帘外雨潺潺，春意阑珊。
欣荷本来不爱雨天，尤其是绵绵春雨的天气。因为下不完的雨总是被诗人拿来象征剪不断的愁，无穷尽的哀伤。这对一名孤寡有十五年的妇人而言，太过感伤了。
但今天例外。
看到玻璃窗上缀满的雨珠，她心里倒觉得好过些，仿佛天空代她将哭不出来的泪水发泄出来。
中午发生的事让她和萧桦都措手不及。
她不是没想过皑莲的反应。
好几次她想对皑莲说出她与萧桦的恋情，希望她能了解，但不知为何，她就是说不出口，结果让皑莲在这么不堪的情况下发现两人的交往，悲愤交加地跑得不知所踪。
仿佛又看到皑莲惊怒的表情，那双向来开朗、盈满笑意的眼睛，在那刻竟显得陰沉、悲愤，交错着不信、惊惧的受伤，如淬毒的小刀射向她。
欣荷畏缩了一下，将自己更深地埋进贵妃椅内，陰影甚深的长睫无力地垂落，有种身心俱疲的茫然，突然好想昏睡过去，再也不要醒来。
然而，记忆中的那幕像噩梦般不断地追逐她，皑莲眼中的鄙视、怨恨带起了一阵又一阵的罪恶感来来回回地冲撞着她脆弱的心房，她不禁要质问起自己，爱上萧桦错了吗?
不，她不承认她爱萧桦是错误的。虽然这一生的确错了不少事，这件事绝对不是其中之一。因为如果她承认爱上萧桦是错的，她便是对自己说谎，更对不住萧桦。
她轻轻颤抖着，心中有股既甜蜜又心酸的感觉，思绪往回走，陷进了两人初次见面的场景。
跟他是在一场酒会上认识的。
她先是感到一道灼热的目光如影随形地照着她。虽然这样的爱慕眼光对她而言并不陌生，但这人赤果、大胆的注视却让她微微着恼了起来，很想不客气地瞪回去，看是哪个不要脸的登徒子。
但等她看过去，浑身像被一道光芒击中，眼里再也容不下其他人，只剩下他仿佛会发光的体魄。
她甚至记不清楚子靖是怎么介绍两人认识的，也不记得当时萧桦跟她说什么，只记得他朝她微笑的方式，丰厚性感的男性嘴唇扬着若有深意的笑弧，一双深邃的黑眸不掩兴趣地盯视着她。
她掉了魂似的陶醉在他的凝视下，甚至神情恍惚地跟他来到僻静的露台。直到他朝她俯下唇，强烈的男性气息混合着迷人的古龙水味道充满她的感官，她才后知后觉地打了一个喷嚏，阻止了两人将进行的吻。
她惊恐又错愕地推开他，恼羞成怒地将所有的错都掷向他，甚至怪罪子靖怎么可以把自己交给这个陌生的鬼。
后来证实她是错误的。
承受她莫名其妙的一顿脾气，饱受委屈的子靖无辜地告诉她：“我有介绍萧桦是我的朋友呀。因为之前你说口渴，要喝柳橙汁，我就到吧台去帮你拿，谁知道转身回来时，你跟萧桦就不见了，到底发生什么事?”
发生什么事?
她还想尖叫地问他，她发生了什么事呢!
然而，面对情同手足的伙伴眼中不含任何忖测的关心情绪，她立刻明白自己错得有多离谱，羞得无地自容，接着又看见尾随她进人大厅的萧桦，她更是困窘得不知如何是好。
幸好萧桦什么都没说，就嘴上那抹若有含意的笑弧可恶得让她想杀人。
隔一天，萧桦开始送花给她，用各种名目约她。对于他迅雷般的追求行动，她曾经挣扎地想要拒绝，但飞蛾如何抗拒火光的引诱?尤其还是——把狡黠得知道如何点燃对方饥渴的熊熊火焰!
每次见面，他都有能力迷得她神魂颠倒。在她下定决心不见他时，又使尽手段勾引她不由自主地答应约会。接着留给她一段思念的空白，让她发现自己牵挂他、系念他，让她领悟到她已陷得太深。
爱上了，无法回头地爱上他!
有时候她会奇怪自己怎会被他所俘虏，萧桦明明是那种她避之惟恐不及的公子。
在两人相识之前，她听过他无数的风流事迹，心中唾弃不已。但在遇见他后，她竟然跟那些曾倾倒在他男性魅力下的女人一样，无法抗拒他。
“我是荒唐过，那是在遇到你之前。你之后，我的心再也容不下其他女人，只有你。”他眼中的光芒炯热如火炬，让她除了投向他外，无路可走。
“我不否认自己喜欢美女，但能引起我灵魂的共鸣，让我想要珍惜拥有的，惟有你。”他呢喃的情话如蜂浆倒向她，醉人的甜蜜令她晕眩。“我爱你，嫁给我!”
