隆冬，岁末，灵台山西南方的陇西。位于祁连山之阴，渭水之阳，有一处非常隐秘而奇特的所在。占地百里，四面陡绝，当中凸起，高约七里许。一条羊肠小道，曲折而上，一路须经三十六个回旋，方能到达绝顶。
时约午牌，小径雪铺如银。两条身形正沿着银带旋回而上。走在前面的，是一位慈眉善目、须发皆白、背着一只青布行囊的佝偻老人；后面跟着的，是一位身穿黑长袍、手提长方书箱、五官英挺、双目奕奕有神的俊美少年。
一个时辰之后，老少二人到达华顶。少年目光至处，不由轻轻一咦，微感吃惊地偏脸向老人问道：“师父，这是什么地方？”原来峰顶一湖清平如镜，湖边绿草如茵，柳丝细细。
置身其境，恍若到了“映水轻苔犹隐绿，缘提弱柳未舒黄”的早春“芳林苑”！
老人舒了口气，漫声道：“这儿么？仇池！”
仇池？武维之觉得有点耳熟，急切间却又想不起来。老人瞥了他一眼，微显不悦地接着说道：“西晋平西将军杨飞龙所住的地方。”
武维之噢了一声，老人却哼了一声，责道：“维之，你书都念到什么地方去了？”
武维之脸一红，忙道：“维之忘了——”
老人益发不悦地道：“过目即忘跟不念有什么分别？”
武维之吐吐舌头，双颊火热。师父责备得一点不错，除了惭愧，尚有何话可说？老人词色虽严，但在训了一句之后，即未再说什么。这时二人正沿湖堤走向柳丛中的一座茅屋，武维之低头跟在后面。忽听前面一个沙哑的喉咙跟另一个尖锐刺耳的声音，齐声恭敬地喊道：
“卧龙老人，您好——”
武维之闻声抬头一望，猛然呆住了。
但见前方不远站有两人，一高一矮、一胖一瘦。高个子瘦得像根麻杆儿，吊眉、垂眼、鹰鼻，长发披肩，双目如电，脸上没有一丝血肉。矮个子身高不满四尺，又肥又白，嘴巴像个一字，鼻子塌得一无所有；双眼小而圆，像白米饼上两颗发光的豆子；身穿白麻农，活似一位孝子。
二人是谁？一点不错，大名府黑白双无常！
黑白无常向老人躬身致敬，礼毕抬头，目光正好跟武维之的目光相接。武维之一呆，黑白无常也是双双一怔。黑无常用手一指，尖声咦道：“看到没有，老白？”白无常慢条斯理地嗯了一声，同时点了点头。
黑无常朝老人迅速地偷瞥了一眼，揪着长发自语道：“说实在的，老白，咱事先可一点也没想到他是卧龙老前辈的门下——”口里说着，又瞥了老人一眼，言下似甚不安。
老人正有意无意地眺望着湖水，好似全没注意。这时，白无常干咳了一声，慢吞吞地摆着脑袋答道：“咱也很感意外。”
黑无常哦了一声，忽然非常快活地道：“什么？老白，你事先也没有想到？”
白无常摇摇头，黑无常尖声笑道：“原来你老白也没想到，快慰，快慰！”
武维之见了这对活宝，本是一肚子火，现在却又几乎忍不住笑了出来。他迅忖道：“听他们口气，他们似乎并不知道师父的真正身分，那他们怎会等在这里的呢？”他同时也觉得，那根玉杖虽落入他们二人之手，但他可没有理由怪罪他们二人；有机会找那个什么“八指天王偷”才是正理。而且二人对自己表现得相当亲切而和善，想必师父又弄了什么玄虚。
他这样一想，立即面带笑容地向二人点点头道：“又与黑白双侠相见，真是非常荣幸。”
这一声“黑白双侠”，直喊得黑无常立即眉飞色舞。他睨视着白无常，以一种十分快活的声调，笑着道：“老白，你看这少侠多好风度！”
白无常受用地双目一合，圈着脑袋道：“不愧是异人门下——”
黑无常忽然尖声一叹，感慨地道：“卧龙师徒对咱们的礼遇，只要能让那位目中无人的一品箫亲眼看到一次，咱老黑可以马上去死！”
白无常立即接口道：“所以咱们更应该听卧龙老人的吩咐。”
这时，老人轻咳了一声，二人立即住口。老人先朝黑白无常点点头，笑道：“双侠请便。一品箫的事，咱们改天详谈如何？”
黑白无常连声道好，双双一躬，同时转身向不远处的另一幢茅屋走去。眼见二人走远了，老人这才向武维之招招手道：“走，咱们先进屋去吃点东西。”
饭后，师徒沿着湖边漫步。冬日午后的阳光透着些微暖意，老人有时望望天，有时望望湖水，好似追忆着一些古老的往事。走了片刻，武维之终于忍耐不住地问道：“师父，他们两个怎么也会来到这里的呢？”
老人眼望远处，边行边说道：“唉！这对活宝，可气可笑亦复可怜。他们为了找你父亲，已差不多花去十年光阴。两年前，他们向师父纠缠，弄得师父穷于应付。师父毁去王屋山石室，一半是为了风云帮，一半也就是为了令他们两个死心。前几天，师父见他们从灵台山内出来，心想他们也许已从人老那儿得到你父亲的下落。眼睁睁看着他们去送死，委实于心不忍，而且你父亲当年因为年轻气傲，多少也有点不对。所以，师父无法不管，便蓦然现身，并存心露了一手。”
武维之有趣地笑着岔道：“请师父把当时的情形说得详细些好不好？”
老人瞥了他一眼，轻哼一声，继续说道：“师父装作没见到他们，以一式昆仑派的‘春燕剪柳’，自峰腰飘然落地。他二人猛喊一声‘好’！师父故意回头失惊地道：‘啊，两位不是名震武林的黑白双侠么？幸会幸会！’”
武维之叶嗤一声，老人也微微笑了一笑。
“他二人听了好不快活，黑无常忙拱手道：‘恕在下兄弟眼拙，老前辈如何称呼？’师父说：‘老夫隐居埋名四十多年，以前人称卧龙先生！’黑无常忙道：‘噢，原来是卧龙老前辈！’”
武维之笑道：“一句隐居四十多年，吓坏他们了。”
老人也笑道：“武林中根本就没有什么卧龙、卧虎，真是天知道！”
武维之忽然掩口低声笑道：“维之以前一直不敢对人扯谎——”
老人随口应道：“权宜应变，无伤大雅。”目光一溜，蓦地笑喝道：“好小子，又想掌嘴了么？”手掌虚扬，武维之早溜出二丈开外。
老人仰首望天道：“落得清静——”武维之一听大急，忙跑回抱住老人手臂苦苦哀求。
好半天，老人始心满意足地瞥了爱徒一眼，继续说道：“师父说：‘岂敢，岂敢！’黑无常又道：‘卧龙老前辈此来贵干？’师父说：‘找劣徒！’”说着一笑顿住。
“好师父！”武维之扮了个鬼脸道：“快说下去嘛！”
老人板脸哼了一声，道：“师父说着，忙又加了两句道：‘他去了灵台山内！’黑无常不在意地说道：‘见人老么？’师父说：‘是的，打听一品箫的下落。’黑无常跳了起来道：‘什么？’师父重复了一句：‘打听一品箫的下落！’黑无常迫不及待地道：‘为了什么？’师父故意叹道：‘一言难尽！’黑无常月兑口道：‘咱们兄弟也正要去找一品箫！’师父道：‘咱们一块儿去找他如何？’黑无常有点犹疑，师父忙又道：‘双侠请先去陇西仇池稍候，老朽七天之内必携小徒前去与两位会合。’一对宝贝，大概自知前途困难重重，有了师父这等帮手却也大佳，是以在略事计议之后，也就欣然同意。”
武维之皱眉问道：“师父明天如何处置呢？”
老人想了一下，叹道：“如任由他们两个往风云帮闯，十九白送死！师父明天准备先向他们说明利害，然后劝他们去参加少林寺来年元宵召集的临时大会，跟各派一致行动。先对付了风云帮，然后再找一品箫清结私人恩怨。”
武维之心念潮涌，感到有很多很多的话要问。但是思绪一阵挣扎，立即十分紊乱。挣了好半天，始问得这么一句：“师父怎会无巧不巧地也到了灵台的呢？”
老人两眼一瞪。道：“巧？什么叫巧？”武维之一怔，不知是怎么回事。
老人轻轻一叹，双目微合说道：“唉！孩子，当你往终南赶时，师父正好自终南出来。
而且遇见了你之后，一直到现在，师父哪一天离开过你？”武维之啊一声，几乎跳了起来。
“在蓝田发现你时，你正病得很厉害，方想现身，恰好雪娘母女赶到。于是师父隐于一角，目送她们母女进了你的卧房，才完全放下心来。连你往风云帮分坛里面闯，师父也未阻拦，因为师父知道有雪娘母女在，你准太平无事。”
武维之忙问道：“雪娘母女也没发现师父？”
老人摇摇头道：“没有。”轻轻一叹，接着说道：“师父这样做，有好几种原因。一方面，师父想养成你独立应付局面的能力；而另一方面，师父也想藉此机会于暗中考验考验你的品格与胆识。”
武维之所得心神一凛，老人继续说道：“不过这样一来，师父却也遭到了不少困难。譬如说，天山蓝凤那女娃儿，她为了你对别人的一句诺言，竟然不顾艰险地只身远投穷荒，师父就想不出更好的对策，不知道是拦住她好，抑或是听她去好？”
听至此处，武维之双颊不禁一热，心头同时微微一酸。顾不得羞赧，嗫嚅着，低声急急地问道：“结果呢？”
老人微微一叹道：“任她去了。”
武维之急急地低声又道：“那是什么地方？师父。”
老人仰脸答道：“鬼愁谷。”
武维之征道：“鬼愁谷在哪儿？”
老人轻轻一叹道：“‘可怜无定河边骨，犹是春日梦里人’——读过这两句诗么？”武维之又是一怔，老人接着说道：“鬼愁谷就在无定河之滨！”
武维之不由得失声低呼道：“那么远？能保来回平安么？”
老人摇摇头道：“很难说。”
武维之着急地道：“难说？这是什么意思？”
老人轻轻叹道：“以前也听说有人去过，但没听说有人回来。”
武维之心头猛然一震，颤呼道：“师父，师父——”
老人静静地继续道：“师父可以拦住她，但师父没有那样做。也许师父太忍心了一点，不过你不能怪师父；就像那女娃儿纵然遭遇不测，也将不会怪你一样。”微微一顿，轻叹着又道：“这种事，一旦发生了，惟一的办法便只有听由命运安排。不能怪师父，不能怪你，不能怪那女娃儿，也不能怪紫燕十三妹那个可怜的女孩子。谁也怪不得！要怪，只能怪人类不该有男女之别，人类不该年轻。”
老人说着，又是轻轻一叹。默然良久，这才又继续说道：“而师父最大的疏忽，便是在歧山通往灵台的思贤镇上，居然没注意到那该死的‘八指神偷’在你身上做了手脚，说来真是可气亦复可笑。”
武维之忍不住恨恨地道：“总有一天——”
老人连忙摇头道：“不！孩子，你错了，这件事你不应记恨于心。你要知道，在武林中，他们吃的就是这种饭。他既不知道你的来历，他为什么不能下手？你要抱怨，也只能抱怨你自己的。警觉与阅历不够。而且，你可算因祸得福，应该感激他才对。否则的话，你除了能从人老处取得一颗南北两极丹之外，你还能得到什么呢？”偏脸一瞥爱徒，怜惜地一叹，又道：”不过话虽这样说，却也够险的了！”
听到一个“险”字，武维之忽然忆及一事，忙抬脸问道：“师父，维之忘记问了，师父的终南赴会，到底是怎么回事呀？”
老人点点头，却没有立即开口。停了一会，始缓缓说道：“是的，孩子！这件事就是你不提出来问，师父早晚也是要告诉你的。不过，现在还得暂缓一下。因为这件事虽然是今后无穷烦恼的一个开始，但它却也同时是另一个谜团的结束。待你说完会见梅娘女侠的经过之后，师父再慢慢从头说给你听，那时你就更容易明白了。”
武维之点点头，随将在止水庵中会见梅娘的经过说了一遍。说完之后，立即忍不住问道：“师父，雪娘女侠要维之去找梅娘，而梅娘居然一下便猜出维之此行系受雪娘女侠之指引；同时武林中又有‘梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香’的两句谚语。梅娘与雪娘之间，究竟有什么关系啊？”
老人唔了一声，没有开口。武维之以为师父没有听清楚，忙又简略地问了一遍。但是，老人两眼四下乱扫，好似全未在意。欣赏风景不像欣赏风景，直似在寻找什么东西。
武维之双眉一皱，正待三度催问时，却忽听老人轻呼道：“噢，就在那边！”身随声起，人影一闪，业已扑向二丈之外。武维之不禁一愕，头一抬，只见老人远远在朝他招手道：“来这儿，维之。”武维之急步赶了过去。
