做了皇帝与做王子时不同了，从前有求于自己，自然该受自己的节制，现在主客易势态度上便该改变一些了。
不但长孙无忌自己有着这层反省，他的门客也这样地谏告过他，长孙无忌深感自己为人处世的态度要改变一下，所以对那些官儿，他没有多作责备。
这几天，他总算也领略到世情的冷暖，以及失去了权势的凄凉滋味，他决心要把权势再弄回来。
如何着手呢？重点自然是在武后身上，秦叔宝世代元勋，又是帝戚，本来已极具权势，对付较为困难，也不必理会。
因为秦叔宝本人十分聪明，不肯久居高位的，那个相位也不会恋栈过久，只要自己再掌权后，对秦家客气一点就行了，武后这一块绊脚石却必须搬掉。
可是对付武后却也不容易，她深受高宗的喜爱和宠信，朝廷的大事都委之商议，办得还十分精明，没出过一点岔错，想挑她的毛病都不容易。
武家虽居高位，却曲意交欢其他的廷臣，没什么架子，做起事情来也有板有眼，羽党日众，在这上面去做文章也行不通，因为朝野对他们的风评很好。
暗杀武后本来是最简单的方法，但现在不行了，她的西宫侍卫由她的侄儿武三思统领，麾下都是一批技击好手，那是旧日神龙门下的剑客，阵容之强，没有一个刺客能潜进去。
想来想去，只有发动兵变一节了，但兵变等于谋叛，恐怕难以得到响应，不过长孙无忌门下，还有一批谋士，他们的鬼点子也不少，终于想出一个“清君侧”的题目来。
“清君侧”不是谋反，基本立场上还是拥护朝廷的，只是为了君王左右为权臣把持，要求廓清而已。
这个题目是光明正大的，只要有足够的人响应，大事仍然可为，大题目决定了，底下倒好做文章，但必须要趁快，趁着四外边镇还没有得到自己失势的消息，及早发动，还可以号召不少人响应的！
长孙无忌估计一下，自己能影响的藩镇主将，约有十几个，全部兵员可计二十万，这些人若能同时开到长安来，还是一股举足轻重的力量，以清君侧为口号，相信长安还可以得到一半人的支持。
这些人对武氏戚党的兴起，心中也不满意。
他们多半是旧日太宗先帝的功臣，现在不十分得志，他们汗马功劳，巩固了唐室的江山，却叫一个女人压了下去，心中不无牢蚤，自己替他们出口气，他们纵不支持，至少也不会反对的。
计划敲定了，他倒不敢怠慢，立刻付之实施，亲自修书，分致那十几位将领，决定了日期，约齐大家同日归兵进向长安。
信写好交专人送出去，长孙无忌在长安也作了准备，不但点齐了自己的家将，也商定了一些能号召的人手，准备配合发动。
预定的日期是两个月后，一切筹备的工作也做得差不多了，长孙无忌即得意又紧张，准备着一番大举了。
秦叔宝代署相职一月期满，上谕下来，长孙无忌免除了相职，由礼部尚书许敬宗递补了上去。
这个消息很出人意料之外，因为许敬宗是长孙无忌提拔起来的人，而且被视为长孙无忌一党的得力助手。
丞相放了许敬宗，大权不是仍旧归于长孙无忌吗？
只有长孙无忌得到消息后，当场喷了一口鲜血，厉声大呼道：“武媚儿妖妇，你好厉害！”
武后的确厉害，她敢从长孙无忌身边挖人，而且挖走了他最信任得力的人，而许以高官厚爵，付以重寄，把许敬宗给挖了过来。
许敬宗是长孙无忌最信任的人，长孙无忌的一切秘密筹划，许敬宗自然都参与的，许敬宗一倒戈，所以的秘密尽泄，不用说，“清君侧”之举是泡了汤了。
果然，在许敬宗接事后的第二天，驸马秦王怀玉带了御林军，来到了太师府，请见长孙无忌。
长孙无忌本待称病不见的，但是秦怀玉却率人直闯了进来，把长孙无忌请到一边去，交出了十三封私函，那是长孙无忌亲笔发出，要求他们发兵清君侧的。
十三封信一封不缺，证明根本没发到对方手中，全部被截了下来，拿着这些证据，秦怀玉冷冷地道：“方今天下太平无事，老伯此举已太过份了！”
长孙无忌像只斗败的公鸡，长叹一声道：“事已如此，夫复何言！老侄，你说句老实话，老夫此举是否过份，天下有武氏当权，是否为国家之福？”
秦怀玉道：“臣下不应该谈论皇室是非的，不过老伯既然谈起来，私室之中，小侄不妨也表示一下自己的意见，今上宽仁而过于柔弱，也不是人君之具，所幸武后颇具魄力，而且还明白事理，有她辅助理国，还差不到哪里去！”
“她那个人野心太大，迟早都会把扛山抓了过去！”
“老伯放心，不会有那种事，今后由文臣治国，武臣监国，当权的人不治军，领军的人不兼政，谁都压不下去，这是能保国之不亡的唯一政策！”
“她肯这么做？””她必须这么做，这是家父和护国公李老伯当着皇帝的面达成的协议，今后军政由我们两家监督，国政则交给文臣署理，各自分开，互不干扰！”
