大清年间扬州
「格……小姐，我们该要回去了，不然……」
贴身侍女云香急切地拉住主子的锦袖，犹似不安地顿住脚步，而她这么突如其来的一拉一停，虽然成功止住快步前进的主子，却也在反作用力之下，让主子踉跄地往后绊了一下。
「云香，你那么大力扯我干嘛?」玉-儿一对漾着兴奋之色的灵眸，正圆睁地瞪视坏她兴致的云香，娇柔细女敕的雪颜堆满不悦的神情。
这是她每月一次例行的出门逛街玩耍，非得要玩的痛快一点才要回去，否则她又要再等上一个月了。
「小姐，今天市集好像比往常热闹，闲杂人也比较多，所以跟在我们后头的副统领等人，一直在跟云香暗示。」云香小心地将玉-儿拉往人烟较少的胡同里，轻声对嘟着小嘴的玉-儿说道。
「那你也同他暗示回去，就说本格……本姑娘叫他们先回去候着，不要吃饱没事干的一直跟着我。」玉-儿活灵灵的大眼斜睨追随在她后头，神色紧张地盯视她们主仆行踪的人。
「可是云香也觉得此地不宜再逗留。」一听到云香也附和副统领时，玉-儿遂双眉横竖，轻哼一声，甩开她的拉扯，大刺刺地向前行。
「小姐!我们何不先回去，然后等过二天再出来?」明知小姐真的发火了，但为了她的安全着想，云香遗是硬着头皮说。
「哼，过二天!你敢保证二天后，我就真能出得来?」玉-儿走至卖头饰的小摊前，顺手拿起一支梅花簪把玩。
「只要小姐有心，当然没问题。」云香尽量以自身护着小姐，以免让一些怀有色心的份子，伺机碰触小姐的千金之躯。
玉-儿瞬间娇笑出声，不禁让对面的小贩惊艳得咧开了嘴，一时半刻都合不起嘴来。
「你呀!真是太了解我了。」玉-儿放下梅花簪，转身往下一家摊子走去。
其实，她也很想常常溜出来，不过要是她做得太过火，反而会吓到元统领，然后他会上报给津亢知道，再然后津亢又传到京城去，那她岂不更惨。
玉-儿吐出一口闷气，不甘心地说道：「你去通知后头的人，说我再逛一会就好。」眼见云香跟元副统领都是一副紧张兮兮的模样，她也没这个闲情逸致了。
「是，我马上跟他们说去。」云香高兴地领命离去。「姑娘，美丽的姑娘，我这里有很多珍品宝物，你要不要过来试戴看看!」眼尖的摊贩老头看到玉-儿一身贵气的装扮，连忙露出谄媚的嘴脸。
玉-儿瞥了一眼粗糙的珍珠项链后，便要朝向大街上人群汇集的地方前去。
「等一下，姑娘，这串项链配你刚好，只要二十两就好，你就买下吧!」那摊贩老头突然一把拉住落单的玉-儿，硬是把项链塞进她的手里。
「大胆!快放下你的脏手。」玉-儿脸色微寒，以犹带稚女敕的厉声斥喝着。
「不然我算你便宜点，十五两就好。」老头虽然被她突来的气势吓得松开手，但随即恢复一贯商人本色，改扯住她的衣袖，继续对她死缠烂打。
「哼!就算你要送我，本姑娘还觉得碍眼呢。」这个糟老头真是活腻了，竟敢巴着她不放，要是被她身后的人看见，准是一剑剁下他的手。
「姑娘，这样好了，就十两，不!五两……」老头执意要玉-儿买下项链，遂将她的衣袖拉扯得更紧。
「我叫你放手，你到底听到没?」想不到这糟老头的力量那么大，她挣扎了老半天都无法摆月兑他的手。
奇怪!她跟死老头奋战了这么久，云香他们怎么都还没来帮她?算了，她就不信自己搞不定这个死老头，
就在玉-儿死命要拉回自个衣袖时，一只修长有力的大掌适时切向老头骨瘦如柴的手，霎时，只见老头捧着被打断的手骨，咿咿呀呀地大叫个不停：「呀!哎哟!痛……痛……」
「津亢，你怎么会在这里?」玉-儿诧异地望着眼前容貌俊美但脸色十分陰沉的尊贵男子，
离他上次来的时间才短短不到半个月，莫非是京城方面出了事，还是她装病的事让皇帝哥哥给识破了?
