萧遥躺在营帐里，听着外面的人声马鸣，知道东野的军队正在开拔，用不了多久，全军就要离开这里回到东野，而她，却前途未卜。东野鸿尚不知她的身份。对他来说，现在的她，犹如猫儿到口的老鼠，没有戏弄够之前，肯定不会放她走。
但是北陵的情势，让她心急如焚，恨不能立刻插翅飞回去。
虽然东野鸿这个人看起来有些轻佻，对事情却有极其敏锐的洞察力。
不错，她中箭时正是在赶回北陵军队的路上，她面对的全是北陵士兵，怎么会正面中箭？这只能说明了一件事―北陵中有叛徒！而这个叛徒是谁，她却一无所知。
她拚命地回想出兵打仗时的种种细节，每个将领的表现和言辞，到底谁才是那个可恶的叛徒？而这个叛徒在把自己陷害成东野的俘虏之后，下一步会做什么？写密函向东野告发自己的身份，让东野鸿杀了她？还是秘而不宣，回朝廷后，只说她在这场战役中阵亡了？
到底她死了对谁有好处？
想了许久，直到帐子的窗帘晃了一下，她听到几声轻微的鸟鸣，顿时全身大震，低声问道：「是赤多妖吗？」
「是，陛下。」熟悉的声音在帐外响起。
赤多妖，她的近身护卫，如影子一样保护着她。她知道即使北陵所有的人找不到她，赤多妖也会找到她。
「北陵那边现在是什么情况？」
「赤多将军和萧将军为是否撒军而争执不下。萧将军主张先彻军，赤多将军则要和东野军再决斗一次。但萧将军说不能确定您被东野军抓住，坚决不能拿全军的性命冒险。」
她冷冷地笑了。「他大概以为我必死无疑吧。」
「陛下，我现在就救您出去。」
「不，不用着急，我现在的伤势不宜行动，而且东野鸿重兵把守，你在周围等着，有机会我再通知你。」两个人的低语刚刚结束，帐门帘被人一挑，就见东野鸿微笑着走进来。
「醒了？吃点东西，我叫人抬妳上车。」
「去哪里？」她明知故问，为了掩护外面的赤多妖不被发现。
「回东野啊。」他的身后跟进来几名婢女，端着食盘放在她面前。
看都没看一眼，她就别过脸去说：「我是北陵人，不会吃东野的食物。」
「呵呵，好有骨气。可是，妳这个北陵人身上不是还有我东野的药吗？怎么？也不肯用？要不要我给妳擦了？」说着，他走上前来，一只手作势去拉她的衣领。
她愠怒地涨红了脸，瞪着他。「你身为一国之君，居然如此卑鄙！」
「如果是朕落在你们北陵女皇的手上，未必有现在这么好的待遇―不仅有吃好喝好的，还有朕这一国之君亲自伺候。」
他从食盘上端下来一碗粥，递到她面前，「咯，吃不吃在妳。不过朕不希望妳饿死在我面前，如果妳不吃的话，就别怪朕用强的。」
听出他语气中古怪的味道，萧遥心头一动，既然躲不过，吃些东西不仅可以积以蓄力气，还能帮助自己逃跑。不发一语的她，努力用双手撑起自己想坐起来，谁知才稍微一使力，胸口的伤口就又开始疼起来。
东野鸿笑着斜坐在她床边，一手扶住她的肩膀，将她拉到自己胸前，然后持碗的手臂绕过她，舀起一勺热粥递到她嘴边。
她怔住，明白他要喂自己喝粥，只是她万万没有想到，他竟然会用这么温柔体贴的动作来面对她这样一个难缠的敌国俘虏。
［怎么？不吃吗？难道要朕『亲口』喂妳？」
萧遥很想一口咬掉他的手，迟疑了很久之后，才缓缓欧开丹唇，就着他的手，吃下了第一口热粥。
帐内静得出奇，除了她喝粥的声音之外，彷佛就只剩下两人的呼吸声。
婢女不知道何时已经悄悄地退了出去，直到喝完整碗粥，她才重新开口，「现在你满意了吧？」
将碗放到一边，东野鸿若有意似无意地说：「朕要提醒妳，虽然吃了粥，也上了药，但是妳现在要行动还是很困难，就别妄想逃跑了。」萧遥觉得自己轻颤了下，不知道东野鸿是否也察觉到了她的这个小动作，他的话让她很紧张。他看破了自己的心思？还是他只是随口试探而已？「我记得你说过，在送我回北陵之前，要先救我，还我人情。现在你已经救了我了，应该可以放我走了吧？」