老人手往身前地上一指道：“维之，这是什么东西看得出来么？”武维之顺着老人手势低头看去，直看横看，看了好半天，竟是愈看愈糊涂。最后脸一抬，皱眉茫然地反问道：
“师父，您，您说这是什么东西？”
什么东西？一个坑，一堆石头。是的，就这么多！一个坑，一堆石头。如果说得清楚些，就是坑很深很大，而石头则又焦又黑，零乱地堆在坑里。
老人朝坑内的石头出了一会儿神，漫声道：“一座药炉——看不出来么？”
武维之瞥了坑中石堆一眼，点点头道：“唔，很像。石头一块块又黑又焦，好似被火烧过一样。”
老人目不转睛地道：“火烧过是原因之一。”
武维之哦了一声道：“还有什么原因？”
老人举目望天，深沉地道：”另一原因是上面曾经涂过很多的血！”
武维之愕然失声道：“什么？血？”
老人缓缓放落视线，凝视着爱徒，点点头道：“那时候，师父十五岁，比你现在小不了多少。”老人的话，文不对题，答非所问，但神色却是端凝异常。武维之虽是一头雾水，十分茫然，却是未曾遽然动问；只是愕然瞪大着眼睛，静听师父继续述说。
老人顿了一下，双目微抬，追忆着说道：“那是师父第一次到这里来；师父第二次到这里来的时候是三十岁，中间隔了十五年，年龄是第一次来时的两倍。这以前，师父一共就只来过这里两次！”
武维之暗忖：“来做什么的呢？跟这堆石头有什么关系呢？为什么一下子便将话说那么远呢？我还是一点都听不懂呀！”他心里思忖不定，异常发急，但仍未有所表示。
老人两眼望天，好似非常吃力地继续道：“这儿，就是咱们师徒现在站立的地方，师父第一次见到的是一滩鲜红的血。第二次见到的则跟今天差不多，一堆石头，一堆又黑又焦的石头！”
武维之实在忍不住了，月兑口问道：“师父两度来此，都是为了什么呢？”
“第一次是跟着你师祖，第二次则是师父一个人。第一次是因为你师祖要找一个人，第二次则是师父为了要查证一件公案。”
武维之忙问道：“找谁？查证什么公案？”
老人恍似未闻，顿了顿，又继续说道：“今天是第三次。这一次却是什么目的也没有，仅是为了在此歇歇脚，对往事凭吊一番。”
武维之皱皱眉头，又问道：“第一次找的是谁？”
老人仰着脸，静静地道：“要找的是谁么？且听师父说下去吧！”微微一顿，按说道：
“你师祖要找的人，那时就躺在咱们现在站立的脚下，躺在一堆鲜血之中，一动不动。你师祖迟疑地凝望了片刻，终于发出一声喟叹，拉起师父的手，转身下峰而去——”
武维之不由得月兑口问道：“那人已经死了？”
老人苦笑了笑，叹了一声道：“那是你师祖一生中唯一的憾事。”
武维之失声道：“什么？”
老人深沉地道：“应该这样说，伤得很重，几乎跟死去没有两样。”
武维之怔了一下，忽然蓦呼道：“难道——难道那人就是玉门之狐？”
老人轻轻哼了一声，没有开口。隔了片刻，始又继续说道：“师父跟你师祖一路下峰而去，行至第十七道回弯之处，忽见前面上来了一位年可三旬左右、仪表非凡的英俊青年—
—”
武维之失声一啊，月兑口道：“萧尘，无情长者？”
老人点头，深深一叹道：“就是他！那个害了别人、但也苦了自己一生的家伙！”
武维之默然，老人顿了顿又道：“当时师祖不认识他，他也不认识你师祖，双方仅相互打量了一眼便即交臂而过。你师祖还庆幸地说：‘这小子来迟一步，够幸运的了——’哪想到，一步也不迟！他竟以两颗两极丹延续了一条‘祸根’，替武林种下一场无边浩劫！”
武维之一怔，暗忖道：“无边浩劫？师父说得太夸张了吧？不是么？那不都是四五十年前的往事吗？”他疑忖着，却未冒昧发问，只就第二个问题问道：“师父说第二次来此是为了查证一件公案，那又是什么公案呢？”
老人目注爱徒，似有着无穷感慨地摇了摇头，说道：“话要详说起来，太多也太长。片片断断，各成一环；而每个环节之间，却又有连带关系，师父一时也不知该从哪一段开始好。”微微一顿，轻叹着又道：“你是聪明的孩子，师父现在准备提纲挚领，将武林中数十年的沧桑变迁，归纳在一段最简短的叙述中说给你听。有些地方难免简略月兑卸，那就要靠你自己的理解去整理连贯了。”
武维之点点头，老人接着说道：“师父首先要说的，便是十年一届武林大会的由来。今天，武林之中所以会有十年一届的武林大会，年前在北邙落魂崖顶，你已领悟了十之七八。
那便是二十多年前，平静的武林中波澜突起，纠纷之多，日甚一日。向居武林中领导地位的少林寺，逐渐由管不胜管而演变到无法再管的地步。于是，少林寺广邀天下武林同道，集会北邙落魂崖顶，产生了第一届武林大会。”
武维之忍不住插口问道：“那都是些什么纠纷呢？”
老人慨叹道：“武林中的恩恩怨怨，一向是愈演愈烈，愈结愈深。到了二十年前，已发展到一种不可收拾的局面，派派不和，人人各相为敌。如问彼此仇视的原因何在，也许一个个都会瞪目不知所对。这就是俗语所说的‘当局者迷，旁观者清’了。因为追根究底，起因却只有一个，非常单纯——”
武维之哦了一声道：“什么起因？”
老人微喟着，沉重地道：“为什么？为了南北两极丹！”
武维之一震，大感意外地道：“什么？为了南北两极丹？”
老人点点头，不胜感慨地叹道：“古人云：‘匹夫无罪，怀壁其罪’。按道理说，南北两极丹出自人老师兄弟，麻烦应该只及于他们师兄弟而止才对。可是，问题就在人老师兄弟不但武学成就高，机智襟怀亦复超人一等。他们师兄弟毫不迟疑地倾囊散丹，无丹一身轻！
灵丹送完，也就无异于遣走一切的烦恼根源。”
武维之听了，有点不解地又问道：“既然这样，还有什么纠纷？”
“两极丹为数虽多，但分配开来，仍不足彻底解决问题。得着的，固属大有人在；没得到的，为数更多。得到的人不一定马上就用，没得到的却可能立有急需，在那种情形下，你想想看，会发生一些什么事呢？”
武维之不假思索地道：“没得到的人当然想向得到的人讨取了。”
老人反问道：“试想，被讨的一方会答应么？”
武维之想了一下，迟疑地摇摇头道：“不能说没有，但恐怕不会太多。”
“不错！所以说，问题就在这里了。所求不遂，忠厚者，记嫌于心；下焉者，易讨为夺！平静的武林自是要恩怨滋生了。”
武维之才待点头，忽又仰脸问道：“这跟师父查证的公案又有何关？”
老人深深点了一下头，说道：“这就说到了——有一天，你师祖忽然将师父唤到他的面前，手托两颗色泽玄黄、圆润如珠。香气扑鼻的丹丸，淡淡地向师父说：‘公正，这就是外界哄传的南北两极丹。师父发现了疑问，你拿去研究研究，找出答案后再来告诉我。’”
武维之忍不住岔口道：“师祖口中的‘疑问’指什么而言？”
老人点点头，缓声说道：“你听师父说下去——你师祖当时就只说了这么多，而师父当时的心情也就跟你现在所问的一样：疑问？什么疑问？但是师父没有多说。师父知道，本门九代单传，对传人的条件要求得非常苛刻，除了习武之外，机智也在要求之例。你师祖不肯说明，显然有意对师父作一次考验。那就是说，一切都要师父自己发掘。”
武维之紧张地道：“结果呢？”
老人微微一笑道：“要谈结果未免太早了。”
武维之一笑改问道：“后来呢？”
老人脸色一整，继续说道：“师父出来之后，托着两颗‘两极丹’，苦思默想。足足花去一昼夜功夫方始找着一点头绪——”
武维之忙问道：“什么头绪？”
老人目光微亮地道：“两颗不一样！”
武维之噢了一声。他知道了，一颗是真的，另一颗大概就是玉门之狐的仿制品。
老人瞥了他一眼，道：“关于不一样的原因，你应该知道。”
武维之点点头，老人接着说道：“现在明白这个，自然很简单；但在当时，可就令人大费周章了！譬如说：哪一颗是真的呢？假的那颗来自何人之手呢？也是人老那儿出来的吗？
两颗两极丹，形状、大小以至于香气都是一样。”
武维之插口道：“本来就只差一味药草嘛！”
老人顿了顿，接着说道：“唯一的不同之处，便是其中一颗光泽稍黯，相差的程度非常非常的微细。师父一方面钦佩你师祖的心细如发，一方面却又止不住怀疑。心想：同为一母所生，尚且有贤智愚劣之木等，一炉丹药百来颗，难道这点分别也不会有么？”
武维之月兑口道：“是呀！”
老人摇摇头道：“错了！师父那等想法，只证明一件事：年纪轻，阅历不够！”
武维之听了，却有着身受之感，因此不服地道：“师父这话怎么说？”
老人望着他，认真地道：“丹出一炉，形状可以有大小方圆之不同，但色泽却不应有两样，此其一。第二，凡属至宝灵丹，尽管药材有千百种，但每一样都一定有它配合起来的功效。少了一样，就是少了一样。重要性虽有大小，分别却一样存在；否则的话，九十九种药可以炼成两极丹，九十八种、九十七种不也可以？为什么一定要一百种呢？”
武维之悦服地连连点头，老人接着叹道：“师父有此发现之后，兴奋异常！于是进一步地加以品审细察，更发现两颗丹丸不但色泽有别，就是两股气味也并不完全一样。”
“有什分别？”
“真的那一颗，清如荷香，嗅之脾肺清凉；假的那一颗，香气如兰似桂，嗅之令人神醉，较为浓烈。师父得到了确定结论之后，立即兴冲冲地去进谒师祖。讵知报告不到两句，话头即被打断，接着并挨了一顿无情的痛骂。”
武维之愕然张目道：“为什么？”
老人摇摇头，仰脸叹道：“你师祖的脾气一向如此。词色严厉无比，令人难堪！但于今回忆起来，却竟是那样的亲切，令人依恋。可惜那声音再也听不到了——”言到此处，业已呼嘘不能成声。武维之默默低头，也感到有些黯然神伤。
老人唏嘘了片刻，深深一叹，始又定神继续说道：“当时，你师祖双目一瞪，怒叱道：
‘这还用得着你说？难道这就是师父交代你研究疑问的原因么？滚！找不出原因，别再来见我！’师父当时一愕，细细一想，发现确是师父愚昧，立即含着羞惭退出——”
武维之忍不住喃喃岔口道：“那叫师父怎么办？”
老人目光一溜，忽然问道：“维之，如当时换了你，你怎么办？”
武维之想了一下，犹疑地道：“维之可能先去请教人老。”
老人立即又问道：“见不到人老呢？”
武维之一怔，又想了很久，结果双颊微赤地摇了摇头，甚是惭放不安。老人瞥了他一眼，点点头，轻叹道：“没有什么，孩子，用不着难为情。师父那时，并不比你更为高明。
咱们师徒真可说是心灵相通，师父那时的行动步骤，正如你说的一样呢！”
“师父先去找人老？”
“正是！”
“结果没见着？”
“是的。”老人点点头，又道：“所以师父问你，见不着人老怎么办？就是这个意思。
你能想得出办法，便算比师父强；想不出办法来，就跟师父一样。”
武维之目光闪动，忽然说道：“维之以为——”老人点点头，好似说：“你说说看。”
武维之迟疑地望着老人说道：“听师父的口气，当年师父在求见人老未遂之后，一时之间，一定是一筹莫展，而师父最后仍然想出办法。这中间，由无法而有法，师父可能是得助灵台山附近某种景物的启示——是不是这样？师父。”
老人目光一亮，注目问道：“你怎么会有这种想法的呢？”
武维之望着老人，眨眨眼睛道：“维之是这样想的，师父在无法见到人老而又别无他途可循的情形之下，一定不舍遽然离开，于是师父就在灵台山中到处徘徊。这种情形也许维持了一天或两天，然后师父突然下山了，因为师父看到一样什么东西，智珠蓦朗——”
老人突然激动地喊道：“够了！孩子，够了！”
武维之一怔，老人仰脸喃喃道：“无名派，九代传人韦公正，庸碌半生，一事无成！但他是第十代传人之师，凭此即可以本门功臣自居，而告慰历代祖师于九泉之下了。”
