儒剑玉侯关长风在泰山失踪的消息，像滚雪球般越滚越大，终于撞向在北武林屹立不摇的飞云山庄。
“我不相信！”关山呼的一声击碎了太师椅旁的茶几，向来冷静的脸上露出难得一见的悲凄。
“师伯，采薇也不愿相信，可是采薇在泰山别馆等了一天一夜，仍未见大哥返回，于是率领泰山别馆的执事到山上寻找，谁知不但没找到大哥，就连古振塘也不知去向。”
“长白派那里有消息吗？”宋义插嘴问道。
“派去长白派探听消息的弟子尚未回报。”飞云山庄总管聂云天双眉紧蹙地回答。
“我们设在泰山附近的暗桩，都没有发现大哥和古振塘的踪迹吗？”孟书焦急地询问。
“没有。”采薇悲凄地摇着头。
“不可能的事！”关山像突然老了十岁般，无力地靠在太师椅上。
他对关长风的武艺有信心，他不可能会败的，而且就算他失手了，古振塘为什么也没下山？
“我要立刻赶到山东。”关山下定决心说，“云天，下令给山东的所有弟子，即使要翻遍山东的每一寸土地，也要把长风和古振塘找出来！人死我要见尸，我不相信长风就这么去了！还有，命令所有的人，就算找到古振塘，也不准对他动手。我要查清楚真相，如果长风真的技不如人，你们不可以找他报仇。”
关山咬着牙忍住在眼眶打转的泪水，他不相信他的儿子就这么去了，这是不可能的事。萧暮雨当年不是说长风心胸仁厚，福泽绵长，将来必定能克绍箕裘，发扬关家吗？所以他儿子不可能就这样走了。
“师兄，你别难过了，长风一定没事的。”宋义噙着眼泪安慰关山。
“他会没事的，我知道他会没事的。”关山喃喃说道，拖着沉重的脚步离开大厅，准备出发到山东的事宜。
孟书一直等到采薇返回她所住的梅园后，才偷偷潜进她的房间。
采薇摒退了侍女，她知道孟书一定会跟来。
“孟书，你可以出来了。”
“采薇，这到底是怎么回事？”孟书急切地逼问，“你不是说要返回山庄？怎么会出现在泰山别馆？”
“你是怀疑我害了大哥吗？”采薇气急败坏地娇嗔道。
“采薇，我不是这个意思。”孟书赶紧解释道：“我……我的心乱成一团，对不起，我只是不明白……”
“人家还不是为了你……”采薇幽怨地看了他一眼，“我跟你在历城分手后，心中越想越不安，所以决定到泰山见大哥。我是想，这终究是我跟他之间的事，同时也怕你笨嘴笨舌的，反而破坏你们兄弟之情，所以我就去泰山了。”
“后来怎么样？”孟书焦急地追问。
“大哥见了我很客气，所以我就鼓足勇气对他全盘托出……”
“大哥很生气吗？”
“才不呢！大哥不但不生气，还很宽厚地说要帮咱们说服师伯和我爹，当时我真是又惭愧又感激。”
“大哥就是这么好。”孟书一想列兄长生死末卜，忍不住义湿了眼眶。
“是呀，我也是这么想的。你知道那天我去见大哥时，他还在审查咱们在山东的—些生意帐本，当时我就在想，大哥对泰山之役一定很有把握，所以当晚我就很放心地早早入睡，隔天醒来时，大哥已经上观日峰了。”
“后来呢？”
“我待在泰山别馆等大哥，打算跟他一起返庄，谁知道等了一天一夜，大哥都没回来。”
“你怎么不立刻上山找他呢？”孟书埋怨道。
“哎呀，人家是想大哥会不会跟古振塘化敌为友，跑去喝酒了。你记不记得大哥上次和华山剑客决斗，结果两个人后来跑去大醉一番，害我们空着急了一夜。”
“所以你就以为大哥也和古振塘喝酒去了？”
“是呀，可是我越想越不妥，终于忍不住上山寻他，结果连个影子都没有。我发动了在山东的所有师兄弟，每家酒楼都去找，却没找到他，所以我急了起来，才快马加鞭赶回山庄一回禀告。”
孟书抿紧唇，苦思了—会儿后，才又开口道：“采薇，你说大哥会不会出事了？”
“我也不知道，孟书。”采薇靠在心上人肩上悲凄地回答，“我真的好怕，孟书，我好怕大哥真的遭到不测。”
“采薇，别担心，大哥不会有事的。”孟书搂紧爱人轻声安慰，望着采薇梨花带雨的矫容，他的心也微微怞痛着，他抬头看向窗外陰沉的天色，心头隐隐有不祥的感觉。