「可是在朕看来，妳现在还很危险。如果不知道是谁要杀妳，我送妳回去了之后，妳依然会死。」
「即使是死，也是死在我的祖国，与你无关！」她瞋怒道。
东野鸿无声地一笑。「以前妳的生死当然与我无关。但是现在，妳是朕救下来的，妳的性命有一半属于朕的。」
「谬论！」她嗤之以鼻。
「是否谬论，咱们走着瞧。」坐到她对面，他正色望着她，「现在妳知道朕要问什么吗？」
「要问我的身份来历。」她当然看穿了他这点小心思。
「妳吃饱了饭，应该有力气回答朕。」
闭上眼，萧遥向后一倒，重新躺回去。他对于她的不合作，东野鸿也早有准备，所以并不逼她，而是笑笑说：「妳现在不答，朕早晚会知道的。」
待他走出去好一阵子，萧遥才轻轻地吹了一声口哨，窗外立刻又响起赤多妖的。声音。「陛下―」
「你现在穿的是东野士兵的衣服，是吗？」
「是的。」
「那么除了东野鸿，应该没人能认出你来。替我去办件事，也弄一身东野士兵的衣服来。」
「陛下准备走了？可是您的伤…」
「这是小事。想办法通知赤多和也将军，叫他在外面接应，不要惊动萧丛飞的人马。今夜，我要以其人之道还治其人之身。」
待赤多妖领命离去，萧遥阖上眼。一点点细心布局，她想象着刚才东野鸿那自信骄傲的表情，忽然有个问题她很想知道答案―
如果她能成功逃走，东野鸿是满脸的遗憾、震怒，还是一脸的失落呢？
东野大军开拔，浩浩荡荡的班师回朝。东野鸿的专属马车非常地宽敞，萧遥可以平躺在里面，周围还有水果，桌案，一应俱全，犹如一间活动的房子。
坐在桌案后面的东野鸿，正在批阅从朝中送来的奏折。而萧遥一声不响地假寐，两个人始终没有说话。
「妳的父母都还健在吗？」他忽然问出一个看似不着边际的问题。「朕知道妳没有睡着。」
「在不在与你无关。」她不想透露一点私人消息给他。
他笑了笑。「把人家的女儿带走了，应该向对方父母致歉，朕可不是一个不守道德规矩的人。」
「不用假客气。你明明话里有话。」她再次戳穿他伪善的面具。
坐到她身边，东野鸿笑道：「妳这个面具是他们让妳戴上去的？是不是曾经说过类似『只有妳的丈夫才可以看妳的脸』这样的话？」
她倏然睁开眼，瞪着他。「这也与你无关！」以「妳现在已经是朕的囚犯了，妳的事情当然与朕有关。」东野鸿的手指故意在饮她光滑的耳垂下方游走，「朕改主意了。」萧遥蹙眉，没能明白他指的是什么。
他瞇起眼，「原本朕是要救了妳，还妳人情。现在既然妳总是给朕这么多奇奇怪怪的谜题不能解开，而朕又是一个好奇心太强的人，那只有一个办法，就是把妳留在朕身边，待朕一点一点找到答案。」
她的心一抖，连他呼吸时喷出的热气都差点吸进自己的身体里，钻进心里－－…
为掩饰心里异样感受，她故作生气状，「你想让我做你的女人？」
「不行吗？觉得朕配不上你？」他的口气很是骄傲。
她哼了一声，「男人想征服女人的惟一办法，只是『占有』这一种招数？」
「这是最有效的办法。」
「我们女人没有你想的那么愚蠢。」
她清亮的回答和眸光让东野鸿心中有所触动，似乎在她的回答背后，有一种他以前未曾察觉的力量让他肃然起敬。
正要再说话的时候，忽然马车停下，有士兵在外面大声禀报。「陛下，前方山路受阻，大军正在排险，是否改道，请陛下明示。」
「山路受阻？」东野鸿疑惑地站起来，推开车帘走了下去。只见大军已经全部停了下来，可以看到前方有不少士兵拥堵在半路上，像是正忙着清理什么。
「到底怎么回事？」他问道。
「有些山石滑落，挡了路，人还可以走过去，但是马车就无法前行了？请陛下稍等。」
东野鸿皱着眉，张望了片刻，忽然身后又响起山石滚动的声音，他抬头一看，几块大石头正从山坡滚落，差点砸到他的车子。
