四年后。
将至年末，上至庙堂大内、侯府官宅，下至贩夫走卒、百姓人家，无一例外地赶着过年关。
就连塞外边城归化也不例外，大街小巷洋溢着热闹劲儿，南来北往的客商名贾齐聚归化，抬眼瞧见蒙古贵人还是白皮肤蓝眼睛的大鼻子外国人，也不是什么稀奇事。
冬月里，归化城各大商号的掌柜轮流请戏班，走演的多是晋剧，虽然从山西移植到归化，调子多少有点不道地，可无损大家看戏的热情。
归化最大、最奢华的福来酒楼里，客人高朋满座，原来是归化最大的鞋庄祥云阁包下了场子。
祥云阁前阵子跟俄国人做成一笔大买卖，大掌柜喜不自禁，设下豪宴，大宴财东和伙计。
酒楼里，只闻划拳斗酒的喧闹声，大部分的人都喝得酒酣耳热，大掌柜更是满场打转敬酒，喝得脸面通红，走路摇摇晃晃，幸得紧跟在身旁的金劲苍不时上前搀扶，才不至于跌坐在地，贻笑大方。
到最后，大掌柜实在喝得太多，金劲苍只得代替他敬酒，好不容易敬完所有人，他将大掌柜安置在座位上，才得空走出酒楼喘口气。
脸上有些发热，他抬手揩了一下前额上的汗，身上也有汗，外头的凉风一吹，他忍不住打了个哆嗦。
“金爷，你可要小心点，若不小心着了寒气，宝儿姑娘又得伤心难过了。”一个精明的小厮儿赶紧上前，递上一块方帕，等金劲苍接过帕子后，小厮儿抖开手中的披风，替他披上。
金劲苍擦掉汗，任小厮儿帮他系上披风的带子，淡淡地说道：“你只要不乱说就成了。”
“英子可不敢乱说，只是金爷的身子，最知道的还是宝儿姑娘，金爷要是身体不好，想瞒也瞒不住。”
他英子也没那个胆子瞒，宝儿姑娘虽不会怪罪他们这些下人，但她一掉眼泪，所有人都没辙了，而常常惹姑娘哭的罪魁祸首，正是眼前这位俊朗爷儿。
只用了三年时间便坐上祥云阁总帐房，金劲苍可谓是人中之龙，大掌柜一日也不可少了金爷，金爷的运帐才能，简直是神了！
而金劲苍此时正因为听了英子的话，暗自担心起来。
自从四年前救下小丫头那夜，他便落下了病根，稍一不注意，着了寒气，便会全身酸软，关节疼痛不已。
早先他并不将这些病痛放在眼里，更因为公务繁忙，照顾不到自身，经常发病，小丫头每次都哭得淅沥哗啦，那股幽怨劲儿让他一个大男人的心硬生生痛得不行，只得处处仔细小心，就怕又坏了身子，惹宝儿哭泣。
“哎！”金劲苍叹了口气，才想起小丫头几日前去刘大娘家省亲，还没有回家，真有点想她了。
向来知主子心思的英子从这声叹息中听出些门道来，憋着笑，故作不经意道：“爷，你大早前脚出门，宝儿姑娘后脚就到家了，英子本来想叫你回家去瞧瞧姑娘的，可你当时正忙着核查财东的红利帐本，英子没敢打扰。”
“你怎么不早说？”金劲苍没好气的道，伸手扯下披风，扔到英子手上。“等下散宴了，你就跟大掌柜说我身子不舒服，先回去休息，下午也不回庄子了！”
英子的笑脸一垮，对金劲苍的决定意外的很。“金爷，你，你这、这……”他回头看看敞开大门的酒楼，里头充满欢声笑语，英子急得直跺脚，“金爷，你怎能这样就走了，大掌柜要是酒醒了，不好交代啊……”
金爷从来不这样的，他向来刻板严谨，商号的每一条规矩都，是他和大掌柜定下的，为了服众，他都以身作则，但其实那些严格的规矩，像金爷这种身份地位的人是根本无需恪守的。
而且平时就算事关他最疼爱的宝儿小姐，他也绝对不会像今日这般，因为私情而坏了规矩。
“金爷，你这样不守规矩，提前退宴，按照号规，不上报大掌柜，会被重罚的！”
英子急的像热锅上的蚂蚁，但金劲苍却丝毫不在意，他甚至连头都没转回，只是潇洒的挥挥手，低声笑说：“被罚也没关系，因为我已经向大掌柜递出辞帖了！”
“啥？”英子顿感青天霹雳，瞠着大大的眼珠子，在原地呆站了半天。
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金宝儿从刘大娘家回来后，先将包袱拿回家放，接着去东街的菜市，准备买些菜，要替多日未见的金劲苍补补身子。
