三年后。
太后的寝宫里头，黎初心正忙著著太后娘娘种植的花木提水。
这本是太监干的粗活，她却一手包了，这毕竟原就是她喜欢的工作，蒙太后允许，她甚至得以在自己居住的小院里种植一些鲜蔬。
一切都没有什么改变，除了寂寞些以外，她倒是满能自得其乐的。
走进太后的花房里，她送上水，孝慈太后转头看见她，微微一笑。"丫头，你过来看看，我这株夜昙花含苞欲滴，指不定今晚就开花了呢！"
黎初心凑身过去欣赏，只见雪白的昙花花苞饱满碧盈，不由得面露衷心的微笑。"这都是托老祖宗的福气。"
"哪儿的话呢！花这东西哪，天生就比人娇贵，要是移了地方，水土不服就得枯死，半点情面也不讲的，哪怕你是什么小祖宗还老祖宗呢！"孝慈太后笑著回身，看到黎初心手上挽了个篮子，奇道："咦？丫头，你手上携的是什么东西？"
黎初心闻言，这才想起自己来的目的，忙不迭地呈上篮子。
"禀太后，这是奴婢自个儿种的几样鲜蔬，奴婢想让老祖宗也尝个鲜，望老祖宗不弃。"
孝慈太后接过篮子一瞧，俱是绿油油的新鲜蔬果，上头还沾著晨露，比之高贵的夜昙花，这篮子里头的蔬果更显得别有乡村意趣，一阵喜上心头，她不禁连连点头。
"还是你这孩子心细，进宫多年，山珍海味都吃腻吃烦了，还是这些看来寻常的东西新鲜——"她正说著，突然又顿了一顿，黎初心见状，不免疑惑。
"太后娘娘？"她试探性地唤了一声。
孝慈太后被她这么一唤，倒醒过神来了。"丫头，你可知道我在想什么？"
"奴婢不知。"
"你不知道我就告诉你。"孝慈太后道。"这些东西虽称不上是什么稀奇宝贝，不过平日在宫中倒也难得一见，我在想啊，你不如把这篮蔬菜呈给皇上，让他也尝尝鲜如何？"
黎初心一怔，半晌不语。
"丫头？"孝慈太后唤了她一句，见她没反应，於是又再叫了一次。"丫头！"
黎初心赫然如梦初醒，望著太后庄严的表情，显得不知所措。
打从她到这里当差以来，她们一向都很有默契地规避著皇上这敏感的话题，为什么……为什么今天太后会突然叫她将这，些东西送到皇上那儿去呢？
她不能理解。
太后看著她的表情，彷佛对她的疑惑早就了然於心。
"今天是一年一度，百官同朝议政的日子，你父亲应该也会进宫里来。"她轻描淡写地道。"若去了皇上那里，你不一定会见到皇上，却也许能够见到你父亲。"
"真……真的吗？"微微的，双手在发抖，侯门一入深似海，她早就断绝了相见的希望，如今却突然有了重叙天轮的机会，教她如何不惊喜万分？
"去吧，这些日子你服侍得很尽心，本宫也没什么可赏你的……"孝慈太后一面说，一面命人传上一块牌子，递给她，说道："这是通行各宫门间的腰牌，那些大侍卫们决计不敢为难，去见见你爹，叙叙父女久别之情罢！"
黎初心仍有些不敢相信，慢慢地站起身来，恍如身在梦中。
"怎么，还杵在这儿？快去哪，可别把差使办砸了！"身后的总管太监刘福，见她高兴得不知所措，连忙推了她一把。
"奴……奴婢失礼了。"她边说，边往后挪移脚步。
孝慈太后见她高兴的模样，心情也好了起来，直到黎初心谢恩告退离开后，她才有感而发地叹了口气。
"老祖宗，叹气对您身子不好呢！"太监刘福忙劝道。
"唉，这丫头啊，真是太单纯了……"能为了这么一点小事而雀跃，不像是久居宫中而变得深沉的女子，她仍保有她天性里恬然可亲的一面，就像块难得的璞玉般珍贵……
黎初心或许实在不适合待在宫中。只是，她已一脚跨入这泥沼里头，想要怞身，恐怕太难了。
体国轩，是皇上专门用来议论国事的特别书房，一般内宫女眷很少涉足此地，席初心凭腰牌和几两银子穿过重重看守的侍卫和小太监，这才有机会悄悄地靠近书房外的回廊。
这里不是她该来的地方，所以她小心翼翼地张望。
