那是一个江湾，一座石山半突出辽面，在这一带不称山，俗称矶。上面，建了一座巨大的庄院，亭台楼阁清晰可见。外围建了石堡墙，再外面林木葱茏。
临江一面，形成不可攀爬的峭壁。
目下是春讯水涨，又碰上满潮，水线距岩顶仍有三丈高。秋冬水枯，碰上大退潮，高度足有五丈以上，想往上爬，简直开玩笑，那是不可能的事。
倪元化带着彭允中七个人，藏身在两里外江边的芦苇中，留心察看庄子的情势。
“我们要从矾岸往上爬。”飞天豹倪元化郑重的说：“晚间满潮期是子时末。往下廷，每天潮期延后半个时辰，在三天之内都可以发动，你们有把握上去吗？”
“要走近些察看才能决定。”屠龙客焦兴说：“这么远，怎么看清？”
“不能再走近了，会被碉楼上的警哨发现。”飞天豹一口拒绝：“应该不会有困难，三丈高，游龙术派得上用场。”
“用船接近，从船抛爪索并不难。”允中提出意见：“上去一个人就……”
“别说外行话了，老弟。”浪里飞羊安海截住他的话：“三山别庄的防卫，严密天下闻名。
船人会被可随水沉浮的鲨齿浮椿所撞毁。想潜水进入，水下有流刺网，不可开路进入。”飞天豹用行家的口吻说：“问题是必须爬登岩口，用缆绳接应下面的人上去。当然。我会第一个爬登。”
“三丈高。”允中直摇头：“像是爬二层楼，太难太难了。”
“不难的话，要你们来做什么？”飞天豹横了他一眼：“带你们来侦探，就是要你们有所准备，克服困难。
回去之后，我会告诉你们，该准备些什么物品，多一分准备便增一分成功的机会，势在必得。你们必须心中明白，不成功只有死路一条。”
“我不吃粮不当差，没有冒险犯难的必要。”允中抗议的说道。
“闭上你的狗嘴！”飞天豹怒叫：“你已经是我们的人，就必须奉命行事，而且，要绝对服从。”
“我……”
“谁敢抗命，格杀勿论。”飞天豹凶狠地说：“小辈，你给我说话小心些，你已经快要死过一次了。”
他正想抗议，屠龙客悄悄拉了他一把，用眼色示意，要他识趣的闭上嘴。
准备工作积极的进行。
浪里飞要允中制造破流刺网的木浮架，上层用巨竹保持浮力从水面推进，下面的木架和竹枝，会将流刺网上的无数大钩缠结住，再用力削断钩绳，便可逐步向前推进了，设计得颇为合理管用。
预计同允中在前面推架，其他的人跟进、因为他的膂力惊人庞大的浮架他胜任愉快。飞天豹量材为用，颇有知人之明。
可是，这家伙却不知允中的底细，知人的工夫，不算到家。
晚霞满天，三十余名高手及时进膳，准备天一黑就出发，分水陆两途扑奔三山别庄。
这两天，邻舍的村民已嗅出危机，天没黑就关门闭户，连狗都不敢放出来乱吠。
天终于黑了，各自准备停当。允中领了一把刀，一卷捆绳。
一把手钩，一包用油绸周密包妥的引火物。
接引人魔将袍袂掖在腰带内，剑系在背上，领了六位心月复手下，踱出内堂踏入中院。
“我们行走片刻。”接引人魔向名曲炼气士玄清说：“道长与巴老弟随后动身，沿途不可有所耽搁，切记按时到达指定地段候命发动。
倪老弟带了从水面接近的人，路途虽近，但倍极艰险，现在就可以动身了。”
“兄弟这就带人先走。”那位绰号叫太湖蛟的宗魁说，他是飞天豹的副手：“倪爷请在后面监督，以免无法照应。抬浮架的人，跟我走。”
这一批有十一个人，拾浮架的人需要五个，彭允中便是其中之一。
正要动身，蓦地狂笑声划空而至，声震耳膜，令人闻之感到脑门发炸。心浮气躁。
所有的人，全都大吃一惊。
站在一旁的黑煞女魅三主婢．迅速往外退。
“副庄主笑阎罗熊成轮。”黑煞女魅惊呼：“车前辈，你派在庄中卧底的人，不幸事败了。”