津亢贝勒眸光犀利地盯视一脸极端痛苦的老头后，一言不发地牵住玉-儿细柔的纤腕，沉稳地携同她离去，留下哀号不已的老头及越聚越多的看戏人群。
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春晓溯院
玉-儿悠然地坐在大椅上，一手托着香腮，一手拿着小甜点吃，完全不理会在大厅的一隅，逸出深冷气息的津亢贝勒与恭谨在侧但脸色泛白的元统领等人。
「今日格格遭刁民蚤扰一事，总要有个人出来承担。」津亢贝勒眸光冷冷地盯视垂下头的元副统领。
「属下失职，愿受贝勒爷责罚。」副统领随即颤巍巍地跪倒在地，伏首领罪。
「元统领。」
「喳!」津亢贝勒低冷的声调，令一旁的元统领心惊地向前一步。
「副统领一职，我会从京城调派人手过来接替，而这段期间，你要……」
「等一下津亢，你的意思是要免了阿隆尔副统领一职吗?」闻言，玉-儿连忙咽下口中的甜点，讶异地走到津亢贝勒面前，指着依然跪地的阿隆尔说道。
才这么一丁点小事，需要让阿隆尔这样胡里胡涂地丢官吗?津亢也未免太过小题大作。
不过，他的作风一向都是如此强势，尤其是跟她有所关联时，他更是得理不饶人，所以阿隆尔还真是倒楣到了极点。
「格格，如果我晚到一步，那副统领将不会只是丢官而已。」津亢贝勒的语意，明显暗示阿隆尔运气不错，因为他的脑袋还安好地摆在他头上，并没有掉落在地。
「你说得太严重，何况当时人太多，我又四处闲晃，他们一时找不着我，是很正常的事情呀!」离京以来，她跟这些护卫她的属下，已经在春晓溯院住了二年多，彼此间也都有了一定默契，譬如……他们就常常睁一只眼闭一只眼的任她偷溜出门，而没有死守津亢所定下一个月只能出去一次的铁律。
「格格不用替他们辩解，皇上将您托付於我，我就有权清除凡是对格格有所不利的人、事、物。」津亢贝勒不为所动的说。
玉-儿是当朝皇帝的十七皇妹，又是皇太后最宠爱的小女儿，理应是要待在皇城中享尽荣宠，不过就在她十四、五岁之际，突然得到连御医都束手无策的怪病，这可把皇帝及太后急得如热锅上蚂蚁，不知如何是好。
最后皇帝广贴皇榜；终於寻得一名良医，在经过诊治之后，这名良医言明十七格格如要痊愈，必须远离气候属寒的北京城，移往适合她居住的江南一带才行。
在万般不舍下，皇帝忍痛将十七格格迁居扬州城，并指派和谨亲王府的津亢贝勒负责照料十七格格在扬州的生活。
「我没有要替他们说情，而是我习惯这里的每一个人，所以不许你遣走阿隆尔。」当津亢贝勒的处事方法有损她的利益时，她就会摆出皇格格应有的架子，藉以让他让步。
「格格……」津亢贝勒神色微敛地凝视她倔强高傲的娇容。
「格格，贝勒爷处罚奴才是应该的。」阿隆尔很感谢格格的说情，可是在场的每一个人都了解，掌控整个春晓溯院的人，其实是有皇命在身的津亢贝勒。
「住口!我不管什么应该不应该的，反正，我就是不许你走。」通常她要是坚持己见，津亢多半会依她，希望这次也一样。
「既然是格格的旨意，那我就饶了阿隆尔?」津亢贝勒旋身掩饰神情的悒郁，淡然地拂手说道。
「奴才谢谢格格，谢谢贝勒爷。」阿隆尔欣喜地频频叩首。
「你们全都退下去卜」玉-儿遣退众人后，随即收起狂傲的姿态，抿着小嘴说道：「津亢，你生气了呀?」
撇开身分不说，津亢真的对她很好，尤其这二年多来，他在京城与扬州之间辛苦地来回奔波，她着实不该跟他唱反调。
「津亢怎敢生格格的气，」津亢贝勒回头注视抿唇的美人儿，沉声回答，
「你明明就有。」在他俩独处之时，只要他恭敬唤她格格，就表示他还在气头上。「好吧!我下次尽量不要违反你的意思，这样可以了吧!」玉-儿皱着小脸，调皮地举手说道。
「玉-儿，我真拿你没辄。」津亢贝勒眸光放柔，语气含着一丝宠昵。
「不生气喽!那我问你，为什么你这么快就又回春晓溯院来了?」玉-儿的灵眸充满疑惑及些微的紧张。
津亢贝勒瞬间凝了脸，冷哼一声。
