九月初九重阳节，洛水镇热闹非凡，每个镇民都佩戴茱萸，家家都传出莲耳香及菊花香。
此次重阳节正好撞上了洛水镇赶集的日子，除了镇民之外，还有许多外地商人也来凑热闹，想看洛水镇此次为重阳及赶集特别举办的菊花庆典。
整个洛水镇几乎成为花海，随处可见娇俏的菊花，多半是金黄色随风摇曳的雏菊，花香弥漫，美不胜收。
郁郁寡欢的痕苹儿原本是想在房里休息就好，哪知道热情的刘叔硬是将她拖出来，要她到街上走走看看。
风善扬本应该要陪着她才是，但他昨晚看到一个美人儿进城之后，就不知道跑哪去了，而小菀昨晚贪吃，吃坏了肚子，没体力陪她，她只好自己一个人出门。
漫无目的的走在人潮拥挤的大街上，四周洋溢着欢乐的笑声，痕苹儿不禁轻叹口气，心想要是风大哥也在就好了。
“啊！”
突地，一声细女敕的痛呼声传来，她立刻张大美眸，四处张望，发现前方不远处有个小孩子摔倒在地，人来人往的，居然没人注意到，心一动，急步赶到小孩子身边。“你没事吧？”她将他扶起来，关心的问道。
“没有。”摔倒的小男孩站起身，腼腆的笑了笑。“谢谢姐姐。”
痕苹儿蹲低身子，伸手轻柔地为他拍拭身上的灰尘，“不客气，小弟弟，你怎么一个人在街上乱走呢？”左右看了下，似乎没看见小男孩的亲人。
“爹娘在休息，我长大了，可以自己照顾自己。”小男孩伸出食指在鼻子底下搓了搓，一副神气的模样。
痕苹儿被他可爱的样子逗笑了，“你几岁啦？”好可爱的孩子，相信这孩子的父母一定很疼爱他。
“九岁，我叫云律书，姐姐可以叫我小律。”云律书看这个姐姐长得很可爱，所以特别准许她这么叫他，平常只有娘才可以这么叫他的。
“小律！”
痕苹儿还没喊出来，身后已经有人先叫出声了，两人同时转头看向后方，痕苹儿看到一个娇美的少妇一脸心急，瞧见他们之后，快步走上前来。
云律书马上冲进少妇的怀里，“娘！”
少妇责怪的捏捏儿子的脸，“小律，你怎么没说一声就自个儿跑出来了？惹得爹娘担心。”话落，她也注意儿子身边站着一个可爱的女孩子。“小律，这位是？”
柔柔脸，云律书牵着娘的手，“娘，刚才我摔倒了，是这个姐姐扶我的喔！她叫……”顿一下，他还没问姐姐叫什么名字呢。
痕苹儿主动接话，“痕苹儿，痕迹的痕、苹果的苹。”她发现小男孩跟少妇长得非常像，简直是一个模子刻出来的。
少妇对她含笑点头，“痕姑娘，真是多谢你了。”
“不会，别这么说，云夫人真是好福气，令郎真是聪明伶俐。”
痕苹儿边说，边对云律书眨眨眼，云律书也朝她挤眉弄眼，两人同时笑开来。
少妇爱怜的柔柔儿子的头顶，“该回去了，爹还在等你呢。”接着抬首转向痕苹儿道：“痕姑娘，那我们先走一步了。”
痕苹儿颔首，“有缘再见。”
“但愿如此。”少妇轻声回道，牵着儿子的手转身离开。
云律书不时回头朝痕苹儿摆手，小嘴咧得开开的。
目送他们母子两离开后，痕苹儿突然觉得心情好多了，迈开脚步，还真的提起了兴致逛了起来。
当她走到一个卖胭脂的摊子前，正在专心挑选的时候，从她的身后突然伸出一只手，搭到她的肩膀上，突如其来的碰触让她下了一大跳，急忙回头——
客栈的刘叔正站在她身后，也被她的反应吓到，“痕姑娘，是我啦。”刘叔在街上找她找得满头大汗了。
“刘、刘叔，你吓到我了。”拍拍胸口，痕苹儿微微喘气，心还飞快的跳动着。
刘叔也拍着胸口，“真是对不住，我找你找得急了，方才一看见你，想也没想就望你肩上拍下去，不好意思，吓着你了。”
