百花谷内。
倘若只是采集百草参，这事并不困难。
百草参又不是传说中能跑会跳的参娃儿，还会使妖法害人，但采集却非常危险，因为大凡灵物身边，都有怪兽守护。
过往那些采参人折损于百花谷，十有八九就是让怪兽害了。
但穆康并不害怕怪兽，一来他天生神力，二来他武艺不凡，三来……他模模胸口，感受到贴身的天蚕甲，仿佛随时随地散发着沙贝儿的温柔，暖着他的身体和心灵，有她的陪伴，他怕什么?
他趴在地上，细细地搜寻目标。
一般草药多是鲜绿，但百花坠落之谷不同，这里万物不生、百里萧条，放眼望去，除了黄沙还是黄沙。
而那百草参就跟沙地一般颜色，形如路边一颗小石，稍不注意，便永远与它错过。
所以冬天来寻，比如他第一回探谷，在遍地白雪中寻那参草，反而容易。
如今秋末，寒风猎猎、沙石飞扬，反而更难寻到目标。
如果能等到冬天大雪落下之时就好了，可惜岑爷爷状况越来越差，随着气候转冷，他几回断了气息，若非他救治得快，老人家已经命丧黄泉。
他无计可施，只能明知山有虎、偏向虎山行了。
他趴在黄澄澄的土地上，一寸寸地找，每一颗石头都仔细检查。
第一天，他一无所获，打坐调息两个时辰后再继续寻找。黑夜里，没有火光，他仍然跪在地上，模着每一块土地、石子。
金阳升起，晒得他一身的汗水与泥灰，要说多狼狈、就有多狼狈。
但他只是简单啃块干粮、喝了几口水，便重新投入搜寻大业。
他找得非常认真，几乎没有放过任何一寸土地，但仍然没有收获。
两个日夜过去，他全身已经脏污得看不出原样，原本尚称刚毅的面孔上满布胡须，说他是乞丐也没有人会怀疑。
第五天，他不只脏，还发出一股味道，就算离他三里远也能嗅到。
一直偷偷隐着，准备在穆康失败时以救命恩人姿态出现的赵天源，不得不将藏身之地再撤离半里。
他从不认为穆康会成功，毕竟雪堡居民在百花谷内隐居数百年，每年见过的采参人太多，但得参而去的，却是一个也没有。
他料定穆康必然遇险，届时，他奋力救他，两人同回雪堡，不只别人看重他料事如神，沙贝儿也该了解，论才华、讲本事。他才是最棒的，她的心该从穆康身上转移到他身上了。
其实，他暗地想，就算不救穆康，只要让沙贝儿看到他此时的肮脏恶臭，那些爱啊情的，都要被熏得无影无踪吧?
沙贝儿实在是太盲目了。他摇头叹气。
至于穆康，看着那野人似的身影，赵天源认为，放弃一件做不到的事是聪明，放弃一件做得到的事是懦弱，而不放弃一件做不到的事，则是愚蠢。显然穆康正是第三种人。
熬到第七天，赵天源已经快受不了了，他好想跳出来大喊：百草参那种东西根本不可能找得到，穆大哥，你死心吧!就算找到又怎么样?拿去救一个九十好几的老头子?
人生七十古来稀，能活九十已属奇迹，用百草参那种天地灵药救岑爷爷，再过两年，他不一样要翘辫子?
这种不划算的事，根本不值得做，何况还得受如此大苦，这些人脑袋都坏了，可恶!
