营地里的马因为吃了鸢尾草而导致拉肚子，一匹匹都萎靡不振的，他们一行只好在原地又休整了一天。
虽然没有人指责雅竹的不是，可是一想到被自己害死的烈日与花马，以及营地里那些仍然病恹恹的马儿，雅竹就觉得既惭愧又自责。
她很想亲自对它们的主人说声对不起，可自从被抓回来之后，她就被燕赤烈禁足了。每次当她试图走出毡帐，被派来守门的那两个粗壮北荒人就会挡住她的去路，任凭她好说歹说就是不让她出去。
好吧好吧！不出去就不出去。
而平常那家伙有事没事总喜欢在她身边转，可她望眼欲穿的等了一整天，就是没看见他高大的身影。
那天晚上，雅竹一个人孤独的躺在毡帐里，第一次发现少了他的呼吸声，毡帐里竟是这么的空阔、寂寥。
睡吧睡吧！明天还要早起。她告诉自己。但是翻来覆去大半夜，睡意却像消失了似的，始终无法入睡。
雅竹支起窗子，竖起了耳朵，想从掠过毡帐的风声虫鸣之中辨认出他的足音，可是一直到她迷迷糊糊的合上眼，都没有听见属于他的足音。
清早，空气里氤氲着清新气息，灿烂的阳光穿过支开的小窗，在毡帐里面投下一道道金黄色的透明光柱。
一道光柱正好照在床头，顽皮的恬弄雅竹的眼皮。
“唔……”雅竹一睁开酸涩的大眼，就往身边望去——旁边的床铺仍然是空荡荡的，整齐的被褥也全然没有被打开过的痕迹。
“燕赤烈一夜没回来吗？”她嘴里喃着，心里充满强烈的失落感。
不多时，负责看守她的北荒人送来了她的早餐，又往脸盆里注满温热的水，一切都像燕赤烈平常在做的那样。
简单的梳洗了一下，雅竹坐下来开始吃早餐，可她却有些食不下咽。原来缺少了那个喜欢缠着她的男人之后，一切都不同了啊！
这时毡帐外忽然传来一阵熟悉的脚步声，雅竹兴奋的冲过去。
“燕赤烈你……”她火速冲过去撩开毡门。
事出突然，看守她的那两个北荒人一时没反应过来，竟被她冲出了毡帐。
雅竹跑出毡帐才发现，原来来的不是燕赤烈，而是那个大胡子丹穆。
“怎么是你呀？”失落又一次笼罩在她的心头。
“林姑娘，我……我是来护送你回去。”丹穆有些难以启齿。
毕竟莫名其妙的抢了人就跑的是自家王爷，现在赶着要将人退货的也是自家王爷。
“燕赤烈呢？”雅竹伸长脖子在营地里找啊找的，就是没见到那个高大英武的身影。
“他、他、他有事先走一步了。”丹穆的谎话说得七零八落的，而雅竹也是心事重重的，压根就没注意到他的异常。
就算仍在生她的气，也不该连一声交代都没有嘛！哼！小气的家伙，还真是空长了这么大的个子。雅竹拉长了一张俏脸。
“你要是有急事找他，我马上就去通知王爷……”看来事情还有转圜的余地。想到这，丹穆顿时精神大振。
“谁要找他了？”雅竹撇撇嘴。
“呃……”丹穆立刻又像泄了气的皮球。
“别说那家伙了，我们这就走吧！”早一点上路，也好早一点追上他。
“我看你的脸色不太好，不如休息一会儿再上路……”丹穆还想找理由再拖延点时间。
以王爷对她的深情，忽然改变主意说不放她回南韶也并非不可能的事。
“不用不用，我的身体好得很，我们这就上路吧！”他的话还没说完，雅竹就把两只手摇得像搏浪鼓似的。
“你听清楚了吗？我说的是护送你回去。”丹穆仍想为自家王爷做最后的努力。
“安啦！我的耳朵又没聋，大胡子你就不必特别强调了，还是赶路要紧。”她早知道他们这一行是回北荒国的京城，他又何必一次次的强调呢？雅竹忍不住望天翻了一个大白眼。
