没好捱过。杨廷悠为了她担下所有的杂务，每天都忙到几近天亮才睡觉，而她也不遑多让，除了原先的制衣工作之外，还得随时听莫沁涛的差遣，为他捶背兼洗背。要是不幸力气太小，捶得他不舒服，他老大还会卯起来教训她的不是，骂得她满头包。
唉，天晓得她做错了什么？她唯一做错的事只不过是太坚持，无论他如何用言语刺激地、如何以行动摧残她。她都死赖着不走，如此而已。
猛然想起莫沁待那张绝决、决心要她走的脸，夏染不禁唉声连连，整个人埋进被子中真想一辈子沉沦算了。
她真的很讨人厌吗？她不够努力吗？她放段为他做所有事，结果换来的只是一次又一次横眉竖眼和冷嘲热讽，她都快受不了了。
也许，她真该放弃吧！若她现在就跑到校场跟莫沁涛说她放弃了，他的脸色会不会好点，不再对她凶巴巴？
夏染怀疑，她浑身酸痛的肌肉也怀疑，但她知道她要是再继续这样躁练下去，很快就得下地府报到，到时她不放弃也不行。
真的好累哦！夏染捶捶酸痛的肩膀，侧着脸仰天长啸。长这么大以来，她还是第一次受这么多委屈，干这么多差事，以前在羽梦馆的日子多好过呀，顶多挨冬舞几顿骂，拌拌嘴也就算了，哪像现在……唉！
思及此，她张开曾经细女敕的掌心，无奈地看着其中错综的伤痕。这些伤都是她到达军营后才有的，为了达成莫沁涛每一项无理要求，她咬紧牙根靠着意志力硬撑到底，换来的却是满满的伤痕和疼痛。有时候，她不免怀疑自己的坚持是否值得…
“将军，您回来了？”
外头忽然传来守营士兵简洁的招呼声，提醒夏染营房的主人回来了，她最好别再埋怨，赶快爬起来才是上策。
“命人烧水，我要洗澡。”她听见莫沁涛如此命令道。“等水提到了以后，统统退下去，今晚不需要你们守营。”
“是，将军。”
守营士兵恭敬地回答后离去，夏染可以想像他们的动作一定比被敌军追杀来得迅速，而她却还深陷在床褥中，半天下不了床。
快快快！
她手忙脚乱地翻过身，试图赶在莫沁涛入营前下床，不料她的右脚才刚踩到地，帐门就被掀开了，霎时莫沁涛的身影有如大军压境，压得她无法喘息。
他冷冷地瞅着她，炯炯的眼珠子锐利而明亮，害得她剩下的左脚都不知该往哪儿摆，一颗心扑通扑通跳个不停。
“卸甲。”瞪了她仿佛有一甲子的时间那么长，莫沁涛缓缓的下了这道命令，让她的一颗心跳上胸口。
“是。”夏染赶紧溜下床走近他的身边，开始执行任务。
首先，她褪下他上半身的锁子甲，每卸下一片，她的心就狂跳一次，自她被唤入么人帐幕服侍他以为，这贴身侍卫该做的事随即落入她手里，而她笨手笨脚的动作老是挨骂，所以她才会一颗心跳个不停，生怕她又挨刮。
幸好，今儿个他心情不错，她虽笨拙如昔，但他没骂她，而且她也顺利将整副盔甲卸下来，漂漂亮亮完成任务。
她长吁一口气，将卸下的盔甲整整齐齐的叠好，放到营帐的角落，这一切动作都落入莫沁涛的眼里，背着她的目光，锐利似要将人穿透，盯得夏染都快不能呼吸。
他在想什么，他今天看她的眼光似乎不大一样？
夏染僵在原地，不晓得是该回头还是该责备自己多心，在两样选择都不好的情况下，只得随着急促的呼吸，伴着心跳咚咚跳个不停，就在此时，她的背后突然传来沉重的脚步声，一步步、一声声朝她走来。
夏染的只颊顿时烧红，脑子里升起旖旎的画面，他该不会是想——“禀将军，热水送到！”
砰一声，装满水的木桶就这么飞到夏染的身旁，硬生生打碎她的幻想，将她打回原形。
她挥开死粘在她脸上的水滴，不敢相信自己竟然错得这么离谱，原来那些背着她行走的脚步并不属于莫沁涛，而是属于抬水的士兵，她想太多了。
“对不起，夏染姑娘。”见她被水溅得一身湿，土兵们连忙道歉，夏染只好假装坚强。
“没关氛”她微笑，笑容狼狈不堪。
“我们不是故意——”士兵们还没来得及表达他们的歉意，即瞥见莫沁涛凶恶的眼神，吓得他们赶紧开溜。