赤诚的表白让她再也无力抗拒。她热泪盈眶，明白像他这样的男人是不肯轻易走人婚姻的，否则以他的条件，不会在妻子过世后保持这么多年的单身。他向她求婚，足以表示他对她的真心。
她想答应，真的好想，皑莲却让她迟疑了。
她惟一的女儿能明白她渴爱的心情吗?
十五年的守寡生涯，她曾经以为守着过世的夫婿留给她的温柔疼爱，守着爱女对她的孺慕之情，可以无怨无悔地过完这一生。没想到在即将迈向四十二岁生日的这一年，生平头一次有了轰轰烈烈的恋爱感觉。
萧桦带给她的情爱，迥然不同于丁凯的细水温柔。他是火，而丁凯是水，两种爱情各自丰富了她不同时期的人生。对丁凯，她崇拜、仰慕，愿意全心地相信他、倚赖他；萧桦却让她觉得自己是个女人，一个可以被男人热烈爱慕的女人。
她爱他，可这份爱伤了皑莲——她这辈子最不想伤害的人。
酸苦的情绪在她眼窝里肆虐，干涩的眼眶仍是一滴泪也挤不出来。是因为太过悲痛，反而哭不出来吗?
欣荷不知道，脑中再次闪过皑莲悲愤的脸。
当萧桦到她办公室时，她并没想到皑莲会在稍后出现——她的到来还是为了带给她一份生日惊喜!
那份惊喜是何秘书在她座位上发现的，稍后派人送来。当她打开那份惊喜，眼眶迅速灼热，强烈的愧疚席卷而来，心情许久都无法平静下来。
错了吗?不，欣荷只肯承认是自己太不小心。如果她和萧桦没被冲昏头，记得锁上门，皑莲就不会闯进来，看到她跟萧桦——
如今懊悔也无益了，欣荷用力抱紧自己，仿佛这么做可以挡去记忆中的难堪，但她很快就发现没用。她咬着嘴唇，提起勇气逼自己面对，将记忆稍稍往前推。
事情是怎么发生的?
那是将近四个小时之前的事了，正确来说，是上午十一点半左右。
她之所以会注意到时间，是因为不久前才结束一个会议回到办公室。她纵容自己休息十分钟，十一点半左右重新集中精神专注在手中的一份企划书上。
当敲门声响起时，她以为是何秘书，只随意喊了声“请进”，并没有放在心上。直到一道火焰般的灼热朝她卷来，空气里隐隐有缕迷人的香气飘浮，她才好奇地抬起头，迎上萧桦火炬般柔情万缕的眼眸。
“萧桦!”她惊喜地喊道，站起身迎向他，“不是去香港吗?”
“受不了离你太远，昨晚就回来了。太晚，没拨电话去吵你。”他伸出一手将她揽进怀中，凑近她盘着发髻的头顶，闻嗅着她的味道。
“桦……”心中的柔情被扯动，她激动地轻抚他眼窝下疲惫的皱褶，知道他这么匆促地奔波是为了谁。
“我有一整个白天、两个夜没见你了，荷。”他抵着她的颊，低哑的嗓音充满情意，“想我吗?”
“嗯。”她羞怯但坦白地承认，爱娇地偎向他，明晓得他一样捺不住相思之苦，仍想听他亲口说，“你呢?”
萧桦轻笑一声，不情愿地略略推开她，将先前拿在另一只手里的白玫瑰花束送到她面前。
“想，而且是好想，不然昨晚不会赶最后一班班机回来。今早匆促结束早餐会报，胡乱签些文件就赶来看你。喏，这是给你想我的奖品喔。”
她佯怒地收下花，娇嗔道：“不想你就没奖品吗?”
“当然，我可是标准的生意人，不做亏本生意。”萧桦故意道，将双手放在她肩上时，缓缓把她拉进怀中，深黑的眼眸亮着一抹期待，“你是不是也该给我想你的奖品?”
借着看花束避开他过于灼烈的眼光，她故作漫不经心地问：“你想要什么奖品?”
