第二天一早，凯菲满面笑容进来，"好消息，甄小姐会即刻回来。”;;
“呵，牺牲假期是最伟大的贡献。”;;
电话跟着收到：“我还以为你们乐得我不在。"说得真老实，”我下不了台，非使完假期不可。"松了口气，”我将在罗马转飞机返来。”;;
“下一站是哪里？”;;
子壮查看，"沙甸尼亚。”;;
志高啊一声叫出来。;;
南欧风情，橙花与柠檬累累自街角探望，棘杜鹃紫红色爆竹般花串挂在黄砖墙上，小广场-的喷泉及古井旁漂亮的少男少女搂抱接吻……志高神往。;;
可是，没有一个理想的伴，怎可去那样的地方？;;
子壮在那边叹口气，"唉，整条船上的人客最年轻是我，叫我归心似箭。”;;
“一听就知道你是牛命，回来开工吧。”;;
凯菲拎了硕大水果篮进来，"蒋先生派人送来，还有一封信，他有急事，已经回美国去了。”;;
“水果大家分来吃，信放在我处。”;;
拆开一看，是两张支票，分别给陈永年及邓志高二人，数目十分可观慷慨。;;
志高立刻把陈君的电话找出来。;;
这时凯菲却说：“一位陈先生找你。”;;
她立刻去听。;;
“早，有事请板。”;;
志高微笑，"你先说吧。”;;
“昨天我发觉你同各种原料厂相熟，可以介绍给我吗？”;;
“你需要哪一种材料？”;;
“钛金属。”;;
“你有空来一下，我推荐给你，今日我全日不开会，还有，蒋先生有酬劳付你。”;;
“无功不受禄。”;;
“他们生意人重面子，退回去不礼貌。”;;
“那么，捐慈善机构，把收据寄还给他。”;;
志高说：“很得体，你最喜欢哪个机构？”;;
“儿童读书会，”他不加思索，"也就是赞助我在各大书店巡回演出的慈善机构。”;;
“我那份捐奥比斯飞行眼科医院，拥有视力，才可读书。”;;
两人哈哈笑起来。;;
下午他来了，带着蛋糕，他觉得志高太瘦，希望她多吃一点，新同事安子看到点心，诧异：“福利这样好，每天都享用水果蛋糕？”;;
办好正经事，志高忽然请板他：“时时做同一个梦，是什么意思？”;;
他看着志高，"当然是因为你对那件事耿耿于怀。”;;
志高点头，正是，何用请板心理医生。;;
他说下去：“如果一时不能解决，最好暂时撇到一旁。”;;
志高不响，出了一会子神。;;
这时，凯菲忽然进来，"邓小姐，会计部找你。”;;
陈君识趣，”我告辞了。”;;
他一出门，志高问：“有哪一条数目不妥？”;;
“方先生在外头等你。”;;
志高不自觉牵了牵嘴角，不知多久没试过同时应付两名男士，连凯菲都有点紧张。;;
她走出去，"沃林，你来了。”;;
他说：“我来告辞。”;;
“你有远行？”;;
他黯然说：“陪母亲到美国做手术，她胸部验出肿瘤，一定要尽快处理。”;;
志高怔住，余兴立刻一扫而空。;;
“我立刻去探访她。”;;
“她情绪欠佳，不想见客，请你原谅。”;;
志高只得答：“是，我明白。”;;
“母亲半生结郁，得到这个病，这种时刻，最需要亲人陪伴身边。”;;
志高点点头。;;
“我们下午出发，我特地来告别。”;;
“祝一切好运。”;;
“谢谢你。"他嗒然离去。;;
凯菲看着他背影，"永远的大男孩，实际年龄也不小了，肯定同我们差不多，可是不知怎地，老是依傍在妈妈身旁，树大好遮荫。”;;
“孝顺儿是很难得的。”;;
“倚赖顺从与尊敬之间有微妙的分别。”;;
志高看着凯菲，"今日的你大有智慧。”;;
