昊月国皇城近日来很是热闹。
首先与强国秋蓟签订了互不侵犯条约，并将月湖公主许配给了秋蓟国的皇太子，月底将送公主前往秋蓟完婚。于是周边邻国商户纷纷来到昊月皇城，想借着这个机会兜售自己的货品，一是打开自家产品的名声，二是皇家出手向来大方，货量又大，如果能谈成生意，会比在民间销售多出三成获利。
第二件事，是昊月皇城一年一度的鉴宝大会即将开始。
这是每年由天下钱庄召集，各国藏宝人最乐此不疲且争相参与的盛会。
大会期间，云集天下各种奇珍异宝、名家的书画真迹，有许多甚至是皇宫禁院都难得一见的宝贝。
所以不仅是昊月皇城的客栈，就连外围几个县城、村镇，也被各地的商户住满了。
难得的是，这么多人进驻皇城，却都遵守规矩，不曾有挑动闹事或哄抬物价等事发生。当然这并非昊月国民风纯朴使然，追根究底，是因为皇城内外存在了两个大人物。
其中一人，是靖边将军元非傲，昊月国五十万兵马，他就统领了三十万，镇守皇城周边十六座郡县，军律严明，执法严谨，深得军民的爱戴和敬畏。在他军队驻扎的地方下，没有人敢作奸犯科。听说他近日将领命回皇城述职。
另一人就是天下钱庄的少东，人称「古大少」的古连城。天下钱庄做为昊月国第一大商户，资产雄厚，富可敌国，虽然名义上是钱庄，其实生意广及各行各业，甚至此次月湖公主远嫁，所需陪嫁之物，多是由天下钱庄古大少亲自挑选后，才送入皇城让皇家过目。
平日商家之间若有争端，只要能请到古大少出面调停，就没有摆不平的事。因为有他在，皇城内外的商家也是一团和气。
但是此时此刻，古大少的家里却没有外面那么平静——
四更天，天还没亮，古家大院就响起铮铮铛铛的琴声，其琴艺实在令人无法恭维，一首曲子从头至尾，没有一个音是正确的，弹了许久，没人听得出来是哪首曲子。要命的是，这恼人的琴音吵醒了古宅里的所有人。
但奇怪的是，没有人敢去阻止弹琴的人，大伙全蒙着被子假装没听见，就连鸡窝里的鸡、看门的狗、早起的公鸡全都像认命似的缩在自己的地盘上，不敢吭一声。
当天亮的时候，琴声变成咚咚咚的鼓声，忽大忽小，忽急忽慢，直敲得古宅的地砖都弹跳了起来。
这时，一辆马车缓缓从街道的尽头驶来，停在古家大院门口。
本来堵着耳朵在大门口打盹的家丁像婰部被针刺了一下，突地蹦起来，从四层台阶高的台子上一下子跳到路上，支好踏凳，打开车门，脸上堆着笑说：「大少，您回来了。」
自车内款步走出一人，淡青色衣服，乌木色黑发，浓眉斜插鬓角，一双狭长的眼睛，薄薄的嘴唇紧闭。
此刻他刚下车，就不由得蹙起眉峰，问道：「小姐又在发疯吗？」
宛如金子般的清冷嗓音，让人不由自主在他面前低下头。
「好像是昨晚小姐和老爷吵了一架……」家丁小声回答。
古连城的唇角轻轻一挑，似笑非笑，没再多说一句的走进大门。
除了吵人的鼓声外，院里静悄悄的，已有仆人忙着打扫庭院，但看得出来每个人眼睛浮肿，显然根本没睡好觉。
见到古连城，所有人一副如蒙大赦的开心模样，忙着低头请安，「大少，您回来了。」今晚他们能睡个好觉了。
他淡淡点头，然后走向后面的日暮阁，那里是他父亲古继海的住处，才走了几步，他倏地停了下来，转身向南院走。
南院离香阁，是他妹妹古无双的住处。
人还没踏进院门，就觉得一阵风朝他袭来，他本能地侧身，「砰！」只见一张古琴当一声摔落在他身后，四分五裂。
