“我很丑吧？”怀烙看他半晌不说话，怯怯地问。
“为什么要骗人？”他却答。
高高在上的公主，即使脸上有一个胎记，也不是什么大不了，为何，要让自己活得那样辛苦？
“你在怪我吧？”她却误解了他的意思，“怪我骗了你，怪我强迫你娶了我？”
呵，他该说什么？难道说他无悔无怨？
他们之间，何曾有了这样深的感情？
“我知道我很丑……”她模着半张脸颊，“从小，为了大清的颜面，我不得不遮掩……你以为我愿意吗？戴着面具，夏天有多痒，还得提心吊胆怕别人发现，这种心情，你能了解吗？”
叶之江怔住，本以为万千宠爱集于一身的金枝玉叶生活逍遥快乐，没料到竟然也暗自遭受如此的折磨。
见他伫立着不说话，她更是误会，心中一阵绝望，走到近旁的桌前，拉开怞屉，拿出一封书信，递到他面前。
“这是什么？”他眉心微凝。
“休书。”怀烙抑制住哽咽，缓缓道。
“休书？”他脸色一变。
“这是我早就写好的——成亲以前，就写了，”她凄凉一笑，“我早料到会有今天，早料到你会嫌弃我，所以提早写了这封休书……我对自己说，只要一个与你相处的机会，如果你还是不喜欢我，我就主动求去。”
她尽力了，无怨无悔。不知为何，心里反而有一种如释重负的感觉。
从小到大，为了死守这半脸的秘密，她每日活在惶恐不安中，今夜大白于天下，再也不必遮掩，倒让她轻松自在起来。
丑就丑吧，没人爱就没人爱吧，自在就好。
叶之江接过休书，又是一阵沉默，忽然，他指尖力道一狠，将休书撕成碎片。
“你……”怀烙没料到他会有这样的举动，顿时惊得呆了。
“我是你的丈夫，这样的东西，要写也该是我来写。”他抬眸凝视她，低声道。
这是他第一次，真正面对她，看清她的脸。
难以置信，那样完美无缺的脸原来是谎言，一个胎记，毁了一个本该倾国倾城的美人。
可是，他心中却没有厌恶，反而觉得可亲。
从前，她是高高在上的公主，可现在，她是一个与他有着相同胎记的女子。
一些朦胧的记忆闯入他的脑海，在内心挽起阵阵波澜，他看不真切，却知道，那记忆，与夜夜纠缠他的梦境有关。
那日江湖术士的话亦涌入耳中，关于他的胎记，关于那个在淡水之滨被他埋葬的女子……难道，眼前的她，就是轮回的第二世？
呵，他从不相信鬼神，亦不信什么前世今生。
他只知道，眼前的女子，有着辛酸的秘密，是一个值得他同情保护的人。
“你是在怪我多事吗？”怀烙仍旧不懂他的心思，又是一阵难过。
“是，”叶之江靠近，高大的身子将她围堵在角落里，形成一种暧昧的姿势，“的确多事，因为——我根本没打算休掉你。”
“什么？”她愣住了，一时间耳朵似乎失聪，脑中一片茫然。
“你是我的妻子……”他忽然伸开臂膀，拥住她，“从前是，以后也是。”
就连他自己，也不知从哪里来了这样的勇气，忽然作出如此破天荒的决定。
因为那个前世的缘份吗？
不，只因为，在方才她拿出休书的一刹那，他忽然害怕——失去她。
这天底下，再到哪里去找这样好的女子？虽然与她相处时日不多，但她的一颦一笑已经深烙进他的心底，不能忘怀。
他要跟她在一起，哪怕是仇人的女儿，也不顾了……
堂堂男子汉，拖泥带水的算什么？耽误了别人这么久，总得给出个肯定的答案。
将她拥在怀中，就是他深思熟虑后的答案。
怀烙激颤着，不敢相信盼望已久的幸福终于落在自己的身上，有点怀疑是梦境，可他的温度却这样明晰而炽热，包裹着她。
