下了马车，金城绝走入别馆，穿过一层层、一进进的深院之后，依稀透过最后一面窗子的珠帘，看到后院小桥上站著一个人。
「萦柔？」他心一喜，低低叫出那个名字，脚下不由自主地快了起来。
打开珠帘，看清桥上那道娉婷的身影后，他的眼中又掠过黯然之色，「燕子，你不是不喜欢这座桥吗？到这里来做什么？」
金城燕缓缓转过脸来，表情一样算不上好看。「哥，我现在觉得这座桥的名字取得太不吉利。」
「是吗？」他微微一笑，「哪里不吉利？」
金城燕用手一指桥头的木牌，「照影桥。伤心桥下春波绿，曾是鹰鸿照影来。这不好像明知道会留不住那个人，只能在这里顾影自怜似的。」
走到桥边，金城绝拉她下了桥，「在这里顾影自怜的可不是我，而是我可怜的小妹。燕子，你还忘不了萧离吗？就当他死了吧。」
她瞪他一眼，「说得容易，你怎么不当谢萦柔死了？」
「你怎知我在意她？」敛起笑，他冷冷的说：「拒绝过我的女人，我才不会将她再放在心里。」
「是吗？」金城燕诡谲她笑问：「那是谁这些日子以来，要全国大小店铺都严查一个姓谢的女孩子？」
金城绝面无表情的说：「你懂什么？我找她不过是为了当初送她的一枚戒指罢了。」
「戒指？你是说，你以前最爱的那枚玻璃戒指？你送给她了？」金城燕惊呼，「可是所有咱家字型大小的掌柜和伙计都知道你的规矩，持那枚戒指，可以随意调拨至少十万两银票，你怎么随随便便就送给了她？！」
「我以为要得到想要的，付出一些代价是必须的，没想到这回却做了笔赔本买卖。」金城绝自嘲的转回身，走到前面的茶室，一个婢女端著盘子放在他面前的桌上。
那盘里并不是什么奇珍异果，而是一盘泛著寒意的冰沙。
金城燕好奇地看著他一点一点地品尝，表情说不上是欣赏，倒像是痛苦，不禁奇怪。
「哥，天气转冷了，你怎么还要吃冰？很好吃吗？」夺过他手里的勺子，也吃了一口，她却立刻吐了出来，「呸呸呸，这里面放了什么啊！这么苦？！」
「黄连。」金城绝淡淡地说，又将勺子拿了回来。
「黄连？！这又冷又苦的东西有什么好吃的？你居然天天吃它？」她不可思议地看著他。
「这是为了提醒我自己不要忘记一些事。」他慢慢地又咽下一口。
曾经，那个女孩子很喜欢吃这冰沙，一定要浇上红豆酱，他为了那人，费心费力忙了好多天，才把一盘被她叫做「红豆冰山」的冰沙捧到她面前。
但是冰沙还没有吃完，她却被另一个男人带走了。
从那以后，这冰沙成了他每天必吃的一道餐点，只不过爽甜可口的红豆沙被他换成苦涩无比的黄连水。
既然甜蜜留不住那个人的心，就把甜蜜变成苦涩吧，总有一天，他希望能亲眼看到她也品尝到这份苦涩时，那种痛苦伤心的神情。
＊＊＊＊＊
突地，有婢女在门外轻声禀道：「公子，南城鞋店掌柜求见。」
金城绝挑起眉尾，很不耐的回答，「如果是生意的事情，让他找薛管事，不需要直接来见我。」
「他说，他今天在店中见到了一位姑娘，很像公子之前交代要找的那一个，所以……」
那婢女话音未落，珠帘被金城绝「唰」一声的撩开，只见他大步走出来，厉声道：「叫他现在过来见我！」
那名鞋店老板躬著身走进来，头都不敢抬起，「小的见过公子……」
「废话少说，只说你今天见到的那个人！」他面如寒霜的命令。
「是，那位姑娘看起来很年轻，大概不到二十，模样很是俊俏，性子比较活泼，穿的倒是普通，只是她手上戴著公子的玻璃戒指。」
金城绝握紧拳，「你没有看错？」
「公子交代的时候，还附了戒指的图影给所有店铺传阅，小人看了无数遍，不会看错的。」
「你可知她去哪儿了？」
「小人派了一名伙计追出去看，只见她上了一辆驴车，出了西城门，那赶车的人据说是西城石方村中一个卖柴的，姓王。」
「卖柴的？」金城绝颦眉凝思。
金城燕跟了过来，颤声问：「可曾见她身边还有什么人吗？比如说……有没有一个个子高高，身材很魁梧，满脸英气的男子？」
