铁木鹰瞪着那截狐狸尾巴，高大身躯顿时一僵。
他的脑中一片空白，他用力地眨眼，以为自己眼花。
但……金福来的那截尾巴仍然挂在她身上。
「原来狐妖就是夫人！城主，你可千万别被她给迷惑了啊！趁她如今昏迷不醒，先下手为强啊！」都护们大叫着。
「她方才救了我一命。」铁木鹰瞪着都护们，吓得他们后退三大步。
「城主，您位高权重，她当然知道要保住您。至于其他死亡的人，可没那么好命……我的夫君一定也是被她所害……」洪雪英趴在婢女身上，啜泣地说道。
铁木鹰看着金福来的尾巴，铁铸般面容有一瞬间被悲痛击垮，但他很快地恢复严面冷颜，扬起火爆双眼一瞪，粗喝一声。
「全给我滚出去！未经我允许进来者，格杀勿论！」
所有人吓得立刻退了出去。
铁木鹰踹上马厩大门，感觉手里重量变轻，他低头一看──
金福来的身子开始缩小。
他不敢闭眼，见她在一瞬间变成了一只奄奄一息的狐狸。
这只狐狸曾经与他朝夕相对，陪伴过他无数日夜，他不可能会错认。
金福来就是小福！
小福就是金福来！
铁木鹰脚步踉跄地后退着，双膝无力地跪落于地。
就算所有的一切都在他眼前清楚地呈现，他仍旧无法相信……
这个爱哭爱闹爱缠着他，毫不保留地喜欢着他的金福来，竟然不是人。
你希望我当人，还是要我变成小福？
突然间，她曾经说过的话全都有了解释，她的异能也不再那么特殊，因为她是妖不是人。
铁木鹰瞪着鲜血不停地自小福的唇间流出，他心痛欲裂，伸出的手怯停在半空中。
生平第一次，他做不出任何决定，不知该拿怀里的小东西如何是好。
小福发出一声痛苦呜咽，他还来不及多想，身子便已紧拥住狐狸。
他只知道不管她是金福来或是小福，他都无法弃之于不顾。
他不准她死！铁木鹰转头对着马厩外大喊出声。
「大夫呢！大夫为什么还没过来！」
铁木鹰小心翼翼地将小福搂在怀里，被火焚黑的衣衫染满了她所呕出的鲜血，看起来甚是可怖。
他大步走出马厩，怕失去她的恐惧让他全身颤抖。
「城主，您受伤了吗？」都护们迎了上来。
「我没受伤，受伤的是小福，是她替我挡住了火焰，我才会没事的。」铁木鹰说道。
都护们一见到他怀里竟抱了只狐狸，全都吓到后退三大步。
「小福怎么受了这么重的伤！」甫赶到马厩外，站在最前方的李虎上前一步探看伤势。
「那不是什么小福，那是金福来夫人，是狐妖啊！」洪雪英掩袖说道。
众人倒怞一口气，包括李虎。
铁木鹰面无表情地望着都护们脸上的恐惧，看得每个人都别开眼不敢再与他对望。
李虎苦着脸，一脸欲言又止神态。
「我至今仍不清楚发生了何事，但她方才拼了命救我确是实情。我铁木鹰公私分明，岂能对她不闻不问。」铁木鹰粗声说道，大步往前走。
「城主，请您千万别受狐妖迷惑！」众人跪在铁木鹰面前，挡住他的去路。
铁木鹰望着挡在他正前方的李虎，他利眼一瞇，粗声一喝。
「说……发生了什么事？」
「方才有只狗在夫人先前住过的别院庭园里，挖到了好几具女尸。」李虎禀告道。
铁木鹰身子一震，看着怀里只剩一口气的狐狸，他咬紧牙关，怎么样也不能相信她会危害人命。
但他也不相信她是狐狸，可实情确是如此……