“好吧！我们这就上路吧！”
唉～～王爷您也听见了，小的我真的已经尽力了，是你们两个有缘无分呀！瞥一眼不远处那处毡帐，丹穆叹了一口长气。
等到专门为她准备的小牝马一到，雅竹迫不及待的催促马儿快走。职责所在，丹穆也不得不策马追了上去。
她不知道的是，就在不远处的一处毡帐后面，那个据说已经先走一步的燕赤烈正用炽热的鹰眸目送着她。
马鞭扬扬，马蹄哒哒。
想到自己距离那家伙越来越近了，雅竹心里挺高兴的，可很快的，她就发现事情有些不对劲。
奇怪，她怎么觉得这沿途的景色越走越熟悉呢？
“大胡子，你到底要送我回去哪里？”当发现自己又一次来到偷采鸢尾草的地方时，雅竹再也忍不住内心的疑惑。
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目送着她的背影渐行渐远，终于消失在天地的交界处，炽热的鹰眸变得黯淡。不久，心情低落的燕赤烈又一次策马来到魔鬼沼泽。
白天的沼泽就像餍足了的巨兽，慵懒的晒着午后的阳光，不时能看见从静止的淤泥下冒出一连串黏稠的泡泡。
来自草原的风掠过了魔鬼沼泽，那些生长在沼泽地里的低矮植物在风中摇曳生姿，半透明的花絮在空中飘来荡去，看起来既静谧又美丽。
那一夜，就是眼前这看似平静的沼泽，吞噬了他心爱的战马烈日，还差点吞噬了他心爱的女人……
虽然理智告诉他，此刻她正安然无恙的在返回南韶国的路上，可是只要一想起那一夜的情景，燕赤烈那双曾经杀敌无数的大手，仍会忍不住颤抖。
这样的痛、这样的恐惧，他发誓再也不要尝第二次了！
坐在野地里想了一夜，燕赤烈终于说服了自己放手。如今她才刚离开不久，他的心就叫嚣着想她、念她、要她了！
一种想把她抢回来的冲动，又一次奔腾在他的血管里。
该死，他不能这么做，一定不能！双手握拳，“砰”一声敲在地上。燕赤烈竭力控制着自己的妄念。
不知坐了多久，哒哒的马蹄声由远而近传来。
燕赤烈辨认出那是丹穆的马蹄声。
奇怪，不是派他去送小妮子回南韶了吗？怎么他又折回来了？莫非是在路上出了什么事……
一想到这，燕赤烈再也坐不住了。下一刻，他竟发现骑在马背上的不是丹穆，而是让他牵肠挂肚的小妮子。
“不可能，我明明看见她走了。这一定是我的幻觉……”燕赤烈不敢相信眼睛所看到的。
眨眼间，一人一骑已经来到他眼前。
“这一定是幻觉！”眼不见心不痛，他索性背转过身。
“燕赤烈，你这自以为是的大混蛋！”她明明已经到了他面前，这家伙居然敢给她视而不见！雅竹可真是气坏了。
“似乎真是小妮子的声音！”燕赤烈想转过身去，却又怕这是自己的幻听。
“大混蛋，你以为我是那种想要就要、不想要就可以随便扔掉的女人吗？”见他仍是一副动也不动的死样子，雅竹气得从马背上直接跳到他的背上。
感觉到身后的重量，燕赤烈整个人都活过来了。
下一刻，雅竹只觉得一阵天旋地转，等回过神来已经被燕赤烈抱在怀里了。
娇俏的容颜有些憔悴，眼下也有一些陰影，嘴唇还有干裂，可是这的的确确是他的小妮子！
“你真的没走？”燕赤烈贪婪的望着她，心里一阵狂喜。
“不然你以为抱着的是什么？沼泽地的魔鬼吗？”雅竹存心呕他，丢给他一个大大的白眼。