“是，"凯菲骄傲地承认：“重创一次，人比从前聪明十倍。”;;
“这么说来，伤痛也还值得。”;;
“但我情愿一无所得，像我表嫂，前年因家母病重在医院聚头，她一直指着报纸娱乐版问我：'这个黎明，到底结了婚没有？'”;;
“不不！"志高笑着举手投降，”我宁可折翼流血，我不要这种幸福。”;;
因挂住方太太，下午叫被褥公司送几张最好的丝棉被来，挑好了配上浅褐色泰丝被面，差人送到方宅去。;;
方太太终于有消息了，"谢谢你，志高，我正需要这个，胜过电毡多多，我这次去若能回来，再碰头吃饭。”;;
“这次我要吃素杂锦。”;;
“我亲手做。”;;
“吉人天相，大家祝福你。”;;
“这些日子，我一直不开心……”;;
“你需要什么，我同你办，我公司人多，个个聪明精干。”;;
方太太笑了，"近几日我反而看得比较开。”;;
“祝你顺风。”;;
新同事安子看到丝棉被，又诧异，"什么，公司还送床上用品？”;;
大家都笑了。;;
“笑什么，笑什么？”;;
那天晚上，深夜，志高听见声响，睁开眼，看到小小人儿爬到她床上，依偎着她。;;
志高明知是梦，也轻轻同她解说：“我还没准备好，你会有耐心稍等吗？你时时出现，令我心神不宁，无所适从。”;;
那孩子的小小身躯本来有点重量，忽然变轻，再想拥抱她，觉得空无一物，志高惊骇，坐起来，醒了。;;
一头是汗，她只得起来淋浴，发觉手臂细得可怕，只敢换上长袖衬衫。;;
天未亮她就想回公司去，重视工作是好事，但当办公室是避难所就不大妥当。;;
她在电脑荧幕上读新闻喝咖啡，忽然电话铃响。;;
“志高，早，起来了？"是另一个失意的女子。;;
“子壮，怎么是你。”;;
“我返到公司，孑然一人，催你上班。”;;
志高咧大了嘴笑，"回来了，我马上来见你。”;;
她巴不得可以马上出去。;;
子壮在门口等她，两人见面，唏嘘地拥抱。;;
“志高，你老样子，还是没胖。”;;
“你却长了肉，可是船上吃得好？”;;
彼此细细端详，异口同声问：“可有看中什么人？"又齐齐泄气，"哪里这样容易。”;;
子壮却疑心，"可是你笑容很好呀。”;;
志高问：“你可有替我买皮鞋手袋回来？”;;
“有，每种半打，你别扯开话题可好？”;;
志高看着好友的颈项，忽然拉开她领子，"子壮，这些红点是什么？”;;
“蚊子咬吧。"子壮说。;;
“不，胸前不下十来点。"志高说。;;
“你别顾左右言他呀。”;;
志高把镜子递到子壮面前，子壮看了，惊呼一声。;;
志高立刻叫司机送子壮到医院去看急症。;;
医生说：“是出水痘，家人可有感染到？为安全计，一起来检查。”;;
志高反而放心，子壮却叫苦连天。;;
保母把三个孩子送进来，个个脸上都有红豆，医生笑说：“去年已经有疫苗注射，现在来不及了，多喝水，别搔痒处，回家休息吧。”;;
志高掩住嘴笑。;;
子壮恐吓：“传染给你，同归于尽。”;;
志高笑，”我七岁时已经发作过，终身免疫。”;;
子壮说：“失恋也一次过解决就好了。”;;
“你请打道回府吧，免得传染每个人。”;;
“唉，仍然不能上班。”;;
“总比浮在一只邮轮上好得多，至少脚踏实地。”;;
“世上没有比坐船更闷的事了。”;;
“你年纪还不够大，不懂得享受悠闲。”;;
“志高，同我说：你为什么老是笑？”;;
“你不觉有趣吗，一母三子同时患上水痘，又痒又痛。”;;
志高把维樱紧紧抱在怀中，她真想念这个孩子。;;