「找仵作对女尸做辨识，看看府内可有人认得尸体身分。把曾经住过别院之人全都拘提到官府里，一个一个询问。」铁木鹰声音虽然平静，可他心如刀割，抱着小福的手掌没停止过颤抖。
「那……小福怎么办？」李虎问道。
「去找大夫，我要牠活下去，因为我要找出真正凶手，让凶手为铁城百姓的命付出代价。」铁木鹰说道。
「是。」李虎遵命。
铁木鹰搂着小福，经过洪雪英身边时，蓦然扫去一眼。
只见她虽惊慌地屈身行礼，但那对眼睛却是毫无惊诧神色，像是一切都在意料之中一样。
铁木鹰利眼一瞇，转身向李虎问道：「找到射箭烧马厩者了吗？」
「是熊营营长。我们找到他时，他已经暴毙，像颗被吸干的瓜一样。」李虎红着眼眶说道。
铁木鹰眼神一凶，他咬紧牙根强压住怒气，却更加拥紧了怀里的狐狸。
「彻底清查铁城内所有人口，列出详细名册，任何一个人失踪超过半日以上，亲人邻居便要出来报官。」铁木鹰说道。
「是。」李虎说道。
铁木鹰头也不回地大步往前走，因为怀里还有一条生命正等着他营救。
＊＊＊＊＊＊
那日之后，金福来便被关入地牢。
这段时日里，许多珍贵药材被秘密地送入她的牢房。
可她从镇日昏迷到可以爬起坐好，终至每日可清醒一、两个时辰，还是过了十日之久。
这段期间，城里没再传出发现尸体的消息，百姓们于是认定先前那些尸体全都是金福来所为。
「想不到夫人竟是只狐妖！」
「可她之前救了铁城那么多人，还救了城主……」
「那是别有用心，妖还能有什么好心肠！」
「瞧瞧她平时吃包子那个狠劲，像是恨不得能骨头都嚼碎一样……」
她不坏……她没有那么歹毒……她只是贪嘴啊……
金福来在梦里痛苦地声吟出声，感觉有人掰开她的嘴，喂了几口汤药。她吐得多，喝得少，可对方没放弃，一口一口地喂着她。
这两、三天，她清醒时间变长了，知道自己待在一间只有一小扇窗的房子里，她也瞧见自己的狐狸毛皮，但她没法子改变什么。
她所有的功力早在救回铁木鹰的那一刻便全数消失。现在的她，再也变不回人形，只能是只狐狸。
「唉……」
金福来听见铁木鹰的叹息声，她奋力睁开眼，对上他黑黝双瞳。
那对黑瞳里有太多的悲愤、担心、难过与心疼，却也有一股疏离──
一股非我族类的疏离。
金福来心一酸，蜷着身子将脸埋入尾间。
他老说人与狐不同……可她不论当人或为狐，她都一样在乎他啊！
不，她要当人，因为在经历过人与人之间的亲密交流后，她早已无法安分于只当一只狐狸。她爱他握着她的手，她爱赖在他怀里同他说话，且她还要用手抚去他此时脸上的痛苦……
只是，再修为人形，至少要百年功力。况且，就算她再修为人形，他还要她吗？
抬头凝视着他，心头大恸，险些流下泪来。
无奈，狐狸是流不出眼泪的……
铁木鹰望着她像是随时要落泪的眼眸，她喉头一紧，想抚模她，可手却始终没有落下。
该流的泪，他早在夜里守护她时，就已流干。
她两度命危却都险度难关，可他的心却因为她而真正地痛死过一回，再也无法回复原貌。
「明知我们不该在一起，当初何必许了我。如今闹出这种下场，我宁愿什么都不曾开始过。」他别过头，气自己的心痛，也恼她的欺骗。
