高彦来到设于楼船最高层的豪华大舱厅，幕容战、姚猛、庞义、方鸿生、拓跋仪、陰奇六人，占了靠窗的一张圆桌，正在大吃大喝，高声谈笑。
姚猛笑道：“看高爷的样子，昨晚定是作了个香艳旖旎的美梦，所以到现在仍未清醒过来。”
高彦找到位子，一坐下，笑骂道：“去你的娘！昨晚我给卓疯子弄得睁眼听到他写书的吵声，闭眼也听到，差点要起来把他捏死，怎么睡得安宁呢？”
庞义把一碟堆得像小山般高、香气四溢的肉包子推到他面前，同时问道：“要羊女乃茶还是雪涧香？”
高彦动容道：“真的是雪涧香？我还以为鼻子出了问题，嗅错了。竟这么快便酿出来了，会否不够香醇呢？”
方鸿生为他斟酒，欣然道：“这是老红款待像高公子般的当家阔少的珍藏品，幸好藏得够秘密，没有给敌人充公。”
陰奇道：“老红私藏二十五坛雪涧香，一直秘而不宣，到新酿的雪涧香赶不及提供边荒游，才忍痛拿出来。”
高彦把美酒一饮而尽，赞叹道：“以前的边荒集又回来了。”
方鸿生神气的道：“今次的边荒游第一炮，究竟有多少人参加？”
姚猛代高彦答道：“我们明早到达寿阳后，凤翔凤老大会把最后落实的名单，交到我们手上，照估计该不少于五十人。”
陰奇道：“我们共有四十九间客房，每房可容两人。以每船平均八十客计，三艘楼船轮番开出，那每天可把八十个豪客送往边荒集，扣除所有开支，每客可稳赚半两黄金，这盘生意真的相当不错。”
幕容战欣然道：“最重要是刺激边荒集的经济，边荒集兴旺了，自然水涨船高，否则，何来军费去营救千千和小诗？”
宠义听到千千和小诗之名，一震点头。
一直没有作声的拓跋仪问道：“凤老大有没有先做点上夫，查清楚参加我们边荒游第一炮的客人的底子呢？”
高彦正边吃东西，边看在前后护航的两艘双头舰，在明媚的阳光下耀武扬威的样子，忽然惊觉所有人的目光都集中在他身上，差点把肉包子吐出来，讶道：“甚么事？我又不是凤老大，怎晓得他有没有躲懒？”
众人哄然大笑。
卓狂生的声音传来道：“过滤的工夫由各地负责招客的帮会负责，游客可大至分为两类：一类为各地有头有脸的人，这类客人肯定不会出问题；另一类来自别处城镇，所以地方帮会没法核实身分，如会出问题，当出在这类人身上，名单上清楚显示每个参加者属哪类客人，可以大大缩窄我们须提防的人。”
说罢坐到高彦身旁，喝道：“给本名士来杯雪涧香。”
姚猛忙伺侯他。
高彦咕哝道：“你不是仍在赖床吗？”
卓狂生把盛满雪涧香的酒杯举至唇边，晒道：“你当我是像你般的低手吗？睡足一晚仍是未睡醒的模样。像我这般的练气之士，睡两个时辰便等于你睡两个月，明白吗？以后再不要问这种蠢问题。”这才举杯一饮而尽。
众人齐声大笑。
高彦笑道：“这疯子因睡不着而更疯，竟找老子出气，幸好老子大人有大量，不和你计较，否则，今晚便用被褥把你活生生闷死。”
幕容战道：“少说废话。馆主为我们的三艘改装楼船起了名字没有？”
卓狂生叫了一声“好酒！”然后舒展筋骨，又环目四顾，透过四方的大窗，把颖水两岸美丽的夏景尽收眼底，欣然道：“必先也正名乎！当然想好了，我们这艘是［荒梦一号］，其余两艘便是二号、三号，简单了当，又有意思。你们能想出更好的来？”
陰奇念道：“荒梦！边荒之梦。唔！改得倒也贴切，如果我首次到边荒来旅游，经过百里无人之境，骤然见到比建康更兴旺的边荒集，也有如历梦境的虚幻感觉。”
幕容战点头道：“卓馆主想出来的，我们当然有十足的信心，就此决定。”
卓狂生欣然道：“我们还要于起程时举行命名礼，便如将士出征的誓师大典，以隆重其事。”
拓跋仪道：“今回是不容有失，每一个人都该清楚自己的岗位和本份，清楚自己须做的事。”
高彦抓头道：“我负责甚么呢？”又尴尬的道：“噢！我差点忘掉了最高负责人的身分，当然是甚么都不用干。”
卓狂生道：“你的工作是陪客人吃喝玩乐，伺候客人妥妥贴贴的，了解他们，明白客人的需求，让我们知道该在甚么地方出力。”
幕容战叹道：“你这小子须提起精神做人，因为你属风险高危族，这方面由陰兄告诉你吧！”
