（一）
今天晚上，金元宝赌坊的生意也不错。
二号斗鼠潘子英站在大厅门口，向每一个走向元宝大厅的赌客，文质彬彬的深深鞠躬。
他的笑容和蔼而亲切，他的目光深湛而锐利。
他代表金元宝赌坊对顾客表示欢迎。
但当他含笑躬身之际，他也兼任了全科大夫和把关税吏的使命。
他得察看你这个人有没有“毛病”，以及身上有没有“夹带”？
他是这一方面的大行家，他的观察一向很少失误。
所以十鹰洪鸣第一个跨进大厅时，便遭到了挡驾的命运。
洪鸣的乔装，毫无暇疵。
这位二号斗鼠虽未能认出洪鸣是十八金鹰之一，但他却一眼便看出洪鸣不是个真正的赌徒。
“这位大爷请留步。”
“什么事？”
“我们出去谈谈。”
“大爷没空。”
“请别让我潘某人为难。”
潘子英说这句话时，身躯微侧，左臂拦住去路，右手指向院外。
看上去，这是个很礼貌的动作，其实他左臂手桥如铁，右手虚引待发，随时均可因情况的改变而化为致命的招式。
洪鸣当然不甘示弱，伸手拨向对方的左臂道：“大爷赌瘾难熬，有话等会儿再说。”
潘子英不容他五指搭实，手心一翻，反扣洪鸣腕脉。
他口中仍然很谦逊地道：“大爷跑错路了，请走这边。”
洪鸣五指一沉、一翻、一压，道：“该往哪边走？”
潘子英道：“走这边。”
他们一说一答之间，已对拆了七八招，双方使的，全是大擒拿手法。
十八金鹰虽非同门师兄妹，但在协力组成帮派之后，均跟一位老鹰王，木钟的师叔，龙门豹隐袁五先生苦研“迷鹰身法”和“鹰爪功”，在这两门高深的武学上，十八鹰均有很不错的成就。
如今十鹰洪鸣以月兑俗的擒拿术，再参以霸道的鹰爪功，威力自是更为可观。
但饶得如此，七八招下来，十鹰洪鸣依然未能占得一丝上风。
他知道继续纠缠下去，脸皮就要扯破，那便完全失去他们今晚前来金元宝的意义了。
于是，他只好缩回手，轻轻叹了口气道：“看样子今晚是玩不成了。”
潘子英微微一笑，道：“以后机会还多的是。”
洪鸣退出金元宝赌坊，在阴暗处会合木钟。
木钟道：“怎么这样快就出来了？里面的情形怎么样？”
洪鸣皱眉道：“别提了，连大厅都没有进得去。”
木钟道：“怎么回事？”
洪鸣道：“一进门就被那姓潘的识穿了身分，那厮不仅目光厉害，功力也在小弟之上。
木钟道：“你试过？”
洪鸣道：“小弟以擒拿术跟他交换了七八个变化，竟始终找不到他的破绽，他如果不是有所顾忌，小弟可能早就败在他手底下了。”
木钟道：“没有关系，根据我们原计划，现在上门，只是骚扰性质，能叫他们紧张忙乱一阵，就算达到目的了。我们现在且依丁少侠的吩咐，先放几根流星炮再说。”
及时乐小贩九饼看到流星炮就是这个时候。
这是丁谷事先的安排。
他对及时乐的营业非常熟悉，知道客人要找“梅”、“兰”、“菊”等三级的姑娘，非经院方安排就绪，都必须先在万花厅等待。
这几天及时乐由于花酒堂六个女人加入阵容，嫖客必会趋之若骛，而灰鼠帮方面为了安全起见，一定会在万花厅广布眼线，他的分段计划中，第一步便是收拾这些眼线。
要在芸芸嫖客之中，找出那些灰鼠弟子，自然相当费事。
于是，他想到了一个打草惊蛇的方法：由金元宝这边的人点放流星炮！
结果，他这边完全成功了。
可是，金元宝那边，进行得却不怎么顺利。
丁谷本来就晓得战公子的一柄金戈虽然威力惊人，但这位战公子绝不是一位指挥别人作战的人才。可是，为了身分的关系，他又不能不安排战公子为这一组的领队。如果领队由别人担任，即使战公子不计较，十八金鹰方面也不好意思接受。
所以，丁谷为了弥补此一缺点，特将老练的木钟夫妇，轻功过人的五鹰高桥，行为稳重精明的十四鹰余飞等人，悉数编在战公子这一组。
然而，结果却依然不理想。
十鹰洪鸣第一个闯关碰壁。
十四鹰和十二鹰试图从后院潜入“模”掉几名灰鼠弟子，也被另一名精干的斗鼠发现行踪。
战公子火往上冒，不顾丁谷的吩咐，冲上去便跟这斗鼠干了起来。
由风流公子楚长恨也只排到一名三号斗鼠为例，可知灰鼠帮中的斗鼠，均非泛泛之辈。
战公子跟这名斗鼠交上手，十四鹰和十二鹰只好跟进，也跟另两名斗鼠战成一团。
这边三组战斗尚未分出胜负，三名瘟鼠长老已相继出现。
他们只来了十个人，金元宝如果包括武功不低的啮鼠在内，人手至少要超过他们三倍。
即使单以“瘟鼠”和“斗鼠”计算，对方人数也在他们之上。
双方优劣之比，是很明显的。
今晚临出发时，丁谷再三叮嘱他们，非万不得已，应尽量避免正面交手。不幸的是，丁谷所担心的情况，结果还是发生了。
十几支火把，熊熊燃起，将整座后院照耀得亮如白昼。
三名瘟鼠身后，如一字长蛇阵般，排列着各级灰鼠，总数竟达三十余名之众。
五号瘟鼠独孤长老哈哈大笑道：“诸位前门走不通，马上改走后门，脑筋动得真快啊！”
战公子听了，心头更是恼火。
出这个主意的人正是他。
依了木钟夫妇的意思，既然对方已经有了警觉，就不妨各处乱丢几个火把，然后全体撤退，横竖丁谷的重头计划，是放在快天亮前的那一战，但战公子却坚持要试一试。
他想拼点成绩，让丁谷瞧瞧，别叫丁谷斗起嘴来，又多一次占上风的机会。
及至十二鹰和十四鹰行踪败露，他们仍可以全身而退；可是，他不愿这样做，他就是按捺不住心头那把头。