子壮感喟，"有一度想把她托孤给你。”;;
“我哪有这样好福气，你才有资格儿孙满堂。”;;
子壮还想说下去，志高拥着她双肩推她出门。;;
回到公司，凯菲说：“一位麦小姐等你，没有预约，说是方太太介绍来。”;;
志高过去，见是一个年轻女子，打扮时髦，衣着考究，一看就知道是大机构行政人员，光是装扮修饰轻易花去薪酬的三分之一。;;
志高只穿一件小小麻质白衬衫及同料子宽脚长裤，配平跟鞋，形象朴素得多。;;
两个年轻女子互相打量一番，笑着客套几句，坐下谈正经事。;;
“我是麦氏公共关系公司的主持，受委托来请你们设计一套婴儿家具。”;;
志高说：“我们有现成的设计。”;;
“邓小姐，这家人明年初抱孙子，已验出媳妇怀着三胞胎，所以需要比较特别的用具。”;;
志高呵一声。;;
“那祖父一乐，打算把大宅二楼拨出来做育婴室，已着建筑师装修，图则在这里，他们希望每件家具都可以自由移动，大约用到孩子十岁为止。”;;
志高问：“孩子们放在育婴室，抑或一人一间卧室？”;;
“真叫人头痛。"麦小姐想到三个幼婴一起吵闹已忍不住微笑，"一至五岁都会放在一起照顾，他们打算聘请两个保母轮更，幸亏财政不是问题。”;;
志高微笑，"这真是一项挑战。”;;
“我当邓小姐愿意接受这项工作。”;;
“我们会把设计费先打出来给你过目，不管你生产一件或一万件，我们收费画一。”;;
“那当然，这是订金支票。”;;
麦小姐临走说：“邓小姐你真好气质，我从不相信穿便装也可以这样好看，今日我开了眼界。”;;
志高诧异城里竟有这么多能干的交际高手，亲自送她到电梯大堂。;;
志高很高兴，早些日子设计的品字形婴儿车终于派到用场。;;
她通知设计组开始研究，又把这件事知会子壮。;;
子壮一听就说：“我知道这是谁家的孙子。”;;
“你消息好灵通呀。”;;
“邓小姐，你没留意社交版上的花边新闻吗？这是财阀许锡民家的三胞胎。”;;
志高忽然说：“你还记得去年我们替女童院设计床铺吗？”;;
“是，敝公司什么都做过。”;;
志高趁有空档，勾画了几个样子。;;
凯菲感慨地说：“金钱万能。”;;
志高比她乐观，"是，但这样专心设计的育婴室，不一定培育得出天才、英才或是人才。”;;
凯菲想一想，"你说得对。”;;
“兄弟姐妹挤在一张床上，也不表示不快乐，也不会妨碍他们成为社会的栋梁。”;;
“邓小姐，我亦是一名穷孩子。”;;
“上天处事十分公平，豪门里不知多少庸人，陋室内自有明娟。”;;
凯菲笑着出去了。;;
下班之前，同事已经把设计费用计算出来。;;
志高去探望子壮。;;
甄宅还有部分仍在装修，幸亏睡房已经做妥，算是不幸中大幸。;;
孩子们正在午睡，子壮一个人坐在露台沉思。;;
“想什么？”;;
子壮抬起头来，"孤儿寡妇，有什么好想。”;;
“你别说得这样惨可好。”;;
“如果没有这双手。”她看着自己十只手指，"早已睡到坑沟里。”;;
志高微笑，"所以给你这双手呀。”;;
“志高，你真够励志。”;;
“我叫司机买了两斤片糖来，你们轮流用来浸浴，可以止痒。”;;
“终于用到土方。”;;
一会儿维平与维扬起来了，仍然在客厅追逐，保母捧出西瓜来大家吃。;;
子壮回答志高刚才的问题：“我会努力工作，好好带大这几个孩子。”;;
志高接上去：“期间，有约会不妨去，有人求婚不妨考虑。”;;
