却说石葱挥刀欲杀王绝之，眼看将要得手，“铮”的一声，长刀竟被荡开。一看挡架之人，却是刘琨。
石葱忍着怒气道：“刘司空，你为何相救这小子？”
石勒早年杀戮甚盛，后来先是张宾教他笼络民心，再来则是佛图澄劝他皈依向佛，方才减少杀戮，改行仁政。然而石虎、石葱依然蛮性未改，杀人不眨眼，如果阻止石葱的不是鼎鼎大名的刘琨而是别人，以他的脾性，早就把来人大卸八块了。
刘琨右手持着一柄短剑，抵住石葱的刀，原来他左右袖中，均藏有短剑，真不知他身上究竟有多少柄剑。他道：“我来是助你杀掉迷小剑，但我可不容许你杀掉一名汉人。”
石葱狞笑道：“你不容许我杀掉一名汉人，那我亦不在乎多杀一名汉人！”
唰唰唰唰，上下左右连劈四刀，全往刘琨砍去。
他从刚才刘琨与王绝之过招间，见刘琨剑法精奇，是名劲敌。然而刚才一场激战，想必内力消耗不少，不趁此良机消灭这一员汉人猛将，更待何时？以姚弋仲的武功，要对付那两头畜生是绰绰有余，迷小剑必死无疑，他还是专心杀掉刘、王这两名汉人的大高手，更对石勒有利。
只听得“啵”地一记闷响，姚弋仲轻轻一掌，便击碎了皇甫一绝的头盖骨，登时脑浆四溅。
姚弋仲击毙皇甫一绝，改掌为爪，直抓向迷小剑的脖子，跟刚才使的招式一模一样。他已下定决心，一定要用这一招杀死迷小剑。
可惜，姚弋仲这一爪，居然又落空了。
迷小剑亦突然在他的眼前消失！
姚弋仲抬头一看，迷小剑已然身在半空，英绝的双足紧紧抓住迷小剑的两条大腿，正在振翅奋飞。迷小剑的身体虽然比英绝大上一倍有余，然而英绝修练过武功，奋力拍翅之下，居然越飞越高，虽然爪足扣得迷小剑的大腿太紧，以致鲜血淋漓，然而迷小剑这条将进鬼门关的性命，毕竟又拾了回来。
然而，刚才英绝还在十七、八丈外，就算再多生一副翅膀，也无法在刹那间飞来救走迷小剑啊！
原来是王绝之！
王绝之死里逃生，才喘过一口气，又见迷小剑遇险，然而自己的身体还钉在墙壁，不能动弹。人急智生，他伸手抓起迷小剑的身体，尽提其气，将迷小剑用力往上抛，大声叫道：“英绝，接住！”却连自己也听不见自己的叫声。
他这一抛已耗尽全身真力。丹田没气，自然叫不出来。
英绝极通灵性，虽然听不到王绝之的叫声，一见迷小剑的身体凌空飞出，立刻疾速飞翔，及时抓住迷小剑的双腿。
王绝之强提真气发力，全身伤口剧痛，犹如万刃加体，痛得险些晕倒。此刻他只见眼前满天星斗，什么人影统统瞧不见，姚弋仲是星星、石葱是星星、刘琨是星星、迷小剑和英绝也是星星，脑袋混乱一片，啥也想不到了。
石葱和刘琨交手七招，眼角余光瞥见迷小剑这“煮熟了的鸭子”真的“飞”走了，不禁同时停下手来，面面相觑，心中转过千百个念头，没有一个可以把半空中的“熟鸭子”拉回地面。
这时忽听有个女声冷冷道：“你杀了皇甫一绝，我就算拚了命，也要你的命！”
来人站在巷口，一脸冷漠，不用猜自是英绝和皇甫一绝的主人——绝无艳。
当日一战，绝无艳为羌人党所救，带到了天水城内。她曾多次向易容提出要见迷小剑，始终未获应允。最后一次，差点要拍“地”大骂了——本该是拍桌子的，但是天水城物资匮乏得连张桌子也没有。到了今天，甚至连易容的人也没有见着。