大哥，你究竟在哪里？他在心中狂喊着，斗大的泪珠终于自眼眶滑落。
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他觉得自己浮沉在一个美丽的梦境中，梦里有他的亡母，还有一位穿着雪白羽衣的仙女。
她好美喔，而且对他十分温柔。她有双纤细美丽的小手，还有对又柔又亮的大眼睛；而且她的胸脯好柔软，她让他靠在她怀中，像母亲一样柔声安慰他。
这样美丽的梦，让他甘愿一辈子沉溺其中，可是胸口的疼痛，却时时扎着他。后来他发现不只胸口疼，而是全身都疼，而且还一会儿发冷，一会儿发热的，似有无数的针扎向他任督二脉的袕道，他痛得大喊大叫，最后终于忍不住醒了过来。
他张开眼睛，模糊的焦点一时之间还无法集中，他勉强撑开沉重的眼皮，努力地吸了一口气，然而胸口的痛楚却教他忍不住声吟出声。
一道白色的娉婷身影移到他的床边，梦中的仙女出现在他模糊的视线之内。
“怎么样？还痛吗？”她的声音充满怜惜和不舍。
“你……”他拚命撑开眼皮，终于看清楚那张娇美的容颜。
好个眉目如画的俏佳人。
他看得出来她的年纪甚小，只怕还不到二八年华。杏脸桃腮，雅致的秀眉下，是一双像两九黑水晶般的灵动眼眸，鼻如悬胆，唇若菱角，凝脂般的小脸上尽是末染尘俗的—派纯真。
“怎么样？爹说你也该醒了，你到底醒了没有？”她着急地轻声询问。
“我……仙女……”他抬起无力的臂膀伸向她。
她毫不避嫌地伸手接住，就好像他们的手已交握过无数次。
“要不要喝水？”她温柔地问他，这两天以来，每当他握住她的手、喊她仙女时，就会嚷苦口渴。
他无力地点着头，贪婪的眼光直盯住她的脸，就怕她会随时消失。
“莲娃，端杯水过来。”
跟她同年纪的青衣少女立刻捧了一只茶杯过来，白衣少女先将他扶起来，让他靠在自己怀中，然后不理会青衣少女眼中的不赞同，将茶杯接了过来，把茶水喂入他口中。
长风饥渴地饮着甘甜的水，直喝列杯底朝天。
白衣少女将杯子交还给青衣少女后说：“莲娃，去书房找我爹，跟他说关公子醒了。一
长风震动了—下，仿佛才自梦中清醒了过来。她知道自己姓关？而且还有爹，那这裹就不可能是仙境，少女当然也不是仙女；可是她那么美，不是仙女会是什么？
少女把枕头垫高，让长风靠在枕头上。
“关大哥，你胸口还疼吗？爹说你中了长白派的震雷掌，差点就被震断心脉，要不是你胸前挂着的那块玉佩替你挡灾，就算是神仙也救不活你。”他娇甜的嗓音，像仙乐般迷醉了他……等等，她提到了玉佩，他想到那是外公送给他的二十岁生日礼物，心襄有些着急。
“那玉佩呢？”他的声音虚弱的像缥缈云雾般，随时都会消散，好在少女的听力相当灵敏。
“喏，瞧，在这里呢！”白衣少女从怀中取出一小块碎玉破片，“其他的部分都变成粉状了，只剩这么一小块。”
晶莹的翠玉在她雪白的手掌对衬下，更显得剔透。
“福婶说这是上好的玉，可惜罗。”她将玉塞到长风手中，他立刻发觉手中的玉变得没那么美了。
“送你。”他街动地说。
“送我干嘛？”少女睁着眼不解地问，“福婶说这是很好的玉呢！虽然只剩下这么—小块，但是琢磨一下，或许还可以琢个玉坠子出来。”
是呀，—块破玉还送人家干嘛？
长风自觉莽撞，俊脸胀得通红，而少女的幽香也同时若有似无地钻进他鼻端。
“别生气嘛，关大哥。”少女误将他的羞惭当作是恼怒，她伸出雪白的小手从长风的掌中取回翠玉，“既然你那么想送我，我就却之不恭罗！”
长风拾起头看向少女那张笑得明媚动人的娇容，一时之间竟然看呆了。
“爹，你来了，快来看关大哥。”少女起身迎向正踏进房门的中年文士。
“关贤侄觉得好点了吗？”青衣文士笑容可掬地坐进女儿让出来的位置。
长风怔仲了一下，眼前的中年人似曾相识，可是他一时之间却记不起来在哪见过。
