休养了几天，柳条儿的伤势终于大好，加上铁汉三日日帮她进补，她不仅没有因受伤而虚弱，反而双颊光润，红扑扑的像点了胭脂。
更有村人打趣，说她是铁汉三养的小媳妇。柳条儿又羞又喜。
铁汉三偶尔也会偷瞄她，那娇小的身材，本以为就十七、八岁，谁知随着时日流逝，她像初春的花，挣扎着展现风韵。这是双十年华的姑娘，褪去青涩后特有的娇媚。
他后来问了她，才知她已经二十二。
清晨，铁汉三做好早点，便去喊两个姑娘起床。这做饭的事，丫丫和柳条儿都不会。铁汉三极宠丫丫，什么活儿都舍不得让她干，她自然不懂，柳条儿从小在大街上模爬打混，也没机会学，只会吃现成。
铁汉三让两个姑娘坐好，各给她们舀了一碗小米粥，又拿了两粒盐腌鹅蛋，以刀剖开，一半给丫丫，一半给柳条儿，自己也拿一半。
丫丫欢呼，开始掏蛋黄吃，黄澄澄、松软可口的咸蛋黄最是配粥了。
柳条儿默默地把自己那一半的蛋黄也掏给丫丫。因为她若不掏，就是铁汉三掏了，过去每次吃咸鹅蛋，总是她和丫丫吃蛋黄，铁汉三吃蛋白，他说自己喜欢蛋白，但有一回，丫丫闹肚疼，不想吃早饭，他得把整个鹅蛋都吃完。她注意到他吃蛋黄的时候，浓黑的剑眉扬了一下，那是他开心时特有的表情。
看到柳条儿递过来的蛋黄时，丫丫笑眯了眼。“谢谢姊姊。”
铁汉三纳闷地看着柳条儿，记得她也爱吃蛋黄，今天怎么转性了？
“我今天想吃蛋白。”她害羞地低下头，心里想着，他们这样像不像一家人？铁汉三是当家的，她是小媳妇，丫丫便是他们最钟爱的心肝宝贝。
她脑海里一堆绮思，心便越跳越快。
铁汉三眼里闪过一抹温柔，他拿起筷子，把自己那一半的蛋黄也扣出来，送到丫丫碗里。
“谢谢阿爹。”丫丫拍手大笑。
铁汉三又拿起最后半颗鹅蛋，扣出蛋黄，分成两半，一半放自己碗里，一半给了柳条儿。
“阿爹也疼姊姊？”丫丫第一次见铁汉三为她以外的人忙碌，心里也说不出是喜是闷。村人告诉她，她就要有新娘亲了，柳条儿是个好姊姊，但要不要接受她做娘亲，她还不清楚。
铁汉三笑着点她的鼻子。“丫丫吃一个半蛋黄，阿爹和姊姊分另外半个，这样算起来，谁吃得最多？谁最受宠？”
丫丫扳着指头数了会儿，笑逐颜开。“以前我都吃一个蛋黄，姊姊来后，我能吃一个半，所以我吃最多，阿爹和姊姊都疼我。”
这算术真是乱七八糟，但也有些道理。比起只有铁汉三一个人的宠，再加上柳条儿的呵疼，丫丫确实过得更愉快了。
“阿爹和姊姊要一直这么疼我喔！”丫丫撒娇。
“当然，我们会永远疼丫丫的。”铁汉三语含笑意。
柳条儿呆住了。他说“我们”，意思该不会就像她想的那样，他也喜欢她吧？
“别光顾着说话，吃啊！”他给大家添菜舀粥。
她傻傻看着他，希望他把刚才的话题接续下去，他却不再开口了。
她忍不住觉得他奸诈，总是把她的心吊起来，就不管她了。
讨厌……她心里埋怨，但还是喜欢他。
铁汉三开始吃蛋黄，他的眉果然扬了一下。
她开心偷笑，他吃得很愉快呢！她决定，下次再吃腌鹅蛋时，还要把蛋黄扣给丫丫，然后她与他再分食最后一半。
她害羞地低头，就着蛋黄喝下一碗粥。
三人吃饱后，柳条儿主动收拾餐桌，又说要洗碗。
