踏入繁华的市集，练嬉嫦有种被唬骗的感觉，也许她根本不适合当个孝女，奉父命千里寻夫，绝对是一件愚蠢的事！
对方长得是围是扁她不晓得，单凭老父一句“美徒儿”就令她敬谢不敏。
江湖险恶，她应该提高警觉，可是熙来攘往间，人人看起来都像善良的百姓，长居绝尘谷中，也不晓得真正的坏人到底长甚么模样，于是原本森严的戒心便愈来愈薄弱了。
瞧她一身男儿装扮，也不可能会招惹登徒子觊觎美色才是。
忽然，一个男人朝他迎面走来，猛撞了她一下，随即逃开，往人群没去。
练嬉嫦愣愣，不明白究竟发生甚么事，待她回过神来，撞她的人已经不见踪影，摇了摇头，她无奈地从地上拾起被撞落的包袱。
“真没礼貌，撞了人也不道歉。”她嘴边念念有辞，一手在包袱上拍了拍灰尘。
千辛万苦来到城里，她还没想到要从哪儿开始寻夫，当然，爹交给她的信件也还未过目，怕看过之后，就在劫难逃了。
“肚子好饿，先上客栈用膳吧！”嬉嫦抬头一望，随即举步走向眼前不远的
“翔远客栈”。
一进客栈里，店小二立刻殷切地笑脸迎来。“客倌请进!”
随着店小二走到一旁坐定之后，又见小二哥服务周到地拿着一条抹布在桌面上擦拭。“请问客倌是要顺便住宿么？”
“不用，给我来两盘小菜、一碗热汤和一碗白饭就好。”她简单地说。
“是，马上来。”店小二客气万分，又替她倒了一杯热茶后，才匆忙离去。
原来，谷外还是有点人情味，或许应该说，每个人都有善待他人的天性，不尽然是冷漠。
嬉嫦看着客栈外冷雾茫茫，心底就像冷雾般冰寒，想起另一半的金锁片，感叹便不由自主地产生，唉！她逐渐沉溺在后悔的浪潮中了!
多事的父亲、扰人的姻缘，倘若一切真是天意在定，她也只能认命。
长居深谷，养成她乐观的天性，对不可违逆的定数，也是一派坦然的接受，反正她从不曾抱有美好的期望，应该是不会太失望。
想开之后，她恢复了开朗的心情，不作多余无用的抱怨。
“客倌，上菜了！”店小二笑嘻嘻地端来托盘，将盘上的碗碟一一摆上桌，笑道：“请慢用！”
“嗯，谢谢。”嬉嫦抚了抚饿扁的肚皮，抄起碗筷开始大快朵颐。
客栈里人声鼎沸，交谈的音量有大有小，此起彼落，一波接一波，话语重复，配着别人的聊天内容吃饭喝汤，也很不错，有热闹的味道，不知不觉中胃口倒愈来愈好。
外头天气陰冷，但是人群汹涌，里头温暖舒服，依然人潮不绝，无论是里是外，气氛很好。
在他人闲嗑牙的言论里，嬉嫦最常听见有关“四大帝爷”的消息——
“四大帝爷？”她小声嘀咕道：“帝爷不是皇上么？四大帝爷岂不是指四个皇老爷了。”
“说起四大帝爷，其实就是四位尊贵得像皇帝的大爷，他们不是皇亲国戚，却富可敌国啊！而且四位大爷全都身怀绝技，单是大爷身边的四位总管都是武林高手了，更可预见四大帝爷超然卓越的风范！”一旁的男子正向朋友叙述四大帝爷的不凡，恰巧也解答了嬉嫦心中的疑问。
得到答案之后，她的注意力又落在身后的客桌，继续挟他们的话来配饭。
“我最喜欢北庭爷了！”一名妇女细声道，音量刚好够嬉嫦入耳。
“为何啊？”有人发问原因。
“哎呀！谁不晓得北庭爷乐善好施、见义勇为，和冷酷的南宫爷、神龙见首不见尾的西门爷相比，实在好多了！”
嬉嫦低头猛扒着饭，心里不自主漾开愉悦的笑意。
“可是听说东方爷也是菩萨心肠呢？曾经荼害生灵一时的邪灵教都是他发起的剿灭行动耶！你怎么不喜欢他？”
妇人含饭而言：“嘿！没听么？北庭爷可是长相俊美的美男子哩！”
美男子？
哦！好熟悉的形容方式啊!