愈是遭到挫，他的火愈大。
现在，这把火燃烧起来了，不仅烧着了他自己，而且波及到全组的九名金鹰。
他想到懊恼处。内疚不已，真想反手一戈，抹了自己的脖子。
这时，木钟夫妇，以及另外的五名金鹰也赶到了。
他们七人也于屋顶排成一列，但只拔出兵刃，采取戒备状态，而没有立即加入战圈。
因为目前双方三对三，他们这边并不吃亏。如果他们求功心切，立即飞身扑下，引发混战，那无异是重蹈黑刀帮和花酒堂的覆辙。
同时还有一个更不利于他们的原因，也迫使他们不敢轻易先行出手。
如果根据时间推算，及时乐那边，也正好是刚刚动上手，丁谷的那一组人，无论如何也无法分兵前来接应，而对方却可能随时都会受到花酒堂方面的支援。
所以，他们如今惟一的希望，就是希望战公子放弃恋战，急流勇退，立刻收兵。
如果他们主动撤退，大伙儿且战且走，相信对方人数再多，也奈何他们不了。
对方若是疑心生暗鬼，以为他们在使诱敌人伏之计，更可能连追都不敢追。
可是，看情形战公子显然并没有撤退的意思。
因此他们别无良策，只有默默等待。
等待奇迹出现。
等待战局变化，逼使他们也像铸铁一般一块块投入洪炉。
独孤长老忽然笑声一收，转向身后道：“斗七号，你上去跟斗九号一起向金公子领教几招，这样一对一会失了人家名公子的身分。”
一名灰衣汉子，立即应声电疾扑出。
这汉子使的是一根九节长鞭，他身形本就够快，加上身形未至；长鞭即已出手，更加快了他接近战公子的速度。
一鞭抢出，如毒蟒出洞，直奔战公子后脑。
这边木钟等人，见状大吃一惊，要抢救已然不及。
战公子一柄金戈虽然挥舞得金光纵横，攻多守少，杀气严霜，但那名九号斗鼠的一口鬼头刀，气势也颇不弱。
尽管以行家的眼光看来，战公子是占了上风，但也只是稍胜一筹，而并不是一种压倒性的优势。
战公子对付一名九号斗鼠已很吃力，如今再加上七号斗鼠这一鞭，其结果自是不难想像。
只听一声大吼，血光闪处，鞭影中一颗人头高高抛起。
木钟等人齐齐失声惊啊。
但旋即转为欢呼。
因为他们马上看清。高高抛起的人头，竟然不是战公子的。
身首分家的，是那位九号斗鼠。
战公子能在这一发千钧之际，一戈砍飞强敌的脑袋，如果说出其中的原因，一定很难令人相信。
什么原因？
太简单了：原来是这位战公子又冒了一次火！
他今晚事事不顺利，原就已问了一肚子火无法发泄，及至听得跟他缠战了半天的敌人，竟然只是一名排名第九号的斗鼠，一股屈辱感，几乎使他气炸。
连一名九号斗鼠他都胜不了，他以后还有什么面目见人？
要让丁谷知道了，丁谷那小子准会大大的“安慰”他一番，与其接受丁谷来日的“安慰”，反不如挨敌人一刀来得痛快。
于是，他挥出了无理的一戈。
下棋下出无理之着，最多只是输棋，战场使出无理之招，便等于跟自己的性命过不去。
下无理棋最大的好处，便是可以让对手错愕一下，因为对方想不出为什么“天堂有路你不走，地狱无门偏要闯进来”？
攻出无理招，恰巧也有好处。
九号斗鼠见他不理会自己的拦腰一刀，仍然直冲过来，不禁微微一呆，心想：“这小子疯了？老子的鬼头刀就砍你小子不动？”
他念头没有转完，脑袋已经飞起。
战公子的火爆脾气，经常为自己带来不少麻烦，这一次居然救了自己一命，这种事谁会相信？
如果这也算得上是一种武功，这又算是哪一门子的武功？
战公子一戈劈翻了九号斗鼠，同时也藉前冲之势，避开了七号斗鼠的一鞭。
闪动的火光中，独孤长老的脸色冷如寒冰。
灰鼠帮已经露过面的几名瘟鼠之中，就数这位独孤长老庄重儒雅，最不像个邪派人物。
可是，当这位五号瘟鼠看到战公子在绝无可能的情况下，居然像变幻术似的一戈砍飞了九号斗鼠的脑袋之后，这位修养深厚的五号瘟鼠，脸色也变了。
十二鹰颜武和十五鹰余飞，跟另两名斗鼠均为徒手搏击，四人由于功力悉敌，都想凭矫健的身形，浑厚的拳脚功夫取胜，分别由地面打上东西厢房，经过一阵呼叱追逐，连人影也看不到了。
四人离开院子，场地更见空阔，这对于使长鞭的七号斗鼠相当有利。七号斗鼠方才第一鞭抡空后，鞭梢着地，手腕一振，长鞭顿又如巨蟒般窜起。
变招之快，内力之强，堪称罕见。
战公子一声清啸，陡地拔升三丈来高，半空中一个侧转身形斜斜泻下，一戈疾劈鞭影中的七号斗鼠。
这正是金戈飞斩中的第三式。
“银河陨星”。
独孤长老点头道：“好戈法！”
站在独孤长老右边的，是个鼻尖上长了颗大黑痣的老人。
这老人约模五十来岁，身材高瘦，两腮无肉，双臂奇长，从他站立的位置推测，无疑也是一名瘟鼠级的人物。
这时只见那黑痣老人转向独孤长老道：“你看我们的斗七号，会不会是这小子的对手？”
独孤长老道：“很难说。”
黑痣老人道：“我看我们这几块老骨头，也该下去活动活动了。”
独孤长老道：“等等再说。”
他口中虽在说着话，两眼却始终未曾离开过斗场。
谁都不难看出，这位五号瘟鼠已对战公子的一柄金戈产生了好奇之心。他显然想看看这位汾阳金家的大少爷，究竟在一柄金戈中蕴藏了多少精奇的招术。
至于会不会继九号斗鼠之后，再牺牲一名七号斗鼠，他似乎并不在意。
战公子凌空一戈斩落，七号斗鼠知道厉害，一个侧纵，掠开八尺。