眉宇一沉，古连城淡淡道：「无双，连我送妳的琴妳都敢摔」
院内像是有小怪兽低鸣了几声之后，接着就见一个黑影子冲到他身前，一把搂住他的脖子，宛如八爪鱼似的攀跳到他身上继续哀号。
古连城不悦地伸手推开妹妹，将两人拉开到半尺距离之后，才说：「到底出了什么事，怎么搞成这样？我才一天不在家，妳就造反了？」
穿着紫衣的少女用手背抹着眼泪，怞怞噎噎的指控，「是爹发疯，非要把我许给一个杀人犯老头子。哥，你不在家，也不能任由别人这样欺负我啊！呜呜呜……」
「什么杀人犯老头子？」古连城蹙眉思索，「之前，爹只跟我提起想攀元非傲这门亲事，可我没点头，现在又从哪里冒出个老头子来？」
古无双拚命点头，「就是那个元非傲！他在边关多年，杀人无数，年纪一大把了，凭什么要我嫁给他？」分明是老牛妄想吃她这个女敕草！
古连城闻言哑然失笑。「他不过三十四岁，哪是老头子。」
「我才十八岁欸，他的年纪快大我一倍。」她跳脚叫着。
「十八岁，按照娘的年纪，都已经生下我了。」古连城回头吩咐身后的仆人，「小姐这里乱成这样，怎么不收拾一下？」话落转身想走。
古无双急忙巴住他，一把鼻涕一把眼泪地说：「哥，我又不是公主，咱们家也不用靠和人联姻壮大声势，为什么要我嫁他？你不会眼睁睁看着妹妹跳火坑吧？」
「那倒不至于。」古连城好不容易腾出一只手，模了模下巴，「毕竟元非傲并非火坑，妳也不是待宰的羔羊。现在不是妳肯不肯嫁，而是人家肯不肯娶妳。」他略带轻蔑地瞥了妹妹一眼，「瞧妳瘦的，连给他塞牙缝都嫌不够。」
古无双破涕为笑，连连点头，「是啊是啊，既然如此，那我就不用嫁他，还是让他娶一个膀大腰圆的女人的好。」他们真的不适合。
「这件事我做不了主。」他弯下腰，贴着妹妹的耳朵笑道：「昨天晚上皇上亲口对我说，要为你们两个人赐婚。无双，哥哥要恭喜妳了，该给妳准备一份大礼才是。」
古无双顿时楞住，松开了紧紧抱住他的手，紧咬住牙，挤出一句，「你怎么知道我就一定肯嫁？」
古连城眸光幽深，「不嫁？那我只能把妳绑着送到元非傲跟前。我不怕得罪妳，却不能抗旨。」
古无双闻言沉默地低下头，像是在思考什么，片刻之后，她重新仰起脸，对着哥哥绽开一抹古怪的娇笑。「若是元非傲抗旨不肯娶我，皇上就不能说什么了吧？」
说罢，她一扫刚才又哭又闹、歇斯底里的反应，丢下哥哥，伸手绾了绾乱发，提着裙襬，转身回到自己的闺房。
「大少……小姐不会想不开吧？」仆人们不安地小声问道。
古连城只是冷笑道：「不可能！只怕有人要伤脑筋了。」
昊月皇宫正门前十几骑人马正拉马止步，带头的是个身材高大精壮、一身黑色劲装的男子，他五官棱角分明，浑身散发浓浓的霸气，虽然还未入冬，但是只要和他对视一眼，就能看见他眼中冰冷的杀气，让人不禁望而生畏。
此人正是靖边将军元非傲。虽然他身兼要职，随便一跺脚就能撼动昊月国，但是他自边关泉城回京的路上，不曾惊动地方官员或百姓。
下了马，他目不斜视地进入皇城大门，有个小太监躬身上前，「将军，这里是皇城禁地，请解剑。」
元非傲还没开口说话，另一个年长的太监便急忙跑过来，一巴掌打到小太监的脸上，怒斥道：「不长眼的狗奴才！元将军向来是可以不解剑、不下马、不通报、直接面圣的！你是谁，居然敢让将军解剑！」