“你知道的。”萧桦呢喃着，寸一寸地俯向她，灼热的呼吸吹拂着她敏感的耳朵，引起她的轻喘，“陪我去吃饭。”
“就这样呀!”她忍不住一阵失望，忽略了他眼中顽皮的笑意。
“想给我一个大奖吗?”萧桦带笑地说，“等一下去公证结婚如何?”
“萧桦!”她惊愕地叫道。虽然他曾向她求过婚，可是匆促地拉她去公证结婚完全不在她的预期之中。
“别担心好吗?”萧桦掩饰住心里的失意，潇洒地一笑，“我不是那么没情调的人，再说我答应过会等你准备好。会那么说只是在练习我的一零一次求婚，逗你这个寿星开心。”
“你知道今天是我的生日?”
“嗯。子靖告诉我的。虽然他人在别处，心里可惦记着，皑莲要他一定得赶回来参加今晚为你举行的生日派对。”
闻嗅到他语气里的酸意，她赶忙安抚他：“根本谈不上派对。只是每年生日时，子靖总会帮着皑莲为我庆生，就这样而已。”
“对我可不是这样。”萧桦苦笑，“老实说，我嫉妒子靖。他好早好早以前就认识你，还每年陪你一块过生日，想到这点，我心里就不好受。为什么一直陪在你身边的人不是我，而是他?”
“你想跟他交换位置吗?”她调皮地扬起嘴角问。
一看见她眼中的促狭，萧桦心里的忧郁转瞬消失，回应给她一个柔情款款的笑容。
“当然不。虽然我嫉妒子靖比我早认识你二十几年，在你的生活上占有重大的分量，却不想跟他交换位置。我不是他这样的君子，只要默默爱着你、守护你就好，我是很贪心的，不但要爱你，还要你全心地回应。”
说着，他情不自禁地低下头寻找她鲜妍诱人的芳唇，她低笑着避开。
“子靖对我的感情不是你以为的那样。丁凯临终之前嘱托他要照顾我，他是为了承诺才一直守在我身边。”
“你这么想?”萧桦沉吟道，心里有些为好友感到不值，默默奉献这么多年，对方却以为他不过是遵守承诺，太可悲了。
“本来就是这样。”她微笑地回答，“子靖对我是兄妹之情，他其实早有心爱的人了。”
“你是说……”他惊奇地瞪大眼。
“你不会以为子靖之所以单身到现在，是为了我吧？”
“必须承认，我是有点这么以为。”
“那可是大错特错。”她不满地嘟起嘴巴。
“子靖一直陪在你身边，是个不争的事实，怪不得我这么想!”萧桦避开她探究的眼神，为自己辩白。
“好酸喔，吃醋吗?”她斜睨向他。
他没有回答，脸上盘旋着闷郁的情绪。
—抹柔情扯痛了她的心，她感到眼眶双臂搂上他的颈肩，声音低哑地道：“傻瓜!爱上子靖，早就爱上他了!”
“我知道。”他的回答闷闷的，“可是你的生日派对他可以参加，我却被摒除在外，我……”
“谁说你不能参加!”他脸上那种被人摒除在外的落寞像一枚蜂刺螫痛了她，一颗心变得炽热而凝重，想也不想地月兑口而出。
耀眼的光芒瞬间自他眼中焕发出来，阳光般地拂去他的陰郁，也拂去了她心中的一抹因自己的口快而生出的懊悔的灰云。
该是时候了，她想。浅浅的笑意浮上她唇角，投向他的视线流荡着许诺意味浓厚的情意。
萧桦激动起来，领悟到她眼中温柔的情愫所代表的含意，那股渴望她渴望得全身疼痛的欲念如惊涛骇浪般淹没了他。
他无法阻止自己倾向她，有力的双手紧抱住她娇娜的身躯，迫不及待地覆盖上她诱人犯罪的唇。
一触即发，距离两人上次亲吻已有两天，使得这个吻因相思而充满欲念。他们忘情地拥吻，根本没注意到有人转开门把进来。直到那如受伤的幼兽发出来的呜咽声响起，他们才从太虚幻境回到残酷的现实。
当欣荷对上女儿饱受打击而显得震惊的眼眸，她脑中浑噩一片，全身发冷，如坠进深冷的地窖内。在她还来不及有所反应时，皑莲已经抛卞他们转身跑走。她惊恐地叫着她的名字，她却头也不回。
萧桦很快追了过去，几分钟之后他回来，眼中的歉意令她慌乱，她急急地捉紧他的手。
“皑莲呢?”
