尚恩站在落地窗前，望着迄迩到天边的万家灯火，晶钻般的美丽，却因大片的墨黑，透着冰凉的寒意。
偌大的客厅十分安静，只有整块墙壁宽的水族箱发出帮浦的声音，淡蓝浅紫的光影中，缤纷鲜艳的鱼游来游去，为米白色调的室内增添几许生动活泼的趣味。
通过二楼的细木雕楼梯传来脚步声，尚恩的母亲丁瑞如扶着栏杆对他说：「你爸爸要见你。」
他踩过大步，经过瑞如的身旁。
「慢着！」瑞如叫住他说：「你爸爸若提起那颗红彩尖晶钻「朝阳」的下落，你一定要问得更详细，知道吗？」
「知道了，妈。」尚恩说。
「很多事情，他都不对我说，只肯告诉你一个人。」瑞如显得有些无奈。「你若冉不打听清楚，以他目前的身体状况，如果把秘密带走了，传家的麻烦就大了。」
「妈，-放心，我会尽力的。」这是他所能说的话。
主卧室在楼上大厅的左边，两扇白色的门敞开，傅润林躺在一床浅蓝的被褥中，枯疫的脸面对着闪着光的电视屏幕。
听到尚恩来，他关掉月兑口秀节目，指指椅子说：「坐吧！」
尚恩依指示坐下，身体微微前倾，神情惯常的严肃。
「没想到回来还会看见活生生的我吧！」润林自嘲地说：「我就是天生的老不死，以前上山下海死不了，现在死神也拿我没办法。」
「爸的身子一向强壮，我从不怀疑。」尚恩说。
「-是学医的，怎么连我自己骗自己的话也要赞同呢？」润林短笑一声，「我恨清楚在我身上发生的一切，每一部分都报废了，现在不过是等死而已。」
尚恩想说什么，润林举手阻止他。
．父子两人，一黑发一白首，脸的轮廓分相似，都承继着东西方血统的优点。尚恩眼睛深遂些，润林鼻梁直挺些，但都带着同样迷人的翩翩风度。
「你妈一定很急着想知道「朝阳」的下落吧？」润林直接问。
「不是妈妈着急，是德渥部落的族人又来质问了。」尚恩说：「他们吵得很厉害，尤其博物馆盖好后，「朝阳」更成为各方注意的目标。比尔族长还说，若传家不交出「朝阳」，他们不惜告到联邦政府，说我们盗取国家文化资产，到时谁来承担这个责任呢？」
「我来呀！我死后，叫他们到地狱来找我好了。」润林略为激动地说：「也不想想，这些年我为德渥族做了多少事？开公路、办学校、设工厂，投资的钱也够多了，今天竟要为「朝阳」，逼迫我这垂死之人，人没道理了！」
「爸，话不能这么说。」尚恩很有耐心的劝道：「「朝阳」是德渥族的精神象征，傅说是万能之神赐给太阳之女的，一向就放在葛芝湖对岸的秘密地点，历代只有祭祀的女巫知道。当年既是普租母把老地图带出来的，我们就应该还回去，让「朝阳」早日现身，也算重振德渥族的文化及未来。」
「重振文化及未来？哼，过去几十年他们醉生梦死、不求长进，从来不管这些，现在怎么又冒出一堆冠冕堂皇的理由呢？」润林极不耐烦地说：「何况逼我也没有用，我起码说过一百次了，「朝阳」放置地点的老地图根本不在我的身上：」
「那么老地图到底在哪里呢？」尚恩也快沉不住气了。
「就如我说的，我交给叶杏仪了。」润林紧绷着脸上的表情说：「她带着叶乔从金门大桥跳海自杀时，把地图也带走了。你们若要找，轨只有到太平洋去捞了！」
尚恩低着头看自己的手，室内一片沉压的死寂，润林臭着脸要按遥控器时，尚恩开口说：「叶阿姨并没有带叶乔自杀，对不对？」
「你说什么？」润林猛转过头说。
尚恩迟疑着，久久才下定决心说：「我在台湾看到叶乔了。」