眉尾一挑，元非傲说：「行了，不知者不罪。」用字简洁有力，嗓音极为低沉，却震得闻者心头发颤。
老太监赶紧住口，躬身陪笑道：「将军别怪罪，这小子是新来的，不懂规矩，不认得您。」
元非傲懒得听他啰唆，径自往前走。
「将军若是要面圣，请到御花园。」老太监跟了过来，「皇上现在正在御花园垂钓。」
不置一词，元非傲转身便走向御花园。
一路上，有不少宫女太监只敢远远望着他，没有人敢向他搭话。
他快走到御花园的时候，忽然有道黑影跳出来，对他大叫，「此乃皇家禁地，哪里来的大胆狂徒，居然携剑硬闯，快快束手就擒……」
话还没有说完，元非傲健臂一伸，就精准抓住那人的衣领，将他提到半空中，只见那个瘦小的身子在半空中乱蹬乱踹，还是逃月兑不了他的掌控。
「师父饶命，弟子知错了。」那是个十岁左右的孩子，连连求饶。
老太监看了，白了脸色，连忙哀求，「将军，快把殿下放下。」
元非傲斜睨着半空中一脸无可奈何的男孩，冷冷道：「殿下好的不学，为什么非要学山贼？言行如此轻佻，日后怎能为人君？」
说完，五指一松，幸亏太子身手灵巧，立刻稳稳的站在地上，没有摔个开花。
他恭恭敬敬地对元非傲抱拳行礼，「师父，徒弟等了您一年，才等到您回宫，原想给师父一个惊喜，没想到……徒弟又出丑了。」
元非傲语气虽然冰冷，但望着眼前这个满面嬉笑的顽童，不禁叹道：「微臣承担不起殿下这声师父，并劝殿下少玩这种惊喜，若是临阵遇敌，等不及你啰唆玩那些废话，敌人已经将你一剑穿心。」
「是，弟子记下了。」即使元非傲始终不认两人的师徒关系，太子还是铁了心的硬要做他的徒弟，以师徒之名相称。
「师父，让弟子为您拿剑吧。」太子跟在元非傲身边，满是崇拜地仰望着他。
「殿下只要握好自己手中的笔，便胜过微臣身边十万雄兵。」元非傲对身边这小跟班深感无奈，并非因为对方是太子，碍于君臣之别，而是因为对方是个孩子。
他向来不愿意和两种人打交道：一是女人，二是孩子。
进了御花园大门，不久就到了钓鱼池，昊月国的当今皇帝朱雍正悠闲地在山坡上垂钓，有位倾国倾城的美女蜷坐在他脚边的草地上，两人都微笑看着鱼竿，却一副毫不关心鱼儿是否上钩的样子。
元非傲在池这边掀开衣襬，单膝跪地，「臣元非傲奉旨回京，特来见驾。」
「子剑回来了。」子剑是元非傲的字。朱雍笑着向他张望了下，招招手，「到这边来吧，你这身杀气只怕会把朕的鱼儿都吓跑了。」
「陛下何必在意，举国之内的鱼都是陛下所有。」元非傲大跨几步便来到朱雍身侧，并对他脚边的美女躬身说：「参见庄妃娘娘。」
「将军有事和陛下谈，本宫先走一步。」庄妃微笑站起身，出声叫唤太子，「季都，别老缠着元将军，和母妃回宫。」
季都依依不舍地跟在母妃身后，频频回头看元非傲，像是希望他留自己下来，可惜元非傲根本连看都不看他一眼。
朱雍却看出儿子的心思，低声笑道：「季都这孩子向来天不怕地不怕，唯独最服你。我看再过几年，就该让他到你身边历练历练了。」
元非傲板着脸严萧道：「陛下说笑的吧？殿下要是到微臣身边，微臣是要保护殿下，还是要保卫国土？」谈及正事，他总是一本正经。
朱雍笑着丢开手中的鱼竿，起身并肩站在他身边。「子剑，陪朕走走。钓了一天都没有鱼儿上钩，不知道是不是朕今天的运气不好？」
「陛下有心事？」他走在朱雍身边，并没有像一般的臣子那样亦步亦趋，或是保持微妙的差距。
