唐高宗．显庆三年
益州，成都城。
唐高宗年间，成都已成为唐朝西南方政治、交通、经济等重心之地，为长安次下的首都之市，规模并不输给首都长安，益州一带饮茶之风十分盛行，成都街道上开设了许多茶馆，让此地的儒生学士，方便品茗谈论国家大事。
其中最大间的为拂晓茶馆，来头算不小，是成都的铸剑世家—楚氏所开设，楚氏自前朝开始便在成都扬名，就连如今唐朝军队所使用的兵器，也有过半属于楚家所出。
近午时间，茶馆里自是人声鼎沸，桌桌客满，每间厢房也都座无虚席，此时，一间厢房的门缓慢的让人给推开，里头走出了茶馆的管事与另外两名男子。
茶馆的管事福大，正弯身哈腰的恭送贵客，「五少爷，您请放心，小的会多注意您方才交代的事情。」
站在福大身前，其中一名穿着暗红衣衫的男子扬笑点头，「福叔，用不着这么客气，我只是出来办事，想说顺道绕过来同你说说罢了。」
福大颔首，「小的知道。」他哪敢对五少爷不客气，谁不知道楚家五少爷楚和谦，在商场上是赫赫有名的精算子，不但精明有先见，所开设的每一个分行都只赚不赔的，个性温和又谦良，表面上啦……私底下，几个管事都知道，五少爷才不像外表那么好惹。
楚和谦看透他脑里的想法，但笑不语，扫视一圈茶馆里的景象，「近日馆里的生意，似乎比先前好上许多？」
「是啊，前些日子，开在城东的名鸿茗铺不知怎地突然就关了，原本去名鸿的人全都另外找茶馆待，所以咱们茶馆的人也变多了。」福大擦擦额角的汗水，心里有苦不敢说。人手就固定那么几个，多了这么多客人，他每天可是忙到叫不敢啊。
原来如此。楚和谦看了看人数，「福叔，有空到牙行去多聘几个人回来帮忙，客人多这么多，茶馆就这些人，你们肯定忙不过来。」目光移向站在他身边一直低头不语的随侍。
察觉到主子的视线，福修缘尴尬的抓抓脸笑了笑，低下头吐。五少爷一定发现了！
原本今天五少爷是要去巡城东兵器楼的生意，路上却因为他说口渴想喝茶，五少爷又想起先前有些假茶流入市井的事，想说绕到城西茶馆来喝茶顺道提醒一声。
一到茶馆看到店铺里的情况，五少爷就知道他是故意带他来这里的，目的就是要他看见茶馆人手不够的问题。唉，毕竟这里的管事正是他爹，做儿子的人，当然要帮快累死的爹一把嘛。
「修缘，你还渴吗？」父子俩狼狈为奸。
对主子的问话，福修缘赶忙摇头，「不渴了、不渴了。」五少爷都识破了，他当然也要识相一点。
「那咱们可以去巡兵器楼了吗？」楚和谦笑问。
「那当然！五少爷，都过晌午了，咱们快走吧。」身后好像有针在扎似的，福修缘抖了下，一马当先的冲出茶馆。
转头看看福大，「福叔，修缘真是个好孩子啊。」
他也很尴尬，「是啊，嘿嘿……」
摇了下头，楚和谦径自转身迈开脚步离开，一踏出茶馆门口，就看见福修缘的身影迎上前来，「走吧。」他率先往前走去。
「是。」轻应一声，在他身后拍胸吐气。还好，看样子五少爷没生气。
走在街道上，楚和谦过人的气质与外貌吸引了大街上许多的目光，一直走在主子身后的福修缘，心中有一种与有荣焉的感受，钦佩的目光投注在主子身上。
说起楚家，可以说是无人不知、无人不晓，楚家几代以前，只是个平凡的铸铁匠，直到三代前，楚家一位老太爷，不仅仅是外貌过人，铸铁手艺非凡，更有个金头脑。正逢朝代交替的乱世之道，老太爷看准了时机，买了大批的废铁重新铸镕为武器，因为他知道战乱之世，最需要的就是武器；老太爷也看准了对象，投靠了当初仍是李家二子的李世民，最后李家更成功的推翻了隋朝暴政，统一天下。
为此，秦王李世民感念楚家一路走来的扶持，原先要授予官职，但老太爷更深知伴君如伴虎的道理，婉拒了秦王的好意，但自此以后，唐军的武器有一半全是出自楚家之手。
