玉娃儿的失约让玄逍心里老实不痛快。如果今天下雨，小鬼没来他还能谅解，但今天可是艳阳高照的大好天气，更是他下定决心要吃掉她的黄道吉日，她怎能不来！
更令他不满的是，以往她即使是刮大风、下大雨，也会排除万难上山来。如果以往她都能这样持之以恒，他想不出今天这样像风光明媚的天气有什么理由绊住她的脚步。
是懒了、倦了、不想来了？抑是怕他又咬她？它就是怕她痛才决定先咬断她颈子的，让她断了气、没知觉以后，再慢慢吃光她身上的肉，这样她就不会痛太久了。
枉他这么替她着想，而她竟然没来！
她最好已经准备好一套可以说服他的说词，不然他就不让她好死，绝对先从脚趾头开始咬起，再一寸寸的往上蚕食。这吃法可要比原先的痛上千倍万倍。
玄逍太专注想着吃玉娃儿的各种方式，没注意到山脚处两个来者不善的访客正悄悄的朝他逼近。
"唷，我说这吃素的家伙，竟然到现在还没死。"
"可不是，早些年没见到他的影子，我还当他成了哪只"猛兽"嘴下的亡魂了。再不然，就是故意躲开我们，跑到这湖边来顾影自怜。"这挺像玄逍以前常做的事。软弱！
玄逍回过头看着不怀好意的姬川和牙莨。听它们话里的意思，倒像它们找他找了很久。这可怪，它们找他做什么？他可没忘记整个族里，最爱跟他作对的就是它们了。
虽然是自小一起长大的同伴，可他清楚它们的底细，不会傻得以为它们找他是为了问候平安。
不知它们怎么寻到这地方来的。看来以后跟小鬼见面得换个地方了，免得到时教它们给撞见了，他保不住小鬼。二对一，他没胜算，幸好今天小鬼没来…别以为他是在保护那丫头，他只是不许自己的食物被抢走而已。这么想，他就心安理得了。
"大老远就闻到人味儿，没想到寻味儿过来却看见一只病猫——你化作人的形貌干么？"牙莨一脸鄙夷的道。
"我高兴。"它们是闻着人的气味过来的？循着谁的气味？玉娃儿没教这两只饿虎给遇上吧？
"堕落！"姬川怒斥一声。
"姬川？"牙莨看了姬川一眼。玄逍再堕落也是它自个儿的事，它干么这么气愤？还是……母老虎情绪都比较激动一点？
"放你两年在外面遇达，你非但不想着要长进，反而变得这么堕落。真是我们虎族的羞耻！"族门不幸啊！
"等等…""牙莨按住姬川的肩，想起一件重要的事。"不对，玄逍就算化作人，也不可能有人的气味，那气味来源有问题。"说着，它已扑上前，想在玄逍身上找出端倪。
玄逍在它扑上来之前，便往后退了一大步。"牙莨，别惹我。"它在怀疑什么，他最是清楚。小鬼的事绝不能让它们知道。
"唷，你凭什么跟我牙莨大爷讲话这么大声？"玄逍在它眼里只是一个败类，对于败类是不需要客气的。越靠近玄逍，那人肉香味就越浓，害它直流口水。今天找了它半天，还没进食呢……
牙莨压根儿不把玄逍的警告放在眼底。它饥饿的眼在玄逍身上四处搜寻，最后目光停留在玄逍胸前一块丑不拉几的红石头上。"这红石子是哪来的破烂玩意儿？"光用看的不过瘾，它还把它拿到鼻前嗅了嗅。一嗅，就欲罢不能的流出口水。这是什么石头啊，居然跟人肉的味道一样香？
怕小鬼的事情败露，玄逍火大的将红石抢回。"拿来！别乱碰我的东酉。"
牙莨可不怕玄逍这软弱的家伙。"姬川，你去闻闻。那红石头好神奇，居然有人肉味。这家伙该不会天天嗅着那块石头来止饥吧？"
"真这么神？"姬川心里充满疑惑。
玄逍身上的人肉味道确实是浓郁得教人起疑，但它可不以为那味道会来自于一颗丑陋的小红石。
"我瞧瞧。"闻了就知道。它向玄逍扑过去。
人形不比虎形敏捷。玄逍往旁边躲开的同时，还复虎貌。红玉就系在它的颈项上。