绝无艳是何等执拗之人，她见不到易容，干脆自己四处寻找迷小剑，她靠英绝和皇甫一绝的帮助，没花多少工夫，便追到这里来了。
姚弋仲也不理睬绝无艳，只是紧盯着半空中的迷小剑，沉思该用什么方法，才能让他掉下来。
绝无艳虽然恨极了姚弋仲，但她也不是傻子，身为羌人，在很小的时候就已听闻姚弋仲的厉害，当然不会蠢得贸然上前挑战，徒送死而无功。
她手上握着一柄形状奇特的弯刀，紧盯着姚弋仲，思索该用什么方法，才能杀了他为皇甫一绝报仇。
石葱见到迷小剑被救走，也无心再跟刘琨打下去，收刀道：“人重鹰轻，这鹰抓不了迷小剑许久，必然下地，咱们追上去，看它挺得了多久！”
他无心恋战，刘琨可是有心得紧，冷笑道：“你想追上去，可以，先吃我一剑再说。”手中短剑疾刺向石葱。
石葱举刀挡架，叫道：“刘琨，你要打架，我随时奉陪，只是正主儿未死，咱们先办好正事，再拼个你死我活还不迟。”
刘琨道：“你想杀我，还想要我跟你合作？别罗唆了，咱们哥儿俩先大战三百回合，你若能保得住性命，再去追杀迷小剑吧。”
他边说边迅速挥动手中剑，一剑紧接一剑，石葱手忙脚乱的抵挡刘琨凌厉的攻势，哪还有半分余力追杀迷小剑？口中只哇哇叫道：“刘司空，万事以利益为重，别逞一时意气，先杀迷小剑要紧……”
刘琨的武功本来胜过石葱一筹，跟王绝之打过一场后，力气减弱几分，此消彼长之下，本该与石葱打得难分难解、不过千招不能分出胜负才对，然而石葱心不在战，一个失神，小月复给划开一道约七寸长的口子。
石葱被这一剑伤得非轻，剧痛之下，反而激起他的兽性，迷小剑也不顾了，挥动长刀狂劈而下，先将眼前之人毙于刀下再说。
当当当当当，刀剑交击了不过五式，突然顿住。
刘琨只觉一阵大力涌来，朝旁边跳开数步，待看清来人容貌，不觉一呆，冷冷道：“姚弋仲，你也想来淌这浑水？”
姚弋仲捉住石葱的右腕，使他无法发招，“你们要分出生死，也不必忙，先逃出这里再说。”
刘琨转头一看，只见绝无艳身旁多出了两个人，左边是武都一阳，右边却是零霸。
石葱冷笑道：“就凭他们三人也想拦住我们？看我一个人，不用一百招……”
他边说边举起被姚弋仲抓了又松开的手腕一看，只见五条指痕深陷，不禁骇然，后面的话登时说不下去了。
姚弋仲道：“百足之虫，死而不僵。天水虽然被围，但他们要调动三千、五千人手来把我们砍成肉酱，也是易如反掌的事。”
他话声方落，刘琨、石葱便听见大批人马合围的脚步声，面色不禁一变。
石葱身经百战，多历变故，虽处于包围之中，也不失镇定，眼珠子一转，说道：“我们有人质在手，根本不用怕他们人多。”
横刀架在王绝之的颈项，大声向武都一阳道：“速速让路放行，否则教这小子人头落地！”
他见机极快，此刻形势逆转，已不求杀迷小剑，只求月兑身保命了。
武都一阳哈哈笑道：“你以为拿刀架着这个汉人小子，我便会饶了你的性命？这个姓王的只是为我们送粮食的，却连粮食也丢了，害得天水城里十万羌人要饿肚子，我恨不得把他的脑袋砍下来，以泄心头之愤，你来砍他，倒省了我的一把功夫。”
石葱心中暗忖，这也是实情，武都老鬼之前和王绝之连面也没有见过，怎会为了他而放过我们？这个算盘可打得大错特错。
