边荒集变成另一个奇异的世界，一个一个投在地上的光晕，衬托着高悬古钟楼上的巨型绿灯，彷似所有边人集体在玩灯的游戏。
这是纪千千想出来的一种克敌手段，把既有的风灯改良，上加圆拱形盖挡，使光不上泄，只照着灯下方圆丈许的地方，名之为‘掩敌灯’，又把灯放置地上，敌人从集外看进来，便像边荒集隐没入暗黑里。
灯的数目大幅减少，只设置于各必经之路，又或主建筑物的正门两旁。
准备离集的部队和船队，趁此借得夜色掩护的当儿，悄悄起行。
守卫边荒集的战士全处于放松和休息的状态里，争取体力的恢复，只有当绿灯换上红灯，他们方会进入戒备的状态。灯号将变成他们动员的最高指示。一刻未悬起三盏红灯，仍只是局部动员的情况。
缺乏作战能力的男女边民，正在辛勤地工作，令边荒集的防御力一分一分的加强，联军的信心亦不住递增。
小诗在纪千千的怀裹哭成泪人儿，几个时辰的分开彷如隔世。
庞义扯着燕飞到观远台一角说话，道：‘不要怪责我去而复返，小诗说得对，若千千有甚么三长两短，她也不能独活。既然如此，何不死在一块儿？所以我们全体一致决定，掉头回来！明白吗？’燕飞苦笑道：‘明白！’
庞义皱眉道：‘高彦小子呢？’
燕飞心中一痛，压低声音道：‘高彦可能已中了尹清雅的毒手，不过我有个感觉，他仍未死，此事最好暂时瞒着小诗。’庞义剧震道：‘甚么？’
燕飞拍拍他肩头，道：‘我们没有伤心的空间，你先领小诗到议堂休息，你们也休息一下，没有气力精神，怎应付敌人？’庞义道：‘小诗确需好好休息，我们却是捱惯的，有甚么粗重的事可让我们干？’燕飞心中一动道：‘你们先戴上识别敌我的额箍，记熟军令手号，再到各处视察防御的布置。你是建筑的宗师级人马，应可作出各方面的改良。’庞义拍胸道：‘些许小事，包在我身上。’
说罢往小诗等举步走去，依燕飞指示行事。
卓狂生来到燕飞旁，欣然道：‘千千小姐这一手全集掩灯之举是否相当漂亮呢？谁可以想出如此妙着？’燕飞道：‘确是妙绝，但也令敌人生出警觉，晓得我们再非乌合之众，而是有组织有策略。’目光投往像虚悬上方的绿灯道：‘只是这盏灯，不是盲的便知道观远台变成我们的指挥台。’卓狂生从容道：‘你说的问题，方是千千小姐整个谋略最精采之处。快用你的脑袋想想看，窍妙是在何处呢？’又倚栏下望，长吁一口气道：‘对我来说，人生最大的幸福是每次躺到床上睡觉，心裹没有任何负担，兼不用忧虑明天。过去我从没有这般的幸福，因为我晓得自己有一天会出卖自己一手创造出来的边荒集，背叛信任自己的人。幸好一切成为过去，今晚若死不掉，明天我会无忧无虑、痛痛快快的好好睡一觉。’燕飞同意道：‘可以每天安然入睡，肯定是福气。’卓狂生瞄他一眼道：‘想到了吗？’
燕飞模不着头脑道：‘想到甚么？’
卓狂生哑然失笑道：‘原来你把我说的话当作耳边风，我可以肯定地告诉你，今晚的成败，关键处将在千千小姐身上。’燕飞皱眉道：‘千千始终是欠缺实战的经验。’卓狂生道：‘千千小姐确是初上战场，不过她欠缺的经验却可以由我们补足。在我向她透露孙恩方的主帅是徐道覆，她便针对他拟定出应付的策略。不要被千千小姐娇美柔弱的外貌骗倒，事实上她比很多男子汉更坚强，更有主见。’燕飞心中一震，事实上他从没有想过这可能性。
据传闻天师军中以徐道覆兵法称第一，所以重要的战役，孙恩均把指挥的权柄授予徐道覆。今次的边荒之役，乃天师道成败的转折点，当然不会例外。
在边荒集所有人中，没有人比纪千千熟悉徐道覆。以她的兰质慧心、善解人意，当对徐道覆的性格才情、行事作风有透彻深入的了解和认识，从而制定针对他的战略部署。而徐道覆则作梦也没想过，算计他的人竟是纪千千，一位曾被他欺骗感情的女子，他的猎物。这算否风流孽债呢？老天爷的安排有时确是匪夷所思。