「这个倒不曾见到。」
她赫然回头，「大哥，你认为她是谢萦柔吗？」
金城绝咬著下唇，眼中闪过一抹精光，陡然迈步走出别馆大门。
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吃过晚饭，谢萦柔笑咪咪地将新买的鞋子掏出来，递到萧离面前，「看我帮你买了什么？」
萧离皱皱眉，「你又乱花钱。」
「怎么是乱花钱？你天天上山砍柴，鞋子都破了，难道我要看著你光脚爬山吗？这双鞋子贵是贵了点，但是老板说这种鞋子最耐穿，你把脚伸过来试试。」
她说著就将萧离拉到床边，按住他的脚，硬是帮他把鞋子月兑了下来，可是新鞋子往他的脚上一套——咦？居然穿不上？！
这下子她笑不出来了，「我以前看尺码看得很准的，这次怎么会算错？萧离，你的脚是穿几寸的？」
「十一寸。」
「唉，买小了一寸。」她看著他的脚发呆，「还好那老板说可以更换，明天我就去换。」
「不用了。」他用力一蹬，硬生生将鞋子穿到脚上，「鞋子踩踩就大了。」
「那怎么行？我又不想你裹三寸金莲，这样多不舒服啊，怎么上山走路？！」她急著要把他的鞋子月兑下来。
萧离又一伸手挡住她。「我觉得挺好的。」追加一句，「这是你第一次帮我买东西，我收下了。」
她微怔，张著嘴愣愣地看著他的脸，好一会儿才明白过来，在胸口满涨的情感是感动，也是喜悦。
「……你不要这么宠我。」她又想笑又想哭，不由得用手打了他肩膀一下，「你看你，都快把我弄哭了。」
「有什么可哭的？」萧离莫名其妙地扳过她的脸。
她又低头将那双鞋子从他脚下扯下来，「这鞋子先给我，王大婶说要教我绣字，回头我绣几个字在鞋子上，才会更有意义。」
「绣什么？」萧离提醒她，「别绣名字。」
「我才没有那么傻呢，一定要绣几个让你一辈子都忘不了的字。」谢萦柔笑著向后一倒，靠在他怀里，「你知道吗？我小时候想找一个世上最了不起的老公，但是我娘说能有男人肯娶我就算好的了，后来渐渐大了，还真的没有一个男孩子向我表白过，我才发现自己真是很没有男人缘。」
「你希望男人都围著你转？」萧离的声音忽然闷闷的。
她笑著抬起头，手指按在他堆蹙的眉心问，「我说这话的意思你不明白吗？我是想说，现在终于有一个傻瓜肯一辈子接收我了，我该怎么办？」
「嗯？」
谢萦柔不禁叹了口长气，「你不会真的是颗石头吧？唉，我是在向你求婚，这种事情真不该由我们女孩子来说。」
萧离一下子呆住。
「你看啊，人家跟著你在这里住了好几个月，周围的人都认定我是你娘子，你是我相公，可是我到现在都无名无分的，你好歹让我出门时也理直气壮点吧？」
谢萦柔真是服了自己，别说现在是在大明，就是回到她原本生活的二十一世纪，敢正面和男朋友求婚的女孩子也实在不算多。
萧离呆了好一会儿，伸出手在自己的怀里模了一阵后才缓缓说：「我现在还剩下十几两银子，够办酒席吗？」
她啼笑皆非，又开心的一把抱住他的肩膀，「你以为这是皇上娶亲吗？我们要办多大的酒席？不用惊动别人，只要请隔壁的王大婶和王大叔过来喝杯喜酒就好。这么说，你是答应了？」
萧离的大手轻轻托起她的脸，「我……原本想多攒些钱再和你说成亲的事，没想到你这么心急。」
「什么心急，说得好像我嫁不出去了似的。」她对他做了个鬼脸，但是心中洋溢的是无限狂喜。
于是这一晚她开开心心地又和萧离聊了好多，直到萧离都受不了她的聒噪，强行将她按倒在床上，命令她，「睡觉！」
她却又丢了个媚眼给他，「为什么你和我共处一室，却能做柳下惠，从来都不对我觊觎呢？」
萧离瞥她一眼，丢下一句，「不要试图玩火，男人禁不起诱惑。」
「我若是诱惑你又怎样？」她故意逗他。
他憋了半天才憋出一句，「你想试试吗？」