他立刻喊道：「把马车往后赶到安全的地方！叫东野鹰将军过来！全军提高警觉，以防北陵人的反击！」
几位将军分别从前后部队赶了过来，和东野鸿临时研究了一下行军的方向和路段，东野鸿又亲自勘察了一下四周的地段。
就在他们准备分军行走的时候，山上再度滚下几个大火球。这火球就如同当日他们偷袭北陵军时一般无二，东野鸿立刻站到高处，左右挥掌，风如气墙，将所有的火球挡在了山壁两端，没能伤到东野军队，然后军队快速通过暂时开通一条缝的山路。东野鹰突然问道：「陛下，车上的那个女人……」
不待他说完，东野鸿已经飞身奔回自己的马车。马车刚才被赶到较远的宽阔路段，周围的士兵忙着躲避山石和火球，阵形已经乱了。
他如箭一样冲向车内，却意外地发现车内竟然空无一人！
铁青着脸，他冲下车，一把揪住旁边一名士兵的衣领，大声问道：「车上的人呢？」
「没、没看到啊。」那士兵从没见过皇帝发这么大的脾气，吓得口齿不清。
东野鸿怒问：「你们谁看到车上的人了？」
但是没有人回答。
东野鹰追过来，见他正在震怒，忙问：「陛下，怎么了？」
「掘地三尺！把她给我找出来！」东野鸿的神色冷如冰霜。
此时，身着东野士兵服的萧遥，正扶着赤多妖的肩膀，艰难地一步步向大军的尾部移动，他们假装是躲避山石和火球的东野士兵，所以并未引起别人注意。这一片山脉，赤多妖已经通知赤多和也埋伏了人马，而且哪条山路可以走，哪条山路通往哪里，对于他们北陵人来说，再熟悉不过。当萧遥一步步渐渐远离了东野鸿的视线范围，潜身进入了旁边的密林时，她忍不住回头看了一眼。
赤多妖却催促道：「陛下，快走吧！」
她的目光停留在很遥远的那个人身上，说不出心头的滋味是什么。曾经，她很想知道自己逃离时东野鸿的心情，但是现在，她先尝到的竟是自己的惆怅和伤感。
也许，从今以后，再没有任何一个人可以像他那样，和她恣意地调笑，和她平静地对话了。
再也没有人，可以像他那样，不是为了她的身份而接近她，在战场上对她全力地救助不是为了国家，而只是单纯地想要拥有她，以她的一举一动、一颦一笑为关切，犹如他们已是生死相托的恋人……
一转眼，已是第二年的秋天。
东野鸿走出玉龙殿，脚边正好是一片枫叶飘落。不知怎地，那艳红的枫叶吸引了他，让他定定地看了好一会儿，直到东野鹰的声音惊醒了他！「陛下，现在可否开始了？」
他一震，这才想起正事。今天他约了几位臣子，和从北陵来的使臣商谈两国边界划分的问题。
自从去年的一战之后，两国貌似相安无事，但是在东野鸿心中一直有股火苗未熄。那一战，表面上东野赢了，只有他知道自己是输了，输在一个连名字相貌都不知道的女人手里！即使打胜仗，却让一个受了重伤的女人在自己眼皮底下溜走，这让他倍感羞辱。
最重要的是，他不知道她逃跑之后，回到北陵能否平安？
那个要杀她的北陵人是谁，她找得出来吗？能自己解决吗？
他派出了很多人力去找她，但一直没消息。北陵中，是什么样的女子才会披挂上阵，才会戴着那样一个神秘的面具？
面对北陵的使臣，他露出一个平易近人的笑脸，颔首道：「大人远道而来，辛苦了。」使臣赤多方不卑不亢地躬身响应，「见过陛下，我国女皇让小臣代她向陛下致意。」
「贵国女皇真是客气了。」他一摆手，双方都坐了下来。「今天要谈的事，朕想毋需再重新说明，为了函谷关以南的归属问题，咱们两国已经争论了快一年，难道贵国女皇还没有个决定吗？」
赤多方回答，「陛下，函谷关以南，崇州以北，自古以来就是我北陵的土地，去年东野以武力暂处上风，但并不能因为东野侵略了北陵，北陵就该将土地拱手相让。」
东野鸿朗声笑道：「阁下用了一个很严重的辞：侵略。东野与北陵的战争起因是什么，贵国心里明白。东野要求北陵对在海上强抢他国给我国的贡品做出解释，北陵却拒不理会，东野被迫出兵，要的只是一个说法。」