武维之诚惶诚恐，不知所措。老人蓦地睁目大声地道：“是的，孩子，正是这样——地点就在绝尘峰顶，无情屏对面，灵泉涧之边。师父徘徊一昼夜，口渴难禁，俯身就涧取饮；方饮得一掬，蓦地失声一啊！猛奔下山，取道西南，一直来到此地——仇池。”
武维之低声自语道：“灵泉涧中的水一定很甘美。”
老人望着爱徒，甚感快慰地点点头道：“这就跟酿制美酒的道理一样，欲炼灵丹，非副之以灵泉，不足为功。师父游踪遍天下，对水泉印象最深的，便是这个仇池！”
“以后呢？”
“师父一路心想：药炉、药炉，仇池之顶必有一座药炉——一口气上得峰顶，不费吹灰之力，果然在这儿找到了一个坑洞和一堆又焦又黑的石头。虽然它们已不复有一座药炉的形状，但它被人力的有意捣毁，更证实了一件事，那就是那颗仿制的南北两极丹确系于此地炼制而成！”
武维之忙道：“师父立即回报师祖了？”
老人点点头道：“是的——”忽然一叹。
武维之忙道：“师父做什么又叹气呢？”
老人蓦然张目沉声道：“‘伪丹何名？出自何人之手？鱼目混珠的用意何在？’唉！孩子，上面的话，便是你师祖对师父说的。”
武维之皱眉道：“题目不是更难了么？”
“是的，更难了！”
“师父找到答案没有？”
老人点点头，哑声道：“找到了！”
武维之不禁雀跃道：“师父的才干，真令维之佩服！”
老人眼光一黯，低声道：“孩子，你赞美得太早了。”
武维之一怔。老人黯然离开视线，低声道：“你师祖的最后三个题目，大概他老人家自己也觉得太难了一点，所以他老人家并未在话尾加上那句‘找不到答案，别来见我’的严限。而师父因为一生好胜，你师祖没说的话，师父自己却暗地添上了。师父在心底说：‘弟子女不能查清究竟，绝不会再回来见您老人家’——”
武维之自语道：“那也没有什么呀！”他想那只是您老人家的自励之词，找不出答案不见面，找出答案不就可以见面了么！而您老人家刚才说过：“找到了。”不是吗？
老人仰着脸，置若未闻地继续说道：“拜别你师祖，渡黄河，信步南行，抵达洛阳正好逢上第一届武林大会在北部举行。为了接近更多的武林人物，以利于查探，于是师父未得你师祖许可，便冒昧挺身而出，结果非常侥幸，也可说是非常不幸，师父成了第一届武林盟主。”
武维之情不自禁地喊道：“获得了武林人最大的光荣！”
老人仍未置理地接着说道：“讵知一语成谶，生离也就成了死别。”
武维之蓦地一呆，失声低呼道：“什么？师祖——”
老人点点头，颤声道：“是的，三年之后，他老人家撒手西归，非常寂寞地死在王屋山。没有任何人侍终寝侧，连惟一的门人也未曾在一旁侍候。他那个不肖罪徒、‘一笔阴阳金判韦公正’，却正随着鹊噪的声誉，飘荡于武林，一无所知——”颤语至此，热泪滚滚，泣不成声。武维之头一低，也随着潸然泪下。
师徒相对悲切良久，武维之最后以衣角拭干眼泪，抱住老人手臂摇撼着，强颜笑说道：
“师父，维之再问你老人家一件事好不好？”
老人仰着脸，哑声道：“问什么？孩子。”
武维之故意大声道：“师父追随师祖多少年？”
“将近三十年。”
“师父见师祖掉过眼泪没有？”
老人摇摇头道：“没有！”
武维之笑道：“这一点维之比师父强。”
老人讶道：“你说什么？”
武维之掩口笑道：“师父没见过的事，维之倒是见过好几次了。”
老人笑骂一声，果然戚颜顿展。师徒笑滤了片刻，武维之见师父悲怀已释，立又伺机进问道：“那么师父是什么时候才得着答案的呢？”
老人目光一凝，道：“你猜猜看。”
武维之想了一下道：“可能是在师祖仙去不久？”
老人摇摇头道：“不对，再猜！”
武维之又想了一下，抬脸道：“五年之后？七年之后？或者更久？”
老人蓦地接口道：“是的，更久些。二十年之后——今天，刚才！”
武维之失声一啊，老人沉声接下去说道：“设非你转述梅娘女侠说给你听的那个故事，师父根本无从知道整个事件原是如此。不过，如此一来，师父却同时明白了另外几件事。”
武维之忙问道：“另外几件什么事？”
老人目光如电地道：“知道了风云帮主是谁！”
武维之促声道：“啊？是谁？”
老人沉声道：“师父无法说出她的名字，但师父可以另外告诉你一件事。你听了，便将明白知不知道她的名字并不太重要。”
武维之忙道：“师父快说！”
老人沉声道：“那就是你师祖要知道的三个答案之一，也是师父知道得最早的一个——
便是伪丹的名称。”紧接着加了一句道：“它叫‘一元丹’！”
武维之一怔，一元丹？这三字好耳熟？星目光闪，蓦地惊呼道：“什么？风云帮主她就是——”
老人深叹一声，精目顿合，叹道：“她就是无情叟的女儿，人老的侄女儿，梅娘女侠的堂妹。换句话说，她就是‘玉门之狐’之后。”微微一叹，又道：“这也许就是梅娘回避你的难言之隐。”
武维之恍然大悟——“义母有一种药，叫做‘一元丹’，功效与‘南北两极丹’相仿……”这是五丈原枫林中，紫燕十三妹所说的几句话。“一元”？“两极”？就凭两种药名，当也知道它们的功效相仿了。
他又想，师父说：“巧？什么叫巧？唉，孩子，师父哪一天离开过你？”现在，连枫林中密语师父都听到了，看来是一点也不错了。思念及此，讶异之余，双颊又红，讪讪地道：
“除了这一件，师父还明白了些什么呢？”
老人仰脸道：“有关‘梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香’——的部分。”
武维之一哦，未及发问，蓦见老人移目注视过来，双目中充满了一种非常复杂的情感，有恨、有怒、有叹、有怜。闪漾良久，这才合目长叹道：“师父以前一直以为它是一段疑案，现在发觉，它原来竟是一段冤案！”
武维之一呆，愕然失声道：“一段冤案？什么是一段冤案？”
“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香”——这两句来诗，自贺兰五虎老大、病虎黄皮于三届武林大会举行当晚在洛阳酒楼吟出，雪娘女侠闻而色变之后，武维之一直念念在心。他为了想明白诗句所代表的真正意义，曾一再向老人探询；但老人似有难言之隐，始终含糊其词，不肯明说。
直到前些日子，无巧不巧地，他竟奉了雪娘之命去见梅娘。一路上，他满怀希望地想：
梅雪之谜，这下总该可以水落石出了吧？哪想到事与愿违，梅娘的真面目竟是一位法讳止水尼的师太。对面相逢不相识！懊恼之余，再加上梅娘口中的“贫尼猜得不错，果然是她”以及雪娘口中的“她必须为这事设法，她也应该为这事设法”，更是谜上加雾！两者之间的关系愈来愈玄奇；而他想明白其中究竟的心意，也就随之愈来愈急切。
好不容易峰回路转，老人终于谈到这个问题上来了。他心神一振，正感兴奋之际，讵知话音未了，奇峰又起——疑案？冤案？由疑案而被证明为冤案？
他惊愕地瞪视着老人，一颗心紧张得几乎要跳出口腔。可是，他急老人却不急，一声长叹之后，凄然合目，脸部肌肉抽搐不已，好似异常激动。良久良久，始逐渐趋于平静，缓缓启目，凝视着爱徒，反问道：“维之，宋人卢梅坡的那首雪梅诗，你还记得全么？”
武维之惑然地点点头道：“记得，师父。”
老人凝眸静静地又道：“念一遍给师父听听。”
武维之略一迟疑，低声念道：“‘梅雪争春未肯降，骚人搁笔费评章；梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香’——师父，有遗误没有？是这样的吗？”
老人点点头，沉吟有顷，忽又注目问道：“后人对此诗的评语都说诗旨全在首句末三字的‘未肯降’，讽颂‘梅香雪白，各擅胜场’——维之，你呢？你赞成这种说法吗？”
武维之想了一想，点点头，忽又摇摇头道：“似是而非！尤其因为作者自号梅坡，细细品味之下，总觉作者在兼扬并颂之余，不免有所偏袒似的。维之看法如此，不知对是不对？”
老人点头道：“很对。”紧接着，目光微凛，注目沉声道：“这就是雪娘女侠当时在洛阳酒楼上闻吟变色的原因。维之，在师父述说之前，你可先记住这一点。”
武维之眼望老人，默默地点点头。老人说完，招呼爱徒同至池边的一排柳树下席地而坐，坐定之后，老人面对一望无涯的浅蓝池水，缓声说道：“维之，师父现在要你再回答一些问题，你注意听着。”
武维之低头嗯了一声。老人面对池水，接着说道：“好了，现在你可将你父亲的名讳、身世，用最简略的语句全部说出。”
武维之迟疑了一下，终于低声道：“一品箫，白衣儒侠武品修，武林双奇之———终南无忧子门下，第二届武林盟主——师父，这样说对不对？”
老人头也不偏一下地又道：“好，再说雪娘。”
武维之怔了一怔，才说道：“奇人无忧子欧阳令老前辈的独生掌珠，三老之一雪山天老司徒奇之媳；夫为雪山无影侠，已去世。女侠人称雪娘。”
老人仍然面对池水，接道：“现在说梅娘。”
武维之又是一怔，期期地道：“人老诸葛符独生女，人称梅娘，法号止水师太。”
老人眼望着池水，静静地又道：“总说一句，三人中你对梅娘女侠知道得最少？”
武维之不安地低声道：“是的，师父。”
老人声音一沉，忽然说道：“继续回答——一品箫是你什么人？”
武维之一愕，忙回道：“维之的父亲。”
老人接口道：“雪娘呢？”
武维之答道：“师姑。”
老人又问道：“梅娘呢？”
武维之惑然张目，茫然不知所对。问题虽极简单，却完全出乎意料之外。他想从老人脸色上去寻求老人问这些的用意，但老人面对池水，始终没有掉过脸来。挣了半天，始不得已地低声道：“恩人——”
老人立即又问道：“此恩何义？”
武维之也立即答道：“活命之恩！”
老人沉声道：“错了！”
武维之一呆，老人沉声接道：“‘活命之恩’兼‘养育之恩’！”
武维之身心猛地一震，但听老人继续说道：“所以，关于梅娘女侠部分，你应该这样说：人老之女，一品箫发妻，无名派第十代传人武维之的生身之母——”
武维之双手猛扳老人肩头，脸色发白，浑身颤抖！双目直直地僵了好半晌，始扑进老人怀中，失声痛哭起来。老人深深一叹，仅用手轻轻地拍打着爱徒的背肩，默无一语。
积悲郁愁之泪，一倾如泻，滚滚如三江之水。足有顿饭之久，老人见爱徒业已声嘶力竭，这才口发清啸，长吟道：“七尺昂藏在，春晖报未迟！”吟声清越，如鹤唳长空。武维之神思为之一清，他体会到老人的劝慰之意，方始住声止悲，抬起红肿的泪眼。老人不待他开口，立即轻摩着低声又道：“这样已经够了。孩子，今后你要做的事情还很多，现在让师父继续说下去吧！”
武维之含泪点头。老人叹了一声，接着说道：“记得么？孩子，你说止水师太在说及有一年，人老下山为某件事会晤另外一位奇人之前，好像‘略去了很多话没说’是不是？”
武维之点点头，老人道：“而现在师父要说的，便是你娘略去的部分。”
武维之聚神静听着，老人顿了顿，接下去说道：“话得从你娘口中的‘那一年’的前一年说起。那大概是秋天吧，有一天傍晚，你外祖父人老，偶尔漫步绝尘峰顶，排遣闲情之际，忽见山下似有黑影一闪。方注目间，又见白影一闪。人老心生讶异，立即飘身追下。”
武维之忍不住低声插口问道：“那白影就是我爹？”
老人点点头道：“是的。”
武维之又问道：“黑影是谁？”
老人道：“黑影就是那黄山要命郎中崔魂！”
武维之轻轻一哦，老人继续说道：“那时候，你爹刚自终南卒艺未久，系奉师命下山闯练。那天经过灵台山附近，正好撞上要命郎中对另一名武林人物痛下杀手。要命郎中心黑手辣，出手如电，你爹一声呼喝，已是不及。你爹盛怒之下，由衣底抽出那支一品箫，扬箫便打。要命郎中嘿嘿一笑，才待还手时，目光所及，脸色微微一变，一声不响地调头便跑。你爹不舍，起步紧追——”
