天甫亮，因着练武多年的习惯，霍竞天立刻清醒。
他下床整理了一下衣物，打开窗户，发现天气凉了不少，入秋了，只要离开西南地区，秋意恐怕会更明显。再过不久，京城也会进入冬天，开始飘雪。
这等景象在四季如春的西南地区可不曾见过，酒儿见了怕不兴奋到疯掉？
唉，他怎么可以这么想？他努力地拒绝她，昨晚还故意对她残忍，就是要把她弄回勤江去，如果她知道他此刻的心思，恐怕死都不会离开了。
其实对她，他已经是比寻常宽容许多，否则任谁绑了他还能这样快活地过日子？恐怕不死也半条命了。
他总是没办法真正狠下心对酒儿残酷，所以那丫头从来就不怕他。也是，如果她一开始就敢绑架他、还得逞了，又怎会把他当一回事地畏惧呢？
不知道她昨天晚上睡在哪里？说不定天还没亮就提着包袱回家找爹诉苦了?他苦笑着推开房门，却差点被缓缓滑倒的人影给吓到。
「酒儿？妳居然就睡在我房门口？！」他一看到那情景，气得气血直冲脑门。
有比她更没脑袋的丫头吗？！
夜里那么凉，对他这练武人来说自然不成困扰，但是她一点内力也没有，还穿着单薄的衣物，这不是耍笨吗？
她肯定是冷极了，瞧她胡乱披在身上的衣物都是单薄得可怜，而她那个空荡荡的包袱此刻正抛在她身旁。肯定是夜里冷，把包袱中的衣物都掏出来取暖了。
酒儿蠕动了一子，声吟着，却没有马上醒过来。
「妳怎么睡在这里？起来！」他蹲下来拍拍她的肩膀，却发现她脸上有着奇怪的潮红。暗呼一声不妙，大手搭上她的额头，那上面的热度让他猛地皱起眉头。「妳这个蠢丫头，我一定要揍妳一顿！」溜竞天着急地将她横抱起来。
酒儿在他怀中终于迷糊地醒了过来，小手还一把扯住他衣领。「你……不准先走，我睡你门口，你就跑不……跑不掉……」
霍竞天闻言心里一阵难过。
她都烧成这样了，还在担心他会抛下她？！他昨天是失去理智了吗，居然让她没地方睡！她的身子那么单薄，铁定冷到发抖吧？
光想象寒风中酒儿缩在他门口发抖的模样，他的心就一阵又一阵的揪紧。
「妳这个傻瓜。」他斥责着，语气却忍不住温柔了。
他将她放到自己床上，拉过棉被将她厚厚实实地盖紧，这才出去把她散落一地的衣物跟包袱给拿进来。
「霍竞天……霍竞天……」
才一进房门，他就听到她在床上辗转反侧的声吟着，立刻来到她身边。
「我在。」他拂开她脸上因为高烧引起的汗水，那头乌亮的发丝衬着她苍白的脸蛋，让她看起来格外楚楚可怜。
「我以为你偷跑了……」酒儿扯住他的衣角，这才安心了一点。
「我不会丢下妳不管的，妳不要再担心了。」他帮她擦了擦汗。
「真的吗？啊，好在我睡在你房门口，你才没有跑掉。」她露出一抹虚弱的笑容，还得意着呢！
霍竞天不知道该笑还是该生气，这妮子说聪明很聪明，说蠢也很蠢。都说了不给她跟，她死都不走。昨天看她进客栈时脸色已经很难看了，显然她并不习惯长途奔波，没想到地居然到现在还是不改心意。
看来他第一次败给她之后，就注定要继续栽在这丫头身上了。
「妳病了，先睡一下，我去找人给妳找大夫。」他安抚着她，虽然她的神智并不是太清醒。
「不要！」她一把握住他正要离去的手，他手掌的温度感觉起来非常舒服，再说她真的怕他一去不返。