高彦愕然望向陰奇。
陰奇淡淡道：“我奉钟楼议会的指令，对负责今次边荒游第一炮的兄弟，作了另一个风险评估，高少你名居首位。所以，抵达寿阳后，馆主和小猛会与你寸步不离，否则，如果你被敌人干掉，不但边荒游完蛋大吉，你也娶不成小白雁。”
高彦色变道：“你不要吓我。”
陰奇道：“第一个要杀你的是聂天还。我明白他这个人，极重声誉，该不会直接派人对付你，却可通过桓玄向你下毒手。桓玄可说是当今南方最有实力的人，手下高手如云，只要派出高手混进观光团，掌握到一个机会，精心布局，肯定你难逃此劫。”
高彦吃惊道：“既然如此，我便该留在边荒集接船。”
卓狂生骂道：“做人怎可以这么没有骨气？我们荒人怕过谁来？聂天还要玩手段，我们奉陪到底，做缩头乌龟有啥乐趣？”
高彦重现笑容，点头道：“对！我绝不能丢荒人的面子。他女乃女乃的，有各位大哥看着小弟，小弟怕甚么。来杀我的必是一等一的高手，怎逃得过你们的法眼？”
方鸿生道：“我以前虽然当的是冒充的总巡捕，可是耳濡目染下，对犯案贼子的手法亦知之甚详。今次是敌在暗我在明，以桓玄的实力，肯定可以把刺客的身分安排得全无破绽，令人绝不起疑。”
姚猛倒怞一口凉气道：“如此说，岂非每个参加者都可能是敌人？”
拓跋仪微笑道：“这是最正确的态度。”
陰奇道：“所以，我今次必须随行，因为我熟悉桓玄手下的人。”
方鸿生道：“现时南方敢惹我们的只有聂天还、桓玄、司马道子、孙恩和刘牢之几方面的人。聂天还和桓玄刚说过了，可以不论。司马道子和刘牢之并没有逼切的理由来破坏我们的好事，也犯不着这么做，何况，他们要集中精神对付我们的刘爷。”
“至于孙恩，他现在自顾不暇，亦该没有这种闲情。所以，情况并非那般恶劣，只要我们能应付桓玄一方，便一切妥当。”
卓狂生笑道：“看吧！我们方总巡天生便是侦查办案的人材，这是他家族的传统，钟楼议会绝对没有选错人。”
方鸿生感激的道：“全赖卓馆主大力推荐，我才有今天。”
幕容战道：“我倒希望桓玄真的派人来和我们好好玩一场。到楼船来办事的其它兄弟有五十人，人人是百中挑一的好手，任何一人走到江湖去，都是响当当的人物，以这般的实力，即使刺客有孙恩的身手也难讨好。”
方鸿生道：“所以敌人只能智取，我们便和对方来个斗智斗力。”
卓狂生笑道：“小心就是本，或许船上根本没有敌人，但我们绝不可掉以轻心，放松警觉。”
庞义道：“一切留待到寿阳再说吧！大家喝一杯。”
众人举杯对饮，气氛炽热至极点。
※※※
刘裕与朔千黛来到一座山丘上，指着下方的官道说：“沿此道西行，可抵高邮湖，然后折往北方，到淮水后你该知如何走哩！”
朔千黛看着前方渐没西山的斜阳，双目现出凄迷神色，却没有答他。
离开裕州后，他们驾舟连日并行地赶路，在进入大江前，才登陆让朔千黛上岸，刘裕更再送她一程。
刘裕知她因分手在即，将来天各一方，不知是否有重会之日，所以心中充满离愁别绪，难舍难离。
叹道：“送君千里，终须一别，正如你说过的，你是属于大草原的，我则属于南方，去吧！趁天黑赶路，离开这片险境。”
朔千黛轻轻道：“情郎啊！我可以陪你到建康去，在那里才分手嘛！”
刘裕看着从头顶上空飞过逐渐远去，彷如飞往天之涯、海之角一群队形整齐的小鸟，心忖，朔千黛健美清爽的模样，将永远烙印在自己的回忆里，不管年月的消逝，自己绝不会忘记她。而每当忆起她的时候，她唤自己作情郎的声音，会如从万水千山外的大草原传来的仙籁般，萦绕耳边。
朔千黛的目光往他投来，以带点哀求意味的声音道：“答应我啊！到建康前再分手也没有分别嘛！”
刘裕感受着那令人断肠的离愁别恨，正因他们注定要分开，不可以在一起，使他不用克制心中的情绪，感觉格外深刻。
在荒岛的共患难，拉近了他们的距离，这位充满异国风情的美女，在舟上虽与他未及于逾矩，却对他毫无保留的热情如火，不时投怀送抱，令他享尽温柔滋味。如果不是忙于驾舟，更因危机四伏，干柴烈火，定会出事。
