可是那道十多级的楼梯今日像是存心要开她玩笑，她爬上去，又滑下来，终於声吟。
周元忠看不得她吃苦，弯下腰，抱起她就走。
到了街上，他轻轻放下她，楼着她腰，一步步往停车场走去。
之珊听见他说：「有心事的人醉得快。」
他知她有心事。
被聪明的周元忠猜到了。
周这个人相貌平实，内里却是个鬼灵精。
他驾车送之珊回家。
一按钤，母亲出来应门，「咦，怎么喝醉了。」
「伯母，朋友生日，之珊一时兴奋，喝多了两杯。」
「你请进来坐一会。」
「那我打扰了。」
他把之珊轻轻放床上，掩门。
之珊四肢已不能动弹，但是耳边却听到母亲与客人的对话。
「伯母，佣人呢?」
「今晨我请她立刻走，我无意中听到她在电话里向人报告我们母女的行踪。」
周元忠呵了一声。
之珊心中明白，这能干的佣人从甄座聪家借来，甄的嫌疑又放大一倍。
“…之珊不懂事，你教教她。」
「不敢当。」
「你家里还有些甚么人，几岁了，喜欢吃甚么?」
之珊渐渐睡去，终於甚么部听不到了。
凌晨醒来，母亲进房叫她喝香浓的玫瑰普洱茶。
之珊有点心酸，「谢谢妈妈。」
「我已叫之珩两夫妻回来到杨子帮忙。」
「他们怎么说?」
「之珩比你聪明，知道这次回来有好处，自然立刻动身。」
「妈，我把股份让给她。」
「公司股份不是烫手山芋，何用急急甩手。」
「妈，你都说之珩聪明。」
「之珊，那甄座聪为甚么派奸细来打听我们母女说甚么做甚么？」
「女佣又听不到甚么。」
「你一直帮着这个人。」
「佣人都喜欢说三道四，你别多心。」
「之珩来了会照顾你，我再也不理你们的事，我自顾自享清福。」
说得再好没有。
电话响了，之珊一听那声「喂」就知道是周元忠。
「醒了？是因为失恋才喝醉的吧。」
之珊没好气，「有你这样的朋友，谁还需要敌人。」
「反应激烈，可见我说对了。」
「失恋关你甚么事?」
「对你无益的事，失去反而有好处。」
「你不是我，又怎么知道我没好处?」
「之珊，红周刊已经刊出R的故事。」
「不稀奇，明日青周刊又有更激新闻，他们要置我父於死地。」
「可是，听说杨子的生意不退反进。」
「我要梳洗回公司，不与你多说。」
一照镜子：肿眼泡，灰紫脸皮，之珊掩脸呜咽，红颜禁不住考验已经老了。
母亲在收拾行李，她说：「之珊，送我去飞机场。」
「是。」
家人来来去去，她的头都昏了。
之珊换上便服，先送母亲，再返回市区，已经去掉一个上午。
回到公司，问过业务，她打开书本温习，天生的读书人多数有一个本事：一见功课心绪自然清凉，整个下午埋头苦读。
肚子饿了，之珊出来找下午茶，看见茶房有椰丝蛋糕，不管是谁的，吃了再说。
她几乎把整张脸都埋进蛋糕里，鼻子上沾了女乃油，有人伸过手指，替她揩净。
之珊知道那是甄座聪。
她不出声。
茶房里有一架电视机，同事正围着看时事清谈节目。
之珊立刻明白是甚么一回事。
只看见一个端庄的女子从容地回答记者访问：「是，我也是杨汝得的学徒，我叫刘可茜。」
正当之珊觉得事情已经不能再坏的时候，天色忽然转为漆黑，伸手不见五指。
刘可茜回来了，她公开指证杨汝得。
她稍微提高声线：「杨汝得一向利用职权玩弄女性。」
众同事嗡嗡声。
有人不服，轻轻说：「小姐，你早已过廿一岁，你情我愿，谁玩弄谁，别说得那么难听。」
「真是，穿金戴银，不知从何而来。」
接着，大家听见记者问：「刘小姐，你也不是十八廿二了，一早知道他是有妇之夫，为甚么还一头撞过去？」
之珊喝采：「问得好，本市记者水准大有进步。」
「他暗示我会很快离婚，我等了三年。」
「也许，这是你估计错误？」
「不，他另结新欢，她就是王晶晶，这一番，他月兑不了身。」
同事们议论纷纷。
「刘女士，你为甚么到今日才现身？」
有人嗤一声说：「因为到了今日，她才明白，甚么叫做终身无望。」
之珊这时提高声线：「还有工作等着要做呢。」
同事们才二散开。
之珊叹口气。
甄座聪把手搁在她肩膀上，她含蓄地退开。
她一言不发回到自己房间，捧着咖啡杯，看向窗外。
她发觉事情有了奇异的发展：社会开始反过来同情杨汝得——这么多女人出来指证他无良，反而使人怀疑，喂，他到底有没有这样坏？她们又有何企图?
