正是晌午，日头正在头顶。
幸好初春天气，并不怎么热。
罗汉赶着马车进了一个小村落。
剐进村口，一个清朗话声从左边传了过来：“罗汉。”
罗汉一怔，立即收缰停住马车，正是李德威，他边走边道“你找我？”
罗汉又复一怔，道：“穷家帮传递消息好快啊。”
李德威到了车边，仰脸含笑，道：“你找得正是时候，迟一步我就不在这儿了，有什么事儿么？”
罗汉沉默了一下，道：“你上来，咱们找个别的地方说话去。”
李德威一步跨上车辕，道：“上哪儿去？”
罗汉没说话，赶车就走，他把车赶到近村三十丈处一棵大树下停下，把缰绳往车辕上一绕，道：“你是个铁铮铮的男子汉，是不？”
李德戚笑道：‘‘不敢当，那要看是什么时候，对什么而言了，其实，论铁铮，我远不如你。”
罗汉道：“我不是捧你，你最好也别跟我客气。”
李德威不笑了，看了看他，道：“罗汉，有什么话，你就直说。”
罗汉低下了头，立抬起了头．道：“我给你送来个人，我认为该把她交给你。”
李德威愕然说道：“你给我送来个……谁？”
罗汉道：“祖姑娘，天地间的奇女子，令人可敬可佩，惊天地而泣鬼神……”
李德威道：“罗汉，你……她在哪儿……”
罗汉正要说话，可是李德威没等他说话便伸手掀起了车篷。
车篷掀开，他神情一震，刹时怔住了。
车里放着一口棺材，连漆都没漆过的棺材。
罗汉没回头，道：“太匆忙了，我只有随便买了一口，我等不及漆上……”
李德威定了定神，道：“罗汉，你，你是说她在这口棺材里？”
罗汉道：“我不能不让你知道一下，也不能不把她交给你。”
李德威脸上变了色，一头钻进了车里，伸手掀开了棺材盖他一怔，霍地转过脸来道：
“罗汉，你跟我开什么玩笑。”
罗汉道：“你看见了……”
李德戚道：“我看见什么了，一口空棺材？”
罗汉一怔，道：“一口空棺材……”
也霜地转过身来，棺材盖已经掀开了，不用钻进车里他就可以看见了。
的的确确，那是一口空棺材。
现在，罗汉怔住了。
他瞪目张口，说不出一句话，他怀疑他是眼花了，可是事实上他又明知他并没看错，他打从心里叫了起来：“这是怎么回事……”
李德威叫了他一声：“罗汉……”
罗汉霍地转过脸来，道：“她哪儿去了……”
李德威道：“究竟是怎么回事儿，罗汉？”
罗汉道：“祖姑娘她……”
李德威有点急了，道：“罗汉，天香她怎么了？”
罗汉道：“祖姑娘她……”
突然住口不言，沉默了一下，才接着说道：“咱们树下坐去，让我慢慢告诉你。”
他跳下车辕走到大树下矮身坐了下去。
李德威跟着走了过去，往他面前一站，道：“罗汉……”
罗汉往身边指了指，道：“你坐。”
李德威没奈柯，只有坐了下去。
李德威坐下了。
罗汉却沉默了良久才开了口：“我一向从不知道什么叫怕，可是这回却使我鼓足了最大的勇气把她带来给你，我原是鼓足了最大的勇气，而现在……”
吁子一口气，道：“我几乎没有勇气说了。”
李德威又急了，道：“罗汉，究竟……”
罗汉微微低下了头，从脚旁地上拔起一根小草，道：“祖姑娘牺牲了。”
李德威神情一震，急道：“你怎么说，她，她牺牲了？”
罗汉唇边掠过一丝怞摇，道：“别让我再说第二遍了。”
其实，用不着他再说什么了，李德威看见车里那口棺木的时候，心里就泛起了不祥的预感，只是他强忍着非要从罗汉嘴里证实一下不可，现在终于证实了。
李德威身子马上一阵暴颤，伸手抓住了罗汉的胳膊，他用得劲儿未免大了些，罗汉皱了皱眉，却没躲，也没等他再问便又开了口，把见着祖天香的经过，从头到尾说了一遍。