「什么？」这回润林震惊了，他从床上爬起来，和儿子眼对眼说：「你看到叶乔，表示你也看到杏仪了，是不是？她怎么样了？她好不好？」
「爸，你必须告诉我当年发生的事，我才能说。」尚恩毫不畏惧父亲的吼叫。
「-是我儿子，连你也要威胁我？！」润林往床头一靠，十分生气地说。
「叶阿姨的自杀根本是掩人耳目的做法，对不对？」尚恩不为所动地说：「是你策画的，还是她的主意？」
「是被你们大家通待走投无路的！」浪林恨恨地说；「想想看，杏仪和叶乔只不过是一对可怜的孤儿寡母，你们为什么连容身之处都不给她们，一心要赶尽杀绝呢？
尤其是你母亲，到处散布恶毒谣言，甚至在食物中放泻药，要致她们于死地……」
「爸，泻药吃不死人的，妈只是气不过，想给叶阿姨一点警告而已……」
「警告？那后来的车祸又怎么说？在海边的断崖公路紧追车，还有活路吗？好在杏仪她们撞的是山壁这边，若是掉下另一边的悬崖峭壁，不早摔得粉身碎骨了！」
「爸，妈下泻药是有可能，但她绝对不会做出开车撞人的事。你和她结婚那么多年，应该知道她从不开快车的。」
「在愤怒的情况下，人什么事情都做得出来！」润林冷笑。
「你很清楚妈为什么愤怒，你是最没有资格批评她的人。」尚恩忍不住反驳，「你是她的丈夫，却在外面和别的女人出双人对，这对她有多难堪？你明知她好强爱面子，为什么要这样打击她呢？」
「她好强爱面子，有你这样的天才儿子就够了，她耍我做什么？」润林冷冷地说：「她嫌我的印地安血统，嫌我的不修边幅，嫌我不够有智慧，嫌我没将她娘家的果园事业发扬光大。更可笑的是，既然恨透我这种丈夫，又死也不肯离婚，不是太矛盾可悲了吗？」
「妈只是尽力想维持这个家完整而已。」尚恩静静说：「她所要顾的不仅是她和你，还有我和杰恩，她一心为的就是我们，她不想让我们在破碎的家庭中成长。」
「是呀！她恨伟大。」润林讽刺地说：「你或许习惯这种凡事安排妥当、不容你有一丝呼吸空间的母亲，但我可爱不了。以后你就会明白，当你老婆连你内裤的颜色式样都要批评时，再回头想想老爸的话吧：」．
「爸，你和妈都老夫老妻那么多年了……」
「就是夫妻那么多年，我才没有把话说尽。」润林望着空白的电视屏幕说：「当年杏仪和叶乔跳海的确是障眼法，车是我开到金门大桥的，衣物也是我放上去的，那时她们人已经在飞往台湾的飞机上了。」
「你们原来的计划是什么呢？」尚恩问。
「按照我们的安排，杏仪会带叶乔先在台湾躲一阵子，等风声过后我再去找她们。我们打算循茗地图去找「朝阳」，有了这价值连城的宝物，我们就可以过着自己想要的生活了。」
「结果-到了台湾，并没有找到叶阿姨她们。」尚恩替父亲说完。
「废话，否则我就不含在这里了！」润林瞪着儿子说：「现在可以告诉我了吧？
杏仪到底怎么了？她是不是带着「朝阳」和别的男人跑了？」
「我并没有到叶阿姨。」尚恩说。
「什么？」润林急得青筋猛跳，「你这是什么意思？」
「爸，你冷静一点，听我说。」尚恩安抚住父亲，用谨慎的口气说：「根据我的调查，叶阿姨和叶乔在到达台湾的那天深夜，就在高速公路发生严重的车祸，叶阿姨当场死亡，叶乔则是两名生还者之一。」
润林面色惨白，双日眨也不眨，久久才哑着声说：「杏仪……死了吗？」
「如果我判断无误的话。」尚恩简单地回答。
「她竟然死了，四年前就死了！」润林边说边喘着大气，「我却一直在怀疑她、咒骂她，以为她拿了「朝阳」去逍遥享受了，原来她并没有背叛我……」