武维之噢了一声，道：“恰被我外祖父看到？”
老人点点头，说道：“正是这样。”
武维之紧张地道：“之后呢？”
老人接下去道：“若论武功成就，你爹虽出自终南门下，但由于历练不够，那时候也并不比要命郎中强出多少。要命郎中师承黄山百毒叟，百毒叟乃一代巨魔。当年除去百毒叟的人，就是你爹之师无忧子，所以要命郎中对那支一品箫的印象特别深刻。他之所以调头就跑，实在不是怕了你爹，而是怕了那支一品箫！”
“之后呢？”
“之后，要命郎中见你爹得理不让人，老羞成怒！心一横，便在灵台山下不远的一块荒地上跟你爹拚起命来。”
“啊，结果呢？”
“结果，要命郎中伤毁一目。”
武维之嗟叹道：“怪不得他现在只有一只眼睛。”说着，忙又问道：“我爹呢？”
老人叹道：“你爹更危险，他中了要命郎中三支百毒飞芒。由于百毒飞芒细如牛毛，要命郎中手法又高，所以你爹竟是一无所知！”
武维之不由得失声道：“要紧不要紧？”
老人瞥了他一眼道：“三个时辰内得不到黄山独门解药，立将七窍流血而亡！”
武维之喘呼道：“那，那怎么办呢？”
老人又瞥了爱徒一眼，微微一笑道：“中已经中了，有什么办法？”
武维之双手交握，额汗如豆。老人接着道：“在当时的情况下，表面上当然是你爹占了上风。要命郎中一目失明，身手不免显得呆滞，三招不到，便被你爹点中期门重穴！”
武维之忙道：“快搜解药呀！”
老人故意摇头叹道：“唉，你爹如有你小子一半机灵也就好啦！”
武维之失声道：“我爹怎么做？”
老人微微一笑道：“直到那时候，你爹根本还不知道要命郎中是谁。他本可将对方一箫毙杀，但他却补行礼节地喝道：‘你是谁？’要命郎中昂然道：‘老子崔魂，外号要命郎中，黄山百毒门下。动手吧，杀老子恩师的，就是你手上这支箫——’你爹一怔，咬唇沉吟了一下，忽然一声不响地拍通对方穴道，挥挥手道：‘放下屠刀，立地成佛。希望你能从此重新做人，请便吧！’要命郎中走了几步回头冷笑道：‘你今天不杀老子，老子将来也一样要报仇，可别后悔才好！’你爹呆立着，恍若未闻，只喃喃地道：‘冤家宜解不宜结，我师父已杀了他师父，我又怎能——’他这厢自言自语，那一边黄山要命郎中业已走得无影无踪。”
武维之不由得大急道：“人一走，解药怎么办？”
老人微微笑道：“就在你爹微感体内有异之际，突闻身后草丛中有人嘿嘿一笑。你爹张口一啊，迅速转身，只觉眼前飞星一闪，口中已被打人一样东西。”
武维之急急地道：“那是什么？”
老人微微笑道：“这还要问？”
武维之星目连闪，忽然欢呼道：“噢，知道了，知道了！外祖父的两极丹！”
老人又是微微一笑，点头道：“你比你爹强。你爹那时因为刚出道，只由盈口清香中判定是一颗灵丹，却不知道灵丹何名。一面毫不迟疑地吞人月复中，一面上前寻找暗中救他之人。可是搜寻许久，除了一丛荒草之外，哪有什么人影？”
武维之道：“外祖父已经走了？”
“你爹见找不着人，怅立片刻，也就转身离去。之后，整整一年中，你爹无论走到哪里，总觉身后好似有人跟着一般；留意察看，却又一无发现。他自忖心地光明，俯仰无愧，也就不予在意。一年之后，他在握关附近，忽见迎面走来一名平凡的老人。老人走到他的面前，头一抬，忽然咦道：‘白衣相公，咱们以前见过没有？好眼熟，相公哪儿人？贵姓大名？’你爹躬身含笑道：‘在下姓武名品修，来自终南，老丈怕是认错了人吧？’老人点点头道：‘对不起，大概认错了。’口里说着，喃喃而去。”
“老人就是我外祖父？”
老人点头道：“你爹当时也未在意，但当他回到终南时，正碰上他师父无忧子在门口长揖送客。扫目之下，不由一怔，原来师父送的客人就是日前潼关的那位平凡老人。老人朝他慈和一笑，迳自下山而去。之后，他师父告诉他：‘刚才那位便是灵台山诸葛长者，他已暗中考察你一年，说你品格很好——’你爹不禁暗自讶道：‘他为什么要考察我呢？’正思忖着，又听师父向他郑重地道：‘师父已经答应了，你就马上去一趟灵台吧。如人品相当，即可成礼，成礼后应立即双双返回此地。你师妹虽已不小，但也才只十二岁，以后还得你们夫妇多多照顾。好了，收拾收拾，这就去吧！”
又一年之后，也就是无情叟开始在绝尘顶竖立‘无情屏’的那一年，你爹偕同你娘，双双自灵台回到终南。虽系奉师长之命结合，但因双方均系人中龙凤，佳偶天成，情爱自是融洽异常。那时候，你师姑雪娘，年方十三，小你爹十岁，小你娘八岁，一派天真。她自小便把你爹当作兄长看待，及见你娘雍容温和，更是欢喜，于是师徒、夫妇、翁媳、姑嫂之间有如一家骨肉，终南阻天峰内，顿成了一处人间仙境。”
武维之目漾华采，嘴角也绽开一丝笑意。
“欢乐的日子过得特别快，转眼之间，五年过去了。当你娘生下你的翌年，一场天灾—
—现在知道了它是人祸——突然发生了！”
武维之心神为之一紧。老人顿了顿，静静地接下去道：“宋人陆佃，在一部自许为尔雅之辅的埤雅上为花卉篇作结论时，说过这么几句话：‘梅花优于香，桃花优于色；余者，花之婢也。’又说：‘梅花香气，清幽淡雅，允为王者之香。’你外祖父爱梅成癖，所居之灵台山内，到处都是梅林。而你母亲诞生之日，又适值梅葩吐芳的岁末，因此，你外祖父便为你母亲取了个‘诸葛香君’的名字。
老，长者之谓也。礼云：‘天子有老二人’，是又为人臣荣封之最也。你外祖父乃一代人杰，出身诗书世家，稍长又为异人收归门下。文武兼才，当代无人能出其右，故被武林人物尊为‘人老’。你母亲幼承家学，贤而能、美而淑，于是，武林中人便引崔日用‘曲法苔色冰前液，上苑梅香雪里飘’的诗句之义，迳呼你母亲为‘梅娘女侠’而不名。
自你母亲随你父亲定居终南之后，你师姑日渐成长，出落得肌肤如玉，美赛西子！更因她芳名叫做‘欧阳皓珠’，武林中好事者便又引了东坡居士‘皓色生瓯面，堪称雪见羞’的两句诗赞美她，同时也舍了她的本名而喊她为‘雪娘女侠’。一时之间，梅雪交辉，雪梅互映，被譬为武林中的‘凌波双仙’。
可是，红颜自古遭天嫉，一场可怕的不幸突然发生了！先是‘梅虽逊雪三分白，雪却输梅一段香’两句宋诗在武林中不胫而走，到处被人散播着，为一些无聊人物用作茶余酒后的谈助。渐渐地，愈传愈广，以至于无人不知。因为诗中嵌有梅、雪两字，这对你母亲跟你师姑来说，它的含意何在，自然异常明显。那便是说：你师姑虽然是你父亲的师妹，青梅竹马，耳鬓厮磨，本是一对天生佳偶，而你父亲结果却娶了你母亲，何以如此呢？雪虽白，终不若梅之香也！
你师姑性烈而好胜，众所周知。散布谣言、生事中伤的人大概便是看中了你师姑此一弱点。可是，由于终南一家人均非凡俗胸襟，生事者并未获得预期之效果。消息传达终南，无忧子置若罔闻，你父母也仅不过皱了皱眉头，而你师姑则付之天真的一笑，谁也没有将这事放在心上！”
武维之深深地嘘出一口气，老人继续说道：“这是第一年所发生的事。第二年，也就是你出世的那年，蜚语不但没有中止，而且有扩大之趋势。那时候，你师姑大概是十八岁左右。在你周岁生日约三个月之前，一天，无忧子突然将你父亲喊至身边，沉声问道：‘品修，最近外面所传的一些闲言闲语你听到了没有？’当时，你父亲一时不知如何回答才好，惟有不安地点了点头。
老人恨声自语道：‘居然有人胆敢如此放肆，他们大概是欺侮老夫年迈无能了吧？’紧接着嘿嘿一笑又道：‘要是在廿年前，哼！’你父亲见了，连忙跪下说道：‘师父别生气，徒儿跟香君及皓妹之所以一直保持缄默，就是因为没得到你老人家的吩咐，你老人家如果—
—’未待你父亲说完，老人已连连摇手道：‘错了，错了！师父喊你来，不是这意思。”
你父亲正自茫然不解之际，老人又是一声轻哼，冷冷笑道：“但我欧阳令也不是好惹的，嘿——’你父亲不敢置一词。老人顿了一下，手捋银髯，脸上怒意忽消，且非常意外地浮起一团微笑，向你父亲慈和的说道：‘师父退隐已久，懒得为这些无谓的闲气再启封兵，而且动刀动剑的血腥气也太重。这样吧，咱们来个文的，干脆让那些有心人羡煞好了。’你父亲一怔，老人已将手一挥，哈哈大笑道：‘去吧，孩子！为小家伙来个豪华的周岁，广柬天下……”
“很快的，凡属武林中的知名之士，在各种不同的方式之下，先后都接到了一份由终南无忧子具名的喜柬。
终南，八月十五。像一串五彩烟火突然在空中爆散，整个武林为之喧腾起来。
两奇之一的终南无忧子，为爱徒之子周岁，广宴天下武林同道。不分派别，不论辈分高低、不问接柬与否、不计识与不识，知讯前往者，一律欢迎！
终南，这座百年来一向被武林人们视为禁地的名山，现在开放了！
梅雪姑嫂、凌波双仙的风姿，无忧子、白衣儒快一品箫的真面目，见过的人想再看看清楚，没见过的人更渴望着一了心愿。这个喜讯太轰动了，像一个隆隆不绝的春雷，响遍了整个武林。
日子一天一天地过去，八月十五到了。那真是武林有史以来空前的盛会，早在十天之前，终南道上便已车马络绎于途；而到了十五正日，整座终南山几乎为人蚁淹没。少林和武当两派，事先各遣精干弟子一百名前往报到；由昆仑三剑统率指挥，负责知客、接引、传导，各守职司，井然有序。
阻天峰前，牌楼高耸，彩绸飘扬。门楼两侧各悬巨幅红绸一面，来人只须签下名讳，便可进入峰内。阻天峰内，以前称做‘一品厅’，而现在被风云帮改为‘凤仪殿’的地方，那时已于厅里厅外摆下了盛筵上百席——厅里三十席、厅外七十席。
厅里三十席包括了成‘品’字形排列的主席三席；厅外七十席则于左右两侧附设着成梅、雪字形排列的两座嘉宾席。品字上席上，中坐主人无忧子，其余三面则坐的是天、地、人三老。品字右席，首座是少林众悟大师，余为昆仑、青城、北邙三派掌门人。品字左席，武当太极道长坐首位，其次为华山、峨嵋、衡山诸派掌门人。厅内剩下的廿七席由十三名派中高手分坐。厅外梅字嘉宾席上坐的天山派白眉老人，雪字嘉宾席上坐的是丐帮掌门脏叟古笑尘；二席只坐二人，其余席位由一般武林人物各依身分选坐……”
听到这里，武维之忍不住问道：“怎么没有我们无名派的席位？”
老人黯然仰脸道：“那时你师祖已经不在人世了。”
武维之低声又道：“还有师父您啊？”
老人轻轻叹道：“师父得了消息之后，本来想去，但走到半路忽然觉得应该先回一趟王屋。哪知到了王屋，这才知道了——”
“结果师父没去？”
“为了聊赎罪愆于万一，师父在你师祖墓前守了三年。”
“那么当时的情形都是我父亲后来告诉师父的了？”
“是的，孩子。”
想了一下，武维之又问道：“师父说，梅、雪两席上，只坐天山白眉老人和丐帮掌门脏叟古笑尘，其余座位为什么要空着呢？”
老人点点头道：“问得好，这一点你倒是应该弄个明白。你要知道，孩子，武林人物看得最重的，便是自己的身分是否受到了适当的尊敬。像前面所说席次的安排，表面看上去似乎业已尽善尽美、面面俱到！但一个人的心智终究有限；而武林如此浩瀚，万一忽然来了一个有地位的人，而所有重要的席位均已坐满了，那时，做主人的岂不尴尬？
你别小看了这种细节，多少不解之怨，往往就是这样结下来的呢。那白眉老人跟丐帮掌门古笑尘，均较主人辈分为低，而他们上一代与主人无忧子交谊也甚深重。加之二人阅历丰富，如遇惹眼人物，自难逃过他俩监视。宾席地位超然，有此一着预先布下，不是什么纸漏也不会出了么？”