丫丫说：“姊姊，你不陪我玩女圭女圭吗？”丫丫喜欢扮家家酒，她有十几个女圭女圭，男男女女、老老少少，全是铁汉三缝给她的。
柳条儿第一次见他拿针线的时候，下巴差点掉了。那么大的块头，那么粗的手指，怎么摆弄得起如此细巧的针线？
后来她发现他的动作其实不灵敏，容易缝歪、也常常扎指头，但他总是不厌其烦，一次又一次重缝。那一晚，她又掉了好些泪。
如果也有一个人能这样疼她，该有多好？她越来越想融入这个家。
“我洗完碗再陪你玩，好不好？”她想尽办法揽活儿干，证明自己有用处，不是在这里白吃白喝。
“都别玩了。”铁汉三插口道：“村长说今天要去草塘捕鱼，你们不想去吗？”村里其它男人外出做事，是不会带家里的女人、孩子同行的。但铁汉三是个例外，他有本事，可以顾全得了丫丫，而且他和丫丫的身分敏感，也不好分开，所以他们不管去哪里，都是一起的。现在又多了个柳条儿，这大姑娘好奇心也重，见什么都有趣，他又怜惜她，自然乐意哄她开心。
“我要去！”丫丫举手欢呼。“阿爹，我可不可以把大头女圭女圭也带去？”那是铁汉三给她做的女圭女圭中她最喜欢的，只要出门，一定要带。
铁汉三点头。
柳条儿很纳闷。“大冬天的，湖水都结冰了，去哪里捕鱼？”
“我知道！”丫丫抢先解释。“把湖面砸开一个洞，拉网下去，就可以捕鱼了。”
“还有这么有趣的事？”柳条儿听得眼睛也亮了。“我也要去……可是……方便吗？”
“你们把衣服换一下，自然方便。”铁汉三笑着点头。
丫丫立刻拉着柳条儿进里屋换衣服。外头冰天雪地的，要出门，可得穿得暖和些。
不多时，两个姑娘包成了两颗球走出来，丫丫还是头一回见到时那身皮裘，柳条儿后来才知道那是羊皮，全选羊月复部柔软之处缝成，既轻又暖，珍贵异常。柳条儿穿的是丫丫的旧衣，幸亏她长得瘦小，尺寸稍改一下，勉强凑合，否则真不知去哪里找衣服给她穿？
铁汉三则穿了一件大披褂，上面缝了十来个口袋，塞满各式调味料，背后一个箩筐，装着锅碗瓢盆，右手持一根铁钻子。
柳条儿正在夸丫丫漂亮，丫丫很得意，铁汉三却看得出来，柳条儿很羡慕丫丫。也是，双十年华的大姑娘，谁不爱打扮？
他心下忖度，快过年了，要不要多准备一套新装给她贺节？
柳条儿走近铁汉三，迎面一股浓浓的香料味，她忍不住打喷嚏。这是出门野游还是捕鱼啊？
丫丫给她解释，原来这一趟来回要一个多时辰，再加上捕鱼的时间，有大半日得耗在外头，再赶回家吃饭麻烦，所以便当场捕鱼煮了吃。
去年父女俩头一次参加，就空着一双手去，结果中午吃干烧鱼，吃得丫丫直皱眉。鱼儿再鲜美，就着柴火直接烤熟吃，连点盐粒都不放，滋味还是怪。
后来铁汉三学聪明了，缝了件大披褂，进山捕鱼带全调味料，中午休息时，片鱼身、煮鱼汤、酱烧鱼，美味得连村长都对他竖大拇指。
柳条儿听丫丫说，又开始吞口水。
铁汉三见了，好笑又心疼。“捕了大鱼，给你煮汤喝。”
“不必、不必。”柳条儿频摇手。“我吃小鱼就好，大鱼运下山卖，这时节鲜鱼难寻，酒楼要花大钱收购，给我吃掉太浪费了。”
“只要你想吃、吃得下，就不算浪费。”他劝她。“人生不过百年，别钻钱眼里了，否则你会少很多乐趣。”