楚家就因此铸造武器而闻名于世，直至现在三代以后，楚家仍是以铸剑世家而闻名天下，这一代楚家出五子，更是将楚家的产业扩展到三百六十五行中。
楚家长子楚和祺，身为长，继承了铸造武器的天份，擅长打造弓箭。打造弓自然就得有好木材，自然而然就由他负责掌管楚家所有木材与南方几省商行的帐务，个性温和的他，是楚家被称为脾气最好的主子。
楚和珈，为楚家二少爷，擅长打造剑，剑术也是一绝，但本身个性较为孤僻、不爱出门，但身为楚家人，就是得负责帮忙治理家业，板着一张冷脸的他，最适合去楚家大江南北所有的商行巡视，所有的主事只要看到他那张冰块脸也不敢做怪。
楚和挚，楚家三少爷，擅长打造枪，也是楚家几代以来所出的唯一武林盟主，热爱武艺及打造兵器的他，自然而然的掌管着楚家的本行，凡是兵器制造等等都属于他的范畴之内。
楚和虢，楚家老四，擅长打造刀，他算是在楚家最不引人注目、却最有人缘的主子，众家商行主事全都十分喜爱这位爽朗的四少爷，他负责掌管楚家所有茶行。要知道，唐朝饮茶之风盛行，管理茶行也是一份苦差事，也是每年都得怞点时间到各州城的茶行去走走、看看。
楚和谦，身为楚家么子，他虽没继承了楚家人擅长铸造武器的天份，却继承了老太爷的金头脑，他聪颖过人，心思细腻之外，楚家如今庞大的规模与组织，可以说是他一个人的功劳，将楚家发展到三百六十五行都有涉猎，也是楚家真正的主事者，对外却只负责掌管楚家的饭馆、客栈、酒楼等等商务，但每到年关将至，所有的账册通通都得送回到楚家等着他审核。
福修缘真觉得自己是修了几辈子的福气，才能跟到这样的主子，他原本是没有机会跟在五少爷身边的，他可是体制之外的人啊，只是个简单的管事之子而已。
楚家有个不成文的规矩，每一位少爷身边，都必定跟着一位小厮跟护卫，每一位护卫都是万中选一的高手，都以颜色命名，而小厮虽然听起来是贴身的奴才，但每一个却也都是自小就开始训练，不擅长武艺却都能独当一面帮忙掌理商行，小厮以数字命名。
不过这一代的五少爷较为特殊，自小就离家上山学艺，所人并没有贴身小厮也没有贴身护卫，等他学成回到楚家之后，原本老爷要为他安排一位小厮，但五少爷却婉拒了，反而自个挑了个没受过训练的他来当贴身奴仆。
不知身后人的心思，楚和谦的双眸不停移动，看着来来往往的人潮，走过几条街后，来到自己不常走动的城南街道，发现了一件事。
街道上的人群，不少人手里都捧着油纸包裹的东西，也有人正啃着油纸里的白胖大馒头，为数还不少哩。
「五少爷，怎么这条街的人特别爱吃馒头？」福修缘也发现了。
再细看了下，打量街道四周的商家，是有许多卖吃食的店铺和两间客栈，但好像没看见卖馒头的店？看看天色，思忖了会儿，他下了决定，「先到兵器楼，回程再绕过来。」
「知道了。」
主仆两人脚步加快，几刻钟之后，便匆忙的走进兵器楼里。
所谓的兵器楼，正是楚家老本行，也就是买卖出自楚家师傅的一些独家兵器，此处共有三层楼，第一楼卖的是一些常见的兵器，第二楼卖的则是较为特殊少见的兵器，第三楼卖的是出自楚家五子之手的兵器，十分稀少，所以几乎是展示给别人观看，没有在贩卖的。
兵器楼里的管事福二，他早就等得心急如焚，往常十分准时的五少爷突然不见人影，吓得他还以为出事了，正吩咐人手要去街上找人。
「五少爷，您到哪去了？小的很担心您。」福二急忙走到才踏进兵器楼的主仆两人身边。
「抱歉，二叔，路上有些事耽搁了，下次我会注意。」楚和谦笑着说道，同时拍拍福二的手，安抚他的心。
自从五年前，楚家发生有人被掳走的事件之后，只要有谁不见踪影，就马上会惹来一堆关心。
