这两天，古连城并没有再来店里找她，但他人虽然没有来，东西却来了——
从仪和饭庄回来的第二天，他就让人送来几本册子，册子内是许多首饰的图样，他还要人带话过来，这些首饰，是天下钱庄从异域新进的首饰，因为采买数量大，所以价格公道，倘若汀兰银楼也有意进货，他可以平价让一部分出来。
她当然不想接受他的“好意”，不料那册子却被父亲看到，宁启隆欣喜若狂地说：“若水，这是古大少在给我们生财的机会啊！你知道这些来自异域的首饰往年想要购入，光是运费就要花掉总价的四成吗？唉，爹以前还怪古大少不肯帮忙，现在看来真是错怪他了。”
她连忙阻拦，“爹，与别人进一样的货不是好事，我们的价格再低，能低过人家天下钱庄吗？到时候货品相同却价格更高，明摆着是要砸自己的买卖。咱们银楼里有几个手艺不错的老师傅，我看还是自己设计花样做吧。”
“那些人人老眼花，能设计的样子这几十年都做得差不多了。”
宁启隆终究还是不肯放过这个大好机会，他选了二十种花样，拿了钱亲自送到天下钱庄。
宁若水没有办法，只有借着装病在自己的房间躲上几天。她恨不得就这样躲到三个月后，李家的花轿把她从屋内一直迎到李府去。
古连城再霸道不讲理，总不能在她成亲之后还总去李家找她的麻烦吧？
李准这些天因为公务繁忙，很少再来找她，但这天李紫晨却急匆匆地找上门，说一定要拜她为师学习下棋。
“宁姐姐，我这回是一定要学会下棋！”李紫晨斩钉截铁地说。
听她这么一说，宁若水打起精神取笑她，“喊了学下棋喊那么久，怎么今日终于下定决心了？”
“我若是再学不会下棋，连天下钱庄的大门都进不去了。”
乍听到“天下钱庄”四个字，她的心不由颤了一下，“怎么？你和准哥不是时常去那里？”
“可是古连城说，以后我若是只会傻呆呆地在一旁看棋而不会下，就让我别去了，因为我站在那里……太杀风景。”说到这里，向来乐观开朗的李紫晨竟然红了眼眶，像是受了天大的委屈。
宁若水心头一动，赫然明白了什么，她拉过李紫晨的手，轻声问道：“你……是不是喜欢古连城？”
李紫晨立刻红了脸，低着头，没有回应，但已经是默认。
她深吸了一口气，只觉得身体内有股寒意从内向外刺得身体生疼。“紫晨，你喜欢他的事情和他说过吗？”
“除了你……谁也不知道。”李紫晨支支吾吾地说，“你可要替我保密。”
她轻叹，“古连城那个人是可以让你托付终身的人吗？他的人品如何？若是个浪荡公子……”
“连城哥哥才不是那种人！”李紫晨急着为心上人辩白，“你看，像他那样的富豪公子，谁不是三妻四妾？就算没有三妻四妾，那花街柳巷也不会少去，可是连城哥哥洁身自爱，从来不去招惹那些是非。”
“你哥也洁身自爱，他应该也没有去过那些花街柳巷吧！”
“我哥是我哥，他是因为心中有你，所以才没把其他女人放在眼里。”
“古连城心中就没有别人了吗？”
李紫晨顿了一瞬，想了想，又坚定地摇头，“没有。”
“你怎知没有？”她追问。
李紫晨笑了，“连城哥哥是什么样的人物，他若是有了女人，岂会不传出风声？我以前还听古伯伯抱怨说他太过清规自律，连手都不愿意让外人碰一下，喝水的茶杯还要洗三次，这样的他，有哪个女人能近的了他的身？”
李紫晨的每句话都说得天真坦白，停在宁若水的耳朵里却是另一番滋味。
为什么在别人眼中那么冷漠自持、拒人于千里之外的古连城，在她面前却全然不是这么回事？他虽然冷淡，却并不漠然；虽然高傲，却并不疏离。甚至连他喝茶的杯子，他都会递到她唇边，还亲自为她布菜……当然，还有那夜盗匪闯入汀兰银楼时，他紧紧抱住她时的体温……忘不掉，她用尽力气也忘不掉。
“宁姐姐，快教教我吧。”李紫晨还在哀求着。
她无奈地说：“我的棋下的并不好，你为什么不找你哥教？”
“哼，我才不信，”李紫晨撅起嘴，“连城哥哥也说你的棋下得很好，他可不会骗人，而且我哥那么忙，哪里顾得上我？”