「爸，你不要太激动，你的身体会吃不消的。」尚恩柏着父亲的背。
「你不懂，我太对不起她了。」润林又咳两声。「没想到那些人真心狠手辣，竟追到台湾下手了！」
「由警察局的档案看来，这纯粹是巴士司机疲劳驾驶所造成的失误，加上他怞烟，又撞上化学原料车，才烧得面目全非。」尚恩强调，「看不出有什么陰谋在里面。」
「叶乔呢？-不是说她还活着？」润林急着问。
「她受了重伤，在医院住了六个月，人是痊愈了，却患了失忆症。」尚恩有点无奈地说：「她不记得从前的事，也不认得我了。」
润林再一次吃惊，他愣了一会，才重重叹口气说：「可怜的孩子，这些年是谁照顾她呢？」．
「她还满幸运的，碰到好心医师，不但治疗她，还收她当义女，她目前过得很好。」
「那就好，我也不会太愧对杏仪了。」润林突然想到什么，「你没有去逼问叶乔有关地图的事吧？！」
「当然没有，她丧失记忆，问了也是自问。」尚恩立刻说。
「你千万别去招惹她。说起来，她也只是一个无辜的孩子，却因我和她母亲，不能过正常的生活。」润林郑重地说：「就算是老爸的一点心愿，不要再和她算上一代的旧帐了，好吗？」
「我从来没有和她算帐的意思。」尚恩僵硬地说。
「叶乔却怕你怕得要命。」润林感慨地说：「你为了你妈，几次和叶阿姨发生冲突，叶乔可吓坏了，你确实没有约她好脸色看过。」
尚恩不想提道些事人见父亲心椅已平静，便绕回了主题：「看情形，你交给叶阿姨的地图，大概也被那场大火烧掉了。」
「若是烧掉，也是天意。」润林说：「说不定万能之神就是希望「朝阳」能留在那片莽莽森林中。」
「德渥族人苦不找到，绝不会善罢干休的。」尚恩忧虑地说。
「地图的确是不见了。」润林说：「但我想，我还是可以帮一点忙。」
「什么忙呢？」尚恩问。
「以前我是怕杏仪拿走「朝阳」，所以不敢说。现在「朝阳」既然还在原处，我就没有顾忌了。那张地图我还记得一些，过了葛芝湖，有一条路可通到山里的瀑布，「朝阳」就在瀑布之后。」
「瀑布？」尚恩皱眉问。
「是的，地图不断强调瀑布，很大的，终年不断，不受季节影响，不干涸也不结冰。」润林说：「这就是我所知道的全部了。总之一句话，找到瀑布就可以找到「朝阳」。」
「谢谢爸爸。」尚恩点头说。
「谢我什么？-以为这是好事吗？」润林忧结着眉，「你或许还不知道「朝阳」的价值吧？！它是一颗未曾切割的钻石，依估计有四百多克拉。全世界最大的红彩尖晶石是五百克拉，曾属于孔雀王朝及波斯王朝所有，日前山一家大银行收藏，放置在层层的关卡中。而「朝阳」排名第二，就在无遮掩的大自然里，没有任何保护，若是走露了风声，恐怕会引来一大堆野心家的觊觎，到时德渥族人就什么也得不到了。」
「那我们该怎么做呢？」尚恩也担心起来。
「尽量采取低调和保密的方式。告诉比尔族长和你母亲，若要扯上联邦政府，事情就闹大了。」润林警告说。
「是的，爸爸。」见父亲开眼不语，尚恩轻声说：「你累了，我就不再打扰了。」
「慢着！」润林叫住正要离去的儿子。「不要告诉你母亲，我打算和叶阿姨在台湾会合的事，反正不留真的发生，又何必增添她的烦恼和痛苦呢？」
「我懂，我知道哪些该说，哪些不该说。」尚恩回答。
「还有，不要让任何人知道叶乔还活着，她是最后看到地图的人，大家不会放过她的。」润林又说。