"你敢不给我看？"姬川一扑落空，怒瞪着玄逍。
"没有理由不敢。"它可不想给自己找麻烦。要让它们将这石子给夺去了，它到哪里找一颗一模一样的来赔给小鬼？到时小鬼生气，赌气不来见它，这损失可就大了。
反正它得罪姬川和牙莨早不是一回、两回的事，俗话说：一回生、二回熟嘛！
"你竟敢这样对我？"以往玄逍从不违背它的要求的，近几年它越发大胆了。
"玄逍，你不要不识相，再这么着，别怪我们不拿你当同伴看了。"牙莨看着盛气凌人的姬川，帮着腔说道。
它们何时当它是同伴过？玄逍在心底如是自言。早被族里"放生"到这小山头来，美其名是要训练独立，事实上与放逐已无差别。事实早已摆在眼前，不想说，是因为不想撕破脸，难看……也难堪。
给它们难看，难堪的会是它自己。
都已经过午了，小鬼大概是真的不会来了。不愿意跟它们吵，它转身离开。
"站住。"比玄逍转身的动作更快，姬川一跃上前，挡住玄逍的去路。
玄逍意兴阑珊的瞥了它一眼，也不叫它让开，反而一句话也不说，只绕过它要走。
"儒弱！"姬川碎它一口，一爪掌踩住玄逍的长尾。
玄逍回过头，正好对上姬川眼底的一抹残酷。
"虎族不需要你这等儒弱的垃圾，垃圾会教我看了碍眼。"
玄逍心里一阵疼痛，犹如心头被刺了一针。脸部的肌肉动了动，双眼却不露半点情绪。
倒是牙莨为姬川的话吃了一惊。哇靠！这母老虎的嘴上功夫何时练得道样毒辣？要它是玄逍，不管说这话的人是谁，先打一架再说。首先就要撕烂它那张毒嘴。
"玄逍，你要有种就反击，别再让我更加瞧你不起了！"牙莨在一旁喊话道。
姬川全身紧绷呈备战状态，心脏怦怦跳，跳着猎杀猎物时的高潮与兴奋。
牙莨的话勾起了它想猎杀玄逍的念头。
玄逍淡漠的看了姬川和牙莨一眼。拨开姬川的脚掌，将长尾收回，而后转过身道："我说过，别惹我。"同类自相残杀只对其他族群有好处。他绝不是怕
眼见着玄逍就要轻易的离开，牙莨急了。"姬川，你动不动手？你不动手，让我来！"
姬川看穿了牙莨心里的念头。
玄逍虽是同类，但它身上那股于人肉香味的确让它肚里的馋虫也饿醒了。何况它早也想教训教训这只堕落的病虎。
"牙莨，别跟我抢。"虎性生就残暴，猎杀同族也不是什么大不了的事。
"休想，五五分帐。"这母老虎实在贪心，早就约定过如果要猎杀玄逍，它也要插一脚的。
玄逍看着它们，听着它们的对话，心寒了。
它们真想吃它？好歹过去它们曾经一起吸吭过。姑婆的侞啊！现在它们连这点情谊也不顾了？
问怕不怕？不，不怕的，它现在用不着怕它们。
这两年跟小鬼在一起，可不是白混的。如果它们现在就扑过来，它相信它会咬得下去的，毕竟这做关生死，但是……与自己身上相似的血肉怎么咬得下去？可不咬，要等这两只饿虎扑上来，被撕咬的就是它了！
它不仁慈，它也不胆小，但还是……逃吧！反正它都已经逃了两年，这一时片刻不逃，它就是天下第一大傻瓜。
就算它被咬死了，也不会有人同情它的。
"啊，玄逍——它跑了！"牙莨完全没料到玄逍曾趁着它和姬川分帐时逃跑。这没种的家伙，若给它跑了，它们还分什么五五、六四？"快追！谁先追到就归谁。"姬川揭下话，自己早已先偷跑追赶玄逍去了。
牙莨愣愣的待在原地。待它反应过来，玄逍早已不见踪影，连姬川也跑得老远去了。
它气得咆哮："可恶，姬川你偷跑不算数，不许你独吞玄逍！快回来，我们重新比过。"
想当然尔，不会有呆子回过头来理它。
★★★