“属下先告退了。”话才刚说完，抬水的士兵马上一溜烟不见人影，看得夏染直觉得莫名其妙。
“看什么，再看他们也不会回来。”她的眼珠子才刚跟着士兵转，莫沁涛嘲讽的声音紧接着传来，夏染只得乖乖的移回视线，承受他多变的情绪。
她听话的表现立刻又引来莫沁涛一阵喃喃诅咒，陰睛不定的脸色似乎在考虑该掐死她，或是把她拉过去狠狠吻一顿好。
经过了一阵令人屏息的沉默，他才决定哪样都不做，直接洗澡去。
“让开。”他粗鲁地推开呆愣在木桶前的夏染，一边扯下外袍跳进巨大的木桶里，当着她的面就开始洗起澡来。
夏染一句话都不敢吭，自她入帐服侍他以来，他就是这个样子。心情一会儿好，一会儿坏，高兴的时候问候她两句，不高兴的时候当她是个死人，乖戾的情绪比外头那些骆驼大爷们还糟糕。
“你有空愣在那边发呆，不如过来帮我擦背！”
她才在想他的情绪有多糟，不期然又听见他的咆哮声，连忙走近木桶边缘拿起漂浮在水中的布块，开始帮他擦背。
“用这个。”莫沁涛头也不转地丢给她一块侞白色的东西，害夏染差点被打中。
“这是什么？”夏染一头雾水地看着手中的羊脂膏，凑近一闻才发现上头竟然有淡淡的花香味，似乎在哪儿闻过。
“别罗竣，用它擦我的背就是了。”莫沁涛粗声粗气地命令，夏染忙着照做，越抹越觉得这香味熟……
她想起来了！这香味的确就是那日她身上散发出来的味道，也就是说，那天替她洗澡的人是他，照顾她一整夜，帮她捡回一条小命的人也是他！
夏染难以理解地瞪着莫沁涛宽阔的背脊，无法了解他的心思。他表面上对她厌恶，私底下却不吝救她的命，并用名贵的珍品为她清理脏污的身体，矛盾的举动让人猜不透。
“干什么不动？”在她呆愣的当头，他劈头就骂。“我不是要你擦背，你在干么？”
“是，我立刻就擦。”被他粗哑的叫骂拉回神，夏染连忙拿起手中的羊脂膏一边涂抹他的背，一边不住地脸红。
他的背好宽，皮肤好健康！每当他的肌肉纠结到一块儿，肩部就会自然的鼓起，有力的模样引人无限遐思……
面对莫沁涛迷人的体格，夏染又一次掉入幻想。自从她亲眼目睹他伟岸的上半身后，便一直陷入没完没了的遐想中，陶醉的程度，连有人同她说话都不自知。
“你为什么不走？”
噢，他在跟她说话吗？
“我问你为什么不走！”
他真的在跟她说话！
“呃……因为我是你的未婚妻……”又一次被逮到失神，夏染只得随意编了一个借口。
“荒谬！”莫沁涛可不信她那一套。“你根本是在胡扯，说点别的。”虽然背对着她，他的知觉依然敏锐，容不得她打混，夏染只好再想别的理由。
“因为……”什么理由听起来最合理？“因为我胡乱买染料，替你惹来很多麻烦，我知道你为了补齐一百两文银，花了很多心血。”
“所以你才不肯走，因为你觉得对我有所亏欠？”莫沁涛粗鲁地打断她的话，夏染忙点头。
“对……”
“对个头！”显然她的回答很令他不爽。“我不需要你觉得亏欠，我需要的是——这些话你都是听谁说的，杨廷悠？”
他的口气陰寒，纠结的肌肉在猜测消息来源时自然鼓起，夏染这才想到她可能又害了杨廷悠。
“呃……”这回她没敢朗声回话，踌躇的态度却让莫沁涛更形火大。
“我就知道是他，多嘴！”莫沁涛喃喃诅咒，极想掐死他的好友。
“如果你只是觉得亏欠才坚持留在这里，我可以告诉你，不必了！是我自己蠢，一时鬼迷心窍相信女人，才会为自己惹来麻烦，与你无关。”说到“女人”这两个字时，莫沁涛特别咬牙切齿，引起夏染的好奇。
她注意到每当他提起“女人”这个字眼，总会自然流露出不屑的情绪，好似曾被深深伤害过。
是谁伤了他？她猜不出来，也无法想像他受伤的样子。
“既然话已经说清楚，你可以滚了，我不需要你留下来赎罪。”不必她猜测，不需要她关心，莫沁涛转过身就要她走。
“我不是为了赎罪才留在这儿，我留下来还有别的理由。”
偏偏夏染没那么容易打发，清亮的眼睛炯然亦不下于他。