静听之余，李德威人颤抖得很厉害，等到罗汉把话说完，他人却不颤抖了，显得相当平静，只是一张脸自得厉害，他道：“说完了么？”
罗汉道：“够多了，要能省的话，我宁愿一个字也不说。”
李德威忽然笑了，笑得很轻淡：“千古艰难唯一死，只要死得是时候，死得是地方，又何艰难之有，她都没一点怯意，你又怕什么。”
罗汉霍地抬眼凝目，凝望李德威长久才道：“你够硬，假如阿霓有什么三长两短，我没有办法表现得像你这样轻淡。”
李德威唇边掠过一丝轻微怞搐，道：“罗汉，即使我呼天抢地一阵，又能如何？”
罗汉没说话，但旋即把目光转向一旁，又道：“祖姑娘为这个动乱的世界牺牲了，只是死得不诙是她。”
李德威道：“罗汉，谁该死，谁不该死？”
罗汉道：“你我可以死，死得该是那些七尺昂藏之躯，那些数典忘祖，卖国求荣的乱臣贼子，毕竟，她只是一个弱女子。”
李德威道：“遍寻天下七尺昂藏须眉，那个及得上这个弱女子？”
罗汉点了点头，道：“的确，够惭愧的。”
李德威忽然吸了一口气，道：“你说你眼看见她咽了气？”
罗汉点了点头。
辛德威道：“你给她人的殓？”
罗汉又点了点头，仍没说话。
李德威道：“然后你就把棺木装上车，到处找我了’”
罗汉开了口，道：“我没有离开过这辆车于，不瞒你说，我赶着这辆车跑了三天三夜的路了，除了偶尔停下来让牲口歇歇，吃点草之外，我没有停过，即使牲口歇息的时候我也没合过眼，我倦，我累，可是我就是睡不着。”
李德戚道：“那么她人怎么不见了？”
罗汉苦笑一声道：“我要知道不就好了么！”
李德威没说话，两眼直望着眼前那辆马车，片刻之后，他忽然站了起来。
罗汉忙道：“你要干什么？”
李德威边迈步边道：“我到车后看看去。”
罗汉唇边掠过一丝苦笑，道：“你小看我了，没有人能在我不知不觉中偷走祖姑娘的尸体，就是你也不例外。”
李德威停步转身，道：“她总不会是还魂复活，自己掀开棺材盖跳下车走了吧。”
罗汉道：“祖姑娘不请武功，她要是有什么动静更瞒不过我，不过，我希望是这样？”
李德威道：“事实上她不见了，车里只有一口空棺木，总该有个原因。”
罗汉道：“我也知道该有个原因，可是……”
苦笑一声，没再说下去。
李德威转身又走去了车后。
罗汉却坐在树下没动。
没多大工夫，李德戚又从车后走了过来。
罗汉道：“发现了什么没有？”
李德威摇摇头，道：“还魂复活不是没有，俾天香她中毒不深，经过一段时间的昏迷之后苏醒过来也不是没有可能，只是她绝瞒不了你，所以这种可能不大……”
罗汉道：“而事实上……”
李穗威眉梢儿陡地一插，道：“只有一种可能，有人盗丁她的尸骨！”
罗汉从地上耽了起来．道：“是你么，你有这种把握么？”
李德威道：“事实上天香不见了，而她之所以不见的原因只有两个，一是她还魂复活，自己走了，另一便是有人盗走了她的尸体，前者既然不可能，后者……”
“不，”罗汉眼望着马车，摇头说道：“我不相信，我不能相信，我绝不相信。”
李德威没说话。
罗双又开了口，口气已经变了：“那么你说是谁，放眼当今，有谁能在我不知不觉中从我身边盗走祖姑娘的尸体，他盗去祖姑娘的尸体用意何在？”
李德威苦笑一声道：“借用你刚才一句话，我要知道不就好了么，我自己知道，我即使有把握从你手里夺去一样东西，却没把握在你不知不觉间从你身边盔走一具尸体，也许世上有这种能人！”