老茶郎端了盆冷水，推开女儿的房门。走进去后，将水盆搁在一旁的凳子上，扭了把干净的毛巾，替换掉玉娃儿额上已经不再有退温效果的湿巾。
这丫头身体向来强壮，少见她病，谁知一个小风寒来势汹汹，她都高烧昏睡两天了。
换好湿毛巾后，老茶郎走到窗边，将大开的窗口关小一点。入夜了，再受凉可不得了。
"逍……玄……"
听玉娃儿念念有词，老茶郎连忙走到床边，低下头倾听。
一听，他就皱眉。怎么妞儿昏睡了两天，说这相同的梦话也说了两天？
消？玄？消玄，还是玄消？那是什么玩意儿？
看女儿被梦魇缠得痛苦，他连忙将她唤醒："大妞、大妞，醒一醒啊。"
玉娃儿被这一惊扰，迷迷糊糊的睁开眼，看见老茶郎，便问："阿爹，今天初几啦？天亮了么？要去山上……"
"天没亮，不急、不急，天暗着呢。"怪了，大妞要上山做什么？
老茶郎姑想心里就越觉得怪，可百究宽怪在哪里，又说不上来。
他摇摇头，在床边的板凳坐下。守了女儿好一阵子，才离开去煎药。"大妞，你可行快好赶来，别叫阿爹看着你病，心里也难过啊……"大妞是他的宝，可千万不能出差池啊！
★★★
不是早已决定要忘恩背义了么？怎还会有心？若有，也该是铁石心肠一副，早也该不痛不痒、不哭不笑了。
偏又怎还会痛？怎还会难受……悲哀？对，就是悲哀。当时，他记得姑婆是这么说的。那个时候…
"你这只没牙的老虎，为什么让我认识你，还跟你一起长大，真丢死人了！"
"我有牙。"姬川的话严重伤了它，它抗议道。
"有牙？有牙怎么连一只小鹿都咬不死？还是我去把那头鹿逮回来的。"
"我……我只是瞧它可怜——"
"屁话！老虎也懂得什么叫作'可怜'？大家快来听听这天大的笑话唷。哦，不不不，我错了，你怎会不懂得可怜？你是该懂的，因为你自己就是天底下最可怜的可怜虫啊！"
"咬他，咬玄逍，大家一起来尝尝可怜虫的血是什么味道。"
"啊啊，不要，好痛啊，不要咬我，我没惹你们什么呀——"
好痛啊！姬川和牙莨的牙已经磨得很利了，咬得它全身都是伤，毛都快掉光了，好痛。"姑婆，你告诉我，我做错了什么？为什么大家都要咬我？"
"玄逍，你没有错，错的是天爷，你只是悲哀，可怜的孩子。"
"悲哀？为什么？"它不懂姑婆的意思。
姑婆模模玄逍的头，说："玄逍，永远不要忘记你是一只老虎。你不可能永远靠同伴的猎食来喂养你，有一天你会长大，你必须自己出去猎食，自己独当一面。当虎，是要习惯孤独的，这不容你拒绝。如果你坚持拒绝，你只有死。"
"可是我不敢杀死它们，那些动物都比我小，我咬不下去。"因为缺乏磨练，它的牙也不似同伴们那么锋利。它们要咬它，它连抵抗的能力都没有。
"你必须咬，孩子，这是你的命运。你既已生当一只虎，就要顺从命运的安排。当一只虎，就要有虎的样子，知道么？"
姑婆说的半点没错。它知道，却做不到，所以它悲哀。
它不该有心，但却仍然心痛，所以它悲哀。
它的存在本就是一桩天大的悲剧，它没有理由不悲哀。
而今连同伴都要将它当成猎物来猎杀，它更无法逃月兑这注定悲哀的命运。
命运……什么才是它的命运？是生为一只虎，抑或是悲哀的生为一只虎却"咬不下去"？
看来，后者更贴近它的"人生"一点。不，它说过要抗拒这命运的不是么？而且它也正在努力不是么？
它不悲哀，因为有那个小鬼。起码它有极大的想猎杀她。她可是上上品。据尝过各年龄层人肉的同族说，十几岁的少女和小孩子的肉最鲜女敕美味。它记得那小鬼说过她多大年纪，不就是这最鲜女敕美味的时期么？
它得好好把握。她是它证明自己不悲哀的重要工具，它可以在她身上找到自己的未来。