“你们不怕她将来吞掉你们吗？”
秦怀玉笑笑道：“军令符节在我们手中，而且我们也布着足够镇压的实力，这倒是不用担心的！”
长孙无忌整个地泄了气，这一着的确厉害，护翼两府手中的军力是可观的，的确不怕被人挤了下去，而有此二家监国，任何人也不可能真正将大权一把抓，而且秦李两家的军力互相制衡，也不可能造成大一统的局面，这个办法不谓不佳，只是他长孙无忌却从此一落千丈，再也无法挤进权势之门了。
他叹了口气道：“你们准备对老夫如何发落呢？”
秦怀玉道：“圣上的意思是要公开来办老伯之罪的，但家父与李老伯一力反对，说是老伯为两朝元老，功在国家，公开究办，有损朝廷体面！”
“什么是圣上的意思，分明是那妖妇跟老夫过不去！”
秦怀玉笑笑道：“不管是谁的意思，反正老伯自己先有不是处，否则以老伯的地位功业，谁也动不了老伯的，满朝元老国公，地位不如老伯者大有人在，他们都生活得很消遥。”
“老夫却不能像他们那样没出息！”
“这就是老伯的缺点，老伯太图进取，忘却自己的身份了，老伯虽是皇帝的长罪，但皇帝毕竟是皇帝，老伯该跟李公与家父学学，我们两家若是要干涉皇帝的家务，机会比老伯好得多，可是我们知道位高遭忌之讳，不多走一步，不求天下第一人，稳守我们天下第二人的本份，自然就自求多福了！”
长孙无忌道：“你们都是聪明人，但老夫也不笨，老夫只是错信了许敬宗那个狗头，否则大权谁属，还是很难讲的，那些话不必说了，你究竟要老夫如何？”
“我们只能为老伯保住世爵国公一衔，由世子继任，只要安安份份，子孙温饱是没问题的！”
“什么！你们不让老夫活下去？”
秦怀玉脸色一正道：“老伯，若是公开来办，你是灭门的罪，我们为你争到这个，已是最大的恩宠了！”
说着在身上取了出一个小瓷瓶，默然地递了过去，长孙无忌实在不想接过来，他也不想死，可是知道大势已去，若是自己再不识相，秦怀玉的态度就不会如此客气了，他所携来的御林军可以屠尽自己一家的！
顿了一顿，他才低头道：“老夫认命了，只是身后恐怕还要令尊多予顾全，武氏大概不会放过我的家人的！”
“老伯看错她了，不放过老伯的是圣上，为老伯力争留后的是武娘娘，这些地方可以看出她的胸襟与魄力，也是家父与李公支持她的原因！”
“什么，竟是李治那小儿对老夫不放过？”
秦怀玉一叹道：“圣上虽仁厚，却不是个小气量的人，老伯以前压得他也太过份了些！”
长孙无忌不禁呆了，他万没想到要自己老命的竟是高宗，而武后反过来会为自己保全后人！
默然良久后，他才一叹道：“罢了！罢了，没想到这小子竟会忘恩负义如此，若非老夫昔日一力捧抬，他哪有今日，早知道还不如把李泰给拉起来呢！”
秦怀玉也轻叹道：“做皇帝的人都不知道感激的，他们只记住你的不是处，先太宗皇帝非常人，他有雅量容忍那些旧日功臣的跋扈，但后人子孙却未必如此了。老伯捧谁起来都是一样，唯一自保的方法就是不要爬得太高，不要去碰帝室的尊严……”
长孙无忌长叹无语，接过那个小瓶子一饮而尽。
药是大内秘制的鹤顶红，很具灵效，不过片刻，这一世的枭雄就气绝而倒下了。
秦怀玉一直等他四肢僵硬了，才回宫去覆旨。于是传出了太师长孙无忌病故府中的消息。
有心人自然知道是怎么回事，但不会有人去为他鸣不平的，一来是长孙无忌生前的人缘太差，二则是他的党翼却被许敬宗拉了过去。
皇帝果然很小气，对长孙无忌之死，居然没有比照勋臣惯例下诏发丧，只勉强地颁了一道旨令，叫他的儿子续承国公的爵位，那也是出于武后的力请！
所以长孙无忌的丧事很萧条，一般敏感的人，唯恐沾了他家的晦气，不敢上门吊唁！
倒是武后不念旧恶，亲自出宫来吊唁了一下，而且还命自己的侄儿武三思执礼致哀。
武后来过了，新拜的丞相许敬宗也跟来了，而且翼国公秦叔宝与护国公李靖也来应酬了一番，这才使丧事热闹了起来，总算风风光光地把死人送入了土，但长孙无忌一族的权势却自此一落千丈了。
这一次夺权之争，武后是大获全胜，高宗也得到了一次大胜利，他宣布了军政分治的办法，而选入的两位首领是绝对效忠王室的，他的江山是真正的一统了。
不过他究竟不是个有作为的人，事事都要仗着武后替他拿主意，而他本人却又不甘寂寞，总想抓点事情来标榜一下自己的伟大，事功不逊先人。
可是国力强盛，四夷臣服，即使有些小邦不臣服，一支兵派出去，立刻就摆平了，使他难以发挥。
已拍成马屁精的许敬宗，想出了一个封禅的主意，启请移驾泰山，对祭东域以表盛世。
向来天子都有封禅的盛举，太宗虽有此心而未能成行，高宗自然欣然而允。