“该死的！这怎么可能？”接引人魔怒叫：“混帐东西！我们这些人中有奸细。”
笑声渐止，东院耳房的瓦面，突然出现三个黑影，星光下袍袂飘飘，并肩站在瓦脊上，颇具威严。
“车老魔，小看三山别庄的人，不会有好处的。”东院瓦面的一个黑袍的人，用洪钟似的嗓门大声说：“你们在瓜洲潜伏待机之前，本庄已得到风声了。
正确地说，你接引人魔年初正式招集友好助拳时，本庄就已经专诚候驾了。阁下，你还不死心吗？
“不还老夫的巨万金珠。老夫给你三山别庄没完没了。”接引人魔厉声说：“笑阎罗、叫你们的庄主公孙老狗出来说话。”
“哈哈哈……”笑阎罗狂笑：“你不配，车老魔。你说你的巨万金珠，你不觉得脸红？”
“混帐！那本来就是老夫的金珠。”
“你才是混帐！”笑阎罗沉声说：“想当初，你和桃花坞女匪，结伙抢劫广东皇贡上供宝物，得手之后，桃花坞女匪黑吃黑将珍宝调包远走高飞，我问你，敝庄主是从你手中夺走珍宝的？你说呀！”
“话不是这么说……”
“你简直混帐透顶。”笑阎罗毫不客气的咒骂：“你应该去找桃花坞匪，是不是？敝庄的人根本没见过那笔珠宝。”
“桃花坞已经不见有人……”
“强辞知其所穷。哼！据在下所知，女匪的巢袕仍在石门山桃花坞。你不敢去，因为绎仙庄环老匪虽然死了，但她的三名女门人目下当家。
三女匪已获玉面神魔的真传，神魔掌的火候精纯，决非你这种老骨头能经受得起的。你来三山别庄找珠宝，你是昏了头。”
“珠宝确是被公孙庄主夺走的，你们否认没有用。阁下。老夫只要那三十斤南海珠、其他珍宝奇石老夫愿意放手，不然……”
“放你的狗屁？就算珍宝真的落在敝庄主手中，连一颗小石头也没有你的份。车行健，你给我竖起驴耳听清了，敝庄不为已甚，限你明晨日出之前，远远的离开镇江，走了就不要回来、才能保住你的老命。”
“狗王八！凭你笑阎罗那三分道行，也敢在老夫面前说这种大话？去你娘的！”
四颗九华接引毒珠，分别射向两面屋顶的人、相距和在二广步我，珠出肉眼决难看到。
黑影连闪，屋顶上的人一闪不见。
四颗九华接引毒珠，爆散出三十六颗火醒，烟淡四散，但劳而无功，笑阎罗两群人已经走了。
偷袭的计划落空，从水面袭击的妙计胎死月复中。对方不但已经有备，而且主动前来下警告，再行偷袭岂不足白送死？
接引人魔怒叫如雷，断然下令备战。天亮后等三山别庄的人出来结算，决不示弱退走。
打发手下的人回房歇息，几个首脑人物在内堂计议。黑煞女魅也参加了，她对这次意外事件似乎不怎么介意。
“车前辈，你派去三山别庄卧底的人靠不住。”黑煞女魅说“到底是什么人？毛病了在什么地方？”
“真他娘的该死！”接引人魔拍案切齿：“恐怕真的是卧底的人出卖了我们。”
“谁呀？”黑煞女魅追问。
“冲雷鹤莫成。”句曲炼气士老眉深锁代为回答：“这家伙外表老实，暗藏机诈，咱们在他身上花了不少工夫，想不到最后仍然坏在他手里。”
“哦！原来是那位非黑非白，亦正亦邪的老混混。”黑煞女魅冷冷一笑：“你们能请得动他替你们拼命、真不简单。
我猜，你们是用不正当的手段，胁迫他就范的。那家伙老奸巨猾，人老成精，气量狭小，睚眦必报。你们如果真的是用胁迫手段迫池就范，他不出卖你们才是异数呢！
你们沿途南下，必定沿途物色人才，用胁迫的手段胁迫他们就范替你们卖命，怎能获得真正的臂膀？我看，你们的人中，最少有一半是心有不甘伺机报复的人、你们已经注定了要失败。”