罗汉道：“即使有，是谁，他盗去祖姑娘的用意何在’”
李德威没说话。
罗汉看了看他，浓眉轩动，道：“不管怎么说，祖姑娘的尸体丢了，是从我手里丢的，其责在我，我抱歉，我该把祖姑娘的尸体找回来交给你！”
李德威道：“罗汉，还有比这种事更重要的事，你可以看看，血流飘杵，尸伏遍野，他们哪一个不是人生父母养的，哪一个没有亲人，他们的尸体又有谁去收。”
罗汉道：“我不管那么多，收一具是一具了，祖姑娘的尸体是从我手里丢失的，我要是不把她找回来，我一辈子难安，咱们就此分手，各忙各的去吧。”
大步走到车前，抓起了车辕上的紫金刀。
李德威跟上一步，伸手拦住了他，道：“罗汉。”
罗汉道：“别拦我，我要是决定了一件事，是谁也改变不的。”
李德威口齿启动，欲言又止，随即垂下了手。
罗汉道：“干吧，咱们都轰轰烈烈地干它一阵。”
大步而去。
李德威没动，也没再说话，目送着罗汉透着英武、刚毅的身影消失在远处，然后他收回目光落在那辆马车上。
口口口
马车往前驰动着，蒙不名一脸凝重神色，两眼直盯着马车那通往远处的杂乱蹄痕跟两道车乾印。
杨敏慧在车里问道：“怎么样，蒙老，轮印蹄痕还有么？”
蒙不名道：“有，还看得很清楚，只希望它别断。”
杨敏慧道：“我更希望天香姐……”
她一句话还没说完，车辕上蒙不名突然凝目前望，叫道：“有了，在那儿。”
车篷猛然掀开，杨敏慧跟赵晓霓都探出了头，两个人的脸色都够苍白的，一双眼都红得厉害。
她两个循蒙不名鞭梢儿所指都看见了，前面不远处有一片小村落，村口有棵合围大村，那遮日的浓荫下停着一辆马车，套车的牲口还没卸，只是不见附近有一个人影儿。
“是么，干爹？”赵晓霓问了一句。
蒙不名道：“八成儿。”
赵晓霓道：“怎没看见有人？”
蒙不名冷哼一声道：“管他缩到哪儿去了，最好别让我碰上。”
说话间马车已驰进村口，蒙不名接着说道：“你们俩留点儿神，明枪好躲，暗箭难防。”
他挥起一鞭，马车如月兑弩之矢般驰了过去……”
他把马车停在大树的那一边，距那辆马车约模丈余距离，然后他拴好缰绳，抓上鞭跳下车辕走了过去。
他是走向那辆马车，但却是艇观八面，耳听四方，一双手臂凝足了功力。
他的顾虑似乎有点多余，他一直走到马车旁也没见四下里有什么动静。
他上那马车，很快地又下来了。
赵晓霓、杨敏慧双双迎面走了过来，赵晓霓道：“于爹，是这辆马车么？”
蒙不名道：“错不了，是这辆，只是车里只有一具空棺材，别的什么也没有。”
“空棺材！”杨敏慧、赵晓霓各自一怔，双双叫了一声，急急走到车前掀开了车篷。
没错，车里是有一口空棺木，还没上漆，而且棺材盖还掀着。
赵晓霓诧声说道：“这是怎么回事儿！”
杨敏慧突然-阵颤抖，道：“妹妹，棺材里总不会装活人，是不？”
赵晓霓脸色刚一变，蒙不名在她俩身后说了话：“那可不-定，江湖上的事儿无奇不有，为要掩人耳目，别说把人装进棺材里，就是吹吹打打，披麻戴孝的事儿都有，没听说过么，保镖的还有保哭丧镡的呢。”
“那……”杨敏慧转过了身，道：“您说天香姐那儿去了”
蒙不名一双目光四下扫动，道：“只能找到那赶车的人，便不愁找不着香妞儿。”
赵晓霓道：“赶车的人呢”
蒙不名没立即答话，看了一阵之后才道：“你们俩在这儿等我，不管有什么事儿都别远离，我四处看看去，一会儿就回来。”
他走了，杨敏慧跟赵晓霓守在马车旁。
