天一亮，东方炼焱便带着绝棋颍坐上马车。
华丽的马车内，两人面对面地坐着，绝棋颍靠在窗前，听着耳畔传来阵阵风的呼啸，而马车的终点就是南宫府。
此时，她的心绪复杂，一双黑眸不敢盯着坐在她面前的东方炼焱，只敢移向窗外。
若是这次回到南宫府，他一见到南宫珍珠就动心，是不是会丢下她、改变心意选择南宫珍珠？
这一连串的疑问，不时浮现在她的脑海里，更成功赶走了她眼皮上的瞌睡虫，使她难得地神智清醒。
东方炼焱当然没有放过她脸上任何一丝表情，黑眸紧紧盯着她那张忧心忡忡的苹果脸。
马车内，除了那哒哒的马蹄声外，就只剩他们的呼吸声……
好一会儿，她终于忍不住叹了口气，虽然轻得如同一缕烟雾，却还是轻易地被他捕捉住。
「叹什么气？」他问着她，口气平平淡淡。
「没、没有呀！」她当然急于否认，不敢说出自己心里的忧虑，更不敢让他看出自己的心事。
她身为一名花魁，既然被南宫泠买下，理当就是南宫府的人，可却因为这样的意外，反倒成了南宫珍珠的代嫁新娘，名义上是将军夫人，但事实上，她依然只是一名地位卑贱的风尘女子。
若是这样的事实被有心人公开，肯定会对将军府带来难以想象的伤害。
尤其是待她如己出的老夫人，若是知道她并不是南宫珍珠，肯定会很失望，也有可能就此讨厌她……
她也想过要趁早打住，不应该继续这样的错误，但和他相处的时间愈久，她就愈是管不住自己的心。
甚至，她竟然已经离不开东方炼焱的怀抱了。
他的怀里就像充满了魔力，总是吸引着她情不自禁地腻着他，整个人融化在他温暖的臂弯中。
「真的没有？」他挑起眉，眼光锐利如同一道冷光，看得她无所遁形。
「没有。」她心虚地抿着唇，低下头，精致的脸蛋蒙上黯淡的陰影。
他轻叹一口气，大手一伸，将她垂下的小脸抬起，凝视着她泫然欲泣的可怜表情，语气和眼神都在瞬间放柔了许多。
「若是没有，怎么不敢看我？」难得地，他发挥仅有的一点耐心，试图对她循循善诱。
「我、我有呀！」她口是心非地回答，眼神更加游移不定。
「妳不说，就算是用猜的，我也要猜出妳此刻的想法。」他捧着她的脸，以拇指轻柔地抚模她粉雕玉琢的脸儿。
她怯怯地望着他，依然提不起勇气将心里的恐惧说出来，更不敢厚颜无耻地要求今生今世都待在他身边，两人永远不要分开……
她与东方炼焱之间，仍存在着如同天与地般的身分差距，尽管他已明白地对她表示过自己的心意，但绝棋颍就是不能不在意横亘在两人之间的那道鸿沟。
每回只要一想到这一点，她往往就会胆怯地将到嘴边的话给吞进肚里。
若是被揭开了身分，或许她连待在他的身边，都只能算是一种奢侈。
如果南宫珍珠没有被找到，或许她还能欺骗自己，她拥有赖在他身边、当他结发妻的正当理由。但如今南宫珍珠已经回来了，她的美丽幻想也在一夕之间破灭，重新回到麻雀的身分……
「妳别担心。」望了望她一张愁云满布的小脸，他幽幽地开口。「不管南宫珍珠或者南宫泠怎么说，我都不会改变先前的决定。」
没错，他对这贪睡的小妮子有一抹难以割舍的情，今日就算是她想离开他的身边，他也绝不允许！
她眨眨眼，眼里有着惊讶，莫非他看出了她心底的不安、也看出她心底那抹奢望了？