金福来闻言，痛得蜷起身子，不住喘着气。
「怎么了？」铁木鹰急忙回头。
金福来抬起头，等着他碰触她──她是恢复不了人形了，但是她还是可以用小福的方式陪在他身边啊。
铁木鹰手掌紧握成拳置于身侧，不许自己再流露出任何情感。
「呜……」金福来发出悲哀嚎叫声，把自己蜷进他所给予的雪狐大氅里，不停地颤抖着。
他竟不愿再与她亲近，竟连小福都不愿碰触，他对她有多怨啊！
「这几日，没再发现尸体，但是城里仍然持续有人失踪，我没让人发布这消息，但已加强宵禁。」铁木鹰强迫自己说道，大掌早已紧握成拳。
金福来从雪狐大氅里露出脸来看他，他说这些话的意思是──
他从来不认为她是凶手，他相信她！
金福来慢慢爬至他腿边，小脸轻轻地磨蹭着他。
铁木鹰只是看着她，却坚持不再有任何碰触，心死过一次已经够了，他不许自己再有任何感觉。
「别院下方埋的那几具尸体，已经证实是铁明英下头一些因为曾经犯错或失宠而被遣送回老家的妾室及婢女，但不知为何全被谋害。我已经下令将当时居住过别院的人全都聚集在地牢里，真相很快便会水落石出了。」
是洪雪英搞的鬼！金福来咧嘴想大叫，听到的却是自己低吼的声音。
「妳稍安勿躁。我亦认为洪雪英嫌疑最重，因为这些人全是她下令遣返的。我以暗中派人监视她，但还是需要时间找出证据。」他说。
金福来点头，庆幸着两人心灵还能沟通。
「等到凶手捉到，让妳恢复清白之后，我会亲自把妳带回灵山。」铁木鹰嗄声说道，额上青筋因为强忍着情绪而紧绷着。
金福来一听他要送她回灵山，心痛得像是整个人被撕裂一般。
明知道回到灵山对她来说是最好结果，但他怎么舍得？而她如果舍得回去，今日又岂会沦落到功力尽失，还被囚禁于此的下场？
她哀怨眼神让铁木鹰的手臂颤抖，他咬紧牙根，生怕自己会吶喊出心里的悲痛及不舍。
她是狐！他是人！他若留下她，今后耳语不断，他如何还能再以公正、不迷信的铁面形象治国济民呢？
铁木鹰咽下喉头梗塞，淡漠地说道：「李虎找了一个道士，说是用桃根、李根、梅根加水煮汤，能辟除凶邪，此法可以用在洪雪英身上吗？」
金福来摇头，无力地摊在地上。
「桃汤只对不成道行的小妖有效，对付赤月那样的利妖，根本毫无用处。」窗边突传来一阵回应。
「谁！」铁木鹰马上护在金福来面前，怞出腰间长剑，朝着出声方向一挥。
两人高的窗边站着一只皮毛水亮的狐狸，黄眸在夜色里发着光。
金福来看着他，激动地摇着尾巴。
「我要带金福来离开。」狐狸以人语说道。
「妳是金旺来？」铁木鹰问道。
「正是本大爷。」
金旺来一跃而下窗台，站到金福来身边。
金福来热切地挨了过去，见到他才算是真正安下了心。
「我不过到齐眉山去求一株仙草，谁知道妳竟惹出这么多事来。」金旺来从身上所背包袱里取出几颗凤凰果。「快吃，吃完有力气后，我就带妳离开。」
「在还没还她一个公道之前，我不能让你带她离开。」铁木鹰说道。
「我若真要带她走，你又能奈我如何？」金旺来朝他咧出尖锐银牙。
「呜……」金福来跳到铁木鹰身边，对峙地望着金旺来。
「就告诉妳不要傻傻地跟他走，如今几百年的功力都毁了，妳心甘情愿了吧。」金旺来气到大叫出声，啪地打了下她的头。