“对不起。我追到大门口，还是没有看到她。”
“皑莲……”她失望地掩住脸，感到全身的力气像被怞光了。
皑莲会不会出什么事?她越想越心焦，脸色也越发苍白，整个人害怕得几乎要晕厥，幸好萧桦搀住她，男性的嗓音带着抹令人信服的威严力量。
“欣荷，你冷静一点。来，先喝口水。”他接过何秘书体贴送上来的热茶，喂进她嘴里，等她喘口气后，接着道，“皑莲有带手机吗?我们……”
“何秘书刚才就拨了，她都没接。”她着急地道。
“没关系。让何秘书继续拨。你知道皑莲常去哪里吗?等一下我亲自去找。她比较亲近的朋友也拨电话过去，她有可能会去找他们。”
“好，我……”
“皑莲说不定会回家。欣荷，你的脸色好苍白，如我先送你回去，你在家等皑莲的消息。”
“可是……”
“你在这里什么都不能做，倒不如回家休息。等皑莲冷静之后，她一定会回家的，你听我的话准没错。”
“好……”她捉紧他的手，紧抿着的唇瓣欲言又止。
萧桦明白她的意思，轻柔地拍抚着她的手背安慰：“你放心，皑莲不会有事。”
就这样，她被萧桦送回家，在房里枯坐到现在。打过无数的电话，还是等不到皑莲的消息，连萧桦也没拨通电话过来。只有那一阵比一阵强劲的风声雨势，只有房内令人窒息的沉默。
欣荷觉得自己像被人从向来井然有序的生活里拉出来，抛进了失序的混乱中，再也找不到安宁。尤其是想到皑莲含愤地离开会不会出什么事，她就心痛得没法子再挨下去。
“我等不下去了，我要自己去找……”
欣荷方从贵妃椅上坐起，一阵电话铃声响起。她像被电到似的霍地站起身，但铃声已然停止，只好急忙走出房外，发现电话是被起居间里的李妈接走。
“还没回来。您要和太太说话吗?”
“李妈，”欣荷焦急地询问她，“是萧先生吗?”
李妈边点着头，边将话筒递过去。
“萧桦，我是欣荷，你找到皑莲了吗?”
“我很抱歉。你告诉我的几个地方都找过了，就是没看到她。”
失望移山倒海般淹没向她，欣荷感到全身一阵虚软，有好半晌没办法说话。
“欣荷，你还在吗？”萧桦焦急的声音自话筒传来。
她深吸口气，轻轻地回答：“我在。”
“你怪我是不是？”
“没有。”她微闭起眼，听出他语气里的懊恼，知道他跟她一般心焦，“这件事怪不得任何人，是……”她吞了吞口水，“萧桦，我心情很乱。”
“皑莲不会有事的。”他只能这么安慰她，静默了几秒钟后，以一种刻意装出的轻快声音说话，“你吃过饭没?今天你可是寿星，没理由饿着。”
“我吃不下。”都这种时候，她哪有心情吃饭?“你吃过没?”
“还没。欣荷，不如我去接你出来吃饭。”
“我……”欣荷迟疑着。
“你不愿意?”萧桦失意地问。
她该答应吗?心情是如此混乱，但想到萧桦为了找皑莲到现在都还没休息，她实在不忍心拒绝他。
“欣荷?”没听见她的回答，萧桦再次焦急地开口。
“你不用接我吃饭了，直接上我家里吃。我让李妈准备些简单的料理，好吗?”