她有说错什么吗?要不然，津亢怎么突然变了脸，半晌都不吭声。玉-儿暗自不解地想。
「你难道不想见到我!」津亢贝勒一脸的挫败与难堪。
不想见到他?她才没有这样的意思呢。
「你不要误会，我怎么会不想见到你，我只是奇怪你的忽然到来，是不是皇兄那边出了事?」她的怪病早在一年多前就已完全痊愈，然而，她已经深深迷恋上江南的风光及这种半自由的生活，
幸亏津亢一直对皇兄隐瞒她病情已好的事，她才能暂时不用回去京城，深陷在那华丽的牢笼里。虽然她这么做，是有点对不起关心她的皇额娘及皇兄，但她仍想为自己多争取一些时间，好享受这得来不易的惬意。
「是皇上派我来的没错，不过是为了消灭这一带新起的叛逆乱党，而不是你所担心的事。」津亢贝勒蓦然放下陰郁的心，
「乱党!现在老百姓不都过着太平日子，哪遗会有乱党的出现?」玉-儿不可置信地叫道。
「哼!乱党打着反清的旗帜，四处屠杀官吏，所以皇上才特地派我南下，务必擒住带头的反贼，」津亢贝勒的眼眸闪烁着嗜血的陰狠。
玉-儿被津亢两道陰森的眸光吓着，惊骇地倒退了数步，她从来不曾见过他这副恐怖的面孔。
「玉-儿不用怕，我一定会保护你不受那批贼人的侵犯。」津亢贝勒以为玉-儿是被那些叛贼给惊吓到。他又接着说：「你要答应在这段期间内，除非有我陪同，否则不能任意离开春晓溯院。」
「这……」玉-儿面有难色。
「我会尽快捉到反贼。」
「嗯……你得快点喔!」
「我保证。」
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「云香，津亢回来了没?」
玉-儿二手支着香腮，有气无力地瘫坐在椅上，晃荡着双脚，
「启禀格格，贝勒爷还没回院。」云香不厌其烦地回答每天必有的问话。
「反贼真有那么难捉吗?」都过二一十天了，津亢竟连个小喽罗都好像没捉到似的。
「格格，听说贝勒爷是有捉到五、六个反贼，但主要的贼头不是跑得太快，就是预先让他们扑个空，所以贝勒爷才会忙得没时间回春晓溯院。」
「我倒不是怪他没空回来，而是我没有耐心再等待他回来陪我出门了。」早知道就不要答应他才对。
「格格，您忍着点，或者……让云香替您到外头市集去，看看可有什么新奇的玩意，然后再带回给格格把玩。」
「呀!臭云香，你这么说，岂不是要勾出我的玩瘾。」玉-儿万分沮丧地敲了一下她的额头。
「是奴婢说错了，求格格不要生气。」云香捂着嘴，懊恼自己多话。
「知道说错就好，本格格就罚你想个法子助我偷溜。」玉-儿突然话锋一转，哼笑地盯视脸色大变的云香。
「不行，不行，这太危险了!要是被贝勒爷知道的话，那奴婢铁定完蛋。」云香骤然猛摇头。
「完蛋!」玉-儿嗤笑一声。「上次若不是津亢看在本格格的面子，你的下场就跟阿隆尔差不多。」
格格说得没错，当时她放格格独自面对刁民，应该也月兑不了罪，虽然贝勒爷看在她要服侍格格的份上，并没有多说什么，但事后她总觉得贝勒爷在无意间，都会用冷冰冰的眼神射向她，害她每每见到他，就会忍不住全身打哆嗦。
「格格，您能不能再等几天，我想贝勒爷……」
「不能等，你不帮就算了，反正本格格多的是办法。」玉-儿扬起一抹古怪的笑容，挥手推开她，迳自迈向大门。
「等等，格格……」云香随即挡在大门前，「我帮格格就是了。」跟在格格身边多年，她从来不敢惹格格生气。
「这才是我的好云香。」玉-儿异样的笑容逐渐加深，晶眸满是得逞的欣喜。
云香看着主子得意的模样，真是哭笑不得，
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此起彼落的叫卖声及吆喝声充斥整条北大街。
玉-儿丽质天生的一张小脸，如今已搽抹一层厚厚的胭脂水粉，藉以掩盖住绝艳的姝颜，而一身粗布的轻装，则是想遮蔽自身所散发出的贵气。
她满心欢喜地跟随过往人潮，蹦蹦跳跳地钻进街头卖艺的杂耍团内，目不转睛地望着卖力挥舞大刀的彪形大汉，忘情地跟随众人拍掌叫好，然后在众目睽睽之下，赏了大汉一锭金元宝。