他的心虽弱，口中可不肯示弱，刀锋陷进王绝之的脖子半寸，“你倒试试上前一步，看看我宰不宰了他。”
武都一阳索性不理会石葱的威胁，迳自转向姚弋仲说：“刺史，我们明白你只是为了保护羌人的性命，一时胡涂，才会做出背叛迷豪的事来。你曾经为羌人立下那么大的功劳，每个羌人都记在心中，不敢或忘。人谁无过？只要你及时回头，我可以保证，自迷豪以下，十二种羌人都欢迎你，决计不会存任何计仇之心。”语带殷切，双目满是期许之色。
刘琨、石葱以为武都一阳该对叛变的姚弋仲恨之欲其死才对，谁知竟然反其道而行，不咎既往，反而邀他回巢，岂非咄咄怪事？
然而刘、石二人都是有勇有谋之人，回心一想，立明其理。
姚弋仲是羌人的第一高手，麾下的赤亭羌人数超过四万，此刻羌人党正值风雨飘摇，如果姚弋仲一走，恐怕会分崩离析，天水再也无法多守一刻。纵使他们再恨姚弋仲，也非得放下仇恨，邀他回巢不可。
石葱心想：如果是我，便不计前嫌，先跟姚弋仲共抗强敌，待打退敌人后，再来过桥怞板、秋后算帐，把这个叛徒千刀万剐，方能泄得了心头之恨。
姚弋仲摇头道：“武都，你的好意，姚弋仲心领了。你该知道我的为人，一旦决定，便永不回头。”
绝无艳看见姚弋仲执迷不悟，居然心中暗自欢喜。姚弋仲背叛迷小剑，杀了皇甫一绝，她对他恨之入骨，生怕姚弋仲重返羌人党，和武都一阳握手言和，那要杀他更是难上百倍。只是她向来冷漠沉稳，不屑出言挑拨，只是旁观两人的对话。
武都一阳道：“刺史，你最好再仔细思量，别逼我杀你！”语气趋硬，正是软硬兼施之举。
姚弋仲闻言面无惧色，“你要杀我，请便。一之为甚，其可再乎，我已不忠于迷豪一次，可不能再失信于石勒！”
武都一阳还待再劝，只听身后一人道：“你不用再劝了。我从父许他的条件，是你们想不到的，人为权死，鸟为食亡，他宁愿以命相搏，也不会再回羌人党。”
话才说完，一道长虹从天而出，直飞半空，割断了英绝的颈项。
事出突然，众人俱感惊愕。
英绝经过绝无艳四年多的日夕教导，练过内功，不是那么容易被伤，只是它身重不过二、三十斤，抓住一名百斤重的大人，仗着内力，双翅不停拍打，方才勉强飞在半空，根本无法像平时一般飞翔云端。这一刀来势快绝，抓着迷小剑的英绝连闪都来不及闪，鹰头已被切了下来。
英绝既死，无头鹰身与迷小剑的身体迅速往下坠，众人正自惊愕间，那人已然越过武都一阳的身后，飞身往上扑，接住了迷小剑。
这人身材魁梧，眼光慑人，赫然是石虎！
武都一阳看见迷小剑落入石虎手中，心中不禁扼腕：原来石勒除了石葱、刘琨、慕容嵬之外，还派了石虎来！唉，我早该想到，姚弋仲、慕容嵬、刘琨是何等人，怎会听从石葱的指派？石勒定然另外派了大将亲信，只恨我竟然没有想到！
石葱见到石虎，大喜道：“大哥，你来得正好。如你晚来一步，恐怕我们都没命了。”
石虎抱着迷小剑，第一件事竟然是向刘琨恭恭敬敬的叩了三记响头，恭声道：“石虎叩见刘司空。”
他这突兀的举动，在场之人居然无人引以为怪。
十三年前，石勒战功初成，其母和从子石虎仍住在故乡武乡，后来武乡失陷，石母和石虎落入字文鲜卑人的手中。
刘琨得知此事，率领一小撮军队，亲手剑杀一百七十名字文战士，救出了石氏祖孙，并把他们送到葛陂交给石勒。