「我说过不会丢下妳，我保证，可以吗？」他的承诺向来是非常有价值的，没有人敢质疑他说的话，没想到他居然得低声下气兼温柔哄诱的，才能让一个丫头信他。
「可是我不要你走……」生了病的酒儿比平时孩子气，依赖心不自觉地流露出来。
霍竞天正陷入两难状态中。她眼底的脆弱与哀求让他无法就这么走开，但是又挂心于她身上不寻常的热度，无法放任不管。
幸好阎五解救了他。
「魁首，要出发了吗？酒儿那丫头不知道跑哪……」阎五的嗓音比他的人先到，一等到他看到床上的小人儿，马上张大那被大胡子掩没的嘴。「酒儿，妳在这里喔？我去柴房找不到妳，还以为妳回去了。」
阎五看着半躺在床上，身上盖着棉被，手却揪着霍竞天不放的酒儿，又看了看一脸担忧的霍竞天，他不由得愣住了。
他从来没见过魁首用这样的眼神看一个姑娘。
魁首眉头紧锁，好像很忧虑，但目光又很温和，前所未有的温和。真是奇了！那丫头喜欢魁首他很清楚，毕竟小女娃心事写在眼底，没事一双水灵灵的眼睛就瞅着魁首直瞧，但是魁首耶……那个对女人向来没兴趣的冷酷男子？
「你来得正好，酒儿病了，你去找个大夫来。」霍竞天说着还转过头，责备地瞪了她一眼。
酒儿虚弱得不想为自己争辩，微微翻了个白眼算是回应。
「病了？是不是昨天睡柴房给泠着了？」阎五关心地要挤过去看，却被霍竞天的目光阻挡住。「好吧，我去弄个大夫来。」
阎五一走，霍竞天喂她喝了点热水，然后吩咐小二送点粥跟热汤过来，这才让她躺回去睡。
没多久阎五回来了，一脸的为难。「这儿没有大夫，我听说附近村子里有一个，本来想骑马去找的，但据说那个大夫出远门去了，我看要弄来个大夫是有困难了。」
「怎么会这样呢？」他猛皱起眉头。「前不着村，后不着店，就算要往前走也还要大半天路程才能抵达下一个城镇，她这模样如何能再吹风？」
「魁首，酒儿的身子怎么这么差，早知道我把房间－－」阎五想到什么似的赶紧闭嘴，他这样跟当面指责魁首有什么两样？
「是我欠考虑。我只是想把她逼走，怎知道她居然就睡在我房门口，她带的衣物都很轻薄，根本应付不了夜里的凉意。」
「啊，这傻丫头，以为京城跟勤江城一样温暖哪？」不过听魁首这么说，似乎已经不打算赶她走了。哈哈，等酒儿醒过来时知道了，肯定高兴得跳起来。
「那也没办法，等到下一个城镇再给她买些衣服。」霍竞天盘算着。
「那现在怎么办？没有大夫来看，酒儿又发烧……」
或许是听到两人的杂声，酒儿又醒了过来，她声吟着想说话，但喉咙肿了，声音都哑掉了。
「我可以……自己有药……」
霍竞天转过头去，看她挣扎着坐了起来。
「不要起来，妳身体……」
「我没事。我自己有药，这只是寻常风寒。」她说着又露出了一抹笑容，彷佛要证明自己没问题似的。「我身上有带……」
看她说着手朝自己怀里掏，掏出一罐白瓷瓶，看了一下又摇了摇头。接着又继续将怀里的东西不断掏出来……
「是这一瓶吗？」霍竞天拿起床上的一个瓶子问她，这一瓶也是她刚掏出来的，此时床上已经摆了四个小瓶子了。
「不是那个，那个是毒药。」酒儿继续掏，看得霍竞天跟阎五眼睛愈来愈大。
「毒药？妳怎么会有那种东西？」霍竞天猛皱眉头。