文武百官聚集在一起议事，人数是想当然耳的多，加上穿的官服模样差不多，想要辨认谁是父亲，恐怕也是难上加难。
隔著窗，她仔细地瞄著，眼看众人来来去去，却没一个是她的父亲，越是等待，失落的感受越发地强，时间一分一秒的流逝，直到她感觉自个儿已化成为一尊硬挺的化石……
一个男子的声音猛地传来。
似熟悉又陌生，但她永远不会忘记这个声音。
"日前边陲地区有盗匪滋事扰民，甚至有强抢民家妇女的情况，此事虽说大不大，说小不小，但边疆乃苦寒贫困之地，若是继续作乱下去，恐怕有后顾之忧，朕已三令五申严责当地官府及军队严加处置，为何情况不见好转？"
黎初心不自禁地闭上了眼睛。
昔日少年已茁然而成，嗓音更随之浑厚了起来，但无论如何，她却仍能辨认出那已深植她骨血中的音频……
"禀皇上，据微臣了解，镇守当地的梁起壮大将军拥兵自重，对朝中宣文并不怎么理睬，当地官府也拿他没辙……"
"岂有此理！"屋内传来一声重重的拍桌声响，纳日允苍寒霜覆面，天子容颜不怒而威。"这梁起壮是哪一号人物？"
"禀、禀皇上……梁起壮乃、乃英亲王旧部……"那禀告的臣子一说完，上书房里立刻是一片无言的静默。
谁都知道纳日允苍有一个心病，而这个心病由来已久。
黎初心在外头忽然听不见声音了，不禁有些疑惑，下意识地更凑近窗子一些……
"很……很好。"纳日允苍再度开口。"自朕亲政以来，这已不知道是第几次听到英亲王的丰功伟业，连他一手教出来的'好部下'也如此，真是教朕寒心呐……"
全朝众臣闻言，不由得噤若寒蝉。
"英亲王呢？！他怎么没上朝？"纳日允苍陡然喝道。
这时程朔终於既出来讲话。"皇上，英亲王最近染上了风寒，已经有好些日告假没来了。"
"染上风寒！我看是装病吧！"纳日允苍冷笑一声。"让太医去看他，备宫内最好的药材去给他，命他善加休养，一个月之后，朕要看到他上朝！"
"遵旨！"程朔应旨。
纳日允苍旋即起身。"你们统统退下吧。"
"属下告退。"朝中响起一阵——的脚步声，一直躲在外头的黎初心赶忙缩身，躲到一根大圆柱后。
纳日允苍缓步踱下台阶，在一旁侍候的内总管太监敬善忙靠了过来。"皇上要保重龙体，别把气闷在心中。"
纳日允苍微微撇起嘴角。"放心吧，英亲王是只老狐狸，明白朕的意思之后，不消些日子，铁定上朝。"
"这……这么说，皇上方才都是在演戏喽？"
"君无戏言，我要他好起来是真心话。"纳日允苍道。"英亲王雄才伟略，的确是个难能可贵的将才，如他终为朕所用，则我国上下团结一心，想必会更为强大，经过这些年，朕也想得明白了，有些人天生傲骨，好此朕、也好此英亲王，但朕已不是当年的朕，只希望他英亲王也不是那时的英亲王，如他终不服，朕也决计不会心慈手软。"
"皇上深明大度，实是一代圣君哪！"敬善叹服地道。
"别灌迷汤了。"纳日允苍摇摇手。"中午到兰妃那里去用膳罢。"他一边说，一边跨出了体国轩，忽尔，他眼角余光一闪。
黎初心并未觉察到自己的行踪已被发现，只是惊讶於自己眼前所见的。
他长得更高了，并且也更加英挺隔慑人，如同正午的阳光，令她几乎睁不开眼睛……
心中窜过一阵不知名的麻疼感，她怔怔地望著他朝自己的方向走来，而寻找父亲踪影一事，早被抛到九霄云外。
他还……记得她吗？
"敬善。"纳日允苍忽道。
"皇上。"敬善忙回话。
"这宫里的耗子似乎越来越见猖獗，你们下面的人到底是怎么办差的？"
"皇上？"纳日允苍这句话来得没头没脑，敬善表情不由得有些迷惘。
"怎么，还要联亲手抓只耗子让你瞧瞧么？"纳日允苍向前走了两步，也不知是有心或是无意，正巧便停在黎初心藏身的柱子前。黎初心正惶惶不安，深怕被发现的同时，纳日允苍忽伸出健臂，往柱子后头一抓！
黎初心狠狠地倒怞了口气，低叫一声，被纳日允苍一把给提了出来。