“只有北庭爷俊逸潇洒么？听说四大帝爷皆是风采非凡、魅力无敌呢！”
“这我当然晓得！不过听说北庭爷是四人中，最得天独厚的美男子，所以我最欣赏他……”
嬉嫦大概知道怎么一回事了！
原来江湖上盛名如日中天的四位男子，就是他们口中的四大帝爷。不管是他们自封的名号也好，或是外人赞扬的称号也罢，四大帝爷这四字，都太狂妄了些！
很少出谷闯荡的她，自然不明白四大帝爷有何威能，竟然能让众民百般推崇。
更奇怪的是这些百姓，难道他们都没注意到彼此的谈论间，都是以“听说”来阐述四大帝爷的事迹么？如此一来，可信度即减少了！
嬉嫦在不以为然的态度下，终于享受完午膳，她举手招来忙碌的店小二。
“客倌，有甚么需要？”
“麻烦算帐。”她露出心满意足的笑容。
“喔！好。”店小二简单一算，道：“客倌，总共是五钱银子。”
“嗯。”嬉嫦伸手欲掏出钱袋，却捞了空，不好的预感随即浮上心头，她慌张地全身上下模索一遍，蓦然惊觉——
荷包不翼而飞？
突然间，她回想起方才在街上被一名男子撞了一下……这该不会就是“江湖险恶”吧？
呃——老天！她竟然如此倒霉！
嬉嫦抓紧包袱，当场手足无措起来。
“客倌？”
虽然她身上没有钱，但是看这位小二哥笑脸满盈，应该是很亲切的人，不如她就老实向他求救，或许可以解决问题。
“我……”嬉嫦抬头看着店小二，诚恳道：“我的钱袋被偷了，所以现在没银子付给你，不过我可以留下来当杂役，抵偿欠银。”
只见原本一脸和善笑容的店小二忽然暗下脸色，沉着声音道：“想白吃白喝？”
“不！我没这个意思——”
店小二一喝，客栈里立刻走出几名彪形大汉，缓缓逼近练嬉嫦。
哎！她都说要留下来当杂役抵债了！怎么还故意加罪于她呢？
一见店小二防备不严，嬉嫦抱紧怀中的包袱乘机窜逃！
“快！抓住他！”
不逃是傻瓜啊！
她拔腿往前冲，死命地奔出客栈，也不知道跑了多久，换来一身疲惫和气喘如牛。仍不敢停下逃命的脚步，只怕被逮到的下场就是客死他乡
她可不能还没找到未婚夫，就让未婚夫提前当鳏夫，太残忍了，她不能将不幸推到素未谋面的未婚夫身上，很不道德！
练嬉嫦抱持不成信念的信念，越过层层人群，最后弯进一条胡同，才紧靠着墙喘气。
终年深居山谷，她对人心的险恶尚不能判别，谁又晓得一个陌生男子会是扒手？她从来都没遇过这么荒唐的事啊！
“应该……没追来吧？”她小心翼翼地探出头，人来人往中，没看到追债的人马，此时此刻，她才当真放心松了一口气。
“好可怕呀!”嬉嫦不禁摇头叹息。“爹竟然叫我来这里寻夫？嘿！要不是我跑得快，命早没了！”
侥幸遇后，不能逃避的问题接踵而至——盘缠遭窃，她的寻夫之旅该怎么继续下去啊？今晚又该住哪儿？难道真要露宿街头不可？
天哪，从这里回绝尘谷，可不是两三天的路途呐！没干粮又没银两，她会饿死！她真的会死——没想到老天竟让她英年早逝……
思及此，嬉嫦忍不住蹲在地上，掩面痛哭。
一道人影慢慢移近，最后步伐停伫在嬉嫦身前，开口道：“施主——”
“啊？”嬉嫦一吓！整个人狼狈地往后跌仰而去，还以为是追兵赶至。
“不要紧吧？”
平复情绪，镇定注意力后，嬉嫦才瞧清楚来者是一位女尼。
“呼，吓、吓死我了！”她用力拍抚胸口，也忘了刚才的悲泣。
“施主因何事伤心落泪呢？”女尼眼眸闪过一抹算计的光芒，稍纵即逝，心绪处于慌张中的练嬉嫦根本来不及看清楚。
“没、没甚么……我只是因为盘缠被偷了，不知道该如何是好。”她抹抹脸颊上的泪痕，觉得自己身处进退两难的困境。
“施主毋须担心，不如今日暂且在庵守住下，贫尼再为施主设法。”
嬉嫦眨了眨泪水汪汪的双眸，顿时觉得好感动！
原来，江湖还不是非常险恶，依然有好人呐！“师尼，谢谢你！”
女尼伸手扶起跌倒在地的练嬉嫦，趁机模索她的骨腕——