第十天，穆康脏到看不出模样的脸上，突然绽放比天上金阳更加灿烂的笑容。
他总算找到了——这东西外型如石头，触感如丝绸，用力捏它不会粉碎，却有弹性，正是书上说过的百草参特性。
皇天不负有心人，师父、岑爷爷，你们有救了——
他兴奋得几乎呼喊出声，但在下一刻，他面色大变，身子如利箭般直袭长空，就连躲在远处的赵天源都能察觉谷地的变化。
整座百花谷都在摇晃，地面像被巨人以斧头拼命劈砍、裂出一道道缝隙，无数的土石朝穆康的方向涌去，不多时，已经堆起一座小山。
然后，砰的一声巨响，小山炸开，一个牛犊大小、头生尖角、浑身绿色鳞片、四肢如蹄的怪兽从土石里沖出来，迅雷不及掩耳地撞向半空中的穆康。
“独角蜥?”穆康脸色微变，手指向怪兽弹出一点绿色粉末后，便想侧身闪躲。
“穆大哥，我来助你!”却是赵天源现身，手持长剑斩向独角蜥。
“不要!”他大惊失色。
这时，赵天源的剑已经砍中了独角蜥。精钢制成的利剑虽称不上削铁如泥，却也是锋利非常，可砍在独角蜥身上，不仅没造成任何伤痕，剑身反而裂成片片，随风而散。
“这是……”赵天源呆了。
“该死!”穆康咒骂一声。
独角蜥身上的鳞片比钢铁还坚硬，浑身刀剑难伤，又最是记仇，发现百草参被夺，本就怒火冲天，再被人无缘无故砍一刀，哪里还在乎穆康弹出的一点迷药，当下火气大发，它发出惊天动地的嘶喊。
“快走!”穆康拉着赵天源，拼命往百花谷外跑去。
赵天源已吓得失神，随他四处乱窜。
直过半个时辰，他才恢复神智，问道：“穆大哥，我们不回雪堡找人帮忙，这是要上哪儿去?”
“哪里没人，就去哪里。”穆康面色一沉。“独角蜥凶恶非常，如今又被惹怒，逢人必伤，我们岂能将祸水往家里引?”
“可凭我们两个人，哪里对付得了如此厉害的怪兽?”赵天源很害怕。
“对付不了也要对付。”穆康一脸视死如归的神色。“赵兄弟，雪堡内都是我们的亲朋好友，若为我俩生死，让如此恶兽沖进雪堡，你试想，该有多少人伤亡?万一沙堡主、沙夫人甚至沙妹妹……他们随便哪一个出了事，我们终其一生可能安心?”
赵天源听得愣愣的，他想起为了护卫雪堡恶斗天残地缺身亡的爹娘，他们当时的心情是否也是这样?
堡里有最亲密的朋友，和唯一的宝贝儿子，怎能令他们受恶徒所害?因此不自量力，以性命一搏所有人的将来。
虽然最后他仍是因为悲伤惊惧过度，连发一月高烧，差点成了一个傻子，但他终究是活下来了。
他的爹娘不是笨到不懂得避难，而是舍不下那些最心爱的人们，才慷慨赴死。
他竟到现在才明白爹娘的心意，亏他读圣贤书，一度还看不起爹娘的愚蠢，原来，一直看不清现实的人是他。
“发什么呆?走啊!”穆康拖着他漫山遍野地逃跑。
但轻功非穆康强项，实在很难摆月兑独角蜥的追击，尤其还带着一个武功只是半桶水、却自以为是高手的赵天源，就更辛苦了。
当穆康二人跑过半座山头，他突然停下脚步，转向北方而去。
“穆大哥，你不是说前方有个湖，独角蜥不谙水性，若你我能避进湖里藏些时候，说不准能逃出生天，怎么又改变路径了?”
“我听见渔歌唱晚的声音，显然湖里有人正在捕鱼，我们现在过去，那些人就死定了。”
“可我们走北边，这里有可以躲避的地方吗?”
穆康默然。其实惹怒独角蜥后，他已经有了自我牺牲的准备。
“赵兄弟，一会儿我再去斗独角蜥，你趁乱逃跑，回到雪堡后，叫大家日夜巡逻、谨慎戒备，以防恶兽伤人。”
“我走了，你怎么办?”
“我会想办法摆月兑它的。”或许他可以跟它同归于尽，这是最好的结果。
“不行，我不能这么没义气，抛下你不管，我们联手和那恶兽拼了!”
一直以来，穆康都拿赵天源当兄弟那么看待，他治疗他、照顾他、教育他，却从来没有指责过他。
但有些话，事到临头却是不得不说。“赵兄弟，来寻百草参之前，我已说过不要任何人跟随，为什么你还是来了?”