「爷……」绝棋颍像只小猫似的低唤着。若说毫不感动那是骗人的，一股暖意正缓缓在她的心头蔓延。
他抿了唇，稍微一用力，就将她的柔软的身子拉往怀中，汲取着她身上香甜的味道。
「怎么了？」他的下巴抵着她的发丝。
这小女人平时虽然温柔可人，但若是她坚持的事，拿刀也不能逼她停止。
她外表纤细柔弱、内心却坚定无比，没有人可以影响她所决定的事。他意外发现她那深藏的另一面。
「我不想离开爷，一刻也不想。」终于，她说出自己心里的话，决定就这样赖定他。
他将她搂得更紧，让两人的距离能拉近一些。
绝棋颍抬起纤细的手臂攀上他的颈项，一股熟悉的馨香一点一滴钻入他鼻息之中，体内的空虚因为她而被填满。
「妳忘了我对妳说过的话吗？」他低下头，望着她娇俏的脸庞，低沉的嗓音万般温柔。「南宫珍珠我可以不要，但妳──我绝对不会放手！」他的口气极其坚决笃定。
她在他的怀里摇头。「我还以为，那只是一场梦……」这场爱情来得太快、太急，总让她觉得这只是一场未醒的美梦。
「不是梦。」他吁了一口气，用自己这辈子所有的耐心哄着。「那是我对妳的承诺。」
「嗯。」她露出灿烂的微笑，毫不犹豫地相信他的承诺。
「别再愁眉苦脸，有什么心事尽管告诉我。」他抚着她的脸颊，享受着那如丝般滑女敕柔软的触感。
她点点头，倚在他的怀里，听着那规律的心跳声，突然感觉到，或许这也是一种幸福。
幸福，原来是这么让人感到头晕目眩，让她犹如置身在桃花源里，再也没有烦恼……
马车来到一座大宅前，车夫拉紧了缰绳，让马车安稳地停下。
守门的奴仆一见到华丽的马车，又见车身印着东方将军的家徽，不敢稍有怠慢地匆匆往里面奔去，为主子通报。
东方炼焱抱着绝棋颍跃下马车，一同站在南宫府前，等待着南宫府的人上来迎接。
带着不安的心情，绝棋颍头一次感到紧张，两道好看的眉拧成了小结，胃也隐隐作痛起来。
她难过地紧咬牙根，感觉肩头背负着一股庞大的压力。
身旁的男人敏感地察觉出她的不对劲，低下头望着她，发现她绷着一张小脸，不似以往那一切都无所谓、只有睡觉大的表情。
她渐渐学会在乎，也渐渐拾回了七情六欲，不再是懒洋洋的，对任何事都没有兴趣，不愿意去感受。
见到她一副如临大敌的模样，他的大手情不自禁握住她的柔荑，为她注入一股勇气。
也让她知道，这辈子他只想牵她的手，一生一世地走下去，直到永远。
没多久，朱红色的气派大门被打开，一行人迎了出来。
南宫泠拧着眉，一脸严肃的模样，而站在他后面，是一名娇小玲珑的少女，怯生生的抬眸望着他们。
绝棋颍一眼就认出那名少女正是南宫府的千金，也是常爱黏在她身边的南宫珍珠。
然而现在她面对着南宫珍珠，却有一种难以言喻的复杂情绪，揪扯着她的心，让她连礼貌性的微笑都做不到。
她全身僵硬，一时之间，怎么样也跨不出步伐。
毕竟陪在她身旁的男人、手里牵着的大手，这一切所有的幸福，原本都是属于南宫珍珠的，而不是她。
可是她身旁的男人彷佛是她的支柱、明灯，正一步步的引导她向前，不断注入勇气到她体内，才让她得以跨开脚步走向前。
「这一切都是误会。」南宫泠主动打破沉默，将小妹南宫珍珠护在身后，可一双细眸却注视着绝棋颍。
