七魂草的神效，顺利解了芮妤雪身上的毒，可早已体虚羸弱的她却是抵受不住如此一来一往的药性戕害，因而陷入昏睡不醒的状态。
敖克昶见此情形简直忧心如焚，幸而大夫作下保证，说明只要让她安睡上一段时间，待她体力较为恢复时，自然便会醒来。
终於安下心来的敖克昶，并没有忘记查明芮妤雪是怎麽中毒的事实真相。
当他得知芮妤雪是因为吃下小银端来的甜粥，才会突然口吐鲜血时，他大怒地质问著。「说！是谁给了你这麽大的胆子，敢下毒害人！」
跪在地上，被主子滔天怒火吓得瑟瑟发抖的小银，几乎说不出话来。
「爷……小银、小银没……没有下毒害……害妤雪姑娘……是彤苓姑娘将那、那碗甜粥交给小银的……说那是妤雪姑娘在家乡时最……最喜欢吃的甜品……小银就端给了妤雪姑娘，妤雪姑娘也吃得很开心，谁知……小银真的不知道甜粥被下了毒……求爷原谅……」
小银俯著头说出事实经过，内心自责自己差点铸下大错，害死了妤雪姑娘。
「是她！」敖克昶震怒地眯起眼，蓦地怒喝出声，「去把芮彤苓那个恶毒的女人给我带来！」
这一刻，他好後悔！後悔不该因为不愿面对自己真正的心意，为了彰显自己对妤雪的不在意，而让芮彤苓住进了敖府，让她有机可乘地加害妤雪！
不久，芮彤苓被押到敖克昶的面前，但她坚决否认下毒毒害妤雪，并坚持粥品里的药只是吃了会月复泻不止的泻药，目的是为了让芮妤雪难受；而泻药是小茹给她的……
真相大白，小茹不甘一人承罪，坚持芮彤苓从头到尾都知晓下在甜粥里的是毒药……
震怒的敖克昶难抑怒火地命人先重重的打了她们一顿，然後教人将两人送交衙门，由官府去处置她们共谋杀人的罪刑。
隔日，敖克昶解散「秋水苑」众多侍妾，将她们全部遣送出府。
芮妤雪作了一个很长的梦。梦里她先是听到奇怪的叫喊哭泣声，然後又听到不明的怒吼声，最後她听到一道熟悉的嗓音，对著她一直说话，可她就是听不清那道嗓音在说些什么。
终於，她再也忍受不住地睁开了眼睛，想弄个清楚——
谁知她尚未弄清自己身在何处，就看到一张急切朝她俯身靠近、布满胡须又憔悴焦虑的俊脸……
「雪儿，你终于醒了，你可把我给急坏了，要不是大夫一再向我保证你没事，我真的会一刀劈了他……「喜于心爱的人儿终于清醒，敖克昶几乎是语无轮次地叨念出一大串话来。
芮妤雪一双美眸眨了又眨，心中升起浓浓的迷惘和不解。
她既弄不清楚此刻自已身在何处，也想不起来自己为何会躺在床上，整个人虚乏无力，更别提眼前焦虑又满眼柔情地看著她的敖克昶。她从来就没有见过他对她露出这种表情。
这一定是梦！芮妤雪紧紧闭上眼又张开，可眼前景象依旧不变——他不可能会对她露出这种深情的眼神，所以她一定是还在梦中。
「雪儿，怎么不说话，你身子感觉如何？还会不舒服吗？你昏睡了两天，肚子饿不饿？要不要吃点东西？」见她眼神一迳呆滞，敖克昶更是急急地吐出一串询问。
芮妤雪又眨了眨眼，终於认清自己并非身在梦中。她困惑地看著态度完全迥异的敖克昶，「我怎么了？怎、怎么会躺在这里？」说著，她挣扎著要爬起来。
「你中毒了。」听到她终於开口，敖克昶吁了一口气，放下心来。见她要从床上起来，他急忙制止道：「乖乖躺著别起来，你需要休息，想要什麽告诉我。」
「我……」她的动作僵住了，「我中毒？」
「对，你被人下毒，毒药就下在那碗甜粥里……」敖克昶暗叹口气，柔声将她中毒昏迷之後所发生的事一一说给她听。
芮妤雪愈听眼神愈黯然，不甚红润的脸色更是一片惨白。
「从小我就知道彤苓讨厌我，却一直不明白是什么原因，但我倒是没有想到她会想杀了我。」平板的语音愈来愈低微，淡淡透出一股深沉的哀威，让人感到心酸不忍。
「雪儿，别难过……」敖克昶的眼眸泛起心疼，语气低柔地抚慰著她，靠坐在床头，将她由床上抱起来拥入怀中。