她所到之处，无不引起一片哗然惊艳，她知道，引起别人过度关注的，正是自己异于常人的外表。
走在大街上，打她身边经过的人，大多都会回头多看她几眼，然后跟同伴窃窃私语，她虽然心中很不是滋味，但总是挺直腰杆，装作不在意。
曾有一度，她很讨厌自己的长相，每天把自己关在家，足不出户，晚上还会埋在被子里偷偷哭泣。
是金爷把她从自卑中拯救出来，他告诉她，宝儿是老天爷送给他最完美、最与众不同的珍贵礼物。
金爷打小就疼她、宠她，让失去父母的她找到了依靠，在她的世界中，金爷就是天，就是地。
而且自懂事以来，宝儿就不叫金劲苍叔叔了，她喜欢叫他“金爷”，她觉得这么叫，两人的关系仿佛亲近许多，她可以在心里肆无忌惮地想他，偷偷喜欢着他。
“啊！我到底在想什么呢！”宝儿羞得捂住自个儿的脸蛋，那烫手的温度，让她不好意思地将小脑袋垂得低低的，生怕别人看见她此时的窘样。
“姑娘，你挑好了没，要哪条鱼？”小贩是个年轻的小伙子，看到貌美如花的宝儿，自是很殷勤。
“啊，这个，对，就是那条。”宝儿红着脸蛋，不好意思地赶快挑好了鱼，马上付钱离开。
她那羞答答的模样，害得早已习惯送往迎来的小贩竟也莫名地害臊起来，看着姑娘窈窕美好的背影，他傻笑着搔了搔头。“好美丽的姑娘……”那双蓝色的眼睛又特别美丽，看着看着，就会情不自禁深受吸引。
小贩正忘神，视线突然被一道身影遮住，他伸长了脖子，还想再多看两眼，怎知身影移动，再次遮住他的视线。
“还没看够吗？”男人的声音轻淡，却透着威严。
小贩赶紧敛正姿态，定睛一瞧，呦！原来是祥云阁的大帐房金爷。“金爷安好，今儿个怎得空到菜市来闲逛？”小贩表情讨好，言语热情。
金劲苍挑了下眉，缓言道：“你没找钱。”
“什么？”小贩有点丈二金刚模不着头脑。
“我说，你刚才没找姑娘钱。”
“啊，对噢！”经他这么一提醒，小贩才想起来，刚才光顾着看姑娘，啥都给忘了。
“别去追了，把找的钱给我吧，我是那姑娘的叔叔。”
小贩一听，脸色瞬时白了，当他看到金劲苍冷淡的眸光，小贩这才真切感受到他的不悦，连忙出言安抚讨好，“原来是金爷的侄女，对不住对不住，小的这就赶紧给爷找钱。”小贩神速从胸前口J的袋子里掏出碎银，交到金劲苍手上。
金劲苍又再扫了小贩一眼，这才满意地踱步离开，他饶富兴味地跟在那丫头身后，几乎将整个菜市逛遍了。
小丫头像只忙碌的小麻雀，东转转西转转，没多久，挂在手里的菜篮子已经装满了。
“好重喔！”
篮子很沉，挂久了，手还真有点痛，都怪自己，也怪今日的菜色太好，都是金爷爱吃的，她看到什么都想买，一不小心就买多了。她正想把篮子换只手挂，怎知——
“啊！”菜篮不小心掉在地上，水梨和冬桔滚得到处都是。“呜，讨厌啦，都脏了！”菜场是湿泥地，掉在地上的水果全被湿泥沾得脏兮兮。
宝儿连忙蹲子，伸出白女敕的小手捡东西，其他都还好，就那条活蹦乱跳的鱼儿很难逮。
当她好不容易抓到鱼，双手捧着正喜孜孜地要往篮子里放时，鱼却用力摇摆着尾巴，又从她手中弹到地面。
“讨厌！”宝儿嘟着小嘴，很生气地瞪着那条胆大包天的肥鱼，漂亮的小脸蛋，也不知在什么时候，因鱼儿的蹦跳而溅到了泥巴。“不准动！”她一喊，肥鱼还真的突然不动了，她看准时机，猛地扑上去。
哪晓得肥鱼竟然来个鱼跃龙门，从她头上跃过，害她扑了个空不说，整个人跌坐到泥地上，小手不小心擦过脸颊，将泥渍留在小脸上，小丫头却浑然不觉，只知道自己跟这条讨厌的肥鱼杠上了。
“我跟你说，你听话些，乖乖任我捉，等下我杀鱼的时候，给你个痛快，绝对、绝对不会让你感受到半分痛苦的！”宝儿睁着圆圆的大眼睛，伸出两根手指发誓。