「被你看出来了。」朱雍一笑，「其实朕也是刚从外面回来。前几日，朕秘密出了皇城，在周边郡县转了转。」
「陛下微服私访，是想查看民生？」
「昊月最近几年还算安定，其实朕也没什么不放心的，只是听说百姓近来都不事农耕，越来越多人弃农从商，很多田地因此荒废了，所以朕想亲自看一看。」
「结果呢？」
朱雍面露愁容。「果然如臣子所报，朕亲眼看到大片农田因无人照顾而荒芜，田里的杂草甚至比禾苗都多。」
元非傲微挑唇角，「陛下不是一直都重商轻农？如今终于知道后果了吧。」
朱雍苦笑着瞥他一眼。「只有你敢在朕面前这样放肆地数落朕的不是。好吧，朕承认朕错了，只希望现在补救还来得及。昨天朕急着找了户部的老臣们商量对策，研究来研究去，他们都认为是经商之利大于耕种，加上农户的税款也高过商户，所以才会有今日的局面。他们认为朕必须提高商户的缴税额度，或是降低农户的税款，但是这事说来简单，朕若是真这么做了，岂不又得罪了商户？」
元非傲狐疑地看着皇上。他向来只管军事，怎么皇上今天一见面就拉拉杂杂地尽说些农耕之事？
朱雍自顾自的说了一阵之后，忽然站住，转了话题问道：「子剑，如今和秋蓟的战事已经平息，你近日有何打算？」
元非傲沉吟着说：「战事虽止，只怕是假象。月湖公主嫁过去之后，倘若对方真的绝了进攻我昊月的野心那是最好，否则，微臣只有带着人马继续在边关等着他们。」
朱雍笑道：「朕是问你有什么打算。你今年三十有四，一直都未娶亲，朕只听说你在军中有个红颜知己，难道都没想着早点成家立业？」
「红颜知己？」元非傲皱眉，「那只是微臣从军妓中救出的一个官家小姐。她已家破人亡，无处可去，所以暂时在我军中生活，算不上什么红颜知己。」
「也就是说，你还没有心上人？」朱雍又问。
元非傲冷冷地看着他。「陛下怎么突然这么关心微臣的私事？难道非要微臣变出一个女人来不可？」
「你若变不出来，朕帮你变。」朱雍狡黠地冲他眨眼。
元非傲立刻觉得背脊上有股凉气飕飕吹过，就是在战场上面对千军万马，他也从没有这种感觉。「陛下……想干什么？」
「古连城这个人，你知道吧？」
「当然。」昊月国第一钱庄——天下钱庄大少。
「古连城有个妹妹，年方十八，还待字闺中……」
元非傲一抬手，止住他后面的话。他已经明白了皇上的意思，不满之色立刻浮现脸上。「陛下，微臣还无意娶亲。」
「听朕说完。」朱雍拍了拍他的肩膀，「朕想让你娶她，不完全是因为你尚未娶妻，还因为此次朕要施政农商，必然得依靠天下钱庄的雄厚财力。朕这几天都和古连城在一起，那个人心计多端，狡猾诡谲，和朕绕了三天的弯，就是不肯直接掏钱出来，直到他提出要和你联姻这个方法。你看，如果朕的臣子和他的妹妹成了亲，他就不好推辞，不帮朕这个大忙了。」
元非傲听得脸色益发难看。「陛下，微臣不是用来和亲的公主。」
「朕知道。」朱雍忙安抚地笑道：「朕不是把你拿来做交易，而是想让你帮朕一个忙。你不过娶一个女人，而朕就可以得到天下钱庄的财力，最重要的是，朕现在对天下钱庄非常不放心。你知道『富可敌国』这四个字意味着什么吗？意味着在朕的江山中有另一个国家的存在。你如果是朕，你会怎么办？」
元非傲的眉头依然紧蹙。「微臣不是玩弄权术和心眼儿的人，伺候大小姐的活儿，微臣做不来。」