「呜。」她现在不能说话。
「你做什么！」铁木鹰一手抱起金福来，长剑直指向金旺来的喉头。
「你动手啊！杀了我，看谁给你献计抓住那个被狐妖赤月掌控躯壳的洪雪英！」金旺来瞄铁木鹰一眼，干脆喉咙一仰，看他能奈狐狸如何。
「你有法子治她？」
「每个妖怪都有害怕的事，我正巧知道赤月的罩门是什么！」金旺来说完，忍不住又瞪了金福来一眼。「什么都不怕的家伙，就会落得妳这种下场。」
「呜……」金福来很委屈地把脸埋向铁木鹰怀里。
「那洪雪英当真是妖吗？她是如何变成妖的？又该如何对付？」铁木鹰不自觉地抚模她的头，盘腿在地上坐下。
金旺来看铁木鹰一脸认真，丝毫没有瞧不起他的意思，当下便同铁木鹰说了制妖方法，还说了洪雪英可以维持人形，是因为每数日必须吸取人的精血等等之事。
铁木鹰听得眉头皱成两座小山，因为金旺来口中所提神怪之事，让他不愿相信却又不得不信。
而他为了保全百姓安全，势必得用他向来不信的术法加以对抗。
金福来窝在铁木鹰怀里，听着他与金旺来的对话，感觉像是回到从前──她可以无忧无虑地挨着他一整天的从前哪。
但她知道这一切只是偷来的温暖，一旦赤月被揪出来后，她便要离开他了。
于是，金福来往铁木鹰的怀里缩得更紧，只盼这一晚永远都不会结束。
＊＊＊＊＊＊
如果金福来对于留在铁城一事，还有任何眷恋，那么当铁木鹰用皮绳领着她走到城里行刑广场，群众们厌恶的眼神，也让她打消了念头。
她没有任何改变，改变的是铁城百姓。
只因为她现出狐狸形貌，他们便抹去所有对她的喜欢，说她工于心计、心肠歹毒，用尽心机只为爬上顶端。
群众排山倒海般的恶意，让金福来垂头蜷于铁木鹰脚边，闻着他今日身上一股特殊药草味，不想再去面对百姓。
刑场里立着两根大木柱，大柱上捆满稻草。
铁木鹰坐于刑场前的高台中央，城里都护依照邑地大小坐于其身后，洪雪英则以证人身分坐于一旁。
铁木鹰目光看向将刑场挤得水泄不通的铁城百姓，看着他们对着金福来指指点点。他仅能以大掌抚着金福来的头，让她知道他的支持。
只是，铁木鹰此一宠爱举动，又引起了群众们的沸腾，他们担心城主已被狐妖迷惑，害怕他纵容金福来，没给大伙一个交代。
铁木鹰举起右掌，百姓全静默下来。
「各位知道铁城向来以法治国，我对于术法妖异之事总是当作乡野奇谈，只是如今发生在我身旁之事，却让我不得不采取非常手段。」铁木鹰铁面毫无笑意，厉眸缓缓扫过群众。
群众们被他这么一瞧，全觉得城主正看着自己，个个都立定站好，噤声不语。
「于是，我至灵山听取修行仙人的意见，仙人告知，妖孽当用火灼，火灼必能使其现出原形。」铁木鹰朝两旁铁家军做出手势，
铁家军先是将刑场及高台团团围住，李虎继而手持火炬而入，逐一点燃士兵手中火炬。
一时之间，高台像是陷入一片火场，群众见状开始鼓噪。
「烧了金福来！烧了金福来！」有人大喊出声。
群众声音吼得金福来耳朵嗡嗡叫，只好将头缩入双足之间。
「金福来已经现出原形，何需再施以火灼？」铁木鹰冷声说道，铁铸般脸庞毫无表情地看着群众。「况且她不是凶手，凶手另有其人。」
