王刚此刻却实在太对不起她，他在一家最大的妓院中，搂着两个最红的妓女胡调，陪着他的是京兆尹的班房班头，一个叫小雷公的雷声远，还有辖下的两名干探，一个叫于七，一个叫赵九。
他们霸住了两个最红的歌妓，一个叫月月红，一个叫西施，他们也不是真正的耽迷于酒色，只是为了工作需要。
因为叶大善人叶维善在院中欢宴兵部尚书孙正为的公子孙尚可。他们是存心来别别苗头的。
孙尚可是京师有名的公子，在京师，仗着老子的官势，风云不可一世，不过做不出什么大恶事，最多爱打个架闹闹事而已。
京师究竟是有王法的地方，护国侯铁面无私，所领的-骑营对维持纪律，更是不遗余力，办起事来不避权贵，谁都要避一下，不去惹上他们的。
在平时，小雷公是不敢惹孙尚可的，今天却吃了熊心豹子胆，居然敢跟孙公子分庭抗礼了。
霸住了月月红和西施，硬是不准转局。
孙公子叫鸨儿来叫了几次，这边不肯放人，鸨儿也没办法，不怕官，只怕管，京兆尹班房是直接管着他们的。
孙公子得罪了，最多少个豪客而已，京师却多的是豪客，不在乎多一个少一个。开罪了雷公，却可以叫他们的妓院关门。
所以妓院里只有向孙公子连声道罪。
尽管鸨儿们赔尽小心，孙公子却感到面子上下不来了。
今天是他二十六岁的生日，亲在不言寿，他也没有做生日的兴趣，邀了几个好朋友，只想热闹一下。
难得是叶大善士也来参加了，而且抢着要做东，大家才到这家丽春院来，粉头们叫了一大堆，但最出色的两个却没有来到。
月月红是孙公子的相知，而西施刚来不久，色艺俱佳，孙公子打算替叶大善士拉拢一下，事前拍下胸膛，吹了半天的大话。这时居然叫不到人，也够他窝囊的。
越想越不是滋味，终于忍不住，跑了过来，一脚踢开了门帘，看见是雷公，倒是微微一怔。
他是认识雷公的，平时闹了事，雷公对他也颇为关照，多少有点人情，还不好意思上去揍人。
他只是冷笑道：“好啊！雷公，我说是谁来扫我的脸皮呢？原来是你这位大班头啊！我今天过生日，还托人请了你呢，你不赏光也罢了，却存心来拆我的台，你是什么意思？”
雷声远也不像平时那么对他客气了，冷冷地道：“孙公子，雷某没有你这么清闲，我是吃公事饭的，而且这份差事，一天十二个时辰都得出勤，今天雷某有公事，只好谢绝你的盛邀！”
“什么，你的公事就是在窑子里吃花酒！”
“孙公子，雷某管的就是京畿治安，凡是公开的场所都是雷某职务所在！”
“那么你留下两位姑娘，也是在办公了？”
“孙公子要如此说也未曾不可，雷某所办的公务与衙门中的性质不同，该如何办雷某也只向上峰交代，用不到向孙公子述职吧！”
在大庭广众之下，孙尚可骤受如此顶撞，面子上更下不来了。
他厉声道：“混账东西，你居然敢对本公子如此说话，叫你们梁府尹来，他也没这个胆子！姓雷的，你给我记住，明天我不撤你的差，我就不姓孙！”
说完话，他气冲冲的回身摔帘欲行。
王刚却沉声喝道：“站住！老雷！拿下来！”
小雷公早受过嘱咐，一抖链子，上前就把孙尚可给套住了。
孙尚可没想到雷声远真敢锁他，怒声道：“混账东西，你不要命了！”
他跟来的那批人都是京师大户子弟，见一个府衙班头居然敢锁他们的同伴，一声发喊，有的掳袖子，有的拿椅子，纷纷打了上来！
王刚冷笑道：“很好，你们敢公开殴辱官差，可见你们平时横行到什么程度，一起拿下来捆上！”
这一声令下，从各处隐藏着的干探们都涌了出来，居然有二三十人之多。
他们都是擒拿的好手，捉拿这些公子哥儿自然都驾轻就熟，一个个轻而易举地捆了起来，有一两个稍事顽抗的，还挨了几铁尺。
孙尚可一看呆了，他了解到事情的严重，在妓院中埋伏了这么多的公人，可见他们真的是在办案子，而不是故意跟自己捣蛋了。
而且，自己这一闹事也由有理变成无理，很可能还要担上个阻扰公务的罪名。
这一吓胆气就馁了，忙赔笑道：“老雷！我不知道你们是真有公务，大家都是自己人，干嘛要这样子呢？”