“找我？有什么事吗？”痕苹儿问道。
刘叔拍拍头，“瞧，我都忘了跟你说，凤大夫派人送了封信到客栈要给你呢！”
“信？”痕苹儿想了下，之前住在凤大哥的大宅时，她有写信回家过，猜想应该是家里人回信了吧，“那我们回客栈吧。”
刘叔点点头，领在前头走着，“痕姑娘，在客栈住得还习惯吧？要是有什么问题，都可以跟刘叔说。”他一边走着，一边笑着回头跟痕苹儿说话。
痕苹儿也回他一个笑容，“很习惯，刘叔不用这么费心，我不挑食的，而且之前跟凤大哥住在山上时，也是他煮什么我就吃什么。”
“凤大夫煮给你吃啊？你们感情真好。”刘叔揶揄地看她一眼。
双颊微微泛红，痕苹儿羞赧的避开他的视线，“刘叔你别乱说，我不会煮，自是凤大哥煮给我吃。”在别人眼里，她跟凤大哥的感情很好？
“哎呀！别不好意思，凤大夫人很好的，他啊……”刘叔还想说些什么，但偏着头说话的他，一个不经意，没注意到身旁有人靠近，不小心撞到了人。
“啊！”被撞的人低呼一声。
刘叔赶紧弯腰鞠躬，“真是对不住、对不住，您没事吧？”
被撞的是名女子，她冷冷的瞪他一眼，“小心点！”冰冷的话语从口中吐出，轻哼一声，举步继续往前走去。
“好傲的女人啊。”刘叔喃喃自语。
“刘叔，你没事吧？”痕苹儿往前一步，关心地问。
摇摇头，“没事，痕姑娘，你跟凤大夫认识多久啦？”他一边问，一边往客栈的方向走去。
原本已经离去的女子脚步倏停，转头看向人潮中已经走远的两个人，娇媚的凤眼一眯，回头追上他们。
“我跟凤大哥……”
而痕苹儿跟刘叔完全没注意到有人跟在后面，一问一答的走回客栈里去。
果然，信是家里寄来的。
痕苹儿看着手上的书信，是大哥写的，晶亮的圆眼泛起了薄雾，怅然叹了口气，信上写的都是要让她专心好好学医等等的话语，完全没问到她过得好不好，难道家里的人真的这么讨厌她吗……
刘叔看她看完信后，脸色不太对劲，担心地问：“痕姑娘怎么了？信上写了什么不好的事吗？”
压下想哭的冲动，痕苹儿笑着摇头，“没有，刘叔你别担心。”随手将信件摺收进怀里，不想让别人替她担心。
“那就好，对了，正好要中午了，痕姑娘，你在这坐会儿，刘叔去帮你准备、准备。”近午时，客栈的客人也开始多起来了，刘叔想先帮她准备好午膳，要不等会儿人一多，又要等上一些时间。
“嗯，谢谢刘叔。”
刘叔跟痕苹儿又聊了几句之后，就先离开了，留下她一个人坐在二楼。
痕苹儿替自己倒了杯茶，坐在位置上等候的时候，身旁突然多出一道人影，她疑惑的抬头看向来人——是方才在街上被刘叔撞到的那名女子。
“请问……”柳眉微微蹙起，这个女人让痕苹儿莫名觉得心里不太舒服。
娇媚的女子眯眼打量她一会儿，朱唇微张。“你认识凤甫？”
她的语调冰冷，让痕苹儿不自禁打了个寒颤，而且她的态度实在称不上友善，痕苹儿防备心顿起，往旁边挪了点，试图拉开一点距离，“我好像不认识你。”这人眉眼之中隐约有股邪气，不像正派的人。
痕苹儿心一沉，不用问也知道这个女人一定不是凤甫的朋友，暗地打量四周，周围坐着许多人，想来这女人应该也不敢对她怎么样才对。“不认识。”
怎料话音刚落，女人涂着鲜红蔻丹的手指瞬间袭上痕苹儿的细颈，表情充满狂邪的怒气，双手微微紧缩。“说，你认不认识凤甫？”缓缓贴近痕苹儿的脸庞，危险的轻问。
