在体国轩，纳日允苍已经由李果儿的回报，得知黎初心抗旨不遵之事，他咬住下唇，英气逼人的脸上有著被忤逆的微恼。
"你可告诉过她，抗旨的后果！"克制著怒气，他缓慢且一字一句地问道。
李果儿却是听出了，很明显地，他的王在咬牙切齿了。
"有的。"
"那她还胆敢不遵旨行事？！"纳日允苍霍地起身，手上的奏摺无论如何都看不下去了。
头疼！
他简直不知道要怎么待她！
"为何她就不能像别的女人一样顺从朕的旨意！"大手猛然往桌上一击，砰地一声巨响差些吓傻了在旁边服侍的小太监们。
"皇……皇上先别著急，奴才还没说完呢！"李果儿慌忙地打断他。
"还有什么还没说？"
"这是最重要的一件事啊。"李果儿陪著笑脸。"就因为黎秀女晓得利害后果，所以她最后还是答应了。"
"什么？"喜怒间的重大交错，差些让纳日允苍反应不过来。"怎么不早说！"
李果儿真是哭笑不得。"皇上没让奴才有机会说啊……"
纳日允苍却像没听见般，满屋子乱走地自言自语："她答应了……她答应了……等、等等，她不是心甘情愿的，她是怕抗旨被株连的后果才答应的……她骨子里还是没有顺从朕！"
李果儿看著纳日允苍的模样，心中忽然闪过一个念头。
"启禀皇上……小的有一件事，不知道该不该说？"
"说！"
李果儿吞了吞口水，道："小的斗胆，小的只是在想，如果黎秀女同别的女子一样顺服遵从皇上，那么指不定皇上也不会那么喜欢她了不是？"
"你……"纳臼允苍瞬间有些哑口无言。
"小的要说的话就只有这些而已。"
纳日允苍突然失笑。"对，你说的倒是很对，一语惊醒梦中人哪！果儿，你倒是越来越聪明了啊。"
"万岁爷的称赞，奴才不敢当。"
就在谈话告一段落的瞬间，程朔忽然从外头走了进来。
"微臣参见皇上。"程朔朗声道。
"起来吧，边境剿匪之事程颐办得如何了？朔。"纳日允苍看著他，神色一整。
"目前边疆地区多风苦雨，行军有些困难，"程朔顿了顿。"我军没有那些盗匪精於地形，所以……"
"所以打不赢吗？"
"程颐正在选地扎营，预备休养生息后，与当地驻防一起联力剿匪，这样比较能达到事半功倍的成效。"
纳日允苍沉吟了一会儿。
"军备、军粮如果有缺，记得开口，朕会尽量。"纳日允苍决定暂时不催促，毕竟有些事情急不来，更何况他正想借由此事看清某人真心，关键时刻未到，忠奸尚无法辨明啊！
"微臣还有一事禀报。"程朔突然又道。
"喔？"纳日允苍伸手制止了他："咱们到外头走走，再顺便聊吧。"
"启禀万岁爷，外头快下雨了。"李果儿提醒道。
"喔？"纳日允苍走到门口，抬首望著陰暗的天空。
程朔在这时走到他的身旁，淡道："据闻皇上最近身边多了个人？"
"这就是你要说的？"
程朔呵呵一笑。"不是，但微臣十分好奇。"
"她是个好姑娘。"想起她，心头不禁泛过一丝无名的温暖甜意。"朴实无华。"
"朴实无华？"程朔怔愣，有些不敢相信自己听到的。"你会喜欢这种女孩子？"
"你尽管笑吧，朕可不在乎。"纳日允苍道。