雷公笑笑道：“孙公子，你别跟我说，雷某今天是奉令追随上差办事，自己做不了主！”
孙尚可也看出王刚才是发令的人，连忙问道：“上差是哪一位？”
“王刚王大人，护国侯的把兄弟，-骑营的都统领，领有圣旨诛谕，权限大着呢！连尊大人都未必惹得了。孙公子，你这场祸事可闯得不小！”
孙尚可的脸都吓白了，在京师，他唯一惹不起的衙门就是-骑营，以前在京师闹事，碰上-骑营，邱光超毫不客气地抓了去，当堂杖责不算，还责令家长领回，严加管教，回家还要再挨上一顿。
他老子孙尚书是个颇明事理的家长，对邱光超十分崇敬，绝不会因而护短的。
再者，犯在-骑营手中，想护短也无从护起。
邱侯爷圣眷极隆，备受朝野钦敬，誉为擎天梁柱，看来今天倒霉是倒到家了。
心中害怕，却不敢去向王刚乞情。
因为他还不知道王刚今天在这儿要办什么案子，是否会因自己这一闹而受影响，更不知道自己闯的祸有多大！
两名公差拿着链子要上前绑叶维善，他畏缩地道：“列位，老朽可没有参加闹事！”
王刚冷笑道：“反正你跟他们在一起，你就有份，闹事与否，到堂上自有分晓，-骑营办事宁枉毋纵！”
叶维善道：“老朽没闹事是有目共睹的事实！”
“你就算没参加闹事，但这里面就数你年纪最大，而且今天是你做东请客对不对？”
“对！那不犯法吧！”
“怎么不犯法，你为老不尊，引诱世家子弟涉足风月场所，只此一条，就够打你几十板子了！”
朝廷的确有此禁例，禁止世家子弟涉足风月场，违者杖责，引诱者同罪，王刚搬出这一条来，倒使叶维善没话说了。
叶维善脸色一变道：“老夫叶维善，在京师也不是无名无姓的人，阁下有何见教，可以请了拘票，到叶某家中锁人，如此平白无故想锁我可不行！”
他双臂一振，套在身上的铁链居然振得寸断，把大家都吓呆了。
但王刚显然早有准备，欺身突进钢刀拦腰扫去，迅速无比，叶维善跳起来，刀锋在脚下掠过。
站在一旁的西施突然一扬手，三颗铁弹准确无比地射出，叶维善倒了下来，就不能动弹了。
王刚上前踏住了叶维善，翻过身子准备吩咐绑人，可是叶维善的身子已软软的，再一探他的鼻孔，竟已气绝了。
王刚颇为吃惊，忙再把他的身子翻回来，叶维善的脸色已经发黑了，分明是中了剧毒的。
王刚颓然地抬起头道：“他已经死了！”
西施惶然地道：“怎么可能呢？属下一共打出了三颗铁莲子，虽然取中了袕道，却不是要害！”
“他是中毒死的，所以才会脸部发黑！”
“属下的铁莲子上可没有淬毒！”
王刚道：“人不是你杀的，可能是这老儿自己口中预藏了毒药，看见事败，就咬破毒药自杀了！
出了人命，牵连就大了，雷头儿，麻烦你把屋子里面的人都带走，关在班房里，我要立刻审问。”
雷公脸有难色地道：“每一个人都要？”
“是的，凡是在屋子里的人，一个都不能漏！”
有两个姑娘立刻叫了起来道：“这跟我们可没关系！我们又没杀人，也没做坏事！”
王刚道：“我没说你们犯法，你们在现场，就是证人！”
“王大人自己也在场，看得清清楚楚，何必还要我们呢！”
“我也是证人，问案子的是护国邱侯爷，我自己同样地要出庭作证！”
听说是邱侯爷自己问案，雷公也不多说了，他在外面还安排了不少手下，全部召了进来，-一把人带走了。
护国侯邱光超是预知行动的，一直在府中等消息，听说死了叶维善，然后又有一批人被带进-骑营去了，他立刻也赶到了。
首先是找王刚密谈了一下，然后开始个别分开来问话，问的内容很简单，无非是叶维善死亡前后的情形。
问完了口供，却不是一般例行的画押，而是捺指印。
口供共有四份，护国侯说了，由于叶维善是京师的名人，必须要把他的死因弄清楚，公诸于各部门。
口供中总算证明了叶维善是自己拒捕，而后自己服毒自杀身死的，而且他还身怀绝顶武功。
一个人问口供时，其他的人虽然不在旁，却也在不远的地方，约略可闻。
护国侯对于那些公子哥儿们，没有多作刁难，多半是申斥一顿饬回了，大家都很幸运。