武维之连连点头。老人接着又说下去道：“申时就席，西时上菜。主人无忧子端杯起立简略致词之后，引杯一吸而尽，跟着彩声雷动——但彩声过后，却无一人举杯还敬。少数人窃窃私语，而大多数人则目光灼灼地四下扫射，好似有所期待一般。主人无忧子精目微闪，立即了然于胸。当下又抚髯微微一笑；点点头，同时偏脸向身后洪钟般地喝道：‘出来敬酒，孩子们——”
在采声中，白影一闪，你父亲身穿雪白长衫，丰神奕奕，首先现身而出。跟着，又是两道白虹，你母亲跟你师姑，各着一身白绸劲装，外披白绸披风，分由厅后左右，飘落你父亲身侧。你母亲胸前绣有一朵红梅，你师姑胸前则绣着一支紫竹箫。三人并立，恍若云端三位天仙。采声更烈，绵续了足足有半炷香之久！在这期间，老人一直捻髯微笑，状至快慰。
迨采声稍戢，你父亲背插一口箫，领着两名武当借家弟子含笑步出厅外，开始周旋于院中七十席间，殷殷劝酒。而你母亲跟你师姑则留在厅内为老人代劳。厅里厅外早已上下打通，里外上下，百席人数近千。此一时间，儿臂粗细的红烛高烧，觥筹交错，笑语喧腾，气象好不壮观！哪想到，欢乐在继续，祸苗已在暗中成长——”
武维之脸色一白，同时微微喘息起来。
“厅外院中七十席，坐的皆是些泛泛之辈，凭你父亲那时的一身成就，大可不必将那些人物放在心头。但是，话虽如此说，心细如发的无忧老人，仍然有着以防万一的安排。
前面所提到的‘昆仑三剑’——龙剑司马正、虎剑司马奇、凤剑司马湘云是同胞三兄妹。三人当时年纪虽轻，却是那时十三派中的少年高手。三兄妹人品均极俊逸，以前无忧子偶游昆仑，三兄妹对老人执礼甚恭；老人高兴之下，对三兄妹指点甚多。基于这点渊源，如以关系来说，三兄妹等于半个终南弟子，所以那日除了白眉老人跟脏叟古笑尘之外，晚辈中便以三剑跟主人的关系最为密切。
但因为白眉老人跟脏叟古笑尘年事较高，名气也较大，他们系以嘉宾身分列席，本身另有任务，不便轻易离座。所以，昆仑三剑名义上是执事，但事实上当客人们全部进入阻天峰之后，三剑也就立将峰外留守之职移交于少林的两位‘生’字辈的高僧，而抽身入内。
他们三兄妹，借口督促添酒加菜，却一直如影随形地守护于你父亲身后，来往回旋于数十桌酒席中。这样一来，纵然发生什么意外事故，远有白眉老人跟脏叟古笑尘，近有昆仑龙虎凤三剑，遥相互应，那就什么也不怕了！可是，这工作做了等于没做，因为阴谋并非发生于酒席之间，而是进行于三剑根本意想不到的酒席之外——’”
武维之双拳紧握，额汗如豆。
“喜宴进行中途，一种武林人物集会所免不了要有的节目被提出来了。在那时，各人都有了三分酒意，厅下广席中，忽然有人高喊道：‘喂，执事的，请欧阳老神仙露一手给咱们开开眼界——’一呼众和，响应如雷。主人无忧子眼看众意难却，捋髯微微一笑，同时自座中缓缓立起身来。又是一阵狂呼，无忧子抱拳四下见了礼，然后向厅下一招呼，将你父亲喊到面前。
无忧子自你父亲手上接去那支一品箫，横箫当胸，微笑着向众人说道：‘众所周知，一品箫共有人、鬼、神、魔四调。人调宁神，鬼调惑意，神调裨功疗疾，魔调诛心斩元。但老朽相信，在座诸同道，听过的人恐怕还不多。现蒙诸君子雅属，老夫不辞献丑，权奏人调一曲，为高宾解酒——’喊好之声淹没了老人的话音，老人又是微微一笑，迳自引箫近唇，眼睑微合，缓缓吹奏起来。”
老人说着忽然一顿，感叹道：“那是师父的莫大憾事之一。师父虽听你父亲吹过几次，但始终没聆听过终南上一代的清音。根据你父亲后来告诉我，人、鬼、神、魔四调中的人调，粗听起来，实在平凡得很，除了音韵悠清悦耳外，几乎一点出奇之处也没有。等无忧子一曲奏罢，座客面面相觑，谁也不知妙在何处。无忧子却毫不介意，口道一声：‘有渎清听了！’人便含笑坐下。直到无忧子坐定之后，厅上厅下这才在一片噢啊交互声中，响起一阵历久不绝的采声——”
武维之犹豫了一下，问道：“人们补行喝彩，是为了礼貌吧？”
老人肃容摇头道：“不是。”
“那么怎会停了一会儿才喝彩的呢？”
“那是因为所有的人都未能立即领会出箫音的奥妙。”
“奥妙何在？”
老人肃容羡叹道：“说起来真是令人难以置信了！人们在微怔之后，马上共同有了一种不可思议的发现。咦，怪了！一点酒意都没有，刚才喝的酒都喝到哪儿去了？”
“正如老人事前所说的一样，清音一曲，百坛美酒尽化乌有！”
武维之惊奇不置，老人仰脸黯然道：“你父亲已得老人真传十之七八，别惊奇！孩子，只要你们父子能有重逢的一天，你就可以得到一切了；除了最后的魔调——”
“魔调何以不传？”
“这跟咱们师门的大罗神功情形差不多，说起来一言难尽。关于这个师父也是知而不详，你还是留着将来问你的父亲吧。”
提到父亲，武维之泫然低头，老人接着说道：“采声停息后，老人将一品箫交还你父亲，你父亲也就重新走出厅外。而就在这时候，忽然又有人扬拳喊道：‘天、地、人三老，武学通玄，现在拟烦他们三老前辈代表咱们向主人回敬一手，以表致贺好不好？’‘好—
—’‘好——’又是如雷的应和。三老相顾一笑，而主人无忧子，也不禁抚掌大笑起来。
笑过一阵之后，厅上厅下渐归沉静。众目灼灼，一致凝神望向三老。当下，但见三老相互点了点头，并未起立，各人各伸一只右掌，掌心均托着满盅美酒，也不见再有其他举动。
三只酒盅忽然同时月兑掌冉冉上升，离掌五尺许，由三角聚向一点。半空一声脆响，有如碰杯，然后又复相率冉冉下降，各个飞向三老唇边。三老引颈一吸而尽，采声如雷——”
武维之不由得月兑口赞道：“果然好功力，换了我不碰破杯子才怪！”
老人瞥了他一眼，接道：“那倒不见得。”
武维之不胜欣喜地道：“什么？师父以为我也能？”
老人闭目哼道：“当然喽，你根本不知道杯子将在什么地方相会，如何碰得破？”
武维之一怔，旋即悟出师父在讽刺他，才待不依，老人已接着叹道：“跟着有人要白眉老人来一手，又要脏叟古笑尘施展施展，笑闹成一团。就在这主宾相俱狂欢、纷杂嚣乱的刹那，你父亲正好在向关外几位黑道枭首招呼，耳中忽然传入一缕细如蚁蚋般的声音说：‘武少侠，速往厅后，迟则生变矣——’你父亲听出有人向他传音，悚然四顾，却无法在汹汹醉脸中找出音自何来。他觉得事情虽很蹊跷，但那声音好像一片善意。在宁可信其有的想法之下，他不敢惊动他人，暗按箫管，趁着无人注意，悄悄自回廊上掩身奔去厅后——”
武维之张目急喘起来，但老人却仍甚平静地说道：“厅后是一座花园，东轩是无忧子的书斋，西轩是你师姑的闺房；再过去，穿过一道月牙门，便是你父母居住的地方。厅后，当然是指花园而言。你父亲匆匆进入花园，藏身暗处，闪目下一阵打量之后，不由得呆住了。”
武维之促声道：“看到什么？”
老人深深一叹，同时恨恨地道：“看到什么？哼，什么也没有！”
“啊！那人捉弄他？”
老人慨叹道：“坦率、谨慎，是你父亲的美德，但也是你父亲以惟一的弱点！”
“师父，后来究竟怎样了？”
老人恨声道：“你父亲就没想想那天是什么日子？与会者都是哪些人物？终南阻天峰是什么地方？主人无忧子又是何许人？在那种情况下，除了活腻了，就算是吃了熊心豹子胆，也不会有谁敢在那时候生事的啊！而你父亲以为说好话的都是好人，他没进一步去想，能施传音入密功夫的人，在武林中一定是知名人物。而那人却夹杂在普通席位之中，不是白眉老人跟脏叟古笑尘看走了眼？能逃过这一关，易容之术可就够高明的了！设若如此，斯人掩蔽本来面目的目的又何在？此为可疑之一。
其次，他假如出于真正善意，他就该先表明身分，或者把话说得明白些。他语气那样迫促，而自己并未采取任何措施，好似一直在等着机会提出警告。如果你父亲那时不走近他身边怎么办？一旦应变，他如真是主人之友，他对得起主人吗？此为可疑二。基此两点，你父亲根本就不该理他。换了师父我，大可借此退向一边，表面上依言行事，事实上却由暗中先查明了他是谁再说。”
武维之茫然地道：“就算被他愚弄了一番，也算不得什么呀！”
老人恍似未闻，迳自说下去道：“可是，你父亲一错再错，而且一次比一次错得厉害！
他在发觉情形有异之后，本应立即调身走出。只要过了那一天，那位阴谋者再下手的机会就不会太多了，或者能就此避过厄运也不一定。但是他太谨慎了。他谨慎得过了头！当时他想：大概我进来得太快了，且再等一下看！于是，他便留了下来，小心察看，凝神倾听。结果，被他发现了异状，他听到一阵女人的申吟，在前面一座假山之后——”
“谁？”
“你师姑！”
“啊？”
“他心头一震，循声扑去，你师姑那时正倚卧在一块山石之上。中秋月色皎洁，你父亲一眼便认出了她是谁。那时，你师姑云鬓散乱、双目微合，胸部微微起伏着，好似全身没有一丝气力。你父亲当下大吃了一惊，以为师妹中了什么暗算，近身出指，迅点你师姑涌泉穴。在他想来，师妹大概被人点了穴道。诅知指风到处，你师姑身体一震，蓦然翻身坐起。
喝得半声，看出来人是你父亲，不由得咦了一声道：‘啊，是你？你来这儿做什么？’你父亲更奇怪了，忙问道：‘你没有——’你师姑嗔声道：‘我有什么？’你父亲皱眉道：‘那你怎会在这里的呢？”
你师姑也是眉头一皱道：‘这就有点奇怪了。刚才，我站在爹身边，偶然游目所及，好似看到一条黑影朝厅后一闪。我因没看清楚，不敢惊动爹，独自一人悄悄跟踪而出。正查察之间，忽然嗅着一阵桂花香味，身子一懒，便坐了下来。恍恍惚惚地想睡，迷糊间仿佛有人在弄散我的头发——”
你父亲忙道：‘是啊，你的头发乱了哩！’你师姑摇摇头，笑道：‘不会的，大概是风吧，我又不是三岁的小孩，怎会那样糊涂？’你父亲疑惑地道：‘你确信不是被人弄乱的？’你师姑肯定地道：‘当然，我想我一定喝多了酒。’你父亲想了一下，道：‘既然如此，你就先去歇歇吧！’你师姑正待移步，忽又抬头道：‘不！师兄，横竖前面已用不着我们；为了谨慎起见，我们最好还是在后面各处搜上一搜。’你父亲一向小心，听了这话当然不会反对。于是师兄妹分头搜索，你师姑巡查全国及东西两轩，你父亲则奔赴后院内宅。他从窗缝中见你由女乃娘守护着安睡如故，便即回到前园跟你师姑会合。师兄妹各述所见，证明了一切均无异状之后，这才先后重新回到厅中——”
武维之听到此处，不由得惶惑地道：“照这样说，也没有什么啊！”
老人点点头，轻轻叹道：“是的，孩子，没有什么！一直就没有什么。”老人又是轻轻一叹道：“可是，你且站在你母亲的立场想想看吧。在她眼里，她先看到小姑忽于人语喧杂之际，趁人不备地悄悄掩去厅后；隔了好半晌，才又悄悄地走了回来，衣衫不整、秀发微乱；而身后不远则跟着自己脸色微显异样的丈夫。孩子，在那种情形下，你说她应该有什么想法？”
武维之跺足失声道：“唉，母亲一定要误会了。”
老人深深一叹，摇头道：“俗语说得好：‘当局者迷，旁观者清’。这本是阴谋者煞费心机设下的一个陷阱；人非圣贤，处在那种情景之下，纵然有所误会，也是人之常情。但是，令慈是位可敬的女子，她可以误会，应该误会，但她没有！”
武维之狂喜，忙喊道：“那么父亲快点先将经过说出来呀！”
老人黯然一叹，低声道：“是的，他正准备那样做，但命运没给他机会——”
武维之失声道：“怎么说？”
老人微喟着，接下去说道：“那一夜，一直闹到四更左右，所有那些三山五岳各门各派的武林人物，方始陆续扶醉散去。你父亲于各处照料完毕之后，天已微明。回到房里，见你母亲正侧身面壁而卧，似乎刚刚入睡。他知道她宵来酬应辛劳，不敢出声响惊动，只将一品箫卸下在床头老地方挂好，然后蹑步退至隔壁的书房中，盘坐调息。功行一周天，天色业已大亮。再回卧室时，你母亲人已不在房中。问女乃娘，女乃娘回说去了前院。你父亲以为她是去向老人家请安，也没在意。