他说的话，她不敢不听，心里却有不同的想法——钻钱眼的人，才有机会过百年；挥霍无度的人，可能连一年都熬不过。
像她做乞丐的时候，遇到大户人家开流水席，有些乞丐扑上去，就胡吃海塞，因为平常都处在半饥饿中，突然吃太多，不是撑死、就是闹肚子，每年都有几个这样悲惨的例子。
柳条儿就聪明了，得现吃的羹汤多喝几碗，饼子、鸡肉那种能放的东西就偷藏起来，可以吃好些天呢！
乞丐求生，这是门高深的学问。铁汉三太忠厚了，恐怕没慧根学，不过没关系，她会暗中帮助他的。总有一天，他会发现她是个能理家的好女人。
“嘻嘻！”想得乐了，她忍不住偷笑起来。
十来个村人、加上铁汉三、柳条儿、丫丫，一行人走了半个多时辰，终于来到草塘。
柳条儿发现那不是一个湖，是好几个水塘连成一大片水泽。
连续半个月的大雪，把水面冻结成冰，人走在上面蹦跳都没问题。
柳条儿暗想，冰层这么厚，得费多大劲才能凿开？她目光落到铁汉三身上。他要养一个家，辛苦了。
这时，村民已经卸好箩筐、分成三组，有的拿钻子，有的拿网——也不是网，就是个竹条编的大鱼篓，里头放了饵食，吸引鱼儿过去。
铁汉三给她解释，等冰洞凿开后，会在鱼篓里放石头，把鱼篓沉进水里，过段时间，再拉起来，就能捕到鱼了。
柳冰儿很疑惑。“这鱼篓的孔子怎么编得这样大？鱼会顺着孔洞跑光的。”
“只有小鱼才会跑掉，大鱼是躲不了的。”铁汉三环顾这片白雪冰封的山林，到了春天，百花盛开，万紫千红，就是这座长青山让他新生，所以他对这里也特别有感情。“咱们大山的规矩，打大不打小、打公不打母，凡事留个余地，才不致竭泽而渔。”
她笑望着他，眼里又露出崇拜。不管他说的是什么东西，一个字一个字从他嘴里说出来，她就觉得好有学问。
这时，村长开口召唤：“大家都准备好了，开始破冰捕鱼！”
铁汉三连忙辞了柳条儿和丫丫，寻了位置站好。村长已经在要破冰的地方划了范围，每个人都要定点开凿，不能靠太近，否则整个冰层都会塌陷。
铁汉三单独顾一个水塘，另外六名村人则分成两队，去凿其它两座塘子。
柳条儿听村长喊“动手”，只见没人帮忙铁汉三，连忙跑到他身旁。她怕他一个人不够力。
谁知铁汉三把她往旁推了推。“你站远点，小心别受伤了。”说着，他举起钻子，用力砸向冰面。
柳条儿看他一个人凿冰，使劲儿使得额头都浮青筋了，心里有些紧张。
她问丫丫：“怎么没人来帮铁大哥，就他一个人，得凿多久？”
“阿爹力气最大了，一下子就好。”丫丫仰起头，很神气的样子。
“一下子是多久？”柳条儿又等了一会儿，冰面只破一个小洞。
她忍不住看向另外两座水塘，那些村民也正砰砰砰地挥舞着钻子，光听声音就知道他们多用力，隐隐还能看到他们脸上浮现红晕。
这冬天捕鱼也太费劲了。她心里一丝明悟，不管在哪里，讨生活都是很辛苦的。做乞丐如此，山民亦同。
如果天上能掉下大笔黄金，让铁汉三一夕发财，不用劳累做活，该有多好？她胡思乱想着。
又等了片刻，她觉得铁汉三一个人凿冰太辛苦了，便想去跟村长说再多派两人给他，突然——“破了、破了！”丫丫拍手欢呼。
果然，铁汉三负责的那座水塘破开一个洞，随着清水涌出，几条鱼喷出来，在冰面上打了个滚，就冻硬了。