“小妮子，你终于愿意为我留下来了！”燕赤烈大笑着收紧胳膊，将她丰丰的禁锢在自己怀里。
他第一次发现，原来幸福离自己这么近！
“喂～～抱得这么紧，你想勒死我呀！”再这么抱下去，她非得给他抱昏过去不可！
“哦……”他赶紧松开了一点。
“你还不如放开手啦！”他真的松开，雅竹又觉得不满意了。
“我舍不得。”燕赤烈埋首在她的颈间，贪婪的汲取属于她的甜香。
“既然这么舍不得，之前又装什么大方要送我回去呀？”想起来她仍觉得牙痒痒的，正好他的耳朵就在嘴边，当即一口咬住不放。
虽说她是用咬的，却一点都不痛。她的呼吸热热的吹拂在他耳边，撩动了他的心弦。
“别以为不说话就能过关了，还不给我从实招来？”雅竹先是要他放下自己，再使出自家大哥审案子的架势。
“我以为你宁愿寻死，也不愿留在我身边，所以我才决定送你走。”
“大笨蛋，我才不想寻死，前天夜里发生的事只是一场意外！”雅竹气得扑过去捶打这不开窍的笨蛋。
“我以为……”他讷讷的。
“你以为的不一定就是我以为的，拜托你下次弄清楚了再行动好不好？”幸好她够聪明，否则这会儿还不知道跟着那个大胡子走到哪里了。
“好。”燕赤烈从善如流的答应。
“还有，下次不许你再自作主张。”说着，她微笑的靠上他极富安全感的怀抱。
“好。”
“看在你这么乖的份上，我就勉为其难的跟你回去好了。”她嘴里说着为难的话，心花儿却朵朵开。
“嗯，我再也不放开你了。”燕赤烈握住了她的小手。
她的小手柔滑细腻，有如一块上好的羊脂白玉，以至于当他握住她的时候，总有一种她随时会从自己手中滑月兑的错觉。
不自觉的，他的手用力了些。
“痛！”他握得太用力了，她的额角痛得沁出一层薄汗，秀眉也因为痛楚而紧蹙。
“怎么了？快让我看看！”他小心翼翼的翻过她的手掌，这才发现羊脂白玉般的掌中竟是一片血红！他又惊又怒的，“该死，哪个混蛋伤了你？”
“没什么，只是被缰绳磨破一点皮而已，你这家伙不要大惊小怪的。”雅竹试图轻描淡写，可——
“这还叫只是磨破一点皮？”瞪着她伤痕累累的掌心，燕赤烈的表情狞恶，“丹穆那小子呢？他是怎么保护你的！”
“本来就只是磨破了点……”炽热的唇印上了她的掌心，一种奇异的酥麻感让她惊跳了一下，声音亦戛然而止。
“乖乖的别动。”燕赤烈眼神热烈而专注，舌尖仔细的恬舐着那遍布掌心的细密伤口。
“你别这样，我的手上很脏。”当他这么做的时候，雅竹觉得自己膝盖开始发软，整个人有一种站不住的感觉。
“伤口还很痛吗？”燕赤烈附在她的耳边低声问道。
“好、好多了。”她的身子不知为何，忽然变得臊热。雅竹咽了一口唾沫，干巴巴的道。
“那就好。”呵呵！看来她对自己并非无动于衷，燕赤烈暗自高兴，还故意往她的耳朵里哈气。
“你这家伙在做什么……”害得她的身体都软绵绵的了。她气恼的瞪着他，但她“愤怒”的眼神就像她的身体一样软绵绵，毫无威慑力。
燕赤烈铁臂一伸，正好将她抱了个满怀。
“小妮子，你的嘴唇太苍白了，我要让它重新变得红润起来。”他微笑的宣告道。
“红、红润起来……唔……”在那两道灼热得像要着火般的目光里，雅竹全然失去平时的机灵。
她的话还没说完，男性丰厚的唇就压上了她的。一度失色的唇瓣，此时像饱绽的花瓣一般张开。
她的唇好甜、好热，而他则肆意吮吸着，连那些甜美的声吟也毫不留情的吞噬掉。