周元忠打电话来说：“这叫做物极必反。」
「你也发觉了。」
“今日的媒介不易控制，电视台记者胡月媚质疑：『刘女士，我们查得你已收取巨额金钱，协议分手，为甚么此刻又作不平鸣』？」
「问得好。」
「之珊，你同刘可茜可熟？」
「熟得知道她是一个不可救药的笨女人，她原本可以置身度外，现在又回到火场来，不知为甚么。」
「可能受人指使。」
「有理智的成年人应知个人去向。」
「也许，她非常憎恨杨汝得。」
“一个人怎可勉强另一人终身爱他。」
「刘可茜在盘问下一直显得相当镇定。」
「可是，仍然是为怨妇二字现身说法。」
周元忠建议，「出来喝一杯慢慢谈。」
「谁还敢同你喝酒。」之珊汗颜。
「喝茶也一样。」
「我要温习考试。」
「啊，受到挫折打击，忽然长大成人了，临急抱起佛脚来。」
之珊挂上电话。
她拎起公事包下班。
如常走到地下停车场，看到自己的车子，正想掏出车匙，忽然有人在後边用力拗住她的手臂，之珊还来不及大叫，那人已用力把她推进一辆保母车，车门立刻关上。
「是我。」
之珊惊得呆了，看上去反而像是十分镇定。
原来要对付一个年轻女子竟是这样容易，只要开动车子，就可以把她载到荒山野岭。
王晶晶是这样失踪的吗？
坐在她对面的，正是周元忠。
之珊正想问他搞甚么鬼，他却嘘地一声。
保母车装着窗帘，他们从缝中看到有人朝左边走去。
之珊认识那人，她是梅以和律师。
只见她在大柱位站了一会儿，有一部车子缓缓驶近，停在她身边，车窗降下，有只手伸出来，递出一只信封，交到梅以和手中。
梅以和接过信封，放进手袋，立刻离开停车场。
那辆车子渐驶走。
周元忠轻轻问：「认得是谁的车子吗？」
那是甄座聪的车子，之珊不知乘过多少次。
「我走的时候，他还在开会。」喉咙已经哽咽。
「车子里是他司机阿忠。」
之珊问：「你一直守在这里?」
周元忠点点头。
之珊被他拗痛了手臂，正在柔手肘。
如果他是对付她的人，她已经完了。
「刚才我用力过度?」
之珊说：「真没想到梅以和与甄仍有联系。」
「我带你见一个神秘人，或者可以得到部份答案。」
之珊讶异，「你的线索可真不少。」
他坐到保母车上，开动引擎，带之珊离去。
车子驶往郊外。
想住得好些经济些，唯有住得远一点。
小小村屋，平平无奇，但是门外摆了两盆大仙人掌，足有人高，圆润可爱，之珊不禁好感顿生。
门一打开，只见屋里四处都是盘栽，主人家花了许多心思，不落俗套，配藤器家具，十分贴切。
一个中年剪平顶头的男子走出来，“元忠，之珊，你们来了。」
之珊纳罕，她见过这人吗?没有呀。
「请坐。」
中年人斟出茶来，之珊喝一口，觉得奇香扑鼻。
只听得元忠说：「花茶。」
中年人叹口气，“元忠，我欠你一个人情，你想知道甚么，可以问了。」
元忠欠欠身，对中年人说：「我想知道梅以和的事。」
中年人低头沉吟，过一会儿他说：「我不认识你说的人，无可奉告。」
之珊怔住，这是怎么一回事？
元忠正想开口，中年人却又轻轻说：「若干年前，我曾经喜欢一个女孩子，她是我师妹。」
两个年轻人对望一眼，有了。
中年人牵动情绪，声音变得极低，「她人长得漂亮聪明，但是读书颇懒，时要师兄帮忙。」
这一定是梅以和了。
原来，故事里另外有一个恋爱故事。
「毕业后，她到一家出名先进的律师行做见习生，在短短时间内，她学了很多，月兑胎换骨，变得十分精明，有时，因为急於要达到目的，不择手段。」
之珊屏息聆听。
「有人对她，有非常不良影响。」
那人是杨汝得？
“一次，为着要赢官司，那女子诱导证人作出不正确证供，使疑犯人罪及判刑，后来，真凶出来自首，案件重审，发现疑点，追查之下，那女子遭到揭发，接受处分。」
中年人口中的女子，确是梅以和。