看他涨得通红的脸，谢萦柔便知道他不是在开玩笑。虽然她很想做萧离的人，不过她愿意将最美好的一次留给新娘之夜。
于是她笑著钻进被子里，将身子紧紧裹住。
「也不怕勒死你自己。」萧离没好气的轻斥，但是此刻终于可以长出一口气了。再被这丫头撩拨下去，他怕自己真的一个把持不住，就对她做了什么。
「萧离……」她躲在被窝中软软地叫他，「你很久都没有吹笛子了。」
「会吵到邻居。」
「不会啦！」她裹著棉被又坐起来，软语请求，「再吹一次，好不好？」
拿她没有办法，他只好从床头的衣服箱子里翻山那支竹笛。
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笛声与月色相融，清冷的月仿佛也变成温暖的色泽，映照在她秀美的脸上，将她眉宇唇边的笑容都照得流光四溢。
他吹了许久，渐渐地，听到她鼻息均匀，知道她已经睡著了，便止住笛音。
见被子被她踢开了大半，萧离轻手轻脚地帮她盖好，去关窗，忽然眼前有个影子一闪而过，他训练多年的警惕性陡然被唤醒，目光笔直地射向那道影子消失的地方。
那影子并没有远离，而是在院子的一角停下，像是在与他对视。
他犹豫了一下，迈步走出大门，反手将门关上。
就这样，彼此在黑夜中对视了许久许久，直到被乌云遮蔽的月光缓缓拨开云雾，探出了脸，月华投洒在院子中的沙地上，也投在两人脸上。
「见到我，你不吃惊吗？」那流水清风一般的声音幽幽响起。
萧离镇静回答，「早晚会有人找到这里，没想到先来的人是你。你没有带万岁的人来吗？」
「我得到消息，只不过来探查一下，怎么可能带著大队人马？」月华下的金城绝，银衫如水波般荡漾，那双眸子比月光还要清冷。
他是金城绝。是萧离和谢萦柔曾经的朋友，如今的敌人。
他朝萧离身后的房子看了一眼，「萦柔在里面？」
「嗯。」萧离的右手悄悄捏成拳，不敢对他有一丝一毫的掉以轻心。
金城绝的目光敏锐地捕捉到他这个小动作，不禁一笑。「你怕什么呢？怕我现在动手抢人？你放心，我还不至于有胆和当年燕王驾下的第一高手动手，只想问一句：她好吗？」
萧离眸光一动，「她很好。」
叹口气，金城绝状似惋惜的开口，「看到你们流亡在外，我实在很难过。在这种小山村里，只怕不会过得很舒服吧？我记得那丫头很爱吃笋尖及小包子，当初为了找到这些东西，你不知道我吃了多少苦，费了多少人力财力。」
萧离定定地看著他，心中想到的尽是那女人刚才吃到自己做的菜时，满脸幸福的笑容，淡淡地说：「吃不到那些东西，她也不会很难过。」
「哦？是吗？」笑望著萧离，他敛起笑，深沉的黑眸里闪著显而易见的愤怒火光。「看来你现在很了解她的心了？她既然在里面，麻烦叫她出来一下，我很想见见她。」
「她在睡觉。」
金城绝一怔，手不知何时握得死白。「你们……该不会是已经……」
「我们过几天成亲。」萧离坦率地回答。「如果你想要请柬，我可以送一份给你。不过山村简陋，没有上好的纸笔写请柬。」
金城绝沉默一瞬之后，猛地爆出一串响亮的笑声，那笑声没来由的让人觉得刺耳。「哈哈哈，真是很好，很好，妙极的好，原来你们要成亲了，看来我该准备一份大礼才是。」
「不必了。」萧离面色波澜不兴。「你若是能让我们踏踏实实在这里过日子，我就谢过了。」
「踏踏实实过日子？」笑容一收，金城绝咬牙切齿的低咆，贵公子形象不再，反倒像是一尊封印被解除的玉面杀神。「你们在这里过好日子，却要别人在外面受苦？哼，萧离，你该知道我是个有仇必报的人，所以，我绝不会让你们过上踏实的日子！」
语罢，他一转身走出院外，那里有一乘快马正在等他，他翻身上马之后，便冷著脸绝尘而去。
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院子内，房门被从里面打开，谢萦柔柔著眼睛，打著哈欠问：「刚才你在和谁说话？我听到有人在笑。」