“多谢前辈垂问，晚辈已经好多了。敢问前辈可是家父的旧识？”
“也难怪贤侄记不得老夫了。这已经是二十多年前的往事，当时贤侄不过是个三岁大的女乃娃而已。”
“前辈是……”长风眼中进现兴奋的光芒。
“老夫萧暮雨。”
“萧将军！”长风连忙起身想要拜见，却被萧暮雨阻止。
“家父常对小侄说，将军是他一生中最佩服的人。”
“那是关兄谬赞了。”
“不，萧大叔，家父说您不只精通文韬武略、医卜星相，更难得的是高风亮节、耿介忠直，还说您壮年时即归隐，实是天下百姓的损失。”
“关兄太看重我了。”回忆起往事，令萧暮雨不由得感叹了起来。生平的两位好友中，关山是教他最敬服的。
“往事休提。湘儿？过来见见你关大哥。”萧暮雨将女儿唤到身前，萧湘朝长风福了一福。
“这是小女萧湘。”
长风的眼光被萧湘唇角顽皮的小梨窝吸引住，他这一生没遇见过像萧湘这般清纯可人的女孩。时而温柔端庄，时而娇俏可人，眉眼之间似含有无限情意，却又纯真得像个孩童般。
“对了，贤侄怎么会昏倒在山涧旁呢？”萧暮雨打断了长风的冥想，他回过神来，记起在观日峰的遭遇。
“我……我跟古振塘在观日峰……切磋武艺。”
“古振塘？他可是长白派的高手？”
“是的。”
“是他将贤侄打落悬崖的？”
“是的，不过这件事不能怪他。”长风不忍好友受到呵责，赶紧辩驳道。
“不能怪他？那贤侄认为应该怪谁呢？”
在萧暮雨目光炯炯地逼视下，长风愕然了。他记起比斗时内力突然消失，脸上的表情变得复杂了起来。
“古振塘解释了你身上中的震雷掌，而你跌下悬崖后，想必是奋力抓住了山藤之类，才能爬到山涧旁。”
“晚辈是把萧大叔赠给家父的飞龙剑插入山壁，然后藉着崖边的松树一步步爬进树丛中，后来可能是力气用尽，才会跌到山涧旁。”
“或许吧。贤侄知不知道你体内有紫薇草和软麻子的药力？”
“什么？”长风惊愕地张着嘴，他根本听都没听过这两种东西。
“莫非贤侄未曾听说过这两味药草？你那位宋师叔没提过吗？”
“宋师叔知道这两味药草？”
“当然，老夫就是从他口中知悉的。据他所说，紫薇草和软麻子本身无毒，但是如果在半个时辰内连续服用，将会造成服用者在六个时辰后内力渐失。”
长风突然感到头晕目眩，全身无力地靠在枕头上。
“莫非有人在贤侄不知情下，将这两味药草让你服用？”
长风痛苦地蹙紧眉头。
“此人心思之缜密、用心之狠毒，实非寻常人可及。老夫大胆猜测，此人和贤侄关系匪浅。这个人不但知道贤侄隔日清晨要和古振塘决斗，而且还能在贤侄面前下这种无色无味的软筋草，而不让贤侄提防，莫非此人是个女子？”
长风叹了一口气，朝萧暮雨悲伤地一笑。
“怪不得家父要说前辈推算事理的本事天下第一，晚辈总算见识到了。没错，下手的人是晚辈的未婚妻。”
“什么？你的未婚妻？”萧暮雨惊愕地扬起眉，“她为何要加害于你？”
“晚辈也不明白。采薇是宋师叔的掌上明珠，自幼和晚辈订亲，在泰山之役的前一晚地来找晚辈，请求晚辈解除婚约，并玉成她和舍弟孟书的姻缘，我当时一口答应，还承诺要替地说服家父和宋师叔。她亲手斟酒敬我，还冲了—杯江南名茶说要让我解酒，晚辈当然不疑有他，一饮而尽，不料却……”
“那紫薇草和软麻子就搀在酒和茶之内，贤侄当时是否觉得这酒和茶特别清香？”
“没错，我还以为是采薇的一番心意，没想到……”
“既然你都答应成全她了，那她干嘛还下手害你？”萧湘的眼中尽是疑惑，她实在想不通那个宋釆薇干嘛要害关大哥。
“贤侄知道原因吗？”
长风沉默不语，内心天人交战。他不愿相信采薇会这么狠毒，更不愿相信此事和同父异母的弟弟孟书有关。
“你死了之后，令弟就是安东侯的世子，飞云山庄的唯一传人。”
“不，晚辈不愿意相信此事和孟书有关。”长风痛苦地说。