她抬头看他的脸，与他四目相对，在不言而喻中，却胜过万语千言。
从晶亮又深邃的眼眸中，她看到了诚恳，终于一颗悬着的心落地，相信他的真心。
“性德——”她轻声唤他的名字，依进他的胸膛。
“以后叫我‘之江’。”他却道。
“之江？”她不解，“这是你另一个名字？”
“对，这是……我自己取的别号。”他不想再骗她，可是，却不得不再次撒谎。
但肯把自己的真实姓名道出，他对她已经比从前亲近了许多。
“呵，我的小名叫昭慧呢。”她笑，仿佛得到了很大的满足。
他愿意把从前她不知道的事情告诉她，哪怕只一点点，对她而言，也是巨大的满足。
“我知道，慧慧。”他低声答。
声音似醇酒，她听在其中，已经醉了。
“之江，你知道，那日那位道长对我说了些什么吗？”她忽然道。
“说我们前世有缘的那个？”他望着她脸上的胎记，好似在看着自己的手臂。真的一模一样，天底下竟会有这样的巧合……
“之江，你相信有前世吗？”
“我不知道……”也许只是巧合，但不能否认，他们得以结成连理，跟这胎记有很大的关系。
“我第一次见到你，就怦然心动，好像真的有什么前尘往事涌入我的脑中，却看不真切。”她向他坦白道：“所以，那日我特意向那位道长请教。”
“哦？他说了些什么？”叶之江心底一紧——为什么这感觉如此相似，当他看到她时，也有同样的悸动？
“他说，我的胎记之所以会长在脸上，是因为……”她顿了顿，喉间不由得再次哽咽，“我想让我一直寻找的人，看得明白。”
生在脸上，对方自然一目了然。
可惜，她用人皮遮住，也阻挡了他的目光，让两人的相知来得这么迟……
叶之江胸中翻滚，从不信怪力乱神的他，在这一刻却如此感动——如果真有前世，她的前世一定爱他极深，否则也不会宁可毁了少女的花容月貌，也要找到他。
他双臂一紧，炽热的唇身覆盖下去，吻住她的脸颊。
生有胎记、丑陋的脸颊。
但此刻，他却觉得美丽无比。
“你说什么？”叶夫人指尖被绣花针狠刺了一下，顿时渗出血来。
她宁可疼痛，也不愿意刚才听到的事是真的。
“我跟怀烙……圆房了。”叶之江道。
“你……”她刚想教训，却转念一想，恢复微笑。“好啊，这样更好——雍正的女儿，可以伤得更狠一些。”
“嫂嫂，你想错了，”他却凝眉答，“我并非想伤她，而是要她成为我真正的妻子。”
“妻子？！”叶夫人厉声尖叫起来，“你再说一遍！”
“我与怀烙，这些日子已经有了感情，我决定接纳她。”他一向怕这位寡嫂，事事惟命是从，但今天，却沉住气，道出违逆她的意愿。
“你不报仇了？”她两眼一瞪。
“仇，还是要报的。”但他想透过正大光明的法子，而非从一个无辜的弱女子身上下手。
“你将来杀了雍正，难道不怕她恨你？”
“我怕……”他正色道：“可我愿意用一生来赎罪。”
两人在一起，终将饱受折磨，这一点他从开始就料到了，可他还是情不自禁地接纳她——从将她拥入怀中的那刻起，他就做好了万劫不复的准备。
“你这是害了她，也害了你自己！”叶夫人嚷道。
他顾不得这许多了，哪怕一起沉沦，也心甘情愿。
“嫂嫂，是你怂恿我娶她的——明知是错，为何要娶她？既然娶了她，就应该好好爱她。”已经走到这一步，他会斟酌一个成全之策，为了他们的将来。
“你现在是怪我？”叶夫人喝道。
“不，只是不想再折磨她。”
“她是雍正的女儿，本来就该代她的父亲还债！”