「嗯，五少爷，您请进，铸剑师傅都在房里等您了。」福二领着两人往兵器楼的后厢房而去。
今天是例行巡视的日子，凡是管事跟铸剑师傅都要出席，讨论兵器楼的生意，还有前些日子所不见的一批铸好要送至军队的刀枪。
「嗯。」楚和谦踏入厢房，同每位师傅点头示意，一落坐之后，就开始冗长又凝重的讨论。
许久之后，等到楚和谦踏出兵器楼时，已经过了快两个时辰的时间。
福修缘早饿得肚子咕噜叫了，从中午在茶馆吃了些糕点后，就什么都没吃，现在肚子饿到都痛起来了，希望主子可以发现他的怨念，带他去吃饭。
楚和谦虽然才刚谈完事情，脑海里却还挂念着之前在城南所发现的事，「我们再去一趟城南。」
苦着脸，福修缘可怜兮兮的跟上他，「是。」有气无力的回答。
走在他身前的楚和谦脚步一顿，回头拍了下他的脑袋，「城南街上一堆吃的，不要装成一副我虐待你的样子。」这家伙，越来越会装模作样了。
福修缘一听，脸上原本凄苦的表情收得一乾二净，「是的！五少爷。」说话声也变得雄浑有力。
笑着摇头，楚和谦还真拿他没办法，主仆俩一前一后往城南而去，只是这时间再过去，路上却已没有他们先前所见情景，打量四周一会儿，他往一旁卖糕点的小店铺走进去。
糕点铺的老板一看到客人进门，当然是给他一个热烈的笑脸，「这位少爷，有什么需要吗？」
向福修缘点个头，他上前一步，从怀里掏出锭碎银放到桌上，楚和谦这才出声道：「老板，我想向你打听一件事。」
一看到那锭碎银，糕饼铺老板眉开眼笑的，「您说！只要小的知道，一定知无不言。」赚到了。
「约莫午时过后，我曾经过这条街，发现街上许多人手上都拿着馒头在吃，几近半条街的人都是如此，但这附近又没看见馒头店铺，不知道老板你可知道店家在哪儿？」边问他心底边盘算着。
他会这么在意这件事，是因近日他想在城里开间酒楼，大致上都已准备得差不多，酒楼的主厨等都聘好了，但这城里已有好几家老字号的客栈跟酒馆，如果要引进客源，一定需要某个东西来吸引人潮，照之前所见，那馒头在城南算人人皆知的美味，若是能聘请到这位师傅进来帮忙当做一个特点，那他的酒楼会更加完美。
「这位少爷，您真是识货，那馒头店并非开在这外街道上，反而是在小巷里。这馒头啊，一天只限卖两个时辰，味道可是让人吃了还想再吃，馒头味甜细腻，一剥开香气扑鼻，一个馒头足足要三个铜板呢！」糕饼铺老板想起来，嘴角的口水都快流出来了。要不是天天要顾铺子，他也很想去排队买哩。
「喔……真有这么美味？」
楚和谦一笑。如果真如这位老板所说，那这位做馒头的人，手艺肯定不凡。
「那店铺在哪？」眼见为凭，虽然心底打算好了，但还是想见过了再说。
糕饼铺老板伸出一手指着街道上的榕树，「您从这数过去第七棵大树时，会有一个小巷子，往里头走进去，没几步路就能见着那馒头店，不过，您要快些，瞧瞧时间，那馒头店应该是准备休息了。」
「多谢。」得到了答案，他当然是毫不迟疑的往老板所指点的方向而去。
「不客气。」糕饼铺老板喜孜孜的将桌上的碎银收进袋子里。
绕进方才被指引的小巷里，楚和谦一眼就看见了巷底那小小的店铺，也瞧见的确有人正在收拾东西。
想了会儿，他并没有走过去，反而转身离开。
福修缘原本才想往巷子里走的步伐急急缩回，赶紧转身跟上主子，「五少爷，咱们不过去看一下？」
楚和谦摇首，「咱们明天巳时再过来，方才那老板说一天只卖两个时辰，明天他们开店时，再过来尝尝味道。」没有真的吃过，任何的夸赞都只是虚名，等明天亲自来吃过之后，再做决定。
「喔。」福修缘点点头。
主仆俩一前一后穿过大街，徐步走回楚府。