他从女乃娘手中抱过你，走向院后华顶，在阳光下溜达了一阵。再回卧室时，看到你母亲已经返来，正在窗前案头翻阅一本薄薄的线装书。她见了你父亲，嫣然一笑，同时却微显慌张地将那本薄薄的线装书合拢，塞人抽屉中。你父亲见了，不由得有点奇怪地笑着打趣道：
‘什么书？香君，难道是本见不得人的书么？’你母亲也笑道：‘就只你看不得。’你父亲故意逗她道：‘本来我倒没有一定要看的意思，现在经你这么一说，那可非看不行了！’不想你母亲竟然非常着急起来，张臂护住，睁目薄嗔道：‘你敢？”
你父亲见她认了真，不禁哈哈大笑道：“一品宫”中的书，我还想不出哪一本没看过。
哈哈，逗你罢了。你要请我看，我还得先斟酌一下有空没空呢！来来，把宝宝抱去，包管你比看什么都强！’你母亲若在平日，一见你，向来是万事不管，争也要争你过去。讵知今日反常地摇头道：‘睡了呢，放到摇篮里去吧！’你父亲有点纳罕，瞥了你母亲一眼，你母亲立即将视线避开。
当你父亲安置了你，转过身来时，忽见你母亲正楞楞地凝目窗外，好似看什么东西看出了神。他起先还以为你母亲真的在看什么东西；抬头顺B望去，并无所见，不禁低声问道：
‘香君，你在看什么呀？’你母亲好似没有听到，也没有回答，连身躯都没动一下。
你父亲方皱眉间，低头忽见你母亲双手正在膝间扭弄着一条淡红色的手帕。因为你母亲生平只喜黑、白两色，而最讨厌的便是淡红。无论衣饰、用具，一切均以黑、白两色为主，整个屋子里就找不出淡红色的东西。这时手上忽然多了淡红色的手帕，你父亲当然感到诧异了。他上前俯身含笑问道：‘香君，今儿你这是怎么回事？’你母亲偏脸反问道：‘有什么不对吗？’你父亲用手一指，笑道：‘以前从没见你用过这种颜色的东西，今天怎么对这种颜色喜欢起来了呢？”
你母亲淡淡一笑道：‘这种颜色有什么不好之处？’你父亲咦了一声道：‘这就怪了，谁说过这种颜色有什么不好来？这都是你说的呀！说什么一见淡红就令人想到什么轻薄桃花；又说什么色与心灵有关，正心必先正色——高论一大套，忘了么？’你母亲又问道：
‘你喜欢这种颜色？’你父亲打趣道：‘凡你喜欢的，我都喜欢！”
你母亲强笑了一下，忽然道：‘少奉承了，老实告诉你吧，这条手帕根本不是我的东西！’你父亲忙道：‘谁的？’你母亲漫声应道：‘不知道。’你父亲又道：‘那么哪儿来的呢？’你母亲道：‘捡来的。”
什么？捡来的？你父亲当时心想：这儿很少有外人进来，怎会捡到这种东西的呢？他心胸坦洁，当然不会想及其他，正思忖间，你母亲突将那条淡红色手帕递到他手上，同时淡淡地道：‘可能是皓珠不小心，你拿去问问看——’你父亲怔了怔，”点头道：‘这倒很有可能。’你母亲偏脸漫不经意地道：‘你以前见她用过这种颜色的没有？’你父亲摇摇头道：
‘没有留意。’你母亲又望向窗外，口中催道：‘你这就去一趟吧，我刚从那边过来，屋里还要收拾收拾。”
你父亲跟你师姑从小一块长大，不啻同胞手足；而跟你母亲，更是始终恩爱异常。当下想也没想，便接过手帕，非常坦然地走了出来。到了你师姑室外，口中喊道：‘皓珠，你出来一下。’你师姑应声走出，你父亲将手帕送上道：‘是你的么？’你师姑一怔，道：‘是呀！’跟着忙问道：‘你在哪儿捡到的？’你父亲摇头道：‘不是我。’你师姑忙又道：
‘谁？’你父亲道：‘你嫂嫂。”
你师姑哦了一声，又道：‘嫂嫂又是哪儿捡来的呢？’你父亲道：‘这个我倒没有问—
—’跟着反问道：‘你在什么地方丢了的呢？’你师姑想了一下，摇摇头，有点茫然地道：
‘想不起来了，以前因为嫂嫂不喜欢这种颜色，所以一直没用。我只记得昨天正好干净的用完了，只剩这么一条，才拿了出来。至于什么时候——哦，对了！一定是昨夜当我们在假山背后——’说到这里，凤目一亮，忽然指着远处沉喝道：‘那边是谁？”
你父亲迅速回头，并无所见，皱眉道：‘珠妹，你怎么啦？’你师姑道：‘我看见那排盆菊后面好像有条人影闪了一下。’你父亲失笑道：‘酒大概还没醒吧？’你师姑拍拍前额，蹙眉摇头道：“不，你不知道，这两天来，我老是恍恍惚惚地碰到一些奇奇怪怪的事。”
你父亲闻言失惊道：‘珠妹这话怎说？’你师姑戚眉道：‘就说今儿早上吧，嫂嫂来我这儿，说要向我借本书消遣消遣。我说：什么书？她说是《会真记》。我说：我怎会有那种书？她笑着向案头一指道：你没有？那是什么？’你父亲笑道：‘《会真记》？怪不得她不让我看！”
你师姑烦恼地道：‘真不知嫂嫂会怎么想——’你父亲笑道：‘《会真记》出自唐代才子手笔，他的一百卷《元氏长庆集》传诵千古，为什么《会真记》就看不得？’你师姑嗔道：‘谁说《会真记》看不得？’你父亲怔道：‘那么你说——’你师姑恨恨地道：‘我说？我说我没有在嫂嫂面前说过谎！’你父亲不由得奇怪道：‘什么？你真的不知你自己有部《会真记》？’你师姑微愠道：‘自己没有的东西，从何知道起？”
你父亲想了想抬头道：‘可能是哪个丫头自外间带进来，一时疏忽，忘在你案头上也未可知。’你师姑恨恨地道：‘一旦查出来，非打她个半死不可！’你父亲暗道一声罪过，忙道：‘珠妹，使不得！你如挟怒查问，还有谁敢承认？难不成你要把她们一个个都打死？而且你若那样做了，无异乎是由我挑拨。珠妹，看在我面上，算了吧！横竖小事一桩，你嫂嫂又不是那种人，回去我替你分辩一下也就是了。”
你父亲先去恩师处问了安好，然后回到后宅。进门一笑，正待开口为你师姑解释惜书误会，以及昨夜师兄妹被人愚弄的经过时，你母亲已先摇手含笑阻止道：‘不必说了，知道啦——’你父亲暗讨：‘难道珠妹先说了么？’至于借书一段，根本没有解释的价值，说不说都无所谓。他这样一想，也就笑了一笑，没有再说些什么。以后几天，相安无事，日子仍像往常一样平静。
俗语说：‘真金不怕火。’又说：‘日久见人心。’这种平静的日子假如维持得稍微长久一些，事情有可能会灭于无形，也不一定。可是，非常不幸的，约于半个月后，无忧老人突然道成仙去。无忧老人比你师祖天仇老人小三岁，却比你师祖晚死三年。二老去世时，均是一百岁整。双奇各活一百年，而且都能自知死期，在武林史上说，前既无古人，后继之来者，恐怕也将稀如凤毛麟角了！虽然老人的年龄已登寿极，但在你师姑来说，巨丧突降，刺激仍是够大的。古人云：‘长兄若父’。现在，她惟一依赖的男人，便剩下你父亲了。处丧期中，于情于理，你父亲自不免费尽苦心，百般安慰于她。本是亲情之常，若在往日，你母亲自能泰然处之，视为理所当然。可是，现在情形有点不同。阴谋者的毒泉，早在二者之间冲出一条鸿沟，只是你母亲理智的堤防特别坚固，一直在阻抑着，没让它提前泛滥罢了。
那是一个初冬的黄昏，你师姑以及你父母三人，共同徘徊于阻天峰顶。顶着如轮红日，三人各俱愁肠，是以一片默然。片刻之后，你母亲忽然道：‘品修，我忘了宝宝——’一面说，一面匆匆下峰，同时回头向上喊道：‘你们回来时，可别忘了替宝宝挖点肥山芋回来磨粉啊！’你师姑正隐入沉思，没在意。你父亲觉得事虽突然，但以前也并非没有过这种情形，所以便点点头，任你母亲一人先行下峰而去。
你母亲一走，你父亲顿感留连无味，便喊你师姑共同找了一些野山芋，也就相偕下峰。
由于山芋难找，又无携载之具，回到峰下，已是个把时辰之后。你父亲回来不见你母亲，便问抱着你的那个贴身女乃娘，女乃娘摇摇头道：‘娘娘没有交代。’你父亲还以力她在外间料理他事，便信步各处，顺便寻找。诅知跑遍整座一品宫，人影俱无。回房一检点，发现你娘随身衣物也均已不翼而飞，这才着起慌来。他连你师姑也没来得及通知，从床头摘下一品箫，匆匆交代了女乃娘几句，便一口气奔下终南。
夜以继日、日以继夜，三天三夜之后，到达灵台。来至灵泉洞前，正待往里间人，‘无情屏’后，突有一个冰冷的声音喝道：‘来人止步！’你父亲大声恭答道：‘无情叔，是我。’无情叟冷冷地道：‘如欲进山，依例呈符！’你父亲一怔，忙又大声道：‘我是品修——’无情叟冷冷一笑道：‘品修？嘿！’紧接着厉声道：‘以前是家主人的玉杖，今后再加一件少主人的寒梅。除此二物外，老夫谁都不认识！”你父亲已知事情难办，当下扑地跪倒，哀声喊道：‘香君为何出此？至少也应该让我知道其中原因啊。’无情屏后冷冷答道：
‘回去翻翻《会真记》——’语毕，满山寂然。
什么？跟《会真记》有关？你父亲听了，如遭雷击，耳中嗡嗡然，脑中茫茫然。对于无情叟，他当然比别人知道得更为清楚；而且他的身分跟别人不同，自是无法再争。又奔了三天三夜，他回到了终南。心狂跳着，扑进卧室，在你母亲枕下找出那本唐才子元稹着的《会真记》。匆匆打开一看，前面并无异样；翻到后面，见有些地方被挖成了几道条形洞孔。正待查探挖去的词句时，的嗒一声书内掉落一函。
他抖手拆开一看，上写道：‘品修：不是你错，不是我错，也不是她错。错的是我父亲，而他，我父亲被命运算计了。’接下去字迹有点模糊，好似滴了泪水又用袖子擦过的一样，但仍可看出是：‘公公仙去，妾身不便再留。从什么地方来，妾将再回到什么地方去。’下面又是一片泪渍，同时贴着一张石印字的狭条，条上是：‘握手苦相问，竟不言后期；对面且如此，背面当何如？’条后小字注道：‘上面的四句〈决绝词〉系从《会真记》上挖下，贴在那条淡红手帕上的。妾从君之箫管中见到那条手帕，然后在皓妹处找到这本被挖去〈决绝词〉的《会真记》。可能皓妹在将手帕塞人箫管之后，未及通知于你。多很惭愧这样做，也很抱怨皓妹太不小心。她如谨慎一点，妾身不是可以多幸福几天么？’下面接着写道：‘东施效颦，妾也仿皓妹之法，赠君数语。’再下面又是一段长条石印决绝词：‘幸他人之既不我先，又安能使他人之终不我夺？天公隔是妒复怜，何不便叫相决绝！’……”
武维之狂呼道：“天哪！”心神大震。
“你父亲于六日夜不眠不休之下，复经此番呼天不应、喊地不灵的刺激后，一顿足，立即闭气晕厥过去。待他悠悠醒转，业已两手空空。他喘息着定神坐起，向面前那个面无人色、身躯颤抖不已的女乃娘急问道：‘书呢？信呢？谁拿了？’女乃娘抖声道：‘姑、姑女乃女乃。’你爹啊一声按地跃起，触手一片黏湿，翻掌一看，血！未等他问，女乃娘已先抖声道：
‘它，它是姑女乃女乃吐的——’你父亲听了，眼前一黑，几乎二次昏倒，勉强定神，又向屋外奔出。可是，又迟了一步。当你父亲在一品宫中找人时，你师姑业已远出终南阻天峰外—
—”
“师姑想去哪儿？”
“大雪山。”
“做什么？”
“去嫁给天老之子，雪山无影侠。”老人唏嘘良久，才又说下去道：“雪山无影侠，名叫司徒烈，为天老司徒奇之独子，武功高、人品俊。但有一项缺点，便是人如其名，生性暴烈无比——”
武维之忍不住插嘴道：“那师姑为什么要去嫁给他呢？”
“为了他的缺点无人能及！”
“啊，这怎么说？”
“这样她便可以用事实向你母亲证明她的清白！”
武维之喃喃道：“太过分了，太过分了！”跟着忽又抬头问道：“万一有一天给无影侠知道了师姑的投桃之意，以无影侠的脾气，情何以堪？”
老人叹道：“以纸包火，当然不是办法。”
武维之急忙问道：“结果无影侠知道了？”
老人叹道：“婚后第三个月的某一天。”