当然首先要做的事就是——吃掉她！
★★★
黑夜对他的视力非但没有影响，反而还给了他许多方便。
在山里，他或许是王，一般有点脑袋又不清楚它"底细"的生灵往往见了他就跑，正巧让他图个耳根清净。但下了山，进入人的生活范围里，他就没有把握能保自己平安不出差池了。
"虎落平阳被犬欺"的历史教训自小就听得熟烂，若非想弄清楚小鬼今天没来赴约的原因，他不会让自己冒这么大的险。
听小鬼说过，下了山来，经过一处茶铺子，再往南行两里路，入村寨后，看到的第一间茅草屋就是她住的地方。
他一路下了山来。以往没走进过人的活动范围里，每走一步，都让他既感新鲜又如履春冰。
茶铺子是见着了，往南行人村寨后的第一间房子也见着了。
玄逍站在屋外，远处不断传来狗吠，他浑不在意。
犬类这种生灵似乎天生下来就要当人类的走狗，一点自我都没有。
草屋里还点着灯。小鬼平常都这么晚睡么？
在前头没看见人影，玄逍绕到屋后。见一扇窗半掩着，他先在窗外偷窥。看见小鬼躺在床上，屋里没其他人，考虑了会儿，他动作俐落的从窗子翻进房里。落地时像猫一样灵巧，没发出半点声音，倒是床上的人一直在嚷语。
那痛苦的声音吸引了他全副的注意力。
"小鬼，你半夜不睡觉在鬼叫什么？"
见她没半点反应，他伸手轻拍她红扑扑的脸颊，指尖触着高热。"怎么这么烫？"
拿开复在她额前的湿巾，瞥见床边矮凳子上的水盆，他重新拧起毛巾，替她拭去一身冷汗。
原来是病了，怪不得今天没上山来。瞧她这副病橱憾、半死不活的样子，越看越觉得碍眼。
"冷……"
冷？身体这么烫还喊冷？玄逍正迟疑着下一步该怎么做，见她浑身打着哆啄，直觉的伸手将那床被子往她头上盖。
碰触到被子的材质，他眯起眼。
这是什么烂被子？一点也不保暖，盖这种破被睡觉，不病那才真是稀奇。不过瞧这房里，家徒四壁，简陋极了，耍弄一床好一点的棉被怕是有困难吧。
他虽然是只虎，过去的生活里从不谈贫富区别，只谈三餐温饱，但那可不代表他就不晓得"贫穷"两字的定义。依他来着，这小鬼家里就是贫穷的代表户。
当下想也不想，掀了被，将她抱进怀里，用体温暖和她。
这小鬼怕不是受了风寒，而是染上了叫人忽冷忽热的瘾疾吧！
"好冷……"没了棉被，玉娃儿冷得清醒过来。一睁眼，却瞧见玄逍的脸。"玄逍……你怎么在这儿？"她在作梦不成了
"你在作梦，现在闭上眼，睡觉。"用全身的肢体环住她，再将先前丢到一旁的那床烂被子拿来裹住彼此。已经做到这地步了，她要再喊冷，他也没办法。
"玄逍，我冷……"她忍不住往抱着她的热源偶去，也不管碰到的是人的肌肤抑或是兽类温暖的皮毛。
玄逍变回原来的样貌，卷在床上，让玉娃儿睡在它的怀抱里。终于她不喊冷了，身体也不再发抖。放心下来的同时，它又担心万一被人拄见它的虎貌，届时不叫人乱箭射死才怪。
为了这小鬼，它确实冒了很大的风险。所以等她病好了，要她自动送上门给它享用，也不算过分吧！
老茶郎正在厅里煎药，弄了一时半刻才弄好。
以往都是大妞煎药给他喝，都弄得手脚俐落；现在换他来照顾大妞，反而弄得乱七八糟的，真是糟糕。
将药稍微吹凉了，要送进房里。
才打开房门，尚未跨进去呢，老茶郎的步伐又退了回来，将门关上。
一定是他没睡觉，眼花看错了。大妞房里怎么可能会有一只大花虎呢？
准是看错了，不可能的。他竟然以为他看见了那大虎卷在床上，让大妞抱着它的身躯呢。说不定还是在作梦呢，他居然梦见那白额大虎对他眯眼笑了笑。这梦也实在是太荒唐了！