“什么理由。”炯亮的只眼猛地眯成一条直线，莫沁涛很乐意听她还有什么高见。
“很好的理由。”夏染相当直率地说出自己的想法。“我留下是因为我喜欢你。”
“喜欢我？”对于她的说词莫沁涛不免呆愣。
“你喜欢我哪一点？”他敢发誓她绝对找不出好的借口来。
“呃……都喜欢……”临时被他这么一问，夏染果然想不起他的任何优点。
“见鬼！”他凶狠的口气告诉她不必麻烦想了，他自己心里有数。
“你根本不了解我，何来的喜欢可言？”还不是为了想留下才扯出来的鬼话，不值得一听。
“谁说我不了解你！”可夏染就要他明白、要他听。“我知道你其实心地善良，只是外表粗鲁了点……”
“我心地善良？”再一次打断她的辩解，莫沁涛以迅雷不及掩耳的动作将她拖入木桶里，呛得她满口都是洗澡水，不住地咳嗽。
“又是你那不切实际的少女幻想在作祟，不过这回老子懒得理你。”不等她自咳嗽中恢复，莫沁涛即气呼呼地握住夏染的肩膀，受够了她自以为是的少女情怀。
他会教她认清事实！
“你知道我为什么把你调进我的营房？”他支起她的下巴轻问，俊绝的脸上挂着残忍的笑容，看起来分外危险。
“不……不知道。”夏染畏缩地回道，清丽的脸孔迅速胀红，心跳飞快。
“我想也是。”莫沁涛一点也不意外她那颗脑袋只挤得下自己想要的东西。
“我调你进帐的目的其实很简单，就是当妓女：当我一个人的专属妓女，你听清楚了没有？”他当着她的面冷酷的宣布正确答案，炯房的眼睛中不带丝毫温柔。
“妓……妓女？”唇边传来他炽热的呼吸，夏染几乎以为她听错了。
“不错。”可惜她没有听错。“你以为杨廷悠的脸色为什么那么难看，就是因为他知道我真正的目的，且为你心疼。”他得意地看着她，扬起嘴角的邪恶模样，激起夏染强烈的反抗欲，也让她更加明白杨廷悠关心她。
原来那天杨廷悠脸色之所以突然翻白是因为他了解莫沁涛的诡计，害怕她被他欺侮了。
“好，我认了！就算是当妓女，我也认了。”欺侮就欺侮，谁怕谁？“反正我本来就是你的妻子，进洞房是天经地义的事，没什么好逃避的。”
她说得是慷慨激昂，莫沁涛则是听得眯起眼睛，掐紧她的下巴。
“好气派的说法，你以为我是他*的和你闹着玩的吗？”气到最高点，莫沁涛不禁口出秽言。
“谁……谁跟你闹着玩？”她的下巴被捏得好痛。“我是说真的……”
“真的？！”简直笑话。“你晓得什么是真的？！”
未经任何宣告，莫沁涛强烈的怒意倏地燃起，以更强的手劲儿抬起她的下颚，迎视他充满怒意的眼神。
“你自以为聪明，以为自己什么都知道。”他冷笑。“但是我告诉你，这才是真的，才是一个男人对待妓女的方式！”
来不及闪避莫沁涛冰寒的凝睇，尚无法从他陰冷的笑容挣月兑出来，夏染随即发现她的衣服在他残酷的言语中被撕去大半，漂流的水滴，浸湿她仅剩的中衣。
她无法合上嘴，这是她来此后第二次被他撕去外袍，两次都是同样粗鲁。
“别这样瞪着我，你不是说想当妓女吗？”显然她惊讶的眼神并未打动他的恻隐之心，反而更加深地戏弄她的决心。
“我……我不是……”她挣扎着解释，可他的手却相反的握紧，除了扣住她的下颚不让她动。
夏染的身体立刻因这拿捏得当的拨捻而战傈，几乎忘了到口的话。
“你不是什么，夏染？”
“你想对我说什么话，嗯？”他一边对着她的耳朵吹气一边忙着剥掉她的中衣，让她和他一般赤果。
“我……我不是……妓女。”猛然接触到他浓密的胸毛，陌生的块感使她娇喘连连。
“我刚刚……说的……只是一时气话。”可他不是，他是在生气。
“该死！”瞧见她不在乎的表情，他气得诅咒，“我在暗示你是妓女，难道你一点都不生气吗，还能跟我嘻皮笑脸？”敢情她听不懂人话，还是他说得太含蓄？
“我不是嘻皮笑脸。”只是感觉很好，没有必要生气嘛。
“去你的！”他简直拿她没辙。“老子懒得再跟你玩了！‘他是白痴才会耗在这里陪她玩挑情游戏，给自己带来更大的麻烦。