肥鱼一对死鱼眼直瞪她，鱼鳃不停鼓动，像是在嘲讽她。
宝儿恼了。“你不听话，回去就把你大卸八块！”
一人一鱼对峙，真是有够蠢的。
菜市不少人经过，觉得这小姑娘实在是有趣得紧，纷纷将好奇的目光投向她。
而在她身后看了半天笑话的金劲苍，觉得自己该出面制止了，于是他轻咳一声，举步走向她。
宝儿丝毫没发觉自己已经引起很多人的侧目，更没有察觉到金劲苍已经来到自己身后，她仍张阖着小嘴，念个不停。
“你看，我也不想杀你，我平时都吃素的，我不爱吃肉，真的真的！”宝儿边说边点头。“可是金爷爱吃啊，金爷为了养活宝儿，挣银子很辛苦的，宝儿这几天不在，英子哥哥手艺又差，金爷肯定被饿瘦了。”
接着小丫头双掌一摊。“你看，我也是不得已，你毕竟是条鱼，来到这世上，也是为了让人吃的是不？你看，这就叫‘你不入地狱，谁入地狱”，我对你的牺牲奉献精神深表崇敬，只要你乖乖的，让我把你捉到篮子里，等我把你做成美味营养的鱼汤，给金爷补了身子，我定叫金爷既你一个完整的骨架，我会在后院给你挖个小坟，逢年过节就祭拜你……”
金劲苍再也憋不住了，失笑的一把揪住小丫头的后领，把小丫头举到眼前，小家伙一惊，双眼圆瞠，张着小嘴，傻乎乎地回望着他。
金劲苍捏捏宝儿脏兮兮的小脸蛋。“傻丫头，一个人在喃喃自语些什么？”
“小脸弄得像花猫一样脏，你是在泥地里打滚吗？”
宝儿瘪着小嘴，快快道：“没有啦！”接着眼珠儿转了一圈，对上他的眼，小小的脸蛋上双眉打结，疑惑地开口：“你怎么在这里？”
金劲苍曲指，轻弹了她的额头一下。
“啊！很痛耶！”宝儿连忙用两只小手捂住额头，恼怒地瞪着他。
“跟眷你半夭了，一点自觉都没有！”从她出门他就看到她了，一路跟过来，就是要看她一个人打算做什么。
本来恼她不听话，自己偷溜出门，但考虑到小丫头此行的目的主要也是为了他，他就暂且放她一马，其余的，等把这小家伙捉回家再说。
金劲苍斜眼扫了那条鱼一眼，看来也折腾得差不多了。“笨丫头，笨手笨脚的，一条笨鱼都搞不定。”
宝儿一听，小嘴不满的翘得老高。
他脚尖一点再一挑，肥鱼在半空中漂亮翻了个身，落下的瞬间，他用指尖扣住鱼儿的双腮，鱼儿便稳稳被他握在手中。
“哇啊！”宝儿瞪大眼睛，一脸崇拜，“金爷好厉害！刚才宝儿被这条肥鱼给害惨了！”
“你还说，回去再收拾你！”金劲苍故意整肃脸色，想吓吓这小丫头。
“怎么了嘛……”宝儿缩缩双肩，觉得后颈凉飕飕的。
“我以前说过什么，你这小脑袋瓜是全部都不记得了吧？我看，我又要请家法爷爷了。”
小丫头连忙捂住小，一张小脸皱成苦瓜样，大叫着，“金爷怎么这样，人家又没有做坏事，怎么可以随便叫家法爷爷来找宝儿？我不要，我不要啦！”
“你还说！”
金劲苍故意瞪着她，不怒而威的气势让宝儿立刻闭上小嘴巴，只能用圆滚滚的大眼睛哀怨地觑向他。
金劲苍闷着笑，将鱼扔到篮子里，一手拎篮子，一手拎着宝儿，踱着悠闲的步子，慢慢走回家。
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金家宅子离祥云阁不远，选宅子的时候，金劲苍就考虑到要能一边工作一边就近照顾宝儿，于是选择位于价位较高、较热闹的中城区，而金家则坐落在阁中取静的巷中，依着稍嫌清冷的中城后街，从西厢的窗子望去，还可以远跳到河滩外的扎达海河。
这是栋小巧的青瓦院房，前后三进，前两进有厨房、食厅、大堂客厅、英子的房间，经过后院才是主厅、金劲苍的卧房、书房和宝儿的闺房。
虽然宅子称不上豪华，但内部摆设温馨，是金劲苍和宝儿的家。
宝儿在刘大娘那里学会了剪窗花，闲来无事就会剪一两个贴在窗纸上，虽然手艺不精湛，倒也有几分韵味。
