苏格兰金帆威士忌年度品酒会
这是某个知名洋酒品牌一年一度的盛事，张彤薇奉顶头上司之命，暂隐她「绮色公关」副总的名衔，低调地混进来打探军情。
对广告公关界的从业人员而言，承办一场「金帆威士忌」的年度品酒会，就像国际间争相抢夺奥运主办权一样，得手后不但能不费吹灰之力让公司知名度急速窜升，同时也保障当年度的业绩，因为光是一场品酒会的营收代价便足以抵偿其他活动十场以上。
一块超级肥沃的兵家必争之地，张彤薇花了一番心思才拿到入场券，照理她该把握这千载难逢的机会好好去应酬、拉拢。然而当她进入会场后，只草草交换了几张名片，便一个人坐到靠窗且人烟稀少的角落，端着杯会场里源源不断供应的上好威士忌，一口口啜饮了起来……
约莫三年前，从服装杂志的广告业务跳进公关领域后，她工作态度一向拼命、勇往直前，像今天这般无预警便没了动力的情况十分少见，连她自己也搞不清是为什么？
或许是季节转换的关系，也有可能是窗外陰郁的天气，让人无端低落情绪……
张彤薇微侧着脸，从大片落地玻璃帷幕望出去，天空偶然飘来的一阵细雨，伴着初秋的黄叶翩翩飞舞，大地笼罩萧瑟气息，夏天的热力四射已无踪迹，无声飘落的雨丝带来浓浓秋意，她默默凝望，不禁迷蒙了眼，在迷蒙的雨丝里……
几年来，一段难以磨灭的过往，总在秋风秋雨的季节里特别鲜明。
张彤薇每每以为自己的坚定果断足够抵挡过去的情伤，然而，每到风起叶落的时候，她的心总脆弱而不能遏止地刺痛着。
此刻，就在她遗世独立地坐在不起眼的角落，失神凝望窗外风雨的同时，隔着一群把酒言欢的社会菁英名媛，有一双-亮烧灼的黑瞳追逐紧盯她的身影，仿佛精明冷静的野豹在物色猎物，那双火烈眼眸的主人始终不动声色地观察着她、密切掌控她的一举一动……
「任总裁，真难得啊！竟然会在这样的场合遇见你……今天哪来的好兴致？我不知道你也喜欢品酒啊？」
专注的凝眸被一道老成浑厚的嗓音打断，一个地域型信用金融合作社的老董事长，热络拍着男人的肩膀招呼道：「我还以为你只会待在办公室里，要不就只出现在你们悦湖度假中心的高尔夫球场呢！」
「呵呵……被高董这么一说，显得我真的很没行情似——来，难得美酒相伴，先喝一杯再说！」任放绽放爽朗的笑容，依依难舍地收回目光，举起杯向老先生致意。「高董，最近听说投资了新的生意，恭喜啊！」
「哈哈，小小乞丐生意啦，不足挂齿。」高老先生秉持台湾老企业家的简朴谦逊，却掩不住眼中的得意。「就是跟建设公司合建一批房子而已，我一个外甥女学建筑的，刚从法国回来，她想学以致用嘛，刚好我们有一块地又碰上建设公司也有兴趣，那就给她去玩一玩-……」
「高董，您真客气，盖一批房子还叫乞丐生意？！像我们搞饭店、度假村老是得看天气吃饭，一有地震台风就没得玩的，岂不就成慈善事业了？」
任放分寸得宜地客套应答，脸上的笑容始终保持热情开朗，但是，明眼人稍加留意便会发现——他的眼神，随着那名穿黑色礼服的女子，早已不知飘向何方……
她，怎么忽然不见了？
就在他和别人闲话家常而失神的一瞬间，独坐角落的人儿不知何时已杳然无踪影——宴会才开始没多久，她已经离开了吗？
过去任放鲜少参加类似的活动，并不是他个人喜恶问题，而是他工作太忙，从单一饭店的总经理，到现在管理亚洲区整个连锁系统的营运，肩上担负的责任不可同日而语。
没想到，这场可来可不来的品酒会，却让他偶然间发现一道睽违三年的熟悉身影，在他端着酒杯与其他宾客寒暄的空档，不经意瞥见那张他不曾遗忘过的美丽侧脸……这，算不算是冥冥之中的安排？
任放的眼神幽幽飘忽在偌大会场中搜寻，不相信这场相逢仅止于远远遥望，尚不及上前看个仔细，她又要再次从自己生命中消声匿迹……