她一惊，古连城这话是什么意思？难道他在怂恿李紫晨来找她学棋吗？
迫不得已，她只好收下这个徒弟，但是教人下棋容易，要教会却是很难，李紫晨显然没有棋道上的悟性，教了三天，她才刚刚学会开盘的布局。
第四天，李紫晨又来找她，这一回竟要拉她出去下棋。
“宁姐姐，宫里的庄妃娘娘也想学下棋呢，我说我刚拜了你做师傅，娘娘就说要我把你也带进宫里去，也要和你学。”
宁若水花容变色，“这怎么可以？我怎么能教娘娘下棋？”
“没关系啦，”李紫晨笑着，“娘娘脾气好得很，只是宫里很闷，没人陪她聊天说话，想找人说说话而已。我都已经答应了娘娘，你总不能叫我言而无信吧？”
终于还是拗不过李紫晨的苦苦哀求，宁若水跟着她第一次入了皇宫。
庄妃娘娘是陛下最宠爱的妃子，又因为生了太子而被封为贵妃，这般的幸福故事，不知是多少民间女子心中渴望的传奇，所以她一直希望能亲眼见一见庄妃，看看是怎样的美女才能让君王恩宠不衰。
但是与庄妃娘娘初见的时候，宁若水的心思全然不在她身上，因为在庄妃娘娘身侧的棋桌旁，还坐着两个人，一个是皇上朱雍，另一个是陰魂不散、她避之唯恐不及的古连城。
她心中惊惶，怎么走到哪里都逃不开这个人？又暗骂自己怎么忘了，都说古连城和陛下私交甚笃，和陛下喝茶就像去自家的后院一样自然，入了宫，又岂能躲得开他？
朱雍不知道她的心思。见到她来立刻高兴地说：“好啊。宁大小姐终于来了，嘉晴，这一回你可找到靠山了吧？”
嘉晴是庄妃的闺名，她见宁若水茫然地站在原地，就笑着主动过来牵她的手解释道：“陛下在和我打赌，我们两人都要学棋，不知道谁的悟性高些。他搬了古大少来做师傅，谁不知道古大少的棋力堪比国手，我听紫晨说，你的棋艺是古大少认可的，所以只好请你帮忙，不要嫌弃弟子愚钝，一定要帮我挫一挫陛下的威风哦。”
庄妃的容颜娇媚如花，虽然已是个十岁孩子的母亲，但依然艳丽逼人，堪称绝色。此时软语哀求，连身为女人的宁若水都不禁为之心软，
她这时已相信这个女人真的有本事拴住帝王心了，只是……他们帝妃之间的玩笑争斗，何必拉她趟这趟浑水？
古连城惬意地坐在棋盘后面，望着她，“宁大小姐，别来无恙啊。”
他每次和她打招呼都是这样平淡简洁，外人看来并不觉得有何不妥，只有她这样心中有鬼的人才会因为他的一句话而心惊胆战。
是否无恙？他岂会不知。
“娘娘和陛下下棋，我一个小女子岂敢在一旁指手画脚？”她想找借口离开。
古连城立刻道：“娘娘，宁小姐是怪您还没有行拜师礼呢。”
庄妃立刻焕然大悟地命人端来茶水，玩笑着要给宁若水下跪行拜师礼，宁若水哪里敢受？暗中狠狠地瞪了古连城一眼，只好应承下这个痛苦的工作。
于是小小的一张棋桌，五个人围成一圈。庄妃和朱雍自然相对而坐，宁若水和古连城分坐在他们两边。宁若水见古连城坐在皇帝的右手边，本想自己也坐在庄妃的右边，这样两人就不必靠得太近，偏偏那个位子被李紫晨先占下了。
于是她对李紫晨使了个眼色，“紫晨，那边风大，你坐这边来。”
李紫晨以为她是想让自己靠着古连城坐，但她好心推拒，“宁姐姐，你前几天刚病了，身子弱，风口还是我来坐，你就坐那边吧。”
没办法，她只好坐在庄妃的左边，另一边紧挨着古连城，两个人的肩膀甚至都几乎要碰到一起了。
宁若水必须全神贯注于棋盘上，才能应付古连城给皇帝出的妙招，可是身边隐隐飘入鼻端的，全是他那股神秘清雅的香气，让她根本没办法集中注意力。
最糟糕的是，在他身子向前惯，指点一处棋招的时候，他竟故意的在桌子下捉住了她的手！
她紧张地想甩月兑她的手，又怕被旁边的人看到，好在他只是握了一下，就若无其事的又将手收了回来。
宁若水的心思更加不宁，结果庄妃这边的棋势兵败如山，不到一会儿就被皇帝杀得片甲不留。
宁若水叹口气，语带歉意地说：“抱歉娘娘，我棋力微末，本不该在这里丢人现眼。”