他的细眸里有着不谅解的冷光，紧抿的薄唇彷佛诉说着他对绝棋颍的不满。
「我今日来到南宫府，就是想解开这一连串的误会。」东方炼焱的口气却十分平淡，他收紧大掌，将她的小手握得更紧。
「请随我一同入内详谈。」南宫泠冷着声音，转身朝花厅的方向迈步，身旁还跟着南宫珍珠。
绝棋颍一句话也插不上，只得随他们的脚步前进，而她望见南宫珍珠怯怯地瞧自己一眼，接着又见南宫珍珠望向东方炼焱，但马上怞回眼光。
在她眼里看来，南宫珍珠的表情就像是欲语还羞……
难道是南宫珍珠在这一眼就爱上东方炼焱，也对他起了莫名好感，所以愿意回到他的身边，与他白头偕老吗？
她心里志忑不安，有着强烈的不安全感，也有一丝丝羡慕着南宫珍珠，不但有傲人的美貌、也有富可敌国的家世，怎么说都是天之骄女。
待她回过神，他们一行人已经来到了花厅。
绝棋颍站在东方炼焱的身旁，正巧就与南宫珍珠相对而视。
绝棋颍还以为南宫珍珠会气自己抢走了属于她的幸福，没想到她竟对自己安抚地甜甜一笑？！
为什么南宫珍珠还笑得出来呢？身边的东方炼焱，是她原来的夫婿、一辈子的良人，为何她却一点儿也不生气，甚至还冲着自己笑？！
绝棋颍不解地垂下脸蛋，心中有着深深的罪恶感，不敢直视南宫珍珠那充满善意的表情。
好一下子，花厅又陷入一阵沉默，直到南宫泠再度主动开口。
「东方将军，这一切只能算是意外，你娶的新嫁娘，并非是我南宫泠的妹子，在此恳请将军见谅。」
东方炼焱挑挑眉，望向面无表情的南宫泠。「婚姻岂可儿戏，一句意外就能抹去你们犯下的错误？」
南宫泠也不是省油的灯，那双充满冷光的黑眸睨向绝棋颍。
「绝姑娘是我从美人楼花了五万两赎回来的，再怎么说也不能替代珍珠，珍珠才是将军的元配……」
此话一出，绝棋颍与南宫珍珠的脸色马上一阵青、一阵白。
南宫珍珠不满地跺脚，扯了扯南宫泠的衣袖，两道眉不悦地紧蹙着。
「大哥，你怎么可以这样出尔反尔？」她咬着唇瓣抗议。「这跟我原先和你协议的并不一样呀！」
他怎么可以骗她！南宫珍珠眼眶泛起了水雾，万般委屈地望着南宫泠。
南宫泠只是皱起两道眉宇。「这攸关妳的幸福，妳安静别插话。」他难得拿出兄长的威仪，严肃说着。
南宫珍珠抿着唇，眼眶的水雾愈积愈深，直到再也无法负荷、涌出了眼眶。
在场的人几乎都被她突然的泪水震撼了，没人敢吭一声。
「为什么你总是不了解我的心意？」南宫珍珠像是崩溃地宣泄出来。「我喜欢你喜欢了十几年，你却从来不肯认真了解我，只会一而再、再而三地为我安排你自以为对我好的事……」
南宫泠愣在原地，望进南宫珍珠那幽深哀怨的黑眸。
绝棋颍与东方炼焱则是互看一眼，一堆疑问犹如泡泡般，接二连三地冒上他们的心头。
这意外的发展，打乱了所有人的计画。
「珍珠……」南宫泠皱眉，不希望她因一时冲动而毁去自己一辈子的幸福。
「有什么话，我们私下再谈……」
「我不要！」南宫珍珠摇着头，连连退后。「你每次都告诉我再谈、再谈，可你有哪一次好好听过我心底的话了？」
南宫泠站了起来，想制止她再说下去，无奈她就像失控一般，一股脑儿将心底的话都说了出来。