「她这样做，不是为她自己，而是要讨好她的上司，或者可以说，是那个上司，暗示她越轨为他取得证据。」
之珊这时说：“这人，更应受到处分。」
「没有，在聆讯时，她承担所有过失。」
之珊问：「她爱他？」
「她倾慕他，愿意为他做任何事。」
“这个人，可是杨汝得?」
中年人忽然笑了，「我故事中主角没有名字。」
「请给我暗示。」
中年人说下去：「事后，她仰慕的人，对她置之不理，并且，很快另结新欢，她的梦醒了，黯然离开了律师行，不久往外国进修。」
之珊说：「最后，她又回来了。」
「是，」中年人点头，「我知道。」
之珊问：「你可有见她?」
「她没有与我联络？」
之珊奇说：「你可以去找她呀。」
中年人不出声。
「唉，」之珊大惑不解，「你们上一代的世界充满了暗示、疑团、错模。」
中年人抬起头来，「不，我清楚知道，她不爱我。」
「为甚么？」
「那人利用她，牺牲她，离弃她，她始终爱他，她就是不爱我。」
这下子，连之珊都叹气。
“这次她回来，又往圈套里走进去。」
周元忠忽然抬起头来。
中年人站起来，「我的话已经说完了。」
之珊问：“这位先生，我们以前见过面吗？」
「之珊，你不记得了，你十二一岁之际，我见过你一次，你同现在一般圆脸大眼。」
之珊仍然想不起。
「之珊，我送你两盆盘栽，请随便挑选，不用客气。」
之珊雀跃。
她拣了两盘巨型球状仙人掌。
「你喜欢仙人掌?」
「是，贪它容易照顾。」
「你呢，之珊，你可是娇生惯养?」
之珊答：「才不，我很会照顾自己，对物质也没有太大。」
「那么，你最渴望甚么?」
之珊微笑，不好意思在陌生人前说出心事。
中年人洞悉人心，「可是被爱?」
之珊笑答：「全中。」
中年人看了周元忠一眼。
周元忠低下头，咳嗽一声。
中年人送他们出门。
之珊说：“这两盆仙人掌，正好放我家玄关。」
周元忠十分沉默。
「每天下午，将它们移出露台晒太阳。」
「之珊，你听明白故事没有?」
之珊点头，「梅以和是一个单纯的见习生，倾慕她导师，被他利用，感情落空，险些连执照也失去，她怀恨在心，终於，她找到机会——」
周元忠扬一扬手，之珊停住。
「你假设梅以和是杨汝得的门生。」
之珊羞愧，「都是我父亲做的好事。」
周元忠不出声。
他帮她把两盆仙人掌搬上楼。
一不小心，刺到手指，滴出鲜红血液，他像是有顿悟。
傍晚，他回派出所去见上司。
“元忠，可是前来销假？欢迎归队。」
周元忠轻轻说：「我来辞职。」
他上司一呆，缓缓说：「你可有想清想楚?」
「是。」语气坚决。
「真可惜，实是警队的损失。」
「太褒奖我了。」
「我已尽力挽力，但是看得出你已经下了决心，元忠，假使是为着自己前途，也还值得，如果想讨好别人，那就不必了。」
周元忠微笑，「我只对自己负责，没有家累，随时可以从头来过。」
「是想再回学堂进修?」
「有这个打算。」
上司「唔」了一声。
“读多点书，究竟有益。」
上司忽然说：“元忠，爱情是两性相悦，欢愉自然，你不必为任何人作出牺牲。」
「我明白。」
「那位杨小姐眼珠像会说话，机伶无比，你不是她对手。」
周元忠缓缓说：「这我也知道。」
「警队有许多正义良善与你志趣相同的女同事，都会是你的佳偶。」
周元忠答：“这些，我都考虑过了。」
「唉，」上司只能搓手。
周元忠站起来，「我回去补一封信给你。」
“元忠，祝你心想事成。」
他与老好上司紧紧握手。
自由了。
上司说：「王晶晶案可能永远没有解答，会成悬案，但是毫无疑问，有人趁机要叫杨汝得身败名裂。」
周元忠回宿舍收拾搬家。
他所有的身外物，可以装进两只稍微大一点的行李箱里，他的生命一向单纯，直至遇见杨之珊。
那边，杨之珩回来了。
她的排场与小妹不同，带着助手一进杨子行便找到之珊。
她问得很直率，「我有甚么好处？」