这两位天仙般的美姑娘，无论何时何地都是惹眼的，可是这小村落就跟死了一般，一点动静也没有，便连声狗叫也听不见。
汉多大工夫，蒙不名回来了，赵晓霓一步迎了上去，道：“怎么样，干爹？”
蒙不名摇摇头，道：“没人了，便连只耗子也没看见。”
赵晓霓道：“八成是逃难逃光了！”
蒙不名点了点头道：“李自成他好大的罪孽……”
杨敏慧道：“蒙老，总该有人的。”
蒙不名道：“不错，要役人这辆马车哪来的，只是……”
冷笑一声，接道：“要说他用车是为防有人跟踪，那他确是够狡猾的。”
赵晓霓道：“干爹，现在咱们怎么办，都急死人了。”
蒙不名没说话，目光投射在地上，四下看看，半响过后，他突然说道：“这儿来过两个人，功力都不弱，年纪都不大……”
杨敏慧跟赵晓霓竭尽目力四下看，看了半天才看见地上有几对脚印儿，一双宽一点儿，一双稍微窄一点儿，都很浅，而且穿的都是薄底快靴，没有武学根基，不竭尽目光绝看不出来。
赵晓霓道：“干爹，这两个人是……”
蒙不名道：“九成九是赶这辆马车的人。”
赵晓霓道：“您看得出他们往哪儿去了么？”
蒙不名冷笑一声道：“相当的狡猾，一个往南，一个往北，让人不知道追哪一个好。”
赵晓霓道：“咱们不是从南边儿来的么……”
蒙不名道：“傻妞儿，往南的会笔直往南，往北的会笔直往北么”
赵晓霓道：“咱们只顺着他们的脚印儿找，那怕他们……”
蒙不名播头说道；“没有用的，妞儿，照眼前地上这脚印儿看，他们既是有心防人追踪，出不了一二十丈就没有一点蛛丝马迹丁，一个会武的人想不留脚印儿并不是一件难事儿。”
赵晓霓道：“那您说咱们诚怎么办？”
蒙不名道：“照眼下的情形看，只有……”
苦笑一声，改口说道：“凭良心说，我也不知道该怎么办！”
杨敏慧突然说道：“蒙老，地上没有女人的脚印儿。”
蒙不名道：“一个大男人扛着一个女人该不是什么难事。”
杨敏慧道：“扛人的那个人，脚印儿该明显一点，是不？”
蒙不名一怔，立即凝目下望，旋即他苦笑说道：“姑娘，这两个人的脚印儿都一样深浅。”
杨敏慧道：“我看过了，我认为不该这样，是不？”
蒙不名道：“话是不错，不过要是扛人的那个人有意不留脚印儿，那就该另当别论，扛个人脚印儿还这么浅，这个人的一身修为的确不等闲。”
杨敏慧道：“不管怎么说，有一点是可以知道的，这两个人当中没有一个是师南月，也不是他手下的黑衫斗士。”
蒙不名道：“何以见得？”
杨敏慧道：“师南月穿的是厚底靴，他手下那些黑衫斗士穿的虽是薄底靴，但却是皮靴，而且靴头儿是尖的！”
蒙不名却是呆了一呆，道：“姑娘，你比我细心多了。”
杨敏慧道：“我不过是偶尔留意了一下而已……”
顿了顿道：“天香姐虽然不在这儿了，咱们呆在这无人迹的荒村中也没用，不如走吧。”
赵晓霓道“走么，姐姐，咱们上哪儿去？”
杨敏慧娇靥上掠过一丝难以言喻的神色，道：“人海茫茫，宇内辽阔，也只有走到哪儿算哪儿了。”
蒙不名道：“姑娘说的是，咱们走吧。”
头一低，转身往自己那辆马车走去。
赵晓霓口齿启动，欲言又止，随即低下头去！
口口口
李德威不能说不够精明，再加上“穷家帮”各地分堂从旁协助，他的消息应该是最灵通的。
即使是找-只蚂蚁也应该找得着。
可是，他就没能找到李白成。
也许李自成太狡猾了。
他一连杀了李自成三员大将，使得群贼丧胆，谈虎色变，没有不怕他这个身怀“鱼肠剑”
的”