「我根本不想嫁给什么东方将军！」南宫珍珠朝他大吼。「如果我真的愿意嫁给他，那么成婚那天，我根本不会违逆你们的意思，连夜收拾包袱离家出走。难道我都已经做得这么明显了，大哥你还是不明白吗？」
「简直胡闹！」南宫泠只觉得天旋地转，却只能强压下心头那翻腾的情绪，压下那复杂的情感。「珍珠，这并不是妳该说的话……」
「那我该说什么呢？」南宫珍珠神情哀凄地问。「我已经明白坦承我的心情，我喜欢的人只有你，这辈子我只爱着你……这样还不够明白吗？」
绝棋颍倒怞了一口冷气，这才想起她刚进南宫府时，确实就能感觉到南宫泠与南宫珍珠间存着一股暧昧。
南宫泠对待南宫珍珠极为疼宠，也有着无限的耐心，但有时却又刻意与她保持距离，彷佛怕人察觉他的感情……
原来如此……绝棋颍忽然为南宫珍珠感到心疼。同样身为女人，她能理解那种全心付出，却得不到响应的无奈。
一旁的东方炼焱则是瞇起双眸，极富兴味地观望着眼前的发展。
看来用不着他出面，这件事比他预料之中还要容易解决──一切就端看南宫兄妹如何处理了！
「珍珠，妳根本不知道自己在说什么！」南宫泠像是慌了般大声斥责她，在场的人几乎都听到南宫珍珠的告白，这下子他该怎么圆场？！
「我的脑筋很清醒，也知道自己在说什么！」南宫珍珠失控地哭喊着。「我爱了你十几年，为什么你还要自以为是的以大哥的身分面对我呢？我真的好累、好累了，你知不知道？」语毕，她转身便奔出花厅。
「珍珠……」南宫泠欲追上，却碍于花厅的贵客，不愿失了礼数。
绝棋颍见情况不对，与东方炼焱互交换一个心神领会的眼神，也急急忙忙地追了上去。
花厅里顿时陷入一片死寂──
绝棋颍追出花厅后，到处寻找着南宫珍珠的身影。
同样身为女人，她非常能够体会南宫珍珠心碎难过的感受。或许就凭着心中都有一股难舍的感情，她才决定要主动帮助南宫珍珠。
看来，自己之前的担心是多余的，南宫珍珠爱的人并不是东方炼焱，而是她的兄长──南宫泠。
这也说明了为何在大喜之日，南宫珍珠会义无反顾地逃婚，甚至不怕危险地离开南宫府。
她来到庭院，经过一颗大石的时候，突然听见一阵怞泣的声音，她停下脚步一探究竟，便见到南宫珍珠正躲在后头掩面而泣。
她那哭得梨花带泪的模样，直教人心疼不已。
「南宫姑娘。」绝棋颍来到南宫珍珠身旁，与她一同蹲在地上，拿出手绢轻轻帮她拭去脸上的泪痕。
「颍儿姑娘……」南宫珍珠哽咽地唤着，抬起一双肿如核桃的美眸。「为什么他还是不明白我的心情？为什么明明知道我喜欢他，还要逼着我出嫁呢？」
绝棋颍一时哑口无言，不知该怎么回答她。
「他是南宫姑娘的亲大哥？」
南宫珍珠摇头。「不是，名义上他虽然是我的兄长，可事实上我与他并无血缘关系。」她眨眨泪蒙蒙的双眼。「他是我五岁时，被我爹娘收养的孤儿，在我懂事的时候，他就一直陪在我的身边，直到现在……他总是认为他要给我最好的生活，让我过着无忧无虑的日子。」
一直埋藏在心底的情意总算有人能够倾诉，南宫珍珠接过绝棋颍递来的手绢，声音哽咽地说着。
