五月初由北京传出的学生罢课风潮，到六月时已达到全国鼎沸的地步。事情起因于巴黎召开的和会，北洋政府想把青岛及山东的主权让予日本。
中国早非清末的中国，民智己开的老百姓，不可能再忍受这种丧权辱国的不平等条约，所以纷纷起来抗议。
上海是个国际性的大城市，自有领头的效果。知识分子高喊著“打倒军阀，统一中国”，工人商人拿著“抵制日货，爱用国货”的旗帜。由上而下的民族觉醒，日日在街头上演着。
崇贞女塾是基督教学校，原属中立态度，但罗勃牧师居于爱中国的心，也带着身穿灰衣蓝裙的女学生，为示威游行的人呐喊助阵-
美热爱这种场合，她还自制很多布条，要大家拿在手上挥舞着。
多奇特的经验呀！工人罢工，商人罢市，学生罢课，全心只为解救中国。
她们随着队伍动着，因为警察已经半管不管的，所以有些混乱，没多久人便散掉了-
美东张西望，只找到一个叫古瑾华的同学，两人退进小巷，暂时喘一口气。
“待会我们只好自己回学校了。”古瑾华拍着胸脯说-
美没有回答，她的眼睛被地上散落的一份刊物吸引住了，她太熟悉那名称及格式，因为是属于季襄的报社。
她离开他也快四个月了吧！
那日，她踩着后巷泥泞的青石板地离开，恰好遇见一辆停着的黄包车，她想也不想就喊出“沪江运输行”的地名，车夫飞快地拉着，她就这样轻易地逃出险境。
如今回忆起来，她还算满幸运的。碰到一个善良的车夫，阿标又正好在运输行内，没有使她流落街头。
“三小姐，你怎么现在才来？我一直在等你呢！”阿标一见她就说。
看到阿标那黝黑憨直的脸，-美如见亲人，鼻子不禁发酸。但她自尊心极强，只轻描淡写地说：“我母亲没说吗？我是和一位唐老师出来的。我在他的报社工作两个月，因为……因为理念不同，想想还是来找你比较好。”
阿标从小看着-美长大，知道她藏心事的习惯，也不多问，只说：“无论如何，我终于可以给你母亲回消息了。三小姐……”
“我不是什么三小姐，叫我-美就好。”她要求着，又说：“我来，会不会很打扰你呢？”
“怎么会呢？”阿标很义气地说：“你和你母亲对我有恩，就算我拚了最后一口气，也不会让你饿着！”
说归说，首先住就发生问题。
阿标住在简陋的单身宿舍，一堆男人睡在一块儿，当然不适合-美。她身上又没钱，不能租屋或住舒服的旅社，最后是以阿标妹妹的身份，暂挤外乡人临时搭盖的木屋。
她四周都是做最低贱工作的苦力，妇女多半是帮佣或打临时工，白天看他们忧愁忍耐的脸，夜里听犬吠及孩子的哭声，真要抹去她逃家后所有的信心。
第一晚在湿冷的被窝中，她就哭了，想到季襄，她更是愈哭愈难过。
她原本就知道他是不可以信任的人，偏偏一直美化他，认为他是革命英雄、爱国志士，必有圣人的道德标准。没想到他也是使好耍诈的凡人，为达目的不择手段，什么欺骗、伪装、引诱、绑架的手段都来，这不是和那些杀人放火的盗匪没两样吗？
只怪自己太笨太傻了。她想到自己流露的崇敬，不顾一切救他的那一幕，恳切地说出内心理想的那一幕，甚至要把全部身家都奉献上去……他根本不当一回事，还在背后嘲笑她、算计她。被处以凌迟的酷刑，大概也没那么痛吧？
她在木屋待了七天，就哭了七天。始终分析不出来，为什么季襄绊她的这一跤，会让她受重伤似地，无力再爬起来。
第八天时，阿标跑来找她，说：“有免费的晚餐，我们快点去吃。”
“哪有这么好的事？”-美闷闷地说。
“基督教堂，耶稣请客啦！”他笑嘻嘻地说。
原来教会为了吸引群众，不时在礼拜日布施一些点心或饭菜，附近的工人就会结伴同来，顺便唱诗歌，也听听讲道。