「不用伺候她，只是娶她。出嫁从夫，她是你的人了之后还敢怎样？」
见元非傲虽然满脸的不悦，却没再多说，朱雍趁机又道：「子剑，你是朕现在唯一可以仰仗的臣子，举国之中，除了你，朕还可以信任谁？要知道，所谓明枪易躲，暗箭难防。外面的千军万马你都不怕了，难道会怕一个侞臭未干的女娃吗？」
元非傲挑高眉，扯动下嘴角，「陛下是在激将？」
朱雍微微一笑。「算是吧。但是决定权还是在你手上，朕不想做个硬生生拉郎配的媒婆。若你不肯，朕也没办法，也能体谅你不想因为一个女娃而得罪天下钱庄……」
又一次激将，元非傲忍不住冷笑一声，「陛下，微臣同意。」
皇上都开口了，身为臣子的他还能怎样？再说就一个女子，难不成能搞得天翻地覆？
元非傲出了皇宫，刚刚上马，就见一个青衣小童恭恭敬敬对自己行礼。
「是元将军吗？这是我家少东的拜帖。」
「拜帖？」狐疑地伸手接过那封信。他刚刚回京，怎么就被人知道了？何况这里又不是他的府邸，送哪门子的拜帖？
他还没打开那封信，青衣小童便笑道：「我家少东说，已经在春波湖边备好酒席，望将军赏光。」
元非傲拆开那封信一看，一挑眉。真巧，竟然是古连城给他的信，上面有些客套话，主要是请他喝酒。
他向来嗜酒如命，而这古连城显然知道他的嗜好，在信中特意注明——亲备美酒海棠春睡，愿与将军一醉方休。
这样的句子看在他眼中怎能不心动？
更何况，皇上今日刚刚说了这个人难缠，对方又非要将妹子塞给他，到底是何居心，他总要过去模模底才是。
于是他将书信一收，淡淡问道：「春波湖的哪里？」
青衣小童笑咪咪地说：「请将军随我来。」
元非傲以为他会骑马或者坐车，没想到对方是在马下跟着他的坐骑步行。他虽没有纵马驰骋，小童却很从容地跟着他。
他有点吃惊，暗自观察了一会儿后问道：「你练过武？」
青衣小童抬头笑了笑，虽然容貌平庸，但那双眼睛却如山中秋月般明丽。「我家少东说家里钱多，觊觎的人也多，要下面的人多学点防身之术，以备不时之需。我比较笨，只学了些轻身的逃生之术。」
「客气了。」元非傲冷哼，知道对方说的是轻功。看他的步伐，那宛如散步般自然又轻松的姿态，少说也要练上七、八年才能有如此程度。如果天下钱庄一个普通的送信小童都有这样的本事，难怪古家可以在昊月国中翻手为云覆手为雨，让皇上都对他们有所忌惮。
看来古连城……的确是个厉害人物，不得不防。
走了大半个时辰，他们终于来到春波湖。
春波湖是昊月国皇城月复地中最大的一片湖泊，平日这里嬉戏游玩的游人总是很多，但今日来到这里，却看不到一个人影。只有一条画舫静静地停靠在湖边。
元非傲不解地问：「怎么没人？」
青衣小童走向画舫，回头一笑，「我们少东今日请将军来这里游湖品酒，当然不能让闲杂人等靠近。」他用手一指，「你看那边。」
顺着他手指的方向，元非傲这才注意到湖的东西南北四方都架起了一个红色灯笼，灯笼上耀眼的写着「天下」二字。
「这是什么意思？」大白天的，谁会点灯笼？
青衣小童再笑道：「这是我们古家的标记。意思是，方圆三里之内古家暂时包下，闲杂人等请避让的意思。」说着，他人已经上了船。
元非傲回头对自己的手下下令，「在这里等我。」然后也跟着上船。
这条画舫很大，足足有两层楼高，下层有十名艄公，整整齐齐地站在船的两侧。元非傲才刚上船，十名艄公便一起划动船桨，船缓慢地滑入湖心。