「是隔壁的王大叔。」萧离牵著她走回房，「我们该准备搬家了。」
「啊？」谢萦柔以为自己还在作梦，怔了好一会儿后才反应过来，急问：「怎么了？出什么事了？」
「不是，是……」萧离不想让她担心，便找了个借口，「我觉得在一个地方待久了很无趣，再到别处走走比较合你喜欢尝鲜的性子。」
谢萦柔皱了皱眉，「不对不对，萧离，你不是个善于说谎的人。刚才有人来过是吗？是你的锦衣卫旧部？」
他的嘴唇翕张了几下，终于说出，「是金城绝。」
她脸色登时大变，「他、他找到这儿来了？！糟了，一定是，一定是白天买鞋的时候……都怪我太大意了！」
她不停顿足责怪自己，萧离却一把将她泡在怀中，紧紧地按压在胸口，像在立誓，也像在告诫自己。
「你放心，我不会把你交给他的。」
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天还没有亮的时候，谢萦柔就和萧离收拾了一些身边的东西，然后离开这座小村子，连和邻居告别也没有。
「我们要去哪儿？你有目标吗？」谢萦柔问。
「先向东走，走到海边，雇了船，就可以尽快离开大明，万岁的人马也抓不到我们了。」
「可是我们没有足够的盘缠去雇船吧？」
「我可以在港口找份差事，先赚些银子。或者找一条船，和船主说说，让他允许我们上船干活，以换取随船出行的资格。」
她回眸一笑。「好啊，你可以做个船公，我就做个船婆，或者我们两个人可以一起做一对海贼，在大海之上乘风破浪，劫富济贫，你说好不好？」
萧离不禁失笑。「你脑子里都装了些什么奇奇怪怪的东西？你以为是那很好玩的吗？」
「你啊，就是不知道浪漫，人家幻想一下嘛，说不定我们还可以在孤岛上找到宝藏，那个宝库的密门是石头做的，开门的蜜语就是『芝麻开门』！哈哈！」
萧离无奈她笑著摇头，却又移不开停留在她脸上的目光。
他喜欢看她说起这些怪事时兴奋又骄傲的表情，喜欢看她一会儿娇嗔，一会儿扮著鬼脸，他全部都喜欢，更庆幸她也喜欢自己。
当她的手紧紧抓住他时，他知道自己这一生都会握住她，就像他的心跳和呼吸，一时一刻也不能离开他的生命。
谢萦柔说到一半，忽然察觉萧离专注地凝视著自己，不觉脸一红，「你盯著我看做什么？」
「不能看你吗？」萧离难得没有转开目光。
「哈，看不出你这么冷冰冰的人还有一双电眼呢……萧离，那山下头是什么人？」
萧离一听，以为是金城绝带人来追捕他们了，立刻警觉地将她护在身后，但在看清楚后，悄悄松了口气。
「是押解流放犯人的队伍。」
士兵们挥舞皮鞭的喝斥声，和犯人们嚎哭的声音混杂在一起，飘到山上两人的耳中。
谢萦柔紧紧抓住他的衣角，颤声道：「这样押解，也……太、太残忍了吧？为什么连鞋子都不给犯人穿？」
「是为了防止他们逃跑。」萧离说，「我们还是赶路吧，如果被他们发现了我们也不好。」
她却轻声低呼，「萧离！那人群里好像有铁夫人。」
「铁夫人？」他不解地回头，「你说谁？」
「就是铁铉将军的妻子，还有他的小女儿。哎呀，当年铁夫人曾经带著女儿入宫，我见过她们的。天！我想起来了，史书上说过，铁夫人和铁小姐是要充入军中为妓的！」
她急切地对萧离恳求，「萧离，想个办法救她们吧。铁夫人才不过三十多岁，她和铁将军快到三十岁才有了这个女儿，叫囡囡，今年才七岁，你忍心见她们母女遭到士兵的凌辱吗？」
萧离微一沉吟，「这十几名士兵都带著兵器，只怕要救人很难。」
她一咬牙，「那……我去，我是个女孩子，不引人注意，你趁那些士兵没留神的时候，想办法救人。」说完就向山下走。
萧离一把拉住她，不赞同的瞪她，「不要太慌乱，你现在心里一点办法都没有，怎么救人？」
谢萦柔惊喜地问：「你肯帮忙救人了？我就知道你肯定不会丢下我一个人！」
