八年前
「那孩子也未免太不孝了！她娘过世，竟然连滴泪都没掉，还笑得出来？」
「守灵的时候我还听见她哼歌呢，我看那孩子大概是遭受太大打击，疯了吧？」
「先说好，我帮忙凑钱买口薄棺，已经是仁至义尽，可没闲钱再养个只会傻笑的疯女圭女圭。」
「我也是，我家那口子绝不会准我多带个吃白饭的回去。」
「别看我，我也不成，我自个儿都有三个女乃女圭女圭嗷嗷待哺了。」
「今年庄稼欠收，谁有余力多养口人？」
「是啊，连钱大户都嫌这孩子年幼，不肯看在她娘的分上买她为奴了！看来只能靠我们这些左邻右舍轮流赏她口饭吃，等她年纪大些，再卖给大户人家为婢，多少拿回一些米粮钱——」
「全给我住口！」
白寡妇实在听不下去了，怒目瞪视着围在一旁说个没完的三姑六婆。
「安大姊刚入土，你们就在坟前讨论着要将七巧卖为奴，不怕她死不瞑目，把你们一个个抓下地府和她作伴？！」
「啊，你干么说得那么吓人！」
「是啊，我们也是一片好心——」
「好心？省省吧！」白寡妇往自个儿胸口一拍，豪爽说道：「只要我还有一口气在，就不会让孩子饿着！七巧由我照顾，不用你们费心，没事快滚，省得连我这个活人都被你们给气死！」
白寡妇的泼辣性子一发作，庄里还没人吵得过她，反正烫手山芋有人接就好，三姑六婆们一下子就鸟兽散，新冢旁顿时只剩下她和安七巧。
「七巧，想哭就哭吧！」她蹲，拍拍小女娃肩头，爱怜地说：「别憋着，伤身又伤心哪！」
「为什么要哭？」安七巧凝视着墓碑，浅笑道：「娘是和爹一起到天上做神仙去了，这是好事，为什么要哭？而且爹过世的时候我哭得很伤心，那时候娘就说过，活着的人太伤心，会让死去的人舍不得、离不开，害他们变为鬼，成不了仙，我想让我娘当神仙，所以我不哭，我要开开心心的，让娘安心升天，和爹团圆。」
「……呜……哇……」
惊天动地的哭声吓了安七巧一大跳，刚转身，她就被白寡妇抱个满怀。
「呜……乖孩子、真是乖孩子！没想到你小小年纪竟然就如此善良懂事……」白寡妇打从心底疼惜这个孩子。「会的，你爹娘一定会在西方极乐世界团聚，保佑你平安长大，呜……白姨一定会好好照顾你，一定会……」
「白姨，我——快没气了！」
安七巧被闷在她雄伟双峰前，好不容易才闷声挤出一句话。
「唉唷，我这个人就是粗心大意！」白寡妇连忙放开她，不好意思地抹泪。「好了、好了，该吃中饭了，跟白姨回家吧！」
「谢谢白姨，我还不饿。」安七巧不舍地望着墓冢。「我想在这里多陪我娘一会儿。」
「好吧。」白寡妇也不逼她。「可也别待太晚，记得在太阳下山前回来，知道吗？」
「嗯。」她乖巧应允，目送白寡妇离去。
「娘，您现在一定知道表小姐根本没要收我当丫鬟，七巧骗了您，您生气吗？」她在坟前不安地合掌膜拜，诚心说：「对不起，我只是希望您走得安心，请您原谅女儿。」
道完歉，她忽又弯唇一笑。
「其实我知道，娘您已经不怪我，因为您一向最疼七巧了，所以您在天上保佑，找来白姨照顾我，对不对？娘，您已经成了仙，正和爹一块看着我，对吗？」
「呵呵呵，什么天啊地、神呀鬼的，只有蠢人才信！」
「谁？！」
安七巧左看右看，这里除了她以外根本没有旁人，可是白昼里哪来的鬼？
「我呀？我是看不惯你那张笑脸，决定推你入地狱的夜叉！」
听不出男女的尖锐笑语方歇，一个穿着斑斓彩衣，外貌看来明明是男人，偏又抹着胭脂的高个儿从树梢落下。
「救——」
九岁的安七巧吓得只想逃命，但才扯嗓求救，就被他快一步点了哑袕，连身子都被定住。
「呵呵呵，小娃儿，知不知道你的笑容对我来说有多碍眼？让人巴不得撕烂你这张小脸！」
安七巧吓得颤抖，倒怞了一口气，猜他肯定是山里吃人的妖精，自己是活不成了，害怕得眼泪都快夺眶而出。
但，活不成？
那她不就能立刻和爹娘团聚？
一思及此，安七巧忽然不怕了。