“我……”赵天源面红耳赤，不好意思说自己是被嫉妒冲昏了头。
“你想逞英雄是吗?”穆康长喟口气。“但做英雄，是要付出代价的。”就像他那生死两难的师父一样。
“我……”赵天源长吸口气，他已错了一回，难道还要再逃避第二回?“我知道错了，我愿意付出代价。”
“哪怕这代价是你的性命?”
赵天源瑟缩一下。他还年轻，真不想死，但他更不想做个抛弃同伴、无情无义之徒。
“赵兄弟，死有轻如鸿毛，重如泰山。轻易言死，非英雄所为，况且，你并非没有生机，而你却为了面子放弃它，这就更不值得了。”
“那你呢?你的做法就不是轻易言死?”
“只要有一丝机会，我便能逃出生天。”
“你凭什么这样有把握?”
“凭我的武功和经验，还有……”他模着胸口，虽然自己与沙贝儿清清白白，但他没有推拒她的情意，在这一点上，他对赵天源有愧。“我有天蚕甲护身。”
赵天源终于懂了，此时此地，他是累赘，不是帮手，他以为自己能在危急时刻救回穆康，赢得众人的称赞，根本是痴人说梦。
他垮下肩，沮丧几乎压垮他整个人。
这回他不只将失去未婚妻，恐怕连名声、荣誉……所有的一切都没了。
他成了一个不知轻重的家伙，跟以前一样，除了闯祸，还是只会闯祸。
“我知道了，若有机会，我会走的。”他无精打采地说。
穆康把百草参用油纸仔仔细细地包妥，再递给他。
“穆大哥，你把这东西给我干什么?我又不会用。”赵天源纳闷。
“待会儿我将独角蜥引走，你就带着它，能跑多远跑多远，确定独角蜥没有追上你，你再回雪堡，把百草参交给沙堡主，他知道怎么处理。”他早想过自己可能有死无生，便将一些急救偏方和处理百草参的法子教给沙家人，可惜只有堡主学会。
他希望这法子能救得了岑爷爷，等他复原，再去槐树村寻师父，两位医术大师若能共同论道，兴许可以找出彻底救治师父的方法。
他形貌粗犷，可心思很细，做任何事都筹备周详，才会开始行动。
赵天源至此才是彻底服气。穆康的才华气度都是一等一的，难怪沙贝儿一见他便入迷了。
他输了，输得很难过、很痛苦，也很悲伤。他看着穆康，不管自己曾经多么嫉妒他，他的治疗、教育之功，他都没有忘记。
穆康称他做“兄弟”，但严格说来，他更像他的师父，一日为师，终生为父。
穆康要去送死，他心头宛如刀割。
赵天源小心地收妥了百草参。“穆大哥，你一定要小心，我们等你回来。”
“我会的。”只要有一丝机会，他都不会放弃。“独角蜥来了，我去吸引它的注意力，你乘机逃走，记住，千万别回头!”
“我一定安全将百草参送回雪堡。”赵天源立下誓言。
穆康安慰一笑，只见独角蜥越来越近，它长长的尾巴一扫，碗口粗的大树便拦腰而断，若被击中，就算穿了十件天蚕甲，也是没用吧?
赵天源吞口唾沫。他还是头一回见到如此恐怖的怪兽，穆康一人真的挡得住吗?
穆康给了他一个满含自信的眼神。他早知生长百草参的地方必有怪兽守护，也配好了强力迷药，只等拿到参，便想办法迷了怪兽，乘机逃跑。
谁知赵天源坏事，独角蜥大怒，中了迷药却连晕眩都没有，便疯狂地追击两人，才会弄得他们如此狼狈。
这时，穆康拿出自己的药锄，药锄漆黑得不起眼，却是寒铁所铸、九炼而成，无坚不摧。
他使出全力，硬撞上独角蜥额头金角。
同时，他大声吼道：“走!”