无如李德威自己明白，射人射马，擒贼擒王，不杀李自成，消弭不了这场祸害。
李自成传牒兵部，约于三月十日至京宣战，这种事宁可信其真，不可信其假，以李白成陷西安后自率马步兵五十万，自“禹门”渡河，连陷临晋河津泉州诸城之猖撅，他上京宣战确有可能。
时间急迫，与其东奔西跑难觅贼踪耽误了，何如先上京等他，等他逼京时再搏杀之一举溃贼！
于是，他急行上了京。
一路上他听得的消息不少，有的是千真万确的，有的却是流言，其用意不外打击士气，动摇民心……
李自成三月十日至京宣战。
星人月中，占者言主国破君亡。
左中允李明睿上流，言君上宜先幸山东，驻跸藩仰，即以凤阳为所在，麾召齐豫之师，二路夹进西征以破贼，又密陈贼氛甚急，淮南可迁可缓目前之急。
南京大震，张献忠陷羹州。
京里又得贼书，词意狂悖，限三月望日献降，举朝失色。
李自成陷汾州、阳城、怀度、太原，蓟辽总督王永吉，巡抚杨颚等请撤宁远吴三桂卫兵入，因廷臣盲人人殊，遂搁置不议。
李自成已陷黎城临晋，帝乃下罪己诏。
保定副将谢嘉福杀巡抚得标，劫知真定邱茂华同叛降贼！
李白成陷彰德。
君王征天下兵马勒王，左都御史李顿华疏言南迁，皇上即不南迁，并宣令太子诸王居旧都以系天下之望。
帝王科臣左慧第往南中察州怖署南迁事，以魏藻德总督河道屯往天津，方贡岳总督漕运屯往济宁，天津抚臣冯元杨以挽漕之三百艘待命于大沽口。
三月初，昌平兵变，时官民居室赞劫一空，京师戒严，时宣府告急，京师汹汹传贼旦至。
李德成就在这时候赶到了“宛平”。
口口口
“卢沟桥”是旧京第一大古桥，在“京师”西南二十六里“永定河”上，桥初建于“北宋”，后毁于“金”，到“金”大定二十九年，金主诏建石桥，明英宗正统九年，孝宗新治三年，均加重修，“燕京地志”以“卢沟晓月”为八景之一，元时马哥波罗过此时，对“卢沟桥”之钜大工程倍极赞扬，叹为观止。
以前的“卢沟桥”什么样，不清楚，现有的“卢沟桥”乃康熙十七年所重建。
“卢沟桥”是个热闹的地方，尽管近在咫尺间的京里已然戒了严，可是“卢沟桥”上来来往往的车马行人仍是穿梭一般，两边桥头也摆着不少卖吃卖喝，或者是杂耍、卖膏药的摊子，摊子四周也仍围着不少人。
李德威没心情去挤人群凑热闹，他日不斜视，笔直地往前走，可是当他过了“卢沟桥”
到了桥这头的时候，他突然停了步，侧转身往左边一堆人走了过去。
左边一大堆人，围着个地摊儿，一块黄布铺在地上，上头放着一颗拳头大小的玉印，白里透红，别的什么也没有。
摊儿后坐着一个老道，发婰高挽，长髯低垂，手里还拿着一柄拂尘，颇有几分仙气，身后一左一右站着两个妙龄道姑，称得上花容月貌，那袭宽大的道袍也掩不住体态的玲珑，只是道貌岸然，那吹弹欲破的脸蛋儿上不带一点表情，摊子边儿上围那么多人，有一半以上的目光盯的是这两张脸，可是她两个妙目徽合，目光低垂，根本就视若无睹。
李德威挤进人群的时候，那位仙风道骨的老道正在跟摊子对面一个人说话，那个人是个四十岁上下的瘦高个儿，穿的是一件合身的黑衣。
只听那老道神情肃穆地道：“施主适才所问，由于地当京畿，天子脚下，尤其战乱频仍，贫道本不欲多言，然三清弟子出家人，日礼道祖，胸怀慈悲，为救众生不得不微泄天机……”
抬眼往空中望了一下，道：“观天象以知吉凶，绝非无稽之谈，试观历来诸朝诸代，气数将尽，必生凶兆，观之日后，无不应验，今星入月中，确主国破君亡。”