生命中向来是予取予求，所拥有的一切都是最好的，除了亲政之前对於皇权旁落的忧虑以外，他几乎不曾担心过任何事情，但仅止是那一段时间，对他后来的人生观念也已有了重大的影响，喜欢的，就一定要掌握住，然而黎初心却打破了他所奉行的准则，照道理说，他该生气、震怒的，但他却没有，反而为那种弱小微细的自然之美所牵引，有她在，周遭的空气就为之柔软，如水般的翦翦双瞳，无时无刻不像盛满千言万语，欲言又止的神情总是引领著他的渴望，让他不自禁地打破常理去宠爱她、要她……
是著魔了吗？
沉默的时间只有几秒，然而心中却已略过无数心绪，程朔望著他若有所思的微笑表情，有些不可置信。
他的王从来冷静自持，不大会为了情爱之事挂心的，究竟那个女子是拥有怎样的魔力？
"朔，你到底要跟朕说什么？"纳日允苍突然打断了程朔的冥想。
程朔闻言猛然一醒，於是道："方才我进宫的时候，看见英亲王也来了。"
"是吗？"纳日允苍微微蹙眉。"他并未到体国轩。"
"我知道，"程朔点点头。"英亲王去太后娘娘那里问安了。"
"问安？"
"是的，太后娘娘的寿辰也即将到来，英亲王是为了向娘娘进献寿礼而来的。"
"真是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心眼。"纳日允苍嗤之以鼻，程朔知道他素来对英亲王有成见，也没敢再说什么。
"走。"
呃！对他突如其来的话，程朔愣了下。"皇上的意思是？"
"咱们就顺便去母后那儿瞧一瞧吧，我倒要看看富甲天下、权倾一方的英亲王，给咱们的太后娘娘，送了什么大手笔的贺礼！"纳日允苍极具讽刺意味地说完这段话后，便拂袖而出，程朔这时不禁有些懊悔自己的失言，但也只好跟了上去。
太后寝宫暖阁里，宽阔的大殿并未见到什么恭祝寿辰的贺礼箱子，英亲王神色略微紧张地生在太师椅上，静静等待孝慈太后的驾临，不一会儿，由里头传来——的走动声响，孝慈太后被几个宫女拥著走了出来，淡妆微描、鬓角乌翠，气度雍容华美，一点都不像个已届中年的妇女，虽然眼角眉梢有著细小的纹路，但保养得宜的她，还是有著当年关中第一佳人的风韵，英亲王看得不禁痴了，要不是太后轻咳了一声，他还犹自沉浸在自己的想像里。
慌忙站了起来，英亲王的声音不若往常平静。"微臣向太后请安。"
"英亲王免礼，请坐吧。"孝慈太后示意他入座。"春儿，上茶。"
"是。"她身后走出一位端茶的宫女，将一杯烫热的春茶端至英亲王的面前。
"王爷请用茶。"那宫女道。
"你们统统下去吧，就在外头候著，让本宫和英亲王聊聊。"孝慈太后一挥手，摒退左右，几个宫女跪安之后，便安安静静地退了出去。
"王爷久未来了，最近可好？"下人们都退出去后，孝慈太后才开口问了一句话。
英亲王痴看著面前的女子，心中往事翻腾，良久，叹了口气。"微臣，身体还行。"
"是嘛……"孝慈太后表情温和，端丽的姿容有著关怀。"喝茶吧，这是埋在雪里的去年雨水煮的春茶，滋喉润肺得很。"
"谢太后。"英亲王端起青瓷茶碗，隔著瓷杯的茶碗有一种温热感，但一掀开茶碗，热茶的香烟便徐徐晕出，轻抿一口，烫口甘醇的滋味儿浓冽入心……
这碗茶，便犹如他与太后之间的关系啊！
三十年前，拥有才貌双全佳誉的关中第一佳人，当朝宰相千金沈意怜不知倾倒了多少风流文士、英雄豪杰，就连他与先皇也深深为之倾心，当时先皇贵为东宫太子之尊，不便随意出宫，因此常命他这个做弟弟的代为传达情意，岂料命运弄人，他对沈意怜亦是一见锺情难以自拔……在代拟的书信里，灌注了自己的情意，在寄送的礼物之中，附上了自己的思念，他那苦烫的相思，始终包裹在刻意的温文尔雅下面，直到父皇下旨钦点鸳鸯，将沈意怜封为东宫太子妃，他那饱藏多年的渴切情意才在一瞬间爆发出来。