“多谢你如此看好我。”;;
“这个社会现实，你有孩子？又不用别人抚养，你有前夫？他又不是不能见光的人物，放心，你丝毫没有贬值。”;;
子壮说：“你这张笑脸非比寻常，是什么缘故？”;;
“因为你回来了，因为大家都熬过难关。"志高说。;;
稍后，朱友坚上来探访子女，志高识趣告辞。;;
“你留下吃晚饭吧，我与他没有话说。”;;
志高摇头，她已经介入太多，应尊重别人空间。;;
在车里，志高的手提电话响，"邓小姐，我是凯菲，陈先生找你，可以把电话号码告诉他吗？”;;
“可以。”;;
五分钟后，电话来了，陈永年愉快地问：“车子在什么地方？我来接你？”;;
“去什么地方？”;;
“请到舍下来吃碗面。”;;
志高说出她车子位置。;;
“驶进康乐道，一路走，到与欢逸路交界，转左，进平安道。”;;
“像足卫星导航呢。”;;
“看到一幢旧房子的时候，驶私家路进来，我在楼下门口等你。”;;
“稍后见。”;;
车子愉快地朝近郊驶去。;;
他性格真正潇洒，叫志高钦佩，同他比，志高只是不落俗套而已。她的便服往往配大溪地珍珠及柏德菲腊钻表，哪有陈君般竹十无牵无挂，自由自在。;;
到了他家，满天晚霞，他把她迎上屋顶，只见一个黄砖铺地大天台，一棚架的棘杜鹃，紫红花串直垂下来，中央结着一只绳床。;;
志高欢呼一声，踢掉鞋子，扑到绳床里躺下，天边有淡淡月亮的影子。;;
他斟杯冰茶给她。;;
“没有酒？我车厢面有一箱香槟。”;;
他摇头，”我不喝酒。”;;
“呵，在你的家，得尊重你的规矩。”;;
“你吃得不够，运动太少，烟酒过多。"他轻轻说她。;;
志高抗议：“我才不怞烟。”;;
他坐在藤椅上看她，一套衣裤已经团得很绉，却有种憔悴低调的美态。;;
“真看不出你会做生意。”;;
“不知是褒是贬呢。”;;
“你说呢？中国人口中说的是士农工商，做买卖的排名不高。”;;
“我是读完书才学做生意的人，别忘记夫子的弟子子贡也善于经营，且是炒卖期货的高手。”;;
“但是在夫子心目中，子贡的地位不及颜回。”;;
躺在绳网中，志高不想与他争论，和颜悦色地说：“你把《论语》看得很熟呀。”;;
“难得时髦都会女子也还知道子贡与颜回。”;;
“这亦不算恭维。”;;
“你遭人围捧称赞惯了，宠坏啦。”;;
志高喝一大口冰茶，"这是什么？"只觉清香。;;
“我种的新鲜薄荷叶子。”;;
“面煮好没有？”;;
“再过半小时，肚子饿了，才有滋味。"永年说。;;
志高转头看着他，"冒昧问一句，你此刻可是自由身？”;;
“不错，你呢？”;;
“我也是。”;;
先搞清楚这一点十分重要。;;
忽然他有点腼腆。;;
“我去厨房看看，你先休息一会儿。”;;
为免睡着，志高站起来逛天台，这是她少年时记忆中的晒台，现在多数已被拆卸，没想到今日在此重逢。;;
栏杆旁种着各种大盆的仙人掌以及一个皮蛋缸的金鱼，志高一探头，它们立刻游近冒出水面讨食。;;
志高又笑了。;;
一个男人能够频频叫她笑，真应抓紧。;;
但是经过板训，志高有顿悟：凡事还是听其自然的好。;;
这时陈永年端出一张摺桌，铺上雪白桌布，餐具洋烛，果汁清水，志高一看，已经喜欢。;;
“时时在天台吃饭？”;;
“多数把咖啡端出来，一边看报纸。”;;
可以想像，他看的已不是黑字印在白纸上的那种报纸。;;
半晌，他捧出意大利面，盘上浇着番茄肉酱。;;