武后也赞成了，她却有着私心，因为她要利用这个机会去私会一下她的情人张士远。
所谓封禅，乃是一种祭天地与山川河域之神的仪式，与巡狩有相等的意义，实际上是藉此机会，巡视一下国疆，向老百姓显示一下天子的威严，再则皇帝也借机会出去开开眼界！
这自然是一件大事，经行的路线是事先商定的，这一来，就忙乱了地方官员，道路要整修，迎送的仪仗队要训练，服装要置新，需要渡河的地方，要准备大船，景观不佳的地方要整置，预定歇脚的都邑要建行宫，这自然要化费一笔巨资，但是为了点缀升平，高宗还是毫不考虑地做了。
武后在事先就跟许敬宗打了底，这件事等于是她授意的。
因为张士远递个消息过来，说是离别数年，对她十分想念，近来扶余国内政通人和，渐成规模，他这个做国王的较为轻松，想再莅中原来散散心，自然也希望能见见她。
武后对这个初恋的情人是难以忘情的，而且她之所以能有今日以及不为长孙无忌斗倒，得力于张士远不少，她也着实想念他。
入了宫之后，她的私生活谨严多了，高宗对她自是十分宠信，几乎有一大半的时间是歇宿在她的地方，但荏弱的李治是无法与俊伟的张士远相比的，不但她的感情生活十分空虚，她的肉欲生活更是难以满足。
王怀义是她最亲信的私人，可是对张士远也有一份忠心，不会帮她在外面寻求补足，而且禁军统领放了秦怀玉，对宫门上的禁卫较严，没有以前方便了。
最重要的是武后已经近三十岁了，心智臻成熟，她正在建立自己的地位，不容许再出丑闻，也没有以前那样为情而死的勇气和傻劲了。
跟张士远重逢是她极为愿意的事，但不能够为了这个来破坏她已经建立的一切，换个地方见面是最理想的事，王怀义也便于安排。
另外一个非常重要的原因是武后只生了一个女儿，却没有儿子，而宫中王皇后无所出，其他的嫔妃也没有生育，那是由于高宗的身体太弱之故，武后知道要想巩固自己的地位与权势，最好的是生个儿子，靠高宗是没有办法的，她必须借个种，雄伟的张士远也是最理想的对象。
封禅的大队终于出发了，计划准备了半年多，倒是十分的充分，而许敬宗在这件事情上十分卖劲，銮驾所经之处，无一不是山明水秀，沿途都有百姓设下香案跪叩迎驾，个个都是衣采鲜明，一派国富民康之象，看得高宗十分喜欢，以为这是从所未有的盛世。
许敬宗更是会巴结，沿途都制造一些神迹，有些地方禾生变穗，有些地方天降凤凰与麒麟，一起由地方官呈现上来，作为国之祥征，也表示了天子的威仪圣明，感动天灵，其实这些瑞鸟异兽，都是他在四处极力搜求而得，故意的拣在这个时候呈献上来而已！
高宗乐得心花怒放，武后也十分开心，她有着最好的理由拒绝高宗的纠缠而与张士远幽会了。
“圣上屡蒙天眷，频生祥瑞，开百世未有之盛业，成为青史上前所未有之圣君，直追尧舜，而尤以过之，是为天心之独钟，神明所共扶持，陛下也应该诚意正心，肃沐戒斋，在封禅祭天之前，万不可以燕婉之私，渎及神明！”
这是一篇大道理，高宗被一连串的神迹冲昏了头，对这种话倒是言听计从，夜夜独宿，不敢来麻烦她。
但武后也深深了解到高宗能力虽不强，色心却不小，是个闲不住的，暗中已授意许敬宗，找了几个地方上的民间粉头，偷偷地进献给高宗。
这些女子都是风月场中的老手，风情万千，把个皇帝摆布得欲仙欲死，乐不可支，更不会来找武后了。
武后却也装着不知道，由得他胡闹去。
她自己却是以一种虔诚的心情在期待着与张士远的重逢。撇开高宗，是一种情绪化的举措，她要利用几天的空闲，便身心完全净化，再去接纳那份来自遥远的恋情。
銮驾终于到了洛阳，那儿是个古都，历代帝王，有很多建都于此，宫殿建筑都还完整，近来又经过刻意修缮，气象焕然一新。
洛阳以牡丹著名，他们来到时，正值牡丹盛开，而洛阳太守，为了迎驾，早已遍求民间富家的异种，移来行宫，所以处处都是花团锦簇，一派富贵升平气象，高宗龙心大悦，立即传旨封牡丹为花中之王，颁衔为极品富贵花，而且也定洛阳为东都，将行宫永远保存着皇宫的形式，派人驻守，以备随时再来进驻。
晚上，武后独居一院，把高宗又赶走了，高宗则因为这两天许敬宗给他找了一下叫翩翩的粉头，床第功夫，别具一格，尤其在交好之际，什么肉麻的话都叫得出来，在风月场中，这是下流的取悦男人的技巧，但是在高宗而言，却是一种特别的刺激，尤其是他在方面，本事实在不怎么样，别的妃子都是默然承受而已，没有一种像此女如此颠狂的，也唤起了他的男性尊严，使他自己觉得真像一个君临天下的征服者了。所以一到晚上，就忙不迭的找翩翩胡闹了。