他勉力抑止思绪的波动，仍然继续和高老有一句、没一句的闲扯。
「听说，任总裁现在还孤家寡人没结婚啊？呵呵……不是我『老灰阿』夸口，我那个留学法国、学建筑的外甥女真的很不错呢！人长得漂亮，脑筋又聪明，任老弟不嫌弃的话，哪天到我家里吃个便饭，介绍你们认识如何？」
「呃，高董……我何德何能？恐怕高攀不上哪！」他笑得很不自在。
每逢这种时候，任放总是尴尬得不知该如何应付。
骨子里他一点儿也不想认识什么留法、留美、留英的杰出女性，在他的求学、工作生涯中，他认识太多在各个领域出类拔萃的女人，基本上，他一概觉得她们当事业伙伴或竞争对手都比当情人要过瘾得多。
「任总裁，你太客气啦！全台湾像你年纪轻轻就坐上国际饭店集团的亚洲区头头位子的人，目前你算是前三名的啦！」高老先生赞赏地对他竖起大姆指。
「没有啦！」任放笑得很谦逊，一边笑一边心里想着该怎样摆月兑这麻烦的老先生？
他把喝尽的空杯子放在侍者的托盘上，不由自主又四处张望了起来，满场衣香鬓影、觥筹交错的名媛士绅仍继续笑语晏然——
遍寻不到那抹身影，终于，他皱起俊朗眉峰，轻轻地叹了口气。
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「喂喂，靳玛莉小姐，你拉着我满场转来转去做什么啊？」
张彤薇轻咬嫣红唇瓣，拉了拉随时会绊倒自己的曳地礼服，嘟囔道：「我今天穿这套礼服超难走的，你走慢一点儿行不行啊？」
「不行！我辛辛苦苦帮你搞到邀请函，可不是让你坐在角落当壁花！」
靳玛丽是张彤薇在公关业界的好姐妹，虽然身处不同公司，但常常彼此支援，互通有无。
「哎呀，你又不是我老板，偶尔让我偷懒一下又怎样啊？」
「不行！」靳玛丽冷酷摇摇头。「现在我带要你去见一位重量级的人物，他可不是常出现在今天这种场合，难得你今天穿这么美，应该去会一会他……」
「美？呵，我才觉得今天这一身装扮没一个地方对的，害我好不习惯！」
说也奇怪，她习惯在出席重要宴会时将一头乌黑亮丽的长发梳成髻，今天也不知道是哪条筋突然不对，心血来潮让美发师一改过往干练的造型，自然放下及肩长发，并以电热棒卷塑出一绺绺浪漫的波浪。
一袭黑色蕾丝曳地礼服衬出她高身兆(请造字-身材、曲线玲珑曼妙，高耸的胸线边缘缀上精巧耀眼的小珍珠及亮片，俏丽脸上化的是秋冬最流行的烟熏妆，眼窝上的深色眼影突显她眼神的魅惑，雪白的颈项佩挂一条带点民族风的湛红宝石项炼，整个人看起来既神秘又性感……
「在那里！在那里——」靳玛丽兴奋地拉着她往一名身形伟岸壮硕的男子方向走去。「你今天如果没见见这位任总的话，真的是白来了！」
「啥？你说……任……」张彤薇的胸口蓦然一紧，眼光投向前方。
「是啊！就是任放嘛！大汉皇宫亚洲区总裁，这号人物可传奇了——」
「任总！」靳玛丽亲切地叫唤那名男子。「你好！这就是刚刚说要介绍给你的那位美女，张彤薇小姐。」
就在正前方，那高大阳刚的男人正以深黯沉谧的黑瞳直直望住她，烧灼如炬的眸光几乎要将她融化。
这一刻，过度惊异夺去她的呼吸，她胸口闷窒，血液凝结，瞳中尽是他俊帅完美，好看得让人惊叹的俊容。
张彤薇怔住了，喉咙紧锁着什么声音也发不出来，她不敢相信眼前所看到的。他、他真的是任放！
分别了三年，她不是没想过有可能在这样的场合里重逢，然而当事情活生生发生在眼前，她仍然无法坦然面对……或许，正因为他对她的伤害太深了，三年仍无法弭平这份伤痛。
「你好，张小姐。」任放对她点点头，帅气爽朗一笑。「真没想到，会在这里遇见你……」