"瞧！这耗子可大只的呢！"纳日允苍故作惊奇地道。
"是你！"敬善认得黎初心，毕竟他也常到孝慈太后面前为皇上传话，太后的眼前人哪有不熟悉的道理？"你来这里做什么？这里可不是你该来的地方！"
"奴、奴婢……"黎初心一时语塞，竟连话也说不出来了。
"你手上拿著的，是什么东西？"纳日允苍一眼望见她还提著一个藤篮。
"是……是奴婢自己种的一些新鲜蔬菜……"
"你拿这些来体国轩做什么？"敬善皱著眉道。
"-，你别多嘴，让她自己说。"纳日允苍饶富兴味地爷著眼前女子，只觉对她，似有说不上来的一股熟悉感，彷佛在伺处曾经见过似的。
她长得不算漂亮，却有一种宫中女子少见的清新宜人。
"是……是太后让奴婢拿来给皇上的，太后说这些现采的东西新鲜，她老人家舍不得吃，命奴婢转呈圣上。"
"噢？"纳日允苍将她的篮子拿过来，看了两眼，便又转交给敬善。"拿下去，吩咐御膳房好生料理。"
"是。"敬善忙接过篮子。
"你退下吧，不用侍候了，朕暂时想静一静。"
"那兰妃娘娘那儿？"
"不去了。"纳日允苍干脆俐落地回答。
敬善闻言，不敢再逗留，见皇上仍旧抓著黎初心不放，身为太监多年的他自能体察上意，因此，他假装没看见黎初心求救的眼神，躬身退下了。
一时间，走廊被清空，只剩下纳日允苍与黎初心两人，而纳日允苍显然没有放手的意思。
"皇、皇上，奴婢、奴婢也该告退了。"半晌，黎初心终於忍不住打破沉默。
"朕有准你告退吗？"
他抓得她手臂隐隐生疼，黎初心不由得咬了咬下唇。
她的心剧烈而莫名地跳动著，连她自己也不明白为何会如此……
"说话。"纳日允苍将她一扯，拉著黎初心更靠近自己一些，由她身上传来一股淡淡的香味。奇怪，对这味道，他莫名地喜欢。
"皇上方才说想要静一静，奴婢……奴婢不该打搅皇上……"
"朕不觉得你是在打搅，更何况那只是打发敬善的说辞。"
黎初心不敢直视他炯烁的双目，嗫嚅地道："可、可奴婢必须回到太后娘娘那儿去覆命才成……"
然而纳日允苍不知是无心，还是刻意地忽略了她的话。
"你在母后那里当差多久了？"
黎初心闻言，情知要月兑身已不大可能，暗暗叹了一口气，她温顺地答道："已经三年了。"
"三年？"纳日允苍微一思索。"时日如此之久，为何朕每每往太后寝宫问安之时，不曾对你有半点印象？"
嘴角不禁泛起一丝自嘲的微笑，像在笑他，也是在笑自己。
这三年来她能躲则躲、能避就避，纳日允苍自然不会瞧见她的啊……
初心心中一酸。
复杂的心绪瞬息万变，她也搞不清楚了，是她避著躲著，但知道纳日允苍的脑海中没有她这个人时，心里仍是会难受……
不明白呵！她真的不明白。
这廊外的阳光耀目刺眼，纳日允苍眼睛有些睁不开，为了看清眼前女子，他心念一动，忽然拉著她走向御花园。
"皇上？"黎初心微弱地叫唤。
但纳日允苍并不理会，只是自顾自地行走，不一会儿便来到御花园中一座静谧无人的水榭，水榭外游鱼悠游，水榭中柔风款送，系在石柱周围透明的绢纱随风波迭起伏，巧妙地掩盖住两人的身影。
他想做什么？
不能克制自己的惶惑，黎初心惴惴不安地想著。
"这儿好多了，光线没那么刺眼。"纳日允苍倒是一派自在得银。"现在……"他回过头，放开了黎初心，初心忙退离他两、三步远，直到快碰到水榭的栏杆时才停住。
"怎么，朕身上有虫子吗？"纳日允苍剑眉微扬，有些不悦。
后宫的妃子向来都是能靠他多近便靠多近，能往他身上黏就往他身上黏，他倒还没被人这么"嫌弃"过，今天这女子算开先例了。
"奴婢只是谨守下人的分寸。"
"是吗？那朕倒还该夸奖你的'知分寸'了？"纳日允苍往前跨了几步，站到黎初心面前，两人几无间隙，逼得黎初心大窘，不由得别过头去。