就在他们转身走人的时候，巷子里也走出一个姑娘，面貌清秀，一双水眸清澈动人，身穿朴素衣衫，手里捧着东西往他们所行的另一边走去。
她身后有个人追了上来，是个壮硕的中年男子，同时嘴里喊道：「小柔啊，妳东西忘了拿了！」
那清秀的姑娘脚步一顿，回过身看着中年男子，一手拿过他手上的袋子，「走得太匆忙，忘了拿，爹你快回去吧。」
「好！妳快去快回。」中年男子对她摆\摆\手。
她微微一笑，点个头转身离开。
走远了的楚和谦不知为何，回头一望，只看到那姑娘纤细的背影，摇了摇头，回过身跟着福修缘一起离开此地。
楚和谦一脚踏入自己所住的阁楼时，马上定住脚步，另一只还没踏进厅里的脚开始慢慢的往后退。
「你想去哪啊？」落坐在他阁楼花厅内的人扬声尖锐的问。
苦笑了下，知道躲不过了，他这才认命的往厅里去，看着厅里的大阵仗，叹口气，「娘，有什么事吗？怎么带这么多人坐在我这里？」扫视一圈花厅里的人。
除了主位上的娘亲，还有落坐在两旁的大嫂、二嫂，以及一个非常、非常眼熟的人，眼熟到让他想把人给扔出去。
楚夫人瞪着儿子，一脸气呼呼的模样，「你这死孩子，我早上不是吩咐过你，要你下午一定要回府里来，人家任媒婆已经等你等很久了！」说到她生的孩子，每个都躲亲事躲得像什么似的，好不容易盼到老大、老二成亲了，老三、老四却给她跑得远远的，而留下的老五又最会忤逆她。
唉，她真命苦啊，家里唯一一个贴心的女儿，偏偏又嫁到北方去，害她连想说个贴心话的人都没有。
其实，她最为忧心的就是老五这孩子，虽然事隔多年，但这孩子当年疯狂残暴的模样，永远烙印在她脑海中，是她这个当娘的错，要不是因为她忽略了这孩子，也不会造成那种憾事，影响了这孩子一生啊……
「我有事情耽搁，一忙给忘了。娘，妳当心别气坏身子。」楚和谦轻轻一笑，走到楚夫人身后，抬手轻轻拍抚她的背。
她没好气的挥开儿子的手，「你这孩子，你那商人的性子会忘记时间？现在当你娘是三岁孩子吗？」才不信他说的咧。
他的确是故意的，但现在承认的话，不等于自找死路吗？所以，要坚持到底。
「不！我是真的忘记了。娘，妳不信我？」
楚夫人斜睨着他，「不信。」再怎么样，他都是从她肚皮里出来的，她怎么会不知道这儿子在想什么。
落坐两旁的楚家两位媳妇，不禁掩嘴偷笑几声。
大媳妇揶揄的看着小叔，「和谦，你就认命吧。」
看看眼前一群娘子军，楚和谦也很识趣，自动自发的坐下来，还倒了杯茶给坐在一旁脸色也不是很好的媒婆。
「任姨，是我失礼了，还望妳别生气。」唉，太失望了，拖到这么晚回府里，她还不肯走，看样子，下次要使一些特别的手段了。
任媒婆脸上挂着职业的笑容，「当然不会，谁都知道楚家五公子有多忙嘛。」嘴上这么说着，但心底想的是非常文雅的一些「脏话」。
「你给我说清楚，你今天不是去兵器楼而已吗？到底又溜到哪去了？」楚夫人一肚子怨气。她可是坐在这里看任媒婆的脸色看一下午呢！本来任媒婆想离开了，是她好话说尽，人家才勉为其难的留下来。
楚和谦的目光飘向站在门口的福修缘，只见他脸色惨绿，轻轻摇头，哀求的看着他。低笑一声，他让他给惹笑了。
要是让娘知道，是修缘特意带他绕路的话，不知道修缘会怎么样？
没想到，他笑了，楚夫人却被他的笑声给惹毛了。
「你这混小子！娘在跟你说事情，你还给我笑！」没东西打，她气到了，拿起脚上的绣花鞋，开始用力打儿子。
「娘！娘！我不是在笑妳啦！」这下楚和谦真吓到了，呆呆站着给楚夫人货真价实地打了好几下，也不敢出手去挡。
「娘！别这样。」原本还在一旁看戏的大媳妇跟二媳妇看婆婆气坏了，连忙跳起来帮忙劝架。