痕苹儿一时之间无法顺利呼吸，非常难受，原本以她的力量，大可以将女子的手给扯开，但一想到凤甫交代过她不得在人前展现力量，她克制自己缩回手，“我、我……我不、认识……”她非常用力的吸气，颈间传来阵阵痛楚。
“啊！”
“发生什么事了？”
两人的一举一动全被其他客人看见了，众人纷纷交头接耳，但碍于娇媚女子狂邪的神情，没有人敢上前帮忙。
刘叔端着菜肴上来时，正好瞧见这一幕，大喝一声，“住手！你这是做什么！”接着连忙将托盘往旁边的人怀里一摆，冲上前阻止。
“啊！你、你不是刚才在街上被我撞到的那位姑娘吗？”刘叔看到掐着痕苹儿脖子的人愣了下，而后上前想扯开她，“姑娘，就算我不小心撞着了你，你也用不着这样子吧！”使劲的扯了几下却扯不开，只见痕苹儿的脸色越来越苍白，红女敕的唇色也渐渐染上青紫，刘叔慌忙的说着，希望她能赶紧松手。
娇媚女子没有理会刘叔，非常执着的要得到答案，“认不认识凤甫？”再使劲，手臂上的青筋都微微浮起来了，就不信她这么嘴硬！
吸不到新鲜空气，痕苹儿整个脑袋开始变得混沌，连周遭的声音都听不太清楚了，更别说是回答她的话。
刘叔一听，“你说凤大夫？认识认识，你快放手啊！”着急的大吼，再下去，只怕痕姑娘就让她活活给掐死了，到时候他要怎么向凤大夫交代？
听到答案，娇媚女子这才松手。
痕苹儿无力的从椅子上滑落，跌坐在地，刘叔赶紧走过去撑起她的身子。“痕姑娘、痕姑娘？”他轻拍痕苹儿的脸，希望能让她回过神来。
颈间的桎梏一松开，痕苹儿便贪婪的大口吸气，轻咳几声圆亮的大眼布满血丝，“刘、刘叔……”嘶哑的嗓音几近无声。
“带我去找凤甫。”女子冷冷的命令。
“你这女人怎么回事，信不信我找官差来！”刘叔看痕苹儿脖子上浮起青紫的淤痕，气愤的大吼。
“锵！”金属的摩擦声响起，一把剑突然架在刘叔的脖子上，女子冷冷的睨视两人，“我与凤甫有一年之约，带我去找他。”
她这么一说，刘叔惊愕的看着她，“一年之约？可是往年来的人不是你啊！”前几年都是那男人自己本人来的，怎么今年变成个女的了？
女子眼一眯，恨恨地咬牙，“他已经没有办法自己来取药了。”握剑的手紧了紧。
逐渐恢复神智的痕苹儿听见两人的对话，总觉得刘叔好像知道这个女人是了为什么来找凤大哥的，忍不住开口问道：“刘叔，你认识她？”
刘叔一边瞄着那女人，一边将痕苹儿扶起，想了会儿，“痕姑娘，这……也不是我认识她，反正你带她去大宅好了，凤大夫会跟你解释的。”这事，还是交给凤大夫自己去解释好了。
唉，真是越不想遇上的事，越会撞上，凤大夫安排痕姑娘到这住，就是不想让她蹚浑水，没想到陰错阳差还是让她给碰上了，眼下这情况，要是痕姑娘再不带路，只怕这位凶狠的姑娘真会把人给杀了。
“但是……”痕苹儿的目光移向女子，就这样带她去，不会给凤大哥惹来麻烦吗？
刘叔安抚的拍拍她的手，“痕姑娘，你别担心，到了大宅，凤大夫自然会处理。”他想，这女人是要向凤大夫拿药，应该会让痕姑娘安全的跟到大宅去，只要到了那里，凤大夫自然有办法治她。
犹豫了一会儿，但是刘叔一副要她安心的模样痕苹儿也只好点头答应，“嗯，我知道了。”
背后让人用剑抵着的滋味，还真是挺不好受的，痕苹儿走在路上，颈间一直传来炽热的痛感，不舒服的转动一下，脚步有些不稳。
这女人也很聪明，专挑些冷僻安静地巷道走，不过凤甫的宅子正好坐落在城北比较安静地地方，一路上才没有引来官差。