“你要去哪里？”见他真的起身，夏染才惊慌地发觉不对劲。
“去找真正的妓女。”莫沁涛边套上衣服边撂话。“毕竟这个营区里到处有我的女人，没必要和一个业余的妓女穷搅和，你说对不对？”
他很努力地伤她，而他也真正做到了。夏染晓得营区的后面就住着一堆营妓，专供唐军解闷之用，而莫沁涛，毫无疑问便是最受欢迎的客人。
想到他的言词，想到他的行为，夏染当真流下了泪，难以克制地大吼。
“为什么？为什么你要如此对我？！”她无法理解。
“我都已经这么努力了，为何你还是不能接受我，为什么？”
就算是最冷硬的汉子也会被她的努力不懈感动，可是为什么唯独在他的眼里她是个傻子。
她不懂，恐怕连莫沁涛自己也不懂，看着她的泪水如珍珠般掉落，他不禁心自问。
她不够努力吗？不，她够努力了，就是因为太努力了，所以他才可以感觉到自己内心那片城墙正在慢慢松动，转眼就要被攻破。
真可笑，他不怕上阵杀敌，不怕西州刺史的威胁，可却怕眼前小女人的决心，那使得他如小丑跳梁，不知所措，而他憎恨那种感觉。
“再过三天就是最后的期限。”即使她的眼泪确确实实揪紧他的心，他还是痛下决定，“你若交不出三十件胯袍，就按照约定给我滚回京城去，其余不必再说。”语毕，他头也不回地走出营帐，让夏染自己去承受心碎的感觉。
反观坚强的夏染，却是在他走后的第一时间抹去泪珠，以更顽强的意志力对着莫沁涛的背影默默发誓——我一定会如期赶出来的，莫将军，你等着瞧！
幽冥的战火点燃于两个人之间，究竟，谁会赢得这场战役？
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深夜子时，星子高挂天际，清爽的夜风带来些许凉意，驱走白天的高温，辉映着皎洁的明月，将夜空的光芒分送入寂静的帐内。
这是仲夏的子夜，没有人在乎究竟是谁打赢了白天那场仗，只在乎床上的人儿是否酣息。
悄悄走进帐幕，莫沁涛的脚步就和帐外的月光一样轻盈，总是粗哑的呼吸顷刻间变得宁静，和天上的星子一道偷窥床上安睡的人影。
床上的夏染睡得很深、很沉，平静的脸孔上看不出白天争吵的痕迹，只有眼角残余的泪显示她曾哭过。
深深叹一口气，莫沁涛让自己坐下，在他触及床沿的时候床角轻晃了一下，一如他日渐松散的决心。
他捧起夏染柔软的只手，透过月光凝睇其上的红痕，发现她的手心又增加了许多新的伤口，可能是这一、两天才受的伤。
傻瓜。
他在心底默默骂她，却相反地为她拉好原本溜至腰际的被子，握着她的大手，不曾放松。
他多么希望她放弃，回京城好好的过日子，可她奇拗无比的性子，却严重的考验他一样严苛的决心，让他处于焦虑不安的边缘。
为什么？为什么你要如此对我？
他想起之前她对他说过的话，睇视着她的眼眸更显凝重。
我都已经这么努力了，为何你还是不能接受我，为什么？
是呀，她都已经尽最大的努力了，她的努力看在任何人的眼里都会被感动，为何独独他无动于衷？
可他真的无动于衷吗？莫沁涛自问。他若真的无动于衷，由不会处处刁难她，他若真的无动于衷，就不会单只看见她和廷悠交叠的身影，便冲动地将她调回帐内，忍受比多漠视更难自处的痛苦。
他在乎她，他必须承认。不知道从什么时候开始，无法预测何时结束，可是他真的在乎。
更加握紧夏染的小手，这份自觉如晴天霹雳般袭来，将他坚实的心墙劈开一道缝，不堪回首的往事就顺着这缓慢慢地渗进来，渗透他的记忆，将他带回到往昔。
曾经，他爱过一个女孩，那女孩就和夏染一样清丽，甚至比她更美。她们很像，一样爱幻想，一样巴着他不放，总以为只要肯努力，必定能够实现自己的梦想……
那一年，他二十岁，正是意气风发的年龄。当时，天下刚交到现在的主子手里不久，东北边的侵犯不断，太宗遂派兵讨伐东突厥，终于在贞观四年将其平定，而他便是那场胜仗的最大功臣。
