第二章
“没想到西狄族有如此风俗，这倒教臣开了眼界。”
徽国宰相殷续听着樊应槐将事情经过大略说明后，忍不住庆幸起王后的先见之明。
方才西狄王上朝觐见时，他正忙着公事分不开身，凤御王后却突然差人来唤，说是西狄王要来接永宁公主，樊应槐脾性又冲，难保这两国之主不会一言不合、当朝对骂，到时候可不只是吵完消气那么简单。
殷续与樊应槐同窗伴读多年，深知这位徽王性情，对于凤御王后的担忧亦是深表认同，因此立即赶去为两人打圆场。
在安抚过西狄王，请远道而来的他先稍作歇息，并为他安排宴席、好好安顿，并承诺会在之后正式回复关于永宁公主是否回西狄族的问题后，西狄王终于点头同意，这才化开了一场纷争。
由于此事攸关永宁公主，凤御王后又极为担心，因此在西狄王离去后，樊应槐与殷续索性将一切经过说明予两人知晓。
当然，因为护妺心切，所以樊应槐末了还是不忘添上一句允诺。“贞遥，你放心，无论如何孤都不会让你去西狄族受罪。”
原本樊应槐就认定，西狄族一定待薄了这个妹妹，如今见到西狄王又是一副蛮横的态度，因此更加坚决了他绝不退让的决心。
“王上，请您冷静下来。”殷续有些哭笑不得。
这樊应槐也真是够激进了，而且脾气多年不改，众所皆知。
平时这脾性用在极积治国上倒无不妥，一旦遇上私心，可就显得有些瞻前不顾后了。
“这不是您能武断决定的事，即使不愿使永宁公主回到西狄族，也该谨慎处理，否则惹恼了西狄王，兴起战祸，受害的可是无辜百姓。”殷续摇摇头，对樊应槐的脾气有些没辙。
就算现在徽国与西狄族是敌弱我强，但打仗免不了就是会牺牲士兵，更会引起百姓不安，让徽国陷入战祸阴霾。
所以樊应槐身为一国之君，在面对这样的大事时，自然要更加小心处理，而不是偏袒一己之私。
“我想……应该不会的。”樊贞遥沉默地在旁听取殷续意见，突然开口打岔道：“虎啸不是那种人，他不拿百姓性命胡来的。”
“虎啸？”樊应槐有些意外地转头瞧向樊贞遥，对于这陌生的名字感到些许愕然。
他们现在正在烦恼西狄王的问题，所以樊贞遥会提起的人，原则上应该就是西狄王了。
只不过，先前樊贞遥还如此坚定，表示她并不想再回西狄族，所以樊应槐还当她对西狄族相当排斥，却没料到……
樊贞遥居然站在西狄王那边为他说话？
“虎啸是西狄王的名字，他们一族没有姓氏，但习惯以威猛的动物为自己的孩子冠名，像西狄先王冠上的是熊，加上喜欢争战的性格，所以又被称作血腥熊王。”樊贞遥毕竟待过几年西狄族，对于他们的民俗风情和特色多少懂得一些。
“用意不错，可惜这家伙看起来只有脾气暴躁这点像猛虎，那一身打扮亦半点不像个西狄王，说他是一国之王，不如说他像个护卫。”樊应槐蹙了下眉头，迸出闷声。
他对虎啸多少是有些心结的，尤其虎啸还当着自己面前，口口声声喊着一定要把永宁公主接回去，让他打心底就对虎啸有着极度不满。
“虎啸说话的口气是不太好，但没有到暴躁或是顽固，而且……他不打扮、穿着朴素，是因为他不重享受，绝不将子民的钱财用在外表的体面上。”樊贞遥认真地思索着，对于樊应槐的话，再度出声反驳。
“老虎蒙了尘、一样是老虎，是吗？”殷续在旁低声笑应。
“你非得帮着贞遥说虎啸的好话吗？”樊应槐横了殷续一眼，对于他们站同边说话的反应感到有些不满。