实际上，这却是武后的刻意安排，她接近的男人多了，高宗的本性与毛病清清楚楚，投其所好，特别要许敬宗找来这样的一个女人缠住高宗。
武后是个极有心计的人，她自己为心理上的原因不接纳高宗，却也不想被别的妃子趁虚而入。
因此才安排一个女人来拴住高宗，而这个翩翩是绝无可能与自己一争短长的，还有一个原因是她要翩翩特别下功夫，缠死了高宗，使他疲极奔命，一觉睡到天亮，不会半夜里心血来潮，跑到自己这儿来瞧瞧。
因为，张士远跟她相约会面的地方，就是洛阳。
晚上，银烛高挑，武后特意地着一袭新装，端坐深宫，王怀义引来一个俊伟的男人，正是她梦寐难忘的情人张士远，他也渐入中年，身体微微有些发胖，但更衬托出他的成熟、稳健，他的神情中充满了自信，这样的一个男人，才是她真正需要的男人。
王怀义把人带进来后，就躬身退出，替他们带上了门，把两个热恋的人儿关进了一片安静的天地中。
武后凝视着他，心中充满了激动，眼泪也在眶中打转，终于，她放下了一切的矜持，飞也似的投入了他粗壮的、有力的拥抱。
张士远吻着她，也像她一样的激动，喃喃地道：“我的小女人，我的媚儿，我的小爱人……”
多少时候没人这样叫她了，连媚儿这个名字都很久没人叫了，听在武后的耳中，别具一番亲切的感觉。
语言在他们之间是多余的，何况武后是那么的饥渴，他们自然而然地倒向榻上躺下去，除去了衣服的障碍，把两个身体融合成了一个。
不知经过多少次缱绻，到达多少次高潮巅峰。
张士远笑道：“媚儿，你怎么这么贪？好像永远喂不饱似的！”
武后满足的吁了口气：“士远！你不知道，自从我们上次分手后，我就没有满足过！”
张士远忍不住笑了。
武后轻打了他一下道：“不许笑，我说的是真话，这种事应该是赏心乐事，必须要以愉快的心情为之，除了对你之外，我提不起心情！”
这是句坦承的话，张士远原是有两句笑谑的话，倒是不忍心说出来了，他轻叹一声道：
“媚娘！你的目的总算达到了，现在你已大权一把抓了，长孙无忌一倒，你抓住了许敬宗，把他的势力整个地抓过来了！”
武后轻叹了一声道：“看起来是如此，但是我还要受到许多牵掣，没有办法完全照我的心意！”
“你还不满足？王怀义告诉我，说许敬宗已经完全控制在你的手中了，你说东，他不敢往西！”
“不是他的问题，是皇帝，他那人虽然懦弱无能，却喜欢表现，凡事总要给点意见，有些意见幼稚得可笑，但我不能不顾全他的面子，所以事情反倒不如从前长孙无忌时办得顺利，长孙无忌可以当面斥责他无知……”
“算了！人家是皇帝，你总得尊重他一点，让他抓一两分主意也是应该的！”
“但是我十全十美的计划，给他一插手，总会有些小毛病，使我十分痛心！”
“我看已经够好了，换个人未必那样听你的！”
武后一动道：“正是这个问题，李治的年纪虽不大，但是看他的身体，不是个长寿的样子，他要是一倒，我这些都将失去了，尤其是他没有儿子，这大好江山，势必要交给别人了！”
“怎么会交给别人呢？李家的子孙很多，传世不过三代，每个人都还是嫡裔！”
“我说的是我自己，宝座易主，不会再让我掌权！”
“那除非你生个儿子，或是你自己做皇帝！”
武后正色道：“我的确有这个意思！”
张士远惊道：“媚娘！这可不是开玩笑的，唐室的制度很健全，文臣不理军，武人不掌政，本姓子弟封王，外姓勋臣封公，分别理军以监国，使江山不落他姓之手，更不可能落入个女人之手！”
“我知道，这办法还是我想出来的！”
“那你就该明白，那些外藩功臣都是效忠于王室的，他们不可能易姓而立！”
“事在人为，我订的方法，我就有办法推翻它，不过此时尚非时，在李治手中是行不通的，除非是等我的儿子即位，他总不会跟我这老娘争权……”
“可是你只生了一个女儿！”
“我还年轻，生个儿子还来得及！”
“那你必须努力地耕耘了！”
“我已经作了准备，半个月前，我就命御医为我开列了一付调元补体的药，按日服了下去，这两天药力行开，正是最佳状态，专心等着你！”
张士远一震道：“我？你要我为你生个儿子？”
“我们的儿子。你的父亲一直遗憾着未能拥有中原，你也不像有这份雄心！”
“我倒不是没这个雄心，而是了解大势，唐室气候已深，兵力雄厚，民生充裕而安乐，天下归心，国本很固，不易动摇，凭我扶余的力量无法达到目的了。我父亲作过一个试探，高丽盖苏文作乱，我父亲借了十万雄兵给他，结果仍是在大军薛礼的征讨下一败涂地，使我们对这个计划死了心！”
武后笑道：“但我却可以不废一兵一卒，使你的儿子达到这个目的！”
张士远大笑道：“看来我倒是要努力报效不可了！”