所以，虽是短短一天的相处，两人的关系已大是不同。最诱人是大家都晓得，这只是一段逢场作戏的感情，日后只能在思忆中去回味。
刘裕双手抓上她两边香肩，看着她一双大眼睛，内中射出的深情，超越了他们之间说过的所有话，心中一阵感触。
假设自己仍是淝水之战前那个刘裕，又未曾遇上王淡真，说不定自己真会抛开一切，随她返塞外去。
苦笑道：“我只是你的情郎，并不是你的未来夫婿。乖乖地听我的话好吗？从这里到建康的水程并不好走，我必须集中精神应付想杀我的人，当帮我一个忙吧！”
朔千黛美眸泪珠滚动，呜咽着道：“可是我舍不得离开你啊！不要这么狠心硬要逼人走行吗？”
忽然间，刘裕感到控制不了自己，两手转而搂上她的蛮腰，使劲把她搂紧。
朔千黛娇呼一声，凑上他的嘴唇，双臂缠上他的脖子，一口咬着他的嘴唇，且是用力咬着。
那种痛楚令刘裕生出毕生难忘的感觉，接着她的香唇变得柔软起来，放开他，改而献上甜蜜的香吻。
一时间，两人沉醉在男女间的迷人天地里，忘记了一切，把四伏的危险、甚么家国大业，全抛于九宵云外。
不知过了多久，朔千黛的嘴唇离开了他，但仍保持亲密的拥抱。柔声道：“你是我的情郎！永远的好情郎。”
刘裕怞出右手，为她抹掉流满俏脸的泪珠，点头道：“我也是你的伙伴。”
朔千黛没法移开目光的瞧着他，好一会后，凑在他耳边道：“将来你在南方登上帝位时，我会送你一个族中最美的女人，让她来代替我。”
说毕放开了他，转身头也不回的飞身下坡，转瞬远去。
直到她消失在官道尽处，刘裕仍呆立山丘上，百般滋味在心头。
这是一段难忘的感情，来得突然，快如电闪，于火热之时倏地结束，那种感觉确令人惆怅。
他弄不清楚自己是否爱上了她，还是因为心中的寂寞伤痛而寻找慰藉，或是因功利的考虑，而不拒绝与她建立有情的关系？但一切都再不重要，和这柔然美女的爱恋，已随她的离开成为过去，化作心中一段美丽而怅惘的回忆，伴着他度过余生。
眼前是一个新的开始，到建康后，他要玩一个不同以往的权力斗争游戏，其凶险犹胜从前，不过，他仍是没有别的选择，不如此，他将永远没法名正言顺的攀上北府兵的权力核心，他要运用的是建康高门大族的力量。
王、谢两家虽因司马曜的死亡和司马道子的大权独揽而走下坡，可是建康的政权，始终要赖建康世族的支持而存在。像谢琰便仍有庞大的影响力，以司马道子的专横，仍不得不借他来压制刘牢之。
孙恩之乱更令建康高门和佛门敲响警号，只要自己能成为平乱的英雄，纵然司马道子对他刘裕恨之入骨，亦将拿他没辙。
何况，尚有桓玄和聂天还在大江中上游对建康虎视眈眈，司马道子如不顾王、谢两家的反对，公然杀他，不但动摇建康的根本，且会令北府兵内部不稳。
种种微妙的情况，令他感到是到建康的时候了。
刘裕深吸一口气，朝泊在东面一里处的小风帆奔去。
此时天已全黑，海风阵阵迎面吹来，令他衣袂飘飞，彷如御风而行，精神大振，也吹散了离别的愁绪。
朔千黛可否于返回大草原前觅得如意郎君呢？他不但不会因此生出妒忌之心，反会为她高兴。
人世间的遇合往往出人意表，想起初遇朔千黛时，差点因她误会自己是花妖，致被她杀死，当时印象中的她，是个无情的女战士，怎想到她有如此温柔可爱的一面。
王淡真也如是，初见她时还以为她高高在上，不把任何寒门布衣放在眼内。
岂知……唉！想起她，凄苦立即掩盖了心中的天地。只能叹句红颜命薄。
小风帆的影子出现眼前。
刘裕加速掠去，到离小风帆不到十丈的距离，倏地停下。
一道人影从船尾处站起来，长笑道：“多谢刘兄你大驾到临，令老夫没有白等一趟。”
刘裕从声音认出对方是谁，心中大懔，晓得自己是因思念王淡真分了心神，要到近处方察觉船上有人，且是力足以杀死自己的可怕高手。
刘裕沉声道：“陈公公仍不死心吗？”
陈公公从船上跃下来，没有以布罩蒙面，双目紫芒遽盛，语气轻松平静，淡淡道：“看你的气度，功夫又进步了，不过，不论你如何突飞猛进，今晚仍是死定了。”
刘裕感到他的气机完全把自己锁紧，想逃也逃不了，想保命吗？唯一的方法就是凭真功夫与他分出生死。