卓狂生的声音在他耳旁响起道：‘不是精采绝轮吗？’燕飞点头道：‘照你这般说，千千是故意提醒徐道覆，教他晓得我们再不好惹了？’卓狂生微笑道：‘算你有点道行，因为千千不希望见到徐道覆在慕容垂大军抵达前失去耐性，倾力进攻。明白其中窍妙吗？若你是徐道覆，会怎样反应呢？当然是不敢冒进，即使能胜也是惨胜，伤亡过重下，他们将很难在慕容垂面前抬起头来做人，所以情愿苦候慕容垂的大驾，人来齐了方一起动手。’燕飞接下去道：‘所以只要我们能拖延慕容垂和黄河帮的联军个把两个时辰，我们便有希望先一步击垮徐道覆，变成由我们掌握主动，此计确是可行。不过徐道覆若真是名不虚传，该会想到我们或会冒险出击。’卓狂生哂道：‘猜到又如何呢？他的对手是屠奉三、慕容战和小飞你，这是我们的地头，我们的边荒，怎到他来逞威风？’燕飞像首次认识他般呆瞪着他，道：‘这是否才是你的真性情？’卓狂生微笑道：‘因为我已寻到心内的夜窝子。’燕飞回到现实的问题，道：‘你是否要我出集助慕容战和屠奉三一臂之力？’卓狂生道：‘可以这么说，不过调兵遣将是不用劳烦你的，他们两人是胜任有余。唯一可虑者是孙恩。此人武功盖世固不在话下，最可怕他从来神出鬼没，出入敌方阵地如入无人之境，往往尚未开战，对方主帅早被他下手偷袭格杀。若给他潜入边荒集，天方晓得他可以做成多大的破坏。你老哥是我们边荒集的首席剑手，也是最出色的保镖，只有你方有机会击败他。’燕飞不解道：‘我给你弄胡涂了，这么说我是否该留守集内呢？’卓狂生道：‘只要我解释清楚如何因势变化，你会立即明白，而在说清楚此中情况之前，我先要向你道出千千小姐想出来今战的唯一致胜之道。’燕飞动容道：‘千千竟已构想出克敌制胜的谋略？真教人难以相信。’卓狂生道：‘纪千千等若蕴藏无穷尽智慧和识见的宝库，现在宝库已被开放，让她尽演浑身解数，当然可教敌我人人眼花了乱。依传统的一套去应付人数至少在我们三倍以上的雄师是不行的，只有她的不守成法、大胆创新，方有领导边人安渡此劫的机会。’燕飞道：‘我在听着！’
卓狂生压低声音道：‘今战有两种可能性，一是守个稳如泰山，任敌人如何狂攻猛打，仍没法取下高悬在古钟楼的帅旗。’燕飞点头道：‘如此我们已胜了此仗。’
卓狂生道：‘另一可能性是守不住边荒集。以我们现在把战争延至集外的情况，集内更是重重防线，所以即使敌人最后能攻入夜窝子，仍是渐进式的。须一重一重防线的去突破，攻者的伤亡，当然比守者惨重，即使成功，亦已成疲军。所以千千小姐想出守不住边荒集的致胜方法。’燕飞对纪千千从爱慕演进为佩服。这些策略当然有卓狂生的意见在内，但只要看卓狂生说话字里行间表示出对她的尊敬，可知纪千千把他完全‘迷’倒了。
卓狂生续道：‘当我们感到夜窝子的失陷只是时间的问题，便是我们突围撤走的时刻。我们已拟好数种撤退的方式，因应形势而变化。只要我们退而不乱，且能保持元气，那我们并没有战败，只是与敌人掉换一个位置。而若我们能退守屠奉三的小谷，守稳该处，这场仗最后的胜利者将肯定是我们。’燕飞皱眉道：‘这点上我胡涂了，边荒集既落入敌人手上，我们何能言胜？’卓狂生欣然道：‘这正是千千小姐构思最精采之处，换过边荒外任何一座城池，我们都是输了。可是这裹是边荒，边荒集是在纵横数百里无人地带里孤零零的一座没有城墙的城市。若对方得到的只是一座空城，他们能守多久？他们间没有矛盾吗？慕容垂和孙恩难道可以放下南北的大业不理？若他们勾留在此，南北的势力更不会坐视，只要截断其补给路线，他们便要不战而溃。我们守稳小谷，进可攻退可守，只是攻击其粮队，以小队作游击战，足可令对方疲于奔命。照我估计，他们能守边荒集一个月已相当了不起。’燕飞讶道：‘这方是了不起的构想，你们因何不在议会提出来？’