那天的讲题是“回来吧！迷途的羔羊”，-美正在彷徨无措之际，听了颇有感触，便主动和罗勃牧师攀谈。一聊之下，才发现他竟然认识吴蕴明校长。
“我在广州传教时见过她，她是非常特别的一位女性，那已经是十年前的事情了。”
褐发夹白的罗勃牧师用标准的国语说。
“我一直希望像她一样，能当个启发民智的教育家。”-美用期盼的口吻说。
“真的吗？我们的教会正在办学，有训练教师的课程，你愿意参加吗？”罗勃牧师眼睛一亮说。
真是天无绝人之路！仿佛冥冥中有一只大手，在几经摆弄之后，又将她推回到光明之中。
崇贞女塾供吃供住，她只需要在课余时间到孤儿院帮忙，就算付过学费了。
日子上了轨道，就逐渐充实起来。她如海绵般，吸收每一种课程，尤其以前未曾接触到的英语、科学及教育哲学。说实在的，有了一番生活体认和心情转折后，她念书的态度，比在仰德学堂认真，也严肃多了。
然而，仰德仍是她闭塞生活中的重要启蒙，所以当她由璇芝信里，知道她的出走造成仰德的解散时，内心难过得不得了。并且，很多同学因而迫嫁，包括璇芝在内，她的怅恨更是无法言喻，连作梦都巴不得自己忽获神助，有翻云覆雨之力，能将封建那腐朽陰晦的宇顶掀开，让其中吃蚀的烂菌毒虫见光而死。
由于感激罗勃牧师，-美也开始上教堂，参加唱诗班。可是旧约圣经开宗名义的亚当夏娃故事，提到女人是男人的一根肋骨，-美就有些不以为然；再加上天主及那稣都是男性，对父权社会厌倦透顶的她，再将命运完全交托给教会，是一件很恐怖的事情。
她可费了千辛万苦才夺回自己对人生的主宰权呢！
不过可敬的基督，供她衣食，助她受教育，总是比摧毁她梦想、践踏她尊严、夺去她金钱的唐季襄好太多了。
想到他，她的心上仍像插了一把刀。
瞪着刊物半晌，仅管恨着咒着，她还是拾起来仔细翻看。那字里行间，跃然的爱国情躁及血性热情，依然深深地感动她的心。
为了工作，他是否和从前一样，衣不解带，疲于奔命，饭都来不及吃呢？
唉！又何必在乎他呢？为了中国，他可以牺牲一切，更可以出卖她，把心肠系于这样的人，徒然浪费生命而已……“-美，我好像看到牧师了！”古瑾华拉着她说。
她忙丢下手中的杂志，又回到人群里。游行的人和看热闹的人来来去去，依旧是川流不息，她只看见一大堆人头，没有一个褐发的。
季襄就站在对面一排红砖楼房的转角，他正兴奋地记录着中国人表达民主的历史性一刻，并不断对旁边的美国朋友说：“史恩，睡狮醒了！我们不再是东亚病夫了！”
史恩是个摄影家，对中国极感兴趣，每天背着笨重的器材到处跑。此时，他眼露贪婪之光，但人潮拥挤，始终找不到能放他设备的地点。看着季襄眼眸中散发的晶亮，他只能用腔调很重的国语反覆说：“你是对的，很对，绝对的！”
突然，那如太阳般的晶亮凝止了，万道光芒集于一束，穿过示威的队伍，越过围观的群众，天崩地裂似地，也带走了季襄脸上所有的表情。在史恩还搞不清楚状况下，季襄连身体带脚，冲向呐喊的人们，仿佛前面有一条绳子套住了他，令他中邪般身不由己。
是-美！是-美！
季襄追着那穿着淡蓝旗袍灰短衣的身影，真是她！近四个月不见的她！
他一边和被撞的人说对不起，一边紧盯着她不放。她依然是白净的肌肤，爱笑的樱唇，明丽的大眼；仅有的变化是，头发剪短了，也不再梳辫子，而是绾成松松的髻，在少女的容颜中增加一点妩媚。
看得出来，她没有沦为流民或被卖入妓院，而是活得很好，比他想像的好。他安心了，长久以来纠结于胸臆间的忧愁烦恼，一扫而空。