“胡说八道！老夫所带来的人。都是心甘情愿参加的，老大答应事成之后许以重酬。另一些人也是三山别庄的仇家，他们甘心情愿与老人合作的。”接引人魔为自己的手下辨护。
“真的呀？”黑煞女魅冷笑：“浪里飞是淮安一方霸，家大业大，活得逍遥自在，他会冒风险与三山别庄的人结仇结怨？他又没发疯。”
“你少管老夫的闲事。”
“我才懒得管你的闲事．我只对藏匿在三山别庄纳福的无情剑单定远有兴趣。不谈浪里飞，谈其他的人，我看都靠不住。
高邮，你们计算彭允中跟你们走。好像，你另外还胁迫过一个人了。”
“胡说八道！”
“冷面煞星韩登，是吧？”
“你是见了鬼了。”接引人魔嗤之以鼻。
“他不答应，你毁了他。”黑煞女魅步步紧迫：“你蒙上了脸假冒神鹰的身份……”
“去你娘的！我不知道你这鬼妖女说些什么。”接引人魔大为不耐：“你走开！少在这里七嘴八舌徒乱人意。玄清道长。”
“车施主有何吩咐？”句曲炼气士欠身答。
“庄外所布的奇门生克，道长真破解不了？”
“贫道已作过两次仔细观察，布阵的人道行比贫道高深多多，贫道所学有限，难窥其中奥秘。”
“车老哥。奇袭无功，不如早退。”大力鬼王苦笑：“敌众我寡，而且他们有天险可守，要想硬攻、必须有比目前多五倍以上人手。不然必定是肉包子打狗，有去无回，区区二十几个人，只够做他们的点心。”
“你……你也是个胆小鬼？”接引入魔愤愤的说。
极乐仙子一看自己人有了歧见，赶忙拉走了黑煞女魅，避免家丑外扬。
飞天豹倪元化轻咳了一声，清了清嗓门。
“车爷，在下也认为强攻决难讨好。”飞天豹迟疑地说：“狂彪公孙龙虽然不算是绝顶高手，但在场的人中，除了车爷可以和他功力匹敌之外，咱们这些人，谁也禁不起他全力一击，而咱们的人，不知何时方能到达。”
“哼！你也赞成退走？”
“君子报仇，十年不晚，车爷。”飞天豹委婉地说：“要不咱们还是回瓜洲去等，等长上到来时再行计议。至少，人手可能增加两倍。”
“谁知道他何时可以赶到？”接引人魔烦燥地说：“他到处游山玩水，到处流连。就算他来了并不见得肯向三山别庄叫阵。
你们似乎都很胆小，成得了甚事？哼！你们不觉得惭愧？”
“这……”飞天豹苦笑：“有些事，你是不知道的。”
“咱们不强攻。”接引人魔终于让步：“那就等他们出来出来就无险可恃。咱们可以从容的逐一收拾他们，杀一个少一个，让他们明白，我接引人魔决不是好惹的人，我不信他们能一辈子躲在庄子里过日子。”
众人见他态度坚决，也就不好再劝，重新计议一番，这才各自歇息。
警卫并末加强，一方面是人手不多，一方面是对方限今他们日出之前离开，等于是一项保证，日出之前，不会发生事故。
四更将尽，斗转星移。
一声鬼啸发自屋后、尖厉刺耳令人闻之毛骨悚然。
在院门外警戒的人是彭允中，他坐在阶上状极悠闲。
听到鬼啸声，他懒洋洋的站起，发出一声震耳的警啸，警告屋内的人后，立即闪在暗处，静候好戏登场。
这种普通的民宅，根本不能防守，武林高手决不会浪费时间从大门进入，四面八方都可以跃登。
所以，他发出警啸便算是尽了责，这里不需要他出面阻挡来人入侵。
果其不然，不久，中院里传出兵刃交击声和喝骂声，入侵的人已发动攻击了。
他估计错误，偏偏有人偷懒不想跳墙上屋而要从院门进入。
六个人影飞掠而至，星光下，身材都不太高，走在中间那人像是挟了一根杖形物。
最前面两个人，毫无顾忌地冲来。
他刀垂身侧，迈步现身挡在门阶前。
“慢来慢来！”他毫无火气的说：“此路不通，劳驾，跳院墙进去。”
先到的是两个劲装女郎，大感意外地在他前面丈余止步。
后面四个女的，跟到两面一分。