两人刚搬进宅平时，一起种了一棵樱花树，宝儿没事就爱跑去给樱花树施肥浇水、跟它说话，可是小樱花树只知道长个头，却不开花，好不容易今年开了一次，小丫头乐死了，缠着他又买了已经成株的梅花，说冬天的时候也要有美丽的花儿可看。
现在，院子里开满了梅花，可是他们却又要离开了。
不知道小丫头听到这个消息，会不会伤心，继而生他的气？
金劲苍一路上想着心事，没多说话，宝儿也因为生气他吓她，歪着小脑袋，决定他不开口，她绝不要先开口跟他说话。
金劲苍将小丫头与篮子拎回家，随手将篮子扔进厨房，继续拎着丫头来到院子，让她站在水井前。
“拎我到这里做什么？”宝儿噘着小嘴，斜睨着金劲苍。
金劲苍捏着宝儿的下巴，让她看看水井里映照出来的狼狈模样。
“啊！”宝儿惨叫一声。“好丑啊，怎么会这么丑？”她就像每个爱美的小姑娘一样，赶紧打了水，将小脸上的泥渍洗掉。“金爷，还有没有？”接着将脸蛋凑到他面前，好让他帮她看清楚脸上还有没有污渍。
突然凑到面前的绝美小脸，让金劲苍的呼吸瞬时一窒，他不动声色地向后移开身体，嗓音略哑道：“没有了。”
“嗯？”宝儿立刻察觉到他的不对劲，又向前靠近他，眨着两只无辜的大眼睛，天真地问：“金爷，你怎么了？”
金劲苍喉头一梗，为掩饰突然衍生的不自在，故技重施，拎起小丫头的后襟，以责问的口气道：“我怎么了？你这小脑袋瓜是真的不爱记事情了是吧？是不是要请出家法爷爷才能记起来？”
“宝儿没做错事，为什么要请家法爷爷？”宝儿气呼呼地反问。
“我以前说过，没有跟我报备过，不准你一个人出门，你竟然忘了，还偷偷跑去菜市？”
三年前，宝儿被人口贩子偷拐走，金劲苍日夜追寻才将她找回来，从此以后他就严禁宝儿单独出门。
他的宝儿实在是太特别了，如果可以，他真想将她锁在家中，不让任何人看到，但是活泼可爱的宝儿肯定不愿意过那样的人生。
金劲苍没有别的办法，只能嘱咐再嘱咐，无论平时做什么，都要英子跟着，本来想再找个小女仆陪着她，可是她打死不愿意，他也只得作罢。
宝儿见金劲苍表情僵硬，看来是真的动了气，也知道是自己不对在先，不敢多作争辩，怯怯地拉了拉他的衣袖，可怜兮兮地道歉，“对不起，我知道金爷担心宝儿，宝儿下次一定不会再犯了。”
她今日也是一时心痒，心想反正菜市也不远，她一定能赶在金爷前回家，没想到一时忘了时辰，被当场活捉，真背！
宝儿边说，边小心翼翼地偷偷观察金劲苍，见他还是板着一张脸，她只好使出杀手锏。
她抓着金劲苍的手臂左右摇晃，撒娇求饶，“好了啦，一切都是宝儿的错，没有跟金爷说一声就自己偷跑出去，下次一定不犯了！”
“这种话你说过多少次了？”金劲苍点她额头。
宝儿鼓颊。“就那么点远的路，会出什么事情嘛！”说完，她亲热地上前抱住他的手臂，讨好地对他扮鬼脸，“好啦好啦，宝儿的金爷，别气别气，来看宝儿给你买了什么好吃的。”
宝儿推着金劲苍的背，来到厨房。
“你看！”宝儿蹲到地上，将买的东西一件一件从篮子里拿出来，献宝似的举到他面前。“我买了鲫鱼、滑女敕的豆腐，来煮你最爱喝的鲫鱼豆腐汤，还有野獐肉，用油煽过，与当归一起烹煮，可是一道补身的名菜。哇啊，我光用想的就要流口水了！”她的双眼闪着兴奋的光彩。
金劲苍早就被小丫头的描述诱惑得齿颊生津。中午在酒楼中陪客，灌了些酒，却连一口菜都没尝到，肚子还真有些饿了。
“咕噜噜！”突地，他的肚子一阵怪叫，才刚想着饿，这饿就来了。
“金爷也饿了吧，宝儿这就做饭！”小丫头连忙抱着菜篮，活蹦乱跳地冲到灶台前，准备做饭。
看着那忙碌个不停的小身影，金劲苍只能无奈地笑笑，追上前道：“你这小鬼灵精！”
宝儿顺手将两个地瓜交到金劲苍手上，笑眯眯地说：“金爷，给宝儿烤地瓜吧。”
他的脸色一暖，温柔地应道：“好。”
他与她站在一处，他为她烤着地瓜，她为他做一顿好饭，两人不时相视而笑，心口暖呼呼的。