村长忙招呼其它村人捡鱼，并准备下网。
柳条儿走向铁汉三，想抬手帮他拭汗，才发现他额上光溜溜，一滴汗也没出，就像丫丫说的，他体力很好。
她望着他的眼神蕴了光，混着爱慕与敬仰。
铁汉三不是个虚荣的人，不爱阿谀奉承，但有人这么欣赏他，心里还是高兴的。
“阿爹好棒！”丫丫叫着。这也是柳条儿的心声，但她不好意思喊出来。
铁汉三拍拍丫丫的头，又看了柳条儿一眼，黑瞳深黝黝的，别具一番情意。
“等我把另外两座水塘凿开，找找有没有野兔子，给你们打两只吃。”他还是觉得柳条儿太瘦，想把她养胖点。
“好啊！”
“不用了。”
丫丫和柳条儿的声音同时响起。
“你不喜欢吃兔子？”铁汉三问道。
“不是。”看着丫丫疑惑的眼，柳条儿更害羞了。“我不想你太辛苦，我等着吃鱼就好。”
铁汉三笑了，眉眼弯弯，打从心底欢乐起来。他宠丫丫，那是他发自本心去爱一个人，现在有一个人想方设法要疼他，却是别有一番绝妙滋味。
爱人与被爱，跟大家生活在一起，和乐融融，本就是他一生最想追求的目标，他为此不惜叛离联盟，如今看来，他的愿望似乎成真了……
“我不辛苦，你们等着吃兔子吧！”他边说，一边拎起钻子，去帮其它人凿冰。
柳条儿看着他的背影，心里感叹，一个家有个男人可以依靠，就是这么稳当。她越来越喜欢待在铁家了。
“姊姊，我们去那边堆雪人玩好不好？”丫丫摇着她的手。
“好啊！”柳条儿也学着铁汉三，宠丫丫入骨，只要是她的要求，无不依从。其实像丫丫这样的小女娃，在哪里都是人见人爱的。
她们手牵手，蹦蹦跳跳地寻了个逆风处，蹲下来堆雪玩。
不多时，她们雪人都还没堆完，铁汉三已经凿好冰来找她们。“我去打兔子，你们要不要一起来？”
“我要去！”丫丫最是贪玩，马上扔了雪团跳起来。
柳条儿帮丫丫拍去身上的残雪，双眼闪闪地望着他，有得玩，她自然也要跟。
铁汉三跟村长打过招呼后，便领着一大一小钻到林子里去。
这时间，野兔都在窝里猫着，不容易打到。
但铁汉三耳聪目明，山林里任何一点动静都逃不过他的耳目，他寻着雪地上一点残迹，便找到了一个倾倒的枯树洞。
别人打猎要用弓箭或设陷阱，他内力强横，随处可见的残枝、败叶……近一点的，甚至一记指风就可以搞定，但这样未免张扬，他还是弯腰从地上模了几个石子儿。
“啊！”突然，柳条儿尖叫。她见树梢间有一抹白影划过，莫不是见鬼了？
“姊姊，你看到兔子了？”丫丫着急扯着铁汉三的手。“阿爹，快打快打！”
柳条儿指着刚才白影闪动的树梢，声音微抖。“兔子会上树吗？”
丫丫想了一会儿，转头问铁汉三：“阿爹，兔子上不上树？”
铁汉三噗哧一声笑出来，这两个姑娘太逗了。
“那不是兔子，是狐狸。”柳条儿和丫丫是普通人，只看到树梢间白影闪动，他却有一双鹰目，早看出那白影后拖着蓬松的大尾巴，分明是只罕见的白孤。
“狐狸？白色的？”柳条儿脑海里闪过元宝亮晃晃的颜色。“打下来，铁大哥，把它打下来，值好多钱的！”
“那是只母兽，不能打的。”虽然白狐已经跑远了，但铁汉三看到狐狸窜下树后，一只小狐狸跟上了它。
“为什么？”柳条儿忍受不了白花花的银子从眼前溜过，却不能拿。
“山里规矩是打大不打小、打公不打母。”