他着迷地盯着她美丽绝轮的脸庞，浮漾笑意的俊瞳锁住她的视线，深情得像是要探入心里，叫她心脏莫名狂跳不止。
「你好。」良久，她终于可以吐出两个字。
「啊？原来你们认识啊？」靳玛丽望了望两人，感觉到一股不寻常的气氛环绕在周遭。
「是啊！真巧呢，我们很多年前就认识了。」他潇洒地拨拨落在额际的黑发，更增一丝不羁意味。
张彤薇的心缩了又放，痛苦地发现——原来这些年，他的人、他的身影始终紧紧盘据她的心，从来不曾远离过。他仍然可以轻易令她心跳加快、让她光是看着他的深情眼眸就泫然欲泣。
「既然如此，你们俩好好聊吧，我还要去招呼其他客人呢！」靳玛莉对张彤薇眨眨眼，随即离去。
「是啊，很早以前，我们就应该好好聊一聊了。」
任放露出一贯深意的微笑，一派从容自信的表情，仿佛早知道她会出现在此，他只消站在原地，好整以暇等待就行了。
哎，任放啊，这男人根本是生来跟自己过不去的嘛！
张彤薇怔怔地望着眼前久违的男人，千万种复杂的感情在心海中翻腾，一时半刻理也理不清，强烈的爱恨交织让她的思绪不由得飘向遥远的三年前——
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三年前
在台北市中心，大汉皇宫饭店前，一部英国纯手工打造的劳斯莱斯银灵系列座车，缓缓沿着饭店前以尊贵云石精砌而成的坡道蜿蜒而上。
稳重、闪亮的车身在众人注视下，宛如王者降临般，以磅礴气度停在饭店正门口。
「到了，下车吧。别忘了你的随身行李啊，甄大头小姐。」
「哇……Stephen，你真的是台北大汉皇宫饭店的总经理唷？哇塞！这家饭店好漂亮、好壮观……」
「『大汉皇宫』目前算是台湾最尊贵顶级的国际观光饭店，才开幕没多久，你回台湾省亲，刚好有几天的空房可先让你过过瘾，运气不错！」
「Stephen，你真是太厉害了！看来我以前的确是太小看你。呵呵呵，对不起啊。」甄云臻对任放吐吐舌，不好意思地笑了笑。
「无所谓啦！」任放不以为意耸耸肩。「今天我所拥有的一切都是自己努力挣来的，我对自己有自信，至于别人怎么看我，我一点儿也不在乎。」
任放-亮如火炬的眼神，完全透露出他的骄傲自信。
他确实是够资格骄傲！因为在充斥各路俊男美女的饭店大厅里，他高挺颀长的身材、俊帅绝轮的五官面貌、和卓尔不凡的雍容气度仍然是众人目光焦点所在。
任放绝对是个无可挑剔的性格帅男，此刻他身穿一袭充满英国贵族风格的手工西装，以他宏亮又磁性的嗓音，如鹰隼精锐的眼神在饭店大小员工前指挥若定的时候，更突显他不同于一般凡夫俗子的领袖气质。
「唉……真没想到，你以前成绩不怎样，竟然可以到这么好的饭店当总经理！嘻嘻嘻，我有点怀疑你们老外上司是不是瞎了眼睛？还是你用什么功夫威胁利诱人家才得来的？」
甄云臻拎起随身包包走下车，跟在人高马大的任放身后，她就像个发育不全的小女孩，纵使来到任放的地盘，她还是很大胆地开他玩笑、寻他开心。
虽然在美国就常听母亲提起任放在台湾的「丰功伟绩」，但甄云臻一直到坐上任放派出、饭店里专门接送贵宾用的千万元劳斯莱斯，才开始有点相信——
她印象中那个讲话有点不清楚、从小成绩也不怎样的「台湾同乡」真的发了！
「谁瞎了眼？以我看，你的视力才是大有问题。」任放轻蔑地瞟她一眼。「在瑞士留学的东方帅哥那么多，你什么人不好挑，偏要选个金发蓝眼的英国痞子？啧啧，你该去看眼科医生了。」
「哼！你管我？我高兴、我就喜欢英国痞子！怎样？」提起心爱的英国男友，甄云臻骄傲满意地抬起下巴，睥睨道：「人家我们Charles，好歹也是个高大英挺、五官深邃、生活超有品味的英轮情人呢！你还以为全世界男人就你最帅啊？全世界的女人都只能爱上你啊？少臭美了……」