但同时又有一股怪怪的感觉由心中升起。她那一派天真烂漫的模样，没有他的保护，她怎么还能安全地活下去呢？他锲而不舍地找她，早准备要英雄救美，就如当时助她逃离马氏兄弟魔掌，带她到上海，又收容她一般，所有的最坏打算，他都想过，也张开自己难得示人的羽翼，想给她一个疗伤之处，结果她根本不需要？她真的不需要他吗？
该死！她离得更远了！
季襄几乎是踩着人堆前进，在嘈杂的诅咒声中，他终于来到-美身后，用比自己想象中还要激动的口气喊着：“-美！”
她转过头，杏眼睁圆，仿佛见到鬼，吓白了俏脸。
“-美，我总算找到你了！”他笑着说。
但那笑容太过开心，把季襄由心机极深的男人，变成了潇洒坦率的大男孩，他那年轻好几岁的样子，霎时惊醒了她。她没见过他这么笑法，也不可能……除非中国统一，或者……或者他找着了有助统一大业的金山银海！
“我不认识你！”-美不自觉地由喉间发出一声尖叫，仿佛那是一把剑，足以划开两人的距离。
季襄尚未反应过来，她人已往一条小巷跑去，双脚在石板路上造成蹀踏杂乱的回音。
“-美！”他的笑容消失，举步直追。
“别过来！我不认识你！”她再一次吼。
风在耳边吹着，窄窄的黑瓦木屋由两旁退去，一会儿可见江水，一会儿不见江水。
她惊慌，因为怕他。她的梦曾破灭，经由陈若萍的传达，存在想像之中，犹可忍受；
但他来了，亲手展示，那当着面的破灭，她无法忍受。她受不了在那张她曾喜爱的脸孔前面，看见他真正的丑陋。
“-美，请等一下！”他仍不死心地叫着。
接着是斜坡，连到一个长长的堤防。她的脚愈跑愈慢，肌肉发酸，心脏发痛，几乎到撑不下去的程度。
粗喘着气，她回头看，追她的人竟不见了。静静的坡道，只有不明究里，也跟着跑的古瑾华。
季襄放弃了？回答她的只有风声、水声及古瑾华的呼喊声。经过这番惊吓，-美已无心回到游行队伍，于是说：“我们直接回学校吧！”
她转身往前走，看到的竟是季襄！他仿佛由天而降般，挡住了她的去路-
美踉跄一下，季襄及时抓住她，古瑾华则一脸惊恐地往下坡跑。
“放开我！”-美挣扎着。
“如果你别这样乱动乱跑，我就放开！”他设法要让她安静。
“你想光天化日下掳人吗？我不会乖乖就范的，我会一直尖叫……”她试图甩掉他的手。
“我并不想掳人，我只是找你，找得好久好久了！”他尽量用最小的力气，不想伤到她。
“你找我都是为了我父亲的赏银，我全知道，绝不会让你称心如意的！”臂力斗不过他，她就比嗓门大。
“-美，你误会我了！我根本不晓得有关赏银的事；即使晓得了，也不在乎！”季襄也不自觉地像疯子般吼着：“我一路让你跟随，又收容你在报社，纯粹是一番好意。
你如此不分青红皂白，扭曲我的原意，躲着不肯见我，不是太过份了吗？”
“你竟敢说我过份？！”她将胸中溢出的酸楚压下，说：“若萍把一切都告诉我了，你还往这里谎话连篇，你真以为我段-美是白痴吗？”
“如果你真相信若萍的话，你就是道地的白痴！”几个月的等待，弄到这种不可理喻的地步，他整个人爆发地说。
“你还说我是白痴？！那你呢？你是土匪、强盗、杀人犯……”-美现在不止要挣月兑，而且还要反扑。
季襄眼看着一场重逢，变成如此荒唐局面。他不能再任她闹下去，于是加大力气，将她两手反剪，固定在他怀里。
“-美，你好好听我说……”他的句子尚未完成，一声大吼和一记警棍，同时弄痛了他的耳膜和手臂。
“你要做什么？”一个矮胖的警察凶狠地推他说。
“就是他！可怕的登徒子，见我们两个女学生落单，就猛追不停，吓死人了！”一旁赶上的古瑾华说。
“我才不是登徒子，我有名有姓，是报社记者。”季襄气得想要揍人，但强迫自己冷静。