他知道，他知道的！他知道意怜对他亦是有情，然而身为女子的宿命却容不得她反抗父亲与皇权。至於他呢！他更是无法伤害意怜、伤害皇兄，多年来的苦闷与愤怨，使他转而到战场上寻求发泄与慰借，并以减少进宫的次数来抵御对意怜的思念……但这却也正好了有心人士中伤皇室和睦的机会，他被形容成狼子野心的狂狷之徒，始终等待著伺机而起、窜谋皇位……这种情形在先皇在位的时候还不明显，然而现今的皇上，也就是纳日允苍却显然十分在意。
"皇上最近……没有太为难你吧？"太后的话打断了他的沉默。
英亲王笑了笑。"皇上待本王一向是敬重有加。"
"你别瞒我了，我知道，他到现在还是对你心存芥蒂的。"孝慈太后摇了摇头。
如果要论谁是她生命中最重要的人，那么必定有两个，一个是儿子，另一个就是眼前的英亲王。
对於男女之情，身为一国之母的她是早已不再怀有任何奢望了，然而她总是顾念著那段发乎情、止乎礼的旧情，恳切地信赖著眼前的这个男人，也因此才会对亲生儿子与他的不睦，费尽了思量……
"太后请放心，皇上少年早慧，是难得的英才，他绝对不是一个昏君，只是处事有时太过躁进，尚需要时间的历练，微臣是永远效忠於皇室的，但某些事情的处理上，微臣以为该放手让皇上自己去寻求解决之道，否则皇上将无法成长，这也并非臣所乐见。"
孝慈太后闻言，眉心不由得渐渐舒展。"能听到英亲王如此恳切的话，本宫也放心不少了……"她顿了顿。"英亲王近来一直很少进宫里来，本宫这些事也一直藏在心底，连作梦都想著。"
英亲王心底一阵隐痛。"微臣真是太不应该了。"
"都是自家人，何来应不应该？"孝慈太后温言道，试图转移话题。"我听那管事的总管太监来报，说你是来送寿礼的？怎么这大厅上什么东西都没有？"
"不说，微臣都忘了。"英亲王说著站起身来，由怀里模出一个油纸包裹，打开之后露出一个红漆食盒，只见他小心翼翼呈到孝慈太后身旁的茶几上，缓缓地掀开。
"这……这是？"孝慈太后看著那小漆盒里盛著几块洁白如玉的押花糕饼，一时间觉得有些面熟，但却又有些不解。
"这是醉仙御晶楼的桂花松子糕。"英亲王道，语气视线中带著一股渴慕的温柔。
"醉仙御晶楼……桂花松子糕？"这不是她那青春年华正盛的少女时代，最喜爱的零嘴甜点么？
"这是今早刚出炉的。天气不大好，像要下雨的样子，我怕它湿凉了，所以放在怀里捂著，这点还请太后恕罪。"
"这……这……"孝慈太后原本淡然的语音，陡然有些震颤，她握住心口不语，沉静的时间随著凝动的春光在室内翻舞流转，良久，她才止住翻腾的情绪，千言万语尽归一句。
"哎……你，你这是何苦呢？先皇仙去多年，本宫也早已心若止水……"
英亲王沉痛闭目，这正是他最不愿听的啊！
对意怜，他早不敢再有任何冒犯的甜美畅想，但她始终是他激昂狂热的青年时光里最美的过往，对她好，已成了不得不为之的潜意识行为，从来不是为了什么龌龊滢邪的，就连宣之於口，也是亵渎呵！
"微臣知错了。"他低头。