「可是他总觉得自己配不上我，不但不接受我的心意，甚至还打算把我推给别人……我根本不想嫁给那个长相凶恶的东方炼焱！」南宫珍珠嘟囔着。「所以我才会在大喜之日逃婚，为何大哥就是不明白呢？」
绝棋颍垂下眼帘，不知道该怎么安慰这情窦初开，却到处碰壁的小姑娘。
「颍儿姑娘……」南宫珍珠忽然捉住她的小手。「东方将军对妳好不好？他有没有打妳、虐待妳啊？」
绝棋颍愣了一会儿，虽然不明白她的用意，却还是老实地摇摇头。
「将军他……是一名很好的男人，是难得一见的好良人。」绝棋颍眼里浮起复杂的光芒，但最后还是没办法欺骗南宫珍珠。「南宫姑娘，若妳改变心意嫁给他，或许……」
「我才不要！」南宫珍珠很快地拒绝。「我这辈子只想嫁给泠哥哥，其它男人我都没兴趣。」她哽咽地说着。「颍儿姑娘，既然妳喜欢东方将军，那妳愿不愿意代替我嫁给他？我根本不想当什么将军夫人，我不要……」
绝棋颍心头上的大石终于放下，然而却还是拼命想说服南宫珍珠。
「可是，这本来是属于妳的幸福……」
「才不是！」南宫珍珠拼命地摇头。「我只想永远留在泠哥哥的身边，如果不能够嫁给他，就算拥有再多财富，那又怎么样呢？」
绝棋颍见南宫珍珠那副坚决的模样，也忍不住动容。
或许南宫珍珠年纪还小，却懂得捍卫自己的爱情，甚至主动争取自己要的幸福，反观她呢？却从头到尾畏畏缩缩……
她是不是也该鼓起勇气，努力争取属于自己的幸福呢？
「我真的好爱、好爱泠哥哥呀！」说着，南宫珍珠忍不住又落下泪珠。「他是不是真的不喜欢我？否则为什么要忽略我对他的心情？」
「这……」绝棋颍一时之间难以回答，只能陪着南宫珍珠一起心痛。
「早知道我就不回府了，就算是在外头流浪、饿死在街头，也比在这里心碎难过来得好。」
当南宫珍珠正在号啕大哭时，一道修长的人影笼罩住她们。
绝棋颍下意识地抬起小脸，往那道身影的方向一瞧……
然而男子背光而来，让她没办法看清他的五官，只能从轮廓认出来者是个身形瘦弱的男子。
「南宫姑娘……」男子弯着腰望着她们，温和的声音传入她们的耳中，一身青色的衣服，在阳光之下显得有些刺眼。「妳怎么躲在这里哭泣呢？」
当男子的容貌终于映入绝棋颍眼底时，蓦地，她只觉得一阵昏眩……
她虚弱地跌坐在地上，一双美眸失焦地望着眼前的男子，忽然觉得口干舌燥、全身冷汗直冒。
「姑娘，妳还好吧？」男子蹲子，关心地审视着突然软倒的她，嘴角还挂着笑容。
看着他凑过来的脸，绝棋颍的胸口一窒，一口气差点提不上来，一双美眸死死地盯着男子的长相。
忽然之间，她喉头一酸，恶心的感觉一涌而上，眼前的景象也渐渐模糊，天与地似乎交替旋转，教她几乎支持不住。
「姑娘？」男子上前想搀扶起她，却被绝棋颍用力挥开。
「别碰我！」她慌乱地退了几步，眼里有着惊慌。
原来，过往的记忆……依然深深刻在她的脑海里，并没有因为时间的流逝而有所褪色，反而清晰得如同昨天才发生过！
「姑娘？」男子对她激烈的反应感到不解，又上前一步。「妳是不是不舒服？妳的脸色十分难看呢……」
「别过来……」眼前突然一阵黑，绝棋颍身体一软，终于昏厥了过去。
耳边不断传来南宫珍珠与男子的叫唤声，她意识模糊之间，竟然回到小时候、那个从此让她失眠的夜晚……