卓狂生道：‘早在你们离集视察的当儿，千千小姐便把整个战略构想向我提出，征求意见。是我不主张过早透露，怕人人晓得有此转机，不肯死守。而此计是守不住边荒集的应变之法，成败关键在于我们能对敌人做成多严重的打击。只有在敌人伤疲交加的情况下，我们方有机会全师突围，转而退守小谷，等待最后胜利的来临。此役只要敌人无功而退，在以后一段很长的日子里，也没有人敢重蹈覆辙来犯边荒集，我们将有一段好日子过。’燕飞道：‘这么说，老屠能否保着小谷，将是此战的重心所在。’卓狂生微笑道：‘小飞终于明白哩！我已把此由我名之为‘战谷任务’的大计密告慕容战和屠奉三，他们将死守小谷以接应我们，同时廓清敌人在此方向的封锁，不会返边荒集助守，因为在外呼应的作用更大。’燕飞深吸一口气道：‘我可以起甚么作用呢？’卓狂生道：‘你的应变部队是一支奇兵，不过你们第一个任务不是应付敌人，而是护送一队运送粮食物资的快速车马队到小谷去，当敌人发觉我们的行动，肯定生出警觉，改变计划全力攻打小谷，却正中屠奉三里应外合之计。我们只有一次运送的机会，一切已准备就绪，只待你老哥起行。’燕飞道：‘他们是否正在西门候命出发？’
卓狂生道：‘正是如此。’
燕飞道：‘明白哩！送罢物资粮草后，车队的人当然留在小谷助守，我的应变部队又如何呢？’卓狂生道：‘你的应变队改由姚猛率领，返回边荒集，而你则负责对付孙恩，天下间没有多少人有资格舆孙恩一较短长，幸好你老哥是其中之一。’燕飞皱眉道：‘假设孙恩的目标是边荒集而非小谷，我岂非扑了个空？’卓狂生道：‘只有在兵荒马乱之时，孙恩方有机可乘，我们已设立一支高手队，由我率领专门对付孙恩，你可以留意灯号，若见有橙色灯笼挂起，须立即赶回来。’又沉声道：‘孙恩残忍好杀，最爱在战场旁默默观看整个过程，意动则出手。以你老哥如有神助般的灵锐，当可轻易找到他，只要缠得他难以分身，已告功成。小心点，勿要反被他干掉。’燕飞点头道：‘好！孙恩包在我身上，如能干掉他，只须把他的首级高悬集外，天师军立告崩溃。’卓狂生拍拍他肩头，道：‘我们分头行事，记着当古钟连续被急速撞击，便是‘战谷任务’实行的时刻，现在我会分别通知八军主将，纵退也要退得漂漂亮亮。’燕飞道：‘我们现在的计划全集中在天师军，假设延敌之计失败，慕容垂和铁士心的大军依约在子夜到达，我们应付得来吗？’卓狂生道：‘所以千千小姐要先惹徐道覆出手，战场是在小谷和谷外而非是边荒集，只要牵制着徐道覆的主力军，敌人的夹攻将没法发挥全力。’燕飞长呼一口气道：‘换了谢玄亲临，恐怕亦想不出比千千更好的策略。’卓狂生道：‘所以我多次重申，边荒集的成败实系于千千小姐身上，是她把边荒集团结起来，亦由她领导我们渡过劫难。’燕飞道：‘颖水的防守是另一重要关键，船队既已北上助宋孟齐应付敌人，只是地垒和木雷阵可抵得住聂天还吗？’卓狂生道：‘颖水由颜闯全权指挥，他是江海流的拜把兄弟，熟悉两湖帮的作战方武，本身更是一等一的水战高手，他会与负责守东门的程苍古和南门的呼雷方配合，绝不容颖水落入两湖帮的控制里。’燕飞拍拍背后的蝶恋花，欣然道：‘一切清楚明白，我去哩！好好保护千千。’说吧往楼阶走去。
刚好纪千千登楼而来，与他打个照面，笑意盈盈的道：‘燕英雄是否要出门哩！’燕飞微笑道：‘只是到集外打个转，待会回来再向千千小姐请安问好。’纪千千陪他一道下楼，喜孜孜道：‘人家还有些记挂着的事须问你呢？送你一程如何？’燕飞讶道：‘有甚么赐教呢？不可以留待回来再说吗？’纪千千皱眉道：‘闲聊两句也不行吗？’
燕飞想破脑袋也想不到她要垂询的事，哈哈一笑，与她并肩下楼。
在到边荒集前，谁曾想过边荒集会变成眼前的局面？燕飞更从没有想过，只爱坐在第一楼平台看街喝酒的自己，会如此积极竭尽所能地去为边荒集而战。