他手中长鞭旋转如因，退而复进，疾套战公子双足。
战公子下落时，是头下脚上，但就在长鞭及足的一瞬间，他突然曲腿一蹬，由下扑的兀鹰忽又变成了一条游鱼。
他以一道美妙的反弧形，贴着地面，反从七号斗鼠的如盖鞭影下，抢入内档，挥戈扫砍七号斗鼠的双足！
俗语有所谓：以牙还牙，以眼还眼。他这一招，则成了以足还足。
这是这位金家大少爷今晚自创的第二招“新戈法”。
他并不是好出风头，欢喜冒险，而是迫不得已。
戈是一种短兵器。
使用这种兵器，一定要把握三字诀：快、准、狠。如果换成一个字，便是：冲！
因为这种兵器只有在近身缠杀时，才能发挥最大的威力。
所以，使用这种兵器的人，一经跟敌人交上了手，便不能跟敌人保持三尺以上的距离，也不能容许敌人有喘息的机会。
尤其是遇上使长兵器的敌人，更须注意这一点，如等敌人的长兵器完全施展开来，下风便占定了。
独孤长老不禁又点了一下头，道：“好！”
黑痣老人已经有点不耐烦道：“斗七的长鞭封他不住，待老夫去换他下来。”
独孤长老道：“别急，斗七鞭法不弱，还能支撑下去。”
对面屋顶上，以木钟为首的七名金鹰，也为战公子这种骁勇的杀法暗暗喝彩。
金牡丹称赞道：“汾阳金家的戈法，果然名不虚传。”
木钟皱眉道：“只是险招太多，令人担心。”
金牡丹道：“金家戈法，名重一时，也许这正是它的独特之处。”
木钟道：“如果金少侠再胜了这一场，混战之局，势难避免，大家留意着点，一旦情势发生变化，落场务必要快。”
五鹰高桥道：“十二弟和十四弟久久不见现身，不知情况如何？”
木钟愠然道：“金公子的安全，重于一切！他们两人都能照顾自己，别为他们分心。”
五鹰高桥赧然道：“大哥说的是，小弟抱歉。”
五号瘟鼠独孤长老没有料错，七号斗鼠的一根长鞭，果然还能支撑下去。
只可惜支撑的时间太短了。
他只继续支撑了三招。
三招过去，当战公子以一种飘忽的穿花蝶身法，抢入霍霍鞭影中，砍出第四戈时，七号斗鼠招架不住了。
金戈砰的一声，砍中他的胸膛。
七号斗鼠应声而倒！
黑病老人不问五号独孤长老同意与否，大喝一声，飞步出列，伸展如猿长臂，五指虚握如钩，一把抓向战公子后脑。
战公子旋转身躯，扬戈格挡。
黑病老人嘿嘿一笑，好像对这柄已杀了两名斗鼠的金戈毫无所惧，长臂一沉一翻，竟以一种令人眼花的速度，避开金戈锋口，续向战公子执戈的右腕扣去。
屋顶上，木钟失声道：“不好，这是一名瘟鼠长老。”
五鹰高桥道：“老鬼一出场使的是螳螂大勾魂手，近身忽改八卦游走，掌招又变为长白派的金丝缠腕三十六式，武学既杂，变化又快，我看金公子恐怕应付不了这个魔头。”
十鹰洪鸣道：“金公子性格刚强，金戈招式也走的是刚猛路数，老鬼这几种武学混合起来，正是他的克星。”
七鹰张茂雄忽然接口道：“小弟学的那一套，也许可以跟这老鬼周旋一番，待小弟下去接这一场，大哥意下如何？”
木钟道：“好，快去，先把金公子换下来缓口气再说。”
七鹰张茂雄获得许可，立即自屋顶一跃而下，大声道：“金公子，你已胜两场，也该让我们兄弟露露脸了。”
这位七号金鹰人长得粗粗壮壮的，圆圆的眼睛，浓浓的眉毛，大大的脑袋，看上去像个浑人，其实心思灵巧，机智过人，一身武功，更极怪异。
他的口才，跟十四鹰余飞比较起来。可说有过之而无不及。
别的不说，光是落场的这几句话，就叫人听了舒服。
战公子好胜心强，宁折不挠，如果说明了是换他下场，即使丁谷现身，这位战公子也绝不会答应。
如今，他的语气活像是抱怨战公子抢尽了他们金鹰兄弟的威风，战公子纵然明白他的心意，也不好意思恋战下去。
事实上，战公子跟黑病老人拆了两三招，也觉得敌人身手油滑，应付起来相当吃力而不习惯，乐得暂时让贤，先退去一旁，看看敌人路数，另作打算。
所以，战公子虽然退出战四，并未飞身上屋。
他担心七鹰不是黑清老人的敌手，仍准备随时上前接应。
战公子退开，七鹰立刻补上空位。
黑德老人望着七鹰似笑非笑地道：“你想在老夫身上露露脸？”
七鹰道：“如说成想捡个便宜也无妨。”
黑病老人大笑道：“如果是那姓金的小子，也许还能接得下老夫十招八招，现在换了你这种货色，只怕老夫一出手，你小子就要尝到‘露脸’和‘捡便宜’的滋味了。”
大笑声中，五指抓出。
他人高腿长，一跨步便是五尺，笑声未了，五指已朝七鹰面门抓落。
七鹰左臂一格，右拳虚见空直捣老鬼心窝。
黑德老人又是一声朗笑，五指一族一搭，便轻而易举的将七鹰一条左臂牢牢扣住。
这就这一瞬间，怪事忽然发生。
黑病老人脸上笑意未尽，正想在扭断七鹰臂骨之前，说几句风凉话消遣消遣一番时，脸上神色突然微微一变。
“你小子练过棉骨功？”
原来他五指方刚抓实，七鹰那条本来坚硬如铁的手臂，竟一下子就软了下来。
软得像一束灯心草，几乎从他掌心里滑了出去。
“不错，老子除了棉骨功，还练过怒蟾功。”
话未说完，软软的一束灯心草，突又以爆炸般的速度，遽尔粗壮坚硬起来。
黑痣老人五指随着七鹰手臂软化而收紧，但却未及再随膨胀而放松。
经七鹰如此一缩一崩，虎口顿告破裂。
黑痣老人轻轻一哼，道：“果然让你小子捡到了一点小便宜。”