「我多得很呢！总有需要的，我学医也学毒，这些都是我师父教我的。」她说着把怀里头大大小小药罐都掏出来，这才挑出其中两罐。「这个两颗，另外这个一颗，我吃了发发汗就会好转了。」
霍竞天脸色已经很难看了，她居然藏了一怀的毒跟药，重要的是无论是毒还是药，她居然混在一起放，万一拿错了怎么办？
「把那些有毒的挑出来，我要扔掉它！」霍竞天拉下脸说。
「不行。」酒儿赶紧把那些东西再扫回怀中。「有些毒很珍贵的，你可别把我的宝贝给拿走。」
「酒儿，妳不能带着一堆毒药走来走去。」他试图跟她讲理。
「为什么不能？我说不定会需要它啊！这些药可以保护我，再说毒有时候也是好的药引，这你不懂啦！」她说着已经把那些瓶瓶罐罐给收光了。
霍竞天还是不大赞同，但他打算等她身体好点再来跟她好好讨论这问题。
「妳先喝碗粥，然后睡一觉，说不定发发汗就好了。」他看到小二送来热粥跟热汤，赶紧起身。
「魁首，那我先出去照顾马儿。」阎五识相地闪人，知道今天是没办法出发了。
霍竞天没有回头看他，端起桌上的粥一口一口的喂她吃。
酒儿原本因为喉咙痛不大想吃，但看他那么有耐心地喂着她，一点不耐的神色都没有，不禁被感动了。
一抬头看见她红了眼眶又红了鼻头，他皱起眉头。「很不舒服吗？还是等一下再吃？该死，我觉得还是该给大夫看一下。」
「我没事。」酒儿笑一笑抹去脸上的泪水。「我只是觉得你对我很好，很高兴＊酒儿虽然出身富裕，但是娘亲死得早，加上又没有兄弟姊妹，身边伴着的又大多是仆人，难免觉得寂寞。所以她才会那么刁钻，专干些别人看来匪夷所思的事情。
可是说穿了，她不过是个刚长大的孩子，第一次喜欢一个男人。这几天从苦追他到他亲自照顾她，中间的变化转折下可谓不大。
「妳怎么那么傻，高兴也用哭的？」他无奈地苦笑，拭去缠在她脸颊上的发丝。「我年纪比妳大上一大把，妳又这么爱哭，我好像在照顾个娃儿似的。」
「我才不是娃儿！」她赶紧否认。「再说你年纪也不算很大，顶多是有点老而已。」他大概比她长上十岁，跟她爹还平起平坐，这么看来她确实小他一辈。
「有点老？嗯，真是谢谢妳的安慰。」他撇撇嘴说。
「你不要伤心，将来我会调制吃了可以看起来不老的药，等你真的老的时候给你吃。」酒儿非常好心地拍拍他的肩膀。
「妳调制？」他扬高眉。「我看免了吧！」
但是他喜欢她说这件事情的模样，好像他老了她还会在他身边。他无法想象她变老的模样，有那种爱玩的老婆婆吗？
「你笑什么？」她拉了拉他的手。
霍竞天收回远逸的神思，端了汤过来，开始喂她喝汤。
「我不要喝了，太饱了……」她的心思已经不在食物上了。「快点说你笑什么。」
见她喝了粥之后脸色好转，他终于安心了点。「我在想妳变成老婆婆的模样。」
他忽然觉得很想这样把她留在身边，看着她年岁越大，越见成熟。看着她经历过人生的种种过程。他脑子里面想象着许多关于她的画面，突然有种强烈的渴望，希望自己能一直这样照顾着她。
「这样吗？」她说着拉住自己两边的脸皮，把脸皱成了一团，还故意歪嘴斜眼逗他。
霍竞天哈哈笑出来，却又觉得她可爱得紧，忍不住倾身点了下她嘴唇。