志高有点失望，既油腻又单调，除了孩子，谁也不爱吃这个。;;
“来，试试我的手艺。”;;
算了，别得福嫌轻，邓志高好口福，一连几个异性朋友都懂得烹饪，还想怎么样。;;
如果有一瓶契安蒂，又还容易入口一点，志高勉强试吃一口，不觉唔地一声。;;
咦，不同凡响，面条活而爽，容易入口，咬下去略韧，香味扑向味蕾，肉酱汁不大甜，肉丸用上等小牛肉制成，口感良好。;;
“你放了什么香料？”;;
“迷迭香。”;;
“与牛肉配搭得很好。”;;
“你像是有点失望。”;;
“我开头期望四只冷盘三式热荤，然后一大锅两面黄炒面。”;;
他笑了，"没想到你那样讲究吃。”;;
他变魔术似自桌底取出冰桶，桶里浸着几支啤酒。;;
志高欢呼一声。;;
若想得到异性的心，先把对方喂饱，酒醉饭饱，一切容易商量。;;
他为志高破例买了酒，但他自己仍然不喝，"一会儿由我开车送你。”;;
他高大、强壮，做什么都轻松，尽管已经是二十一世纪高科技时代，女性却仍然喜欢体格魁梧的异性，奇怪，都毋须他们出外打猎觅食了，可是受原始本能影响，觉得高大的男性可靠。;;
“在想什么？”;;
志高微笑，"很久没有这样高兴。”;;
“请进屋来参观一下。”;;
屋内一尘不染，叫志高讶异的是，他也拆掉所有间隔，陈设竟与她的家一般简单朴素，唯一不同的是，室内有一面凹凸不平的爬山墙，一直成直角伸延到天花板。;;
志高抬起头看，"这是你喜欢的运动？让我试试。”;;
“吃饱了不好，下次吧。”;;
志高依依不舍地拉一拉安全钢丝，羡慕地说：“你真会享受。”;;
才说完这句话，忽觉后颈痒，一看，手臂与腿上已长出红疹块。;;
是情绪紧张，抑或食物敏感？如此良辰美景，她竟发起风疹，真杀风景。;;
这时，陈永年也发觉了，"不好，你大抵不能吃迷迭香。”;;
“脸上也有？”;;
陈永年说：“立刻去看医生。”;;
志高找到手袋，取出镜盒一看，惨呼一声。;;
陈永年用一件外套罩住她的头，"别吹风。”;;
他拉着鲛下楼上车，箭一般驶出市区。;;
车速太高，走到一半，警车呜呜自车尾追上来。;;
志高声吟。;;
交通警察截停他们。;;
陈永年交出驾驶执照，”我们赶去医院。”;;
警员问：“什么事？"语气严肃。;;
陈永年轻声对志高说：“对不起。”;;
揭开外套让警察看个究竟。;;
那制服人员一看，立刻退后一步，像见到麻疯病人一样，脸上露出恐怖的表情，马上挥手，叫他们开车，放他们走。;;
志高啼笑皆非。;;
她不敢照镜子，知道面孔肯定已肿如猪头。;;
到了医院，直奔急症室。;;
这时，她的双手也像馒头一般肿起，手指已不能弯曲。;;
医生相当慎重，立即帮她注射。;;
“呼吸可畅顺？”;;
“没问题。”;;
“可有吃过不寻常食物？”;;
“肉酱意大利面。”;;
医生说：“噫，照说不会产生这种极端的敏感反应，莫非受情绪影响，小姐，你上次发风疹是什么时候？”;;
志高冲口而出：“大学时期。”;;
“嗯，我听听你肺部。”;;
那一年，她喜欢的男生终于约她做年终舞会的舞伴。;;
她穿上最漂亮的晚装裙子，令到那年轻人赞叹"志高你像公主一般"，可是她随即发得一头一脑风疹。;;
不，她没有跳舞，她在急症室哭了一夜，没想到今晚又发生同一样事。;;
看护进来，吓一跳，见惯大场面的她竟也惊骇，"什么敏感？你不能吃花生？这有关性命，你可要自己当心。”;;