「我明白。」尚恩低声说：「还有什么吗？」
「没有了……」润林摆摆手，像是尽了最后一丝力气，「我现在心情轻松多了，杏仪死了，一切都结束了……」
尚恩关上房门，感到一股窒息的闷气。他直穿过二楼大厅，推开落地窗，让旧金的六月晚风吹他一头一脸。
美丽的夜雾袭散着，灯火尽管弦亮，但因无根、黑暗，仍令人觉得一股没有出路沮丧感。
父亲对叶阿姨的悲悼和护卫，令他感触颇深，那是一份不受世俗限制的爱情，以刊他不懂，现在他懂了。
宇宙有秩序、音乐有规矩、学说有逻辑、细胞有原型……唯有爱情是找不到章法。以为是几亿星河相隔的人，以为不可能会爱的人，偏偏就会受吸引。
像掉入黑洞，失去一切声音、光线、物质、速度……完全无法抗拒的往中心奔去。
他隔着满天的星，遥望他的「中心」。逃离黑洞是不可能的事，但他正在这么做，也必须这么做。
他多希望-是永远的芷乔，那完全信赖的胖子，毫无芥蒂的笑容、崇拜欣赏的眼神、默默含情的举止，他多想一鞠尽饮呀！但要她当芷乔，就永远不能饮，怕她变回叶乔，勾起往日恩怨，就连望也不能望了。
他记得在金门大桥旁彻夜等待她魂魄归来的夜，感觉那么凄楚无望：如今她还活着，却依然如天边的星子一样高远……．
一样遥不可及……在与尚恩谈话约三天后，润林很平静地咽了气，拔掉针管、丢掉药物、免除疾病，他似乎走得很安详。
大家都不敢相倍，一向物执不服输的润林，竟会那么轻易地对死神弃甲投降。
只有尚恩明白，父亲对人间已了无牵挂。
葬礼在旧金山南方的华人墓园举行。那日天气晴和，远处有割草机在各墓碑之间穿梭着。
死亡的世界，草坪维持着青绿平整，感觉很奇怪。若鬼魂要出来游荡，荒烟蔓草应该会更适合吧。
一群穿着黑衣服的人集中在墓园的东北角，随着牧师的祝祷，默默低头哀念。瑞如带着尚恩、杰恩两个儿子站在最前面，后头的众多亲友中，有华人、白人，和一些特别由德渥族赶来的族人。
仪式在一小时后顺利结柬，大家依序向瑞如致哀。瑞如的黑手帕不断往鼻子技了又按，泪她早就流干了。
最后，墓前只剩瑞如母子三人，杰恩的女朋友贝齐，老族长比尔和他的孙子彼得，还有润林最亲的堂弟世钦。
比尔走到新土前，拔下挂在腰间的羽毛及草根，轻放在小丘上：人绕一圈，再把小袋中的红土洒尽，口中念着德渥族的祭文：「归为尘土，与虫草同眠，你就是大地的呼吸，你就是奔流的雨水，与万能之神同在。」
尚恩在一旁静看着一切，心中想起的是雪莱那首死亡诗，他瞥献给在金门大桥下的叶乔：我也想着：死一定把神秘的好事隐瞒住不让世人知道，否则一定有最美鹿的梦永远伴着死亡，在它摒气凝神的长眠中他念着，眼前又浮起芷乔那可爱娇快的身影，不觉痴立着。
「尚恩，我们要走了！」杰恩拥着女友对他说。
尚恩一抬头，才发觉人都走远了，他也不得不迈开脚步跟上去。
吃过午膳，传家的书房打开了，里面飘来阵阵的咖啡香味。尚恩站在门口，很有礼貌地请母亲、比尔族长和堂叔先进去。
长辈才刚落座，杰恩和贝齐就带起太阳眼镜准备出门。
「杰恩，-不留下来讨论吗？」尚恩皱着眉问。
「什么事有你就够了，还需要我这配角吗？」杰恩耸耸肩说。
杰恩小尚恩二岁，也是一头松厚的头发，但眼珠是深褐色，中国味浓些，不过他一向比哥哥活泼西化，热爱户外运动，养了一身粗壮黜黑，常被误为拉丁美洲人。
「你留下来，自然不是配角。」尚恩冷静地说。