孝慈太后何尝不能理解他的无奈与伤怀。她低头望著那桂花松子糕，终於缓缓地伸出手，拿了一块。"太医虽嘱我年事渐高，不宜甜腻之物，但既是你的心意，本宫就尝尝罢。"说完，她将那松子糕含入口中，桂花清淡的香美馨甜顷刻在舌尖化散开来，无边无际、无垠无涯，恍如少女时代那场幽幽情梦的缩影，食毕，什么都没有留下来，除了喉底那若有还无的甜香……
"英亲王，谢谢你了，这桂花松子糕的味道，始终……始终不曾变过……"
"臣也谢……谢谢太后。"英亲王终於再也忍不住跪了下去，满腔侠骨豪情，已化作此生此世永埋尘土的不尽恋慕。
话了几句家常之后，辞别太后退出来，英亲王背著双手，与送行的刘福信步漫游，突然眼角余光瞥见一个匆匆行路的女子从另一边经过，好奇之余，便问了随侍在旁的刘福。"那女子是谁？走得这么急？"
刘福定睛一瞧，笑了笑。"唉，这就是皇上近来的新宠黎秀女，从前也在老祖宗手底下当过差。"
"喔……"不禁眯起眼细瞧。"这么巧？方才太后还跟本王提起过她……"他脑海中想起方才和太后谈到，关于皇上近日以来所宠爱的一名女子……
"她……很特别。"孝慈太后这么说。"恬淡秀雅，喜好自然，本宫从没见过哪个公侯或名门仕族家的小姐如她一般的，要说哪处不好，就是心眼太死了些，皇上为了她还真伤神呢，英亲王见了她，倒可跟她多话话家常，看能不能多开等开导这孩子一些。"
"喔？"英亲王捻了捻胡子。"能博得太后称赞，想必这名女子定有过人之处。"
孝慈太后握杯笑道："她啊，她还曾在我这儿待了三年呢！英亲王应该也曾看过她才是。"
想到这里，英亲王再次抬首，仔细地看著眼前女子，识人无数的睿智双目，似乎也已看穿了什么。"刘福，你去把她领过来，本王想跟她说说话。"
刘福应了一下，随即走过去拦住黎初心，英亲王远远看著她和刘福交谈了几句，便随著他款款走了过来。
"给英亲王请安。"
英亲王走近她，观察著她秀美的五官与朴实的衣著。她……并没有穿著宫女的衣服，身上的衣料虽是上乘织工，然而款式却是非常简单的，恰恰印证了孝慈太后说的话。
黎初心心系著冷泉院里的花圃，但却突然被拦阻下来，难免感到疑惑不安。
"不知英亲王唤小女子来此处有何要事？"
"没事……没事，只是听太后对你赞不绝口，正巧，一出来就碰见你，本王好奇心一向重，说什么也要瞧瞧这姑娘的庐山真面目不可，呵呵……"英亲王笑了笑。"没把你吓著吧？"
"英亲王言笑了。"黎初心见他一派和蔼自然，也就放心了一点。
"呵呵，果真如沐春风，你不介意和本王聊一聊吧！"英亲王道，迳自在旁边的栏杆处坐了下来。
黎初心仍是一头雾水，她实在不明白，眼前这素昧平生的王爷，对她有什么话要说，然而看他的模样，却又不像有所图谋。
暗暗叹了口气，也只得先把冷泉院的事情搁著了。
英亲王看著她，好半晌，才问了一句话。
"你陪在皇上身边，也有一段时间了吧？"
黎初心顿了一下。"是的。"
"皇上没打算立你为妃？"
她该怎么回答？
"这……"
英王见她有些尴尬，於是笑了笑。"呵呵呵……本王突如其来的问你，想必让你很不好意思吧？"
黎初心抿唇笑了笑，算是默认。
"想必你也曾经听说，皇上与本王之间有些芥蒂的传闻？"英亲於道，看见黎初心点了点头之后，才继续往下说。"这一切并非空袕来风，只是，本王有不得已的苦衷啊！"