痕苹儿领着她走进大宅里，可能因为今天是重阳节吧，下人们都在忙，也没看到凤大哥的人，想了下，痕苹儿只好硬着头皮，带那个女人走凤大哥之前告诉她的小路，往山上的木屋走去，那是凤甫最常待的地方，
走了好段时间，身后那把剑地主人失了耐心，冷声问道：“到了吗？”
痕苹儿疑惑的四处张望一下，“你觉得这里像有人住吗？”是快到了没错，但四周都还是林立的树木，没看见半栋屋子，怎么这女人觉得凤大哥会住在这种地方吗？
“哼。”冷哼一声，伸手推了一下，“走快点！”
痕苹儿脚步有些踉跄，“知道了。”虽然两腿已经很酸疼了，但她也很识相的不敢吵着要休息，毕竟身后那个女人的脾气感觉不是很好。
穿过小径，两人又走了好一会儿，痕苹儿一看见熟悉的木屋映入眼底，不自觉加快脚步，想冲过去。
怎料衣服突地一紧，她硬生生被扯退几步，脖子上也多出一条手臂，站在她身后的女人看也知道到了，架着痕苹儿慢慢往屋子走去。
两人走到屋前，等待了一会儿，“人呢？”拿着剑的女人收拢手臂，靠到她耳边问道。
痕苹儿看了看天色，“应该在后院。”这个时候，凤大哥多半在后院的药圃中整理。
温热的手臂怞回，抵上她颈间的换成冰冷的长剑，这次不用她说什么，痕苹儿很自动自发的迈开两条腿往屋后走去。
到了屋后，痕苹儿一眼就看到蹲在药圃中的人，“凤大哥。”扬声轻唤。
埋首在药草之中的凤甫顿了下，缓缓站直身体，循声望去，“苹儿？”那丫头不是应该要在客栈吗？
这一回头，他就知道痕苹儿为什么会出现了，浓眉挑起，对上痕苹儿无奈及无辜的眼神，“你朋友？”他不慌不忙的问道。
痕苹儿很想摇头，但是碍于脖子上的那把剑，还是算了，“不是，人家是来找你的。”他的态度沉稳，连带的让她原本慌乱的心，也渐渐安定下来。
“凤甫，快交出恨天的解药！”一确定眼前的男人就是凤甫之后，女人立刻大声喊道。
“江恨天今年来不了吗？你是谁？”凤甫像是一点也不担心痕苹儿，说话的语气就像在聊天一样，闲散自得。
女子赤红着眼，狠瞪着凤甫，“恨天是我丈夫，快交出解药，不然我就让你的心上人死在我手上！”
凤甫总怀中拿出一包早就准备好的白色小包巾，手掌轻弹、右掌挥出，小包巾飞过蓝天，朝女子而去。
女子并没有用空出来的手将小包巾接下，反而一掌拍落！“我不要这种药！我要你交出真正的解药！这种药只会加深他的痛苦，年复一年，他今年居然连床都下不了了！”就是因为如此，今年才由她替丈夫跑这一趟。
凤甫眸光转寒，“这是他应得的，要解药？没有！地上那包药，要吃不吃随你们！”脸色转沉，傲然说道。
女子一怔，不懂他怎么一点也不在乎被她挟持的女人？“你不怕我杀了她？”
凤甫不语的看着女子好一会儿，然后笑了，醇厚的笑声缓缓从他唇中逸出。
女子总觉得有些事情不对劲，警戒地怒问道：“你笑什么？”凤甫没理会她，转而看向痕苹儿，“过来。”语气轻柔带点不舍，他瞧见她皓白的纤颈上多出几道触目惊心的青紫。
凤大哥这么说也就是解禁了？痕苹儿安心的吁了口气，终于可以展现她的天赋。
她一手抬起架在颈间的长剑，女子冷笑地看着她自不量力的动作，这丫头根本就不懂武艺，怎么可能摆月兑她的掌控！
想是这么想啦，但令她错愕的事情发生了——手中的长剑完全不听使唤，缓慢往外移动，惊人的力量从长剑传到她的手上。
痕苹儿根本没出到什么力，纤纤秀指微微一顶，“啪”一声，长剑就这么断成两半。
女子瞪凸了眼珠子，不敢置信的看着手中的断剑，“这、这是……”是她看错了吗？一点内力都没有的人，居然可以硬生生将长剑折断？！