“为了达成你父亲的心愿，你也得尽心些！”
两个人都哈哈大笑起来，这番话若是听在任何一个人耳中，都是大逆不道的灭门之罪，也没人敢讲，但张士远与武后不在乎，他们对李家天子都没有那么尊敬！
他们又陷入缱绻中，快天亮的时候，王怀义匆匆地来了道：“皇帝来了！”
武后一惊道：“这个瘟神，偏赶在此时来干吗？”
王怀义急急的道：“不知道，皇帝已经到宫门外，一直闯了进来，奴婢只有找了两个宫女，耽搁了他片刻，但他一定会立刻到来的！”
武后也急了道：“那可怎么办？”
“主公即速离去，娘娘一个人见他就不妨了！”
武后道：“不行！我这样子怎么见他，这个死鬼东西，我知道他的毛病，他是早上不老实，来找我胡闹了！”
王怀义道：“娘娘也不必着装了，奴婢早命人在隔屋备就汤水，娘娘就这样去沐浴好了！”
武后目泛奇光道：“怀义，你真是能办事，处处地方都设想得如此周到，士远，委曲你只有先避一下了，我去应付一下李治！”
张士远匆匆披衣，随着王怀义出去了。
武后则光着身子，来到隔室，果然已放着一盆温水，也有两名宫女侍候着，武后才躺进浴盆，高宗已闯了进来。
武后斜着眼笑道：“陛下今天起得早，还是一夜没睡？
妾身想多半是后者居多！”
高宗有点不好意思地强说道：“朕确是睡得晚一点，却是与几位阁老商量国事，朕这次出京，朝中无人主政，重要一点的事都是八百里快马送来请示，每到一地，朕都要处理一下国事！”
武后听了心中暗笑，朝中的事是送来批示，但都是许敬宗跟她商决了，到高宗那儿只是挂个号而已，问他也拿不出主意来！
但是武后自己心中也有鬼，懒得去追究，只是笑笑道：“陛下也别太躁劳了，应以龙体为重！”
“是的，尤其是朕尚无后嗣，后继无人，朕必须要保重此身，努力耕耘才是！”
他看见武后全身在水中，肤凝如脂，玉体丰润，完全是成熟妇人的风韵，较以前又动人多倍，忍不住上前在她身上乱模起来，武后怕痒，咯咯直笑，手舞足蹈，把高宗溅了一身的水，高宗索性也月兑下了衣服，跟她一起洗了。
武后是演就的圈套，一则是故示柔情，吊住高宗的胃口，免得他被别的女人迷昏了头，二则是她跟张士远亲热过了，不知道是否能成孕，假如万一能成孕，她必须让高宗报效一次，记载赶快再注上，使将来生下来的孩子有个稳着落，她是个做事十分周全的人。
高宗虽然跟几个粉头狂了一夜，但那种女子太粗俗，缺少韵味，几次之后，老是那一套，他也腻了。
而武后的风情却是她们万不能及的，所以他特别思念武后，累得才迷上了眼，就梦到了武后的倩影。
所以天没亮就找了来，满怀相思，偏又遇上这么一个活色生香的场面，叫他如何把持得住。
不过他的本事实在太差，要不了多久，就已丢盔卸甲地结束了。
武后的本意是引他入彀，本身毫无感受，但是不得不装作娇柔万状地道：“陛下真是害人精，妾身为了表示虔诚，特意早起来，沐浴净身，然后再去祷告上苍，被陛下这一闹，竟是白辛苦了！”
“爱卿，你还有什么可求的？”
武后白了他一跟道：“妾身蒙陛下错爱，富贵荣华已臻极顶，是没什么可求的了，妾身是替陛下求告！”
“朕有什么可求的？”
“一求陛下长生，妾身也可以常托获佑，二则，王嗣乏人，妾身希望上苍能赐个王子！”
高宗笑道：“上天就是听了你这片诚心，所以才要朕一早来此为你下种，否则，即使天赐麟儿，也不能直接下到你的肚子里去！”
两个人调笑了一阵，高宗因为连夜疲累，竟自歇下睡着了，看来今天是走不成了，武后倒不在乎，她在洛阳和张士远幽会也方便些，正是求之不得。
侍候好高宗入寝，吩咐人小心照应着，她自己却梳妆出来理事了。
那是她和许敬宗的时间，也是决定朝中大小事情的时候，许敬宗是很会做官的人，虽已贵为丞相，但大小事情都要先请示过武后再作决定！
不过武后也真能干，她有着王怀义的那批人做耳目，吏情民隐极熟，办事细察分明，不容蒙蔽，行事果断明决，倒真做到了政治清明，用人未必贤，但都是能力很强，所以一般朝臣对许敬宗初获重任时，只认他只是妄臣得志，并没有太多的好评，可是半年下来，大家都对他改了观，为的是他的确做了不少兴利除弊的事。
他也贪，在买放关节上，他一样要钱，要得并不比别人少，但他并不是乱要钱，他在卖官时，都是择那些出得起钱而又会做事的人，贪而不滥，所以他这在中书省右仆射任上，干得有声有色。
许敬宗自然明白，他这个丞相是如何才干得起来的，除了武后的提拔外，还有护翼两公的支持，但是护翼两公的支持也是因为武后的关系，他们支持的是武后而不是他许敬宗，所以他处处地方禀承着武后的意思。