“好个记者！我们前头有爱国行动，你却在这儿调戏良家妇女，快跟我到警察厅去！”胖警察不信他的说词。
这时，一个举止怪异的洋人，身上背着垂垂吊吊的金属物，举步维艰，满脸汗水地走来，也加入季襄和警察混乱的辩战中-
美拉着古瑾华，就趁此空隙间，溜进一条小巷，远离这一团糟的场面。
等胖警察愿意看季襄的证件，而他也能分心旁顾时，才发觉现场已经没有-美的踪影了。他有一种极可笑的感觉，他明明在大街上记录伟大的历史，怎么又跑到这儿，差点被逮捕呢？-美总会把他引到莫名其妙的情境中。一个才教了三个月的女学生，为何常给他带来严重又失控的后果呢？
活了二十四年，少年老成、胸怀大志的唐季襄，竟也有不了解自己的一日。而在此刻的困窘中，他心心念念的，不是国家，不是报社，却是那相识以后，没给过他一刻安静的-美。
他能再见到她吗？
＊＊＊
罗勃牧师在礼拜堂后面的办公室，围着几个女学生。她们全神贯注地盯着一台矿石收音机，里面传来杂哑的声音：“北京政府下令罢免曹汝霖、章宗祥、陆宗兴，并决定拒签巴黎和约，此乃全国人民之一大胜利……”
“哇！中国有救了！中国终于主权在民了！”-美很不淑女地欢呼起来。
“瞧你这股冲劲，可惜你是女孩子，不然肯定要统帅六军了。”有一个女生笑她。
“女孩子又怎么样？男人能做的，我们也能。我们能做的，男人不见得行，比如说生孩子……”-美说。
“呸！呸！这种事还大声嚷嚷，多丢人呀！万一给牧师听见……”古瑾华赶紧说。
“我听见什么呀？”牧师突然出现说。
女学生们都咯咯笑着，各自打完招呼，就一轰而散-
美穿过后面的花园，回到孤儿院。她脸庞的笑容已消失，换上的是深锁的愁眉。
世间事总是不完美，圆了那一桩，就缺了这一桩。
最近阿标在运输行擢升，由原来的工人，调升为汽车司机，常跑上海、南京一线，也就常有机会回富塘镇。
昨天他带来两件消息。一是珊美真的嫁给了马仕群，婚礼闹遍了全镇。
“珊美的一生不就毁了？”-美难过地说。
“毁什么？她还高兴得很，认为你走得好，她才有成为马太太的机会。”阿标依实际情况回答。另一件则是没有接到婚姻不幸福的璇芝。
“对不起，我因为事情耽搁了，晚一天才到千河镇。我连续几个中午都在观音庙等，宋小姐都没有来，所以我猜她是放弃了。”阿标歉疚地说。
放弃？璇芝是家教好，修养好，但她也是讲原则的人，怎能当一个丈夫视之为无物的活寡妇呢？-
美心中有千万疑虑，然而距离遥远，她也只有为璇芝心焦落泪的份了。
面对痛苦和无奈，母亲常说要“无贪、无嗔、无痴”，才能“慧生而痴灭”。问题是，好难呀！她光是想到季襄，就有千万种情绪，可以化火炙烧着她的每一根神经。
她说，信他者是白痴；他说，不信者才是白痴。信或不信，他就非要占尽所有的便宜吗？
“你认得他，对不对？因为我听见他喊你的名字。”那日古瑾华在由堤防回去的路上问。
“认不认得，都是一个讨厌的人。很高兴你叫警察来。”-美说话时，全身仍微微颤抖着。
“讨厌”二字，或许是不对的，因为她从来没有讨厌过季襄。那么是“恨”吗？她恨过段家，恨过父亲哥哥，但那感觉又截然不同。对季襄的恨中，还带着一种酸酸甜甜，一种悲哀，像在雨雪纷飞的江畔，你还在等着一个明知不会回头的人；雪落在流泪的眸子，冰与火同时滑下脸颊，一如滑下人生的痛楚滋味。
她就带着这种滋味做着每天的例行工作，甚至怀疑，这滋味已化入她的骨髓中……午后，阳光由大玻璃射入，屋内有着六月的燠热，-美耐心地哄着几个小婴孩睡觉。