他甩开七鹰手臂，身形一变，疾逾转招，倏忽之间，人便到了七鹰身后，手起一掌，照准七鹰背心拍落。
七鹰应变不及，喉头一甜，喷血如箭。
战公子勃然大怒，再度挥戈杀出。
屋顶上，五鹰高桥飞身一掠而下，一把抄起七鹰，重登屋顶，将七鹰交给金牡丹喂药急救。
木钟道：“大家抄家伙，看样子非拚不可了。”
庭院中，独孤长老也在下令：“高处拿点子，不要活口！”
就在这紧要当口，突然沉喝道：“不许动，谁动谁的脑袋穿孔！”
众灰鼠愕然循声望去，对面屋顶上，七鹰身旁不远处，不知从什么时候开始，已经多了一名英气勃勃的劲装青年。
独孤长老一哦道：“浪子丁谷？”
丁谷右手在玩着几枚棋子，含笑道：“不错，浪子丁谷，也是江湖上的一个无名小卒。”
独孤长老道：“老弟如果是主持公道来的，可知道战公子已杀了本帮两名弟子？”
丁谷笑道：“战公子没有杀人。”
独孤长老道：“杀人的是谁？”
丁谷笑道：“你！”
独孤长老脸色一沉道：“老夫对这种低级笑话没有兴趣。”
丁谷笑道：“包括你的人在内，今晚在场的人，每一人都可以为我浪子作证，我浪子说的绝非笑话。”
他不等对方接腔，又道：“今晚，你们有三位瘟鼠长老在场，只要随便派出一位来，战公子都不可能轻轻松松的连过两关，你们为了要看看汾阳金家戈法的奥秘何在，而不惜牺牲两名弟子的生命，那是你们自己的事，可怪不得别人。”
独孤长老气得脸色发青，一时却又答不上话来。
因为丁谷这番话，句句都是实情，至少黑痣老人就可以为这番话作证。
黑病老人已跟战公子同时罢手停战。
这位不知排名第几的瘟鼠虽然自视甚高，完全不把战公子的一柄金戈放在心上，但对无名小卒曾力毙天地双残的卒子镖，还是怀着几分顾忌。
天地双残是黑道上祖字辈的人物，他再强也强不过这两名老魔头，他的脑袋当然也不比两名老魔头结实。
为了保持脑袋完整，他只好忍气退下。
丁谷趁独孤长老发僵之际，又向战公子道：“小金，你先上来，等我话说完了，你一定要打个痛快，还有的是机会。”
战公子乖乖的上了屋顶。
今晚，他连杀两名斗鼠，面子上已很过得去，加上丁谷的话听来还相当入耳，他自是乐得见好就收，让丁谷去收拾这个烂摊子。
站在独孤长老右边的另一名瘟鼠长老，是个扁鼻阔嘴，脸上神色阴晴不定，双睛圆小如蛇目的小灰衣老人。
这名蛇口老人自现身以来，始终没有开口说过一句话。
他只是转动着一双绿豆似的小眼睛，打量着每一个人，留意着每一件事，神态悠闲从容，就好像今晚双方无论死多少人，都跟他没有一点关系。
他在瘟鼠中的地位，显然并不比五号瘟鼠独孤长老低多少。
所以，他不想开口时，没有人能强迫他开口；而当他想要说什么或做什么时，他也并不须要事先征求别人的同意。
战公子跃登屋顶之后，他忽然跨出一步，仰脸笑眯眯的望着瓦面上的丁谷道：“据说丁少侠乃无忧门下高足，天赋异禀，武技超群，尤其一手卒字镖，更是出神入化，尤为绝唱。
老汉对少侠心仪已久，可否请少侠落场指教几招？”
丁谷道：“尊驾如何称呼？”
“瘟鼠六号，无尾狐纪登癸。”
“纪长老。”
“不敢当。”
“纪长老词意恳切感人，照说我浪子应该没有不答应的理由，只可惜纪长老虽搔着了我浪子的痒处，还是疏忽了一件事。”
“老汉疏忽了哪件事？”
“除了浪子，我另外有个外号，你大概还不清楚。”丁谷微微一笑：“你好像没听人提过我浪子也是一头成了精的小狐狸！”
无尾狐的扁脸登时变得像个烤糊了的大烧饼。
丁谷大笑。
“再见！”
丁谷先追上了战公子和木钟，然后于巷口再跟另外八鹰会合。
他们虽分三批撤退，但都没有走远。
因为他们彼此关心，谁也不放心把谁单独抛在后面，若是发现敌人追杀过来，他们将会毫不迟疑的重新聚集一起，联手奋战。
这次大伙儿能够化险为夷，当然都是丁谷的功劳。
只是大家心里都有点奇怪：丁谷何以能在这个时候从及时乐那边分身过来？
正当有人要提出这个疑问时，丁谷忽然向战公子深深一揖道：“方才称呼上对公子的不敬之处，尚望公子多多原谅。”
战公子面孔一沉道：“滚你的，这时候谁有心情跟你来这一套！”
丁谷苦笑道：“小的——”
战公子怒叱道：“再不住口我就接你！”
木钟一咦道：“你是三才？”
大家一起望去，才于星光下认清眼前这位浪子丁谷原来并非正牌货。
他是金鹰帮中那位年轻的鹰杀手。
廖三才！
木钟道：“是谁叫你冒充丁少侠出现的？”
这就是江湖上的规矩，不论这位鹰杀手今晚立下了多大功劳，若出于擅作主张，一样得按帮规问罪，先行领受处罚。
廖三才垂手道：“是丁少侠的吩咐。”
木钟词色一缓道：“丁少侠已料及金元宝这边今晚一定会出麻烦？”
廖三才道：“丁少侠说：金元宝这边的独孤长老心机深沉，是个极其可怕的人物，他要弟子事先藏身暗处，如遇上紧急情况，不妨以他的身份站出来，试着挡上一阵。”
战公子道：“万一对方准备多牺牲两个人，以便考究一下卒子镖的威力，你怎么办？”
廖三才道：“丁少侠说，愈是富心机的人，行事愈是稳重，除非对方识破了我的冒牌身份，这种情形应该不会发生。”
战公子道：“你没有问他要如果竟然发生这种情况如何善后？”
廖三才苦笑了一下道：“他说，若是默驴技穷，那就只好回复到老样子，以命换命了。”