赵天源不敢往来时路奔去，怕连累那些捕鱼人，便朝南方跑去。
独角蜥被穆康这一撞，居然一阵摇晃，用力摇了两下头部，小巧的墨绿眼睛愤恨地瞪着穆康。
穆康也聚起全身功力，准备与它拼个死活。
谁知它看了穆康两眼后，却转身朝南方而去。
穆康怔住。这畜牲有如此大度?被他狠扁一下，只瞪他一眼便饶他而去?那它是为什么追他们，它——
“糟了，百草参!”原来独角蜥能闻到百草参的味道，所以不管它们跑到哪里，他都能找得到。
现在他把百草参给了赵天源，却是间接害他陷入险境。
“该死!”他这辈子从来没有跑得这么快，朝赵天源直追过去。
这时，赵天源已被逼到瀑布边，一面是大水奔腾、一面是恐怖的独角蜥，似乎不管他选哪条路，都是死路一条。
“把百草参丢过来!”突然，穆康抓着树藤，从独角蜥头顶荡了过来。
“吼!”仇人相见，分外眼红，独角蜥毫不客气地尾巴一扫。将穆康狠狠扫下来。他仰头喷出一口血。
“穆大哥!”赵天源急红了眼。
“把百草参丢给我……”穆康边说，鲜血边从他的眼耳口鼻不停涌出，显然独角蜥那一下让他的内腑受了重伤。
赵天源哪里遇过这种事，早就惊慌失措，穆康怎么说，他便怎么做。
当他把油纸包着的百草参丢出来的时候，独角蜥也动了，宛如一座大山般冲向穆康。
但穆康不与它硬碰，他飞起一脚，把油纸包踢入了瀑布中，自己也随着这态势跃入水底。真感谢沙贝儿激他学会游水，否则他现在真的已经是尸体一具。
他想，独角蜥不是能闻百草参的味道吗?但水能隔绝各种气味，到了水中，不信那畜牲还能称王称霸。
但独角蜥只迟疑了几个眨眼的时间。它似乎很舍不得百草参，所以半畏惧半愤怒地跳下瀑布。
直看到这里，赵天源才隐约了解为什么穆康没能把独角蜥挡住，害他被追得如此凄惨。那畜牲要的从来不是他们，是百草参。
现在人、参、独角蜥都在水里，谁才是最后的胜者?
赵天源没本事从瀑布上跳下去，便沿着山道往下走，来到瀑布下的水潭边。他没见到穆康，至于小小一包的百草参?除非老天降鸿运了，否则哪这么容易找到?
倒是独角蜥在水里翻腾得厉害，一会儿升、一会儿潜的，看来它并不会泅水，刚刚那一跳，纯粹是贪心作祟。
只是它折腾得也太厉害了，弄得潭水翻滚，有几回大浪突然打下，赵天源避无可避，也给淋了一身湿。
他更害怕了，不敢下水，就在潭边等着。差不多一个时辰后，独角蜥终于沉多升少，然后，渐渐不见身影。
他不知道它溺死了没，但他担心穆康。穆康跳下来之前可是受了重伤。
赵天源慢慢沿着潭边找，试着找寻穆康的身影，若是不能……他心里一抖，自己的水性也很差，让他下水救人，恐怕十死无生。
“穆大哥、穆大哥……”他小声唤着，一边祈祷那只独角蜥快点淹死，否则他和穆康一样有危险。
他找了大半天，也没见着穆康的身影，却发现一件令人心神俱丧的事——那只独角蜥正往上浮，虽然很慢，但它确实浮起。
老天，它没淹死，它又起来了!赵天源手脚并用，尽量游离独角蜥。
但他终究没逃。不能弃穆康不管，就算他死了，至少也要给他收尸，否则还算是人吗?
独角蜥已经整只浮上水面，并且往潭边靠过來。
赵天源一步一步地退，等独角蜥上了岸，他已经游到水潭中央。他宁可淹死，也绝不跟独角蜥在一起。
“赵兄弟，你在干什么?”突然，一个虚弱的声音像天边的佛唱一样，让赵天源恐惧的心灵瞬间解放。
“穆大哥!”他开心地靠过去。“你你你——”穆康是不是疯了?他居然不趁独角蜥危急时取它性命，反而将它推上岸?他想害死大家吗?