她用眼尾余光瞥了眼娘亲的坟，想起娘亲温柔慈祥的笑，唇角不禁微微扬起……
喜怒无常、杀人不眨眼，人称「八指邪刹」的吴辛，原本已经打算一掌击碎这小女娃，但她没露出惊恐，在他的面前闭眼浅笑，一副死也幸福快乐的模样，让他顿时改了让她惨死在亲人坟前的念头，偏不想让她称心如意。
「呵呵呵……你不怕死，那就活着受罪吧！」
吴辛单臂抱起她，眨眼间便消失在山野林间。
蹲在山间溪涧旁，安七巧瞪视着水面映照出的「猪头脸」，左看右看，再转头往后看看，确定没旁人在场，最后才不得不叹口气，相信那张丑脸真是自己。
自从被那怪老头抓来这渺无人烟的山间，每天捡拾柴火、挑水煮饭、洗衣、打扫，她几乎是一个人当十个人用，没有一天不是累得一爬上床就呼呼大睡，到底被带来多久，她已经记不得了。
做白工她不计较，能保住小命就好，从早到晚还有一位会怞她藤条的哑婆婆盯着她做事也无所谓，总好过独自生活的恐怖。
可是怪老头心血来潮便拿她「玩」，这才可怕！
不是绑条绳把她吊到悬崖下，让她去采他要的毒草，就是拿她试毒，看她痛得死去活来才笑呵呵地给她解药，不然便是将她绑在树上当标靶练射，花样百出，还在她双腿系上沉重的铁球，让她想逃也难。
今早更狠，就为了他想采蜂刺，竟设计让她被蜂叮得满脸包，又痛又痒，还肿得像猪头，说有多难看就有多难看。
她噘着厚唇，无语望苍天。难不成是爹娘在天上重逢太高兴了，一时忘了保佑她，才让她被怪老头抓来？
「爹、娘，你们要快快想起七巧，带七巧离开这儿——唉哟！」
安七巧冷不防地被人一脚踢进溪涧里，还好溪水不深，没让脚上还绑着铁球的她淹死，只成了湿淋淋的落水狗。
「呵，想离开？除非你有那个能耐杀了我。」吴辛单手将她拎回岸上。「不是早告诉你，这世上没什么鬼神，别在那儿痴心妄想，还不快给我滚回厨房里做事！」
「是。」
她年纪虽小，也知道好汉不吃眼前亏。
「等等。」吴辛喊住她。「从今天开始，没我的允许，不准进东边的桃花林，否则小心你的脑袋！」
「是。」
安七巧冷得打了个哆嗦，还是咬牙忍住方才背后被踹一脚的痛楚，挑起搁在一旁的水桶立刻离开。
回到厨房，等着她的是一箩筐待削的地瓜，得开始准备晚餐要吃的地瓜饭。
山上除了怪老头、哑婆和她，肯定还有其它人。
虽然她一个也没见过，但她就是知道还有其它人。
因为每天准备的饭菜多得至少够七、八人吃，夜晚偶尔还会传来令人毛骨耸然的凄厉哀号，还有怪老头把她抓来的头一天，就当她的面凶恶警告过，不准她靠近主屋一步、不准她跟任何人说话，否则——
杀、无、赦！
所以，她猜想怪老头不只抓了她一个人使唤，比起那些在主屋随身伺候他的可怜人，她因为自小跟着做厨娘的母亲练就一身厨艺，恰巧合了怪人的胃，才被分配在厨房工作，跟着哑婆住仆人房，算起来还是幸运。
嗯，这么一想，爹娘好像还是有暗地里保佑她嘛！
安七巧心情好过了些，手上也加快动作，让哑婆没得挑衅，少挨了几鞭，心想着今天少挨打也是爹娘暗地保佑，感觉更开心一些，对脸上的丑模样也不在意了。
「婆婆，我事情全做完了，可不可以到外头走走，晚一点再回房睡？」
吃过晚饭，帮忙把碗盘洗好后，她小心翼翼地询问，等到哑婆点头应允，才敢离开厨房。
「哇～～今天月儿又大又圆——哈啾！」
她柔柔鼻，坐在大石上仰望明月，感觉黄澄澄的圆月就像娘亲的笑脸，让人越看越觉得心窝暖呼呼的。
「娘、爹，七巧今天也很努力，你们在天上有没有看到？」她对着月儿小声嚷嚷，怕那怪老头又闻声冒出。
「好，今天七巧要往东北走，请你们保佑我能找到逃出去的路。」
她对着明月合掌膜拜，然后跳下大石，出发寻找逃生之路。
只要是像今天这样提早完成所有工作的空档，她就会偷偷查探有没有下山的路。
只是至今她走过的每条路，尽头不是断崖，就是筑了两人高的石墙，让她开始怀疑除了像那个怪老头用飞的，否则她这辈子恐怕都离不开这里。可即使如此，她还是不想死心，相信爹娘一定会帮她指出一条活路。