（二）
五更未至，四更已残。
星隐月沉。
大地漆黑。
这正是一夜之中，人们最好睡的一刻，也正是一夜之中很少有暴力事件发生的一刻。
尤其是业已经过一番骚扰的“及时乐”和“金元宝”，更不会想到黎明前的这一刻，还有事情发生。
就算他们一直都保持着高度的警觉，到了最后这一刻，眼看天快亮了，他们的戒备，也会于不知不觉中松懈下来。
人是血肉之躯，不是一把胡琴，没有人能将神经像胡琴那样一直崩得紧紧的。
那样做只会使人崩溃、发疯。
这是血肉之躯天生无可补救的弱点之一。
丁谷选定在这个时刻一举扑灭“及时乐”和“金元宝”两处的“鼠群”，便是利用了这一弱点。
他们跟灰鼠帮的人力，相差过于悬殊。
要以少胜多，就必须具备两个最起码的条件。
奇谋。
奇兵。
所以，他一开始就不主张贪功急进。每次采取行动，他首先要考虑到的，决不是战果，而是如何设法减少己方的损失。
当两路人马先后回到沙家酒坊时，除接来怪道人，为七鹰疗伤外，他要求每一位负有黎明攻击任务的人，立即上床安歇。
二更上床。
四更起床。
四更，一点整队，二点出发，人马仍然分为两组。
惟一不同的，是这一次由战公子那一组进攻“及时乐”，而改由丁谷这一组进攻“金元宝”。
丁谷没有说明更改的原因，但大家心里都有数。金元宝这边的敌人显然要比及时乐那边难对付得多。
战公子的一组，少了一名七鹰，而战公子本人也已苦战过两场，当然应该改挑较轻的一副担子。
没有星月光之，也没有火把。
不是为了印证武技，也不是为了争名夺利，更不是为快意恩仇。
只是为杀人而杀人。
杀掉少数几个人，以免更多的人被杀。
这是一场可怕的杀戮，悲惨、残忍，一片血腥。
但为了不使很多人因沉迷赌场而倾家荡产，为了不让一些弱女子掉进火坑，为了不叫少数人将享乐建筑在大多数人的痛苦上，只有这帖良方。
以罪恶的手段消灭罪恶。
发生在及时乐和金元宝的这两场大厮杀，虽然惊目惊心，但毫无精彩可言。
别的不说，只举一个例子便够了。
及时乐的十一号瘟鼠杨长老，当时正跟罗老头的五姨太太尤青霞拥卧一起，战公子冲进房间时，他连内裤都没来得及穿上，便给一戈砍掉了脑袋。
瘟鼠的武功，自非等闲，但根本就出不了手，那跟不会武功的人又有多大分别？
十八鹰金牡丹虽然泼辣，但毕竟是个女人。
她没有动手杀人。
她不杀人并不是心软下不了手，而是为了忙着救人分不出时间。
她出发时听说要去及时乐，立即咐咐十三名鹰死士，备了十三匹快马，各带现银二百两，候她使唤。
结果，除了胆子太小，以及不愿离开的，她共计救出二十六个可怜的姑娘。
她吩咐那些死士，一定要在天亮前将她们送出百里之外，每人给予一百两银子，如有人吓出了病，须照顾至能够自己行动，才可以回来销差。
木钟笑她傻，说这只是一种妇人之仁。她认为这些姑娘懒散惯了，已无法干苦活儿，一旦积蓄花光，很可能又走上老路子。
金牡丹抬腿便踢，但没踢到。结果还是口水有效，呸了老公一头一脸。
“死人，你替我记住这句话！”
木钟当然不会在意自己老婆的一口口水。
所以，他拭脸时还在笑。
但等到金牡丹骂他死人，要他记住这句话时，这位金鹰老大虽然没有变成一个死人，但脸色已变得比一个死人好看不了多少。
以后的发展，没人知道。
三鹰吴太乙说他听到黑暗中当时传来两声清脆的耳光声，他肯定金牡丹没有动手打人。
他也肯定这两个耳光是打在木钟脸上。
事后大家听到这个有趣的小插曲，无不笑得前仰后合。三鹰吴太乙的两段论证法，连金牡丹也给逗笑了。
如果所有的黑道人物，都像十八金鹰这般于亡命生涯中仍不失赤子之心，谁说江湖险诈可怕？
丁谷领组的这一边，进行得更顺利，也更谈不上精彩。
他一马当先，见人就是一枚卒子镖。如果命中的不是要害部位，后面的金鹰，便会补上一刀或一棍。
结果，及时乐那边溜掉一个金如山，他们这边也只溜掉一个无尾狐纪登癸。
他们的损失，只是五鹰高桥挨了一镖，十六鹰金石断了三根肋骨，伤势都不算太严重。
两场厮杀虽不精彩，战果却极辉煌。
回到沙家酒坊，天才蒙蒙亮，每个人都很兴奋，连断了三根肋骨的十六鹰金石脸上都布满了笑容。
战公子主张一鼓作气，继续进攻花酒堂，众鹰全部赞成。
但是，丁谷反对。
战公子道：“你怕了唐魂那对师徒？”
丁谷笑笑道：“是的，我是有点怕，但怕的绝不是那对师徒。”
战公子道：“你怕的是谁？”
丁谷道：“我怕的不是人，是刀。无名刀！”
战公子皱起眉头，不开口了。
他知道丁谷说的不是笑话。
老魔唐魂组建灰鼠帮，进军关洛道，也许别有居心，而血公子石中玉对谋占花酒堂一事所感兴趣的，无疑便是为了一把无名刀。
只有惯使兵器，且有过实战经验的江湖人物，才会深切的体会到，一支名剑或是一把好刀对一个武人的重要。
致命的利器，在它的主人来说，实际上就是保命的利器。
一般说来，武人决胜，大部分仗恃的是招术与功力。
但如果双方都使兵刃，有时候只须双方兵刃一亮出来，胜负之数，也就差不多可以决定了。
丁谷道：“这把无名刀是家师珍藏之一；所以我也比别人更清楚它是怎么样的一把刀。”
战公子仍然没有开口。