今天，他原是袖了一堆的公事要请示的，可是武后一到，还来不及请示，就有个小太监来向武后咬了一阵耳朵。
武后脸色一变，连忙问道：“在哪里？”
“在御花园的西北角上，王总管也在那儿，跟驸马相持不下，王总管说必须娘娘去才能解决！”
“什么，我去解决，我能去吗？”
“驸马已经知道那位张老爷的身份了，自然也知道因何而来的，上次在长安就被他碰到了，幸亏是护国公夫人出面把事情揽了去，这次恐怕要娘娘出面了！”
“护国公夫人有她的凭持，秦怀玉会卖我的面子吗？”
许敬宗是个绝顶聪明的人，早已猜到是怎么回事，闻言-笑道：“娘娘，驸马是个绝对谨慎的人，他也知道事情的轻重，娘娘倒是不妨去一下，微臣也跟着去，用语言点他两句叫他适可而止！”
“跟他说得通吗？”
许敬宗道：“说得通的，驸马倒不是那种不通人情的人，而且审度厉害之后，他会让步的！”
“那你跟他说好了，何必要我去呢？”
“娘娘，微臣去说自无不可，但他未必会卖微臣的帐，他究竟是当朝权贵皇亲，娘娘去给他个面子，他就说话了。娘娘，咱们现在只是不想得罪他，可也不是真怕他，闹开来，他未必占了理去！”
“话不是这么说，张士远究竟是我的故人！”
许敬宗笑道：“娘娘太老实了，圣上在娘娘那儿，可没碰上什么人，娘娘来个什么都不承认，他也不能硬栽在娘娘头上，抓住了这一点，就没什么可怕的了！”
武后目中一亮，笑着道：“敬宗，看不出你这一品丞相，赖皮的本事也是天下第一的！”
许敬宗也笑道：“好叫娘娘得知，官做得越大，赖皮的本事也越大，好事固而为之，但有了问题，就必须找个替死鬼，把责任推出去！”
“那也得要人家肯担起来！”
“当然，对象必须找个比我低的人，保住了我，出力月兑开他也容易些，把我拖下水，他仍然月兑不了关系，一本帐算下去，他自然知道取舍！”
“高明，想不到你还有这个鬼点子！”
“居官朝廷，人人都会这一手的，只不过有人高明，有人笨拙而已，这些都不必谈了，我们还是快去看看吧！去晚了，他们打了起来，就不好办了，据微臣所知，那位千岁爷也是不肯下人的！”
武后道：“他不是千岁，也是位万岁爷，他的国家领土不比中原小，人也不比中原少，同样也是一个天下！”
“这个微臣知道，但那都是些未开化的蛮人！”
“唯其是蛮人才更可怕，只要有个好的将才，动员一批泯智不畏的蛮人，谁都挡不住！”
许敬宗连连点头道：“是极，是极，微臣就这利害关系，也逼得驸马非要他低头不可！”
另一边的张士远和秦怀玉也顶上了，王怀义也顶上了，王怀义虽然给张士远留了一条路，但是秦怀玉率领禁军，对皇驾的安全十分尽心，恰好就堵上了。
秦怀玉只带了十几名禁军，但这些人都是他得力的家将，身手十分了得，一下子就把张士远给围上了。
秦怀玉很不客气地道：“张士远，上次在长安，我已经卖足了交情放你离开，你怎么又来了，究竟意图何为？”
张士远相当倨傲，如何受得了这种盘问，怒声道：“我只是来一探故人，你也知道我为何而来的！”
“上次你就答应不再入中原的！”
张士远冷笑道：“那是家姑母答应的，我可没有答应你什么！”
秦怀玉微怔道：“张士远，你也是一国之君了，说话该算话，那天你未亲口答应，但是护国公夫人在答应的时候，你也在旁边，并未出声反对！”
张士远道：“家姑虽然提出保证，只是说以她的名义保证而已，并不能代替我作保证，这是你要弄清楚的，那时我还不是扶余国王，她是我的长辈，我不便反对，但内心中却并不答应。你自己也明白，那种保证有多大力量，话又说回来，你既知我是一国之君，也该知道我的行动有绝对自主之权，岂能受人限制！”
“你要神气也只有在你的扶余国中，这儿是中原！”
张士远哈哈大笑道：“怀玉，这大唐江山的建立，我们张家至少也出了一份力，我不争什么报酬，按理说连我来一下都不行，这也未免说不不过去吧！”
秦怀玉究竟是比较讲理的人，也深知张家在建国时的贡献，若说连中原都不容进入，的确是说不过去。当初自己在张出尘面前要她交代，只是一句门面话，自己心中也明白，那是作不了数的。
因此，秦怀玉只有道：“你却不可以擅入皇宫！”
张士远道：“张某此来，只为探访故人！”
“皇宫大内，非探旧之所，这点你总不否认吧？”
张士远微笑道：“不否认，所以我才悄悄地来，悄悄地一晤就走，那已是给足你们面子了，我若是尽率所众，浩浩荡荡地开了来，是对你们唐家天子不敬，我同样以九五之尊，微服单身一人前来，算是够客气了吧！”
秦怀玉明知道他讲的是歪理，却拙于言辞，无辞反驳得到他。