他认命的从腰间拿出一个小瓶，「你把这里的药沫倒在手上一点，接近一个士兵之后就向他挥挥手，他闻到之后会立刻昏倒。」
「这是什么药粉？这么厉害？」
「是锦衣卫特配的迷药，为了对付极为厉害的犯人的。」萧离又审视了一阵山下的情形之后才说：「你先下去，我从旁边绕过去，若是不能立刻救人，我们就要赶快离开，时候拖得越久，越有可能横生枝节。明白吗？」
「明白！都听你的！」她灿烂一笑。
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这日，朱棣大怒著回到谨身殿，一路狂骂，「反了反了！居然还有人敢吃态心豹子胆，光天化日劫走囚犯！」
谨身殿中目前居住的是徐皇后，她沉稳地站起身，先向他行了一礼才问：「不知道万岁说的是什么事情？谁劫走囚犯？」
朱棣仍旧怒著脸，「今晨刚要散早朝就有人来报，说今早押解出京的铁铉家钦犯居然被人劫走了。你信吗？只是一男一女做的！」
「是所有犯人都劫走，还是只劫走了几个人？」
「哼，都劫走还得了？只是铁铉的老婆和女儿被劫走了。朕看一定是铁铉家还有残党没有扫除干净，朕一定要彻查此事！」
徐皇后沉思片刻才再开口，「那地方是在哪里？周围是否有人埋伏？押解铁铉家人出京的事情之前，是否曾经走漏过消息？」
朱棣摇了摇头，气呼呼地回身坐在旁边的椅子上，这才发现屋内还有一个女孩子，「燕子？原来你在皇后这里？」
金城燕笑著跪倒，「三天两头来打扰皇后，万岁不生气吧？」
朱棣这才露出一丝笑容，「娘娘疼你，你常过来走动是好的，要不是你哥哥拦著，我还希望召你做儿媳妇呢。」
见她花容变色，徐皇后忙笑著拉过她，「万岁别开燕子的玩笑，人家女孩子脸皮薄，再说，万岁想把燕子指给谁？煦儿吗？我只怕煦儿那个脾气配燕子不合适。」
「金城绝和你一样的说词，你们该不是串通好了吧？」朱棣又瞥了金城燕一眼，忽然声音一沉。「朕听说燕子心中有人了？」
金城燕脸色再变，低头嗫嚅著回话，「万岁别听我哥哥胡说。」
「是胡说吗？那朕可就不当回事了，改天抓到萧离之后，朕就把他千刀万剐，你可别拦著。」
她一惊，忙叫道：「万岁，别！」
朱棣哼哼冷笑。「果然有内情。不过燕子，朕劝你一句，别把那个反贼当回事，就算朕不杀他，他的心也不在你这边。他逃走时还带著一个宫女，只怕那个宫女和他早有奸情，否则他怎么敢冒著杀头的危险，在朕的眼皮底下救人？」
「他只不过是一时被那个丫头迷惑，若有机会……他会知道到底谁才是对他好。」金城燕神色黯然的说著自己也没把握的话。
朱棣一叹。「可惜朕派了上百名锦衣卫暗中去查，都查不到他的所在，看来他已经出京了，说不定远走他乡，甚至出了大明疆土。」
迟疑半晌，金城燕吞吞吐吐说：「昨天……昨天好像有人看到那名宫女了。」
「真的？」朱棣倏地站起，双眸如看到猎物的豹子一样盯在她身上，「快说！在哪里？！」
她瑟缩了一下，「万岁这个样子是想杀人吗？您若杀了她，被萧离知道是我告的密，他肯定再也不理睬我了。」
徐皇后对丈夫使了个眼色，才柔声道：「燕子，皇上是性子急，其实皇上心中还是爱护萧离的，也爱护你。你只要说出那宫女的所在，万岁一旦找到萧离，会劝他回来做官，不会杀他的。萧离有功于皇上，皇上怎么能杀功臣呢？至于那个丫头你也不必担心，现在屋中只有我们三人，你还怕谁会走漏消息？」
金城燕看了眼她，又看了眼朱棣，才像下定决心一样，「那……万岁要保证真的不会杀萧离。」
朱棣深吸一口气，见皇后还在对他使眼色，便哼了声，「好，朕答应你，不杀他。」
「……昨天，我听我家分店的一个掌柜说，看到一个像谢萦柔——就是那个被萧离救走的宫女，可能是往西域石方村去了。」
闻言，朱棣双眸陡然绽露的精光吓得金城燕倒退几步，「来人！给朕传锦衣卫指挥使！」