医生说：“你气管无事，但需住院观察一晚。”;;
转到病房，志高已经受药物影响昏昏欲睡。;;
陈君充满歉意。"是迷迭香的缘故吗？”;;
看护进来替志高更衣，他别转面孔。;;
他觉得她瘦得可怜，换上袍子，她咚一声睡着。;;
看护问：“需要加一张床陪着太太？”;;
“麻烦你。”;;
第二天，志高比他早醒，起床第一件事是照镜子，皮肤敏感这件事真是神奇，一下子消失无踪，看不出任何痕迹。;;
她松了一口气，双手掩着脸，几乎哭出来。;;
身后有声音说：“呵！可以出院了。”;;
志高转身，见是陈永年，"昨晚真的麻烦了你。"无比歉意。;;
“不算一回事。”;;
又觉得沮丧，"发疯的样子叫你看见了。”;;
他只是笑。;;
“这是一个女子最丑的一刻，我完蛋了。”;;
他笑嘻嘻，和衣睡了一晚，须根已长出来，头发略为凌乱，衬衫褪到腰上。;;
志高右耳忽然又热又痒，很快烧得透明。;;
看护推门进来，"咦，没事了，可以出院，医生配了这只类固醇药膏给你，一有红肿，即时敷用。”;;
志高接过，如获至宝。;;
出了院，志高与陈永年分头回家梳洗。;;
可怜的陈君，志高微笑想，他回去还得洗碗碟。;;
彼此已经见过对方早晨起床的样子，往后已无顾忌。;;
洗刷过后她回到公司，病一退，立刻是英雄，指挥如意，得心应手。;;
十一点，有人送来一只小小盒子。;;
打开一看，是一块巧克力蛋糕，便条说：“昨夜来不及奉上甜品。”;;
志高把蛋糕送进嘴里，不知是什么材料，香浓馥郁，隔了夜似乎丝毫没有影响美味，只希望吃了不会再发风疹。;;
新同事安子又看见了，"咦，怎么今天只得邓小姐一人吃蛋糕？”;;
凯菲立刻推安子出去。;;
志高扬声：“都有，马上就送到。”;;
叫凯菲去订蛋糕。;;
下午，子壮回来，脸上水痘已结痂。;;
她直诉苦：“全家要看整形医生，磨平疤痕，最惨是维樱，都在脸上。”;;
凯菲进来报告：“麦小姐看过报价，觉得合理，说是立刻可以开工，希望十天内可以得到设计图样。”;;
“你发便条给同事，嘱他们赶一赶。”;;
子壮说：“这是祖父给孙儿的最佳礼物。”;;
志高笑笑口坐下，"有人没有祖父，有的祖父不爱孙儿，有的祖父却没有能力，这几个孩子的确够运气。”;;
“物质究竟不能保证快乐。”;;
志高叹口气，"有它打了底，路到底好走些。”;;
她们分头伏案工作。;;
傍晚，有时装公司送了礼服来，子壮正在房间里挑选，志高也是女人，当然对漂亮晚装有兴趣，放下文件，走过去看。;;
只见这三子之母在一堆绫罗绸缎之中，踌躇不已。;;
志高不动声色，知道她有好去处，好友应当含蓄地鼓励，谨慎地忠告，切切不可挪揄取笑，打击她重出江湖的勇气。;;
子壮忽然气馁，"没有一件适合。”;;
“让我看看，"志高走过去，"嗯，这件大灯笼袖，太过扰攘。这件遍体玫瑰花，又嫌艳丽。哗，这件胸线太低，有材料也不可大赠送。咦，这件不错，深午夜蓝，稍稍露背，你皮肤白，讨好，来，试试它。”;;
子壮不出声。;;
志高拎着裙子，"是乔其纱呢，不黏身，却又轻滑浮动，最漂亮是它，衬一条流苏丝绒披肩，好看，又不太隆重，第一次约会最适合。你有一条蓝宝石项链，可以佩戴。”;;
子壮苦笑，"志高，你是最佳推销员。”;;
“太小觑我了，我做生意的本事大着呢，最佳强项是能屈能伸。”;;
子壮走到屏风后更衣。;;