因为对张士远，忠君爱国，帝室尊严不容冒渎的那一套都不通的，何况秦怀玉自己对皇帝也未必有太多的敬意。
所以他只有叹口气道：“张士远，道理没什么好说的，你也不是那种膺服道理的人……”
“这不然，我是个讲道理的人，只是我不是你们大唐的臣民，你们的律法并不适用在我身上！”
“但秦某却是大唐的臣民，而且身负职责，你在此地出现，秦某势必要过问，不过秦某也心敬你是一位剑手，我不以人多势众压你，且凭手中这枝剑来折服你……”
张士远豪声大笑道：“好！秦怀玉你这句话还像个英雄，咱家愿意斗斗你，如果要讲人多，咱家却未必怕你，现在不妨叫你也看看咱家的准备！”
他举手轻招，由四下黑暗中，居然射出八条人影，身穿黑衣，腰佩长剑，落地无声，个个身手绝佳！
秦怀玉一怔，没想到对方居然还藏着这么多的人手，他本以为这御花园已在完全的控制之中的。
但他装做不经意地道：“也不过就这八个人而已！”
张士远笑道：“秦怀玉，别说外行话，你自己也明白，我虽然只有八个人，但任何一人都足以抵你手下这些家将而有余，他们的身手，绝不在你我之下，因为你说过要一个人应战，我也不叫他们帮忙……”
秦怀玉连话都不说了，只是怞出长剑道：“请！”
张士远却从容地道：“上次我虽然折于你剑下，却并不公平，我已经厮杀过一阵，你却是以逸待劳，所以我不认输，今天我们可以好好地决斗一下，我输了，立刻带人离开，三年之内，不入中原，你输了呢？”
秦怀玉道：“我如输丁，最多只能放过你今天，可不能作什么保证，因为我有我的职责！”
张士远大笑道：“好，我相信你的保证，你有职务在身，能做到如此也不容易了，请！”
两个人抱剑作势，只是僵持了片刻，随即搭上手狠斗起来，初时还能在火光下，看到两团人影，到了后来，曙色渐透，四周景色渐明，反倒不见人影了，只有两团寒光盘旋冲击，往来奔逐。
这真是一场罕见的争斗，直把秦怀玉手下的家将们看得目眩神摇，反倒是张士远的那班人来得持重，每人仍然抱剑凝立，如同石像一般，这证明他们的造诣，确是比秦怀玉手下的御林军高出很多。
也不知战了多久，倏地寒光一收，两个人都自动地停了下来，都有点喘息，但是脸上却未露疲态！
秦怀玉忍不住道：“张士远，你的剑技比几年前进步多了，由诡异而登凝炼之境，可敬，可贺！”
张士远道：“你也一样，若是照以前的标准，我在百招之内，就稳可击败你，现在交手千招以外，我居然还找不到你的破绽，佩服，佩服！”
两个人都向对手表露出敬意，但是却没有少了敌意。
互相默视了片刻后，张士远道：“你的体力还能支持多久？我希望听你说一句老实话！”
秦怀玉道：“我现在微微感到有点累，但是还有一半的体力，再力拚千招，大概没问题！”
张士远大笑道：“我也差不多是这个程度，秦驸马，我以为你养尊处优，懒散了几年，必然是耐战力较逊了，想不到你还能维持巅峰状态！”
秦怀玉微笑道：“这几年我虽居要职，但也深体到安逸为武人之大忌，所以不敢稍懈，每天清晨日出必起，练剑一个时辰，才入朝视事，不酗酒，不暴饮暴食，不贪色，永远保持最佳的体力！”
“上次交手我略逊一筹，就是差在耐力不足上，回到扶余后，我除了练剑之外，就是在耐力上下功夫，这次重入中原，我的目的就是想击败你，看来这个愿望不太容易达到！”
秦怀玉笑道：“不过再过十年，你一定行了，我比你大了十几岁，岁月毕竟是不饶人的！”
“那只是岁月击败你，不是我击败你，我冀求的不是这种胜利！”
“我很抱歉，我对剑事的态度很执着，不能故意败给你而讨好你，以技击之高，我推祟令姑母护国公夫人为天下第一高手，前几个月我还去请教了一下，结果在百招时，肩头中剑而认输！”
张士远也肃然道：“家姑母的剑技灵秀丽有仙意，非尘世能及，也不是凡夫俗子所师法，先君在世之日，自认技击不作第二人想，却不敢说能优于出尘姑姑，我姑丈的剑技又如何呢？”
“护国公早岁也是宇内高手之一，但是他的佩剑已经长了锈，人也开始发胖了，那无损于他的英武，因为护国公不是以剑技受重于当世的！”
张士远默然片刻才道：“你也一样，你不以剑术而闻世，但你却是公认的天下第一高手！”
“我从未作如此想，所以我一直都在不断的砥砺自己，而且据我所知，剑术高于我的大有人在！”
“是哪些人？”
“那些都是不求闻名的高人，有两位在我的幕中参赞，张士远，你我都不可能成为天下第一剑手的，因为我们都有许多别的事要做，不可能把全部精神投入剑事中！”