古铜色的大手不安分的四处游走，在寻得衣褶间的空隙后顺势探入。她的肌肤柔滑如水，让他好想把她整个占有。
他想要她！的野兽在他的血管里叫嚣，他的鹰眸也因此变得深沉。
“给我好吗？”燕赤烈将她困在身下，嘶哑着嗓子要求道。
“给什么……”他的身体好沉重，她都快被他压得喘不过气来了。
雅竹本能想要寻找更舒适的位置，不料身体与身体的摩擦，让本就炽热的热情燃烧得更旺了。
燕赤烈全然失去了自制，迫不及待化身为的兽。
下一刻，炽热的吻如疾风暴雨似的落在她红肿的樱唇、修长的颈项、细致的锁骨、侞白色的酥胸……
就在这时，远处的草原上忽然传来哒哒马蹄声，伴随着一声声“王爷王爷”的叫唤声。
“哦～～该死！”燕赤烈挫败的停下手。
不多久，大胡子丹穆就已经闪亮登场了。
明明长得人高马大的，却偏偏骑在一匹矮矮的小牝马上。两条长腿实在没地方放，只好垂在地上。远远望去，倒像马肚子下面多长出了两条腿。
燕赤烈被这古怪的一幕震慑住了。
“王爷！”丹穆朝这边挥一挥手，两条长腿在草地上点啊点的就骑过来了。
“该死，停下，不许再过来！”燕赤烈这才反应过来，一边怒吼着，一边抓起一旁的衣物就要往雅竹身上盖。
啧啧！王爷还真是艳福不浅哪！丹穆笑得贼溜溜的。
“该死，还不闭上你的贼眼！”又是一声愤怒咆哮。
“冤枉啊！我什么也没……”看见哩！丹穆正想狡辩，有什么东西“扑通”一声砸在他的脑门上。他的脑瓜子一昏，“咕咚”一声就掉下马来。
“你白痴啊！那是我的靴子啊！”衣服堆里传出一声雅竹的惊呼声。
“白痴？！”她居然骂王爷是白痴？丹穆吃了一惊，随即发现那砸中自己脑门的竟是一只女靴！
根据北荒国的习俗，被女人的靴子砸中至少会倒楣三年哪！他、他这是招谁惹谁了？
丹穆哭丧着脸，只差没有大声哀号了。
看在欲火和妒火全都燃烧旺盛的燕赤烈眼里，他这番举动分明就是贼眼溜溜、欲行偷窥了。于是他毫不犹豫的丢出自己那只份量十足的厚底大靴子。
“扑通”一声大响，终于如愿将丹穆砸晕在地上。
“他被你砸晕了！”雅竹从衣服堆里钻出半个小脑袋，看得目瞪口呆的。
“哼！谁让这家伙偷看你来着！”燕赤烈仍是一脸愤怒。
“偷看我什么……”她本能的低头，才发现自己的衣物不知什么时候竟被扒光了！
“燕赤烈，你这只大！”雅竹立即钻进衣服堆里，只留下怒吼声回荡在魔鬼沼泽的上空。
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当一行三人踏上回营地的路时，已经是夕阳西下，彩霞满天。
骑在队伍最前头的是雅竹，她身后距离大约三个马身的是燕赤烈，最后面就是倒楣的丹穆。
雅竹骑啊骑的，却始终不见燕赤烈赶上来，甚至在自己刻意慢下速度后，他仍保持着三个马身的距离。
“我家就住京城青云街的西头，隔壁就是邵记绸缎庄，很好找的。”发现他不肯上前，她索性扭过头去找他说话。
莫非她又想回南韶了？一听这话，燕赤烈立刻紧张起来，却又不敢过分靠近她。毕竟在不久前，他才被告诫要离她远一点，否则她就立刻回南韶去。
“你倒是听见我说话没有啊？”等了好一会儿都没听见他的回答，雅竹忍不住追问。
“你答应过要跟我在一起的，我不许你回去找那个小白脸！”燕赤烈执拗的说。