萧暮雨长叹口气，他见多了骨肉、手足为了功名利禄而自相残杀，但眼见关长风如此痛苦，实在不忍心点破。
“湘儿，将煎好的药汁让你关大哥服下，让他好好休息。”
他起身离开客房，心中不免染上了关长风被亲人所害的悲苦。
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有“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”之誉的济南府，自春秋时代以来，即为山东的大城，风光秀丽，到处可见蚤人墨客的足迹。
济南府古称历下，原因是它位于今名“干佛山”的历山之下，而所谓的一城山色，指的就是干佛山。
从城南的千佛山远眺济南府，满城绿意盈目，宛如一座花园城市。而城中的大明湖周围共十余里，占去了全城的三分之一面积，绿柳碧波，有如一片明镜，造就了济南府“半城湖一的美誉。
济南府最独特的景致倒不是千佛山和大明湖，而是其随地外溢的泉水，故而有“泉城一之别号。城裹共有七十二处名泉，最大的是南关外吕祖庙中的趵突泉。相传春秋时代，齐桓公曾在这裹大会诸侯。趵突泉的泉池是方形的，三股泉眼平地上涌，昼夜喷射，宛似三堆白雪。元朝趟孟俯曾咏诗赞叹：“滦水发源天下无，平地涌出白玉壶。谷虚久怨无气泻，岁旱不愁束海枯。云雾润蒸华不注，波涛声震大明湖。时来泉上濯尘上，冰雪满怀清兴孤。一趵突泉泉色如蓝色的翡翠，泉水晶莹洁净，甘美可口，引来不少游人在此烹茶品茗。
这一日，从这座车水马龙的历史名都西城门，驰进了十数匹雄姿英发的骏马。守城门的兵老爷并没有像以往那样拦住人盘查，反而打恭作揖相迎，引来城门附近的百姓们议论纷纷。
正从一家茶楼出来的青衣汉子，恰好目睹马队从他面前缓缓驰过，当他抬头瞧见马队前面迎风招展的飞云图案旗帜，不由得惊咦出声。
虽说飞云山庄在济南府有不少产业，然而飞云山庄的人受庄主警戒，倒懂得韬光养诲，从未招摇过市，怎么今天却搴着大旗浩浩荡荡而来？
他疑惑地站在茶楼门前凝神细看从他面前经过的马队，顿时一道威猛的身影吸引了他的注意力。
他崇敬地目送那显得有些苍老的高大身影，风尘仆仆的脸上布满疑惑。
到底发生了什么事，竞能让鲜少离庄的飞云山庄庄主亲自出马？
看来山东又将多事。
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“老爷，阿乐回来了，他有事向老爷禀报。”萧福走进书房，恭敬地对正在挥毫的萧暮雨说。
“好，叫阿乐进来吧。”
萧乐一身青衣短打，走进书房向萧暮雨行过澧后，垂手站在父亲萧福身旁，等老爷发问。
“阿乐，一路辛苦了。”
“哪里，这趟路阿乐早走熟了。已照老爷吩咐，将药方交给何记药坊的何大夫，还到茶楼取回老爷订购的江南名茶，以及一大罐趵突泉泉水，并且顺道采买了一些日常用品。”
“办得很好，阿乐。”
“阿乐从茶楼出来时，正好看见飞云山庄的马队，还有关老爷子。”
“关山？”萧暮雨双眉微蹙，将狼毫小楷搁在笔架上。
同样身为人父，他当然能够体会关山突然失去爱子的心情。他知道关山丧妻之后，本来不打算续弦，若不是为了报恩，他也不会答应迎娶骆总镖头的女儿。
对于长风这个长子，关山是爱逾性命，如今乍闻儿子在泰山失踪的消息，只怕对这个铁汉打击不小。
“阿乐，你知道关将军在哪歇脚吗？”
“启禀老爷，阿乐离开济南府时，关老爷子还在大明湖旁的关家别馆襄。不过，根据阿乐打听到的消息，关老爷子好像这几天就会赶到咱们泰安县城。”
萧暮雨叹了一口气说：“我知道了。”
他摒退了阿乐，带着萧福走到关长风所住的客房。
经过萧暮雨十天来的悉心治疗，长风的掌伤已好了一大半。当萧暮雨走进客房时，他正闭目调息体内的真气。萧暮雨一直等到他行功完毕后才敢打扰。