对对对，一切都是他在胡思乱想。说不定就是前些日子见了村长家里悬在墙上那张大虎皮后，他心里念着要弄一张来给大妞当床被，日有所思，夜有所梦，所以刚刚才会看见那些幻觉。
老茶郎用力眨了眨眼，调匀呼吸后，鼓起勇气重新打开房门。
床上只躺着大妞。他松了口气。就说他老了眼睛不中用，是看错了吧！
唉唉……还是赶紧喂大妞喝药要紧。
★★★
天才亮，屋门就快叫人给敲破了！
老茶郎一夜没睡好，听见这急促的敲门声，穿了鞋去开门，嘴里直抱怨不知是谁人这样没礼貌，大清早的就来扰人。保了来了，别敲了。"到底是谁呀？
他没好气的拉开大门，正想破口大骂，谁知一看见门外的人，他看得愣傻了。
他……是人么？是男人还是女人？
说是女人嘛，这副体格又像男人；说是个男人，可，这辈子没见过有男人长成这副德行的。太漂亮了！
这世上竟有长成这样好看的人，他活了这一大把年纪，还是第一次瞧见。
老茶郎瞪着门外的俊挺男子，一时半晌竟说不出活来。
"老丈？"门外的美男子皱起眉头，犹豫着要不要推开眼前这把老骨头，叫他滚一边去，别挡在门口碍事。但思及这老头是小鬼的爹，脾气不知不觉就吞忍下来。
老茶郎呆了半晌才回神过来。"啊……呃…喔，请问有什么事啊？"敲门敲得跟催魂似的。
"我给小鬼——我给玉娃儿送药来。"昨夜回到山里，他便去找治瘾疾的药草。这药草不好找，花了他大半夜的时间才弄到手。
"给大妞送药？"老茶郎一听他说，才注意到这陌生男子捏在手里的几株草。大妞何时认识这样一个人啊？他怎么想，怎么奇怪。
男子迳自走进屋里，找煎药的药炉。
"喂，等等……你是怎么跟我家大妞认识的？从没听她说起呀。"
他抬起头来，看了老茶郎一眼。"我叫玄逍。小鬼——呃，玉娃儿没跟老丈提过么？我以为她知会过。"不想多费唇舌解释，玄逍轻描淡写的把问题丢给玉娃儿。
玄逍……这名字好熟啊。好像在哪里听过，说不定就是玉娃儿说过的，可他怎么没啥印象？老茶郎想了半天仍理不清思绪。看玄逍已经在火炉上生起火，准备煎药，他连忙走过去。"年轻人，不用麻烦了，大姐才刚喝道药呢。"
玄逍不理老茶郎，动作不会慢下。
"年轻人……"
"你给玉娃儿喝的是什么药？"
"呃，治风寒的啊。"怎么了，有问题么？
愚蠢！"她得的是瘾疾！"小鬼到现在还没死，还真是不简单。
"瘾疾？"老茶郎犹不相信。"怎么会？药铺子的掌柜明明说大妞只是风寒啊。"可……若是风寒，怎会连服了几帖药还不见效？老茶郎心里也不敢坚持。
"是瘾疾。"玄逍不再说话，专注的将药放进药炉里煎煮。
见他不开口，老茶郎也不知道该跟人家聊些什么。这年轻人看来有点凶呢。玄逍……这名字他确定他有听过，不然不会这么耳熟，究竟是何时听到的呢？
药煎好了。玄逍向老茶郎讨了个碗，盛了一碗药汁，端进玉娃儿房里。
玉娃儿仍在发烧，脸颊苍白，没有半点血色。他不禁庆幸自己下山来了这一趟，不然她就这么糊里糊涂病死了都没人晓得。
"小鬼，喝药。"他将她扶起，让她靠在自己肩上。
玉娃儿微睁开眼，看见是玄逍，眼底浮现一丝迷悯。"天亮了么？我失约了？
"对，你失约了。"他也不安慰她，只说他知道的事实。
"对不起……"她虚弱的揪着他的衣襟，想告诉他，她不是故意的。
"喝药。"她的道歉对他来说没有半点意义。他们不会有任何感情上的牵扯。
狩猎者跟猎物，老虎与人，唯一的牵扯除了食物链以外，不会再有其他。为她寻药，目的也只是想让她早点痊愈。吃病人的肉，太不卫生了！