到底是哪一国的子民？胳膊尽往外弯！
“不，臣只是觉得，永宁公主说得很有道理，而且也颇符合西狄王给人的印象。”殷续双手一拱，忍着笑意往樊应槐一敬。
“你什么时候成了应声虫？”樊应槐拿殷续没辙，索性跳过他直接往樊贞遥问去：“倒是贞遥，你似乎挺欣赏虎啸？”
她打西狄族回来也好一段日子了，他从未听过她提起、怀念任何西狄族的人事物，有的尽是眉头深锁、表情不悦的反应；可这个虎啸却能让樊贞遥破例赞美，肯定有其原由。
“那是因为……虎啸帮过我。”提起在西狄族的往事，樊贞遥难得少了愁眉不展的模样，却是扬起淡淡笑容。
樊应槐勾起眉梢，对于樊贞遥这表情，他不只是感到意外，更有些不悦。
到底是什么样的恩情，让樊贞遥对虎啸如此有好感？甚至不惜反驳他这个一心想呵护她的兄长？
“当年和亲时，我才十二岁，初到西狄族时人生地不熟，不管是吃用还是言谈风俗，我没有一样能习惯。”苦笑几声，樊贞遥像是要甩去这分忧愁似地摇摇头，又往下续道：“可偏偏西狄族为我这个和亲王妃设下国宴，要王妃跟着敬酒，而且一定得喝……”
“什么？那些人眼睛瞎了吗？你才几岁！”樊应槐还是头一次听见这事，眉心忍不住蹙了起来。
“听说这是习俗，非喝不可，一群朝臣围着我敬酒，无论如何都要我喝，甚至我还听见有人在旁耳语，说我不喝就是摆公主架子，表示徽国没把西狄族放在眼里，当时我紧张得不知如何是好，几乎要哭出来……”现在回想起来，樊贞遥还是觉得很无奈。
她只身前往西狄族，已经是个折磨，还得面对这种难题、给扣上莫须有的罪名。
“然后是虎啸帮了你？”这回忆听得樊应槐很是心疼，毕竟心里再怎么猜测樊贞遥的状况，都比不上她的描述来得真切。
那样的恐惧与责任，一旦压在一个做不了主的孩子身上，会是多么沉重的包袱啊！
“他突然拿着酒杯出来，说我是徽国来的王妃，不习惯喝酒，他是儿子，酒宴上的敬酒由他代喝，所以那一夜的宴席，我才能逃过一劫。”如果不是虎啸出面，想必下场不会好看到哪里去。
她原就不喜近酒，更遑论要她喝酒，真喝下去只怕落得吐了一地的惨况，到时候不知道会不会又给人乱扣罪名，说她不识货，竟把美酒吐出来？
呵……现在回想起来，她大概就是那个时候开始注意虎啸的吧！
每年的例行大宴、庆典祝贺，虎啸似乎从来没缺席过，表情却是明显的兴致缺缺，与她一样、总是一脸盼着无聊宴席快点结束的样子。
许是这份从未接触过、却又显得有些相像的心思，让她对他多了几分在意……
“这么说来，虎啸并不是太糟的人，大王是误会他了吧？”陪伴在身侧的凤御轻扯樊应槐的衣袖劝道。
“我想他只是急性子了点。”樊贞遥点头道：“原本西狄先王去世时，我还担心会由谁来继承王位，毕竟这关系到西狄族与徽国的关系，可后来王兄便将我接回国，我也没再去多想，不过……如果是虎啸当了西狄王，我想战事是不会有的。”
虎啸为她挺身而出的情景，她记忆犹新，那样的体贴方式，不是个重私欲的人会拥有的；所以她并不认为虎啸会因为一点小争执就兴战，反倒是……
“王兄，既然来谈的人是虎啸，情况反而变得好说话了，王兄能否好好与他谈个清楚？”原本听说使节要接她回西狄族，她心里相当不安，可若使节就是西狄族里最能做主的虎啸，她相信只要冷静下来谈妥，应可误会冰释。