之珊同姐姐一般精简：「全是你的。」
之珩笑了，「那倒不必，我们姐妹五一添作五，核数师有结果没有?」
之珊立刻传人。
答案是「甄先生有许多文件不允我们过目。」
之珩笑笑，看牢小妹，「你与阿甄此刻甚么关系？」
之珊答；「同事关系。」
「那我知道怎样做了。」
「之珩，你胜任吗?」
「你叫我回来，对我没有信心?」
「我只得你一个亲人。」
之珩说：「从外人手中把外公的事业收回重整，是一件大事，不由我不全力以赴。」
这时，甄座聪推门进来，「之珩，你来得正好，之珊与我有误会。」
之珩面孔立刻堆上笑容，「甄叔请坐，小妹这个糊涂人占了座位不办事，你别见怪，杨子也真偏心，竟把股份全数过到她名下，你说，我这个姐姐能不心淡，好了，今日应付不了，又叫我回来做丑人，两个杨小姐两种运气呢，甄叔要好好帮我出口气。」
杨之珩这番话里有真有假，十分厉害，甄座聪半晌作不得声。
之珊站起来，「我正式委托之珩处理公司业务。」
甄座聪面色渐渐变得铁青。
之珩说：「许多人忘了我也有律师执照，小妹，你去温习也好，游戏也好，我与甄叔自会料理公司。」
之珊这才知道甚么叫做如释重负。
她立刻拉开办公室大门。
一边听得之珩说：「甄叔，现在就我同你了，第一件事，我想徵求你意见，把不相干的人在本公司无故占用的房间立刻取消。”
她是指王晶晶的房间。
之珊收拾杂物。
甄座聪叫住她。
之珩立刻挡在两人之间，「甄叔，小妹甚么也不懂，你同她说话没用。」
之珊笑笑离去。
她至少懂得遣兵调将。
之珊一点也没有怀疑之珩的能力。
所有家庭主妇都是政治高手，上有公婆下有子女，还要巴结伴侣，都得软硬兼施，才摆得平，对时间及金钱运用，均有心得，否则不能应付日常生活。
这些年来，对内对外，子珩都应付自如。
之珊见过她为着小一学位去笼络各校校长，那手腕一早叫之珊叹为观止。
第二天一早，之珊与周元忠谈起这件事。
「请恕我多嘴问一句，为甚么杨汝得只把股份留给你一个人?」
之珊笑笑。
「你终於发觉了。」
「可以讲给我听吗?」
「之珩不是他亲生，我父亲只得我一个孩子。」
「呵。」
「家母带着之珩嫁我父，之珩也改了姓杨。」
周元忠恍然大悟。
「外公为着叫家父服贴，才投资杨子行给他打理，子珩一直觉得杨子行是外公谈氏的企业，她说：外公出钱，母亲出力，最终有人结一次婚就得到一切。」
其实之珩说得很难听，之珊不想逐个字复述，之珩是说，有人在床上得到一切。
她对继父没好感。
为着母亲面子，她走得极远。
现在，命运召她回来。
「其实，她可以改回原姓，但是，母亲又不允透露，她生父真实姓氏。」
周元忠真没想到杨家还有那样的故事。
之珊说下去：「杨子到今日，家父有功劳，可是妒忌的人老不服气，觉得他坐享其成，家父的压力不少。」
周元忠不出声。
之珊最喜欢他这一点，不应该讲话的时候，一言不发，你不问他的意见，他也绝对不说甚么。
他带之珊去吃烧饼油条。
两人坐在路边小摊子，卫生条件略差，滋味一流。
她诉说家事：「离婚後母亲到外国居住，她在感情上一生欠点运气，但是生活无忧，对一个中年妇女来说，似乎更加重要，她住山上，有女佣帮手，开一辆欧洲跑车，时时到名字像一种糖果似的岛屿上度假，她有一群朋友，一起众集开过画展，又往英国参观全国玫瑰园，带返种籽：不愁没乐趣。」
周元忠听得津津有味。
「家父的女友都对我客气，包括年轻的王晶晶在内，是笼络我?不见得，只是不想多一个敌人，像我这样的角色，成事不足，败事绰绰有余。」
周元忠越发觉得之珊可爱。
他忽然轻轻问：「甄座聪呢？」
之珊反应很快，笑嘻嘻反问：「你想知道甚么?」
周元忠涨红面孔。
之珊说：「我跟他学到很多，曾经一度，关系亲密，但最近有了分歧。」
周元忠静静聆听。