芮妤雪娣著敖克昶温柔的眼神，美眸慢慢笼上一层迷雾，眸底闪著迷茫和不解。
「你怎么……变了？」他与以往大不相同的态度，简直温柔得不像是真的，也让她差点以为自己仍身在梦境之中。
从她醒来见到他泛著炽烈情感的眼眸时，她就发现自己竟然无法在这麽强烈的眼神下，再装出平日一贯挂在脸上、用来伪装真实心绪的冷漠表情了。
「差点就失去你，我还能不变吗？！」他伸出大掌轻抚上她柔女敕却苍白的脸颊，一向骄矜狂妄的眼眸里尽是认真的神色。
一再隐藏自己真正的心意，恐怕只会让我更加後悔自己的不肯面对！
传入耳中那令人不敢置信的话语，让芮妤雪的心跳蓦然加快，胸中翻腾而起的狂烈浪潮令她顿感无措，漆黑如墨的瞳眸闪著惊讶、怀疑和害怕等各种不同的情绪。
「你……」她颤著声开口，「为什麽要这么说？这是……这是再一次的……戏弄吗？」以往他对她陰晴不定的态度，让她不知该如何相信他现在的话语真是出自肺腑。
「戏弄？」他一愣，「不、不是戏弄，难道你分辨不出我语气是否真诚？」低嘎的嗓音融入一丝明显的苦涩，他的眸底深处有一抹浓浓的懊悔。
唉！是他自找的！也难怪她会这么问他。
谁教他之前根本就没弄清自己真正的心意，为了表示在自己心中，她的地位与其他侍妾并无不同，才会做出那些伤害她至深的事情，而换来她此刻半信半疑的眼神。
「我……」她的眸光颤动，避开那双令人感到心悸的眼眸，心底又惊又慌。理智警告她不能轻易相信他的话，可情感的却又忍不住想去相信、想去接受……
天呐！她该怎么办？！
敖克昶收紧握在她腰上的手掌，紧贴住她的身子。由她的表情及身体的悸动，他可以清楚察觉她此刻的挣扎。
「别再抗拒我了，雪儿，相信我的真心诚意有那麽困难吗？以往我虽然不明白自己的感情，可我却知道你是爱我的……」
即使极怕自己对她的伤害，已让她对他灰心放弃，可高傲的自尊却怎麽也不容许自己去猜想她已不再对他有情了！
「不——」紧绷的心弦突然断裂，芮妤雪瞬间崩溃地抡起拳头，捶向敖克昶的胸膛——
「不……不……我不要相信你……我不要爱你……不要……不要……」惊骇惶恐的泪水随著怒吼由眼角滑落。
「嘘……别哭……宝贝。」大掌包住激动的小手，他的额头抵上她的，「是我不好，是我明白的太晚，才会伤害你如此之深，使你无法相信我是真的爱你，真的只要你……」
他低语呢喃，「在亲眼目睹你濒临死亡的那一刻，我既惊慌又恐惧，於是暗自誓言，若能救回你的命，那麽我一定不要再让你伤心受苦，我一定要对你表明我的情意，绝不再有任何一丝隐瞒……所以我不想慢慢来，也无法慢慢用行动来让你相信并接受我，这样，你……明白吗？雪儿。」
他语气中的真诚挚爱与一贯不变的霸气狂佞，让她激动的心绪渐渐平息下来。
她噙著泪凝睇他的眼眸深处，「我早已放弃希望，也很明白自已怎麽也无法匹配得上你，我要求离开敖府，为的也是想彻底死心……可你怎么也不放手，还禁锢我……於是我不断告诫自己，不要再对你抱有任何希望……你……你真的不是在戏弄我吗？」
他之前对她的折磨已弄得她浑身伤痕累累，她真的无法再承受另一次的伤害了！
「对不起、对不起、如果我能早点弄清自己的情感，你就不会受这么多的折磨了，原谅我吧，雪儿……」他深情的嗓音充满著歉疚，俯下头温柔地吻去她脸上的泪珠，「你可知道，当我得知你偷溜出府只是为了想办法送钱给抚养弟弟的人家时，我的心有多麽的懊悔吗？」
他让妒意蒙蔽了理智，才会执意地误解她、责怪她和伤害她！如今只要一回想起自己对她的态度及举动，他就心疼愧疚不已，恨死了自己的愚蠢冲动，他真是个大笨蛋！
他的温言软语，终於让她的心中慢慢绽放出一朵心花，不敢相信那深藏心底的奢望，竟然也会有成真的一天。
他说他爱她，他真的爱她……天呐！
「为什么？我不美，个性又不顺从，你为什麽……」即使心底已经相信他了，可有些疑惑仍然挥之不去。