安七巧抱持着这样的信念，拚命往前走，完全没留意到自己走进了桃花林。
蓦地，她似乎隐约听见了有人拨琴唱曲，害怕的她先是停步，竖耳确认不是怪老头的声音，这才好奇地慢慢接近。
「琅然，清圆，谁弹，响空山。无言，惟翁醉中知其天。月明风露娟娟，人未眠……」
琴音铿然、歌声清婉，安七巧觉得自己仿佛听见了天仙吟唱。
轻闭上眼，仿佛真能随着悠扬乐曲来到一处宛如仙境的世外桃源，没有怪老头、没有哑婆，只有爹娘陪着她在山间戏水、在云间遨游，还有七彩鸟儿围绕着他们一家三口啼唱。
她像是被勾了魂，不由自主地循声而去，走到桃花林的尽头，有些失望地发现眼前竟是一片笔直山壁，又是死路。
可是定神一看，山壁竟然有个石洞，歌声似乎就是从里头传来的。
「爹、娘，我该不该进去看看？唱歌那么好听的姊姊，应该不是坏人吧？」
她望着天，再看看透出微弱光芒的洞口，喃喃自语了老半天，这才鼓起勇气走进山洞。
想不到，洞里别有洞天，石洞十分宽广，比厨房还大上一倍，石桌、石椅、石床也一应俱全。
不知从哪里透进来的月光，加上壁上悬挂的油灯，洞内光明如昼，没她想象的幽暗恐怕，可是空无一人。
她环顾周遭，这才发现右手边还有条通道，声音似乎就是从里头传来的。
她大着胆进入通道，想不到才走了七步就出了洞，这一瞬，她瞧见了弹琴吟唱的月下美人。
她呆了。
大家都说白姨是村里第一美人，可是和眼前的美人姊姊比起来，简直就像拿大毛虫和粉蝶儿并论，差得远了。
穿着湖绿衣裳的主从席地而坐，膝上搁了把七弦琴，未有任何绑束的乌黑长发随着夜风舞动如柳，飘逸如化外天仙。
标致的瓜子脸细女敕白皙，眉如新月，唇似红菱，仰望天际的墨瞳更是晶亮如星，连拨型琴弦的纤纤十指都女敕如春葱，月光洒落在她身上，越看越像是仙女下凡——
「你是谁？」
一曲唱罢，常如毓目光由明月移回琴面，发现呆杵在洞口的小女娃。
应该是女的吧？
他也不敢确定。
唉，毕竟自己虽然年仅十二，却是货真价实、顶天立地的男儿汉，还不是被吴辛那个怪人强逼穿上这身男不男、女不女的衣裳。
何况，眼前的小娃儿一张脸肿得惨不忍睹，释迦牟尼佛的头顶都没她那么多肿包，别说是分辨男女，没把她当成妖就不错了。
「七巧，我叫安七巧。」
忘了已经多久没人和自己说过话，安七巧立刻开心地报上姓名，目不转瞬地望着天仙姊姊，只怕一眨眼人就不见了。
「我叫常如毓。」他浅笑响应，视线不期然地触及七巧脚上的铁球。「你也是被吴辛抓来的？」
「吴辛是谁？」她歪着小脸想了想。「我是被一个明明是老头子，却穿花花绿绿的女人衣裳，还梳髻、抹胭脂的怪人抓来的。」
「那个人就叫做吴辛。」常如毓眉一蹙。「原来被抓来做人质的，不只我一个。」
「‘人质’是什么？」
「就是以你的性命做威胁，好逼迫你爹或你娘去做任何事。」
想起因自己而受制于人的父亲，常如毓愧疚又心疼。
「可是我的爹娘已经到天上做神仙去了。」安七巧指着夜空，一脸狐疑。「难道怪老头见得着神仙，还能跟他们说话？」
常如毓摇摇头。「我想他还没那个能耐。只是……既然不能拿你威胁任何人，他又为何要抓个才六、七岁，一点用处也没有的孩子？」
六、七岁的孩子？
安七巧眨着一双大眼，左看右看、前看后看，确定这里除了他们再无旁人，聚然扁嘴。
「我已经快十岁了。」
她强烈抗议，伸出十指开始数起自己会做的事。
「而且我很有用处，我会捡拾柴火、挑水煮饭、洗衣、打扫、缝补衣——」
「抱歉。」
话语方落，常如毓已来到她面前，温柔抚顺她乱如杂草的发丝。宛如月光般温柔的目光和抚触，让安七巧心弦轻颤，只能傻傻望着，动也不能动。
「我知道了，你一定吃了不少苦吧？」