问完了肇事的几个头儿，又开始问那些歌妓，她们自然更没有责任，只是说出当时的情形，每个人在供状上捺下指印就被放走了。
一个个问下去，差不多花了一个多时辰，邱侯爷还是不肯休息，坚持要亲自问完最后一个人。
看来叶维善自杀身死这件事颇有关系，他大概也怕各方责难，一心想为-骑营减轻一点责任。
最后只剩下三四个小丫头了，一个叫碧桃的小丫头，年纪不过十五六岁，长得颇为伶俐，口齿也颇为尖刻。
她对前半段的供词都跟大家差不多，只有叶维善自杀一项不同意，她说：“叶大善人并没有拒捕，只是不肯被绑上而已。
人家是京师有名的大善士，被捆上送官大失身份，至于他会武功，也不是犯法的，叶大善人医术通神，当然会些工夫。
他是被-骑营的密差西施用暗器击倒下来的。服毒身死，也只是王刚的一句话，尸体未经剖验，不能遽作认定。”
她曾经生过一场大病，由叶维善治好的，叶大善人对她有救命之恩，她不能看恩人被冤枉整死，所以才有一句，说一句，要求一份公道。
邱侯爷对她十分客气，连声道：“对，对！我绝不袒护手下人，假如他们无故害死了叶大善人，我绝不姑息，所以我才不厌其详地逐一详问。
姑娘的说法大有见地，我也一定将叶维善的遗体交付仵作详细检验！姑娘的供词，我也一字不漏地记录下来，付之公决！”
庭上用了四位老夫子录口供，一式四份，每一份都记载得差不多，邱侯爷吩咐把每一份都给她看了，认为无误后，再叫她捺指印以示隆重！
碧桃每一份都看得很仔细，有些地方语句不详，也还特别指出，当庭改正，再在改过的地方请她捺上指印，因此她一共捺了十将个指印。
把供词送到邱侯爷面前，邱光超看完后笑道：“我因为人手不足，特别把衙门里的老夫子也请求来帮忙了。
他是位举人老爷，文章很好，却做不惯俗吏工作，所以用语太文了一点，姑娘居然也看懂了，而且还能指出未尽之处，倒是很不容易！”
碧桃脸色微微一动道：“小女子幼时也随先父读过几年书，所以才认得几个字。”
“尊亲已经作古了？”
“是的，先父本来教家馆的，五年前因病去世，小女子孑然一身，只有依母舅为生，因为母舅好赌成性，欠了一大笔赌债，才把小女子典入了乐坊！”
“你进这一家琼花阁有多久了？”
“才一年，小女子典身进来是做丫头的，只做些粗使工作，并不典身市笑，而且只订了三年的约，约满我就要离开此地的，因此倒不算沦落风尘！”
这番话并没有什么意思，但是对一边的王刚而言，却又不同了，他听出这个女孩子很有傲气，不要人同情。
所以他才笑问道：“姑娘今年多大了？”
“十五岁，九月十五日生。”
“十五岁，那么是甲子年了？”
“不对，是辛酉年，王大人弄错了，甲子年我已经四岁了，我对自己的出生年月日记得很清楚！”
王刚笑笑道：“是我弄错了，姑娘是几岁练武功的！”
碧桃脸色一变道：“王大人说什么？”
王刚道：“把口供由画押换为捺指印，是我向侯爷建议的，你知道为什么吗？”
“我怎么会知道呢？”
“那我可以告诉你，今天我们到琼华阁去，主要的目的就是要对付叶维善！”
“这个我不知道，叶大善人犯了什么罪？”
“他的罪行很大，好像是牵涉到一个大叛逆组织，他虽非主脑，却是其中一个极为重要的人物！”
“那为什么不到他家中去抓他呢？”
“主要是怕打草惊蛇，使那个组织提高警觉而加以灭口或是湮灭证据，因为他家中一定有那组织的同党，我们才想出其不意，用别的罪名抓下来审问的，哪知道还是被人下手灭了口！”
碧桃神色仓惶地道：“我不知道他有那么大的牵连，才信口胡说八道，那叶大善人是畏罪自杀的了？”
“不！你说得很有道理，服毒自杀只是我的一句话，他是死于别人的暗杀，杀他的原因是为了灭口。
用的暗器是一根淬有剧毒的细针，射入咽喉，几乎立刻毒发身死，别人不知道内情，才跟着我说，你却看得清楚。”
碧桃忙道：“我也没看清楚，只是说出当时的情形！”