丁谷接下去道：“这把刀如果落入普通江湖人物手里，问题并不严重。但如果它为一名武林高手，像血公子这样的人物所取得，问题就不仅严重，而简直可以称之为一场浩劫了。”
木钟谨慎地道：“请教丁少侠，当今武林中，有没有何种兵刃可以压制得住这把无名刀？”
丁谷思索了片刻道：“能压制这把无名刀的兵刃，恐怕不多。不过，据家师说，跟这把无名刀威力不相上下的兵刃，倒有两件。”
木钟道：“哪两件？”
丁谷道：“也是两把刀，一是赤壁大侠郝天平的无敌金刀，一是黑刀帮帮主流星刀厉闪的天虹刀。”
木钟默然。
战公子道：“黑刀帮主的天虹刀谁也无法可想，郝大侠的那把无敌金刀，我也许可以动动脑筋。”
“这个脑筋怎么动法？”
“郝老头跟家师为莫逆之交，我可以打着家师的旗号，去跟他借用一下。”
丁谷摇头：“兵刃为武人第二生命，江湖上向别人惜兵刃的事，我还是头一次听到。再说，你纵然能够借得到，这一往一返，时间上也来不及了。”
战公子道：“那怎么办？经你这么一说，路路不通，真叫人泄气。还有你那一手卒子镖，难道都是用来吓乡下人的，一点也派不上用场？”
丁谷苦笑了一下道：“严格的说起来，卒子镖并不是一种杀人的暗器，它的穿透力有限，只有命中敌人眼、耳、脑、喉等要穴，方能显出威力，若是面对血公子那样的敌人，应付一把无名刀，已叫你喘不过气来，你还有发镖的机会？”
战公子道：“你什么时候变得这么谦虚起来了？”
丁谷笑道：“我这是就事论事，不是谦虚。如果老起脸皮，自吹自擂可以解决问题，我担保一次可以吹死十条大公牛。”
战公子道：“如果你想吹死一条牛，你吹牛的什么地方？”
丁谷翻眼睛，好像没听清楚。
这不是一个该在这时候提出来的“问题”，也不是一个像战公子这种身分的人出得了口的“问题”。
所以，丁谷很意外，以为自己听错了。
战公子大笑。
他一肚子火，一下平息得干干净净。只要能占到丁谷一点便宜，他就会像抢了别人玩具的小孩那样高兴，其他方面，受多少委屈，他都不会计较。
如说武林八大名公子的战公子竟是这样一个人，有谁相信？
就在大家心情由沉重转为轻松的这一刹那，吴大头忽然冒冒失失的走了进来。
看到吴大头那副狼狈相，丁谷不禁一惊道：“包老前辈那边出了事？”
吴大头拚命摇头，喘了一阵，才回答道：“没——没有事。”
丁谷有气道：“既然没有事，你干嘛像火烧似的跑得这么急？”
吴大头道：“是包老吩咐的，他老人家要我跑得愈快愈好，如果误了大事，他说要把我月兑了裤子在及时乐大门口吊三天。”
战公子叹了口气道：“七十多岁的人还想得出这种点子吓人，真叫人不钦佩也不行。”
丁谷忍住笑，道：“他说的是什么大事？”
吴大头道：“他说，最近这两三天，他跟两位鹰王及宫姑娘，已补杀了二十多名灰鼠弟子，花酒堂方面好像已以信鸽发出紧急召集令，如果这边进行顺利，应该立即进攻花酒堂，万一他们拦截不住，援军大批涌进洛阳，麻烦就大了。”
战公子道：“我说如何？”
丁谷起身背手踱了两圈，忽然走去金牡丹面前道：“大嫂能否帮忙我找几样东西？”
金牡丹道：“什么东西？”。
丁谷道：“铁条、铁丝、头发、桐油。”
（三）
阳光绚灿，庭院岑寂。
石中玉站在窗子口，默默地望着窗外天井上空的蓝天。
病无常唐魂躺在凉榻上吸烟。
师徒两人，已很久没说一句话。这对师徒保持缄默，并不是因为无话可说，而是因为要说的话太多，反而不知道该从何处说起。
事实摆在眼前，他们能说什么好？
“金元宝”已变成一幢到处是血的空宅子，“及时乐”的人也几乎跑光和死光了，罗老头虽然不是块材料，但多多少少也在关洛道上威风了十几年。他们师徒，称得上是人中龙凤，但只接过手来十多天，便是落得这副光景。这是人谋不臧，还是天意如此？
不管怎么说，该总不能说他们师徒加起来还抵不上一个罗老头吧？
唐魂磕掉烟灰，又装上一袋烟丝，忽然轻轻叹了口气道：“很久以前，我就发现丁谷这小子鬼名堂不少，我也曾吩咐乐长老盯过他的梢，但始终看不出这小子有什么大志向，想不到小子深藏不露，竟比老夫当初所估计的还要精明厉害得多。”
石中玉冷冷地道：“我们那些瘟鼠长老的庸弱无能，也在中玉的意料之外。”
唐魂叹息道：“这几年来，他们在接尺峰养尊处优，日子过得太舒服了。”
石中玉望着蓝天，愤怒地道：“白长老也令人很失望。”
唐魂皱眉沉吟道：“白长老为本帮创业元老之一，无论武功或办事能力，均非‘百里’‘独孤’他们听能望其项背，应该不会误事才对。”
石中玉道：“可是，四天前放的信鸽，第一批人早就该到了。”
唐魂道：“很可能半路上出了毛病。”
石中玉道：“中玉很想沿线去查看一番，又深恐那小子故技重施，以偷袭‘金元宝’和‘及时乐’的方式偷袭‘花酒堂’。”
唐魂道：“再放两只信鸽看看，情况还不至于那样紧急。”
石中玉出去了片刻，又回到书房。
唐魂道：“你有没有处分金如山？”
石中玉道：“没有。”
唐魂道：“很好。”
石中玉道：“这次伤亡太重，如果再对仅存的活口加以责罚，可能会对人心有不良的影响。”
唐魂道：“不错。其实金如山武功有限，如不逃跑出来，不过是多增加一具死尸而已。
他能在匆忙中带出不少财物，还算是个有心人。”
