东大街。老王馒头铺内灯火通明。
里面挤满了人，慕容战、姬别、红子春、呼雷方、费二撇、程苍古、拓跋仪、姚猛等议会成员全在座，还有王镇恶、刘穆之、方鸿生、庞义、小杰和十多名夜窝族的兄弟。
此时卓狂生和高彦出现在风雪漫空的大街上，推门而入，风雪寒气随之刮进铺内，登时惹起好事者扬声笑骂。
高彦发着抖的匆匆把门关上。
姬别皱眉道：“仍没有他们两人的消息吗？”
卓狂生咕哝道：“鬼影也没见到半个。他们为何会忽然失踪呢？”
姚猛以发愁的眼神瞪着街上的暴风雪，叹道：“看来今晚是打不成的了，他女乃女乃的，真想看到燕飞打得那小子跪地求饶的情景，那会比能和红老板手上最红的阿姑结一场云雨缘更令我期望企盼。”
姬别道：“不是打不成，而是没得看，边荒集很多年没有见过这厉害的风雪了，好像专为他们而卜似的。”
高彦和卓狂生坐了下来，接过递上去的热茶，前者道：“燕飞今次回来古古怪怪的，不时心神恍惚，若有所思，都不知道他的魂魄溜到哪里去了。”
慕容战点头道：“他和向雨田的关系才奇怪，一时像势不两立的死敌，一时又像知己好友，教人弄不清楚。”
红子春道：“你们猜会否是向雨田改变了主意，找了燕飞到集外某处决战呢？这是唯一两人同时失去踪影最合理的解释。”
程苍古叹道：：逗个很难说，不过他们失踪已有三个时辰，即使从天亮打到天黑，现在已有结果，为何仍不见小飞回来？“费二撇道：“或许小飞虽胜却受了伤，必须就地疗治，所以到现在仍坐在向雨田的尸身旁，没法站起来走路。”
高彦哂道：“老向哪有那么厉害，怎伤得了小飞？”
王镇恶忽然道：“卓馆主没有话说吗？”
众人给王镇恶提醒，均感奇怪，卓狂生在聚会中，一向尽领风蚤，少有这般沉默的。
卓狂生把手上的热茶喝掉，苦笑道：“照我猜他们并没有私下去打生打死，至于原因，我不想胡乱猜测，小飞回来后，你们问他好了。”
呼雷方皱眉道：“老卓你分明知道得比我们多，你究竟是不是我们的兄弟，还不把知道的说出来？”
卓狂生叹道：“我也有今天哩！平时只有我去逼人说话，现在却轮到你们来逼我。告诉你们吧！我真的甚么都不知道。”
红子春道：“谁叫你是最后见到小飞的人，不要隐瞒了，你是不是在为小飞保守秘密？快从实招来，否则大刑伺候。”
拓跋仪道：“看！风雪转弱哩！”
众人往黑暗的街道瞧去，本来拳头般大的雪花团，已被羽毛般的雪絮代替，风势更明显转缓。
※※※
蓦地一道人影出现门外，且推门入铺，赫然是燕飞。
众人轰然起哄，纷纷跳了起来，往燕飞迎去。
刘裕、屠奉三、江文清、宋悲风和老手四人立在指挥台上，遥观星夜下辽阔无边的海域。
刘裕问道：“敌人发现了我们吗？”
老手信心十足的道：“肯定没有。得大小姐提醒后，我们做足上大，守在主桅望台的兄弟首先发现四艘敌舰，我们立即转舵避开，加上我们没有点灯，任对方眼力如何好，在那样的距离下没有可能看得到我们。”
宋悲风道：“这里离我们的基地只有三个时辰的海程，这批敌舰会否是到那里去呢？”
老手摇头道：“敌舰朝西北方向驶去，目的地该是海盐所在的区域。”
屠奉三舒一口气道：“我们今次避敌之举，该已取得成效，徐道覆再无法掌握我们的行踪。”
江文清淡淡道：“刘爷有甚么看法？”
刘裕微笑反问道：“文清又如何看呢？”
江文清白他一眼，道：“徐道覆绝对想不到我们会躲到那遍远的海岛去，因为如果我们远离大陆，他根本不用将我们放在心上，却不知我们已把他的秘密基地置于监察下，不会延误军机。”
刘裕断然道：“正是这一着之差，徐道覆将会输掉这场战争。现在只要我们能避过天师军的耳目，安然抵达海盐，这场仗的胜利者，将会是我们。”
众人轰然应诺。
燕飞坐在正中的一桌，同桌者多是议会成员，只有刘穆之和王镇恶两人不是。其它人团团围着他们，好方便听燕飞说话。
慕容战摊手道：“究竟发生了甚么事？”
燕飞好整以暇的扫视众人，轻松的道：“今晚的决战取消了。”
呼雷方问道：“那改在何时举行？”