凤甫到时很镇定，因为看过太多次，他已经慢慢习惯了，甚至还觉得有些好笑。
痕苹儿趁女子还没回过神来，举步冲向凤甫，女子愣了一下，抛下断剑追上去，痕苹儿一回头，随便挥出一拳。
女子自然马上出拳与她对上，怎知突如其来的剧痛从手腕迸裂而出，身子也不受控制地往后飞跌，腾空了好一会儿，才撞上木墙摔倒在地。
胸口气血翻腾，喉头一阵腥甜，张嘴吐出口血，“你……你怎么？！”右手就像废了一样，一点知觉都没有了。
这一拳，不光是吓到了那名女子，连凤甫都暗暗吃惊，一拳就把人给打飞出去，还吐血了，厉害、厉害！
“凤大哥。”痕苹儿走到他身边，双眼饱含歉意，“我有控制了，大概只出了两成力。”要不是那个女人突然出手吓到她，她也不会……幸好看起来只是伤得稍微重一点。
两成力？！女子心惊，她蹒跚的从地上爬起来，右手无力的垂着，嘴角挂着血丝，模样狼狈，“凤甫，原来你是扮猪吃老虎！今日你废了我的右手，我一定要你后悔！”怒不可遏地低吼，弯腰拾起凤甫先前丢给她的白色包巾，再怨恨的瞪了两人一眼，转身离去。
“我不是故意的。”痕苹儿非常无辜，对方真是不懂，要是她没控制力量，只怕刚刚那一拳，伤的绝对不只是那只右手。
凤甫了解的点点头，“我知道，你脖子上的青紫……”应该是江恨天的妻子弄的，只是两人怎么会碰面？
“她掐的，凤大哥，我有听话，没在人前面展露力量。”虽然脖子疼得紧，痕苹儿还是很着急的想跟他表示她有乖乖听他的话。
“傻瓜，我不让你在别人面前施展力气，是怕他们害怕，又惹得你伤心，但我没要你碰到危险不保护自己。”凤甫探手模模她的瘀伤，半是责备半是不舍。
“嗯，下次知道了。”他说的话，像蜂蜜一样甜入心底，原来之前是她会错意了，痕苹儿露出满足的娇憨笑容。
叹了口气，拿她没办法，“还有下次？进屋去吧，我帮你擦药。”很自然地牵起她的手，带着她回屋子里去。自从这丫头来了之后，他的伤药用的还挺凶的，还好他的药好，没让她留下大大小小的疤。
“嗯。”垂眸看着两人的手，虽然自己的手掌没握住他的，但看着他黑黝的大掌覆住她的小手，贝齿咬着下唇，脸上的神情复杂，有开心也有感动。
要是他能一直牵着她的手都不放开，那该有多好？
“凤大哥，江恨天是谁？为什么要来找你啊？”痕苹儿趁他替她上药的同时追问着她心底的疑问。
凤甫看她一眼，在她的对面坐下，“你还记得，你曾问过我为什么要住这儿吗？”
痕苹儿点点头，她当然记得，他那时候好像故意避开了这个话题，“嗯，可是善扬有告诉我为什么了。”昨天晚上吃饭时风善扬说来逗她笑的，她还很佩服他，将自己那么惨痛的经历当成笑话说。
“善扬说的，只是我为什么来这座山的原因，几年前，除了善扬之外，我还出手救过另一个人，那个人就是江恨天。”
“喔，那江恨天的妻子一直跟你要的解药，那又是什么东西？”
凤甫喟叹，将事情始末娓娓道来——
救了风善扬的同一年，凤甫在山上又遇到一个受伤甚重，只剩半条命的男人，那男子身染一种奇特的毒，他基于想要多加研究，便出手救了他。
凤甫起初并不知道江恨天是什么样的人物，后来才晓得这人外表看起来斯文，实则却是江湖上恶名昭彰的坏书生，不但利用俊美的外貌骗财骗色，更在把女人骗到手之后，再再将她们卖去青楼，好赚取大笔银两养他。