整个花厅闹烘烘的乱了好一会儿，楚夫人打够了才松手穿回鞋子，拿过媳妇递来的茶水，咕噜咕噜的灌到嘴里。
「哼！不给你一点教训，你都忘记我是你娘了！」
任媒婆倒是坐在另一边看戏看得很开心，桌上甚至还有一些茶点，等到闹剧结束了，她还意犹未尽地真想站起来拍手呢。
柔柔发疼的手臂，楚和谦躲在二嫂身后，「娘，妳是怎么着？说就说嘛，做啥动手打人？」真的动气了？唉，他又不是笑她。
回答他的，是一只飞出的绣花鞋，也就是刚才殴打他的绣花鞋。
扯着二嫂的手臂，他脚步轻移，轻松的闪过飞鞋攻击，「娘，打都给妳打了，气也出够了，当心伤到二嫂。」他指指身前的二嫂。
原本还想扔出另一只绣花鞋的楚夫人看他有挡箭牌在手，心想算了，二媳妇现在身怀六甲，万一不小心打伤就得不偿失了。
楚家二媳妇苦笑一下，捡起婆婆的鞋子，走到她身边，「娘，别生气了，还是快点谈正经事吧。」小叔也真是的，都几岁了，早该成亲的。
「哼！你给我过来，任媒婆，麻烦妳了。」楚夫人用鼻孔瞪着儿子。
楚和谦这下可真的是笑她了，瞧娘像孩子般的模样，感到好气又好笑的摇头，回到刚才的位子坐下，「任姨，这次又带来什么新货色了？」
任媒婆脸皮一怞，没好气的睨了他一眼，「五少爷，你话可得讲清楚啊，什么新货色？你以为我任婆子是老鸨，拿姑娘来卖啊？」真是的，把她当成了翠红院的嬷嬷啊！
花厅里所有的人都很想赞同她的话，她的确很像妓院里的老鸨，拿着姑娘的身家四处推销。
拿出怀里的纸卷，任媒婆将纸摊开来，「五少爷，你上次嫌婆子我找的人不够温柔体贴，这次婆子我找遍所有闺女的数据，可是找到五个一定很温柔、很体贴的小姐。」要不是看在楚家给的红包特别厚的份上，她还真不想接这门亲事。
楚和谦笑看着纸卷上所有人的名字，「嗯……这些……」还好他功\课也算做得不错，娘有娘的张良计，他也有他的过墙梯。
任媒婆紧张的看着他，「满意吗？」这可是她倾尽全力所收集而来的，都是当红的姑娘家呢。
他摇摇头，回道：「我都不满意。」
楚夫人伸手捏了儿子一把，「什么人你都不满意，到底要怎样的姑娘你才肯娶啊？」这根本就是存心搞砸的！
痛得低呼一声，他缩缩手，「娘啊，不是我故意不满意，是任姨介绍的人都有问题，不关我的事。」
「五少爷，你自个不想成亲，也别拖着婆子我下水嘛！」她不满地抗议。
「这可不是乱说的。」楚和谦伸手指着纸卷上其中一个人，「这个姑娘，是城西一个富豪的千金吧，昨儿个才传出她跟她家下人私奔了，既然已经私奔，又怎么嫁给我呢？」他两手一摊，「剩下的，李家的闺女肚子里已经有块肉了，正想找个人当爹，王家的女儿已经有两个情夫了，我想我娘应该也不会答应。」
「那还有一个呢？这个吴家小姐，人长得漂亮又温柔体贴，总可以了吧？」她不死心地指着最后一个人选。
楚和谦对她一笑，「我话还没说完呢，这最后一位吴小姐，的确长得漂亮又体贴……」
任媒婆整颗心都被他未完的话给吊得高高的，「然后？」拜托，正常一点，让她能够对楚夫人交代。
「这位吴小姐，她昨晚因为被情郎抛弃，疯了，妳不知道吗？」他残忍的将她最后一丝希望也打碎了。
楚夫人听完，脸色一凝，「任媒婆，妳怎么能挑这些人给我儿子当媳妇？太过份了吧！」好家伙，摆了她一下午的脸色，居然就是想介绍这种人给她当儿媳妇？
太好了，这下换她算帐了！
任媒婆如今冷汗狂冒，「这、这、这我也不知道，楚夫人，妳先别动怒。」要死了，怎么去跟这些闺女要数据的时候，都没把事情说清楚！
闹剧换人演演看，楚和谦悠闲的坐在椅子上，吩咐下人重新沏茶，品尝桌上香甜柔软的糕点，看着娘亲如何怒审恶媒婆。
楚家两个媳妇无奈的对看一眼，笑着摇头先行离开了。