人群中马上就起了一阵蚤动。
随听那黑衣瘦高个儿道：“以道长看，今后天下．谁是……”
老道微一摇头，道：“施主原谅，这个贫道不敢说，不过贫道这里有四句歌谣，施主紧记了，日后自然明白……”
一顿接道：“日月坠，本子升，一月内，兵刀平。”
说完，随即团上一双老跟。
那黑衣瘦高个儿沉吟着，嘴里不住念着道：“一月内，兵刀平，这我懂，只是这日月坠，木子升……”
那老全真闭着眼道：“施主不可在此琢磨歌中真意，请回府吧。”
那黑衣瘦高个儿突然两眼一睁，道：“我懂了，这首句日月坠就是说明朝要亡了，日月台起来不就是个明字么，本子升，就是说-个姓李的起来了，本子合起来不就是个‘李，字么，这四句韵谣的意思是先明当灭，李顺当兴，再有一个月的工夫天下底定，刀兵就要平了，是这样吧？”
老道没睁眼，也未置是否，道：“施主请回去吧！”
那黑衣瘦高个儿冲老道一抱拳，道：”多谢道长指点，在下这就回去静候改朝换代了。”
他转身挤了出去。
他出去了，李德威一步跨上前去，一抱拳，道：“道长道法无边，能上窥天机，令人好不钦佩。”
老道仍没睁眼，道：“施主夸奖了，出家人修的就是这个……”
这时候他身后那两个妙龄道姑一起抬了眼，那四道日光像铁，李德威的脸就像块吸铁石，当四道目光触及李德威那张脸的刹那间，马上就被李德威那张脸牢牢的吸住了，同时，那两张鲜红一点的檀口也微微地张开了。
旋即，那左边一名美道姑垂在下面的右手动了一动。
老道睁开了眼，当他看见李德威的时候，他脸-上的神色也有着一刹那间的错愕，可是那只是一刹那间，很快地他就恢复了平静。
李德威道：“适才听得道长四句蕴藏玄机的歌谣，心中全感敬佩，如今我也有几点疑虑请教，不知道长能否……”
老道道：“贫道已然泄了天机，不敢再多言招祸，还请施主原谅。”
李德威道：“道长请放心，道长日礼道祖，胸怀慈悲，教世救人，我不敢为道长招祸，我心中的几点疑虑全属人事，无关天机。”
老道深深看了李德威一眼道：“既如此施主请说吧，贫道有一句说一句就是。”
李德威道：“我先请教道长上下。”
老道道：“有劳施主动问，贫道法号玉虚，自号真道人。”
李德威道：“道长的修真处是在……”
真道人道：“贫道来自南诲‘篷莱’。”
李德威道：“难怪，‘篷莱’仙岛，千万年来一直在虚无飘渺之间，多少人修道求长生不老术，渡海往寻而不可能，道长来自‘篷莱’，那就难怪能上窥天机了……”
目光往他身后一扫，道：“这两位是……”
真道人道：“小徒无邪，无垢。”
两个妙龄道姑美目现奇光，含笑各一稽首。
李德威答了一礼，道：“原来是两位令高足，失敬……”
顿了顿，道：“道长此来中原是……”
真道人道：“贫道游方至此，本不欲多事停留，眼见兵刀四起，苍生遭难，却又不忍遽尔言去……”
李德威道：“道长悲天悯人，的确令人钦敬，但不知道长何以救世？”
真道人摇摇头道：“此乃天意，贫道无能为力。”
李德威道：“然则道长何以救人？”
真道人道：“贫道也不过指点迷津，教人趋吉避凶而已。”
李德威道：“那么请道长救救这京畿一带的百姓！”
真道人道：“贫道所以不忍遽而言去，为的就是这一块未见血迹十地上的众苍生，自当竭尽所能。”
李德威道：“请道长告诉我，闯贼何日犯京，现在何处？”——
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