常如毓试着想扳开她脚上的铁炼，可惜徒劳无功，他握起她瘦如枯枝、满布粗茧的小手，轻轻包覆于自己双掌之中，怜悯地凝视着这可怜的小女娃。
「七巧，虽然辛苦，但是你要忍耐，千万别触怒那个武功高强的怪老头。」
看着她，常如毓不禁想起已经一年未见的妹妹，对这孤苦伶仃的小女娃怜惜更深。
「嗯。」
安七巧早被美若仙子的温柔「姊姊」迷得神魂颠倒，管「她」温言婉语说什么，她都点头如捣蒜，只要「姊姊」别飞回天上，又留她孤孤单单一个人就好。
「记住，一切保命为上，只要能保住性命，就有逃出生天的可能，知道吗？」
「嗯。」
「乖。」他黑白分明的眸子闪动坚定光芒。「耐心等待，我不会永远受制于人，到时候，我一定会带着你一起离开这里。」
「真的？」她好开心，崇拜地仰望。「离开之后，七巧能继续跟在你身边吗？」
「嗯。」常如毓允诺，相信爹娘不会介意他带回一位纯真可爱的小妹妹。
「太好了！」安七巧高兴地扑上前。「如毓姊姊，七巧一定会等你带我一起离开，然后永远、永远不分开！」
七巧紧紧抱住「她」，「她」的温柔体贴让她想起了娘亲，她为自己今后能有个天仙似的「姊姊」作伴而开心不已。
姊姊？
常如毓闻言一怔，这才明白七巧将自己误认为女儿身。
这也难怪，以前他穿男装时不止一次被误认为女装，何况此刻他穿着着如此不轮不类。
他苦笑一叹，正想向她解释。忽然想起她方才对吴辛男扮女装的嫌恶批评，万一被误会自己也是这般怪人，反倒吓着她就不好了。
还是暂且不提，有机会离开这儿再向她解释清楚。
「对了，你这脸是被蜂螫的吧？」他靠近才发现她脸上的肿包并非天生。
「啊！」
安七巧突然跳开，羞窘地以手遮脸。
「我忘了自己现在很丑，是不是吓着姊姊了？」
「没有。」
常如毓拉下她根本遮不住全脸的小手，随手取了根树枝，在沙地上勾勒出一种叶形如心，花如串铃的植物图样。
「啊，这花我看过！」安七巧好佩服他画得唯妙唯肖。「我每天去挑水的地方，都开了几株这样的花喔！」
他微笑颔首。「没错，这叫红铃草，常长在山涧溪畔，你明天记得摘下它的叶片，用石头捣马泥敷在脸上，就能消肿止痒，最迟三天，就能还你本来面貌。」
「真的？所以我不会一辈子都是这副丑模样？」
「当然不会，我外公是京城名医，我自小熟读医书，这点小小蜂毒还难不倒我。」常如毓眉宇间满是自信神采。
「姊姊，你好厉害喔！」
安七巧简直对「她」佩服得五体投地，目光满是崇拜。
常如毓被夸得有些羞赧，耳根微微泛红。
「不过你得牢记，吴辛那个人心狠手辣又多疑，不能让他知道我们见过面，无论谁问起你的伤为何时恢复如此神速，一律要说你以前见过村里人这么治疗，知道吗？」
「知道了。」提起那个怪老头，她便有些胆颤。「姊姊，我这脸就是他为了取蜂针，故意涂上蜜让蜂刺的，他会不会也那么对你？」
「不知道。」他也捉模不住那怪人的脾性。「今天之前，我被关在一处不知名的楼阁，被人逼着天天习舞弄乐，今天才被带来这桃花林，不知会待多久，也不晓得他要我做些什么。」
「桃花林？！」安七巧想起来了。「这里是桃花林？糟了，怪老头今天才警告过，要是我走进桃花林，他就要杀了我。」
「趁他还没发现，你快走！」他也担心她的安危。
「好。」
安七巧走没两步又转过身，小脸堆满愁苦。
「可是不进桃花林，我要怎么再跟你见面。」
常如毓想见她，又不希望她冒险，一时间也没有主意。
「有了！」她倒是想起一件事。「我知道那老头有个怪癖，他每五天才沐浴一次，每次都得耗上一个时辰，我就趁那时候来找你。」
「嗯，这是个好主意。」
「那就这么说定了！」她屈指算了算。「他才洗过两天，所以三天后我再来找你。」
「嗯，快走吧！」
常如毓一直送她到桃花林出口，两人才依依不舍地挥手道别，没察觉树梢上正有个人虎视眈眈。
吴辛勾唇邪笑，冷眼旁观一见如故的他们，一双狡诈的眸闪动着噬血冷芒，开始在心底盘算起狠毒计谋……