“发出铁莲子突起击倒他的西施是我手下的一个女差官，她的暗器手法很好，别人都不知道她出手过，只看见叶维善倒下来，你却看得清清楚楚，知道是西施出手，我才知道你学过武功！”
碧桃急了道：“小女子只是恰好站在西施姑娘的身边，而且又听见她跟王大人的谈话！”
王刚一笑道：“西施身边还有很多人，他们都没看见，西施的出手只有会家子才能看得出！”
碧桃不知道该如何回答了。
王刚又道：“叶维善之死，别说他是被同党灭口了，就算是我杀的，我也承担得起，今天我对手下发出的命令就生死不论，不能让他逃出去。
因为我已掌握了他犯罪作恶的证据，不怕担上杀死他的责任，倒是你以为我们是如此存心，才特别地指出来！”
碧桃道：“我什么都不知道！”
王刚冷笑道：“碧桃，我不知道你的真实年龄是多少，但我相信你绝对不止十五岁，你能够对叶维善作断然的处置，你在百花门的地位必然不低。
你能够弹出毒针，于不知不觉间杀死叶维善，你的武功必然很了得，这些都不是一个十五岁的小女孩所能做到的！”
碧桃叫道：“王大人，您越说越玄了，好像打算把杀死叶大善人的责任，赖在我的头上！”
王刚沉声道：“我做事宁枉毋纵，你本来就是凶手！”
碧桃道：“您说是就是吧，反正你们-骑营一手遮天权凌天下，要冤枉一个人还怕不容易，我只是在欢场中的一个小丫头，怎么也强不过你们的！”
这个女孩子一下子变得泼辣起来了，厉声道：“你们干脆再写一份供词来给我画押好了，随便你们怎么写，我们这种小老百姓只有认了！”
她干脆摆出使赖的姿态，使得邱光超皱起了眉头。
但王刚却一笑道：“碧桃，你的盗匪本性终于露出来了，这更不是一个十五岁的小女孩摆得出的样子了。
这使我想起江湖行中有位同行，叫蛇葡萄花刘小芬，三十岁了，望之如十五六幼女，手辣心狠，杀人不眨眼，她跟你什么关系？你知道这个人吗？”
碧桃神色再变，没想到王刚会掏出她的底子来了。
但她表面上仍是冷笑道：“王大人，你要个人来抵罪，随便加顶帽子就行了，何必又给我冠上个女盗的帽子！”
王刚一笑道：“因为只有那个人最适合你，而且刘小芬杀人的利器也是一手追魂夺命针，发时无声无息，中人必死，就是叶维善咽喉上的那一种！”
碧桃冷笑道：“王大人，尽管你们-骑营的势力喧天，生杀予夺，全躁之在手，但是一定要把我说成杀人凶手，被杀的又是一位名士神医，杀人时又是在众目睽睽之下，你要硬栽在我头上，可不能凭你一句话。”
王刚道：“叶维善是名人，真要为了杀他而找人顶罪，我们不会找上你这个小女孩子，说出去不是自己闹笑话吗？可是我偏认定你是凶手，自然有我的证据！”
“什么证据，你提出来好了！”
“抓下你可以在你身上找到杀人的凶器，那种杀人的凶器你不会只带一支！”
碧桃双手一摊道：“你来搜好了？”
王刚道：“现在可能已经被你丢掉了！”。
碧桃冷笑道：“欲加之罪，何患无辞，由你说好了，我不相信你们真能一手遮天，叶大善人的命案也不能私下就了结了。总还要到刑部大堂上再审的，你把我送到刑部去好了，到时候希望你能拿出足够的证据来。”
王刚一笑道：“你想公开打官司可就错了，案子到了-骑营，只要搜足了一切证物，往朝廷一交，由内阁几位阁老过目就算了结了。
这是朝廷特许的权力，尤其是我经办的百花门案子，更是个特例，在这之前，我已经办了几个世家和当朝的大员了，由于案情特殊，都未经刑部。”
碧桃脸色这才变了道：“那我只有认命！”
王刚笑笑道：“-骑营虽然有特权，但那是邱侯爷凭事实争来的，他自从接手办百花门的案子后，从未妄杀一个人，也没有冤枉一个无辜者。
因此，才赢得朝廷的信任，赋予这个权力，因此我指你是杀人灭口的凶手，也不会冤枉你，我是掌握了绝对证据的！”
“你只会乱给人扣帽子！”——
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