「陛下言之凿凿，巧舌如簧。但是我国女皇当初并非拒不理会，而是已经给出了回答。贡品并非我北陵抢劫，只凭外邦小国使臣的几句话，陛下就掀起滔天战争，不觉得太轻率了吗？」
东野鸿很少被人这样当面训斥，听到这样的话，脸色立刻沉了下来，冷笑道：「说朕巧舌如簧？我看北陵人才会强辞夺理。」说到这里，他的思绪忽然有丝恍惚、一个女子的声音在他心底回响―
「我不喜欢流血，也不想和东野为敌，是你们愚蠢的东野皇帝非要发动这场战争，我只能尽可能地想办法让两国士兵少死几个。」
「君主想闲战，会找很多的借口。你是束野人，难道你没问过你们东野的士兵，究竟有多少人想要这场战争？」
「那是百年前的东野，现在的束野如果还是一味的劳民伤财，耗掉巨资在战争上，势必会在国力和经济上越来越被其它三国甩在身后。我看，东野鸿这个皇帝实在不怎么精明。这些话你也母需转达给他，他必定会不服。」
一个北陵女人曾经说过的话，如今居然又在北陵的另一个臣子口中说出，难道真是他错了？
哼，敌国之辞岂可轻信？明明是北陵理亏，却要他来认错？
「朕不是不讲理的人。」他捺着性子，丢给对方一迭信件。「这是贵国镇西将军萧天意写给海盗首领的信件，信中密谋的就是他们打劫贡船之事。」
「萧天意？」赤多方皱着眉说道：「这位老将军两年前就身患重病，一直卧病在床，怎么可能有本事指使海盗？」
「是否真的卧病在床朕不管，这信件的字迹与印鉴，朕已经找人鉴定过，确实是萧天意的笔迹。而你们的女皇陛下却一直隐瞒否认，为君者，如此袒护属下，只怕背后另有图谋吧？既然战败了，还有什么脸来和朕要回函谷关？」他冷着脸站起身，「既然赤多大人和你们陛下同声一气，朕已无话可说，先请赤多大人到驿馆休息吧！」
与北陵的第一轮对谈不欢而散，在东野鸿的意料之中。毕竟国土之争，在两个强国之间本就不是一朝一夕可以解决的问题。函谷关地处险要，但山谷两侧有大河流过，适宜耕种，且易守难攻，历来是兵家必争之地。北陵女皇不肯将函谷关让出来他当然可以理解，只是他也绝不会轻易放手。就像他绝不会放弃找出那个女人！
东野鸿已经登基七年，对于他这个皇帝，外界充满了疑问和好奇心，因为他的身上着实有许多传奇和谜。
曾经他是先帝众多皇子中最不起眼的一个，十四岁初上战场，就因为可以御风―而一鸣惊人，从此立为皇储。但直到二十岁登基为帝之前，他，并不是个十分活跃的人。看上去沉静的他，不与外臣过多交结，身边也没有女伴。这样的人，貌似没有。
半点野心，不够霸气，能够统领好东野吗？
但是他一登基之后，所有以前留在众人心中的印象开始天翻地覆地改变。
首先，他下手处置皇亲国戚中的异己，毫不手软，甚至称得上狠辣。
其次，他雷厉风行地修整先帝的许多治国方针，使得南黎和西凉对东野更加敬畏。
但最让人不解的却是他的私生活！东野皇帝历来并不多娶，然而像东野鸿这样一个都不娶的却是从未有过。以至于上至皇亲，下至百姓，都怀疑他是不是有「难言之隐」，或是龙阳之好？
而这种疑惑，不仅是外人，就连太后也不能理解。
这日东野鸿刚退朝，就有太监前来传话，说太后在万春园等他。
东野鸿是个孝子，当然不敢怠慢，放下了还没有处理完的政务就前往万春园。他本以为只有太后一人，没想到先帝留下的几位太妃，和他接入宫中封赏的几位公主王子都在那。他带着微笑走过去，一一打招呼，「太妃，凝儿，月儿，秋剑，嵩阳，今天这里怎么这么热闹？母后。」最后他到太后面前请了安。
太后拉过他的手，让他在自己身边坐下，「刚才赵太妃说她家有个远房侄女，品貌兼备，是难得的好姑娘―」
话没说完，东野鸿就已经明白了，立刻笑着打断母后的话，「母后，怎么又为朕的婚事躁心了？这种事―」