“就这么闪一下，你就知道那狐狸带着小狐狸，还是只母的？”柳条儿不敢相信。
铁汉三笑着安慰她。“现在都没影了，你就放弃吧！”
丫丫虽然觉得没捉到狐狸可惜，但她没吃过狐狸肉，跟她说白狐裘价值千金，她也不懂，她还是比较想捉兔子，炖兔肉、熏兔肉，每一样都很好吃。
丫丫拉着铁汉三的手。“阿爹，我们不捉狐狸，捉兔子。”
“兔子的皮不值钱。”想到丢失的银两，柳条儿眼泪哗哗。
“兔子肉好吃。”丫丫坚持。
柳条儿也不再坚持，只因她喜欢丫丫，不愿她不开心。
但她心里决定，非想办法捉到白狐不可，那样稀罕的狐狸，一定值很多钱，她要给丫丫买礼物，女孩子年纪渐长，总想要些胭脂水粉和姑娘家用的东西，她自己从没机会用，只能看其它姑娘尽露风华，现在有条件了，她就要满足丫丫。
她还要帮铁汉三改善生活。有了钱，他再不必那么辛苦凿冰，如果赚的钱更多一点，她就帮他起座小院落，大家可以住得更开心。
她低着头，琢磨着捉狐狸的方法。
铁汉三见她不说话，以为她放弃了，便领着两人再去寻其它兔子洞。
铁汉三捉了五只兔子，又捡了些枯松枝，准备回去熏兔子吃。
草塘边，村民们已经有了近百斤的收获。
村长说，再捕个三、五十斤，今天的目标就达到了。这一回，可以让村子过一个丰收的好年。待年后，还捕一回，然后春天就禁捕，等到鱼儿的产卵期结束再恢复。
铁汉三跟村长聊了几句，便去升生火，再选鱼货。他一眼就挑中一条大鲤鱼，鱼头便有初生婴儿那么大，连鱼身加起来最少十五斤。
村长说，这是今天捕到最大的一条鱼。
“就拿它来煮汤吧！算我的分额。”大家出来捕鱼，收获均分，这是早说好的。铁汉三拿了这条大鲤鱼，其它的鱼大概就分不着了。但他记着行前答应了柳条儿，捕条大鱼给她炖汤，加上鲤鱼又补身，所以这条大鲤鱼，他一定不能错过。
村长答应得很爽快，他知道铁汉三豪爽，他在这里要大鱼，肯定是煮了大家吃。村里每个人都喜欢他的手艺，但人家大方，村人也不能太小气，一会儿得跟其它人说说，每户都匀些鱼给铁汉三，这样大家都不吃亏。
铁汉三拿了大鲤鱼，又选了些鲫鱼、白漂子等，这是准备给村人们做午餐用的。
然后，他拿了大鲤鱼给柳条儿和丫丫看。“待会儿熬了汤，你们多喝两碗，这玩意儿最是滋补。”
柳条儿看着鱼，眼睛闪亮，口水狂吞。“铁大哥，大鱼难得，就这么炖了，是不是太可惜一点？”
“不炖，你想吃红烧的？”他知道她又见钱眼开了，忍不住逗逗她。
“不是！”她跺脚。“我是说，咱们把它卖给城里的酒楼，这样好的鱼，最少可以卖个十几、二十贯。”
“卖了，你就没得吃了，你想——”
他还没说完，丫丫先跳脚。
“我要吃鱼！”
“可它真的能卖很多钱，”柳条儿劝丫丫。“咱们吃小鱼，大鱼卖钱，再给你买衣服、头油、桂花糕，好不好？”
“姊姊，这么大的鱼，炖起来比桂花糕好吃一百倍。”丫丫是尝过美味的人，深知机会难得。
柳条儿从来不会跟丫丫吵超过三句话，她舍不得，小丫头太招人疼了。她只好闭上嘴，看着铁汉三给大鱼去鳞，肚儿拿雪搓几下，直接切三段扔进汤锅里。她又心碎了。
这样的料理，实在是糟蹋好东西啊……她心里咕哝，生炖鱼汤有什么好吃的？送去酒楼，大厨可以变出十三种花样来烹调，保证每一种都让人吃得想把舌头吞下肚。