庄妃反过来安慰她，“你大病初愈，可能是精神不济，不怨你，改天再下吧。”
接着棋盘撤下，换上茶具，果然有古连城的地方就少不了喝茶。
朱雍一边喝着茶，一边慢条斯理地说：“连城啊，上次朕和你说的事情，你考虑了没有？”
“何事？”古连城在清洗茶杯，他这洗杯三次再茗茶的规矩也是到哪里都改不了的。
“把月静公主许配给你的事情啊。”朱雍状似不经意的一句话，引得三个女人同时抬头看向他们。
宁若水却在抬头的刹那意识到自己的失态，急忙将目光转向李紫晨，却见她正全神贯注地盯着古连城。
她想看却不敢看……
怕多看上一眼，对上古连城的眼时，她会泄露真正的情绪。
而即使不看，古连城的声音还是能飘扬过来——
“一句玩笑，陛下几时也当了真？”
朱雍像是哼了一声，“朕是怕你再不娶妻，就会弄出更不好的事情来。”
宁若水几乎要惊得窒息，难道……连陛下都看出什么来了吗？她忍不住偷偷瞥了一眼朱雍，朱雍并没有看她，但是他的脸色比起下棋前却有了细微的差别。
而罪魁祸首古连城终于将杯子清洗干净，然后优哉游哉地给自己倒了茶，压根没有接过朱雍的话茬儿。
李紫晨像是急得要哭了，拼命在旁边拽着宁若水的衣角。
宁若水什么话都不方便说，只能低着头沉默不语。
过了一阵，她借口说头疼，先告辞出宫，李紫晨虽然想留下来，但是碍于自己单独留着不好看，只好跟着她一起走，而庄妃则起身送她们一程。
御花园内，只剩下朱雍和古连城两人。
“连城，现在四下无人，朕要你一句实话。”朱雍从未用如此严峻的口吻和他说话。
古连城侧目看了他一眼，淡淡说道：“不必问了，连城实话实说，正如陛下所想。”
一来一往的回答，谁也没有明说，却彼此心知肚明。
朱雍一听他的回答，立刻惊怒地拍着桌子，“你难道忘了她是谁未过门的妻子吗？李准好歹也是你的朋友，刚刚朕还以为是自己看错，你竟敢在光天化日之下，当着朕的面和她在桌下牵手……真是胆大妄为！”
古连城又看了他一眼：“陛下，这桌子是石头做的，您拍的时候不觉得疼吗？”
“少和朕打哈哈，故意东拉西扯避开话题。朕问你，是她勾引你，还是你勾引她？”
古连城想也没想，笑道：“就算是我勾引她吧。”
朱雍咦了一声，不解地看着他。“朕不明白，天下女子那么多，你为何认准这一个？”
“天下女子那么多，我为何不能认准这一个？”
“因为她是有夫之妇！”
“尚未成亲，就不算是有夫之妇。”
几句唇枪舌剑之后，朱雍气得喘了几口粗气，勉强压住心头的震怒，努力缓和语气的劝道：“连城，听朕一句话，丢开这个女人吧，朕不想看你和李准闹翻。”
古连城低着头，他自小体质偏寒，总是手脚冰凉，所以习惯握一杯热茶在手。
此刻杯中茶已尽，杯子也凉了。他将茶杯往桌上一放，站起身，“我的事情，陛下就不必躁心了，李准虽然是我的朋友，但连城不是个为了朋友就能丢掉所爱之人的愚鲁义气之人，更何况，她到底跟不跟我，还要看她自己，她若是执意不肯，我也不能动手抢人不是？”
朱雍听了更为生气，“你这是强词夺理，你我心中都明白，你若是下定决心要争那个女人，李准岂能争得过你？”
“真的？”此时古连城忽然绽开一抹灿烂的笑颜，“那就谨承陛下吉言，连城谢过了。”
“你！”朱雍在他的笑容面前真是无话可说了。
宁若水从皇宫出来之后没有回宁家，而是跟着李紫晨一起去了李府。
她平时很少来这边，只有逢年过节才会和长辈过来拜年，再加上现在和李准订了亲，多少有点顾忌，更不方便来，因此她今日忽然造访，让李府上下的人都颇为吃惊。
李准的母亲是她一位远房表姨，向来疼她，见她来到，就忙命人拿茶水果品招待，宁若水却只是急着找李准。
“准哥人在府里吗？”
“他啊，今日一大早就巡城去了。”李母掩口笑道：“怎么？一两日不见，想他了？”
她支吾着搪塞，在李府中坐立不安，好不容易才等到李准回来。