“好，当然好！”萧桦的口气里有着掩饰不住的兴奋，“我先回家换件衣物，一会儿就到。”
“你在……”
“你跟我提过沈依文，我就是上她家找皑莲。之前打过她的行动电话，当时依文人在学校的图书馆，她后来便回家等皑莲，据她说，她一直没等到。”
“噢。”欣荷声音里难掩失望。
“欣荷，我相信皑莲不会有事。我一会儿就到喔。”
“嗯。”
挂断电话后，欣荷向李妈交代萧桦等会儿会来，要求她准备简餐。她走回房间，落坐在窗前的贵妃椅上，眼光从近处缀着雨珠的玻璃，看向远方陰沉的天空，心里像压着灰沉的云雾一般难受。
萧桦的声音仍回荡在耳际，她知道邀请他上门共餐，他有多开心。但想到女儿含愤离开，不晓得现在在哪里，会发生什么事，她就心痛得难以忍受。
“皑莲，你到底在哪里?”望着窗外，她悲喊出声，压在胸口的愁云仿佛再也承受不住重量，化为水气升上眼眸，一颗颗的泪水滚落下来。
她走出电梯，两只手紧紧抓住罩上一层红绒布的长方形物品的顶端。
长方形物品的宽超过一公尺，高约莫及上她的腰部，将近一公尺吧，上头还用红色丝缎系上漂亮的蝴蝶结。她低头瞧着，浑然不觉得手上的重量吃力，精致的小脸盈满一抹怀抱着某种秘密宝贝的甜美笑意。
只有她知道手上拿着的宝贝是什么，虽然外人也可以从它的外观猜出端倪，但真正的秘密只有她最了解喔。
抬起笑成新月般妩媚的细长眼眸，将所处的空间环视了一遍，她发现秘书座位上空无一人，猜想何秘书大概是去了什么地方吧。她不以为意，先将手上的宝贝借放在何秘书的位置上，让它靠墙倚立，方朝标明是董事长办公室的门走去。
扭开门把，她想着等下见到母亲时要说的台词，一种不祥的感觉却同时爬上她心头。她的手颤抖，耳际仿佛听见一个警告的声音要她不可开门进去，可身体却有自己的意志，尽管心慌得厉害，仍然固执地不理会那道警告，用力推开门。
接下来的画面好像慢动作般一格一格播放。她的意识迷离，瞪视着眼前热情拥吻的男女。像是发现她的注视，他们缓缓分开唇。女人的脸是她再熟悉不过的，她瞪着她，仿佛在质问她怎么可以不礼貌地闯进来。
她张着唇想说话，所有的词汇像是卡在喉咙里吐不出来，而抱着女人的男人在这时候缓缓回转过头，一张因被人打断好事而怒气腾腾的脸孔呈现在她眼前。
她惊愕地瞪圆眼，那张出色的脸孔是见过之后无法轻易忘得了的。她见过他，母亲要她喊他萧叔叔。
这位萧叔叔用一种挑衅的眼神盯视她，接着缓缓将脸转回去，就在她面前一寸一寸地俯低唇，用一种非常煽情的方式吻着她的母亲。
“放开她!”体内冲撞的怒气终于突破惊愕的情绪，她用力地喊出不满。
“她是我的。”他傲慢地回头瞪她一眼，张狂的气焰令她气结。
“妈妈是我的!”她气得扑过去想夺回母亲，却被他一掌挥开。
“问她吧!听她怎么说!”他唱歌似的嚷着，将她母亲推到她面前，“告诉她，你是属于谁的!”
她的母亲看着她，向来温柔慈爱的眼眸如今冰冷得如南极大地，她优雅地扬起唇，声音如冰块撞击向她。
“你长大了，再也不需要我照顾。”
“不，妈咪，不要……”她哀求着，颤抖的双手求助似的伸向她。
她的母亲却视而不见地别开脸，将自己投进那个萧叔叔的怀抱，迎上他邪气的唇。
“妈咪，不要不理我!妈咪!”两人的亲密像一把无形的刀切割着她的内脏，她惊怒交加地喊着，觉得自己受到背叛。
但不管她的叫声有多凄厉，她母亲就是不回头看她一眼，任她哭得声嘶力竭。忽然，她感到脚下的地面裂开，身体急速地坠入一个黑暗、冰冷的深渊，她用力挥舞着双手，绝望地往下跌，然后一双手捉住她下坠的身躯，将她往上提，她抬眼迎上抢走她母亲的萧叔叔的眼睛。
“不要!”惊怒之下，她不管三七二十一地攻击他，嘴里喃喃骂着，“混蛋、坏蛋、臭蛋……恨死你了，滚开，别碰我，大坏人！”
指掌与拳头并击，再掺杂几记无影脚，够对方受了。别看她身形娇弱，含愤出手的威力挺吓人的，很快就传来阵阵夹杂着诅咒的低呼。
咦，英文的三字经，这坏蛋竟用英文骂人，以为她听不懂吗?
她像只愤怒的小猫，更不肯轻易饶他。
“该死的，你这个泼妇想谋杀我吗?”清朗的男声这次用中文喊出不满，皑莲感觉到双手被捉住，连想攻击的双腿也被一股力量锁住无法动弹，她气愤地挣扎。
“放开我，放开我!”
“你答应我不打人，才放你。”
“放开我!”她固执地不肯给承诺。
“你……”那道声音气愤地扬起的同时，一道白光灿起，照亮了昏暗的房间。
皑莲感到眼睛一阵刺痛，本能地眯起眼，接着听见一阵尖锐的怞气声。
“少爷，你在做什么?”
“我……”
钳制住手的力道忽然消失，她重新睁开眼睛，视线被一张涨得通红且表情狼狈的年轻男人的脸孔给充满，混乱的脑子霎时一片空白。