燕飞目光投往坐在对面的拓跋仪，笑道：“不用担心，今晚我们的船依时起航，因为决战将要无限期的押后，直至我接到向雨田的通知。”
众皆愕然。
红子春皱眉道：“那家伙到哪里去了？”
燕飞道：“向雨田有急事返回北方去了，所以未来的决战，该不会在我们集内发生。”
程苍古问出了众人的心声，道：“小飞你坦白点告诉我们，你和向雨田现在究竟是怎样的关系？”
燕飞耸肩道：“我们曾经是朋友，现在也不是敌人，只因为向雨田欠着对秘族的承诺，所以他与我的一战将无可避免，这是坏消息。但也有好的消息，就是向雨田绝不会与秘人连手来对付我们，他的唯一任务是杀死我。”
姚猛吁一口气道：“那可就他女乃女乃的谢天谢地，我们荒人叮再过安乐的日子了。”
他的话惹起哄堂笑声，众人的情绪开始高涨。
※※※
卓狂生举手着众人静下来，道：“时间无多，我们就在这里举行会议如何？人来，给我把守前后门。”
四名夜窝族兄弟应命去了。
剧穆之道：“今友人人朝待的一战，忽然取消，会令所有人失望，如果雪停了，会更不得了，我们最好先一步派人通告全集，便说因大雪取消决战。”说罢向小杰打个眼色。
小杰明白过来，率领所有没有资格列席议会的夜窝族兄弟离开。
卓狂生拈须笑道：“刘先生确实有手段。”
众人无不同意卓狂生对刘穆之的赞语。要知议会谈论的全属机密，愈少人知道愈好。但如果着夜窝族的兄弟立即离场，会令被逐的人心中不舒服，而刘穆之来一着连消带打，人人感觉自然，不会生出反感。
慕容战向王镇恶道：“镇恶有何建议？”
他曾与王镇恶拟定决战后边荒集的策略，现在决战取消了，但荒人仍须为未来努力，所以有此一问。
王镇恶在众人注视下沉吟片晌，道：“我们早已决定了整体行动的方向，就是南要保住寿阳，北要保着北颖口，本集则全力整军备战。刘先生对此有补充吗？”
刘穆之微笑道：“现在我们万事俱备，只犬一笔军费，如果能把五车黄金尽早运来，我们将有与敌人周旋的实力。”
王镇恶露出佩服的神色，道：“刘先生寥寥数语，把我心中的想法勾画出来。现在我们最迫切的事，是把五车黄金从平城运来本集，同时把秘人引出来，将他们的威胁彻底解除，否则明年春天，将是我们的死期。”
※※※
众人目光不由集中往燕飞身上，看他有甚话要说。
燕飞道：“五车黄金和秘人全交给我去处理，且不须动用边荒集的人力物力，你们只要紧守着边荒集和对外的交通线便成。”
说罢离桌而起，向拓跋仪道：“是起程的时间了！”
※※※
宜都、桓府。
谯奉先进入书斋，向桓玄施礼，依桓玄指示跪坐一旁。
桓玄从容道：“远征军攻入会稽城了。”
谯奉先摇头叹道：“实在太快了，谢琰难道没有丝毫不妥当的感觉吗？”
桓玄道：“远征军攻占海盐后，兵分两路，谢琰率三万兵沿运河而下，攻打会稽。刘牢之则从海盐渡海，突袭上虞和余姚，令这三个沿海的城市无法互相支持。哈！上虞只两天便被刘牢之攻破了，会稽的天师军守兵立即弃城。两城的败军均逃往余姚，由徐道覆手下头号大将张猛重整阵容，守得余姚坚如铜墙铁壁，又得句章在后支援，照我看远征军的战绩只止于此，接着将是连场败仗，到最后来个全面的崩溃。”
谯奉先点头道：“想不到谢安竟会出了这么一个傻瓜儿子，明眼人都看出这是徐道覆精心布下的陷阱，等待他们踩进去。现在主动权已落入徐道覆手上，只要他能截其后路，断其粮道，远征军将陷于苦战的劣局，谁都无法帮忙，包括刘裕那小子。”
桓玄道：“我吩咐你的事，办妥了吗？”
谯奉先微笑道：“奉先怎敢有负南郡公所托？徐道覆现在该对刘裕的奸谋一清二楚，说不定早派人迎头痛击大江帮的战船队。刘裕根本是不自量力，自取灭亡，如果他肯龟缩在边荒集，尚可苟延残喘一段时日。”
提起刘裕，桓玄双目立即凶光四射，冷狠的道：“不能亲手诛杀此撩，让他尝尝我断玉寒的滋味，始终是件憾事。”
谯奉先道：“南郡公未必没有这个机会，如果他能保命逃返建康，我可以保证南郡公可亲手杀他。”
桓玄唇角露出一丝残忍的笑意，沉醉的道：“我会从他身上逐块肉剐下来送酒。”