李准见她在此，也是一脸惊喜。“若水，你怎么会过来？”
“今天陪紫晨进宫教娘娘下棋，就一道回来了。”她斟酌着，忽然说道：“准哥，倘若我们把婚事提前办了，你看可好？”
他讶异道：“怎么忽然改变主意了？以前我让你提前你都不肯，现在……却有些难办了，有些事还没有准备好，猝然成亲，会委屈了你。”
“不会，我也不在乎婚事办得怎样，反正就是嫁你，何必在乎那些表面功夫？”
她突然改变的急切态度让李准不禁生疑。“若水，是出了什么事吗？怎么你今天有点怪怪的？”她说不出原因，只好说：“我心中有点乱，想着赶快嫁了你就能定下心了。”
李准立刻笑道：“原来如此，听你这样说，我还真是开心，要知道你一向性子清冷，即使是咱们定亲之后，你也少见笑容，我还以为你是因为不喜欢嫁给我，让我担心了好久呢。”
“怎么会呢？”她轻声答复，“小时候我爹娘就说要把我许配给你，说了这么多年，我心中已经认定是你了，怎么会不喜欢？”
这话说来流畅自然，可她却觉得好像是一个陌生人利用自己的口说出的陌生话，否则为何她心中却没有半点甜蜜的感觉？
她在李府吃了晚饭后，李准坚持要送她回汀兰银楼，李家上下都取笑他们尚未成亲就太过黏腻，李准满脸憨笑，看在宁若水心中却觉得心疼。如此朴实的一个人，满心都是她，倘若知道了眼前她遭遇到的困难，会生气震怒，还是对她失望？
在汀兰银楼门前，她与李准道别。李准看四下漆黑，壮着胆子想将她拉入怀中亲近一下，但是却被她避开了，他虽然有些失望，但是很尊重她的意愿，没有勉强，而宁若水坚持让他先走，然后才反身入内。
她没有立刻回房间，而是走上银楼的二楼，想找个没人注意的地方冷静地思考一下。
但是刚刚进入一间房间，却赫然看到屋内竟然站着一人——青衣飘飘，身长玉立，惊得她浑身动弹不得。
“想不通我怎么会在这里？”古连城微笑着一步步逼近，“这很简单，潜伏在楼内的李准手下与我相熟，你们店里的伙计也不敢得罪我，所以我说我要在这里坐一坐，他们就让我进来了。”
他的眼睛亮如星子，“我看到李准送你回来，他是一片温柔，可是你却不肯接受。为何?”
“你……还想搅乱什么？”她低低喊着，退后一步，想赶快逃离，但为何脚下竟沉重的迈不开步子？
他站在她的面前，目视她的闪躲，强硬地托起她的脸颊，一点温热的呼吸随着他的话语扑面而来——
“我只想要你的心。”
她无可奈何地闭上眼，终于明白自己这些日子的心神不宁和胆战心惊到底是为了什么，并不是源于古连城对她的无礼，而是痛苦地发现自己竟然无法抵抗他的纠缠。
他的每一个动作、每一个眼神、每一句话，都不知从何时起开始嵌入她的心底，让她那颗本来坚守着的心竟然一点一滴的被他鲸吞蚕食。
“你……你可以娶公主、娶紫晨、娶任何一个大家闺秀……你能娶无数的女人。”她颤抖着说，做着最后的挣扎。
古连城握着她的手，就像白天所做的一样，只是这一刻，他握得有力而坚定，再没有放手。
“可她们都不是你。我，只要你，若水……”他温柔地低吟，伴随着一波撼人心魄的缠绵之吻，撬开了她紧锁的心门。
从第一眼看到她时他就知道，这是一个将自己紧紧封闭的女人，就如他一样。
他们不会将自己视为最珍贵的感情轻易拿来示人，可也因此，这感情便显得更加弥足珍贵，吸引得他一次又一次努力试探，希望能将这道心门打开，让自己成为第一个，也是唯一一个可以驻守在她心里的男人。
商场上的开疆辟地和情场上的奋勇追逐有许多相似之处，都需要殚精竭虑，挖空心思，巧设计谋。
他步步为营，努力了多日，终于在今日看到成效。
若她没有为他心动，就不会在每次见到他时都是一副受惊闪躲的样子，更不会像现在这样，被他圈锁在怀中恣意亲吻时还能绵软得像是蓝天下的云朵。
多么美好的一种感觉！这是他以前从未体验过的，所以哪怕日后要为此付出怎样的代价，他也绝不会将这份美好让予他人。
绝不！