「因为你让我心动，所以我爱上了你，这是没有道理可说的，只恨我没有早日明白……」他深情凝视著她被泪水冲刷过的美眸，「我要你记住，从今以後我只要你，不要别人，再也没有其他女人能介人我们之间，你相信我吗？」
「我……相信。」感动的水雾迅速充盈眼底，模糊了她的视线，幸福的感觉充塞在心中。
「真的？」他如释重负、欣喜若狂地揽紧她，**立刻攫住了她，舌尖深深侵入她的口中，饥渴又深情地狂吻著她。
他的小女人终於接受了他，也相信他的真心了！
热情在两人唇间爆开，欣喜的吻逐渐狂肆变质……
「别……」他渐渐不规矩的大手令她猛然一惊地挣开他的唇，小脸不自在地涨得通红。
「我想要你，雪儿……」他箝住她的身子，缓缓地将她压倒在床上，狂肆深情的眼眸凝睇住她的美眸，嗓音低柔地要求著。「你可愿嫁我为妻，跟著我一辈子，永不分离？」
芮妤雪又激动又感动，美眸漾起情深无悔的承诺。「我永远都是你的，我爱你……」
他激动的狂吻堵住她最後的誓言，传递出浓浓的深情挚爱与天长地久的保证……
激情扬起，两情相悦，浓情正炽——
即使心中非常伤心於芮彤苓竟然想致自己於死地，可一贯照顾彤苓的习惯及对亲人的亲情，却让芮妤雪乍心麽也不忍心见彤苓在牢狱之中受苦。
在卧床调养身子期间，芮妤雪曾私下多次恳求敖克昶原谅彤苓因一时冲动所犯下的错误，并希望他能想办法救回被送进衙门的彤苓。
不过，芮妤雪的一再恳求就是无法得到如今已对她百依百顺、宠爱有加的敖克昶的肯首，害得她一边养病，一边还忧心著芮彤苓此刻的处境。
至於敖克昶心中的想法，是认为他早就因为芮彤苓是雪儿的亲人而网开一面了，否则哪是只是将她送进府衙这麽简单而已！
他已相当宽宏大量了，所以怎么也不同意对芮彤苓伸出援手，只因那个女人早该得到一个教训！
不过，多次恳求未果之後，芮妤雪开始因为担心芮彤苓而显得忧心仲仲、食不下咽，这终於吓到了坚持不肯妥协的敖克昶。
最後，敖克昶同意让芮妤雪到府衙监牢里，去探望芮彤苓——只不过他可没有告诉她，他一定会在确定芮彤苓被判刑之後，才会让她前往探亲。
一被允许下床，芮妤雪便迫不及待地想去探望芮彤苓。
敖克昶乾脆亲自带著芮妤雪直驱府衙，并体贴地在牢狱门前守候，让芮妤雪自己进去与芮彤苓见面。
芮妤雪慢慢走进散发著霉味和酸臭味的牢狱，及待走至囚著芮彤苓的牢房时，一眼便见到满身狼狈，坐在木板小床上的芮彤苓，她的眼中忍不住泛起波光。
「彤……彤苓。」芮妤雪走向前，纤指抓住牢门木条。
芮彤苓闻声一震，倏地扭转过头来，及待看清来人真是芮妤雪时，脸色骤然大变，脸庞瞬间扭曲狰狞。
「是你！你来做什么？！来看我被关在牢里的狼狈样子吗？」芮彤苓尖声叫嚷，语气充满怨恨。
「我……」芮妤雪脸色微白，「我……对不起，彤苓，我没办法帮你，让你离开监牢……」
芮彤苓恨恨地「呸」了一声，打断苗妤雪的话，「别假惺惺了，我被关在这里，最高兴的应该是你吧！」她怨恨地睨向芮妤雪，「再也不会有人同你在敖克昶面前争宠了，你高不高兴呀？」
「彤苓……」芮妤雪难过地看著她，「我从来就没有想争宠……」
「少废话了！」芮彤苓再次打断芮妤雪，「你到底跑来做什么？我再也不愿见到你这张虚伪的脸了！」
「彤苓，你别这样，我……」芮妤雪噙著泪看著满脸恨意的异母妹妹，「我答应过二娘，要好好照顾你的……可是现下我真的是不知该怎麽做才好。」
「好啊！」芮彤苓眸光一闪，「想照顾我就快点想办法救我出去，想办法取消我的刑罚啊！」
「我……我没办法呀！」芮妤雪难受地看著芮彤苓。她知道芮彤苓已被判了重刑，虽非问斩，可却是不可能轻易取消的刑罚。她……真的是无能为力啊！