元非傲跟着青衣小童上了第二层，刚刚上楼，他不禁一楞，这一层空空如也，除了一张桌子，几张凳子之外，再没有别人。四周赏湖的凭栏都被淡紫色的纱帘垂挂遮挡，连外面的景色都看不清楚。
「古连城人呢？」元非傲声音一沉，「搞什么名堂？」
本来先他一步上来的青衣小童此时却站在他身侧，在他问话的时候，他悄悄从袖中怞出一把短剑，趁其不备，一剑刺了过去——
元非傲身经百战，对于危险杀气益发敏感，只是这次小童扮得太好，让他一时间失了防备，但在剑气划破自己衣服时，他已本能地一闪身，避开了这凌厉的一击，对他勃然怒道：「为何行刺于我？」
青衣小童一击不中，略显讶异，但还是嬉笑道：「不好意思，将军大人，这是我家少东的意思，至于他为何要这样做，我也不知道。」嘴上一副玩世不恭的说笑样，手下的短剑却未曾停止攻击，一句话之间已经唰唰唰连刺七剑，每一剑都招招朝要命的地方下手。
元非傲眉心一凝，喝斥，「小小年纪，怎么下手这样毒辣？」他袖口一卷，一股强大的力量扯着青衣小童，让他的身体不由自主地向前倾，然后他手掌为刃，悍然劈在小童手腕上，痛得对方不得不松开剑。
「真是古连城让你杀我的？」
元非傲刚要质问，青衣小童忽然一个翻身，就要从栏杆上翻跃下去，元非傲眼捷手快，长臂一伸，已将他抓吊在栏杆外。
「想跑，没那么容易！」元非傲冷冷说道，手臂向上一提，轻松将青衣小童提回船内。
青衣小童仍不死心，刚刚落地，就用双拳打向元非傲的面门，他面无表情地抬手一攫一折，只听一声惨呼，青衣小童的胳膊被他当场掰断，疼得昏厥过去。
「真是岂有此理！」元非傲看着倒在自己眼前的孩子，满肚子的莫名其妙。
先是一入宫就被皇上莫名其妙地硬塞了一桩婚事给他，然后莫名其妙地被他未来的大舅子邀请，再然后莫名其妙的遭人攻击！
现在怎么办？直接杀到天下钱庄质问古连城为什么要这样安排，到底他元非傲哪里得罪他，让对方如此想杀死他？
想想，这事又透着诡异。如果古连城要杀他，不应该先向皇上要求嫁妹。难道这孩子其实是古连城的对头派来的？假借古连城的名义找他，想杀了他之后嫁祸古连城，来个一石二鸟？
不管怎样，还是先找到古连城问个明白，他那里必然会有线索。
想到这里，他对着船下的艄公大喊一声，「返航！」
这一声堪比惊雷，甚至让某个艄公吓掉了船桨。
片刻之后，画舫已经重新靠岸，而站在岸边等他的属下却急匆匆奔至，对他说：「将军，刚刚得到飞鸽急报，距离此处三百里的盐城附近发现可疑人马，怀疑是秋蓟国的士兵，盐城守将邓澜将军请示您该怎么办？」
「盐城？」秋蓟刚刚与他们昊月签订了互不侵犯条约，怎么又会有可疑人马出现？「给邓将军传信，说我最迟明日就到。」
他果决地做出判断，然后纵身上了马背。
属下提醒道：「将军，那陛下这边的事情……」今日入宫他只是面圣，述职之事还未完成。
元非傲一摆手。「无妨，传话给陛下，就说边关有事，陛下会谅解的。」然后他又想起一事，「船上有个断了胳膊的小子，带着他，我还有话要问他。」
将所有事情吩咐完毕之后，他挥动马鞭，纵马离开这片扰人的春波湖。
如今湖面寒风萧萧，饶是他铁打的身子都不禁觉得寒意逼人，还是早早离开得好。
暂时来不及去问古连城了，不过带上这个小童，不怕逼问不出线索。