「每次都这么说，结果最后你成了独裁者，我成了什么都不是的倒霉鬼。」杰恩哼了一声，「我才不会那么傻，叉成了你高IQ下的牺牲者。」
「杰恩！」
尚恩叫着，但杰恩毫不理会，径自到院子发动-的红色跑车。
「对不起呀！尚恩。」贝齐替他解释着．，「杰恩因为伯父过世，心情很不好。还有，我们必须赶回学校，他有个实验还做不出来……」
「我了解。」尚恩温和地说：「你们走吧，别让他开快车。」
贝齐是个细眉长眼的华裔女孩，一年前就和杰恩固定交往。有一阵子，尚恩觉得她和叶乔有些相似，但在台湾看过芷乔后，就不再有这种想法。
杰恩很有女人缘，常用他稚气的笑容，同时把几个女人要得团团转。
他记得很清楚，杰恩老去找叶乔，两人一碰面就有说不完的话，叶乔总是笑得乐不可支。他满心妒嫉，却又不得不承认，杰恩和她才是同一个世界的人。
芷乔若能恢复记忆，有关尚恩的部分将是痛苦，杰恩的部分则是快乐，这是他永远无力改变的事实，不是吗？
「Shen，我们都在等你，你怎么还在这裹发呆呢？」彼得从后面拍他的肩说。
「我就来。」尚思想一想又说：「彼得，无论任何情况，都请你不要把Joy说出来，好吗？」
「我不是老早就答应你了吗？」彼得说：「虽然这么做违背我为人行事的原则，但-是我的好友，我又不得不向着你。我只是要确定，Joy值得你这么保护她吗？」
「我确定。」尚恩毫不犹豫地说。
「她丧失记忆真不是诡计吗？她有一个不寻常的母亲，她本身也不是简单人物吧？！」彼得不太安心地说。
「你自己都看过Joy，她不过是个单纯的女孩子，还会有什么诡计呢？」尚恩「她单纯？」彼得扬扬眉说：「她若真的单纯，怎么会让我们金头脑Shen，如此念念不忘又魂不守舍呢？我看她才复杂呢！」
尚恩正要辩驳，瑞加在书房催人，他们只好停止谈话，忙进去开会。
书桌旁的每个人都很严肃，比尔族长正在发表意见：「润林临死前一再交代「瀑布」两个字，但我活了那么大把年纪，没看过也没听说过葛芝湖的北岸有任何瀑布。我看不是润林记忆有误，就是他在撒谎。」
「我不认为家父是在撒谎。」尚恩帮父亲说话，「首先，他没有骗人的必要。再者，中国有一句古谚语：「人之将死，其言也善」，家父已是临终之人，世间的种种将与他无关，他自然会说出心里最真诚的话。」
「我和润林白劫一块长大，自认最了解他。」世钦敲敲椅把说：「依他的脾气，要嘛就死也不说；若说出来，就应该不会做假。我想他是记错了。」
「我倒觉得我丈夫是在猜谜语，这是他最喜欢玩的游戏，总爱出其不意地整人。」瑞如说：「不要说葛芝湖北岸没有瀑布：就是有，也不可能在冬天零下一、二卡度不结冰，-的话实在今人难以接受。」
「他不会在紧要关头，还教我们玩「猜猜看」的游戏吧？那就太过分了。」世钦脸色有些难看。
「你不是最了解他吗？这有什么好意外的？」瑞如丢下一句话。
「妈，爸说的「瀑布」，也是从老地图上来的记忆。他说得斩钉截铁，我们怀疑东怀疑西，一点意义都没有，当务之急，还是先去找「瀑布」才对。」尚恩说。
「关键之处仍在老地图，我其不敢相倌它沉到太平洋底了。」比尔族长说。
「是呀！叶杏仪和叶乔的尸体至今末打捞到，搞不好她们早抱着「朝阳」享受荣华富贵去了。」世钦火上加油地说。
尚恩一直不喜欢这个堂叔，只戒备地说：「若是如此，市场上早有「朝阳」的消息了，不会到现在还没有一点风声。」