石勒自然知道刘琨的心意，遣人回覆口信道：“你虽对我有救母之恩，但是军国之间无私情可说。我已决定要投效匈奴汉王，阁下不必劳心了。”
虽然如此，石勒也算是欠了刘琨一个人情。是以这十三年辗转交战，石勒始终对刘琨手下留情，刘琨以一支孤军独存于西北群胡环伺之间，岂出无因？
石勒欠了刘琨一个人情，但对石虎而言，却是欠了刘琨一条命——如果没有刘琨的相救，他早已让字文鲜卑的人给杀了！
是以石虎见到刘琨非得必恭必敬叩头谢恩不可。
这里众人均是消息灵通之士，早知道刘琨和石虎这段过往，是以见到石虎向刘琨叩头，一点也不以为奇，反觉理所当然。
刘琨上前一步，伸手示意石虎站起来，说道：“你我是敌非友，对敌时互相攻杀也不用之客气，这个头大可不必叩。”
石虎站起身，摇了摇头，“石虎和司空在战场上对阵时，互相厮杀不用客气，这是自然的，石虎若要砍下司空的头，也是毫不犹豫的事。然而见面时这个头，却仍是不得不叩。”
刘琨说道：“说得好。”遂不再言语。
石虎走到石葱身前，说道：“放了他。”
石葱不解的看着他，“为什么？”
“王绝之是我的好朋友，放了他。”
石葱好不容易才把王绝之这块肥肉放在砧板上，怎肯轻易放手？分辨道：“王绝之武功高强，今日若纵虎归山，他日必会成为无穷的后患。”
石虎沉下脸来，一双虎目盯着石葱，石葱吓得心头一震，再也说不下去，只好放开架在王绝之脖子上的刀，冷哼道：“哼，算你走运！”
突地发出一声长笑，王绝之出手如电，捉住石葱的手腕用力一转，“喀吧”一声清脆响声，石葱的手腕应声而断，紧接着大腿处传来一阵剧痛。
在伤了石葱之后，王绝之的身形迅速一闪，人已在一丈开外，大声道：“石将军，多谢你念着故人之情，开口救我一命！”
转头对刘琨道：“也多谢刘将军救命之恩。”
他其实受伤不轻，不过佯装伤得更重，好像连动也不能动的样子，等待机会制服姚弋仲——在他心中，石葱不足为惧，刘琨和自己半敌半友，也不算是真正的对手，可怕的只有姚弋仲一人。
然而变生多端，先是武都一阳出现，形势逆转，他只需想法子逃出就可以了，姚弋仲、石葱、刘琨三人自有武都一阳及大批羌人对付，心中只是思量：有什么方法可以助刘琨杀出这里呢？
谁知石虎突然来到，一举扭转情况，以高超的武功杀英绝，捉迷小剑——如果王绝之没受伤，倒还可以阻止他，如今却是万万不能了。
王绝之忖度情势，他熟知石虎的武功，心知迷小剑落到石虎手上，想救回来是不可能的事，只有对石葱下重手来泄愤，先逃出石虎掌劲的范围再说。
石葱猝不及防中了重招，不由得单膝跪倒在地。
他自懂事以来，历经大小无数战役，不知受过多少重伤，就算是让敌人砍上十刀，也不会哼上一声，更不会跪倒在地，只是这次他的大腿插着一柄短剑，却是任何硬汉也不得不跪下来。
这柄短剑原来是钉在王绝之的盘骨，王绝之在扭断石葱的手腕后，再以快绝的手法拔剑、插入石葱的大腿，再使出易步易趋的身法，飘然逸走。他的手法快得让石葱看也看不清楚，便已断腕伤腿。
石虎语带讥讽道：“现在你该知道，琅琊狂人王绝之并不是你这种料子所能应付的。”
石葱是张宾的人，是以石虎一向与他不和，见到石葱出丑，反倒幸灾乐祸起来。
OCR书城扫校