柳条儿看着那一锅鱼，就像看着银子长翅膀飞走一样心酸。
铁汉三好笑地拍拍她的肩。“等你喝了汤后，就会大呼值得，不再心痛。”
她模模鼻子，有些不好意思。“铁大哥，我绝对相信你的手艺，不过……”
“你更喜欢钱。”
“不是的！”她急忙解释，不想被他看成势利眼。“我绝对不是个死要钱的人，我只是想多赚些钱，改善生活。”
“我明白，但有钱的日子也不一定快乐。”他做杀手时，赚得才多，但那时的日子宛如地狱，不如现在，每日劳动充实。“何况在村里，基本用不上钱，大家要什么都拿东西换。”
“对啊！阿爹捕鱼、打兔子最厉害了，每次都能换很多东西。”丫丫跟着补充。
“总有只能拿钱买的东西。”她想到一些不开心的事，脸色微暗。
“什么？”丫丫好奇。
“比如，生病了要看大夫。”她做乞丐，其实看重食物比金银多，但有一回，高烧病了几天，却发现自己存再多的面饼，也不能进医馆请大夫救命。那时，她才知道银子跟食物一样重要。
丫丫想不通，这中间的帐要怎么算？倒是铁汉三笑了。
“放心吧！我们家还是有钱的。”他的财产多到可以买下半座燕城了。
柳条儿只当他在安慰她，也不再继续这个话题。
铁汉三把鱼放入锅里炖着，便去弄兔子，丫丫帮着点松枝，柳条儿则用力扇风，让烟冒得浓密些。松枝燃烧时有股香味，拿来熏烤肉类，最是可口。
接着，他又酱了一锅白漂子、烤了几十尾鲫鱼。
约莫一个时辰后，村民们终于捕够鱼，收拾好家伙，围过来吃东西。
铁汉三取了一只半的兔子，其它的送给村民们吃。他和柳条儿、丫丫其实只要半只就够了，另外一只是替六婶子留的。
自从知道六婶子丧夫独居后，铁汉三做什么都会替她留一份。在他看来，自己是在回报初到长青山时，六婶子对他的亲切，但村民们都说他们有缘，和谐好比亲母子。
铁汉三没有爹娘，难得有人关怀他、偶尔叨念几句，他也乐得享受天轮，与六婶子越发亲密起来。
分好兔子，又端上烤鱼、酱烧鱼，再把煮鱼汤的大锅放中间，锅盖一打开，一股特属于山林的清香冒出来，说不出的鲜美。
柳条儿探头看看汤锅，浓稠的汤汁呈现女乃白色泽，完全不像一般的清炖鱼汤。
铁汉三招呼大家享用，村人们便从箩筐中掏出自备的碗筷，就着热汤大吃起来。忙碌了大半天，大伙早饿坏了。
铁汉三替柳条儿和丫丫各舀了一碗汤，丫丫顾不得烫，马上喝起来。
柳条儿看汤上厚厚一层油脂，有些却步。这样的汤，不腻吗？她越发后悔没劝动铁汉三把大鱼拎去城里卖钱。
“喝喝看，你会喜欢的。”铁汉三自己也捧了个碗喝着。
柳条儿试探地啜饮一口，浓稠的汤汁从嘴里一路滑进肚月复，然后涌出一阵无法形容的甘甜鲜美。
她咂咂嘴，情不自禁喊了声：“好喝！”然后唏哩呼噜喝光一碗，差点连舌头都一起吞下肚。果然就像铁汉三说的一样，她喝了汤，便不会觉得心痛了。
“再一碗？”他问。
她欢快地颔首。
“下次再捕条更大的鱼给你炖汤？”
她的头点得更快，没空回话，忙着喝汤。
“那以后咱们捕到的鱼都不卖，全留下来给你吃？”
她又点头，但点到一半，又觉得哪里不对劲。
这时，铁汉三和丫丫已经互相抱着，笑个半死。