“大叔什么时候来的？”长风下床行礼，萧暮雨急忙阻止。
“贤侄伤势未愈，不必多礼。”
长风感激地朝萧暮雨点头称谢。
“贤侄可知令尊已到济南？而且不日之内就会赶到泰安来。”
“爹他……”关长风嘴唇颤抖，神情激动。
这几日他被沉重的伤势所折磨，倒无暇想到年迈的父亲在得知他失踪的消息后会有多着急。他想到父亲虽然向来身体硬朗，然在失去爱子的打击下，只怕沉痛的心情已让老人家苍老了许多。
“贤侄先别激动。令尊和我乃是故交，我能体会他寻子心切的心情。贤侄的伤势已无大碍，可以趁令尊到泰安时与其联络。”
“不……”长风沉痛地摇着头，他还没准备好面对对他下毒手的采薇，和可能涉及这桩陰谋的弟弟孟书。
“我明白贤侄不忍兄弟相残的心情，可是令尊思子的凄苦心境，贤侄也不能不管啊。”
“长风并不想伤老父的心，可是后娘待长风不薄，孟书又和我向来亲爱，还有宋师叔……他一直待我如子，我怎么忍心伤害他们？”
“长风，可你也不能躲他们一辈子呀！”
“长风并不想躲他们一辈子，只是想琢磨出一个两全其美的法子，还请大叔成全。”长风双膝着地，跪倒在萧暮雨面前。
“快起来，好孩子。”
“大叔若是不肯成全，长风就长跪不起。”
“好吧，老夫成全你就是了。”萧暮雨伸手扶起关长风，眼中充满同情。
“多谢大叔。”
“长风，老夫还有一件事要跟你商量。”
“大叔但请吩咐。”
“当年老夫第一眼看见你时，便一直有个心愿。只是当时老夫的处境不佳，所以没敢向令尊开口。”
长风愣了—下，眼中充满疑惑。
“老夫一直想收你为徒。”
长风惊喜交加地望着那张慈祥的笑颜，他从小就对父亲口中这位学究天人、性情耿介的至交向往不已，没想到这位长辈竞肯收自己为徒！
他诚敬地双膝下跪，恭敬地说：“师父在上，请受徒儿三拜。”
“快起来。”萧暮雨欣慰地接受关长风的跪拜澧，亲手扶起他生平唯一的弟子。
“令尊的武功盖世，老夫可不敢说能传你什么惊世的绝艺。不过，关兄走的是刚猛的路子，跟你的个性不太合。老夫这几年精研出一套内功心法，讲究的是道家无为而治的养气心法。对内可以涵养心性，祛外魔，强体力；对外则能以柔御刚，不伤人命。老夫先前已将这套心法的疗伤口诀教给你了，长风，你刚才依法行功时，是否发现受伤的心脉已渐渐痊愈？”
“长风正想禀告师父，恩师所传的导气之法，让长风阻塞的经脉顺畅不少。”长风感激地说，虽然早知道萧暮雨是个心胸宽大的君子，然在当今武林门户之见非常严重的情况下，师父却能以救人为无，先传他内功心法，不禁令他更加佩服。
“很好，虽然你内伤尚未全好，不过本门内功的精髓正是以疗己为无。我先将内功口诀传授于你，你只要顺其自然的照法施行，不日之内就可以完全痊愈。到时老夫再将点袕、轻功，以及自创的柔云剑法教授给你，你就算得到老夫的真传了。至于医卜星相的其他杂学……”萧暮雨长叹了一口气，他知道关长风的资质过人，家学又渊源，应该可以在很短的期间内尽得他的真传，可是医卜星相之学却非一蹴可几。湘儿研习多年，也只不过得到六、七分的真传，长风当然不可能在短短一年间学会；更何况自己是否能熬过这短促的一年，还得看老天是否仁慈了。
“我正将我一生的心血转录在文字上，长风，你若有什么不明了处，可以问湘儿。”
萧暮雨苍凉的语调令长风略感不解，他注视师父眼中的几许无奈，心中不由得疑惑了起来。
“长风会努力学习，绝不至于让师父认为徒儿驽钝，无法教授。”
“你天资聪颖，岂能用驽钝二字形容自己？老夫会以你这个徒弟为傲的，但就怕你我师徒缘浅。”
“师父……”恩师的一番话令长风心头一檩，师父看起来虽然有些神情委顿，可是不像是被顽疾缠身的病人啊。他迷惑地看向站在一旁、表情严肃的萧福，发现隐藏在他眼中的一丝忧虑。
“你好好休息，为师还有事要料理。”萧暮雨不愿再多谈，带着萧福起身离去。