张士远又轻叹一声道：“我也知道，但我若不击败你一次，实在于心不甘，秦兄，我还求一搏，以十招为限，这十招内，我将使出所有的精招，希望你也别再客气，尽你所能付之一决！”
“千招都难分胜负，十招就够了吗？”
“够了，因为这十招剑式不是求分胜负了，剑出立判生死！”
“我自然不会客气的，必将全力以赴，但如若十招之后，还是难分胜负呢？”
“不会有这种情形了，十招之后，我们之间必然有一个会躺下，也许是两个人都躺下来！”
“那是性命相搏了，我们必须如此吗？”
“是的，除非你放弃职守，从此不管我的事！”
“那是不可能的，我统率禁军，捍卫皇室安全，对于任何一个侵入禁宫的人，必须加以阻挡，我对你已经十分客气了，换了别人，我早已下令全面围歼了！”
“秦兄，别对我说这些，你有人我也有人！”
“你的人不会比我多，而且我的人重铠披甲，配长弓弩，一定要拚起来，我不会吃亏！”
张士远笑道：“这个我承认，但是你也不敢杀了我，否则你知道那后果的。我扶余国有百万之众，而且全是悍野粗犷的蛮人，假如他们一起杀上中原来……”
“大唐乃天朝上国，岂能受你这种威胁？百万之师也威胁不了人，我们若调集举国之师，还倍出于你们！”
张士远一笑道：“我承认你说的话，但是有一本帐你没算过，杀光了这百万人，你要下多大的牺牲，中原至少死上一半的人，你的两百万雄兵，恐怕只能剩几十万了，那样一来，唐室也未必能安稳！”
秦怀玉不禁气沮，他知道张士远的话不是虚招，他身为禁军都统领，对四方的夷情很清楚，张氏父子治国是有一套，他们可以使举国皆兵，那一百万人可以全数拼死的，上次张出尘就是以这个原由，制止了他们之间的战斗，那时还有点不服气，现在他却深知此情非虚了。
前些年，高丽国王的女婿盖苏文兴兵作乱，曾经向扶余国借了十万的兵，这十万蛮兵是扶余国王张仲坚作个试探和示威性的行动，结果这十万人给大唐造成了极大的威胁，还是张出尘和李靖动用了昔年的交情，劝求张仲坚撤回了那十万人，征东大元帅薛仁贵才得奏功而凯，由此可知扶余国确有威胁大唐的力量。
但是要他受这种威胁，也是不可能的事。
张士远道：“秦兄！你是一位英雄，我不愿以势迫你，所以才要求与你一搏，只要我们是在公平的决战下，即使你杀了我，我的这些手下也没话说，他们回去后，自然会扶持幼主，谨守本份。但是若你仗着人多来压我，我乃一国之君，岂能受这种约束，后果之严重，使你会成为民族之罪人！”
秦怀玉只有叹口气道：“我不想成为罪人，但也不能放弃职守，看来唯有付之生死一搏了！”
张士远道：“这并不是我所希望的事，但我这一国之君的尊严也不能受冒犯，若是我当着臣下的面，被你赶出了中原，我也无法面对他们，你要知道我们虽是汉人，却非大唐子民，各人的立场不同！”
秦怀玉只拱了手道：“扶余君，敝人很清楚，请！”
他改口称他为扶余君，不卑不亢，既尊重对方的地位，也没有贬低自己的身份，表现得恰到好处！
两个人各自凝聚劲力，然后像风一般地卷上来，各人长剑如电，交换了一招，又互相退开！
秦怀玉额际被割裂了一道口子，张士远的胸前也挨了一剑，两人受伤都重，谁也没占到便宜。
双方都取中了对方的空隙，却因为无法保全自己，逼得临时撤回大部分的劲力，才造成这种结束，否则一定是双双倒地了。
他们手下都没有容情，却不希望自己被杀，因此只好双双都带点轻伤！
只互看了一眼，两人都没说话，然后又凝神蓄势，再不约而同地发出了第二招！
又是一触而分，这次大家都在肩头中剑，连所取的部位都相同，所造成的伤害也差不多，依旧是势均力敌。
就这样一招招地换下去，每次都是一样，双方都要带点伤，却没有一处足以致命！
到了第九招，两个人都成了血人，遍体是伤，但是高下未分。
张士远深吸了口气道：“秦兄，我实在佩服你，九式精招，都攻中了你的空门，但因为无法自保而全功，这是最后一招了，我已经决心放弃保护自己，专心攻击，你要特别小心了！”
秦怀玉道：“我也是一样，扶余君，凭心而论，我的功力的确比你差，那是因为你正在壮年，我已渐近老境，我的能力只够再发一招了，所以我只有拼命以赴！”
“我也好不了多少，因为我以十招为限，将劲力毫不保留，完全地用上了！”
说完两个人都不再开口，集中精神，准备发出那石破天惊的一式了，他们心中都明白，这一招的结果最大的可能是双双伏尸，绝不可能有胜负的，但两个人都忘了自己的存在，一心只想发出那一剑，把对方击倒下去！——
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