“你是什么人？”一名女郎此问。
“守门的。”他说：“禁止外人出入。守门有责，所以不能让你们进去。你们轻功不错，可以高来高去，跳丈高的院墙轻而易举，跳吧！那不关我的事。”
“这……这白痴在说些什么呀？”女郎向同伴问。
“他说，不准我们进去。”另一名女郎笑笑说：“他说他守门有责，旁的事不管，要我们跳墙进去。”
挟杖的人，是个梳着髻的老太婆。
“毙了他，打进去！”老太婆乖戾地顿杖叫：“里面已经动手了，快！”
最先打交道的女郎迅即拔剑，一声娇叱，灵蛇吐信当胸便点了。
刀起光闪，铮一声震天响，人随即切入，叭一声脆响，女郎挨了一耳光。
“哎呀……”女郎惊叫，踉跄急退。
“我说过，不许从院门进去。”他轻松地说，乃仍垂在身侧：
“硬闯，过不了我这一关。”
另一名女郎吃了一惊，还没看清同伴是怎么挨揍的，手一抄拔剑在手，反手就是一剑劈出，有如电光一闪。
铮一声清鸣，剑又被崩开了。
“哎呀……”女郎尖叫，急退丈外几乎摔倒，原来右膝挨了个轻不重的一踹，右腿全麻了。
“咦！”老太婆怪叫：“你们两个竟然一刀也接不下，岂不是白练了十年。”
“再练十年也接不住在下一刀。”他垂下刀泰然地说：“你们最好是相信。”
风生八步，潜劲山涌。
允中身形急闪，第二杖已拦腰扫到。
一照面，老太婆五杖落空。
“老不以筋骨为能、老婆婆。”
“老身却是不信。”老太婆怒叫，蓦地杖吐出，人杖俱进，双手急挑。
允中仍然站在阶前，刀仍垂在身侧：“你的杖招凶猛霸道，但在我看来，并不能收发由心，后劲不足，跳墙吧！你进不了这座门。”
老太婆恼羞成怒，一声厉叫，兜心就是一杖，然后杖花一抖排空直入。
波一声怪响，单刀循杖贴滑而入。
老太婆骇然一震，飞退八尺。假使撤招晚了一刹那，杖前端的左手，很可能被削掉几个指头。
“你一定是什么八指仙婆。”允中仍站在原地，语气依然不带火气：“刚才好危险，很可能你会改称五指仙婆了，你那三个指头很可能被削掉。”
八指仙婆惊魂初定，凶性大发，怒叱一声，抢进连攻七杖之多。
允中连换五处方位，狂风暴雨似的杖招全部落空。
一名女郎正好到了他身后，看破好机突然冲进，戟指急点他的胸口，奇快无比。
他像是脑后长了眼睛，身形猛挫。反手一抄，抱住了身后女郎的小蛮腰。
“去你的！”他叫，扭身将人和前摔出。女郎惊叫一声，先是脚前头后飞出，然后手舞足蹈乱翻腾和上升，直向老太婆摔去。
刀光一闪，随后到达。
老太婆刚闪身避开摔来的女人，但觉老眼一花，刀光已经及体，连转念也来不及，奇冷彻骨的锋利刀尖，已经点在喉下了。
“不要逼我杀死你。”允中冷冷地说：“虽然我有杀死你的充分理由，你每一杖都想要我的命。走吧！你必须跳墙进去，不许走院门。”
他收刀后退，仍退至阶下守候。
老太婆感到浑身发冷．倒怞了一口凉气。
“我要知道你是谁。”老太婆厉蛟：“没有人能在我八指仙婆面前，-招制住了我。”
“我是看门的无名小卒。”他轻拂着刀：“说出来你也不如道我是谁……”
“你……”
“总之一句话，此门不通。”他固执地说。
八指仙婆一咬牙，举手一挥，领着五女向转左，乖乖跳墙入内去了。
允中往下一坐，刀搁在手边，泰然自若休息。
邻舍的屋角，踱出一个灰袍人，举步从容向他接近。
“呵呵！你这看门的行径古怪得很。”灰袍人站住丈外怪笑道：“不让外入进入，却要外人跳墙。呵呵！难道你不是接引入魔的跑腿？”
“名义上，我是接引入魔的跑腿。”他安坐不动，语气平静：