“看在她帮了你大忙的份上，摆宴谈开自然可成，但孤得先提醒你，贞遥，知人知面不知心，别把虎啸想得太好。”知道虎啸帮过妹妹，樊应槐心里的敌意多少褪去一些，但一想到他旁若无人的执拗态度，又令他感到不悦。
“王上，恕臣斗胆，依臣之见，西狄王与王上个性相近，所以谈起此事自然各不相让，但由永宁公主的话听来，西狄王应该对这位前王妃有几分敬重，因此臣以为，不妨安排永宁公主与西狄王相会，由永宁公主亲自言明她并不愿回西狄族的心意，或许可行。”殷续思索一回，明白让这两位一国之主商谈，并不是好主意，倒不如让当事人自个儿说明。
永宁公主脾气终究比樊应槐软些，与虎啸算是有些相熟关系，因此要谈事情、要套交情，由永宁公主这边下手，都远比放任两个脾气一样冲、一样硬的君王硬碰硬来的好。
“你说要让虎啸跟贞遥直接谈？依他的个性，准教贞遥吃亏，这不成……”樊应槐正想拒绝，冷不防地凤御已止住了他。
“大王，就听殷宰相的意见吧！刚巧晚些要设宴为西狄王接风洗尘不是吗？就安排贞遥在宴席上与西狄王先见个面，到时候大家都在场，就不用担心贞遥给西狄王欺负了，大王认为这样可好？”凤御软言软语地劝慰着。
面对心爱王后的谏言，樊应槐纵有再多反驳也吐不出口，更何况殷续与凤御的考虑确实是个不错的主意。
仔细想了想，樊应槐终于点了头。
“就这么办，孤要让那虎啸明白，贞遥既然说了不回去、就是绝对不回西狄族了！”
“西狄王远道而来辛苦了，今设宴一场、聊表心意，为西狄王接风洗尘、解月兑疲惫，略尽地主之谊，还请西狄王尽情享受……”
声调极度不诚恳的长篇客套话，吐自樊应槐的口中，虽说平时为使节设宴时，他或殷续总得来上这么一段开场白，但由于这回招待的对象是虎啸，因此樊应槐说得极为不情愿。
若不是因为身为一国之君，加上他不愿让樊贞遥回西狄族一事，一定得好好跟虎啸说明，否则他肯定会私心作祟，来个避不见面。
“多谢徽王。”虎啸身为西狄王，对于这类的虚假场合早是见怪不怪，所以亦是意思意思地回应两声，然后继续啜饮他的酒。
面对这般情况，受邀同席的殷续和凤御不由得相视苦笑。
正因为他们明白，樊应槐护妺心切，先前又与虎啸有过冲突，因此若只让他们见面谈事情，绝对不妥当，所以才以设宴洗尘的名义，让他们俩、当事人樊贞遥都同席，若有冲突也好马上出声打圆场。
只不过看这样子，若是双方都毫不退让，情况肯定只会恶化不会好转……
“另外，关于想接王妃回西狄族一事，我想先向徽王道歉。”
就在殷续等人担忧之际，虎啸却突然迸出一句出人意表的回应来，教樊应槐有些讶异。
道歉？他没听错吧？
这虎啸的态度会不会转变得太快？还是另有隐情？
只是樊应槐还没来得及想透其中道理，虎啸已自顾自地接了下去。
“我一路赶来，说是要拜访徽王，却没依规矩备上见面礼，甚至仅出示西狄王身分的金印后便强硬入宫，美其名身为使节，事实上却有些胡来，对于这些失礼之举，我自知理亏，还望徽王不予计较。”虎啸往樊应槐举杯相敬，态度变得缓和许多。
毕竟徽国与西狄族有过盟约，既然结盟就是兄弟、朋友，论理来说，两国该互相敬重、以礼相待才是，所以他此番硬闯，着实太不客气。