「记起来了，这几天是北大街半年才举行一次的南北杂货交汇期，难怪会一直看到从京城来的上等货。」玉-儿喃喃自语，她恬着刚买的糖葫芦，兴致勃勃地东张西望。
还好她及时溜得快，让云香无法跟上来，只能无辜假扮她的替身，不然有她在一旁嘀咕，一定会减少许多乐趣。
「老大，前面那个穿蓝衣服的小姑娘，身上带了大把金元宝，我们可以……嘿嘿!」三名形貌猥琐的地方混混，正跟在玉-儿身后，等待适当的时机抢夺她方才露白的钱财。
「除了金元宝，人也要。」被称为老大的人，正色迷迷地盯视玉-儿窈窕的背后曲线。
「老大就先到前面那条死胡同等，而我自然会把小姑娘引到那里去。」小混混一副很有把握的样子。
「好好，快点去，我等不及要尝尝了。」老大搓着手，心痒地直吞口水。
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「喂!你说我家的人到底在哪里?」玉-儿满心期待地拿着剩下二颗的糖葫芦，一路跟随前面带头的小混混。
稍早的时候，正当她逛得起劲时，这个小混混突然跑到她面前来，说是她家人吩咐他过来寻她，因为家中发生了急事。
闻言，她当场吓了一跳，还以为云香被人给揭穿，不过她想想又觉得不可能，因为要逮她回去之人，绝对不会是这名小混蛋，原本她是要回斥他有何居心，但又好奇他的目的何在，所以她才将计就计跟着他走。
「弯过去就到了。」小混混哈腰说道。
玉-儿一弯进胡同内，就看见二名不怀好意的小混混。
「就是他们二个呀!」玉-儿不屑地说道，不在乎地恬着手上的糖葫芦。
「小丫头，快把你身上的金元宝拿出来，这样大爷或许就会温柔一点，不然你一身细皮女敕肉的，可经不起我几下……嘿嘿!」虽然她的脸画得像似死人脸一样白，但只要在办事时，不看她的睑就好。
「喔!原来你们三个小贼是看中我的金元宝。」她早该想到。
她掏出一条丝巾包裹她刚刚迷上的糖葫芦放置一旁，然后朝着围住她的地方恶霸勾勾小指，摆出一副漂亮的应战架式。「来呀!你姑女乃女乃我已经准备好了。」
「我说姑女乃女乃，你那套花拳绣腿，只适合在床上使用。」老大滢邪地说。
对她毫无力道可言的虚晃招式，三人都报以大声的狞笑。
玉-儿被那滢秽的言语给烧红了耳根。「放肆!我就施展一套除恶拳法，让你们瞧瞧我的厉害。」胆敢藐视她辛苦学来的武功，她绝不轻饶他们。
「来来来，大爷等着看你表演呢。」三人相视大笑，根本不理会玉-儿夹带怒火的小巧拳头。
玉-儿击出的绣拳，还来不及沾到他们的衣服，就被人轻易捉住双腕，顿时进退两难，又气又急的奋力挣月兑。
「小姑女乃女乃，还要不要使什么除恶拳法?哈哈哈!」老大一脸滢笑，伸手就要抚模她过于灰白的雪颊。
「住手，你敢碰我一下，我马上让你人头落地!」玉-儿没想到苦练……哦，是小练很久的拳法，居然看重不重用，这下她可惨了。
「不要碰我的脸，我警告你!再碰我的话，叫你……呀!」她转头闪过迎面袭来的魔掌。
可那魔掌竟又朝玉-儿的胸前袭去，眼看他的手就要扯开她衣襟时，老大突然惊叫一声，瞬间一趺坐在地，而分别拉住她双手的另二人，也莫名其妙摔倒在地。
「可……恶，是谁坏了老子的好事!」老大扭曲面孔四处张望。
蓦地，一颗石子顺势射入老大张开的大嘴，「呀……呀……」老大突然剧痛地捂住嘴，随后吐出一口血水。
「就是你老子——我。」一道慵懒、低沉却隐含一丝危险的磁性嗓音，突然从玉-儿的身后传来。
玉-儿讶异於三名混混突如其来的狼狈样，随即听到背后飘来的魅惑口吻，她赫然回过身，并当场怔愕住。
一名身形优雅修长的俊美男子，正噙着一抹邪恶诡谲的笑容，锐利眸光略带审思意味地上下睥睨玉-儿。
然而，真正让玉-儿怔愣住的，不仅仅是他恣意探索的灼热视线，而是他手中还拿着她方才放在地上的丝巾及糖葫芦，但这还不打紧，因为最让她不能忍受且浑身寒毛竖立的，是他竟然胆敢「恬」她的糖葫芦。
恶心!上面可是沾满她的口水耶!