“我既然答应守门，当然必须遵守承诺、所以不能让外人从院门闯入。老伯，你也是外人。”
“也不让我进去？”
“是的，老伯。”
“真怪，跳墙进入，与从门进入有什么不同？”’“分别大得很呢，老伯。门只有一座，墙四面八方都有。不在其位，不谋其政；我负责管制门，滥权管制四面八方的墙，不但事实上无法分身，也成了多管闲事。这会引起负责看守墙的人不满和妒嫉，而且会疏忽了自己所管制的门？是不是？”
“妙论，妙论！”灰袍人鼓掌：“不过，你是一个很好，很称职的看门人。”
“老伯夸奖夸奖。”
“你真正的意思是什么？”
“看他们拼个你死我活、学些见识增长见闻。我是一个出门没几天的人，多看多学必有好处，尽可能不参予，一个有心的旁观者，获益非常非常大。”
“原来如此，但你事实上已经参予了。”
“是吗？我似乎不觉得曾经参予了。老伯，你听，里面像一锅沸汤，打打杀杀你追我赶，热闹得很。而我却无所事事，轻松得很，坐在这里和你聊天。”
“你三下两下。击败了大名鼎鼎的八指仙婆，轻轻松松教训了她两位得意弟子。”
“我不认识她是什么人，不知则不怪，所以才能得心应手阻止她们破门而入，算不了什么。”
“老夫认为你是一个深藏不露故意装疯卖傻的武林高手。”灰袍人说：“是车老魔预布下的一不系手。”
“不要自以为是……”
灰袍人突然拍手一掌拍出，攻其不备势如雷霆。
这一掌蓄势已久，猝然一击决不至于落空。相距不足一丈．正是劈空掌力最具威力的距离。
允中没料到对方突下毒手，双方友好地谈笑自若，灰袍人一直就不曾表示出敌意，而且一大把年纪，怎么可能猝然出手袭击？
可裂石开碑的掌劲及体，他仰面重重地翻倒，要不是后面有石阶挡住了他，他可能翻滚出一两丈外。
“哈哈哈……”灰袍人收掌狂笑。
他突然反弹而起、似乎弹势比倒势更凶猛。在灰袍人狂笑声中，撞上了。
三五下拳脚着肉声传出，人影飞抛。
“叭匍！”灰袍人摔跌出丈外，像倒了一头牛。
允中，身形稳下，不住柔动胸口。
“你这老狗杀才，下三滥的贱种！”他一面柔动胸口，一面破口大骂：“你的劈空掌力火候精纯，已可名列武林一等一的高手名宿。竟然无耻地猝然袭击，你丢尽了练武人的脸面。我要揍死你这老狗，我要……”
灰袍人爬起撒腿便跑，脚下凌乱。
地面，留下几淌血迹，和三枚又黄又黑的老断牙，可见灰袍人挨揍得不轻，吃足了苦头。
“我记得你这老狗的面貌。”他向逃走的背影大叫：“下次让我碰上，我要拆散你的老骨头。”
灰袍人已经奔出老远，可能已经听清了他的话。
他仍在柔动胸口，作深长呼吸。
“这些练武人怎么了？”他喃喃自语：“好像些疯子，玩弄陰谋诡计已经够恶劣了，偷袭暗算似乎理所当然。我真得好好提防他们。”
里面、似乎大乱已止。
“快结束了，我得进去看看。”
他说着，拾起刀进入院门，顺手上闩。
宅院房舍甚多，夜间动手拼搏，如果没有死拼的念头，活动的地方很多。
入侵的人数量相当，彼此并没有歼灭对方的打算，示威扰乱性的攻击不会拖延太久。
大乱中，黑煞女魅领了两名侍女，冲出内院潜伏在一条长廊下，蛰伏不动看风色。
“你们不可胡乱出手。”她向两侍女低声说：“见机行事，必要时，从南面的角门月兑身。”
“小姐，你呢？”侍女小梅问。
“我去找人，记住了。”黑煞女魅匆匆说完悄然隐入东院。
东院里有四个人捉对厮拼，兵刃交击时爆出阵阵火星，彼此功力相当，短期间胜负难分。
片刻，黑煞女魅找到了她的目标。
刚长身而起，一个黑影迎面扑到，长剑如经天长虹，攻击猛烈极具威力。