当当。
当当。
当当。
一阵双连响的钟声，突自钟塔方面，不疾不徐的遥遥传送过来。
石中玉微微一怔道：“这是不速客登门造访的警号，难道那小子胆大包天，竟敢冒大不韪，公然前来花酒堂挑战？”
“且听听来了多少人。”
“好像是三十二下。”、
“唔，金鹰帮的高级弟子，大概都到齐了。”唐老魔缓缓起身：“这样来一下也好，比我们四处去找他们，可省了不少事。”
（四）
金鹰帮方面，果然不多不少，来了三十二个人。
除了丁谷和战公子，他们是：两位鹰王，“龙门豹隐”袁五先生，“银须叟”段皓。十八金鹰则只到了十六人：首鹰木钟。二鹰黄西湖、三鹰吴太乙、四鹰鲁子虚、五鹰高桥、六鹰曾诚。八鹰蓝沙浪、九鹰田文中、十鹰洪鸣、十一鹰胡立、十二鹰颜武、十三鹰常风、十四鹰余飞、十五鹰张英旗、十七鹰罗扬、十八鹰金牡丹。
因伤未能出面的是七鹰张茂雄和十六鹰金石。
其余十二人，是十二名鹰杀手。
十二名鹰杀手，分两排左右侧立，他们今天的任务，是抢救己方的伤亡人员，遇上这种大场面，当然还轮不到他们出手。
灰鼠帮方面，除了庄丁不算，是二十一个人。
帮主病无常唐魂，总护法血公子石中玉。
大总管鬼公子赖人豪。
二总管千面人魔乐山水。
三总管狐娘子胡香孃。
十名斗鼠级的杀手。
管事金如山、罗三爷、麻人寿、钱大、钱二、毒蜂向上飞。
比较双方的阵容，丁谷当初所拟订的第一步战略，可说完全成功。灰鼠帮虽然兵多将广，声势煊赫，今天应战的人手，并不坚强。
如果丁谷不以“剥笋”战法先消灭掉该帮“金元宝”和“及时乐”的两路人马，今天花酒堂这边再加上“百里”“”独孤”等六名瘟鼠，以及功力均不弱于十八金鹰的三十多名斗鼠，试问这一仗将如何打法？
现在，就金鹰帮方面来说，他们也许只剩下两个难题。
谁能挡得住唐老魔的一身阴风玄功？
谁能接得下血公子石中玉那把无坚不摧的无名刀？
唐老魔目光一扫，淡淡地道：“七步追魂叟包老头和冷面仙子那个姓宫的女徒，怎么没有来？”
回答这个问题的人，竟是石中玉。
“该来没来的人，还有两位鹰王。”石中玉冷笑：“我猜想他们如今一定正在风陵渡至龙门一带，扮演着农樵、村妇一类的角色。”
丁谷微笑道：“石总护法思路之敏捷，实在令人佩服。如果石总护法愿意解散灰鼠帮，我浪子真想交交你这个朋友。”
石中玉一嘿道：“你配？！”
丁谷笑道：“也许不配。不过目前我却很高兴幸亏没有你这样的朋友。”
石中玉没有生气，因为他现在正在注视着丁谷的一双手。
丁谷手上的一件兵刃引起了他的好奇心。
那是一根长约五尺，粗如杯口，通体灰黄，毛糙不平，似棍又非棍的家伙。
他忍不住手一指道：“那是什么东西？”
“无名棍！”
“无名棍？”
“是的。”丁谷微笑：“天堂谷共有两大镇门奇兵，一件是无名刀，另一件便是这根无名棍。”
“以前怎么没听人提过这件兵刃？”
“你不知道的事情还多得很。”
石中玉面孔一沉道：“你替我滚出来！”
丁谷笑道：“既然来了，当然得讨教一番。不过，我得先让我们这边的袁五先生说几句话。”
龙门豹隐袁五先生朝病无常唐魂拱拱手道：“唐兄久违了，二十多年没见面，没想到故人依然风采如昔。”
病无常唐魂冷冷地道：“凭你袁五的那几手玩艺儿，居然也敢找老夫的麻烦，你大概忘记老夫我是谁了。”
银须叟段皓大笑道：“很久没听别人吹大牛，偶尔听上一次，真是过瘾之至。”
病无常道：“你更连袁五也不如，换了老夫是你阁下，一定远远站去一边，光看不开口。”
银须叟又打了个哈哈，道：“有一件事，老夫承认，你这个阴风堡主，当年的名气的确较我们响亮得多。只不过最后被六奇一逼，好像跟我们也走的是同一条路，你那一身阴风玄功，好像也并没有能帮你多大忙。你可以在别人面前神气，在我们老兄弟面前，最好省省。”
病无常纵横黑道数十年，一生的奇耻大辱，便是银须叟提到的这一段，如今当众被揭疮疤，自是无法再思。
他缓缓走出两三步，望着银须叟点头道：“来，让老夫瞧瞧你那套风雷掌法，是不是又创了什么令人壮胆的奇招。”
银须叟朗声一笑道：“当然要让你瞧瞧。”
笑声中亮掌掠出，以雷霆万钧之势，一掌疾劈病无常面门。病无常冷冷一笑，不避不闪硬架迎格。霎时间只见人影错动，掌影翻飞，轰隆之声，不绝于耳，连十丈外的石板道都带起了震动
这是惊心动魄的一战。
也是江湖上数十年来罕见的一战。
阳光绚烂如故，本该是人人冒汗的时刻，忽然寒风激荡，使得观战者人人都浮起了鸡皮疙瘩。
袁五先生脸色突变。
“皓弟速退！”
但是，太迟了。
只听呼的一掌，银须叟身形倒飞而起。
雪白如银的胡须已被鲜血染红，一张红润的面孔，则变得一片苍白。
两名鹰杀手，慌忙跃身凌空接住银须叟的身躯。
袁五先生大喝一声：“老夫也来领教几招！”
病无常嘿嘿怪笑道：“一个个轮着来，老夫统统成全你们就是了。”
石中玉唰的一声拔出无名刀，朝丁谷冷笑道：“无名刀换了新主人，本公子选上你浪子祭刀，这是你的荣耀。”
丁谷笑笑道：“是你拿我祭刀，还是我以你祭棍，尚不一定。”
石中玉道：“等着瞧好了。”
刀光乍起，游展如练。
丁谷侧掠八尺。
刀光再起，疾逾闪电。