"你讨厌朕？"看见她下意识撇过头，纳日允苍心中忽然有气。"转过头来面对朕！"话方说完，他索性伸出右手直接扳过她的脸来！
"告诉朕，你叫什么名字？"
他比以前更有力量了，他箝制住的下颚疼痛难当，叫她开不了口。
"痛……"她呜咽。
纳日允苍这时才察觉到自己力道之重，於是立即放松了手劲，只是手仍不曾离开她的下巴。
"奴……奴婢姓黎，名唤初心。"
"黎初心？"好耳熟的名字啊……
纳日允苍皱著眉，他对这三个字有印象，好像以前曾经听过，但是什么时候，他却记不起来了。
"你这名字，听来好生楚楚可怜的模样……"
黎初心心中微荡。"你以前也这么说……"
"什么？"纳日允苍一时未听请。"你说什么？"
"没……"黎初心慌忙避开他直视的眼神。"奴婢什么都没说。"
纳日允苍逼视著她的面容，只觉疑惑。
她并不年轻，看上去也快二十岁了吧，宫中比她貌美的女子多如河鲫，连他也疑心自己为何要将注意力放在她的身上。
但黎初心却比纳日允苍更加不安，他是在戏弄她吗？还是……还是他只是想要换换口味？
心中一阵隐痛，她不愿。
不愿成为他的过尽千帆，不愿被他拿来与其他女子相较，更不愿被他宠幸过一、两次后，就在宫中度过没有希望的下半生……
"皇上……"黎初心终於主动开口了。
"嗯？"纳日允苍好整以暇地等待著她接下来将要说些什么。
"奴婢不该擅离职守的。"
"你就只会说这些？"不知怎地，听她奴婢、奴婢地自称，纳日允苍心头就觉得不悦，她是那样迫不及待地想逃离他身边，他的男子尊严像是被瞧不起似的。
"怎么，你就这么不想看朕的脸吗？"纳日允苍忽然一把环住黎初心的腰际，将她狠狠地拉向自己怀中。"你越是不想看到朕，朕就越要你看！从明日起，你在朕身边贴身侍候，朕要你不即不离！"
彷佛如遭雷击，黎初心闻言，一时间竟惊得呆了，下意识对上了纳日允苍那双狡狯而霸气非常的双目之中，只见他嘴角噙著一抹占了上风的微笑，眼中流露的，尽是得意……
是她错看了吗？她怎会觉得，纳日允苍似乎很乐於让她手足无措，并且觉得是一件极为有趣的事情呢？
"皇、皇上，奴婢一向粗手笨脚，实在没办法……"
"朕的心胸是很宽大的，你放心吧。"嗯……她身上的淡香实在好闻，熟悉的感觉再起，真想就此抱住不放……
"皇上……"黎初心尴尬得俏脸胀红。"就、就算如此，奴婢的身份绝不适宜……绝不适宜让您这样搂搂抱抱的啊……"
"你是怕被人瞧见吗？"面对她，口气竟不自觉地有些市井无赖起来。"这里隐密得很，你毋须在意，不必怕被谁瞧见。"
"皇上！"黎初心大窘，这时再也顾不得上下之分，竟挣扎了起来。
"你……"纳日允苍愣了一下，但下意识却将手臂收得更紧了。"不准动！"
"皇上，请放过奴婢吧……"
纳日允苍眯起眼。"你这是在哀求朕？"
"奴婢……"
"不要在那里开口奴婢、闭口奴婢的，你给我听著，以后在朕面前，不许再说'奴婢'二字！"
面对纳日允苍突如其来，显得有些莫名其妙的命令，黎初心又是一怔。
"去收拾你的东西，今晚开始，你就陪在朕的身边，你越不想见朕，朕就越要你须臾不离，听见了没有？"
"听见了……"她能如何？
嘴角不自觉地泛起一抹苦笑，纳日允苍这是在赌气了不是？
"皇上请放开我罢，不然我如何去收拾东西呢？"她低声下气地。
"嗯……"虽然黎初心是遵照他的授命，但那怀中软玉温香的感觉实在不错，纳日允苍并不想放开。
"皇上。"黎初心又唤了一声。
"唉……"叹了一口气，这回纳日允苍终於松手。
"谢皇上，那么，奴……我先告退了。"她谨慎地改口，将"奴婢"的婢字生生半途咽了下去。
"很好，你去罢。"纳日允苍朝她摆了摆手，黎初心随即福了福身子，朝外头跑了出去。