她身形塾动，人化轻烟，从剑侧的空隙流泻而入，掠过那人身侧，旋身一脚疾飞。
“去你的！”她冷叱。
“哎呀……”那人狂叫着向前冲，婰部挨了一脚，冲势更猛直冲过屋脊，跌到另一面去了。
她向下飘落，一闪不见。
血手灵官在二进天井里，一双血红的大手，正和一个披发头陀拼掌，你来我往风雷俱发，用的全是极耗真力的内掌劲，拼实时的气爆声连续爆发，看光景，双方已经耗掉五成真力，即将行致命一击你死我活了。
血手灵官步步后退、每一掌皆用全力硬接，不接必定完全失去招架的机会，便会沦入挨打的逆境。
正危急间，黑影突然出现在头陀身后。
头陀耳力很锐敏，居然发现身后有人欺近，一声虎吼，出其不意来一记倒金钟，突然攻击身后的人。
虎虎掌风落空，黑影已先一刹那左闪，啪一声脆响，顺手一掌拍在头陀的耳门上。
头陀嗯了一声，扭身一头撞倒在墙根下失去知觉。
血手灵官心神一懈，力尽地仰在墙上喘息。
“谢谢你，黑煞姑娘。”血手灵官月兑力地说。
“你的血手功并不怎样嘛！”黑煞女魅笑笑。
“姑娘如果知……知道头陀的来历。”血手灵官吃力地站正身躯：“就知道在下栽得不冤了。”
“我知道，他是无忧头陀瞿非，铁臂功威震江湖，堪称武林一绝，稍差的宝力宝剑也伤不了他的双臂。只是，他的头部禁不起内家掌力一击。”
“这……”
“我救了你的命。”
“是的，姑娘，日后……”
“不必谈日后。”
“那……你……”
“我要向你讨消息。”
“什么消息？”
“此非说话之所，离开再说。”
“离开？这时正在混战的紧要关头……嗯……”
血手灵官说不下去了，黑煞女魅已戟指连点，制住了他的哑袕、左期门、七坎三处重袕，向前仆倒。
黑煞女魅向下一蹲，将人接上肩，飞跃而起，上屋向东南角女口飞而去。
血手灵官被一阵拍打所弄醒，发觉自己躺在芦苇丛中，身旁站着一个黑影，正是黑煞女魅。
“黑……黑煞姑娘……”他惊骇地叫：“你……你这算……
算什么？”
“我向你讨消息。”黑煞女魅冷冷地说。
“老天！也用不着这样待我。”
“废话少说。我问你，是谁供给你们冷面煞星隐身高邮的消息？”
“冷面煞星韩登？天晓得！我连听都没听说过。”
“这……你们到处胁迫高手名宿替你们卖命。在高邮，你们成功地弄到彭允中，但胁迫冷面煞星失败了，下毒手杀人灭口。
说！谁主持的？”
“我只知道计算彭允中的事，由飞天豹主持。至于冷面煞星，我真的没听说过。”
“等我弄断你的脚，你就听说过了，嗯！”
“冤枉！”血手灵官狂叫：“我血手灵官只是个不上不下的人，只知奉命行事。接引入魔前辈为人机警陰沉，办事手段令人难测，吩咐手下办事，从不多透露一些口风细节，我只知道我分内的事，其他怎敢过问。”
“那么，主持胁迫冷面煞星的、另有其人了。”
“可能的。”
“会是谁？”
“这……”
“这人必定具有超人的武功，所以，才能假冒神鹰的名号行凶。”
“姑娘与冷面煞星……”
“不许多问。九幽客巴天德？”
“我不敢胡乱猜测。不过，传说中的神鹰除了轻功超绝之外其他武功并不怎么出色。九幽客的真才实学，据我所知，似乎并不下于接引人魔车前辈，他不需假借神鹰的名号办事。”
“句曲炼气士玄清？”
“我……我真的不知道。”
“那么，你已没有利用的价值了。”
“姑娘饶命……”
“你撒谎！”
“我如果撒谎，天打雷劈。”血手灵官赌起咒来。
叫声摇曳，身躯已凌空飞起，撞开芦苇，一声水响，没入滚滚江流——
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