罗勃牧师轻悄地由走廊踏入，一边还跟身后的金发外国人，以美语交谈说：“这个孤儿院收容的大部分都是女婴。中国人重男轻女，先抛弃的都是女儿，还有一生下就杀死的。”
金发外国人，脸看起来很年轻，但眼角又有皱纹。他见到-美，立刻咧嘴一笑……慢着！这个人好生面熟，如果再狼狈些，额头带些汗，不就是……-美张的嘴还没闭上，季襄就由门口进来。他今天造形丕变，不再是长袍马褂，不再是唐衫，而是整齐笔挺的白衬衫和黑西裤，头发还分边抹油，更显得他的英挺神采、风度翩翩。
这是什么意思呢？-美呆在那里，直到他对她温柔一笑，她才发现自己的忘神凝视。
“-美，过来一下。”牧师转用国语说；“这位是史恩先生，他特地来为我们教会照相，作为他新书的一部分。另外这位唐季襄先生，他说他在仰德学堂教过书，还记得你这学生。你说，世界是不是很小呢？”
天呀！季襄就那么大方地登堂入室，很快就确立他们的师生关系，害她连否认的机会都没有！
“-美在艺术上很有创见，令人印象深刻。”季襄煞有其事地再加一句。
“是吗？你才上短短三个月的课，我还以为你根本叫不出我们的名字呢！”她偏要拆他的台。
一旁的史恩，仿佛事先排练过，很突兀地插嘴说：“很好！既是熟人，就由-美小姐带领我们四处看看吧！”-
美就这样被迫去招待两位访客。
史恩的摄影器材像锅碗瓢盆般，引得大人小孩围观。他黑布一盖，惹人发笑；闪光的爆炸声，又使大伙害怕。他的工作，具有杂耍技团的娱乐效果，没多久便和众人打成一片。
“ＯＫ！我能自己来，你们找个地方谈谈吧！”史恩对季襄眨眨眼，手做赶人状-
美没有一点惊讶，她生气地压低嗓门说：“你们不是真心来照相的，对不对？”
“照相是真的，找你也是真的。”季襄有耐心地说：“史恩是颇有名气的摄影家，他的确要出一本有关中国的书。”
“你的话不值得人信任。”她反驳说。
虽然不甘愿，但为怕别人注意，她还是随着季襄到草地过去的树林里，不带笑容地说：“果然是做特殊工作的，那么快就找到我的住处。”
“快？我可是找你四个月了，几乎要上天下海，就是没想到你会在教会里。”季襄短笑一声：“这一次要不是你身上穿的校服，我还不知道要找到哪年哪月呢！”
他的表情比话语吐露得更多。他非常积极在找她吗？他就非要得到段家那笔钱吗？-
美咬着牙说：“我现在是受教会保护的，你不可以再动我的歪脑筋。而且你把我送回段家，我父亲也不会付任何钱给你！”
季襄的脸一下子变得僵硬，眉眼间尽是愤怒，少了斯文，多的是忍耐到极限的模样。
不过，他仍控制了自己，只用简单得近乎冷酷的话语说：“我不要你们段家的钱。我，是来还这个的。”
他由口袋拿出一样东西，粉红的缎彩中一朵莹白的蔷薇-
美惊喜地接过来，如见故人般喊着：“啊！我的月牙蔷薇！”
在她手中的，不仅是荷包，还有母亲的金饰，沉甸甸的，似乎一样未少。
她的表情转为怀疑及讶异，说：“你们都没有用吗？为什么不用？”
“我不用不属于我的钱财。”他盯着她，故意以极缓慢的语调说：“我也许杀人，但绝不是土匪或强盗。”-
美的双颊顿然通红。这证明什么呢？证明他对段家的钱一点兴趣都没有吗？
不！他是一个复杂的人，事情绝对不是表面那么单纯。她必须小心，不能再掉进会毁掉自己的陷阱中。
“这金饰是若萍强硬扣留的，她说这段家的不义之财，应该还给老百姓，我以为你也是这么想的。”-美很谨慎地说。
“如果我有这种念头，当初在上海火车站时，我就会接受你的“爱国捐献”。”季襄特别强调后面几个字，含着极明显的讽刺意味，又说：“但我没有，为什么呢？因为那是你的钱，你身上仅有的盘缠，无论它是如何来的，我都没有资格要，更不用说去费心抢夺或拐骗了！”