从此以后，他的官运亨通，由不起眼的前哨兵一路封官晋爵乃至参将，要不是他出身贫寒，挤不进折冲府，老早跟在皇帝身边担任皇宫侍卫。
然而，他的微寒出身，却一点也没有影响他给女人的观感。
除了战功彪炳之外，他俊逸非凡的长相更是为他赢得众多的掌声，让他在女人堆里相当吃得开。当时，只要是女人，几乎没有一个能逃得过他的魅力，只要他微微点个头，稍稍抛个眼神，便能见到成堆成群的女人向他涌来，个中老少不拘，无一幸免。
在这一波接一波自愿投怀送抱的女人中，终于碰到了让他一见倾心的佳人——杭州知府大人的女儿宋芯萱。宋芯萱人长得十分漂亮，个性亦相当活泼，当她听见家里多了个战争英雄来访，二话不说冲到他跟前便开始自我介绍起来。
起初，他十分错愕，但基于礼貌他还是委婉以对。可不久后，他发现宋芯萱对他的兴趣不仅仅是好奇而已，而是成天赖着他，在他耳边轻声细语大胆表明，说她有多喜欢他。
老实说，他相当惊讶，因为他作梦也想不到，堂堂一个知府大人的千金竟会看上区区一名参将，因此他虽心动，还是再三推辞，说他只是一介武夫，况且又不识字，配不上她尊贵的身分。
没想到，宋芯萱反而在听见他的表白后，露出不在乎的表情，笑说那不是问题，她要的不是那些，并坚称只要努力，就能实现梦想。
她的眼神很奇怪，而他不知道她要的是什么，只晓得当他说完话后，她娇柔的身体便自动飞扑而来，把他到口的拒绝硬是压了下去。
很快地，他陷入了一个最奇怪的情境，知府千金贪婪地索求他的，夜夜在他的耳边诉说他有多棒，强壮的体格令人疯狂，仿佛用不完的精力是最上乘的催情剂，教她情难自已。
可他没说什么，只是心中打定主意迎娶她，因为在他情窦初开之际，他只单纯地想着自己该为她的贞躁负责。
日子就在夜夜需索的激情中逝去，没多久，他即收到朝廷的命令，要他转驻西北，防御高昌。
他没敢拖延，手里拿着他看不懂的谕令，连忙跑到知府家中，准备告诉她这个消息并向她求亲，好带她一同转往西北。
然而，他终究未能顺利带走她，相反的，他被骗了。当他抵达宋芯萱的房前，他听见的不是惯有的琴声，而是男女间激烈的滢语。
他呆立在门前聆听这再熟悉不过的声吟声，这声音分明是属于宋芯萱的！
他几乎杀了她，不敢相信她是这样的女人。然而她却笑着告诉他，她本来就是这种女人，她看中他的强健体魄，想像外头的娼妓一般放纵自己的，可又碍于她知府千金的身分，无法说做就做。
事走至此，他才知道原来彻头至尾他都被利用了，她努力巴上他的目的，只不过为了泄欲，把他当种马一般使用，无关爱情。她甚至当着另一个男人的面嘲笑他不识字，一点水准也没有，还说他想追求她根本是痴心妄想，癞虾蟆想吃天鹅肉，而那个和她姘上的男人。即是现任的西州刺史……
往事如流水般逝去，然而莫沁涛却仍旧记得伤害，在他的内心深处，他依然是那个情窦初开的年轻男子，依然无法忘记那要人命的疼痛。
猛然抛开夏染布满伤痕的手，莫沁涛陰郁着脸再次发誓，他绝不会再掉入女人的陷阱，特别是老爱表现得很努力的女人！
“为什么？为什么你要如此对我？”
在他刚筑起新生的决心时，沉睡中的夏染忽然翻身问道，小脸挂满泪痕。
“我都已经这么努力了，为何你还是不能接受我……”她伸出手乞求，无言请求莫沁涛的支持，悄悄击退他的防心。
他当真捉住她的手握在唇边，矛盾的情绪是泛滥、是淹没，都涵盖在他掩饰不了的怜措眼神中，久聚不散。
“接受我……求你……”睡梦中的哀求依旧，泪珠依旧，一声声、一颗颗刺痛他的心。
“我也求你走了吧，不要再坚持下去……”他抹平她的泪水，悄然拒绝她的请求，可是握着她的手却一直放不下来。
子夜时分，星光耀眼，布满夜空的星子在日出的照拂下，渐渐淡去光芒。留下的，只剩床上酣息的人影，和握在床沿那断也断不了的联系。