「这种事做母后的不给你躁心，还有谁躁心？你父皇像你这么大的时候，已经有两个儿子、一个女儿了。」太后端出母亲的架子，正色道：「我知道你是想找一个好姑娘，但是这样拖来选去，你又总是忙于国政，几时有工夫看一眼那些名门闺秀？不如就让母后为你做主―」
「母后。」东野鸿再度打断母亲的话，「朕不想娶一个自己根本不认识的女人做妻子。皇嗣之事早晚会有，朕现在还很年轻，难道母后怕朕早死吗？」
这话说得有些重了，太后的脸色也拉了下来。一旁的赵太妃急忙打圆场，「咱们陛下眼高也是应当的。一般人家的闺女，怎么配得上陛下这样的人品地位？」
太后没好气地说：「各种女孩都看不上，难道他还想娶个别国的女皇不成？」
东野鸿立刻笑道：「好啊，四国之中西凉和北陵都是女皇，要不然朕这就修书。去求婚。」
太后更是气不打一处来，伸手捶了他一下。「又胡说！西凉女皇的年纪和母后差不多；至于那个北陵女皇，听说她天生貌丑，就算是贵为女皇，也配不上我皇儿你呀。」
太后虽生气，但口气中对自己儿子的那份维护之情，却让东野鸿笑了。「天生貌丑吗？怎么个丑法？赛过东施无盐？」
赵太妃笑道：「咱们也没见过她的长相，只是我有亲戚从北陵做买卖回来，说北陵女皇从来不公开露面，据说是因为她脸上长了一块很大的胎记，让她丑到见不得人，就是见人，都要戴个面具才可以。」
东野鸿原本带笑的表情顿时一僵，惊问道：「妳说什么？面具？」
赵太妃被他的表情给吓了一跳，「是啊。但那都是传说啦，到底怎么样，我也不清楚。」坐在旁边的风羽公主东野凝，看到东野鸿不仅脸色倏然变得有些苍白，连指尖都好像在颤抖，不由得问道：「陛下……您是不是不舒服？还是北陵女皇有什么问题？」
东野鸿沉吟了良久，嘴角怞措了下，转过脸来望着她，但那目光却很缥缈，彷佛穿过她的眼，落到了另一个无形的身上。
「有什么问题？」他重复东野凝的话，一抹难以捉模的笑容，浅浅而至。「这或许是一个很大的问题，很大……凝儿，妳说，如果朕真的娶了那个北陵女皇，好不好？」
「啊？」园中的一干女人都惊得睁大眼睛。
深夜，太监已经悄悄为他第三次更换了新茶，令而忙碌的东野鸿还没有从公文中抬起头来。为了让东野真正强大起来，
他一直在遵循本朝前摄政王东野兰在世时制定的农耕强国之路。而东野的土地，适合耕种的远不如南黎和西凉得多。
经过这么多年，东野的人口在增加，可耕种的土地却越来越少了。该选择一条新的出路，或者他该用兵器和北陵交换谷物？但是这样一来，反而容易养虎为患。
南黎人天性狡猾，多少年前就主动写信臣服东野，年年岁贡，却是最不可信赖的邻国。西凉虽然表面臣服，却无疑是口服心不服。
如今又有强大的北陵在侧，该怎样做呢？
脖颈有些酸疼，他终于抬头柔了柔肩颈，随手拿起桌上的一杯茶，却看到摆在眼前的一件东西―
一根金色的双股发钗。
那是他在夜探北陵大营时，从她的头上悄悄取下的。那时候只是一时兴起的玩笑，后来救下她时忘了还她。再后来，钗在，人去。钗与人，竟再也配不成双了。
拿起那支钗，他情不自禁地想起了东野兰曾写过的一阕词―
莫笑狂人，虚名休。
纵龙潜入海，风御轻舟。
世上千般事，抵不过，浮云过眼，散与收。恨天地孤独，一人耳，无双无俦。他抓过桌上的一张白纸，顺手用毛笔写下了这阙词，最后写下：秋末录《兰心诗韵》旧作，聊以抒怀。
然后推笔而起，离开玉龙殿。
此时已经是子夜时分。
当所有的太监宫女都随着他的离开而撒去之后，忽然间，从陰暗的帷帘后走出一个黑色人影。
一身黑衣，黑纱蒙面，只露出一双明眸，幽然闪烁。
那人拿起桌上的这张纸，就着桌上将要熄灭的一点烛火看了一遍，又拿起桌上那根金钗，然后怔住……