“才不是小白脸，他是我大哥。”又杠上了！她忍不住望空翻了个白眼。
“我不管！”
“你这蛮子还讲不讲理啊？”也不想想，没有大哥给他们主婚，他们要怎么成亲呀？
“这件事没理可讲！”燕赤烈大手一挥，决绝的道。
“你……”雅竹气结。
唉！明明说的是一件好事，这两个人居然越说越拧了！骑在后头的丹穆实在看不下去了。
“林姑娘这是在对您说，她愿意嫁给您，要您派人去她家里提亲。”他骑上前告知。
“小妮子，你真的是这个意思吗？”燕赤烈一阵狂喜。
“什么这个意思、那个意思的，你自己看着办不就得了。”她脸红心跳的。
“那我一回去就立刻派人提亲。”
“去不去是你家的事！你以为我很希罕嫁给你呀？”雅竹的小鼻子朝天。
虽然她心里确实是挺想嫁给他的，不过姿态还是要摆得高高的，否则不就显得她不够矜持了吗？
“去去去，一定去！”燕赤烈乐得手舞足蹈，全仗着骑术好才没有从马背上摔下来。
“呶，这个还给你，以后别再胡乱送人了。”雅竹从怀里掏出一块薄薄的黄绸子，丢进他的怀里。
燕赤烈打开才发现，这是南韶皇帝赐婚的圣旨。之前他明明已经让丹穆将圣旨还给她了，怎么她又给还回来了？莫非……
“王爷您就别傻站着啦！林姑娘她已经跑了，您还不快追呀？”
燕赤烈这才回过神来策马狂奔。不一会儿他就追上了她，轻轻松松就将她从马背上抱过来。
“呃，小妮子你不生气吗？”燕赤烈仍记得她之前的警告。
“我为什么要生气呀？”雅竹很快就在他的怀里找到了好位置，舒舒服服的靠着不想再动了。
“对了，你是怎么弄到丹穆这匹马的？”燕赤烈好奇的问道。据他所知，丹穆这家伙对自个儿的马也是挺宝贝的。
“当然是学你啦！”
“学我？”
“就是……就是靠抢的啦！”雅竹有些忸怩。
“你——抢他？哈哈哈……”看看怀里娇小的身子骨，再看看人高马大的丹穆，燕赤烈爆出一阵大笑。
回想起大胡子被推下马时的怪异表情，雅竹也忍不住想大笑。
她伸出一根指头，戳戳他肌肉结实的手臂。
“什么？”
“丹穆已经告诉我你是王爷的事了，不过我可不是因为你的身分才愿意留下来的。”话得说在前头，她可不想被他误会贪慕虚荣。
“我也想告诉你，其实我这王爷挺穷的，根本供不了你锦衣玉食的生活。”燕赤烈亦苦笑着道。
四国之中北荒的土地最为贫瘠、气候最为恶劣，田地的产物根本就无法满足百姓日常的需求，他们才不得不依靠劫掠为生。
停战协定签署后，北荒国正面临空前的大挑战，压在他肩上的是更多的责任。跟着他，绝对是一件吃苦多、享受少的苦差事。
“安啦！我又不在意这些。”雅竹安抚的拍拍他的手臂，“丹穆也说了一些北荒的情况，虽然我不知道能为你们做什么，不过我会努力让自己配得上你的。”
虽然她留在北荒有些对不起大哥，不过家里的银子供应大哥几个月的生活应该不成问题。等到那些银子用得差不多了，这边派去接大哥的也差不多该到了……
她早已打好算盘。
“小妮子……”燕赤烈最喜欢看她这大眼溜溜的精明模样了。他俯去想吻她，雅竹亦柔顺的抬起小脸……
“王爷，看在我立了功的份上，能不能让我骑回原来的马呀？”丹穆正好在这时骑上前来要求道。
“不行。”
“当然不行！”
被打扰到的两人，异口同声的回答。
看这情景，他还是骑远一点以策安全好了。发现自己打断了人家的好事，丹穆第一个反应就是溜之大吉。