"苦衷？"
"不怕你这小姑娘笑，老朽虽非皇帝，但也是皇亲贵族、宗室子孙，一生之中，颐指气使的时候多，弯腰低头的时候少，偏偏我这侄儿呢，他却更高我一层，是万乘之尊，真龙天子，呵呵呵，强驴子卯上强驴子，你说这可怎么好？"
"王爷……"
英亲王看了她一眼，又道："本王看得出，你不是蛮横要强的女子，皇上身边也正需要这样的声音，以柔克刚是亘古不变的平衡法则，如皇上懂得了其中的巧妙之道，则天下就在其股掌之间，届时我也能放心了……"
黎初心听出英亲王这段话并没有明显敌意，甚至可以说是十分友善的，对於外界所传言英亲王是个蛮横跋扈的野心家一事，显然是渲染得太过了些。
"你……懂我的意思吗？"英亲王见她久久不答，於是问道。
黎初心回过神来，内心犹然五味杂陈。
"王爷的意思，初心晓得……只是……"
"说吧，在我面前，不用感到拘谨。"
"是。"黎初心道。"我恐怕没有那么大的能耐啊……"
她只是一个女子，而且还是姿色并不特别艳丽、手段并不特别高明、甚至连才艺都不特别出众的女子，她生命中灌注爱念的，只有亲手照料培植出的一花一木，除此之外并无奢求，对纳日允苍的爱，甚至也不是她主动争来的啊！
这样的她，怎么会有改变那拥有天下的男人的力量？她质疑。
英亲王彷佛看出她的疑虑，站起身来，两手背在身后，双目凝望远方。
"我这一辈子，只爱过一个女人。"
"唔？"对於他突然转变话题，而且还是这么私人的话题，她有些错愕。
"她叫意怜，是当年名冠京华的第一佳人，本王亦为她倾倒，只是……命运弄人，意怜却嫁给了一个与我极为极为亲近的亲人，从此成为我的云中月、镜中花，我生命中可望而不可得的女子……"想起那张温婉容颜，英亲王眷恋无限。"当时，我是个意气风发的王爷，要什么有什么，唯独她的丈夫，我无法与他竞争，我恨命运捉弄，我宁可放弃一切只为意怜，然而事实的情况是，我拥有一切却失去最想要的女人，我逃避、我后悔，有一阵子甚至徘徊在秦楼楚管，故浪形骸地沉溺在那些狂蜂浪蝶里，为的只是寻找一个相似的背影……"忆起轻狂往事，英亲王神色有著无限惘然。"意怜成亲不到一年，战乱祸起，本王奉旨出征，原本在脂粉窝里早已消磨了心志，我是不想去的，直到意怜派人送了我一面铜镜。"
"铜镜？"
"她是要本王藉著镜子，好好地照一照自己的模样，本王看见了镜中的自己，这才突然省悟过来，那是她在警告我，我为了她把自己搞得落魄不堪，她心底有多苦？要是如今再不振作起来，负起国家兴亡之责，那么追根究柢，岂非她一人之过？想通了这个道理，本王这才如梦初醒，挂帅出征。"英亲王说完，深深地叹了口气，回过身来。
"本王会有今天，可以说是本王辜负了意怜，但却是意怜成就了我。"
黎初心作梦也想不到英亲王的背后还有这么一段故事。
"王爷真是重情重义之人。"她由衷地赞道。
英亲王走近她，双目炯炯有神，教人毫无退缩余地地逼视著她。
"黎姑娘，你可愿作皇上的镜子？"
黎初心被他那股气势震慑住了。"英……英亲王……"
"回答本王。"
"我……我不知道我是否有那种能耐，也不知道……"她突然喋了口。
"嗯？"英亲王对她的犹疑有些疑惑。"说完。"