酒儿愣住了，手跟着放了开来，然后直勾勾的盯着他瞧。
霍竞天被瞧得有些赧然，正要起身离开，却被她一把扯住。
「再做一次好不好？」她仰着头看着已经站起来的他。
霍竞天怀疑自己听错了。
「像你上次那样，就是那天晚上你被我绑住……」她常想到他将她扣在怀中亲吻的事，想起那一次感受到的奇异感觉，到现在还觉得不可思议。
不过是嘴巴对着嘴巴，为什么整个人都会觉得很虚弱，头很昏，然后从肚子热到头顶？
「酒儿，妳是病人。」霍竞天看到她仰头看他的模样，她白皙的脸蛋看起来脆弱而又好奇，那模样让他想要狠狠地吻她，让她了解到男女之间的情事远此她以为的复杂。
可是他不该这么做，她还病着呢！
「病人不能亲嘴吗？那你刚刚又为什么……」她有满肚子疑问，没得到解答是不会满意的。
霍竞天暗自声吟。怎么会惹上这么一个难搞的丫头？连为什么不能吻她都要解释？唉，谁让他刚刚一个冲动偷了香，这下可好。
「小孩子不要问这种问题。」他恼怒地说。
「我哪是小孩子？那你为什么要亲小孩子？」她可机灵，马上顶了回去。
他气恼地瞪了她一眼，然后一把攫起她，大手扣住她纤细的腰，嘴巴马上覆住了喋喋不休的嘴儿。
她终于闭嘴了。
酒儿这一病让他们在客栈多停留了两天，其实隔天地就退烧了，但是霍竞天坚持要她多休息一天。到了第二天，她都快要坐不住了，觉得被困在床上很可怜。
好在年纪轻，恢复力强，等到三人上路时，酒儿已经完全没有病容了。
已经入了秋，遍地的草愈来愈黄，景致的变化看得酒儿好奇不已。
「京城也会这样吗？叶子一直掉，到最后会掉光吗？」酒儿不断的问问题，弄得两个大男人都觉得她一路聒噪应该很渴。
「当然会，还会飘雪呢！我看妳骑这匹矮马慢慢走，等走到京城都已经入冬了。」阎五调侃着说。
酒儿身上披着霍竞天的披风，由于个子没那么高，有时候上下马还会踩到，那模样常惹得两个大男人猛笑。
虽然她威胁着要把他的披风剪掉一截，但是却一直没有动手。
「什么矮马？！」酒儿不服气地转头瞪着霍竞天。「我们勤江马是很耐躁的马，难道你不觉得吗？」她一脸「你敢说不试试看」的表情。
霍竞天闷笑。「觉得，只是起步都比别人慢而已。当然，如果换作是我们骑人概也是这样，应该不是妳的骑术问题。」
「你听起来就像在说是我的问题。好吧，那这样好了，我们来比赛，看谁比较快！」酒儿好斗的性格又被挑起。
「赛马？」霍竞天扬了扬眉。「不行，跟短腿马比赛，我胜之不武。」
酒儿可禁不得激，既然都说要比赛，自然一定得比成。「那阎五叔的马借我，这样我们就骑同样的马了。不成、不成，这样你熟悉你的马，我却第一次骑阎五叔的马。那这样好了，你骑阎五叔的马，我骑你的马。」
「哈哈哈，有趣、真有趣，那得有个赌注才成，不然那可没意思。」阎五在旁边敲边鼓。
「说得没错，输的人一路上要服侍赢的人，就是当对方的跟班。敢不敢赌？」酒儿挑衅地看着霍竞天。
「成，那要跑到哪儿算数？」霍竞天问。这丫头简直不知死活，当跟班是吗？呵呵，那可有趣了。
「就跑到下一次出现的屋子，看谁先抵达下一栋屋子，就算赢了。」酒儿看着唯一的一条道路。
「好好好，我来当公亲，你们俩准备开始吧！」阎五率先跳下马换马，接着三个人开始交换马匹。