「没办法救我出去，那你还来做什麽？」芮彤苓顿时发飙大骂，「敖克昶不是很宠你，根喜欢你吗？那你怎不求求他，凭他『皇商』之尊，没有什麽办不到的事，是你不肯救我对吧！你这个心胸狭窄的贱人！我不想再见到你了，你滚！」
「我有求他，可是他……他说没办法呀！」芮妤雪手足无措地急忙解释。
许是怒气发泄出来了，芮彤苓瞪著芮妤雪的眼神蓦地黯然下来，强撑的肩膀慢慢垮下，转过头不再看芮妤雪，「你走吧！我跟你没有什麽可说的了。」
「彤苓……」芮妤雪看著芮彤苓拒人於千里之外的气息，心中一阵难过，「为什麽？彤苓……为什么你就这麽讨厌我？从小到大，我只是……只是想照顾你而已啊。」她慢慢转过身子，眼角滚落一颗泪珠。
她终究没能遵守诺言，好好的照顾彤苓，也难怪彤苓一点也不能原谅她。
才迈开步伐，身後便传来芮形苓的声音，芮妤雪讶异地回过头。
「我是讨厌你，从小就讨厌你！」芮彤苓带著浓浓怨对的话语由口中蹦出，「你心肠好、个性温柔，大家都喜欢你，左邻右舍也老夸你好，我不服气！明明我就长得比你美，我有哪一点不如你？为什麽连敖克昶也重视你，眼里一点也容不下我，我恨！我恨你们！我……」她忽地哽咽顿声。
「彤苓……」芮妤雪泪水溃堤，小手捂住嘴唇，制止自己哭出声来，蹒跚地走向牢门。
「你什麽都不用说了！」芮彤苓的嗓立恢复正常，透出了冷意，「事已至此，你再也不用努力『照顾』我了，从今以後，我和你再无瓜葛，往後我一切如何，我自个儿承当，就不『劳烦』你了。」
决绝的话语如一把利刃，将两人的关系一刀斩断。
芮妤雪泪流不止地看著芮彤苓，知道这辈子想要和她做对真正的「好姊妹」，已是不可能了……
许久之後，芮妤雪脚步踉跄地走出牢狱大门，投入敖克昶的温暖怀抱
「别再哭了，雪儿。」敖克昶怀抱心爱人儿，轻声软语的劝慰。
从离开府衙、上了马车到现在，芮妤雪的泪水便没停过，哭得敖克昶是心烦意乱、心疼不已。
以前他从来就不在乎女人的眼泪，偏偏就栽在怀里这个宝贝手上，真是一世英名全毁於一旦啊！
芮妤雪抬起含泪的眼凝视敖克昶，「对不起，我……也不想这样，只是彤苓她……」
「我知道。」他伸手轻拭她脸颊上的泪痕，「我全听见了。」後来他还是不放心地跟进了牢狱，站在一角盯著她，才听到芮彤苓那一番决裂的宣言。
「你听见了……」泪水再次滚落，芮妤雪难过的说：「我不强求彤苓一定要对我友善，可知道她竟是如此讨厌我、恨我……我实在忍不住心中难过……」
「宝贝……」敖克昶搂紧她长叹一声，「只要你不再哭，我答应为你想办法替芮彤苓减轻刑罚，这样可以了吗？」
芮妤雪惊讶的抬眼，语带希冀的问：「你……你肯？」他不是一直坚持彤苓是罪有应得的吗？
「不肯也得肯呀！」敖克昶勾起调侃的笑容，看著已不再溢出泪水的美眸，「我可不想水淹敖府啊！」
听清他话中的含意，芮妤雪脸儿蓦地一红，小脸偎入他温热的胸前，娇嗔的嗓音充满著一悦的满足，「谢谢你……」
「不哭了？」敖克昶终於大大的松了一口气，俯头埋入她的发间，轻吻她耳後敏感的女敕肤。
她微颤了下，「嗯……」软女敕的应声由他的胸前传出。
他轻笑一声，咬了咬她白玉般的耳垂，调侃地轻语，「那如果我再告诉你另一件事，你肯不肯对我说说除了『谢谢你』以外的三个字？」
「嗯？」疑惑的轻哼再次由他的胸前传出。
敖克昶勾起狡侩的笑容，「如果我说，我已经派人到『颂镇』李家去接你弟弟前来敖府，让你就近照顾……那你肯多说几次那句我想听的话吗？」
「……」
「雪儿？」
「……」
「雪儿？可别告诉我，你又哭了，那我可是会不高兴的……」
「我爱你。」
「嘎？！」
「我爱你，爷。」
「我也爱你，我的雪儿……」
「……」
达达的马蹄声逐渐掩盖情人间的浓情细语，马车平稳地带著他们奔向返家的路途。
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