黎初心咬了咬下唇，别开头。
"我也不知道……皇上对我，是否……是否如同王爷对意怜姑娘那样情有独锺啊……"
英亲王闻言，先是愣了一下，尔后，突然抚掌大笑了起来，一直到黎初心错愕不解的凝视著他后，他才止住笑意。
"唉，抱歉，本王实在是……呵呵呵……"
黎初心感到有些羞窘，不晓得自己说的话到底是哪里好笑，但又苦於无法怞身离开，只得微微垂下头。
"唉……本王不笑了，小丫头，你可别见怪，我人年纪虽大了，就这点轻狂自慢的毛病改不了，才老是老不老、小不小的跟皇上斗气……"英亲王笑道。"本王从太后那里听了些关于你的事情，依本王所见，皇上是喜欢你的，否则不会如此势在必得，相信我，纳日家的男子一向专情，即使贵为拥有三宫六院的皇帝亦然，如果皇上对你特别，那就绝对是独一无二的锺爱，剩下的，你就自己去慢慢体会吧……和你初识就说了这么多，看来我果然是老了，开始犯起了唠叨的毛病，与你一见如故，你不会觉得奇怪吧？"自言自语了几句，抬头看了看天空，英亲王皱了皱眉头。"风越发地狂了，本王也该回府了，小姑娘，善加珍重。"语毕，他旋即回身离去。
看著他大步离开的背影，黎初心愣然不已。英亲王的话，每一字、每一句都在她的心中流窜。
他说的……会是真的吗？
"风……越发地狂……"无意识地重复著英亲王的话，扶著大红圆柱，抬首仰望那高远的天空……
花荫下流影纷散，看著那被风吹踽得左摇右摆的细软绿草，她这才想起方才为何出门。
"冷泉院！"自言自语了一句之后，她慌忙地拔脚就跑，却不料才刚往前奔了两、三步，便看到前方立著几道人影，她停住脚步。
"皇上？"
天色太暗了，连他的表情都照不清，明明……明明还是白天的啊？！
黎初心睁大双眼，努力想看清眼前人的表情，却发现，越是瞧、越发现他的面部表情与陰霾的天空是那么类似，他眼中闪烁著冷厉的光芒，那是针对她而来的，没有半点温柔的光彩，只有彷佛想将她吞噬的决绝。
心，不自觉凉了，这到底是……是怎么回事？为何不好的事竟在瞬间一样接一样地发生？
"皇上……"跟在一旁的是程朔，原本走著走著好好的，没想到纳日允苍半途忽然停下来，他什么都还没看清楚整个人就差点撞上纳日允苍的背，现在看他又一副双目喷火，简直想把眼前这个手无缚鸡之力的小姑娘碎尸万段的模样，真是让他有点莫名其妙……
"她是黎秀女。"李果儿尽职地凑上程朔的耳边，通风报信。
程朔闻言，这才终於融会贯通了。
但纳日允苍却突然怒喝。"你们统统给我下去！"
程朔一愣。"皇上不是要到太后寝宫请安吗？"
"现在没必要了。"纳日允苍刚刚就看见了，英亲王与黎初心两人不知为什么，竟会凑在一块儿，有说有笑的模样，像一把烈火，瞬息狂燃了他的心房！
李果儿毕竟是看著主子眉角神色办事的人，发现苗头不对，便暗暗扯了下程朔的衣袖，程朔回头，看见他挤眉弄眼的模样，心下也明白了大半。
嗯……皇上生起气来的确是很可怕，他可万万不想-这浑水啊！
"那么微臣就先告退了。"还是脚底抹油，先走为妙！瞬间回廊之中，只留下纳日允苍与黎初心两人。
偏偏就在这个时刻，雪上加霜地，在空中凝聚许久的水气，终於集中在此刻饱和一落而下，哗啦哗啦的雨声恍如千军万马，往黎初心的心底杂沓而来……