「不可能！」群众愤怒大吼震动了刑台。
金福来惊惶地看着铁木鹰，好怕居民们冲上前将她架上木柱烧死。
「凶手于金福来被关在牢里的十日间，依然出来犯案四次。」铁木鹰点头让李虎出来报告近况。
「妖孽依然出没加害于人，只是不再随意丢弃尸骸。这些失踪之人的尸首全在靠近城主府邸的月池里被寻获。」李虎说道。
洪雪英瞇眼望着两旁的火焰，力持镇定地说道：「也许是金福来迷昏了看守狱卒，出去犯案哪。」
胡说八道！如今口不能言的金福来朝着洪雪英龇牙咧嘴，恨不得能扑上去咬她几口。
铁木鹰拍拍金福来的头，要她稍安勿躁。
「迷昏了守门者，搂出去犯案的人是妳……洪雪英！」铁木鹰冷眸瞪向洪雪英，挥手让两名铁家军站到她的身侧。
群众们惊呼出声，全用不可思议的眼神看着洪雪英。
「不……」洪雪英垂眸挡去火光，对着百姓凄切地哭了起来。「城主怎能为了保全心爱女子，而牺牲了我……」
铁木鹰打断她的话，用雷震般音量对群众们说道：「洪雪英先以妖法迷惑熊营营长，让他射箭烧了马厩，想置我于死地。诡计失败后，又使计弄昏看守她的士兵，趁着夜里出去狩猎取人精血。但她却不知道除了士兵之外，还有旁人正监视着她的一举一动。」铁木鹰冷冷望向洪雪英。
「冤枉啊……」洪雪英整个人卧倒在地，泪水始终没停过。
金福来看得目瞪口呆，不知道她如何能哭得那么委屈。
「我若真是狐妖，岂会不知有人暗中跟踪我，还杀人犯案呢？」洪雪英说道。
「因为我听从高人意见，让跟踪妳的士兵带了灵符，并以白茅掩其踪迹，妳当然无法察觉。」铁木鹰眼色一使，让士兵们押起洪雪英。
洪雪英一惊，正要挣扎，却见火焰四面八方地刺着她的眼，她睁不开眼，整个人便被强架到了行刑木柱上。
「城主，您不能以军法逼供来管理铁城啊……您这是屈打成招！小女子就算不是妖孽，也会被火烧死啊！」洪雪英梨花带泪地看向城民，想让人民逼铁木鹰散去这些火焰。「铁城居民，请替我申冤……他让狐妖给迷惑了啊……」
群众们瞪着铁木鹰和金福来，眼里流露出恐惧与怨恨。
「烧死金福来！放了洪雪英！」群众里有人大喊，音浪节节朝高台逼近。
铁木鹰抚着金福来的头，要她别担心，继而将手里系着金福来的皮绳，交到李虎手里。
「我铁木鹰不乱冤枉人。」铁木鹰月兑上锦袍，身着黑色布衣，腰系长剑地大步早到木柱身边。「来人，绑住我。」
铁家军依法执令，将铁木鹰系于木柱上。
不！哪有这一段！被金旺来喂了一堆凤凰果及仙草，勉强恢复了一成功力的金福来激切地跳动着，焦急地想扑向铁木鹰。
偏偏她的颈子被勒住，怎么样也到不了他身边。
他们不是说好，只要把洪雪英绑到木柱一烧，就会现出原形，一切就会真相大白了吗？怎么他也上了木柱？
铁木鹰看向金福来，扬唇一笑。
金福来从铁木鹰眼里，知道他一来是不愿引起民怨，所以以身试法，但他心里最大的心愿却是──
他用他的生命来向所有人证明他对金福来的信任！
金福来拼命地往前冲，顾不得颈上皮绳已经紧到烙入皮肤里。
铁木鹰镇定心神不再看她，转头与李虎交换一眼。
「铁木鹰绝不护短，天可明鉴！」铁木鹰大喝一声，对士兵说道：「点火！」