“嫂嫂，你要我报仇，我无话可说，可是，如果殃及无辜，恕我不能办到。”他深知寡嫂的心理，这些年来，被仇恨所困，已经到了崩溃的边缘，变得极端、扭曲。
他明白，寡嫂一直迁怒于怀烙，变相的折磨着她。
他不能再袖手旁观了，毕竟他已经是她的丈夫，有着男人应该担当的责任。
“嫂嫂，不要再为难怀烙，算我求你。”他语意坚决地道。
“如果我继续刁难她呢？”叶夫人不甘心地问。
“我一直视嫂嫂为母，不想伤嫂嫂的心。”他婉转地回答，却截然表达了自己的意思。
不再多说什么，转身步出屋外，轻轻拉拢房门，以免阳光过于强烈。
他知道，寡嫂一向讨厌阳光，此刻也需要一个幽僻的究竟宣泄情绪。
果然，他刚一离开，叶夫人便“刷”的一声，愤怒地把手中绣布撕成两半。
这绣品，本来是预备替叶之江做上衣用的，但此刻，支离破碎。
大红的年画贴在墙上，怀烙仰头端详，愈看愈欢喜。
画上是一个白白胖胖的女圭女圭，骑着一头鲤鱼，活蹦乱跳的。
“还没过年呢，贴什么年画啊？”叶之江迈进房门，诧异道。
“你看，”见他回来，她兴高采烈地拉着他来到桌前，“这里有咸水花生和甜话梅，你喜欢男孩还是女孩？”
咸水花生？甜话梅？这跟男孩和女孩有什么关系？
他微微笑，“喜欢女孩儿。”
跟眼前的她一样整天爱笑的女孩儿。
“好，”怀烙拿起一颗甜话梅，“那就吃这个。”
“等等，”他轻轻握住她的手腕，“你还没告诉我，到底怎么了？”
“人家说……”怀烙脸上一片羞红，“吃咸的，生男孩；吃甜的，生女孩。”
“你有喜了？”天啊，未免太快了点吧？
“未雨绸缪不行吗？”她嘟嘴娇嗔道。
“贴年画也是未雨绸缪吗？”他不由得被逗乐了。
“人家说，天天看着年画上的胖小子，就会早生贵子。”她双手合十，十分虔诚地道。
“从哪儿听来的这些，乱七八糟的。”他忍不住取笑她。
“我忘了，很小的时候，听宫里的娘娘们说的。”她一本正经地道。
“你很小的时候，就注意打听这些事？”他奇道。
“对啊，我从小喜欢小孩，一心想生好多小孩。”她大力点头。
不知为何，她一见着孩子，内心就泛起一种天生的温柔，仿佛前世的渴望。曾经想过，即使不要丈夫，也要收养许多许多孩子。
“你自己就是小孩了。”叶之江叹一口气，宠溺地道。
“你担心我还不够格当娘吗？”她紧张道：“之江，你别看我年轻，我从小听宫里的娘娘们说东道西，很懂育儿之道了，我一定能把咱们的孩子教得好好的。”
“谁说你不够格了？”他再次被她逗笑，轻轻拥住她，“好，想生多少就生多少……我尽力就是。”
最后一句话，他凑在她耳边低语，可以明显看到她的耳垂立刻红了。
“二叔——”忽然，一个小胖子摇摇晃晃跑进来，打断两人的亲昵。
怀烙立刻怞身，离开他的怀抱，满脸不好意思。
“小柱子？”叶之江见到乱闯的小胖子，异常惊喜，“你怎么来了？”
迎上前，蹲子，将抱了起来。
那小胖子七、八岁大，一双大眼睛乌黑闪亮，满脸憨相，可爱至极。
“之江，这是谁啊？”怀烙见到小孩亦十分喜爱，笑盈盈地道：“才说了年画能招来胖小子，果不其然。”
话音刚落，她忽然想到自己颊上忘了贴人皮，生怕吓坏小孩，连忙转过身去。
“快，快把他抱走！”她捂脸嚷道。
“怕什么？小孩子哪会计较这些。”叶之江安慰道。
“不……”她连忙摆手，“我怕……”
“小柱子，你说，姐姐丑吗？”他微微一笑，故意去问怀中的胖小子。
“不丑。”小柱子乖巧的答，“月亮爬到姐姐脸上了，好漂亮。”