凤甫等到他伤好得差不多时，就叫他离开，只是他趁凤甫不注意，在饭菜中下毒，想以此胁迫凤甫替他做事，因为他想利用凤甫的毒术来替他赚钱，凤甫怎么可能看不出他在饭菜中下毒，于是戳破他的计谋，将他赶了出去。
被赶出去的江恨天并不放弃，既然没办法直接向凤甫下毒手他转而对洛水镇的镇民下手，只可惜他想得太过美好了，自以为拿着西域罕见的毒药就可以逼凤甫就范，他太看轻凤甫的能力，凤甫在短短三日内就配出了解药，为镇民解了毒，还将自己特制的毒还给江恨天，让他永远饱受毒害。
只是江恨天下的毒，毒性过于猛烈，洛水镇上一些年迈的老者，还是等不到凤甫的解药，就已经毒发身亡了。
凤甫深感懊悔，都怪他自己自视过高，才会惹来这些事端，还害镇民无辜受牵连而枉死，虽然那些镇民的亲人并不怪他，但他无法原谅自己，住在这个镇上，一半是看透了人性的邪恶，另一半也算是在赎罪，所以每年他总是会怞一些时间，帮镇民义诊。
江恨天中毒之后，来求过凤甫好几次，殊不知他身上的毒，根本就无药可解，凤甫虽然答应替他调制解毒丸，却从不打算这么轻易放过他，解毒丸每半个月要服用一次，是以每年江恨天就回来找他拿一次解毒丸，只是这药虽能抑制毒发时的痛苦，却也让江恨天身上的毒根深种，导致他的身体一年比一年还要虚弱痛苦，这就是凤甫给他的惩罚……
真正令人恐惧的并不是死亡，而是不知道自己什么时候会死，江恨天现在，应该可以体会生不如死的感觉了……
“原来如此。”痕苹儿现在总算知道为什么了，难怪凤大哥对镇民都十分亲切，原来是有愧于心。“服下解药会加重毒性，那他今年已经严重到无法亲自来取药，不就代表……”她抬眸看向他，心里已经有了答案。
凤甫点头，“毒性已经侵入他的骨髓，这次的药再服下几次之后，离毒发的日子就不远了。”
这是他能为那些枉死的镇民，所讨回的一点公道。
只不过他还有些话没有说出口，等江恨天毒发吐血之后，要是有人碰触到那些毒血，也会马上毒发身亡，他算准了江恨天的妻子一定会陪在他身旁，到时候也难逃一死，虽然这么做狠了一点，但那个女人也不是什么好人，当年毒害镇民的时候，她也有一份，只是他还毒时，江恨天的妻子已经先逃了，他这么做只是替天行道，一次铲除两个祸根，洛水镇才不会因为他而枉死任何一个人。
“凤大哥，这不是你的错。”从他的眼底，她仍看得见满满的歉疚，小手轻覆上他放在桌上的大掌。
凤甫反手握住她的柔荑，“我知道，不过江恨天的妻子怎么会知道你跟我的关系？”这一刻，他觉得有一身怪力好像也挺不错的，至少出了什么事，她还有能力可以自保。
痕苹儿这才将在街上和客栈所发生的事情告诉他，凤甫思忖了一会儿，猜想应该是江恨天的妻子在街上听到刘叔提到他的名字，才会引起她的注意。
“等等我就带你会镇上的大宅去，你这几天就好好休息，我再让小菀将你的东西拿回来。”跷瞧她颈上的伤，要好些天才能完全痊愈了。
不过比起江恨天的妻子，她算是只受了点轻伤，凤甫依照她当时爬起来的脸色跟走路的姿势来看苹儿那一拳，要是普通人挨了，不死也剩半条命，她还能站起来离开，武功底子算是很深厚了。
拿回来？痕苹儿藏在袖中的另一只小手紧握了一下，“我还可以回大宅住？”
凤甫定定的看着她有些茫然的双眼，“你不想吗？”他话中还有话。
疑惑的光芒闪过她的眼底，“我当然想。”只是，她怕会无法控制自己的心。
茫然、担忧、害怕、依恋，这些神情交错出现在她脸上，凤甫没有点破，他要她自己发现，发现他的眼底……早就充满对她的怜惜。