武维之紧张地道：“他岂不要杀人？”
老人点点头道：“是的，他杀了一个人，他自己！”
武维之啊了一声，道：“原来他是这样死的。”
老人叹道：“这并不奇怪，孩子，无情叟不也为此而毁了一生么？”
武维之愕然不知所对。老人顿了顿，接下去说道：“从那时候开始，直到今天，你父亲就没有再跟你师姑见过一面，就像他没再见到过你母亲一样。之后，无人知道你父亲怎样处置了你，但终南阻天峰内，却已空无一人。在那段时间之内，在一个武人来说，可算是师父我的黄金时代，武林第一届盟主金判韦公正的威名，妇孺皆知。但是，情形渐渐有了不同，有人开始分享师父的荣誉了。那人是谁？一品箫白衣儒使武品修！
你父亲声誉的最高峰，便是他当了第二届盟主。自此之后，他跟我在武林中的地位便平分秋色了！师父争盟，是为了解决某项问题；而你父亲，目的也是一样。我们结识的经过，以前已跟你提及。自我们认识之后，一夕倾谈，顿成莫逆。像亲兄弟一样，彼此深深地了解了对方——”
武维之忍不住问道：“师父前面说的误会，我母亲现在都明白了没有？”
老人微喟道：“应该明白几分了。”
武维之想了想，又问道：“既是这样，那我母亲为什么还要出家呢？”
老人苦笑笑，反问道：“难道你以为你母亲是在明白了它是一场误会之后才出家的吗？”紧接着深深一叹，又道：“师父说你母亲应该有机会明白，那只是从她日前一口便猜出了你系受了你师姑的指示到灵台而去。至于说究竟明白了几分，就很难说了。举个浅显的例子，就拿师父我来说吧，在今天之前，不还一直以为它是一件疑案吗？
丢开你母亲出家早晚的问题且不去说它，另外还有一些事，以你目前这样的年龄，是无法了解的。俗语说：‘一失足成千古恨，再回头已百年身’。人犯错，以及意气用事，十之八九都在年轻的时候；等一旦明白过来，多半年华已逝，非壮年即老年。悔恨之余，单就那种无法排遣的抑郁和怨愁，也就够淹沉一个人的心志和生气了。
看到吗？孩子？你父亲、母亲以及你师姑，他们三人在共食了一枚毒果之后，现在的结果是怎么样呢？你母亲遁入空门，你师姑暴弃了色身；你父亲则狠心地斩断父子骨肉之情，疯狂地纵横于武林。三个人的幸福，在三种不同的方式下被葬送了！你师姑的希望现在寄在第二代身上，你母亲在为来世积修。只有你父亲走的路子还比较正确——他出自终南门下，是男人，更是武人，他不甘消极，所以他要解决问题，一代恩怨一代清。”
武维之忍不住又问道：“师父说以前认为这是疑案，现在才明白它原来是段冤案，这跟这座药炉又有什么关系呢？”
老人望望天，说道：“天黑了，到屋里去说吧。”
师徒俩回到茅屋中，点起灯，隔桌坐定。老人这才又继续说道：“当年你父亲为师父说完了上面这段不幸的事故之后，师父曾提醒他道：‘那一天的与会者，是不是人人都在入山之前留下了名讳呢？’他肯定地说：‘我问过昆仑三剑了，一个都没遗漏！’师父又问道：
‘事后你查过签名没有？’他点了点头说：‘查过，而且不止一次。”
师父又问道：‘难道竟没有一个可疑的名字吗？’他想了很久后，才皱着眉头说道：
‘陌生的名字当然很多，要想一个个去查；从何查起？’停了停，皱眉又说：‘不过我记得其中有一行签名“一元神君携子凤仪”的似乎有点特别。’师父当时虽然觉得的确有点不顺耳，但一时也说不出所以然来。因为武林中艺业泛泛却取着夸大性绰号的人物，比比皆是。
一元神君也者，可能就是这路货色也不一定。因此一直存疑于心，直到刚才提到南北两极丹的仿制品一元丹，师父这才蓦地省悟过来——”
武维之不由得失声道：“啊？就是玉门之狐母女？”
老人点点头道：“应该不会错。”跟着轻轻一叹，又道：“一元神君应该就是仿制南北两极丹而定名一元丹的玉门之狐。再由风云帮虎坛中那座由一品厅改成为的凤仪殿推想，今天的风云帮主应该就是玉门之狐之女，她的名字可能便叫阴凤仪。真想不到这事阴谋者原来就是她们一对狐母狐女！”
武维之恨声道：“可杀！”又问：“不知我父亲知道了这点没有？”
老人沉吟了一下道：“现在想来，他应该知道了。”
武维之不解地道：“为什么？”
老人微喟道：“他在里面啊！”
武维之一怔，忙问道：“师父，我父亲现在在什么地方啊？”
老人黯然地道：“上次见他时是在终南。”
武维之忙道：“现在呢？”
老人望着跳动的灯花叹道：“现在就不知道了。”
武维之泫然欲泣地喊道：“师父——”千言万语，不知道从何问起。
老人瞥了他一眼，顺手拨了一下灯芯，这才仰起脸，伤感地说道：“别难过，孩子。你是他儿子，师父是他的义兄，而现在师父又兼有义侄师长的身分，认真说起来，与你父亲之亲，不比你差。只要师父有一口气在，问题早晚总会解决的。现在，你且听师父说完终南之会吧！
当年，自师父与你父亲订下生死之交以后，我们便约定了会面方式。除了紧急召唤之外，每隔三年，我们聚合一次，地点就在咱们师徒第一次相见的洛阳芳林园九花丛殿之下。
师父说过了，那次师父之所以会在那儿出现，便是为了等他。我们事先约好不见不散。做梦也想不到，师父没等到他，于无意中先遇见了被遗弃的独子。他是个信人，师父没见他去，便已感到事情不妙。但是，他到底出了什么意外，师父也是一无所知。关于这些，师父当时自然不便说给你听。
后来，三届武会上，突然出现了两名冒牌人物。师父说，其中可能有一位是真的，那便是指你父亲而言。师父是以为那位一品箫是真的吗？不是，师父以为那位‘金判’可能是你父亲所扮！一品箫是假的，师父第一眼就看出来了。而金判之惟妙惟肖，除了师父我本人，在场之人谁也辨不出来。师父当时想：‘除了他，谁能扮得这么像呢？’这便是师父在那位金判出场后，仅瞥了一眼，立即摇头叹气，闭目不语的原因。师父还以为他不愿师父放弃三届盟主之宝位，又怕师父反对，所以这才避不见面，希望先造成了‘既成事实’再说。而后，那位一品箫出现，师父越发深信不疑了！
一品箫扮得也太像了，除了师父，能看出破绽的，应该就只有你父亲本人。金判对一品箫的猜疑，更令师父断定金判就是你父亲。师父这样想，他大概也以为一品箫是我扮的呢。
这些误会，都起于师父跟你父亲都太擅于易容之术。师父万想不到他们两个就是今天风云帮的龙坛坛主和虎坛坛主。他们为了饰演逼真，才故意那样的做作，原来一切都是事先申谋好的。师父一直等到终南赴会那天，才知道你父亲早在一年之前便已陷入魔窟。他们在风云帮主的命令下，操演了足足一年整，方始有了那等成绩。师父在知道了他们的真正身分之后，这才恍然大悟。”
武维之忽然插嘴问道：“那二人是谁？”
老人叹了一声，没有回答，武维之又问道：“二人是谁，师父怎么不肯说呢？”
老人忽然端平视线，望着他道：“你猜猜看，孩子。”
武维之皱眉喃喃地道：“两人表演逼真，应该跟师父和父亲非常接近，甚至于是非常要好的朋友，才合情理。可是师父事先却一直想不出来，这岂不是矛盾得很？”
老人不胜感慨地仰脸漫声道：“运用你的智慧慢慢地想吧，孩子，你不会猜不出来的。”话说完，深深一叹，双目微合；好似心头因某种情感的负荷太多太重而感到疲乏，想藉此机会休息休息一般。
武维之轻哦一声，暗忖道：“什么？我应该猜得出来？”眉头一皱，接着忖道：“武林人物多如恒河之沙，我总共才在外面跑了这么几天，这到哪儿想去？可是师父的语气好似隐含着某种暗示，我如不能将它猜出来，自己惭愧不算，岂不也令他老人家感到失望。”
所以，他必须找出答案。因为他师父准他慢慢想，所以他于无可奈何之中，忽然想出一个笨法子来。他想：“我何不将我所知道的一些武林人物，一个个数下去，等到数完了，还愁挑不出两个相近的人物来吗？师父总不会叫我去猜我从没听说过的人吧？”
于是，他开始默忖道：“不会是眉山天毒叟吧？不会是黄山要命郎中吧？当然不是！”
他一想及前者又瘦又矮又小，后者只有一只眼睛，几乎失声笑了出来。他立即纠正自己道：
“不对，那次武会上出现的人物都不能计算在内；因为他们系跟金判、一品箫同夜现身，人非神鬼，何来分身之术？我应该从三次武会以外的人物着手，而且这些人必须具备人品俊逸、丰姿美好的条件。”人品俊逸、丰姿美好、没参加三次武会……想着想着，智珠蓦地一朗，不由得一拍桌子，月兑口喊道：“对对对，维之想出来了！”
老人身躯微微一动，好似从梦中惊醒过来。武维之一时忘情，话喊出口，立觉声响太大，眼望老人，脸上布满歉然不安之色。
老人缓缓睁开眼皮，点点头，苦笑着叹道：“知道你会猜得出来的，孩子。不错，就是他们师兄弟两个，昆仑三剑中的龙剑司马正、虎剑司马奇！”深深一叹，苦笑着又道：“扮金判的是龙剑，扮一品箫的是虎剑；而现在龙坛坛主便是龙剑司马正，虎坛坛主也就是虎剑司马奇。他们虽然扮的是假判假箫，但另一方面却是货真价实的真龙真虎！”
武维之神思一静，止不住又皱眉问道：“他俩既是名门正派之后，又曾受过无忧老人的授业之恩，且于当年表现得那样重义感人，又怎会一下子变节到如此田地呢？”
老人摇摇头道：“不知道。”紧接着脸色一整，又说道：“世情变幻，有如白云苍狗。
真真假假，是是非非，定力不足者，对之往往有目眩耳晕之感。就像现在到处有人骂师父和你父亲一样，都缘于不知内情，受了浮情幻景的蒙蔽。咱们如对此事评断太早，岂不也跟那些人一般见识了么？”
武维之默默点头。老人轻轻一叹，接下去说道：“终南赴会的经过是这样的。记得么？
孩子，当咱们师徒从三届武会返回王屋石室时，师父曾从岩头上揭下一张留柬的吗？那份留柬，事后你也见到了，是黑白无常兄弟留下来的，但缺了上款一角。在你想来，一定以为上款书的是师父的名讳，师父怕你看到才那样做的。是吗？不，孩子，你如这样单纯地想，你就错了！
还记得师父惊噫过一声吗？想想看，孩子，黑白无常有使师父吃惊的力量吗？别说黑白无常没有，就是换上了三老的留字又如何？是的，孩子，上款确有金判两个大字。但使师父吃惊的，却是大字底下一行后来添上去的小字：‘丙寅中秋夜，终南阻天峰顶，可晤一品箫’。笔迹既非出于黑白无常，也非出自你父亲。这一来，师父可就完全明白了。但那时候，师父仍然不知道外面已经有了风云帮。师父只能从这几句留语上悟及一点：语气含有要我非去不可的威胁性，你父亲已经遭遇了不测。不过师父也同时得到了一点可怜的安慰，那便是你父亲一定仍活着！
自此，师父的心神便感到不安起来，时间上还有两年，既愁这段期间你父亲将如何度过？又烦自己应该怎样安排才好？于是，师父不得不改变对你的传授方法。本来，只要你能在三年之内习成本门武功也就可以了，但如今无法从容，所以只好日夜鞭策于你；且传授本门心法之前以本来面目给你刺激，又以留函给你诱惑和希望，百般激励你的先天活力。
师父为什么这样做呢？师父说过了，师父对能否活着回山一点把握都没有。师父离开你之后，真的去过了洛阳，那是为了打听武林中的消息。仗着易容精到，师父的身分到今天为止还没被人识破。今后，风云帮一天不解决，师父也只有暂以卧龙先生的化名撑下去——”
武维之忍不住岔口问道：“师父为什么要这样做呢？”
老人黯然仰脸道：“孩子，别打岔，听师父说下去吧。师父在洛阳打听了很久，没有结果，便赶到临汝你长大的地方，找着了那个姓丁的老人，安排妥当，立即奔赴终南。到了八月十五日正日，师父恢复本来面目，表情虽极镇定，心中却狂跳着，一口气跃登阻天峰顶。