没多久一切妥善，阎五将马策到旁边，开始喊着口号。
口号一出，她跟他骑的两匹马疾驰而出。
霍竞天的马是匹好马，酒儿即使不习惯长程骑马，但是不得不承认，马儿很有灵性，也很好驾驭。她笑得开心极了，一路奔驰着，头发飞散在空中，形成一幅美丽的景致。
相较于她张狂的快乐，霍竞天的唇边噙着一抹笑意，不远亦不近的尾随着她。就见她像朵白色的云，跟他的白马合成一体，奔驰在遍野的黄色草原间。
他的目光无法移开，她的快乐感染了他。
「你快一点啊，这样你会输掉喔！」酒儿回头喊他，不断继续策马往前奔驰。
没多久，酒儿远远地看见了城镇，得意的高呼一声，准备在第一间屋子出现时夺得胜利。就在胜利距离自己只有十几个马身时，一抹黑影从她身边闪过。
怔忡间她继续往前奔驰，却见到那个老落后于她的黑影子，早已矗立在路旁的小屋子前。
「怎么会这样？！」酒儿不可置信地说。
唾手可得的胜利居然从手边溜掉，她真懊恼?
此时在身后努力尾随的阎五也抵达了。「小丫头，我不用看也知道妳输惨了。我们魁首马上就多出了个丫鬟，吃饭有人布菜，衣服有人洗，还有人提洗澡水，我真是羡慕喔！」
他每说一样，她的俏脸就红上一分。
「只是侥幸，我一直都领先的！」她嘟起嘴巴猛扼腕。
「妳真是个傻丫头，我们魁首在漠北生活了许多年，马术怎可能不好？妳什么人不好比，去找他打赌！」阎五哈哈笑着。
「在漠北生活很多年？」酒儿讶异地说。「为什么？我以为你是京城人士。」后面这句话是直接对着霍竞天说的。
「我少年时随我师父学武功，师父到处跑，有几年就住在漠北。」霍竞天简单地解释。
「那你根本在马背上混大的，这还用比吗？！」她想到自己要当跟班，不禁暗自声吟。天知道他会不会故意整她！
「从来都不是我提议要比赛的，不是吗？」霍竞天笑着问。
酒儿觉得他的笑容实在刺眼。「好啦，反正都说好了，我会履行的。那我们还是快快赶路，早日抵达京城吧！」
「怎么？想要逃避当跟班的责任？我看我衣服也该洗了，晚上就换下来让妳洗一洗。妳会洗衣服吧？」他故意糗她。
「洗衣服谁不会？」该死的是她确实不会。不过她总有办法应付，随便拿去井边泡一泡，拧一拧，然后挂起来风干，这样就成了?
彷佛看出了她打的主意，他瞇起眼说：「如果洗不干净，我可是会一再叫妳重洗的喔！」
「我会用棍子猛力地敲打，保证洗得非常干净。」她咬牙切齿地说，决定把他的衣物当成他来打。
「妳可别洗太久，因为妳还得帮我烧洗澡水……」霍竞天不知道捉弄人也会上瘾。
「洗澡水？！」酒儿鬼叫起来。「客栈有小二可以烧，干么要我烧？说不定有澡堂，你就去……」
想到他光着身子的模样，她不禁就要脸红心跳起来。他躺在她床上，敞开着胸膛的模样又跳进她脑子里面，顿时她觉得头顶都快冒烟了。
当他跟班肯定要跟他更接近，这下可好，她脑袋大概没有清醒的时刻了。奇怪，她从来不觉得男人好看，怎么就看他不倦呢？
「总之，我会需要跟班的，妳别乱跑。」霍竞天发现阎五又拉长了耳朵听着，所以赶紧打住话题。
「知道了，主人。」酒儿咬牙说。
他哈哈大笑，就连谈成上千万的生意都没这么得意。