漂亮？怀烙一怔。
原来，在孩童的眼中，她居然是漂亮的？
月亮爬到她脸上了……呵，她喜欢这种说法，霎时，从小厌恶的胎记变得没那么讨厌了，反而有一种浪漫的情致。
“你真会说话。”她忍不住笑了，捏捏小柱子的脸颊，“叫什么名字？”
“小柱子。”嗲声嗲气地回答。
“之江，他是你嫂嫂的孩子吗？”她侧眸问。
“不……”叶之江凝了一口气答，“他是我女乃娘的孩子。”
曾经发誓，从今往后，能不欺骗她，就尽量不要欺骗她。
“善嬷嬷？”怀烙脸上的笑容凝固，“可……为什么他叫你二叔？”
“难道叫我哥哥？”他却答非所问。“孩子还小，想怎么叫都行。”
“原来这小子是乱叫的。”她拍拍那呆头呆脑的小柱子，感觉这的确像是对方会干的事。“我说呢，你哪儿跑出来一个侄子！”
“在我心中，他跟我就是一家人。”叶之江的言语中充满对傻小子的疼爱。
“是，”怀烙会错了意，“你放心，我会对他好的。”
不论她有多讨厌善嬷嬷，可对眼前的孩子，却恨不起来。
“二叔，放小柱子下来。”胖小子忽然胡乱挣扎，“你抱着我不舒服。”
“你啊，真被惯坏了。”叶之江哭笑不得，拍了他脑袋一记。
“自己不会抱，还怪人家！”怀烙连忙张开双臂，“来，小柱子，二婶抱你，好吗？”
二婶？叶之江有片刻思绪茫然，但随即却是一片欢喜。
她连称呼都能如此急中生智的改，可见，她是真心想当好他的妻子……
“现在舒服了吗？”将小柱子接到怀中，她笑道。
“嗯，”傻小子连忙点头，“二婶的抱抱是软的，舒服，不像二叔是硬的。”
怀烙忍不住放声大笑，叶之江也忍俊不禁。
“你真惹人疼。”刮刮那小子的鼻子，怀烙宠爱无限地道。
对了，就是这种感觉，她在梦中常常能梦见，心中极度缺失的，似乎前世失去，今生注定要弥补——这种如同母爱的感觉。
身后猛然响起一声清咳，将本来欢愉温馨的气氛骤然打断。
怀烙很害怕听到这声音，因为一旦响起，便意味着一件事——善嬷嬷又神出鬼没地来了。
“女乃娘，”叶之江的笑容也凝在脸上，“有事？”
“怎么，嫌我打扰你们了？”叶夫人脸上一如既往的冷冰与讶异。
“娘——”小柱子连忙腾空猛扑，要扑入母亲的怀抱。
这瞬间，怀烙忽然觉得失落，生平第一次，对一个仆妇产生羡慕，羡慕她有自己的孩子。
“公主抱着你，是你的福气，”叶夫人却扭头，不理儿子，仿佛丝毫不在意这天价之乐，淡淡道：“宫里来人了，传话说皇上与娘娘们希望公主与额驸回京过年。”
过年？呵，对啊，来到中州不知不觉已经这么久了。
这些日子，与心上人朝夕相处，对怀烙而言便如神仙一般——天界一日，世间千年，她竟忘了，快过年了。
“过年有好吃的吗？”四周无人说话，惟独小柱子拍手道。
“有。”怀烙回过神来，笑道：“想吃什么？”
“桂花酥。”傻小子笑呵呵地答。
“又提那个，脏死了！”叶夫人骂道：“不许吃！”
小柱子被母亲的斥责声吓了一跳，哇哇大哭起来。
“别哭、别哭。”怀烙连忙哄道：“街边卖的桂花酥脏，可是宫里的干净，二婶带你进宫吃，好吗？”
“带他进宫？”叶之江心头一颤，“慧慧，不要说笑，他一个平民小孩，不方便进宫的。”
“我就带。”怀烙执拗，“堂堂公主，谁还能拦着我不成？”
她打心眼里宠爱小孩，无论孩子提什么要求，她都会努力满足。
可是，她不知道，此刻叶之江却满月复担忧——有一种不祥的预感爬上眉梢，让孩子和妻子太亲近，似乎不是一件好事。