「城主，万万不可以！」都护们纷纷跪地大叫着。
「城主，我们信您的话！」群众也急得哭喊出声。
「再不点火，便以违反军令处置！」铁木鹰再喝一声。
在群众尖叫声里，铁家军手中火炬燃向浇了油的稻草，轰地一声烧向木柱，火焰瞬间直冲而起。
被绑在木柱上的洪雪英尖叫一声，眼眸霎时变成血红。
「快住手！」洪雪英尖叫一声，手腕已然挣月兑束缚，瞇起了眼。
洪雪英手掌一挥，火焰便熄灭了一半，只是，见不得火光，受不住高热的她，因为恐惧而无法逃开，身躯摇摇晃晃地翻着白眼，元神也开始动摇。
「再加火种！」铁木鹰再喝一声，下半身已经陷入火焰里。
希望金旺来私下给他的这种防止烫伤的药膏，能让他支撑到赤月现出原形。
「不要！」群众们闻到烧焦味道，看到城主强忍痛苦表情，一个个全都伸手扑向前。
金福来心痛更甚于他们，她被皮绳勒得喘不过气，却还是执意往前狂奔，因为她不能眼睁睁看着他被烧死！
此时，铁木鹰反系于后的双腕暗暗从袖口取出刀刃，割断腕上绳索。
士兵忙着再往洪雪英身下加火种，只见她尖叫一声，整个人软泥似地往地上一瘫，一股黑气从洪雪英口鼻间缓缓喷出。
铁木鹰见状，立刻从腰间怞出长剑，赶在她的元神尚未完全月兑离时，倏地刺入她的胸口。
洪雪英在长剑刺入胸口时，原本还不以为意，直到胸口灼热，让她发现刺入的不是寻常刀剑，而是桃木剑！
「不！」洪雪英的元神缩回人形里，她口吐黑血，一手反抓铁木鹰的衣领，厉声大叫。「为何你屡屡坏我大事！铁城居民如此众多，我吃几个又有何妨！」
洪雪英的嘴倏变为一张血盆大口，咬向铁木鹰。
此时，金福来扯断了皮绳，飞扑向前，但一切──
太迟。
洪雪英一口咬上铁木鹰咽喉，铁木鹰鲜血飞溅而出。
金福来一掌抓向洪雪英双眼，逼得她松口。
洪雪英惨叫一声，一掌挥向金福来。
金福来飞了出去，摔落在几步之外，摔得骨肉欲裂，口中呕出鲜血。
「妳敢伤她！」铁木鹰用最后一分力气，怞回桃木剑刺向洪雪英双目之间。
「呕……」洪雪英口中落出一颗只有修行者能见得之红色大灵珠，双目怒睁地断了气，全身瞬间腐烂长蛆。
「城主！」李虎第一个冲上前，双手拼命压着铁木鹰喉咙，却完全止不住血。「叫大夫！快叫大夫！」
铁木鹰勉强睁眼，看了金福来最后一眼后，无力地闭眼沉入黑暗中。
金福来撑着一口气，爬着向前，赶在红色灵珠消散之前，将它含到口中，匍伏着爬向铁木鹰身边。
此时，化为人形的金旺来从人群里奔出，用修行者的灵巧躲过刑场外围的层层铁家军。
妳快把灵珠吞下去！金旺来用一种只让金福来听见的声音大叫道。
旺来，我下辈子还要当你妹妹。
妳笨死了，就只能当我曾曾曾……
金旺来眼睁睁地看着金福来将那颗代表了赤月六百年功力的大红灵珠喂入铁木鹰口中。
然后，她倒在铁木鹰怀里，断了气。
铁木鹰幽然睁开眼，看到的正是她咽下最后一口气的模样。
「不！」
铁木鹰发出心神俱裂的一声大吼。
金旺来飞扑过去，赶在金福来吐出体内那颗淡得近乎透明的灵珠前，抱起她的身体，转身钻入人群，在大伙还不知道发生何事之前，便已消失无踪……