“帮个忙。”穆康要他一起救独角蜥。
赵天源吓得手脚发软。没沉下水中就不错了，还救怪兽咧!
没办法，穆康只得自己将它推上岸，之后，他再没半点力气，沉重的身体像灌铅鉗似的，咕嚕咕噜地往水里沉。
“穆大哥!”眼看穆康就要没命，赵天源也顾不得怕了，慌忙救人。
等他将穆康拉上来，才发觉穆康简直面目全非，臂骨、胸骨也折了好几根，眼耳口鼻都渗出血水。
他的药锄断了一截，但细看独角蜥，那粗重的尾巴上也被戳了好几个洞，正汩汩冒着鲜血。
看来在水里，穆康和独角蜥又打了一场，不过这回，穆康惨胜。
赵天源让穆康在岸边躺平，又喂了他几颗平常带的疗伤药，希望能减轻他的伤势。
然后，他发现了一件不可思议的事——穆康手里居然还捉着那包裹百草参的油纸包。这么大的水潭，他到底怎么找到它的？
尤其，刚才情况如此危急。他仍不忘自己使命，赵天源更是佩服他的韧性。
沙贝儿就是看见他这份勇猛，才会爱上他，死活不嫁自己吧?
赵天源无法确定，但已经彻底认输。既然良缘非己，不如成全他们，也算一桩福报。
穆康服了药，没多久，又挣扎着起身。
“赵大哥，你上哪儿去?”赵天源扶起他。
“我跟独角蜥讲几句话……”
“什么?”赵天源怀疑他伤到脑袋了。“一只怪兽怎么听得懂人话?”
“它守护这参也不知多少年头了，平常并不伤人，这回若非我们夺宝，它不会凶性大发，说来是我们抢了它的东西，才有今天的祸事，其错在我，不在它。”自从独角蜥弃攻击改追赵天源，他便看出这是只已有灵性的怪兽。
对于这些天地灵物，穆康一向心存敬畏，若非百草参事关岑爷爷、师父两条性命，也许他会把参还回去。
赵天源想，忠义之人脑袋多半也不拐弯吧，他居然还去同情一只兽?
他啼笑皆非，但还是扶着穆康来到独角蜥身旁。
穆康模着它有些歪邪的金角，见它墨绿色的眼流下豆大的泪珠，不禁感慨。
“对不起，你好好在百花谷生活，也不伤人、不害人，但人们却不停地打扰你，是我们不对。”
独角蜥委屈地哼了哼。
“但我真的很需要这参救命……我也不要多，就取一半，剩下的还给你，你大人有大量，便将这事揭过如何?”
独角蜥眼睛亮了，当下，脑袋反覆点了三次。
穆康松一口气，取了油纸包打开，将百草参一分为二，一半重新包起，一半递给独角蜥。
它一口吞下，大概是被抢怕了，好东西不要等，吃了就是。
独角蜥吃了参，身上的伤便以肉眼可见的速度痊愈了，金色的角甚至长大一圈，发出淡淡的光芒。
它对穆康点了个头，代表恩怨两清，从此不找他们麻烦，然后便转身离去。
赵天源看得眼都直了。原来怪兽真的通人性，这实在太神奇了。
“穆大哥，它它它——”咚，他还没说完，便听到一记撞击声，原来穆康已经支撑不住，昏倒在地。“穆大哥，你别吓我啊!”他赶紧背了穆康跑向雪堡。
老天保佑，他千万没事才好，否则……沙贝儿一定很伤心。
想到她，他心里还是酸酸涩涩的。二十余年的情分，终是断了。
但经历这一切后，他奇异地不再有怨。像穆康这种为了别人的事，连命都可以不要的人……他苦笑，谁能恨得了?
他还没有办法为他们祝福，但他会学着看开的。
至于现在……
穆大哥，你要撑住啊!