「对对对！你的Charles是世界宇宙无敌气质大帅哥。行了吧！」
「就是嘛！这还差不多。」甄云臻满意地点点头，随即目光又被其他好看的男人吸引了。「哇！怎么回事啊？你们所有的男职员一个个都像男模耶？哎呀，早知道我去瑞士就不念企管了，跟你一起读旅馆管理多好啊！五星级的国际大饭店就是与众不同，连门僮都帅到一个不行耶！」
「你也节制点好不好？！」任放看了她一眼，勉力保持一贯沉稳平缓的语气。「我们大汉皇宫体系的酒店和度假中心，在甄选员工的外表条件上是比其他的系统要严格许多。」
「不容易耶！你、你去哪儿找来的帅货啊？嘻嘻，看在你们家的帅哥特别多，我是不介意多住几天啦！干脆我在台湾一个月都住这里好了！」
「甄大头小姐，控制一下，……口水流下来了。」
任放轻叹口气，很受不了地，摇了摇头「好歹也是个留欧硕士，还自诩为『阿尔卑斯山』下最有内涵气质的东方美少女——怪了，我怎么一点也看不出来？」
甄云臻跟着他走入开阔宽敞的迎宾大厅，她光顾着瞠大美眸张望金碧辉煌、绚丽耀眼的壮阔雄伟建筑，竟连任放一直叫她小时候很拙的绰号，还偷骂她没气质的事都忘记跟他计较了。
她离开台湾二十几年了，第一次回来就下榻「传说中」台北市最顶级的国际观光饭店，而且还是由她青梅竹马一起长大的好朋友所经营管理的呢！与有荣焉的骄傲，让她不断四处东张西望，迭声的称奇惊叹令她合不上嘴……
「云臻，麻烦请把你的大嘴巴闭起来好吗？你把嘴巴张这么大，万一飞进几只麻雀，我可不负责！」
「喔。」甄云臻终于在他的提醒下收回神，并紧紧闭上她的嘴巴。
任放领着她走近柜台，吩咐柜台小姐道：「麻烦你，Amy，这位甄云臻小姐是我从美国回来的朋友，前几天我已请订房部为甄小姐预留房间，麻烦你帮她办理入住手续。」
「好的，没问题，我马上处理。甄小姐，您的证件麻烦借我一下。」
名唤Amy的柜台女职员露出今生最甜蜜的微笑。
毕竟，能被全饭店最高领导阶层、而且还是英俊到无懈可击的帅哥总经理点名服务，那可不知是要烧几辈子的好香才有的福分呐！
「Stephen，等下陪我一起上去吧！」甄云臻眨眨眼，故作神秘笑道：「这是你管的饭店，当然要由你亲自来为我介绍房间内各项设施，以及贵饭店独一无二的无敌美丽景观……嘿，不过分吧？」
「当然没问题啊！」任放扬起嘴角，一副「谅你也搞不出啥把戏」的自信。「走吧，我先带你到房间去，你的行李随后送到。请——」
「哈哈哈……」甄云臻看着他准备接招的表情不由得笑了出来。「你不要一副慷慨就义的样子好不好？你我相识二十几年，熟到不能再熟了，还会有什么惊天动地的事情发生吗？其实，我是想打电话给我妈报平安的时候，顺便让你跟她老人家说两句，表示你已经尽责把我安顿好了，这样你回家也好对你妈交代啊！」
「你想得还真周到。」任放按了往客房的电梯，一面跟她闲扯起来。「看你老是糊里糊涂，一副没长脑子的样子，居然也有精明的时候啊？」
「我没大脑？没大脑的话，怎么考上会计师执照啊？哼！」甄云臻狠狠赏他一记大白眼。
高速电梯很快将他们送上高楼层客房，电梯门一开，任放突然哀号：「噢……我的肚子、肚子好痛！」
「怎么了？」甄云臻也被他吓到了，紧张问道：「你别吓我好不好？你哪里不对劲？」
「我肚子痛——」任放抱着肚子，皱凝五官痛苦道：「快点开你的房门，我要借厕所啦！」
甄云臻当下恍然大悟，急忙连跑带跳火速打开房门。「开了开了！你千万忍着点啊！」
任放连回答也来不及，一阵风似地冲进厕所里。