「我只是不相倌叶杏仪这个女人会自杀，而且还带着一张那么有价值的藏宝图。
我始终觉得跳海是假，携宝潜逃才是真的。」世钦继续说。
「瑞如，-认为呢？」比尔族长问。
「问题是，她们逃到哪裹去了呢？」瑞如深思地说。
「我认为，与其找两个虚无飘渺的人，不如直接去葛芝湖找「朝阳」，或许一到那里，我们就可以知道「瀑布」的意思了。」尚恩赶快建议。
「万一「朝阳」早就不在原处，我们不是白忙一场了？」世钦仍在质问。
「倘若「朝阳」仍在呢？」彼得过来声援尚恩说：「最好的方法就是我们亲自走一趟了。」
「我赞同尚恩和彼得。」比尔族长说：「而且现在正是探险的好时机。若再迟疑，秋冬就要来了，那时候即使有地图，也是寸步难行。」
「没有地图，只是事倍功半而已。」世钦还在叨念。
「世钦叔，你若不想去，没有人会勉强-的！」彼得有些不耐地说。
「我当然要去！」世钦忙臭着脸说：「我现在是传家辈分最长的，若不去，不是对不起我的祖母吗？」
「要去就齐心协力，我不希望中间又引起争吵，影响大家的进度。」比尔族长郑重地说。
按着，他们就把注意力集中在探险的工作计划上。
「朝阳」的所在地是沿太平洋的海岸山脉中，出面直直落海，各峰的差点极大，层峦迭峰，十分险峻蛮荒，至今由陆地仍无法通行，必须先出海再绕回去。
「所以我们先搭渡轮到德渥岛，再开车到岛的北方搭另一班渡轮。」尚恩指着墙上的大地图说。
「在德渥鸟时，就要把食物、饮水、帐蓬、医药各种配备都带齐，因为接下来什么都没有，只能靠自己了。」彼得强调说。
「到海岸山脉时，不是还有一条公路可通葛芝湖吗？」世钦问。
「那叫什么公路？不过是一条小山路罢了，我们还得开四轮驱动的越野车才行得通。但真正苦的是过了葛芝湖后的搜寻工作，完全要靠两条腿了。」比尔族长说。
「真麻烦，我们租水上飞机就够了，从天空土看，有没有瀑布就一日了然了，不是吗？」世钦说。
「-以为我没试过？」比尔族长冷冷地说：「我请在当地伐木的族人看过，根本没发现什么瀑布。」
「所以没有就是没有，润林一定搞错了，我们还费那么大的工夫做什么？」世钦的口气仍是反对。
「世钦，我以为我们已经讨论过去不去的问题了。」比尔族长有了-意，「不过，你现在要退出还来得及。」
世钦紧闭嘴巴，不再说话。
瑞如又端了一次咖啡和点心，策画工作才告一段落。
送走了堂叔、比尔和彼得，尚恩又回到大地图前。
「要找一条几乎是不存在的瀑布，你有信心吗？」瑞如在他身后问。
「我相信爸不会骗我或猜什么谜，只是老地图一定还有什么。」尚恩说：我瞥看过它的内容。」
「看了也不见得有用，上头的记号只有曾祖母才懂。」瑞如叹口气说：就是这样，喜欢留一堆烂摊子教人收拾。」
尚恩陷人自己的思路中，除了那条瀑布外，堂叔的态度也令人怀疑，他为什么一百反对此行的计划呢？莫非他还贪想着把「朝阳」私卖给外面的珠宝公司吗？
尚恩在大地图上的视线，越过淡蓝色的太平洋，来到台湾。他又想起整日陪小朋友唱「小星星」、玩「赛门说」游戏的芷乔，仍旧是小小童话书，仍旧是看不懂的文字，但她的美丽纯真还是强烈地吸引着他。
芷乔，忍耐一些，等我找到「朝阳」，事情过后，我就去找-，我要除去叶乔的害怕，让-爱上我。
奇迹会再出现第二次的。
「请给我时间，芷乔。」尚恩在心里默念着。