终南跟王屋的月色，那夜自是一样。长空一碧，冰轮如镜。师父于月色下，见峰顶已先有人等着。三个蒙面人立着，一人坐在一张软椅中。立着的三人两前一后，将软椅围在中间。前二人衣着一蓝一白，俨然金判跟一品箫的姿态。而软椅上垂首而坐的，正是你父亲！
你父亲仍是一身白，那时候师父也是一身蓝。这样一来，峰顶五人中，便有着两位金判跟两位一品箫了！你父亲身后那位蒙面人，一身黑，身材娇小。那人自始至终一直没有说过一句话，师父事后猜想，那人可能便是风云帮帮主阴凤仪。
你父亲见了师父我，默然低头，一点表情也没有。师父见了你父亲，热血奔腾！一时遏止不住心头激动，不顾一切地，便想抢扑上去。右首白衣人蓦地喝道：‘站住！韦公正，这样对你好友无益！’师父一楞，终于依言站住了。因为师父见你父亲身后那位黑衣人嘿嘿一笑、笑声中充满恶毒之意，周身不禁为之一冷。
就在这时候，师父忽然发现一件事，月兑口呼道：‘朋友，你的声音好熟啊！’白衣人身躯一震，同时愕然望向左边的蓝衣人。原来他们疏忽了，没服用变音丸。白衣人此刻的声音已跟三次武会上的声音不一样，用的是他自己的！二人相顾良久，蓝衣人嘿嘿一笑，白衣人立即冷冷地道：‘横竖也不愁你姓韦的说将出去，给你姓韦的知道了也没有什么关系。是的，咱们就是昆仑司马兄弟！”
在那一刹那，师父的感叹和惊讶，真是无法形容。师父激动了好半晌，这才冷冷地道：
‘司马奇——’方说得三个字，白衣人又已冷冷接口喝道：‘住口！韦公正，今夜约你来不是为了说这些！’师父怒不可遏，叱道：‘在姓韦的面前，态度放好点，司马奇！’白衣人全无顾忌的反唇相讥道：‘如你姓韦的识趣，就少摆盟主威风，你可知你今天所处的环境？’师父喝道：‘知道，这环境正好教训于你——’师父口里喝着，便待上前整治那小子一番。讵知那小子非常悠闲地朝你父亲一指，笑道：‘很好，来吧！姓韦的，司马兄弟有着上好兵刃正想伺机而试呢！”
天哪，原来他们仗你父亲为人质。师父暗叹一声，知道今夜的下风是占定了。当下忍气止步问道：‘两位司马大侠，这就是你们对无忧老人的报答吗？’一直没出声的蓝衣人，忽然喝道：‘住口——’听声音果然就是那龙剑司马正。这一声，色厉内茬！师父好似体会到一点东西，知道单跟他们兄弟斗气并非解决问题之道。当下冷冷一笑，换了一副语气，静静地又问道：‘好的，我们就先谈谈正题吧。不过姓韦的想跟品修兄弟说几句话，可以吗？”
司马兄弟嘿嘿而笑，未置可否。于是师父便向你父亲颤声喊道：‘品修——’你父亲没理睬。师父又喊道：‘品修——’你父亲仍没理睬。师父正感纳罕之际，虎剑司马奇忽然嘲笑道：‘不必多耗气力了！韦公正，他已听到你在喊他，但他无法回答你。懂这意思吗？’原来你父亲穴道受制。师父当时虽然双目喷火，但仍强制着，淡淡地道：‘你们此举，究竟为了什么呢？’蓝衣司马正接口答道：‘现在要谈的就是这一点。’师父没做声，因为师父当时除了全力压制着心头的疯狂念头外，已无一言好说、一事好做！
蓝衣司马正顿了顿，接着说道：‘说起来，我们要谈的问题也非常简单。现在，请韦大侠仔细听着：你们两位，真正的金判跟一品箫，仍是当今第三届的武林盟主。我们帮主十分敬仰你们二位，同时也十分信任你们二位，只要二位宣誓入帮，本帮久悬“龙”、“虎”两坛以待，咱们兄弟不过暂时权摄其政而已。韦大侠意下如何，一言便足全盘解决！’师父问道：‘什么帮？’白衣司马奇接口答道：‘风云帮。’师父又问道：‘宗旨呢？’蓝衣司马正道：‘现在问得太早。’师父忍气又道：‘龙虎坛主的地位如何？’蓝衣司马正和白衣司马奇在相瞥一眼之后，几乎是同声答道：‘一人之下，万人之上。’师父微微一笑道：‘地位既然如此之尊，怎么连组帮宗旨都问不得呢？’白衣司马奇冷冷地道：‘地位虽尊，上面仍然有位帮主在！’师父立即接口哂道：‘帮主是哪”一位？’蓝衣司马正道：‘要知道这个，也得在宣誓之后。’师父又哂道：‘且不问那位帮主是谁，但他自信德能皆优于金判、一品箫吗？’司马兄弟相顾失声，师父哈哈狂笑起来。
师父狂笑了好一阵，直到胸中一般郁结之气消散殆尽，方始脸色一沉，厉声道：‘司马兄弟听清，烦请上复贵帮主，海枯石烂，两奇后人皆不受命！’这时，你父亲抬眼瞥了师父一眼。师父正待捕捉他的眼光，以便了解他的心意之时，蓝衣司马正突然冷冷笑道：‘好了，会谈结束，这是预料中的必然结果。”
师父猛上一步，喝道：‘且给姓韦的留下来。’白衣司马奇侧目微哂道：‘留下来又如何？想用武吗？’师父厉声道：‘用武亦未尝不可！’蓝衣司马正一指你父亲道：‘忘了我们的警告吗？’师父急怒攻心，厉喝道：‘我品修兄弟不像你们昆仑弟子那样没骨气！假如他能开口，姓韦的敢说一句，他除了喊好，绝不会有第二个字。你们有种，就不妨解了他的穴道试试！”
蓝衣司马正听了，忽然哈哈大笑起来。师父发觉蓝衣司马正的笑声有异，知道其中可能另有隐情。当下强忍无名之火，待他笑毕沉声问道：‘阁下突发狂笑，也有说法么？’蓝衣司马正大笑道：‘那还用问？’师父沉声又道：‘姓韦的这厢请教！’蓝衣司马正笑道：
‘韦大侠料事如神，说的完全没错。在下兄弟不但相信，而且非常佩服。’微顿又接道：
‘你韦大侠言出必行，口中说拚，当然就会出手一拚；而这位一品箫大侠如果能开口，他也一定不会贪生怕死而反对玉石俱焚。但为了韦大侠你着想，最好还是平心静气一点为佳。因为有一件事假如让韦大侠知道了之后，韦大侠很可能要遗恨终生，虽死不能瞑目呢！”
师父心中微震，白衣司马奇忽然一指你父亲，笑道：‘韦大侠，这位武大侠怎会落入敝帮手中的，韦大侠想过没有？’师父一怔，半晌无言。这一点，正是师父不明白，而又一直想追究的问题。但由于师父一时情急，竟给弄忘了。当时师父想等他们自动说出来，讵知两个混蛋偏不开口。师父无奈，只好冷冷笑道：‘如说我这位老弟系落败成擒，并非全无可能。但恕姓韦的唐突，凭你们昆仑三剑，大概还不够火候！”
孰知司马兄弟不但不怒，反而齐声笑道：‘好说，好说！’白衣司马奇更接下去笑道：
‘这就是在下以扮一品箫为荣的地方。别说咱们三剑不行，放眼当今的武林，包括三老在内，又有谁够资格？’师父故意冷笑道：‘那你们要说他是“自投罗网”了？’蓝衣司马正微哂道：‘实情虽属如此，但韦大侠措词却稍稍欠当。’师父冷笑道：‘有劳斧正！”
蓝衣司马正忽然问道：‘韦大侠师门绝学是大罗周天神功对吗？’师父暗暗一愕，但立即冷笑答道：‘绝字谈不上，差堪凭以跻身武林丽已罢了！’蓝衣司马正又道：‘该神功传自武圣同代的玄衣仙子慕容美是吗？’师父听了心头微惊，暗忖：‘师门之源，他怎熟知如此的呢？’师父虽知你父亲绝不肯告诉他们，但仍冷冷笑道：‘如说我们武老弟看错了人，一时误托知心的话，知道这些也并算不了什么稀奇。’白衣司马奇哂道：‘咱们兄弟尚无此等荣幸。”
蓝衣司马正接着又道：‘贵派第一代始祖仙樵老人于巫山获得大罗神功之后，曾将最后一句心诀自秘芨中删去，改镌于一方玉砚之上；后来玉砚遗失，以至贵派数传至今，尚无法将大罗神功练至十成火候，有此一说吗？’……”
武维之失声道：“天哪！”
老人平静地说下去道：“师父心头猛然一震，竟然无法置答。蓝衣司马正微微一笑，继续说道：‘报告韦大侠一个喜讯，那块玉砚现在敞帮帮主手中。’……”
武维之喊道：“真的吗？”
老人仰脸道：“应该不假。”
武维之忙又问道：“何以见得呢？”
老人仰着脸，深沉地道：“否则他们不能将本门武学的源流说得那么详细。”
武维之又道：“后来呢？”
老人沉痛地道：“师父当时咬咬牙，强笑道：‘谢谢阁下美意，韦公正虽聆此讯，但衷心一本如初，非常抱歉要使两位失望。’白衣司马奇忽然大笑道：‘韦大侠，你又会错意啦！”师父一怔，没来得及有所表示，蓝衣司马正已微微一笑，接口说道：‘不！韦大侠，要说抱歉，应该是敞帮帮主而不是您。因为敝帮帮主本应先通知您，但临时主意一变，却先通知了你的生死之交，这位武大侠。’白衣司马奇笑接了一句道：‘现在韦大侠总该明白了吧？’蓝衣司马正也接道：‘所以说，站在你韦大侠的立场来说，我们实在想不出您韦大侠拒绝我们帮主的理由。’白衣司马奇又接道：‘而你韦大侠居然拒绝了，真是令人失望。”
师父受不了他们一句搭一句的奚落，颤喊一声：‘千万珍重，品修弟——’怀着一腔沸腾热血，回身下了阻天峰。身后，白衣司马奇笑喊道：‘韦大侠，不肯多留一会儿吗？’蓝衣司马正接声遥遥高喊道：‘敝帮绝不会亏待武大侠，请韦大侠放心。而你韦大侠自己，今后应该对本帮采取什么态度，韦大侠自能明白，用不着咱们饶舌关照。同时韦大侠也可慢慢考虑，敝帮主随时欢迎韦大侠来归！’”
冬深夜静，一灯如豆。老人说至此处，语声嘶哑，戛然而止。
静了片刻，老人蓦地低下头来，目注爱徒，眼中闪着泪光。挣扎了很久很久，始哑声说道：“全部经过如此，知道了吗？孩子，你父亲之所以落得今天这般凄惨，全——全是为了师父我啊！”哽咽着颤声又道：“日前你问师父说：‘别人冒你的名讳你知不知道？’师父说：“知道。’你又问：‘知道也不在乎？’师父说：‘在乎。’那在你纯是一派责备之意。可是，孩子啊！师父常跟你说，人犯错，可以责备，但绝不可责备得太早。似此情形，师父在乎却又能怎么样呢？”
武维之低头泣道：“原谅维之，师父。”
老人接着说下去道：“师父一死，原不足惜；但是，今天武林中要是没有一个金判韦公正，白衣儒侠一品箫还能活着吗？这就叫投鼠忌器，风云帮利用了师父跟你父亲的友情，两相牵制。他们知道，若没有一品箫做人质，金判势将舍命与拼。同样的理由，没有了金判，一品箫如不屈服，也将毫无留下必要。孩子，孩子！你父亲在为谁受苦，师父我，我……”
老人说至此处，已是老泪纵横，语不成声。
师徒相对，唏嘘良久。武维之蓦地抬起泪眼，坚强地道：“不！师父，你错了！人生自古皆有死，应该怎么做就怎么做吧。父亲纵遇不测，只要咱们雪泄了他的仇恨，他也会含笑九泉的！”挣扎着又继续说道：“那样师父将会感到光荣的，因为您有着那样一位可敬的朋友；而维之，也将会为了有那样一位父亲而骄傲！”
师徒又黯然片刻，武维之拭干眼角，问道：“师父知道父亲现在在什么地方吗？”
老人深深吸了一口气，望着荧荧灯头道：“终南会后，风云帮的乖张行为，立即明目张胆地公然施行起来。问其用心，也不过逼使师父就范而已。师父若低了头，他们顾忌全无，又谁能担保他们不会变本加厉呢？唉，玉门之狐母女若说为了报复当年人老的一剑之仇，她们所做的，已超过十倍而有余了，为什么还要组什么风云帮，涂炭武林呢？是为名？为利？
为恨？为仇？是变态心理呢？抑或另有隐情？唉，根据师父事后打听，该帮虎坛在终南，龙坛则在华山；至于总坛，那就不得而知了，因为总坛随时迁移，并无定处。然而你父亲，应该被困在总坛之内。”
武维之双目充满了怒火，注目道：“师父，指示维之怎么做吧！”
老人瞥了爱徒一眼，点点头，黯然道：“孩子，师父知道你有勇气做任何事，但目前绝不是斗力的时候。年关在即，来年元宵少林之会，你也来不及参加了。你且将玲珑玉杖送往巫山，师父拟先以卧龙先生名分与会，伺机行事。上一代的恩怨情仇，你不必多管，因为你父尚在；而目前的一切，你也不必过分忧心，因为还有师父我。你只须不断磨练自己、坚强自己。记住你是‘一品箫’之子、‘金判’之徒、双奇之后；只要下苦功，早晚总有一天，你会在武林中大放异采的——”