丁谷腾升丈五。
石中玉人随声起：“你小子能连躲两刀，该瞑目了。”
刀光于空中洒开，宛如布起一道光网，由下而上，卷向丁谷。只要落入这片光网内，一个丁谷就要成十七八个丁谷了。
丁谷还是一个丁谷。
他那根棍子，是临时以人发和铁丝交缠于铁条，再以铁条结成一束，涂以浓漆，浸透桐油所制成，一般说来，它的坚韧，已非刀剑等利器所能摧折，但对于无名刀，他仍然不敢轻易尝试。
所以，他从空中落下时，是以棍尖巧点无名刀身，微一借力，三度掠开。
这种打法，当然很吃力。而且因为没有还手的机会，当然也就难有获胜的机会。
金鹰这边，人人着急，但又不敢一拥而上，因为混战一起，腾展空间缩小，丁谷施展不开，更易为无名刀所伤。
除了金鹰等人，还有一个人，也在为丁谷暗暗着急。
那便是鬼公子赖人豪。
但是，这位鬼公子平时鬼点子虽多，碰上这种情形，也一样束手无策。
更糟糕的是，另一边的袁五先生也渐渐落了下风。
袁五先生的迷鹰身法虽然换位灵活，鹰爪功虽然刚猛霸道，但跟唐老魔的阴风玄功一碰上，便如长枪遇上了软索，处处受克受制，用武无地。
袁五先生节节后退，脸色也渐渐发青，显已于无形中为阴风掌力所渗浸。
偏偏就在这个时候，那名花发老杀手金如山突然大喝扑出：“袁五老贼，还我爱徒命来！”
他的兵刃原是一对流星锤，这时手上握着的，竟是一把长刀。
病无常大喝道：“不必你插手！”
金如山去势不减，厉声道：“深仇难报，这个便宜非捡不可。”
手起刀落，一刀砍去的人，竟是唐老魔。
好快的一刀。
唐老魔虽然功力通玄，对这莫名其妙的一刀，一样有心无力。
格察！老魔一条右臂，溅血落地。
老魔嚎声大吼：“你——？”
金如山仰天狂笑道：“你不认识老子本人，也该认得这把刀。老子厉闪是也！哈哈哈，痛快，痛快！痛快！”
原来这位金如山竟是黑刀帮帮主流星刀厉闪的化身！
灰鼠帮背盟，黑刀帮瓦解。
黑刀帮瓦解，帮主流星刀厉闪却始终不见露面，谁想到他已应征人选为花酒堂的四杀手之一？
这个仇的确报得很痛快。
他虽然一刀砍偏，只断了老魔一条右臂，但老魔的一身阴风玄功也报销了，能有这个结局，他显已满足。
千面人魔乐山水突然如箭射出，一剑透背戳人厉闪胸膛。
厉间没有倒下去，千面人魔却倒下了。
因为他的脑袋已开花。
敲碎千面人魔脑袋的兵刃是一支三节棍，使棍的人是鬼公子赖人豪。
厉闪扭头一瞧，惨笑道：“好，好极了！”
他突然大呼：“浪子接刀！”
天虹刀！
厉闪气力已尽，刀抛得不准，但丁谷接刀的手法却弥补了这个缺点。
刀人浪子手，厉门心愿完成，含笑而逝。
黑刀帮不是个正派组织，流星刀厉闪也不是正派人物，但他临死之前所做的这两件事，无疑已足够赎清他生前的罪恶而有余。
刀对刀，天虹刀对无名刀。
人对人，十六名金鹰对十名斗鼠杀手。
罗三爷、麻人寿、钱大、钱二、毒蜂向上飞等五名管事也采取了同一行动。
一齐奔跑逃命。
只有一个胡娘子既未参战，也未逃跑。她看得很清楚，参战，白送。逃跑，一定有人拦截。不拦别人，也会拦她。自找狼狈，那又何苦？
相反的，如果她就站一边不动，不论双方胜负如何，她相信都不会有人会要了她的命。
她一定可以活下来。
也许活得更好。
她有活下去的本钱，也有活下去的条件，这一点相信一定会有很多人同意她的看法。
这一战很快就结束了。
丁谷有了一把天虹刀，石中玉的无名刀就占不到便宜了；丁谷的卒子镖是一绝，石中玉没这项长处。
唐老魔失去了战斗力，鬼公子反戈，金鹰与斗鼠的人数将近二比一，再加上士气的消长，残局当然不会拖得太久。
惟一遗憾的，是石中玉负伤溜掉了。他继续恋战，必死无疑；如果他想突围，能拦得住他的人不多，连丁谷也办不到。
胡娘子交出另外三样宝物，丁谷果然客客气气地放她走了。
第三天，老骚包、宫瑶、“三小”，以及两位鹰王返回洛阳，大伙儿举行庆功宴，人人开怀畅饮，只有丁谷闷闷不乐。
血公子石中玉跑了，是条祸根。
灰鼠帮在洛阳虽给打得七零八落，但人力损失，只是全帮实力的一半左右，何况吕梁山方面又崛起了一个什么五百罗汉帮，万一这两个帮派同流合污，结为一体，无疑又是一股可怕的恶势力。
世局如此，何功可庆？何欢之有？
最后，宫瑶看穿了他的心事，只轻轻几句话，便将丁谷一腔郁结打开。
宫瑶说：“就算石中玉没有跑掉，灰鼠帮与五百罗汉帮完全消灭，你敢担保江湖上就不会再出现第二个石中玉？也不会再出现一个灰鼠帮和五百罗汉帮？杞人忧天有何用！这次辉煌的战绩，是你以智慧和勇敢赢得的？还是整天发愁愁来的？真没见过你这种大呆瓜！”
战公子道：“他就欢喜闹别扭！别理他！”
丁谷笑道：“你能不能少管点闲事？”
战公子道：“不能！我一看到你这种人就生气，就忍不住要给你一点教训。”
宫瑶道：“你们慢慢吵吧，我去看看段老前辈他们的药煎好了没有。”
战公子走过来，低声道：“你要不要向我求和？”
“有条件？”
“当然。”
“什么条件？”
“老骚包又在倚老卖老，跟袁五先生说我们的坏话了，我们一起过去把他灌醉！”
(全书完)
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