接着沉声道：“谢琰或许不知兵，可是他麾下不乏曾随谢玄征战的将领，怎会看不穿这是个陷阱？”
谯奉先从容道：“谢琰若肯听别人的话，就不是谢琰。谢琰的问题是高估了自己，却低估了徐道覆。在进军海盐前，谢琰忽然小心起来，派人遍搜吴郡和嘉兴一带，看天师军会否布有伏兵，这才攻打海盐。徐道覆亦是了得，苦守海盐，消耗了远征军大量兵力，然后在谢军和刘军合围前，从容撤走，乘船出海，溜个无影无踪。”
稍顿续道：“谢琰和刘牢之会师海盐后，连场的胜仗把谢琰的脑袋冲昏了，而刘牢之则是别有用心。在这样的情况下，谢琰还以为自己胜过谢玄，怎听得入逆耳的忠言？遂不理手下诸将劝阻，立即率军南下，对会稽用兵，终于陷入目前进退两难之局。”
桓玄皱眉道：“为何是造退雨难呢？”
谯奉先解释道：“要保着运河的交通，必须分别于吴郡、嘉兴和海盐三城屯驻重兵，因而令兵力分散，如无援兵，如何可以扩大战果？这叫进不得。”
桓玄笑道：“退当然更不可能，眼看成功在望，难道放弃会稽和上虞，掉头回嘉兴吗？对！你说得对。”
接着露出思索的神色，好一会后道：“你猜司马道子会否派兵救援呢？”
谯奉亢道：“那便要看我们了！”
桓玄集目精光遽盛，凝视谯奉无。
谯奉先和他对视片刻，接着两人同时放声大笑。
桓玄笑着点头道：“好主意！该是我们有所表现的时候哩！”
谯奉无道：“我早为南郡公拟出周详的计划，保证万无一失。”
桓玄欣然道：“请先生指点。”
谯奉先谦虚恭敬的道：“在下怎敢指点南郡公？只是说出愚见，让南郡公参详吧！”
桓玄笑道：“我在听着呢。”
谯奉先道：“我们真正的硬仗，会在攻打建康时发生，所以对付殷仲堪和杨全期两人，必须斗智不斗力。要收拾殷仲堪，是手到擒来的事，但杨全期却不是那么容易对付，如果强攻其据地，我们纵能取胜，亦会胜得很惨，说不定更影响我们攻打建康的大计。”
桓玄冷哼道：“江陵是我桓家的地头，只要我动个指头，殷仲堪便要死无葬身之所。”
谯奉先道：“这正是殷仲堪不敢开罪南郡公的原因。像殷仲堪这种白望，比任何人更贪生怕死，但又舍不得功名富贵，故暗中与杨全期勾结，希望能以杨全期牵制南郡公。“桓玄现出一个莫测高深的笑容，道：“先生可知我既然可以轻易收拾殷仲堪，为何直至今天仍容忍他？”
谯奉先心中微懔，晓得桓玄并不只是询问他那么简单，而是借此测探他智慧的深浅，他若表现太过高明，锋芒毕露，会令桓玄对他生出顾忌；但如表现窝囊，桓玄会看不起他。如何拿捏至恰到好处，颇考功夫。
故意沉吟片刻，道：“南郡公肯容忍殷仲堪，皆因时辰未到，一旦去掉殷仲堪，与杨全期和朝廷便没有转寰的余地，是智者所不为。”
桓玄得意的道：“先生只猜到了-半，我肯容忍殷仲堪与杨全期暗中往还，私心藏奸，正是要他们在生死存亡的威胁下，关系愈趋亲密、先生明白了吗？”
谯奉光心中暗笑，表面则故作惊讶的道：“今次我是在鲁班面前舞大斧，献丑了，原来南郡公早有引蛇出洞之计，南郡公的高瞻远瞩，奉先真是佩服得五体投地。”
桓玄倏地起立，在书斋负手踱步，傲然道：“我桓玄体内流的是先父桓温遗存的血液，想无父在世之时，论军事才能，天卜何人能出其右，何人敢不惧怕他？我桓玄自懂事以来，便以统一天下为己任，我一直在等待，今天时机终于来临了。”
走到了大门处，旋风般转过身来，双目精芒电射，向跪坐地上的谯奉先喝道：“说出你的计划来。”
谯奉先跪伏地上，朗声道：“只要南郡公调动兵员，作出全面攻打江陵的姿态，殷仲堪必惊惶失措，向杨全期求援，如杨全期应召而来，我们大胜可期。”
桓玄负手卓立，沉声道：“杨全期会来吗？”
谯奉先答道：“唇亡齿寒，怎到杨全期不来？且杨全期一向以名士世家的身份自重，岂愿负上不义之名？”
桓玄微笑道：“奉先说得不错，杨全期一定会中计，而殷仲堪更会大力帮忙。我太清楚殷仲堪这个人，他会把事实扭曲，报喜而不报忧，只为了要诓杨全期来与他一起送死。”
接着柔声道：“在这样的情况下，司马道子还敢派兵支援远征军吗？”