他说的话很合理，但陈若萍是他的崇拜者，向来附和他的每个想法，应该不会信口
胡言。她心念一动，说：“或许你用的是“放长线、钓大鱼”的技俩。你假装不要荷包里的金饰，先降低我的戒心，再去向我父亲拿钱，等到我被抓回去，你就有两笔财富了。”
这下子季襄的脸不只是僵硬，而且还铁青，她可以感觉到那滋滋作响的怒气，只差没有七孔生烟。
“很好，你果然聪明，而且还聪明过了头，连这万全的计策，都替我想好了。”他的话由齿缝间迸出，一字比一字慢，极尽恐吓的效果-
美本能地往后退一步，那动作引爆了季襄，他双手伸出去，猛抓住她的肩膀说：“你就宁可相信若萍的话，也不相信我的话，是不是？我冒险将你带出富塘镇，又不顾众议将你留在报社，结果只落得土匪、强盗的名称？！我真是无聊地白躁了心，好心没好报，真正白痴是我，竟在乎你的安危，自己找了一堆罪受，却碰到这种不知感恩、被宠坏的女人……”
季襄猛地住嘴，他在做什么呢？他这一生，除了对祸国殃民、荼毒百姓的军阀恶霸，如此激动地谩骂过外，还不曾对任何人口不择言，而且对像还是一个柔弱的女子，他是吃错什么药了？-
美则是惊骇极了，自幼她虽也曾见识到父兄的粗暴，但都不似此刻的脆弱无助。
为什么季襄的眼中有绝望的神情？为什么他的话如刀锋刺人？为什么他的力气像要将她捏碎一般？
在那僵持的当口，史恩走了过来，看到眼前的景象，慌忙地说：“怎么才一会儿就变成这样？季襄，你不是说要好好解开那……什么会的？你不怕又去惹到警察吗？”
季襄手放下，捏成拳头，脸一阵红一阵青，也不知道对谁说的，只吐出一句：“对不起。”三人无言地走回草地，继续摄影工作。在忙碌中，季襄和-美各自平复心情，但笑的时候，眼睛依然有着迷惑及苦闷。
太阳西斜，史恩收拾设备，几位保姆带着孩子回到孤儿院内。
季襄叫住了-美，脸上已回到以往的淡漠，说：“刚才真的很抱歉。每个人都有自己的想法，也有权利决定要相信什么，我不该勉强你。我今天来，只是想还你荷包和钱，没有别的意思，所以我的目的也算达成了。”
“谢谢你。”居于史恩在场，-美也只好有礼地说。
她正要转身，季襄叫住她：“我只想说，很高兴你一切平安。无论你心里是怎么想我的，我保证，以后你再也看不到我这张讨人厌的面孔！”
那最后一句话，令-美无言，还有想哭的冲动。她胡乱地点个头，就走向花园小径。
她真的再也看不到他了吗？
她并不讨厌他，只是怕，有点恨，因为他“威胁”她，不是生活里，而是心里……花园快到尽头，-美又突然回头狂奔，想留住季襄，想再多说一些话。
但如茵的草地静静地躺在阳光下，已无人迹。哦！他们必定上了大街！-美跳过竹篱矮丛，不顾旗袍刮破，脚被刮伤，再冲下树林的快捷方式，到了小礼拜堂旁边的那一棵松树，她终于看到季襄，他和史恩已骑上自行车快速地绕过拐角-
美跑了几步，犹看见他们的身影；但再下去，就怎么也追不上了。
“季襄！”甚至是她的声音，也小得传达不到。
他真的不再“追踪”她，“利用”她了吗？这有什么，她反正已经躲他四个月，才怕见他呢！可是这次不一样，她不必再躲，甚至在路上碰到，他也会别开头去，装作不认识-
美的脑中立刻浮现那“相逢何必曾相识”的情景。伫立了好一会儿，她慢慢走回去，眼中的泪水一滴滴流下，那种伤心，是生命中不曾有的，所以她哭出了声，因为内心实在无法负荷。
但哭什么呢？横竖不过是一个男人罢了！她不懂，真不懂，而且也找不到方法去懂，只有再继续流泪，让原有的冰火般痛楚更加深了。