"朕……有那么可怕吗？"看著她简直可说是落荒而逃的背影，纳日允苍不由得再度皱起了眉头。
"你遇到了皇上啊？"半晌，孝慈太后已经由近侍和黎初心自个儿的口中知道了这件事。"在外头站了老半天，没见著父亲，却和皇上碰著了面，这还真是……皇上记得你吗？"
黎初心摇了摇头。
"真是怪事，他既不记得你，怎还会要你过去服侍？"
"奴婢也不明白。"黎初心迷惘地答道。
"看来该来的终是躲不掉……"孝慈太后看著黎初心，眼中有著同情。"孩子，皇上要的东西，向来没有得不到的，他长大成熟了，想必会更加善待你，你不妨放开心怀，去待在皇上身边罢。"
黎初心闻言，情知最后的希望也破灭了，眼中不由得一黯。
孝慈太后察觉，问道："孩子，你不高兴吗？"
"奴婢只是……太惊讶了。"她已不年轻，姿色也比不上宫中新宠，然而纳日允苍在事隔三年后再度看上她，委实令她意外。
"这是你的福分、造化。"孝慈太后倒是顶乐观的。"皇上是我的骨肉，我了解他，假以时日，或许你就能明白。"
"太后娘娘……"黎初心道。"奴婢有个不情之请。"
"喔？你说。"
"奴婢……奴婢不敢奢想其他，只有一个希望，若是、若是有朝一日，皇上对奴婢已不再关注的时候，奴婢仍能回到太后娘娘这儿当差。"
"这……"孝慈太后沉吟了一会儿。"你就真那么畏惧皇上？"
黎初心闻言抬首，盈盈双目中泛著奇异难解的光芒。
"奴婢不是畏惧皇上……而是……"
"而是？"
"请太后娘娘恕罪，奴婢已经习惯了平凡的生活，皇上的身边，人太多了，蜚短流长也……太多了。"
"你倒是说出了真心话啊！"孝慈太后笑了笑。"不过……恐怕这只是一小部分的原因罢？"她站起身子，缓缓地走了几步之后立定。
"我且问你，你，喜欢皇上吗？"
这个问题来得直接而突然，黎初心微微一怔，脑海中最先浮出的，便是那个夜晚的旖旎温存……
喜欢他吗？
早在她尚未懂得情字真谛时，纳日允苍便在床榻上硬是与她缠绵了一宿，从那之后，他成为她心版上磨灭不去的刻痕，对他，她是想忘也忘不了，但，那是喜欢吗？
她不能理解呵！虽然并不讨厌纳日允苍，但要她去界定两人的关系，实在太难了啊！喜欢理当是甜蜜而铭心刻骨的，怎会是一片迷惘茫然呢？喜欢不应是发自内心深切的眷恋吗？但对於纳日允苍身上所散发出的魔力，她却感到有种窒息的压迫感，因而想要逃离，想要不看他，不听他……
那样还能算是喜欢吗？她垂首，敛去复杂心事。
"奴婢敬重皇上。"万般难解思绪，均化作不著边际的六个宇。
孝慈太后听见她这么回答，似也不意外。
"好了，别再说了。"孝慈太后打断她。"你站起来，本宫须得交代你一句话。"
"是。"黎初心恭敬地立起身来。
"抬头看著我。"孝慈太后看著眼前这张恬静的面容，直视著她秋水般澄澈的双眸，说道："不管你心里是怎么想的，本宫都要告诉你，尽好自己的本分，皇上的首要是国家，后宫的首要是皇上，一切只要以他为主，不愁没有出头之日，丫头，我知道你性子，但我必须告诉你一句话，在这个环境之中，想要有随心所欲的一天，只有努力往上爬。"
只有努力往上爬！
多可悲啊！非得这么人踩人么？
"丫头，你可听清楚了？"孝慈太后见她不语，又重新问了一次。
"奴婢知道了。"
"很好。"孝慈太后点了点头。"你去罢。"看著黎初心站起身子，就要告退，孝慈太后心中忽尔闪过一个念头。"丫头，等等。"
黎初心闻言止住脚步。"太后娘娘还有事吩咐吗？"
"你是个心细的女孩，既然到了皇上身边，就要好好服侍他。"为人母的，总是担心孩子，孝慈太后显然语多寄望。
"奴婢明白。"
她起身，退出，刚走出太后寝宫，迎面便袭来一阵强风，风力之强，差些将她吹得连站都站不稳。
是在预告些什么吗？黎初心心想，秀美的面容不由得添上几许烦忧。