果然没错！是个女扮男装的标致姑娘！
怀着不为人知的诡计，女尼扶稳了练嬉嫦，带着无知的她，一步步走向危险的黑洞……
“谢谢！”
“出家人慈悲为怀，本是应该。”女尼皮笑肉不笑地说。
无依无助的练嬉嫦早已无法多想，现在，她只求别流浪街头就好，阿弥陀佛！
缀风酒楼
夜灯初亮，弯月如勾，是饮酒作乐的好气氛，但是北庭缺月的恶劣心情，已经连续数天，仍不见转好的迹象。
见他酒一杯又一杯地狂饮着，看来，今晚又是醉卧酒楼的日子了。
“你这种饮酒方式，上天看了都想哭！”一派优雅的东方皇宇，调侃人依然不费吹灰之力。
他怎么会不了解北庭缺月的烦恼呢！只是他生性就爱见他人陷入苦难中，别人愈是想挣扎上岸，他则愈觉得有趣！
“如果老天会为我哭泣，当初就不会让师父卜出那样的卦象。”北庭缺月抱着怨对，目光迷离地注视手中的酒杯。
或许大醉一场后，命运会变得不一样吧！
忽然间，黑漆漆的天空产生了变化，乌云层卷，光亮的明月被黑云遮蔽，星子也不再闪耀了，夜色染上不平静的气味，不一会儿，雨珠滴滴落下，细细地、密密地，千丝万丝，丝丝不断，织成一片黑暗的世界。
“呵！上天果真为你哀泣。”东方皇宇对这场及时雨感到无奈。“整个冬天都是在下雨，真闷!找件事来做吧？”
北庭缺月懒懒地扫了东方星宇一眼，此时此刻他只想醉在酒国里。
“你不适合意志消沉，无趣。”东方皇宇发觉看缺月痛苦一点也不好玩。
“既然无趣，就请自便。”他不客气地下逐客令，或许自处会比较畅快些。
东方皇宇睨了他一眼，知道自己对他毫无助益之后，又看了看楼外的雨势，也打算告辞，反正留与不留都是多余。
“你尽量醉生梦死吧！既然老头儿已经传来书信，就表示你大祸临头了，算算时间，你能借酒浇愁的机会也无多了，请尽量。”东方星宇揶揄道，幸好他不是女人，否则就真应证最毒妇人心这句话了。
离开缀风酒楼之前，东方皇宇瞟见躲在梁柱后的孟迁，于是大步走向他，硬是从柱子后面拎出他来。
“呃……东方爷？”孟迁急慌慌地跪下，恭敬道：“吉祥！”
吉祥？
“呵！”东方皇宇轻笑出声，觉得这傻小子比他主人有趣多了。“你躲在柱子后面作甚么？”
“我、我在保护爷……”
畏畏缩缩简直就像在避难，还说甚么保护？一点架势也没有。
东方星宇觉得好玩极了。“如果我真要动手伤缺月，你保护得了他么？”
孟迁城实地点头道：“或许我护不了爷，但是爷绝对不会被您所伤。”
“哦，为何？”东方皇宇挑眉问道。
“爷不可能打输您的！”在他孟迁的心中，主子爷是举世无双的强者，也是最伟大的人啊！
“你是说我会败给缺月？”东方星宇佯装不开心的表情。
“当然。”孟迁慢慢移动身子，一个不注意，又让他躲到梁柱后面去了。
“我终于了解缺月为何如此疼爱你了！”东方星宇看了门口的莫离一眼。又道：“和我家不苟言笑的莫离比起来，你是可爱多了。”
东方爷是在称赞他么？孟迁暗暗猜想着。
“我就先走一步了，你好好照顾缺月，看他喝得酩酊大醉，恐怕也回不了府，今晚，你们就在缀风酒楼住下吧！反正这是北庭府的产业之一，明儿个休馆一天，也没甚么影响。”东方皇宇扬笑而去，顿时，酒馆里便只剩下孟迁和北庭缺月。
打了个哆嗦，孟迁才从柱子后走出来。“变冷了耶!”
安静的空气中，只有漫天酒味，外头下着霜雨，酒楼里也添了寒意，孟迁摇着昏昏欲睡的脑袋，直往主子爷身旁走去。
“爷！下雨了。”
“嗯……”不胜酒力的北庭缺月早已趴着桌上睡着了。
孟迁叹息。“都这么大的人了，睡觉还不知道要盖被子！”
他也不懂主子爷在烦恼甚么，不过他多少明白，一定和那封信有关！
“早知道，就不把信交给你了！”孟迁扶起酒醉的主子，摇摇晃晃走到后厢房。
或许是想睡觉的关系吧!孟迁忘了很多事，例如——锁门。
今晚的雨下得突然，不知道何时停止？唉！