「我们之间有利害冲突，见面已无话可说，想深点实在悲哀。」
他俩在一起，曾经度过许多好时光。
之珊不便透露详情。
「此刻姐姐回来主持杨子，姐夫一定尾随而来，甄座聪地位受到挑战威胁，两家会成为对敌。」”这一切，都是为着谁在杨子掌权。」
「是。」
「杨子赚大钱?」
「收入固然不错，但是杨子在行内有特殊声誉，杨子以大胆著名，最爱挑战大机构，好打不平，又喜替穷人打官司，招牌无人不知。」
「据说，这些都是甄座聪的主意?」
之珊答：「他父亲是一名小贩，曾蒙不白之冤，受过两年牢狱之灾，他决定替穷人伸张正义。」
每个人都有一个故事。
每个人的内心世界都与外表大不相同。
周元忠咳嗽一声，「他可是想趁这个机会把杨子占为已有？」
之珊静默一会，不得不承认事实，「我想是。」
“一半还不够吗?」
之珊答：“一个人若有野心，世界也不够大。」
周元忠点头。
之珊说：「我想去看看身败名裂的父亲。」
上次他们一起去过，在门外一见父亲外遇，之珊立刻倒足胃口，掉头就走。
今日心情又不一样。
周元忠令她看到杨子以外的世界。
之珊驾车到父亲家门。
杨汝得开门出来。
他看见女儿很高兴，十天八天不见，父女都瘦了，杨汝得穿便服，剪平头，比起从前的他，更为轻松愉快。
对於周元忠，他奇道：「星期三上午，不用上班？可别为女朋友荒废事业，我这女儿，最懒最刁钻，你别太迁就她。」
杨汝得根本不记得他是周元忠督察。
他接着同女儿说：「之珊，过来看我新置的鱼缸。」
一派无职一身轻的模样。
看来他适应得比想像中好得多。
周元忠心中啧啧称奇。
杨汝得无意中闯入世外桃源。
只见他在书房一角放下一座硕大鱼缸，里边养着各种热带鱼，品种不算华丽，但足以恰情养性。
之珊大乐，「唉呀，这是我小时养过的红剑、黑摩利及神仙鱼。」
三人坐下来喝咖啡。
「爸，生活可寂寞?」
「我又不是文人雅上，哪有资格动辄诉说孤寂。」
「从前的朋友——」
门钤响了，佣人去开门，一个标致的金发女郎走进来。
杨汝得轻轻说：「对不起两位，我学习德文的时间到了。」
之珊啼笑皆非，「好端端学甚么德文。」
杨汝得眨眨眼。
他与金发女走到邻室去。
之珊悻悻说：「他们对杨汝得一切评论都是正确的，并无将他描黑。」
周元忠说：「不过，他不是坏人。」
之珊有点高兴，「谢谢你。」
「你看他随遇而安，悠然自得，能屈能伸的本事，值得每个人学习。」
之珊说：「也许，他的意愿就是不停更换年轻貌美女伴，无所事事过日子，从前，是他岳父逼他主持一问律师行。」
周元忠微笑。
「今日他可能因祸得福。」
周元忠问：「你呢？」
之珊一怔，真的，她呢。
若不是王晶晶失踪，她可能已经与甄座聪订婚。
她因为这宗变故成长。
杨之珊沉默。
第二天，之珩派一个任务给之珊：「替我租一幢清静四房公寓，聘保母打扫各一名，速。」
之珊跑了半日，已有成果。老房子，宽大，连家具出租，价格略贵，不过在预算之内。
她向之珩报告，之珩道谢。
之珊顺便问：「你在公司怎样？」
「你交了给我，就别再过问。」
之珊替姐姐添置日用品，像毛巾牙刷海绵等。
她不知道那天周元忠也搬了新家。
周元忠做事总是不声不响，低调处理。
保母来报到，之珊面试后认为满意，立刻向姐姐报告：「孩子们可以动身，只是，学校呢?」
“一早已经联络妥当。」
「佩服之至，姐夫也一起来?」
「他还有点事待办。」
之珊不便再问。
姐姐等待扬眉吐气的一天已经很久，这是她大施拳脚的时候。
祝她大展鸿图。
忙了三天，连鲜花都插好，她与保母驾车到飞机场去接外甥。
孩子们独自从外国乘飞机来到，也不害怕，只与母亲通过一次电话便由阿姨接到新居。
之珩在下午才来看子女。
她一整天都不打算再出去，公事都接到书房，传真电邮不绝。