严格说来，一个挺拔俊逸的邪美男子，拿着一根糖葫芦恬吮，显得有点可笑，但感觉又有点诡异，好似那根糖葫芦就代表着……着……
「谢谢你的相救。」毕竟人家有恩於她，总不能一开口就斥骂他的无礼恶状吧!
「不必客气，不过要是事先看到姑娘的尊容，我宁可少管闲事。」男子优雅地弹弹手，并顺手吃了一颗糖葫芦。
「你说这话是什么意思?」大混蛋、大色胚，居然以貌取人，亏她还以为他是什么见义勇为的英雄侠士。「把糖葫芦还给我，」玉-儿杏眼圆瞪，手指向他手中只剩一颗的糖葫芦。
天呀！这不要脸的色胚竟吞了一颗糖葫芦下去。
「这么小气，这是你对救命恩人该有的态度吗?」男子半眯着狭眸，状似不羁地勾起唇角，诡笑地凝视怒气冲天的小脸。
「哼!那一颗糖葫芦就算本姑娘赏给你的酬劳，以后我们各不相欠。」玉-儿擦腰喝道。
「啧啧!才一颗糖葫芦就想打发我，你未免太瞧不起在下了。」男子嗤笑地邪凝她。
「我就是瞧不起你，怎么样?」他那对邪眸看了就碍眼，仿佛当她是个可以任人轻佻的随便女子般。
男子闻言，只是稍微挑挑剑眉，深沉的眸光骤然掠过一抹冷冽，快得令玉-儿不自觉的晕眩一下。
「看什么，我又没说错。」玉-儿哽住气，硬是娇蛮地斥责，以巩固自己微带惧意的声调。
「站住!」男子倏地大-一声，吓得她霎时惊跳起来，血气直窜脑门，灰白的小脸乍然加添二抹奇特的嫣红。
「大侠饶命呀!小的再也不敢，求大侠放我们一条生路。求求你呀大侠……」三名混混原本想趁男子不注意时偷偷溜走，不料还是被发现。
原来男子的怒吼并不是针对玉-儿，而是这三名混混。
「喊那么大声做什么，心都被你吓得快跳出来了。」玉-儿拍拍前胸，顺顺气，松气之余也忍不住在一旁咕哝。
「滚!」男子的这声「滚」字，虽然出奇的低沉，却依旧魄力慑心，教人不寒而栗；转眼间，三名带伤的混混连滚带爬的离去，不敢多做停留。
「哼!现在才喊那么小声，那刚才……」咦?难不成他刚刚是故意要吓她的。「你太可恶了!不管，东西赶快还我，不然我就让你见识我的除——」
「除恶拳法是吗?」男子禁不住扬起一抹嘲讽的笑容。
「怕……了吧!」玉-儿结结巴巴地说，气势梢嫌微弱。
男子慵懒地浅笑耸肩，一副优闲自得的潇洒模样，真让玉-儿气煞了。
「别气得发抖，不然你脸上的面粉要是掉光了，我还得帮你去买，免得你无颜见人，那可就是我的罪过了。」
「你再胡说，我就把你的头砍下来。」玉-儿气急败坏地端起格格专有的语气，对着那张嘲笑她的邪肆俊容嘶吼。
「要砍头?那我可真是怕了。」虽然他是这么说，但脸上却笑得像只狡猾的狐狸般。「想要，就自己来拿吧!」男子抖抖手上的丝巾，直勾勾地盯住离他五步之距的玉-儿。
他像是丢了一块肥饵，就等着看她这条小鱼要不要上钩了。